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☆、1.第1章 走神
天色未明。
半空的雪粒还沙沙地下得欢实。
两仪殿近在眼前了，抬凤辇的内侍们不由得都微微松了口气。却不料最前头的一个脚下一滑，身子便猛地一晃，凤辇跟着一侧，辇上端坐的邹皇后也就一歪，凤冠便重重磕在了板壁上，“铛”的一声响。
凤辇落地，靠着板壁坐在里面的邹皇后手扶凤冠抬头看向众人，眼神里一片茫然。
是梦中么？
怎么回到了三年前？
这分明是兴庆四年元正大朝前的事情。内侍崴了脚，自己痛骂了他一场，后来事情传到皇帝耳朵里，自己反而被训斥了一顿，说刻薄，连新年都不好好让人过。
邹皇后摇了摇头，缓下了声气，漫声道：“无碍的。还能继续走么？”后半句却是问那内侍的，这让众人都吃了一惊。
那内侍早已吓得浑身发抖，听邹皇后这句话，不由感激涕零，哽道：“能走！小人一定让娘娘稳稳当当进两仪殿！”
稳稳当当啊，两仪殿里一场好闹等着自己呢，怎么会稳稳当当？
邹皇后只顾伤感，却没注意到这个“梦”和自己的回忆已经不一样了。
“梦”里的偏殿一切如旧。
坐榻，凤烛，香炉，铜镜，甚至连销帐上的七寸流苏，清晰如斯，邹皇后心里闪过一丝怀疑，怎么自己记得这样清楚？
邹皇后忍不住皱了皱眉，正细细描画花子的侍女不由得娇嗔了一声：“娘娘！您别动！”
邹皇后又怔了一下，这是采葛的声音！采葛不是大朝后不久就被太后命人送去了宫正司，再也没能回来么？甚至，自己都不知道她到底犯了什么错！
邹皇后忍不住一把抓住了采葛那双清宁宫最巧的手，刚要说话，忽然耳边有人禀报：“娘娘，太后殿下遣余姑姑来了。”
邹皇后下意识地忙道：“快请！”
邹皇后还在愣神，一名两鬓星霜的宫装女官已经走了进来，端端正正行了礼，温和地笑着说：“太后口谕，皇后请站起来。”
邹皇后方惊觉自己仍坐着，呀了一声，忙站起来，微一躬身叉手，口中道：“妾失仪，请太后降罪！”
这女官正是跟随太后近四十年的的贴身侍女余氏，宫里自皇帝始，上上下下都尊称一声余姑姑。
余姑姑见皇后恭谨行礼，不由微微点头，道：“太后口谕：皇后，哀家今日仍觉得不大好，散朝后你们不必再来。过年的事情多，你自己也好好保养，别打着侍疾的名头来闹我。让我安生歇歇。钦此。”
第二遍听这道旨意，仍旧不客气，不亲近，不喜乐，让人心生懊恼。
当儿媳妇当到婆婆连侍疾都不让的份儿上，真的很失败，也难怪皇帝心里极度不满了。
邹皇后恍惚着，再深深一弯腰，口中按照标准礼仪地应道：“妾领旨，谢太后体恤！”
余姑姑顿了顿，轻声续道：“太后烦了众人，所以一概不见。皇后可明白？”
邹皇后愣住了。
余姑姑看皇后不接话，面上流露出一丝惋惜，然打量皇后片刻，忍不住再点了一句：“好生娇媚的花子，嫩得像个未出嫁的姑娘！”
邹皇后身子一震。
就是这句话！就是这句话！这句奚落，提前到了此时出现，发话的变成了余姑姑！而且不是奚落，是提醒！
这不是“梦”！
何况！冷宫大火，门窗被从外面锁死，自己和采萝马上就要烧死了！怎么会做起梦来？
这真的不是梦！
邹皇后终于意识到了什么，不由得一阵眩晕。
然现实是需要继续的。
伸手抓住身边侍立的采葛，强撑着稳住身形，邹皇后没头没脑地对余姑姑说了一句话：“姑姑，田田有来日，皆是因姑姑这片慈悲心肠！”说着，又深深福下身去，竟施了个全礼！
余姑姑竟坦然受了这一礼，恢复了温和笑容：“皇后谬赞了。太后等回话，我先告退。”
邹皇后起身，急忙往前迈了几步，扬声命道：“横翠在外面吗？路滑，好好送姑姑出去！”
待外面传来横翠和余姑姑的笑语，邹皇后已经颓然坐倒在凤榻上，手脚俱软，脸色惨白。
自己这是，是，真的重新回到了三年前！！！
采葛早在一侧跪倒哭求“没想到不是故意的”，邹皇后此刻哪里顾得上理会她？挥挥手，机械地下令：“重新梳妆，快些。”
旁边忽然伸过来一双手，猛地推开了采葛。一个声音清朗响起：“小娘，我来。”
邹皇后偏头，看到了已经冲到面前的两个侍女。
是采菲和采萝！
是被发配到司制司缝衣服缝到眼睛瞎了的采菲，和大火中紧紧抱住自己头脸的采萝！
采菲一伸手，扶起邹皇后，利落地脱掉她深青色的袆衣外袍；而采萝则快手快脚地端来了洗脸水，拿大毛巾掩住她的素纱中单，开始给她净面。
邹皇后在这片混乱中看着二人充满活力的脸，泪水终于像断了线的珠子一样掉了下来。
采菲一看她哭了，以为是因余姑姑传话中太后的冷淡心灰沮丧，怕她又本末倒置，便连忙哄道：“小娘有委屈也先憋着，快收拾完。若是老夫人她们来得早，不免要来偏殿先看看您的。那时节红着眼睛，夫人又要跟着哭起来没完了！”采萝则转头边骂着采葛：“也不看看时候！这是出风头的日子吗？大朝会上皇后都不循规蹈矩，你想让满天下的人怎么说我们小娘！”
邹皇后想着仍旧活得好好的四个陪嫁丫鬟，破涕为笑。
活着就好，都活着就好！大家都要活下去才好！
直到坐在两仪殿正殿的凤榻上，耳边响着悠扬的雅乐，内外命妇们在丹陛下随司赞引导叩拜跪兴、口颂新春的时候，邹皇后也还没从“重生”的冲击中完全清醒过来。
因此，当满殿寂静了十息，单等皇后发话的那一刻来临，即便邹皇后迅速开口，声情并茂地勉励众人需恪尽职守、相夫教子，同时热情地回贺新正，也改变不了“邹皇后元正大朝走神”这个事实了。
邹皇后不由在心里苦笑。
还是不行么？还是在大朝上授人以柄了。还是躲不过去啊！
果然，先帝元后的嫡女，大长公主长宁公主第一个开口：“皇后刚才在想什么呢？竟然专注到可以无视这一殿的内外命妇，自顾自地发呆走神。说出来，大家一起乐呵乐呵！”
这是在骂她骄横！
邹皇后勉强稳住心神，正要辩解，贵太妃所出的二长公主福宁公主笑嘻嘻地接过了话头：“大姐别逼皇后了！宫里有规矩，初一十五皇帝必要去看望皇后。大约是皇后想到今日初一，激动了一些，所以想出了神罢！”
邹皇后被这轻佻话羞得满面通红，又急又怒，却又无可分辨，顿时张口结舌，心乱如麻！
