《新罗德斯岛战记》
第00卷 序章 炎之继承者
序曲
～加冕仪式～
史派克就这么露出一脸笨拙的表情，站在玛莫公国王城谒见大厅隔壁的休息室里头。
房间里除了他还有莉芙跟莱娜，两位女性正在帮忙替马上要进行加冕仪式的史派克换上衣服。
忍住不笑的莉芙如此说着。
史派克现在穿着质地很薄、看得出身体线条的衣服，肩上还被着厚重的深红色被风。从里到外都用了宝石及金银线做装饰，在窗外照进来的阳光反射下放出了眩目的光辉。
由于这里距离本国弗雷姆相当远，因此成为被认同拥有自治权的公国。而这身打扮便是这个公国主人的正式服装。
“一点也没错。”
看着镜中的自己，史派克也很赞同地点了点头。
他觉得自己很像马戏团里的的喜剧演员。
莱娜无可奈何地如此说道。
“这我知道啦，只是希望这种服装只在今天穿就够了。”
史派克坦诚说出了自己的感想。
“你在胡说些什么啊？等你要迎娶公妃什么的，以后还有很多场合要这么穿呢。要想改变服装是不可能的事，就只有请你改变自己的心态罗。”
听到莱娜这么说，史派克不由得苦笑起来。
虽然要自己有所改变，不过要改变到什么程度才能让这套衣服适合自己，他实在是无法想像。可是他又不想另外再做一套。因为这种昂贵又不实用的服装，只要一套就绰绰有余了。
“反正今天大家都是穿跟平常不一样的服装，所以没有人会笑史派克你的啦。”
莉芙如此说着也看了看自己身上的衣服。
现在的她并没有所谓的地位。因为佣兵队跟解散了没什么两样，她既不能被受封为骑士，也不能被雇用为士兵。
本来她还不打算出席加冕仪式的，不过这却不被史派克所接受。结果到最后她得到了“公王友人”这个莫名其妙的称号。
但是她也不可能知道这样的人该穿什么样的服装到场，毕竟她也不喜欢那些装饰华丽的礼服，所以就穿上了少年用的礼装。
穿起来一看完全没有不协调的感觉，不过这也反倒使她的内心更加复杂。
“盖拉克是亲卫骑士队队长，所以他会穿仪礼用的盔甲。亚德·诺瓦的长袍也跟平常穿的不一样，连古里巴斯祭司穿的都是祭典用的神官衣。像莱娜甚至只要头发往上盘，看起来感觉就像是另一个人呢。”
“哎，毕竟今天是很重要的日子。老实说，把时间花在做这么悠闲的事上，让我觉得很浪费呢！”
“让大家看到我们能从容做这么悠闲的事也很重要不是吗？要是这个公国连新公王登基的加冕仪式都办不好，将来又怎么能让人看好呢？”
史派克也只能先同意莱娜这样的意见。
然而现实也正如她所说，大家都在怀疑这个新的公国到底可以撑得了多久。
史派克也很积极地承认这个事实，因此他才想赶快结束这个麻烦的仪式，然后为了公国的安定而继续奔波。
“请问准备好了吗？”
此时房门打了开来并出现了一名少女。
是在这座城堡地下的大地母神玛法神殿担任侍祭的妮思。
史派克不禁在心里呻吟，竟然被她看到了自己这副蠢样。
“抱歉让你看到我这么丢脸的模样。”
“老实说，真的没办法说你穿这样很好看呢。”
妮思如此说着并露出笑容，但随即便恢复成了严肃的表情。
“费莉娜及古里巴斯两位祭司已经在谒见大厅了，请公王陛下也立刻进场吧。”
大地母神玛法的祭司费莉娜及战神麦理的祭司古里巴斯，将担任史派克即位成为公王的见证人。
而玛法的侍祭妮思，则是随侍在费莉娜祭司的旁边，负责叙述玛法的教义，并引导史派克宣誓。
“不管怎么样，反正也没办法比现在更好罗。”
莉芙不禁笑了出来。
“就请你带着我们进场吧。”
莱娜如此说着并推了一下史派克的背。
“好，走吧！”
史派克给自己打气加油。
接着便步出休息室，来到了通往谒见大厅的通路。
“终于要开始了。”
妮思一面整理史派克乱掉的服装一面如此说道。
“没错，跟这座暗黑之岛上的黑暗对抗的战争终于要开始了。”
史派克语气坚定地回答。
但是这跟妮思想要的答案完全不同。
妮思在心里悄悄说着。
吟游诗人所歌颂的英雄史诗，绝大多数都是在身为主角的英雄当上国王之后告一段落。不过史派克的故事却不一样，正如他所说的，今天才是一切的开始。
而且谁都不知道故事的结局将会是如何。
第01章
炎之继承者
Ⅰ
下弦月在东边的天空发出淡淡的光芒。