皇帝的冷落，要传得天下皆知了！
怎么办？怎么办！？
殿上有人轻笑。是宝王妃。
“二位姐姐说笑惯了，忘了这是元正大朝呢！圣人昨夜和宝王驸马他们喝酒喝到后半夜，皇后大约是跟着没睡好罢？”
似乎是在说合。可为什么要向满朝命妇明示公主不敬？为什么要对长宁公主这位寡妇提驸马二字？为什么要让邹皇后想起来皇帝宁可和宗亲喝酒也不去清宁宫过除夕？！
宝王虽是长子，先帝却未选他。
竟怨怼到不加掩饰的地步了么？
“敢问皇后殿下，今日太后殿下可有谒见懿旨？”一个苍老但中气十足的声音响起，打破了殿中的诡异气氛。
邹皇后眼睛湿润了。事到临头，只有娘家人，才是最心疼自己的。
“邹老夫人问的正是我刚才在想的事情。今晨太后传旨，身子不爽快，今日谒见全免。且不让咱们去侍疾，连我去也备好了闭门羹。我一时担心，有些恍惚，怠慢各位了，休怪休怪！”
邹皇后勉强扬起了一个笑脸，解释了缘由，也道了歉。
可全殿上下，竟再无一人出声应和。
一片安静。
除了邹府，所有人都冷冷地看着独自强笑的邹皇后。
邹老夫人瞥了一眼身边的二儿媳，示意她接自家女儿的话。
可这位当今皇后的生身母亲，却讷讷不知该如何开口，只会羞愧地深深低下头去。
邹老夫人心底长叹，却又无可奈何，只得硬着头皮自己圆场：“新正最忙，还请皇帝和皇后也保重身体。我等恭祝太后早日康复，福寿绵长；祝皇帝皇后身康体健，琴瑟和谐！”
大殿上仍然一片沉寂。
邹皇后在心里狠狠地痛骂自己：邹田田，原来你早就众叛亲离了！你为什么到死都没发现！
☆、2.第2章 震怒
清宁宫，寝殿深处，邹皇后和邹太夫人、邹二夫人对坐，四个陪嫁丫鬟侍立。邹二夫人嘤嘤地不停在哭。
邹皇后和邹太夫人同时抬手揉了揉额角。邹皇后看一眼祖母，命人：“花期，陪我阿娘去偏殿歇歇，拿圣人给的好茶，太后送来的冻荔枝，细细跟她说说清宁宫最近的新鲜事儿。”
四个陪嫁中为首的，最年长也是最温柔的花期应了一声，忙上来扶邹二夫人退下了。其他侍女也有眼色地默默退出，走在最后的顺手掩好了殿门。
殿里只剩祖孙俩。
邹皇后这才长出口气，拉了祖母的手，愁眉着对邹老夫人软语道：“祖母，我怕这次我闯的祸事不小，又要让祖父替我善后了。”
邹老夫人听了这个服软耍赖的话，眼睛却倏地一亮。自家这小娘，终于知道用脑子了。邹老夫人不由得笑了出来：“不妨，只要圣人不生气，天塌下来，你祖父也有法子！”
邹皇后却长长地叹了口气，怅然若失，轻轻摇摇头：“祖母，圣人恐怕是会大大地生一场气的。我以前太任性，他这次不会再担待我了。祖母，你让祖父放低身段，苦苦地认错。圣人看在多年师生的份儿上，也许会冷落我一阵子，但至少不会动让我离开清宁宫的念头。”
邹老夫人大吃一惊，失声道：“什么？皇帝想要废后？！”
邹皇后垂下眼帘，清冷的声音像寒夜山泉一样：“阮氏有孕了。”
太后姓裘，眉目锋利，英姿飒爽，还有众人交口称赞的正直品行、大度性格。先帝偶幸辅国大将军府，一眼看上这位裘飞裘老将军的掌上明珠，惊艳不已，当场解玉佩为聘，翌日便接进宫中，封为淑妃。而这位裘氏，也着实好命，进宫不过一月，便有了身孕。宗室老人们纷纷说是坐床喜，是子孙繁盛的好征兆，自然更是恩宠无极。不数载，元后病逝，裘淑妃当仁不让被立为皇后。裘后诞有四子一女，按年龄分别是宝王、先敏敬太子、当今皇帝、寿宁公主和煦王。
这多年的后宫之主，如今仍旧耳聪目明。
听余姑姑回禀完大朝上的动静，裘太后嗤笑一声，白了余姑姑一眼，扔下手里的佛珠，懒懒地倚到胡床的大迎枕上，道：“怎样？我就说她再教也上不了台面，是不是？你还真动了慈悲心肠，傻不傻？”
余姑姑听着邹皇后用的这个词儿从裘太后嘴里说出来，怎么都觉得诡异，叹口气，点头道：“殿下总是比奴婢看人准。”顿了顿，欲言又止。
裘太后见她作怪，便狠狠横她一眼：“说！在我跟前还装！”
余姑姑无语，微微叹口气，心里不禁可怜起那个第一次说自己“慈悲心肠”的稚气姑娘来，十七岁，真的还年轻啊！
“当啷！”
一盏越窑青瓷茶瓯被明宗狠狠地掼在地上，碎瓷四溅，有一粒甚至崩到了邹皇后的腮上。邹皇后站在明宗对面，叉手低头，垂眉顺目，纹丝不动。
殿中早已清场。仅余分茶的侍女丹桂，和明宗皇帝的贴身内侍、内侍和殿中两省的总管大太监孙德福孙公公。
明宗额上的青筋突突直跳，遗传自裘太后的浓眉凤眼此刻愤怒地似乎即将双双立起，右手霍地挥出，食指直指邹皇后的脸：“我本来只以为你年幼，女子柔弱，谁知道你竟然软弱愚蠢至此！”
邹皇后迷茫的表情自然把心思漏了个干净。明宗看她这个样子，更是恨铁不成钢，气得狠狠一拳砸在案几上，连旁边伏地跪着的丹桂都听得身子一抖。
孙德福看着皇帝震怒的样子，觉得皇后的错不至于此；再看看邹皇后柔顺地可怜，忍不住想帮个忙，轻悄地上前半步，劝道：“圣人，怒伤肝，您保重着些儿。皇后娘娘不懂，您教给她，下次她不就懂了吗？”
明宗凤眼如电，狠狠地刺了孙德福一下：“滚！什么地方你也敢插嘴！”口气却下意识地软了三分。
明宗听了这认错服软的话，面上先一缓，接着又更加愤怒：“你还知道这是丢我的脸！我本来以为老师能把你这个嫡长孙女教成个坚忍的女子，能帮我把这乌七八糟的后宫命妇整理整理，可你看看你自己，除了纠缠在小情小爱上，就是跟不相干的人情往来瞎较劲，你有哪一点当得起母仪天下四个字？我当年真是瞎了眼，以为看到的那个替母亲理家的孩子能继续长大，谁知道，你越活越回去了！”
明宗越说越气，说出来的话也没了章法，甚至气得左右找东西摔砸，一眼看到了榻边的玉如意，伸手就要去够。
这时，忽然一只细若白瓷的柔荑抢先覆在了如意上，明宗就一把握住了那手，一触之下，腻如凝脂，温如暖玉。
明宗更怒，心道皇后宫中何时出了这种狐媚惑主的贱人，一抬眼，只见丹桂那张端和的脸微微笑着对向自己：“圣人，气大伤身。”
明宗顿时气消了一半，“哼”了一声，身子一歪倚在了凭几上，愤愤地看向窗子。
丹桂泰然自若，伏地奏道：“圣人明鉴，我家娘娘如今已经坚强了许多，您是九天真龙，振翅便是九万里，娘娘飞得慢，求您等等我们娘娘，她会赶上的。”
明宗听完，面色微霁，冷冷地瞥了邹皇后一眼，却吩咐孙德福道：“德福，今晚去承欢殿。”说完，霍然立起，快步出了清宁宫。
孙德福一边急着追向皇帝，一边回头悄悄地对邹皇后说：“娘娘，您是天下之母，别说让她们等十息，就是等十个时辰，也是无妨的！骄纵骄横都无所谓，只要您记得，您是天下最骄傲的那个人的妻子，就行！”
邹皇后心神剧震，顿时呆住了。
丹桂自顾自地收拾着地上的碎瓷，口中低低地说：“谁家会教自家的小娘做皇后呢？顶天了，教做宗妇吧？可宗妇也要有宗妇的尊严，轻易不受气不受辱，该不理会的不理会，该交给下人罚的交给下人罚。绝没有向不相干的人道歉的道理。怠慢？怠慢是因为对方不殷勤。能让宗妇称上怠慢的，只有另一家宗妇！”
邹皇后听得额头涔涔。
是了！是了！就是这个道理！自己每每不讨太后皇帝欢心，就是这个道理自己从未想明白！这个国这个家这个后宫，是自己的！自己才是那个最应该介意这个家的生存繁衍平衡兴盛的人！不用顾及别人的心情！后宫不是家族，家族有亲戚，后宫没有，后宫只有上下尊卑，除了太后皇帝，在自己面前，其他的都是“下人”！
丹桂毕恭毕敬行礼：“娘娘，奴婢是太后赏您的女史，诸事不听，只管圣人来时的茶事。”
此时，被撵到殿外的众人都紧闭着嘴簇在门口探头探脑。而邹皇后没有开口，众人谁也不敢进来，就这样在外面远远看着邹皇后和丹桂说话。
邹皇后心思慢慢转着，一边缓缓坐下，一边紧紧地看着丹桂，道：“如此，我该去结结实实地给太后殿下磕几个头。丹桂，今日谢你缓颊。”
丹桂安静地将碎瓷包在手帕里，稳稳地站起，镇定地微笑：“娘娘折煞奴婢了。娘娘今日已经表现很好，并不似往日一般哭个不停。”
邹皇后脸上表情一僵，微微一滞：“我，很爱哭？”
丹桂看似恭敬，说起话来却毫不留情：“是。娘娘非常爱哭，而且圣人不论说什么，娘娘都听不进去，只是痛哭而已。”
邹皇后不禁窘迫万分。怎么会？难道自己还跟阿娘一样，遇事就哭？
但，细细回想，似乎是的。
哪怕在进了冷宫之后，因思念明宗，兼且冤枉委屈，自己还在不时地掉泪。这种情况一直到明宗皇帝立了新后，自己才心灰意冷，似乎连哭都懒得了。
现在看来，自己惹明宗厌烦很重要的一点，原来就是爱哭。
丹桂看邹皇后认真思忖的样子，不由得嘴角微扬，看来姑姑没有说错，皇后这一回真的有长进了，值得大家帮忙了。丹桂待皇后回神，又问：“娘娘知道圣人这次最气的是什么？”
邹皇后愕然，忙道：“不是我忘了自己是皇后，不必向众人道歉么？”
丹桂微微叹气，两道被修剪得弯弯的墨色眉毛轻轻一动，道：“娘娘，您动动脑子，再想。”
丹桂终于一松，脸上显出一个真挚的微笑来，欣慰地颔首：“不错。您一定记得孙公公的话：圣人是这个世界上最最骄傲的人！”
邹皇后忍不住抚额：“天，原来我这次是端端正正地触到了他的逆鳞！”
☆、3.第3章 回忆
午后。御书房。
御书房是皇帝读书的地方，能进来陪读的，都是近臣，兴许不会位高，但必定权重。
除此之外，还有一个人，可以随时走进皇帝读书的地方，那就是皇帝的老师。
明宗皇帝的老师自始至终只有一位，那就是当年先帝指给先敏敬太子的老师，后来连同所有皇子都一起教导了，再后来成了李唐亲家的，邹寂，邹太傅。
孙德福小心地将一张纸放在了明宗面前。
这是邹寂邹太傅家所有人的现状：
大儿邹斐，现任扬州刺史，妻万氏，司农寺少卿之女，长子邹甸，年二十六，宜庆十三年探花，现在翰林院随掌院学士整理国故，次子邹畔年十三，随祖父读书，幼庶女邹畅，年九岁；二儿邹虔，现任军器监正使，妻周氏，史馆修撰之女，长子邹禺，年二十，宜庆十九年进士，因病赋闲，现主理邹府庶务；三儿邹齐，现任礼部主事，妻肖氏，国子监司业之女，长女邹画，年七岁，次子邹留，年五岁，随祖父读书；女邹斓，宜庆年间嫁与前工部主事现工部尚书蒋拓为妻，生子二人。
明宗冷静看过，凝神思索，随手在纸上划抹，约有顿饭工夫，方问孙德福道：“老师来了吗？”
孙德福摇摇头，端了盏桂圆甜汤奉上来：“圣人，太傅来不了这么快，您歇歇吧！”
明宗摆手推开，鼻子里冷笑一声：“不要小看老师！他能这么小心，竭力不把婚姻结到朝廷要害去，怎么可能这个时候还没有决断？只是要表现得迟缓些，好让我放心罢了！”
孙德福回身把甜汤放到旁边的架子上，小心地看了看明宗一眼，小声嘟囔：“这不挺好的吗？”
明宗一噎，瞪了孙德福一眼，低头继续研究这张纸。
又过了许久，孙德福接到外面的传话，忙向明宗禀报：“圣人，太傅已经进宫了！”
明宗沉默下来，屋中犀利冷硬的气息瞬间便弱了三分。明宗回想起以往的读书岁月，忽然微微有些伤感，半晌方吩咐孙德福道：“不必通传，来了便直接请进来。你去给老师准备他最喜欢的茶果，不要怠慢。”
邹寂今年六十有六，早已须发皆白，按制早该辞官退隐，无奈从先帝开始，他的请辞折子上就只批二字曰“不准”。一直到当今明宗，更是执意留他，苦口婆心地求他再照看弟子一程。邹寂心知是因为自己门生遍天下，隐隐是文臣之魂，便也只好继续给皇帝提供各种人、事、物的建议。然多年来虽不能说是江郎才尽，却也身心俱疲。尤其是孙女入宫后，不仅三年无出，还闹得后宫鸡飞狗跳，朝野一片哓哓，搞得老爷子焦头烂额。昨夜除夕宴，今日元正朝，邹太傅年近古稀，早已疲累不堪。然回到家还没歇过气来，就听忙忙赶回来的老妻说：传闻皇帝有废后之念！惶急之下，老爷子连朝服都没换，忙地又赶了回来，专门到御书房谢罪。
一俟进入御书房，额上的一层汗更密了不少。邹太傅恭恭敬敬行跪礼参拜：“臣邹寂见驾，吾皇万岁万岁万万岁。”
明宗没有像往常一样令人截住邹寂的跪礼，反而稳稳坐在榻上，看着自己的老师，等他从容叩首毕，方平和着声音令：“老师请起。”
一边孙德福忙上前搀起邹太傅，扶到下首的椅上坐好，端上了茶点，徐徐退下，回手掩上了房门。