而沙漠严寒的夜晚，则令人不禁怀疑白天的酷热是否只是一场虚幻。
无数的繁星在万里无云的天空闪耀。抬头望去让人仿佛有种天地倒转，坠入虚空的错觉产生。
这样的夜空里，一缕白烟在风中缓缓升起。
在火焰的照耀下，白烟的下方显得火红，随着高度的上升缓缓变白，最后像跟黑夜混成一片般渐渐变黑变淡。
那是举行火葬时柴火燃烧所产生的烟雾。
被安置在火堆中的，是在此地“风与炎之沙漠”生活的部族之一，“炎之部族”的族长达雷斯。他于前几天在绿州都市赫文一战不幸丧命。
如今族长的遗体在全体炎之部族族民的注视下，被置放在堆积的柴火上，并由族长的独生女来亲自点火。
点火用的火炬现在还在他女儿手中。
女孩的名字是娜蒂亚。
她原本如夜色的双眸，如今在火焰的映照下变得一片火红。
乌黑的秀发用布扎成马尾并垂在背后。晒黑的肌肤是小麦色的，整体上看来身材似乎很纤细，但并不会太瘦弱，反而让人有种结实匀称的印象。她的胸部尚未发育完成，腰部的线条也还称不上窈窕。年龄大约是十五岁左右的娜蒂亚，正值从少女蜕变为成熟女性的阶段。
娜蒂亚是炎之部族族长达雷斯的独生女。在父亲过世的现在，她也负起了团结炎之部族的使命。
赫文一战，是连族长都为之丧命的激战，甚至最后都还无法带回他的遗骸。
绿洲都市赫文也因此被风之部族所占领，居民则死里逃生地逃至位于沙漠南方尽头的这个姆罗碉堡。
这一带的南面环山，只有在沿着细如蚕丝，又毫无效益的戈登河周边，才有着些许的耕地。这条河流进沙漠后，不到多久的距离就消失得无影无踪。
不过也很可能是流到沙漠深层的地底，然后再从赫文涌出，成为绿洲的水源吧！
耸立在姆罗碉堡南方不远的群山，多少也能采集到一些森林资源及矿产。只要入山打猎或进行采集，也能取得山菜及鸟兽等粮食。
不过光凭这些资源要用来养活将近十万的人口，实在是太困难了。
而娜蒂亚就是要带领面临这种困境的炎之部族。
她的眼睛凝视着将父亲的尸骸送往夜空的大火。
她并不觉得悲伤。
内心的思绪反而比平时还要来得清晰。
这并不表示她不爱她父亲。只是她无法认同父亲过去身为族长的所做所为。
而且她父亲大概也对她没有一丝的亲情吧。
因为父亲想要的是一个强壮的男孩。要拥有能率领炎之部族，消灭风之部族这种才干的英雄。在父亲的想法里，那只有男人才办得到。
而娜蒂亚有个名叫史派克的表弟。虽然还只是个襁褓中的婴儿，但父亲灌注在他身上的爱，却明显地比亲生女儿娜蒂亚要来得多。
如果史派克长大成人的话，届时接任族长的恐怕不是娜蒂亚，而是他吧。
在炙热的火焰笼罩之下，已经再也看不到父亲的身影了。
父亲是个一心一意追求力量的男人。
他从孩提时期就像疯了似的锻炼自己。在猛将群集的炎之部族的男人中，他无疑是最强的战士。而在他成为族长后，他也让族里的战士接受跟他一样的锻炼，并组织了一支威猛的战士团。
至于软弱的男人，则被断定毫无存在的价值，还被当做女人看待。不仅没有结婚的权利，也被视为奴隶般地任人使唤。
不过与暗黑神法拉利斯的教团接触，使其神官战士团站在我方的也是父亲。
虽然父亲明知暗黑神之邪恶，却仍旧向往其黑暗的力量。
暗黑神祭司所说的那句话，从四面八方传来。
虽说这是一场葬礼，但不知为何他们的语气听起来似乎很开心。
教义本身并不邪恶，但由于执行它的是人类，所以才使它成为邪恶之教。
这一切全肇因于人类的懦弱。
若无法自我约束，那人类就会做出邪恶的行为。偷窃自己想要的物品，夺走喜欢女性的贞操，而且即使动手杀了自己憎恨的人也毫不后悔。
娜蒂亚在得知父亲借助邪教教团的力量时，几乎认为父亲已经疯了。
但会那么做或许也是逼不得已的。过去炎之部族原本统治的领域，是占约这片沙漠一半的东方及南方的区域。
可是经过数百年的战争后，他们的势力只剩下一个叫赫文的绿洲都市，及这个小碉堡。再这样下去，炎之部族势必会被宿敌风之部族所灭。
基于那种情况，当上族长的父亲会那么于执着追求力量，或许也是件理所当然的事。
只是不断追求力量的父亲，在最后却败给了更强大的力量。