师生二人究竟说了些什么，一直没有任何人知道。就连孙德福，也一口咬定：“圣人和老太傅对坐了半个多时辰，可什么也没说啊！我就站在门外，什么都没听到。”
但旁人是无论如何不信的。因为翌日，邹太傅便递了告老折子，邹大郎请旨戍边，邹二郎告病，邹三郎请辞。而圣人，即刻准了邹太傅的告老，调邹大郎至秦州都督府任长史，赏了邹二郎三个月的病假，反而是年轻的邹三郎，驳回所请，令好生习学，不可生懈怠之心云云。
关于邹家的旨意不过半日便传至清宁宫，邹皇后怔了好一会儿，才轻轻地啜泣起来。
这就是皇帝给朝臣的交代了。
可上一世，邹家哪有那么容易全身而退啊！
邹皇后呆呆地倚在大迎枕上，那些屈辱的、惨烈的、哀痛的、绝望的片断，在脑子里一一回映。
两仪殿上，被长宁和福宁两位公主联手嘲笑的自己忍不住顶嘴，却惹来宝王妃一句“解围”：“二位姐姐，也许皇后真的还是未嫁女的身子也不一定啊！”
命妇们的轻笑声让自己恼羞成怒，立即喝命：堂堂内命妇，竟然胆敢在大朝上嬉笑，属大不敬，各赏五廷杖以示警戒。而这时候，贤妃阮氏施施然出列，得意洋洋地禀报：“皇后殿下，嫔妾昨夜诊脉，已有一月身孕，廷杖么，委实不敢领。不过，娘娘的好意嫔妾收下，心领了！”
自己果然被激怒了，怒气冲冲宣布散朝。然后直奔兴庆宫。
余姑姑在宫门外拦阻：“太后不适，皇后请回。”
太后大怒，捶着案几骂：“放肆！你怎么不干脆打哀家！？”
自己直挺挺地在地上跪着，耿着脖子，板着脸，硬梆梆地说：“臣妾来侍疾。同时禀报太后一个好消息，虽然皇帝说要守三年心孝，可阮贤妃还是有孕了。”
太后挥手赏了自己一个耳光：“皇帝去年腊月除孝！你生不出来也不让别人生吗？妒妇！”
……
……
明宗冷冷地看向自己，眸子里只有恨意滔天，牙缝里挤出来四个字：“朕要废后！”
……
自己的宫女被一一遣散，贬到各个地方去做苦役。留在身边的只有采萝和花期。
孙德福来了，拂尘一挥，花期被两个孔武有力的内侍架走，自己哭着扑上去：“孙公公，求你了，我只有她们俩了，您把花期留给我吧！求您了！求您了！”
孙德福鄙夷地挥开自己的手，阴阳怪气地说：“哟！您自己都要死在冷宫了，还拦着别人的活路啊！花期这是去将军府享福，你当谁都是你这样蛇蝎心肠，圣人不是疼惜性命，能轮得着她么？！”
……
皇帝立了新后，宫里张灯结彩，喧嚣满天；自己躲在被子里哭了三天三夜。
……
采萝带来了横翠的死讯，自己和她两个人抱头痛哭。
……
……
日子渐渐平淡。
粗茶淡饭也没那么难以下咽。
自己甚至重新捡起了瑶琴。
可那一夜，睡至半酣，自己被采萝从梦中推醒，睁眼便是红彤彤一片。
采萝的声调都变了：“小娘，着火了，咱们的门窗都被锁死了！”
自己一下子明白过来，原来只要自己还活着，事情就不算完。于是反而不那么害怕，笑着问采萝：“采萝，你怕不怕？怕就把被子淋上花瓶里的水，蒙好了躲到床底下去，也许等我烧死了，他们就会开门，你还能逃得一命。”
采萝听了，飞快地照办，只是把被子紧紧地蒙在了自己身上，抱住自己的头脸，把易燃的家具物什推的远远的，坐在屋子空空的正中间，哭着说：“小娘，婢子活着有什么用？能替郎君夫人申冤么？能替横翠采菲报仇么？能把花期接回来么？小娘，这一切只有你活着才能做到啊！小娘，你一定要好好活着！”
……
再醒过来时，一切便都不同了。
邹皇后擦擦脸上的泪水，把鲛绡手巾扔到一边，右手小指的护甲有意无意地在半袖上划来划去。
现在不同了。
一切都还真的不迟。
祖父不曾硬留在朝内，大伯和父亲不曾被黜落，堂兄不曾被夺了功名。这样一来，用祖父的官位，大伯的肥缺，父亲的暂离，换得了家族的喘息，也换来了自己翻身的机会。
前一世，自己光知道大朝会上表演的这几个人对自己有敌意，可并没有深想，为什么满朝的命妇都不帮自己的忙，就连太后的娘家、自家的姻亲、皇帝的亲妹妹，没有一个人在那种情况下愿意雪中送炭。难道自己的表现就有这样糟糕，引得众人无一看好自己么？
邹皇后怔怔地，想出了神。
花期悄悄走了过来。
花期稳重温柔，柔和的鼻翼唇瓣，持重的眉梢眼角，就连声音，也得熨帖得让人天然信任自然倚重舒服万分：“娘娘，当心伤眼睛。”
邹皇后看是她，安宁地微笑了一下，拉了她的手，柔声问：“这两天累坏你了，那几个可还听话？”
花期笑了，反握了邹皇后的手，送回到她身边，又伸手拽了搭被给她掩住小腿，边道：“娘娘从不关心这些，如今真的是好了，愿意过问了，这是婢子们的福气要来了！”
是的，这真的很好！非常好！我回来了！
☆、4.第4章 问安
除了邹皇后，明宗后宫还有三妃两婕妤。
三妃分别是贵妃、德妃、贤妃，均是以前王府的旧人进宫后抬起来的。明宗念旧，与三妃情分不减，三妃便也默契地联盟起来。邹皇后入宫后便觉得明宗身边有点水泼不进的意思，于是在满宫里挑了两名女官，明宗幸后果然欢喜，提了婕妤的位分，一个住在贵妃的偏殿，一个住在德妃的偏殿。
说起来也有点意思。贵妃一向持礼，端庄是端庄了，但好不好就长篇大论苦口婆心，众人都觉得头疼。偏偏这位住她偏殿的路婕妤很是认同贵妃娘娘，谈到循例守礼，竟是比贵妃还有过之而无不及。而且不论何人，但有越礼的行为，她都忍不住要板起脸来说几句。明宗还偶遇过一次，却觉得十分有趣，不仅没有怪罪她僭越，反而称赏她识礼守正，有钢骨。是以大家也就下意识地在路婕妤面前收敛一些，反倒助长了她三分气焰。
前世，邹皇后看这几个人个顶个不顺眼，即便是自己提起来的两个婕妤，最后也都倒向了三妃一边，更加厌恶三分。
自裘太后开始，后宫渐成了逢十方晋见皇后的惯例。邹皇后前世对这一条十分不满，觉得不足以让妃嫔们认清自己侍妾的本份；而今世，邹皇后觉得这个见面频率正好，既不让妃嫔们起了轻视之心，也免得天天相看两厌的局面。
初十。大朝后第一次正式妃嫔晋见皇后。
三妃两婕妤都有些跃跃欲试，不知皇后在大朝那等尴尬之后，会如何羞愤失常，如何倒行逆施。
☆、1.第1章 走神
天色未明。
半空的雪粒还沙沙地下得欢实。
两仪殿近在眼前了，抬凤辇的内侍们不由得都微微松了口气。却不料最前头的一个脚下一滑，身子便猛地一晃，凤辇跟着一侧，辇上端坐的邹皇后也就一歪，凤冠便重重磕在了板壁上，“铛”的一声响。
凤辇落地，靠着板壁坐在里面的邹皇后手扶凤冠抬头看向众人，眼神里一片茫然。
是梦中么？
怎么回到了三年前？
这分明是兴庆四年元正大朝前的事情。内侍崴了脚，自己痛骂了他一场，后来事情传到皇帝耳朵里，自己反而被训斥了一顿，说刻薄，连新年都不好好让人过。
邹皇后摇了摇头，缓下了声气，漫声道：“无碍的。还能继续走么？”后半句却是问那内侍的，这让众人都吃了一惊。
那内侍早已吓得浑身发抖，听邹皇后这句话，不由感激涕零，哽道：“能走！小人一定让娘娘稳稳当当进两仪殿！”
稳稳当当啊，两仪殿里一场好闹等着自己呢，怎么会稳稳当当？
邹皇后只顾伤感，却没注意到这个“梦”和自己的回忆已经不一样了。
“梦”里的偏殿一切如旧。
坐榻，凤烛，香炉，铜镜，甚至连销帐上的七寸流苏，清晰如斯，邹皇后心里闪过一丝怀疑，怎么自己记得这样清楚？
邹皇后忍不住皱了皱眉，正细细描画花子的侍女不由得娇嗔了一声：“娘娘！您别动！”
邹皇后又怔了一下，这是采葛的声音！采葛不是大朝后不久就被太后命人送去了宫正司，再也没能回来么？甚至，自己都不知道她到底犯了什么错！
邹皇后忍不住一把抓住了采葛那双清宁宫最巧的手，刚要说话，忽然耳边有人禀报：“娘娘，太后殿下遣余姑姑来了。”
邹皇后下意识地忙道：“快请！”
邹皇后还在愣神，一名两鬓星霜的宫装女官已经走了进来，端端正正行了礼，温和地笑着说：“太后口谕，皇后请站起来。”
邹皇后方惊觉自己仍坐着，呀了一声，忙站起来，微一躬身叉手，口中道：“妾失仪，请太后降罪！”
这女官正是跟随太后近四十年的的贴身侍女余氏，宫里自皇帝始，上上下下都尊称一声余姑姑。
余姑姑见皇后恭谨行礼，不由微微点头，道：“太后口谕：皇后，哀家今日仍觉得不大好，散朝后你们不必再来。过年的事情多，你自己也好好保养，别打着侍疾的名头来闹我。让我安生歇歇。钦此。”
第二遍听这道旨意，仍旧不客气，不亲近，不喜乐，让人心生懊恼。
当儿媳妇当到婆婆连侍疾都不让的份儿上，真的很失败，也难怪皇帝心里极度不满了。
邹皇后恍惚着，再深深一弯腰，口中按照标准礼仪地应道：“妾领旨，谢太后体恤！”
余姑姑顿了顿，轻声续道：“太后烦了众人，所以一概不见。皇后可明白？”
邹皇后愣住了。
余姑姑看皇后不接话，面上流露出一丝惋惜，然打量皇后片刻，忍不住再点了一句：“好生娇媚的花子，嫩得像个未出嫁的姑娘！”
邹皇后身子一震。
就是这句话！就是这句话！这句奚落，提前到了此时出现，发话的变成了余姑姑！而且不是奚落，是提醒！
这不是“梦”！
何况！冷宫大火，门窗被从外面锁死，自己和采萝马上就要烧死了！怎么会做起梦来？
这真的不是梦！
邹皇后终于意识到了什么，不由得一阵眩晕。
然现实是需要继续的。
伸手抓住身边侍立的采葛，强撑着稳住身形，邹皇后没头没脑地对余姑姑说了一句话：“姑姑，田田有来日，皆是因姑姑这片慈悲心肠！”说着，又深深福下身去，竟施了个全礼！
余姑姑竟坦然受了这一礼，恢复了温和笑容：“皇后谬赞了。太后等回话，我先告退。”
邹皇后起身，急忙往前迈了几步，扬声命道：“横翠在外面吗？路滑，好好送姑姑出去！”
待外面传来横翠和余姑姑的笑语，邹皇后已经颓然坐倒在凤榻上，手脚俱软，脸色惨白。
自己这是，是，真的重新回到了三年前！！！
采葛早在一侧跪倒哭求“没想到不是故意的”，邹皇后此刻哪里顾得上理会她？挥挥手，机械地下令：“重新梳妆，快些。”
旁边忽然伸过来一双手，猛地推开了采葛。一个声音清朗响起：“小娘，我来。”
邹皇后偏头，看到了已经冲到面前的两个侍女。
是采菲和采萝！
是被发配到司制司缝衣服缝到眼睛瞎了的采菲，和大火中紧紧抱住自己头脸的采萝！
采菲一伸手，扶起邹皇后，利落地脱掉她深青色的袆衣外袍；而采萝则快手快脚地端来了洗脸水，拿大毛巾掩住她的素纱中单，开始给她净面。
邹皇后在这片混乱中看着二人充满活力的脸，泪水终于像断了线的珠子一样掉了下来。
采菲一看她哭了，以为是因余姑姑传话中太后的冷淡心灰沮丧，怕她又本末倒置，便连忙哄道：“小娘有委屈也先憋着，快收拾完。若是老夫人她们来得早，不免要来偏殿先看看您的。那时节红着眼睛，夫人又要跟着哭起来没完了！”采萝则转头边骂着采葛：“也不看看时候！这是出风头的日子吗？大朝会上皇后都不循规蹈矩，你想让满天下的人怎么说我们小娘！”
邹皇后想着仍旧活得好好的四个陪嫁丫鬟，破涕为笑。
活着就好，都活着就好！大家都要活下去才好！
直到坐在两仪殿正殿的凤榻上，耳边响着悠扬的雅乐，内外命妇们在丹陛下随司赞引导叩拜跪兴、口颂新春的时候，邹皇后也还没从“重生”的冲击中完全清醒过来。
因此，当满殿寂静了十息，单等皇后发话的那一刻来临，即便邹皇后迅速开口，声情并茂地勉励众人需恪尽职守、相夫教子，同时热情地回贺新正，也改变不了“邹皇后元正大朝走神”这个事实了。
邹皇后不由在心里苦笑。
还是不行么？还是在大朝上授人以柄了。还是躲不过去啊！
果然，先帝元后的嫡女，大长公主长宁公主第一个开口：“皇后刚才在想什么呢？竟然专注到可以无视这一殿的内外命妇，自顾自地发呆走神。说出来，大家一起乐呵乐呵！”
这是在骂她骄横！
邹皇后勉强稳住心神，正要辩解，贵太妃所出的二长公主福宁公主笑嘻嘻地接过了话头：“大姐别逼皇后了！宫里有规矩，初一十五皇帝必要去看望皇后。大约是皇后想到今日初一，激动了一些，所以想出了神罢！”
邹皇后被这轻佻话羞得满面通红，又急又怒，却又无可分辨，顿时张口结舌，心乱如麻！
皇帝的冷落，要传得天下皆知了！
怎么办？怎么办！？
殿上有人轻笑。是宝王妃。