打败父亲的，是一名自称弗雷姆国王，名叫卡修的男子。有人说他是从大陆而来，也有人说他是离开祖国卡农王国的第三王子，是位充满神秘色彩的战士。
就在几年前，卡修出现在这片沙漠地区，并成了风之部族的佣兵。后来在风之部族族长的支持下，建立了名为弗雷姆的王国，并成为建国王。
因此，他也有了“佣兵王”这第二个称号。还有另一个绰号则是“剑匠（Sword Master）”。
即使是在炎之部族中被公认是无敌战士的父亲达雷斯，也被佣兵王卡修毫无困难地打败，而且是在公平的一对一决斗中。
赫文之战的胜负可说是因此而底定的。
炎之部族的战士们虽然个个骁勇善战，但是亲眼见到自己深信是不败勇者的族长战死，就完全乱了阵脚。
由于我方不断的败逃，城里的居民也只好几乎身无长物地逃走避难。经过日以继夜不停地往南走，终于在两天前抵达了这个可说是最后据点的碉堡。
一旦连此地也失守的话，那炎之部族的历史也将终告完结。
“亚隆！”
娜蒂亚对随侍在自己身后的战士团团长如此喊道。
而亚隆也默默的点了点头走向前。
“我要召开部族会议，请部族的有力人士都到碉堡集令。”
战士团团长再次默默地点头后，便离开去执行她所下达的指示。
娜蒂亚认为，为了要打开目前的困境，只有另寻有别于父亲观念的方法。
也就是不用力量来解决的方法。
虽然她还不知道那究竟是什么方法。
有一座名为罗德斯的岛。
它是浮在亚列克拉斯特大陆南方的边境之岛。有些住在大陆的居民称这座岛为“诅咒之岛”。
因为这里到处有着人类无法接近的魔境，也经历过好几次激烈的战乱。
而横跨罗德斯岛中北部的“风与炎之沙漠”，也真的是名符其实遭到诅咒之地。
这片黄沙滚滚不见边际的不毛之地，据说是因为掌管自然的精灵力失控而诞生的。甚至连其他地方不曾看见的奇特生物，像双头蛇、巨大蝎子、砂走等都栖息在此。另外也有张开双翼就有一座小城大小，传说中的巨鸟洛克。
还有就是人类。
有两支沙漠部族把这片沙漠视为栖息处生活。
一支是以“砂之河”的河口都市布雷德为根据地的“风之部族”，另一支则是以绿洲都市赫文为中心的“炎之部族”。
这两支部族从古代王国的统冶结束，到进入以剑统治的新王国时代以来，便不断为了毁灭彼此而交战。
如今他们甚至已经忘记了为什么会如此憎恨彼此的理由。然而两者之间彼此交战不绝的程度，也足以让他们继续憎恨着对方了。
罗德斯岛的人们也口耳相传地如此说着，如果要这场战争结束的话，铁定要有其中一方灭亡。
小小的四角房间中，充满了兽脂燃烧的臭味与微弱的灯光。
坐在织有蔓草花样的绒毯上，娜蒂亚将一封信摊开在膝上。
信的尾端署名了卡修·亚纳格。
是弗雷姆国王的亲笔函。
这是运送父亲遗体的使者交给她的。
佣兵王卡修在亲笔函上注明已经准备跟炎之部族缔结和平条约，也写着同样是沙漠部族之人，如果继续这样争斗未免太愚蠢了等这类像理由般的意见。
他还主张弗雷姆王国是为了在这沙漠地区生活的居民而建立的王国，然后还补充说明他们跟玛尼、楼兰这两个都市国家也缔结了从属的盟约。
看完了这封亲笔函，娜蒂亚深深地叹了口气。
“要跟我们缔结和平条约？”
她冷冷地笑着。
就算卡修真的想那么做，有心想缔结和平条约的恐怕也只有他一个吧。风之部族里应该没有人会想跟炎之部族和平相处。
如果卡修以强迫的方式缔结和平条约，想必风之部族会废掉他的王位吧。娜蒂亚不认为风之部族会给他如此为所欲为的权限。何况娜蒂亚也无法理解，风之部族怎么会让一个外人当他们的王。
不过卡修他的的确确是个可怕的战士。
而且光看这种手腕，卡修似乎也是个卓越的为政者。他并没有利用战争这种手段，胁迫虽然小，但却以独立都市国家形式存在的玛尼及楼兰成为其附属国。
当然他一定利用了弗雷姆王国的武力做背景，但仍然和平地缔结了条约。
为了加深跟南方大国伐利斯的交情，并替贫穷的沙漠王国带来财富，他还推动被莱丁商人所独占的与大陆之间的贸易。
这可不是一介佣兵所办得到的把戏，加上来历不明这个因素，使得卡修更加被传奇化。
据说在风之部族里，甚至有人称他为救世主。
不过就算如此，也改变不了他是外人这个事实。所以他们会授与他王权，进而接受他的统治，根本是娜蒂亚万万没想到的事。