“二位姐姐说笑惯了，忘了这是元正大朝呢！圣人昨夜和宝王驸马他们喝酒喝到后半夜，皇后大约是跟着没睡好罢？”
似乎是在说合。可为什么要向满朝命妇明示公主不敬？为什么要对长宁公主这位寡妇提驸马二字？为什么要让邹皇后想起来皇帝宁可和宗亲喝酒也不去清宁宫过除夕？！
宝王虽是长子，先帝却未选他。
竟怨怼到不加掩饰的地步了么？
“敢问皇后殿下，今日太后殿下可有谒见懿旨？”一个苍老但中气十足的声音响起，打破了殿中的诡异气氛。
邹皇后眼睛湿润了。事到临头，只有娘家人，才是最心疼自己的。
“邹老夫人问的正是我刚才在想的事情。今晨太后传旨，身子不爽快，今日谒见全免。且不让咱们去侍疾，连我去也备好了闭门羹。我一时担心，有些恍惚，怠慢各位了，休怪休怪！”
邹皇后勉强扬起了一个笑脸，解释了缘由，也道了歉。
可全殿上下，竟再无一人出声应和。
一片安静。
除了邹府，所有人都冷冷地看着独自强笑的邹皇后。
邹老夫人瞥了一眼身边的二儿媳，示意她接自家女儿的话。
可这位当今皇后的生身母亲，却讷讷不知该如何开口，只会羞愧地深深低下头去。
邹老夫人心底长叹，却又无可奈何，只得硬着头皮自己圆场：“新正最忙，还请皇帝和皇后也保重身体。我等恭祝太后早日康复，福寿绵长；祝皇帝皇后身康体健，琴瑟和谐！”
大殿上仍然一片沉寂。
邹皇后在心里狠狠地痛骂自己：邹田田，原来你早就众叛亲离了！你为什么到死都没发现！
☆、2.第2章 震怒
清宁宫，寝殿深处，邹皇后和邹太夫人、邹二夫人对坐，四个陪嫁丫鬟侍立。邹二夫人嘤嘤地不停在哭。
邹皇后和邹太夫人同时抬手揉了揉额角。邹皇后看一眼祖母，命人：“花期，陪我阿娘去偏殿歇歇，拿圣人给的好茶，太后送来的冻荔枝，细细跟她说说清宁宫最近的新鲜事儿。”
四个陪嫁中为首的，最年长也是最温柔的花期应了一声，忙上来扶邹二夫人退下了。其他侍女也有眼色地默默退出，走在最后的顺手掩好了殿门。
殿里只剩祖孙俩。
邹皇后这才长出口气，拉了祖母的手，愁眉着对邹老夫人软语道：“祖母，我怕这次我闯的祸事不小，又要让祖父替我善后了。”
邹老夫人听了这个服软耍赖的话，眼睛却倏地一亮。自家这小娘，终于知道用脑子了。邹老夫人不由得笑了出来：“不妨，只要圣人不生气，天塌下来，你祖父也有法子！”
邹皇后却长长地叹了口气，怅然若失，轻轻摇摇头：“祖母，圣人恐怕是会大大地生一场气的。我以前太任性，他这次不会再担待我了。祖母，你让祖父放低身段，苦苦地认错。圣人看在多年师生的份儿上，也许会冷落我一阵子，但至少不会动让我离开清宁宫的念头。”
邹老夫人大吃一惊，失声道：“什么？皇帝想要废后？！”
邹皇后垂下眼帘，清冷的声音像寒夜山泉一样：“阮氏有孕了。”
太后姓裘，眉目锋利，英姿飒爽，还有众人交口称赞的正直品行、大度性格。先帝偶幸辅国大将军府，一眼看上这位裘飞裘老将军的掌上明珠，惊艳不已，当场解玉佩为聘，翌日便接进宫中，封为淑妃。而这位裘氏，也着实好命，进宫不过一月，便有了身孕。宗室老人们纷纷说是坐床喜，是子孙繁盛的好征兆，自然更是恩宠无极。不数载，元后病逝，裘淑妃当仁不让被立为皇后。裘后诞有四子一女，按年龄分别是宝王、先敏敬太子、当今皇帝、寿宁公主和煦王。
这多年的后宫之主，如今仍旧耳聪目明。
听余姑姑回禀完大朝上的动静，裘太后嗤笑一声，白了余姑姑一眼，扔下手里的佛珠，懒懒地倚到胡床的大迎枕上，道：“怎样？我就说她再教也上不了台面，是不是？你还真动了慈悲心肠，傻不傻？”
余姑姑听着邹皇后用的这个词儿从裘太后嘴里说出来，怎么都觉得诡异，叹口气，点头道：“殿下总是比奴婢看人准。”顿了顿，欲言又止。
裘太后见她作怪，便狠狠横她一眼：“说！在我跟前还装！”
余姑姑无语，微微叹口气，心里不禁可怜起那个第一次说自己“慈悲心肠”的稚气姑娘来，十七岁，真的还年轻啊！
“当啷！”
一盏越窑青瓷茶瓯被明宗狠狠地掼在地上，碎瓷四溅，有一粒甚至崩到了邹皇后的腮上。邹皇后站在明宗对面，叉手低头，垂眉顺目，纹丝不动。
殿中早已清场。仅余分茶的侍女丹桂，和明宗皇帝的贴身内侍、内侍和殿中两省的总管大太监孙德福孙公公。
明宗额上的青筋突突直跳，遗传自裘太后的浓眉凤眼此刻愤怒地似乎即将双双立起，右手霍地挥出，食指直指邹皇后的脸：“我本来只以为你年幼，女子柔弱，谁知道你竟然软弱愚蠢至此！”
邹皇后迷茫的表情自然把心思漏了个干净。明宗看她这个样子，更是恨铁不成钢，气得狠狠一拳砸在案几上，连旁边伏地跪着的丹桂都听得身子一抖。
孙德福看着皇帝震怒的样子，觉得皇后的错不至于此；再看看邹皇后柔顺地可怜，忍不住想帮个忙，轻悄地上前半步，劝道：“圣人，怒伤肝，您保重着些儿。皇后娘娘不懂，您教给她，下次她不就懂了吗？”
明宗凤眼如电，狠狠地刺了孙德福一下：“滚！什么地方你也敢插嘴！”口气却下意识地软了三分。
明宗听了这认错服软的话，面上先一缓，接着又更加愤怒：“你还知道这是丢我的脸！我本来以为老师能把你这个嫡长孙女教成个坚忍的女子，能帮我把这乌七八糟的后宫命妇整理整理，可你看看你自己，除了纠缠在小情小爱上，就是跟不相干的人情往来瞎较劲，你有哪一点当得起母仪天下四个字？我当年真是瞎了眼，以为看到的那个替母亲理家的孩子能继续长大，谁知道，你越活越回去了！”
明宗越说越气，说出来的话也没了章法，甚至气得左右找东西摔砸，一眼看到了榻边的玉如意，伸手就要去够。
这时，忽然一只细若白瓷的柔荑抢先覆在了如意上，明宗就一把握住了那手，一触之下，腻如凝脂，温如暖玉。
明宗更怒，心道皇后宫中何时出了这种狐媚惑主的贱人，一抬眼，只见丹桂那张端和的脸微微笑着对向自己：“圣人，气大伤身。”
明宗顿时气消了一半，“哼”了一声，身子一歪倚在了凭几上，愤愤地看向窗子。
丹桂泰然自若，伏地奏道：“圣人明鉴，我家娘娘如今已经坚强了许多，您是九天真龙，振翅便是九万里，娘娘飞得慢，求您等等我们娘娘，她会赶上的。”