况且风之部族的族长穆哈尔德也健在，他的继子萨达姆也是个优秀的人物。这五年间指挥风之部族与炎之部族战斗的别无他人，正是萨达姆。
话虽如此，但仍成为了现在这样的状况。
现在那位弗雷姆王送来了一封想和平共处的亲笔函。
卡修这个男人究竟是怎么样的人物呢？
风之部族又产生了什么样的变化？
娜蒂亚打从心底想知道这些事，因为这些或许将是改革炎之部族的头绪。
她把信折好，静静地站了起来。
然后走向窗边，遥望北方天空。弗雷姆国王卡修应该还跟着将近一万的大军，一起驻留在占领没多久的赫文城才对。
该如何跟那么庞大的军队战斗，目前的娜蒂亚实在是无计可施。不过有件事她早就下定了决心。
她认为如果不那么做的话，那炎之部族就可真的会灭亡。
此时响起了敲门声，并传来亚隆的声音。
之后他就没再出声，应该是来通知她部族会议已经准备就绪了吧。
“知道了。”
娜蒂亚如此回话，便把放在桌上的短剑插在腰带。
Ⅱ
“你是当真的吗？”
坐在娜蒂亚左边的老人睁大眼睛，像呻吟般如此问着。
老人的右眼已经白浊，眼球也像是动也不动。但看得出从他右眼似中也透露出讶异的表情。
“你说这句话是想侮辱我吗？”
娜蒂亚用尽所有的威严地对老人说道。
这位独眼的老人就这么被娜蒂亚年轻，但却强而有力的反问所威吓而低下了头。
但是他另一只完好的左眼，也不知所措地朝坐往娜蒂亚正前方的男人望去。
全身裹着黑色服装的那名男子，脸上浮现若无其事的微笑。他的嘴唇红得像擦了口红似的。由于他皮肤白皙并穿着黑色服装，因此使得他嘴唇的颜色变得更为显眼。
其实他也称得上是位美男子，然而炎之部族的人都猜不出他的年龄。虽然看起来像是已经年过三十，但有时又让人觉得他还未满二十岁。
而且也没有人猜得出他脑子里究竟在想些什么。
男人穿的黑衣左胸部份，以金线绣着暗黑神法拉利斯的纹章。
他是侍奉暗黑神法拉利斯的高等祭司，名字是艾兹德。出身于暗黑之岛玛莫，率领着约一百人的神官战士团。由于他暗黑魔法的实力跟身为战士的实力都相当不错，因此深受父亲达雷斯的信赖。
“您的意思是想赶我们离开吗？”
他红色的嘴唇像沙漠中海市蜃楼般地动着，清脆的声音响遍了碉堡的大房间。
约有二十名左右的男女围坐在铺有鲜红色绒毯的地上，这是聚集了炎之部族要人的部族会议。跟十天前开的时候比起来，有许多面孔已经不一样了。
因为在赫文一战中，有不少人跟前族长达雷斯一起丧命。
“正是如此，炎之部族将跟暗黑神的教团断绝关系。我会给你们三天的缓冲期，希望你们能尽快离开这碉堡。”
娜蒂亚的眼睛直视着坐在她对面的祭司。
而暗黑神高等祭司的表情虽然装得很柔和，但还给她的眼神却像刀一样锐利。
但是娜蒂亚并没有躲开他的视线。
“能不能告诉我理由是什么？”
艾兹德静静地问道。
聚集在大房间里的炎之部族干部们，也像赞同似的点了点头。
“您对我们暗黑神神官战士团的表现有什么不满吗？”
“我对你们的表现并没有任何不满。”
娜蒂亚慢慢地把头别向一边，然后继续说道。
“我只是对你们的存在感到不满罢了。”
这句话在炎之部族间造成了很大的动摇。
她的口气虽然平稳，但言词的内容却极为辛辣。想不到新上任的女族长竟然全面否定暗黑神神官战士团的存在。
不过艾兹德本人的态度倒是非常冷静。
“自从有了暗黑神教团协助本族，我们在战力上的确是增强了不少。受伤的战士也多亏了你们的治愈咒文才能迅速恢复。”
在场的全体人员都赞同娜蒂亚的话。
虽说是侍奉暗黑神，但他们仍是祭司也是神官。并且可以使用同等于侍奉以至高神法理斯为首，光之五大神祭司们的神圣魔法咒文。不仅如此，他们还会使用那五大神的祭司们无法使用的邪恶魔法，像逆治愈咒文及精神攻击等可怕的咒文。
战场上若少了他们的存在，战力简直就是天壤之别。
听得到有人如此愤愤不平的细语声。
由于那不是正式发言，娜蒂亚便对那句话充耳不闻。
“虽然增加战力，但敌人也增加了。我想这件事实大家应该都知道吧！”
娜蒂亚看看在场所有的人，然后简短说道。
第00卷 序章 炎之继承者
序曲
～加冕仪式～
史派克就这么露出一脸笨拙的表情，站在玛莫公国王城谒见大厅隔壁的休息室里头。
房间里除了他还有莉芙跟莱娜，两位女性正在帮忙替马上要进行加冕仪式的史派克换上衣服。
忍住不笑的莉芙如此说着。
史派克现在穿着质地很薄、看得出身体线条的衣服，肩上还被着厚重的深红色被风。从里到外都用了宝石及金银线做装饰，在窗外照进来的阳光反射下放出了眩目的光辉。
由于这里距离本国弗雷姆相当远，因此成为被认同拥有自治权的公国。而这身打扮便是这个公国主人的正式服装。
“一点也没错。”
看着镜中的自己，史派克也很赞同地点了点头。
他觉得自己很像马戏团里的的喜剧演员。
莱娜无可奈何地如此说道。
“这我知道啦，只是希望这种服装只在今天穿就够了。”
史派克坦诚说出了自己的感想。
“你在胡说些什么啊？等你要迎娶公妃什么的，以后还有很多场合要这么穿呢。要想改变服装是不可能的事，就只有请你改变自己的心态罗。”
听到莱娜这么说，史派克不由得苦笑起来。
虽然要自己有所改变，不过要改变到什么程度才能让这套衣服适合自己，他实在是无法想像。可是他又不想另外再做一套。因为这种昂贵又不实用的服装，只要一套就绰绰有余了。
“反正今天大家都是穿跟平常不一样的服装，所以没有人会笑史派克你的啦。”
莉芙如此说着也看了看自己身上的衣服。
现在的她并没有所谓的地位。因为佣兵队跟解散了没什么两样，她既不能被受封为骑士，也不能被雇用为士兵。
本来她还不打算出席加冕仪式的，不过这却不被史派克所接受。结果到最后她得到了“公王友人”这个莫名其妙的称号。
但是她也不可能知道这样的人该穿什么样的服装到场，毕竟她也不喜欢那些装饰华丽的礼服，所以就穿上了少年用的礼装。
穿起来一看完全没有不协调的感觉，不过这也反倒使她的内心更加复杂。
“盖拉克是亲卫骑士队队长，所以他会穿仪礼用的盔甲。亚德·诺瓦的长袍也跟平常穿的不一样，连古里巴斯祭司穿的都是祭典用的神官衣。像莱娜甚至只要头发往上盘，看起来感觉就像是另一个人呢。”
“哎，毕竟今天是很重要的日子。老实说，把时间花在做这么悠闲的事上，让我觉得很浪费呢！”
“让大家看到我们能从容做这么悠闲的事也很重要不是吗？要是这个公国连新公王登基的加冕仪式都办不好，将来又怎么能让人看好呢？”
史派克也只能先同意莱娜这样的意见。
然而现实也正如她所说，大家都在怀疑这个新的公国到底可以撑得了多久。
史派克也很积极地承认这个事实，因此他才想赶快结束这个麻烦的仪式，然后为了公国的安定而继续奔波。
“请问准备好了吗？”
此时房门打了开来并出现了一名少女。
是在这座城堡地下的大地母神玛法神殿担任侍祭的妮思。
史派克不禁在心里呻吟，竟然被她看到了自己这副蠢样。
“抱歉让你看到我这么丢脸的模样。”
“老实说，真的没办法说你穿这样很好看呢。”
妮思如此说着并露出笑容，但随即便恢复成了严肃的表情。
“费莉娜及古里巴斯两位祭司已经在谒见大厅了，请公王陛下也立刻进场吧。”
大地母神玛法的祭司费莉娜及战神麦理的祭司古里巴斯，将担任史派克即位成为公王的见证人。
而玛法的侍祭妮思，则是随侍在费莉娜祭司的旁边，负责叙述玛法的教义，并引导史派克宣誓。
“不管怎么样，反正也没办法比现在更好罗。”
莉芙不禁笑了出来。
“就请你带着我们进场吧。”
莱娜如此说着并推了一下史派克的背。
“好，走吧！”
史派克给自己打气加油。
接着便步出休息室，来到了通往谒见大厅的通路。
“终于要开始了。”
妮思一面整理史派克乱掉的服装一面如此说道。
“没错，跟这座暗黑之岛上的黑暗对抗的战争终于要开始了。”
史派克语气坚定地回答。
但是这跟妮思想要的答案完全不同。
妮思在心里悄悄说着。
吟游诗人所歌颂的英雄史诗，绝大多数都是在身为主角的英雄当上国王之后告一段落。不过史派克的故事却不一样，正如他所说的，今天才是一切的开始。
而且谁都不知道故事的结局将会是如何。
第01章
炎之继承者
Ⅰ
下弦月在东边的天空发出淡淡的光芒。
而沙漠严寒的夜晚，则令人不禁怀疑白天的酷热是否只是一场虚幻。