明宗听完，面色微霁，冷冷地瞥了邹皇后一眼，却吩咐孙德福道：“德福，今晚去承欢殿。”说完，霍然立起，快步出了清宁宫。
孙德福一边急着追向皇帝，一边回头悄悄地对邹皇后说：“娘娘，您是天下之母，别说让她们等十息，就是等十个时辰，也是无妨的！骄纵骄横都无所谓，只要您记得，您是天下最骄傲的那个人的妻子，就行！”
邹皇后心神剧震，顿时呆住了。
丹桂自顾自地收拾着地上的碎瓷，口中低低地说：“谁家会教自家的小娘做皇后呢？顶天了，教做宗妇吧？可宗妇也要有宗妇的尊严，轻易不受气不受辱，该不理会的不理会，该交给下人罚的交给下人罚。绝没有向不相干的人道歉的道理。怠慢？怠慢是因为对方不殷勤。能让宗妇称上怠慢的，只有另一家宗妇！”
邹皇后听得额头涔涔。
是了！是了！就是这个道理！自己每每不讨太后皇帝欢心，就是这个道理自己从未想明白！这个国这个家这个后宫，是自己的！自己才是那个最应该介意这个家的生存繁衍平衡兴盛的人！不用顾及别人的心情！后宫不是家族，家族有亲戚，后宫没有，后宫只有上下尊卑，除了太后皇帝，在自己面前，其他的都是“下人”！
丹桂毕恭毕敬行礼：“娘娘，奴婢是太后赏您的女史，诸事不听，只管圣人来时的茶事。”
此时，被撵到殿外的众人都紧闭着嘴簇在门口探头探脑。而邹皇后没有开口，众人谁也不敢进来，就这样在外面远远看着邹皇后和丹桂说话。
邹皇后心思慢慢转着，一边缓缓坐下，一边紧紧地看着丹桂，道：“如此，我该去结结实实地给太后殿下磕几个头。丹桂，今日谢你缓颊。”
丹桂安静地将碎瓷包在手帕里，稳稳地站起，镇定地微笑：“娘娘折煞奴婢了。娘娘今日已经表现很好，并不似往日一般哭个不停。”
邹皇后脸上表情一僵，微微一滞：“我，很爱哭？”
丹桂看似恭敬，说起话来却毫不留情：“是。娘娘非常爱哭，而且圣人不论说什么，娘娘都听不进去，只是痛哭而已。”
邹皇后不禁窘迫万分。怎么会？难道自己还跟阿娘一样，遇事就哭？
但，细细回想，似乎是的。
哪怕在进了冷宫之后，因思念明宗，兼且冤枉委屈，自己还在不时地掉泪。这种情况一直到明宗皇帝立了新后，自己才心灰意冷，似乎连哭都懒得了。
现在看来，自己惹明宗厌烦很重要的一点，原来就是爱哭。
丹桂看邹皇后认真思忖的样子，不由得嘴角微扬，看来姑姑没有说错，皇后这一回真的有长进了，值得大家帮忙了。丹桂待皇后回神，又问：“娘娘知道圣人这次最气的是什么？”
邹皇后愕然，忙道：“不是我忘了自己是皇后，不必向众人道歉么？”
丹桂微微叹气，两道被修剪得弯弯的墨色眉毛轻轻一动，道：“娘娘，您动动脑子，再想。”
丹桂终于一松，脸上显出一个真挚的微笑来，欣慰地颔首：“不错。您一定记得孙公公的话：圣人是这个世界上最最骄傲的人！”
邹皇后忍不住抚额：“天，原来我这次是端端正正地触到了他的逆鳞！”
☆、3.第3章 回忆
午后。御书房。
御书房是皇帝读书的地方，能进来陪读的，都是近臣，兴许不会位高，但必定权重。
除此之外，还有一个人，可以随时走进皇帝读书的地方，那就是皇帝的老师。
明宗皇帝的老师自始至终只有一位，那就是当年先帝指给先敏敬太子的老师，后来连同所有皇子都一起教导了，再后来成了李唐亲家的，邹寂，邹太傅。
孙德福小心地将一张纸放在了明宗面前。
这是邹寂邹太傅家所有人的现状：
大儿邹斐，现任扬州刺史，妻万氏，司农寺少卿之女，长子邹甸，年二十六，宜庆十三年探花，现在翰林院随掌院学士整理国故，次子邹畔年十三，随祖父读书，幼庶女邹畅，年九岁；二儿邹虔，现任军器监正使，妻周氏，史馆修撰之女，长子邹禺，年二十，宜庆十九年进士，因病赋闲，现主理邹府庶务；三儿邹齐，现任礼部主事，妻肖氏，国子监司业之女，长女邹画，年七岁，次子邹留，年五岁，随祖父读书；女邹斓，宜庆年间嫁与前工部主事现工部尚书蒋拓为妻，生子二人。
明宗冷静看过，凝神思索，随手在纸上划抹，约有顿饭工夫，方问孙德福道：“老师来了吗？”
孙德福摇摇头，端了盏桂圆甜汤奉上来：“圣人，太傅来不了这么快，您歇歇吧！”
明宗摆手推开，鼻子里冷笑一声：“不要小看老师！他能这么小心，竭力不把婚姻结到朝廷要害去，怎么可能这个时候还没有决断？只是要表现得迟缓些，好让我放心罢了！”
孙德福回身把甜汤放到旁边的架子上，小心地看了看明宗一眼，小声嘟囔：“这不挺好的吗？”
明宗一噎，瞪了孙德福一眼，低头继续研究这张纸。
又过了许久，孙德福接到外面的传话，忙向明宗禀报：“圣人，太傅已经进宫了！”
明宗沉默下来，屋中犀利冷硬的气息瞬间便弱了三分。明宗回想起以往的读书岁月，忽然微微有些伤感，半晌方吩咐孙德福道：“不必通传，来了便直接请进来。你去给老师准备他最喜欢的茶果，不要怠慢。”
邹寂今年六十有六，早已须发皆白，按制早该辞官退隐，无奈从先帝开始，他的请辞折子上就只批二字曰“不准”。一直到当今明宗，更是执意留他，苦口婆心地求他再照看弟子一程。邹寂心知是因为自己门生遍天下，隐隐是文臣之魂，便也只好继续给皇帝提供各种人、事、物的建议。然多年来虽不能说是江郎才尽，却也身心俱疲。尤其是孙女入宫后，不仅三年无出，还闹得后宫鸡飞狗跳，朝野一片哓哓，搞得老爷子焦头烂额。昨夜除夕宴，今日元正朝，邹太傅年近古稀，早已疲累不堪。然回到家还没歇过气来，就听忙忙赶回来的老妻说：传闻皇帝有废后之念！惶急之下，老爷子连朝服都没换，忙地又赶了回来，专门到御书房谢罪。
一俟进入御书房，额上的一层汗更密了不少。邹太傅恭恭敬敬行跪礼参拜：“臣邹寂见驾，吾皇万岁万岁万万岁。”
明宗没有像往常一样令人截住邹寂的跪礼，反而稳稳坐在榻上，看着自己的老师，等他从容叩首毕，方平和着声音令：“老师请起。”
一边孙德福忙上前搀起邹太傅，扶到下首的椅上坐好，端上了茶点，徐徐退下，回手掩上了房门。
师生二人究竟说了些什么，一直没有任何人知道。就连孙德福，也一口咬定：“圣人和老太傅对坐了半个多时辰，可什么也没说啊！我就站在门外，什么都没听到。”