无数的繁星在万里无云的天空闪耀。抬头望去让人仿佛有种天地倒转，坠入虚空的错觉产生。
这样的夜空里，一缕白烟在风中缓缓升起。
在火焰的照耀下，白烟的下方显得火红，随着高度的上升缓缓变白，最后像跟黑夜混成一片般渐渐变黑变淡。
那是举行火葬时柴火燃烧所产生的烟雾。
被安置在火堆中的，是在此地“风与炎之沙漠”生活的部族之一，“炎之部族”的族长达雷斯。他于前几天在绿州都市赫文一战不幸丧命。
如今族长的遗体在全体炎之部族族民的注视下，被置放在堆积的柴火上，并由族长的独生女来亲自点火。
点火用的火炬现在还在他女儿手中。
女孩的名字是娜蒂亚。
她原本如夜色的双眸，如今在火焰的映照下变得一片火红。
乌黑的秀发用布扎成马尾并垂在背后。晒黑的肌肤是小麦色的，整体上看来身材似乎很纤细，但并不会太瘦弱，反而让人有种结实匀称的印象。她的胸部尚未发育完成，腰部的线条也还称不上窈窕。年龄大约是十五岁左右的娜蒂亚，正值从少女蜕变为成熟女性的阶段。
娜蒂亚是炎之部族族长达雷斯的独生女。在父亲过世的现在，她也负起了团结炎之部族的使命。
赫文一战，是连族长都为之丧命的激战，甚至最后都还无法带回他的遗骸。
绿洲都市赫文也因此被风之部族所占领，居民则死里逃生地逃至位于沙漠南方尽头的这个姆罗碉堡。
这一带的南面环山，只有在沿着细如蚕丝，又毫无效益的戈登河周边，才有着些许的耕地。这条河流进沙漠后，不到多久的距离就消失得无影无踪。
不过也很可能是流到沙漠深层的地底，然后再从赫文涌出，成为绿洲的水源吧！
耸立在姆罗碉堡南方不远的群山，多少也能采集到一些森林资源及矿产。只要入山打猎或进行采集，也能取得山菜及鸟兽等粮食。
不过光凭这些资源要用来养活将近十万的人口，实在是太困难了。
而娜蒂亚就是要带领面临这种困境的炎之部族。
她的眼睛凝视着将父亲的尸骸送往夜空的大火。
她并不觉得悲伤。
内心的思绪反而比平时还要来得清晰。
这并不表示她不爱她父亲。只是她无法认同父亲过去身为族长的所做所为。
而且她父亲大概也对她没有一丝的亲情吧。
因为父亲想要的是一个强壮的男孩。要拥有能率领炎之部族，消灭风之部族这种才干的英雄。在父亲的想法里，那只有男人才办得到。
而娜蒂亚有个名叫史派克的表弟。虽然还只是个襁褓中的婴儿，但父亲灌注在他身上的爱，却明显地比亲生女儿娜蒂亚要来得多。
如果史派克长大成人的话，届时接任族长的恐怕不是娜蒂亚，而是他吧。
在炙热的火焰笼罩之下，已经再也看不到父亲的身影了。
父亲是个一心一意追求力量的男人。
他从孩提时期就像疯了似的锻炼自己。在猛将群集的炎之部族的男人中，他无疑是最强的战士。而在他成为族长后，他也让族里的战士接受跟他一样的锻炼，并组织了一支威猛的战士团。
至于软弱的男人，则被断定毫无存在的价值，还被当做女人看待。不仅没有结婚的权利，也被视为奴隶般地任人使唤。
不过与暗黑神法拉利斯的教团接触，使其神官战士团站在我方的也是父亲。
虽然父亲明知暗黑神之邪恶，却仍旧向往其黑暗的力量。
暗黑神祭司所说的那句话，从四面八方传来。
虽说这是一场葬礼，但不知为何他们的语气听起来似乎很开心。
教义本身并不邪恶，但由于执行它的是人类，所以才使它成为邪恶之教。
这一切全肇因于人类的懦弱。
若无法自我约束，那人类就会做出邪恶的行为。偷窃自己想要的物品，夺走喜欢女性的贞操，而且即使动手杀了自己憎恨的人也毫不后悔。
娜蒂亚在得知父亲借助邪教教团的力量时，几乎认为父亲已经疯了。
但会那么做或许也是逼不得已的。过去炎之部族原本统治的领域，是占约这片沙漠一半的东方及南方的区域。
可是经过数百年的战争后，他们的势力只剩下一个叫赫文的绿洲都市，及这个小碉堡。再这样下去，炎之部族势必会被宿敌风之部族所灭。
基于那种情况，当上族长的父亲会那么于执着追求力量，或许也是件理所当然的事。
只是不断追求力量的父亲，在最后却败给了更强大的力量。
打败父亲的，是一名自称弗雷姆国王，名叫卡修的男子。有人说他是从大陆而来，也有人说他是离开祖国卡农王国的第三王子，是位充满神秘色彩的战士。