但旁人是无论如何不信的。因为翌日，邹太傅便递了告老折子，邹大郎请旨戍边，邹二郎告病，邹三郎请辞。而圣人，即刻准了邹太傅的告老，调邹大郎至秦州都督府任长史，赏了邹二郎三个月的病假，反而是年轻的邹三郎，驳回所请，令好生习学，不可生懈怠之心云云。
关于邹家的旨意不过半日便传至清宁宫，邹皇后怔了好一会儿，才轻轻地啜泣起来。
这就是皇帝给朝臣的交代了。
可上一世，邹家哪有那么容易全身而退啊！
邹皇后呆呆地倚在大迎枕上，那些屈辱的、惨烈的、哀痛的、绝望的片断，在脑子里一一回映。
两仪殿上，被长宁和福宁两位公主联手嘲笑的自己忍不住顶嘴，却惹来宝王妃一句“解围”：“二位姐姐，也许皇后真的还是未嫁女的身子也不一定啊！”
命妇们的轻笑声让自己恼羞成怒，立即喝命：堂堂内命妇，竟然胆敢在大朝上嬉笑，属大不敬，各赏五廷杖以示警戒。而这时候，贤妃阮氏施施然出列，得意洋洋地禀报：“皇后殿下，嫔妾昨夜诊脉，已有一月身孕，廷杖么，委实不敢领。不过，娘娘的好意嫔妾收下，心领了！”
自己果然被激怒了，怒气冲冲宣布散朝。然后直奔兴庆宫。
余姑姑在宫门外拦阻：“太后不适，皇后请回。”
太后大怒，捶着案几骂：“放肆！你怎么不干脆打哀家！？”
自己直挺挺地在地上跪着，耿着脖子，板着脸，硬梆梆地说：“臣妾来侍疾。同时禀报太后一个好消息，虽然皇帝说要守三年心孝，可阮贤妃还是有孕了。”
太后挥手赏了自己一个耳光：“皇帝去年腊月除孝！你生不出来也不让别人生吗？妒妇！”
……
……
明宗冷冷地看向自己，眸子里只有恨意滔天，牙缝里挤出来四个字：“朕要废后！”
……
自己的宫女被一一遣散，贬到各个地方去做苦役。留在身边的只有采萝和花期。
孙德福来了，拂尘一挥，花期被两个孔武有力的内侍架走，自己哭着扑上去：“孙公公，求你了，我只有她们俩了，您把花期留给我吧！求您了！求您了！”
孙德福鄙夷地挥开自己的手，阴阳怪气地说：“哟！您自己都要死在冷宫了，还拦着别人的活路啊！花期这是去将军府享福，你当谁都是你这样蛇蝎心肠，圣人不是疼惜性命，能轮得着她么？！”
……
皇帝立了新后，宫里张灯结彩，喧嚣满天；自己躲在被子里哭了三天三夜。
……
采萝带来了横翠的死讯，自己和她两个人抱头痛哭。
……
……
日子渐渐平淡。
粗茶淡饭也没那么难以下咽。
自己甚至重新捡起了瑶琴。
可那一夜，睡至半酣，自己被采萝从梦中推醒，睁眼便是红彤彤一片。
采萝的声调都变了：“小娘，着火了，咱们的门窗都被锁死了！”
自己一下子明白过来，原来只要自己还活着，事情就不算完。于是反而不那么害怕，笑着问采萝：“采萝，你怕不怕？怕就把被子淋上花瓶里的水，蒙好了躲到床底下去，也许等我烧死了，他们就会开门，你还能逃得一命。”
采萝听了，飞快地照办，只是把被子紧紧地蒙在了自己身上，抱住自己的头脸，把易燃的家具物什推的远远的，坐在屋子空空的正中间，哭着说：“小娘，婢子活着有什么用？能替郎君夫人申冤么？能替横翠采菲报仇么？能把花期接回来么？小娘，这一切只有你活着才能做到啊！小娘，你一定要好好活着！”
……
再醒过来时，一切便都不同了。
邹皇后擦擦脸上的泪水，把鲛绡手巾扔到一边，右手小指的护甲有意无意地在半袖上划来划去。
现在不同了。
一切都还真的不迟。
祖父不曾硬留在朝内，大伯和父亲不曾被黜落，堂兄不曾被夺了功名。这样一来，用祖父的官位，大伯的肥缺，父亲的暂离，换得了家族的喘息，也换来了自己翻身的机会。
前一世，自己光知道大朝会上表演的这几个人对自己有敌意，可并没有深想，为什么满朝的命妇都不帮自己的忙，就连太后的娘家、自家的姻亲、皇帝的亲妹妹，没有一个人在那种情况下愿意雪中送炭。难道自己的表现就有这样糟糕，引得众人无一看好自己么？
邹皇后怔怔地，想出了神。
花期悄悄走了过来。
花期稳重温柔，柔和的鼻翼唇瓣，持重的眉梢眼角，就连声音，也得熨帖得让人天然信任自然倚重舒服万分：“娘娘，当心伤眼睛。”
邹皇后看是她，安宁地微笑了一下，拉了她的手，柔声问：“这两天累坏你了，那几个可还听话？”
花期笑了，反握了邹皇后的手，送回到她身边，又伸手拽了搭被给她掩住小腿，边道：“娘娘从不关心这些，如今真的是好了，愿意过问了，这是婢子们的福气要来了！”
是的，这真的很好！非常好！我回来了！
☆、4.第4章 问安
除了邹皇后，明宗后宫还有三妃两婕妤。
三妃分别是贵妃、德妃、贤妃，均是以前王府的旧人进宫后抬起来的。明宗念旧，与三妃情分不减，三妃便也默契地联盟起来。邹皇后入宫后便觉得明宗身边有点水泼不进的意思，于是在满宫里挑了两名女官，明宗幸后果然欢喜，提了婕妤的位分，一个住在贵妃的偏殿，一个住在德妃的偏殿。
说起来也有点意思。贵妃一向持礼，端庄是端庄了，但好不好就长篇大论苦口婆心，众人都觉得头疼。偏偏这位住她偏殿的路婕妤很是认同贵妃娘娘，谈到循例守礼，竟是比贵妃还有过之而无不及。而且不论何人，但有越礼的行为，她都忍不住要板起脸来说几句。明宗还偶遇过一次，却觉得十分有趣，不仅没有怪罪她僭越，反而称赏她识礼守正，有钢骨。是以大家也就下意识地在路婕妤面前收敛一些，反倒助长了她三分气焰。
前世，邹皇后看这几个人个顶个不顺眼，即便是自己提起来的两个婕妤，最后也都倒向了三妃一边，更加厌恶三分。
自裘太后开始，后宫渐成了逢十方晋见皇后的惯例。邹皇后前世对这一条十分不满，觉得不足以让妃嫔们认清自己侍妾的本份；而今世，邹皇后觉得这个见面频率正好，既不让妃嫔们起了轻视之心，也免得天天相看两厌的局面。
初十。大朝后第一次正式妃嫔晋见皇后。
三妃两婕妤都有些跃跃欲试，不知皇后在大朝那等尴尬之后，会如何羞愤失常，如何倒行逆施。
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