就在几年前，卡修出现在这片沙漠地区，并成了风之部族的佣兵。后来在风之部族族长的支持下，建立了名为弗雷姆的王国，并成为建国王。
因此，他也有了“佣兵王”这第二个称号。还有另一个绰号则是“剑匠（Sword Master）”。
即使是在炎之部族中被公认是无敌战士的父亲达雷斯，也被佣兵王卡修毫无困难地打败，而且是在公平的一对一决斗中。
赫文之战的胜负可说是因此而底定的。
炎之部族的战士们虽然个个骁勇善战，但是亲眼见到自己深信是不败勇者的族长战死，就完全乱了阵脚。
由于我方不断的败逃，城里的居民也只好几乎身无长物地逃走避难。经过日以继夜不停地往南走，终于在两天前抵达了这个可说是最后据点的碉堡。
一旦连此地也失守的话，那炎之部族的历史也将终告完结。
“亚隆！”
娜蒂亚对随侍在自己身后的战士团团长如此喊道。
而亚隆也默默的点了点头走向前。
“我要召开部族会议，请部族的有力人士都到碉堡集令。”
战士团团长再次默默地点头后，便离开去执行她所下达的指示。
娜蒂亚认为，为了要打开目前的困境，只有另寻有别于父亲观念的方法。
也就是不用力量来解决的方法。
虽然她还不知道那究竟是什么方法。
有一座名为罗德斯的岛。
它是浮在亚列克拉斯特大陆南方的边境之岛。有些住在大陆的居民称这座岛为“诅咒之岛”。
因为这里到处有着人类无法接近的魔境，也经历过好几次激烈的战乱。
而横跨罗德斯岛中北部的“风与炎之沙漠”，也真的是名符其实遭到诅咒之地。
这片黄沙滚滚不见边际的不毛之地，据说是因为掌管自然的精灵力失控而诞生的。甚至连其他地方不曾看见的奇特生物，像双头蛇、巨大蝎子、砂走等都栖息在此。另外也有张开双翼就有一座小城大小，传说中的巨鸟洛克。
还有就是人类。
有两支沙漠部族把这片沙漠视为栖息处生活。
一支是以“砂之河”的河口都市布雷德为根据地的“风之部族”，另一支则是以绿洲都市赫文为中心的“炎之部族”。
这两支部族从古代王国的统冶结束，到进入以剑统治的新王国时代以来，便不断为了毁灭彼此而交战。
如今他们甚至已经忘记了为什么会如此憎恨彼此的理由。然而两者之间彼此交战不绝的程度，也足以让他们继续憎恨着对方了。
罗德斯岛的人们也口耳相传地如此说着，如果要这场战争结束的话，铁定要有其中一方灭亡。
小小的四角房间中，充满了兽脂燃烧的臭味与微弱的灯光。
坐在织有蔓草花样的绒毯上，娜蒂亚将一封信摊开在膝上。
信的尾端署名了卡修·亚纳格。
是弗雷姆国王的亲笔函。
这是运送父亲遗体的使者交给她的。
佣兵王卡修在亲笔函上注明已经准备跟炎之部族缔结和平条约，也写着同样是沙漠部族之人，如果继续这样争斗未免太愚蠢了等这类像理由般的意见。
他还主张弗雷姆王国是为了在这沙漠地区生活的居民而建立的王国，然后还补充说明他们跟玛尼、楼兰这两个都市国家也缔结了从属的盟约。
看完了这封亲笔函，娜蒂亚深深地叹了口气。
“要跟我们缔结和平条约？”
她冷冷地笑着。
就算卡修真的想那么做，有心想缔结和平条约的恐怕也只有他一个吧。风之部族里应该没有人会想跟炎之部族和平相处。
如果卡修以强迫的方式缔结和平条约，想必风之部族会废掉他的王位吧。娜蒂亚不认为风之部族会给他如此为所欲为的权限。何况娜蒂亚也无法理解，风之部族怎么会让一个外人当他们的王。
不过卡修他的的确确是个可怕的战士。
而且光看这种手腕，卡修似乎也是个卓越的为政者。他并没有利用战争这种手段，胁迫虽然小，但却以独立都市国家形式存在的玛尼及楼兰成为其附属国。
当然他一定利用了弗雷姆王国的武力做背景，但仍然和平地缔结了条约。
为了加深跟南方大国伐利斯的交情，并替贫穷的沙漠王国带来财富，他还推动被莱丁商人所独占的与大陆之间的贸易。
这可不是一介佣兵所办得到的把戏，加上来历不明这个因素，使得卡修更加被传奇化。
据说在风之部族里，甚至有人称他为救世主。
不过就算如此，也改变不了他是外人这个事实。所以他们会授与他王权，进而接受他的统治，根本是娜蒂亚万万没想到的事。
况且风之部族的族长穆哈尔德也健在，他的继子萨达姆也是个优秀的人物。这五年间指挥风之部族与炎之部族战斗的别无他人，正是萨达姆。
话虽如此，但仍成为了现在这样的状况。
现在那位弗雷姆王送来了一封想和平共处的亲笔函。
卡修这个男人究竟是怎么样的人物呢？
风之部族又产生了什么样的变化？
娜蒂亚打从心底想知道这些事，因为这些或许将是改革炎之部族的头绪。
她把信折好，静静地站了起来。
然后走向窗边，遥望北方天空。弗雷姆国王卡修应该还跟着将近一万的大军，一起驻留在占领没多久的赫文城才对。
该如何跟那么庞大的军队战斗，目前的娜蒂亚实在是无计可施。不过有件事她早就下定了决心。
她认为如果不那么做的话，那炎之部族就可真的会灭亡。
此时响起了敲门声，并传来亚隆的声音。
之后他就没再出声，应该是来通知她部族会议已经准备就绪了吧。
“知道了。”
娜蒂亚如此回话，便把放在桌上的短剑插在腰带。
Ⅱ
“你是当真的吗？”
坐在娜蒂亚左边的老人睁大眼睛，像呻吟般如此问着。
老人的右眼已经白浊，眼球也像是动也不动。但看得出从他右眼似中也透露出讶异的表情。
“你说这句话是想侮辱我吗？”
娜蒂亚用尽所有的威严地对老人说道。
这位独眼的老人就这么被娜蒂亚年轻，但却强而有力的反问所威吓而低下了头。
但是他另一只完好的左眼，也不知所措地朝坐往娜蒂亚正前方的男人望去。
全身裹着黑色服装的那名男子，脸上浮现若无其事的微笑。他的嘴唇红得像擦了口红似的。由于他皮肤白皙并穿着黑色服装，因此使得他嘴唇的颜色变得更为显眼。
其实他也称得上是位美男子，然而炎之部族的人都猜不出他的年龄。虽然看起来像是已经年过三十，但有时又让人觉得他还未满二十岁。
而且也没有人猜得出他脑子里究竟在想些什么。
男人穿的黑衣左胸部份，以金线绣着暗黑神法拉利斯的纹章。
他是侍奉暗黑神法拉利斯的高等祭司，名字是艾兹德。出身于暗黑之岛玛莫，率领着约一百人的神官战士团。由于他暗黑魔法的实力跟身为战士的实力都相当不错，因此深受父亲达雷斯的信赖。
“您的意思是想赶我们离开吗？”
他红色的嘴唇像沙漠中海市蜃楼般地动着，清脆的声音响遍了碉堡的大房间。
约有二十名左右的男女围坐在铺有鲜红色绒毯的地上，这是聚集了炎之部族要人的部族会议。跟十天前开的时候比起来，有许多面孔已经不一样了。
因为在赫文一战中，有不少人跟前族长达雷斯一起丧命。
“正是如此，炎之部族将跟暗黑神的教团断绝关系。我会给你们三天的缓冲期，希望你们能尽快离开这碉堡。”
娜蒂亚的眼睛直视着坐在她对面的祭司。
而暗黑神高等祭司的表情虽然装得很柔和，但还给她的眼神却像刀一样锐利。
但是娜蒂亚并没有躲开他的视线。
“能不能告诉我理由是什么？”
艾兹德静静地问道。
聚集在大房间里的炎之部族干部们，也像赞同似的点了点头。
“您对我们暗黑神神官战士团的表现有什么不满吗？”
“我对你们的表现并没有任何不满。”
娜蒂亚慢慢地把头别向一边，然后继续说道。
“我只是对你们的存在感到不满罢了。”
这句话在炎之部族间造成了很大的动摇。
她的口气虽然平稳，但言词的内容却极为辛辣。想不到新上任的女族长竟然全面否定暗黑神神官战士团的存在。
不过艾兹德本人的态度倒是非常冷静。
“自从有了暗黑神教团协助本族，我们在战力上的确是增强了不少。受伤的战士也多亏了你们的治愈咒文才能迅速恢复。”
在场的全体人员都赞同娜蒂亚的话。
虽说是侍奉暗黑神，但他们仍是祭司也是神官。并且可以使用同等于侍奉以至高神法理斯为首，光之五大神祭司们的神圣魔法咒文。不仅如此，他们还会使用那五大神的祭司们无法使用的邪恶魔法，像逆治愈咒文及精神攻击等可怕的咒文。
战场上若少了他们的存在，战力简直就是天壤之别。
听得到有人如此愤愤不平的细语声。
由于那不是正式发言，娜蒂亚便对那句话充耳不闻。
“虽然增加战力，但敌人也增加了。我想这件事实大家应该都知道吧！”
娜蒂亚看看在场所有的人，然后简短说道。
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