《一晌贪欢》
作者：梨花烟雨
1
午後的豔阳高挂在天上，已是立秋时分，天气的炎热竟一丝儿未减，街上行人却不少，至未时渐成熙攘之势。宽阔的大道两边，有著林立的大小铺子，生意也自然红火的紧。夥计们迎来送往，面上都笑得亲切，脑子里却想著月末将至，这荷包里不知又能装多少红利。
说起这多罗国，原本国家版图就大，又多是富饶之地，鱼米之乡，资源本就丰富的很，二百年来又接连出了五个贤明的君主，主张文武同修，重用贤臣名将，将本就强大的多罗治理的更是兴盛无比。奈何人无完人，君王虽贤，却也不能免了野心勃勃的俗，二百年来兴兵侵略，也不知让周边多少国家成为过眼烟云，由此多罗虽更强大，但周围未被灭的国家却更是胆战心惊，不知何时亡国之祸就会降临，他们国小力微，实无余力与这多罗抗衡。
好在苍天有眼，多罗国景平帝驾崩後，新君继位，究竟是性格使然抑或是因为国家已实在太大不得而知，虽不见他有多仁厚，但总算不再以侵略为乐事。只派使节走了周边三十几个国家，问是否愿意称臣。那些国家知道不用亡国，哪个不高兴，纷纷上表，表示愿意称臣，岁岁进贡，因此上多罗国方和邻国平安相处起来。
几年下来，各国也大致摸清了这景元帝的喜好，更觉这皇帝虽年轻，却精明睿智不让乃祖，当下谁不尽心巴结，纷纷挑其所好贡上。不过这景元帝大概太过有钱之故，对贡品倒不十分在意，只对各国贡上的俊男美女非常关切。於是各国君主无不把上贡的美人当作国内头等大事，每年里精心挑选，就盼著能有哪一个被景元帝看上，吹吹枕边风，则自己国家就有不尽的好处了。这想法虽可耻，但对於只求平安的君主们而言，实也是无奈之下最好的法子了。
未时刚过，凤城繁华的大街上便驶过几队壮观的车队，那些刚从外地而来的客商虽不明所以，但本地百姓却全都明白，这是各国进贡的车队。於是人人驻足观望，当下街道上更是拥挤起来。
夏季端坐在车里，摇著一把扇子小声嘟囔：“真折磨死人，外面这样的热闹，偏偏连脑袋都不敢伸一下，白帆呀，这一回我替你来出的这份优差，可是亏大发了。”摸了摸自个儿平平无奇的面孔，他微微叹了口气：“听说那个皇帝从来不亲自选人伺候的，否则我这副嘴脸，恐怕要去喂他池塘里的乌龟了。恩，现在担心这个似乎早了一些，我应该替外面的使臣担心才是，但愿他不要因为看到芮柯国的第一美人变成癞蛤蟆就昏过去。”说到这里，相貌平平的少年竟小声的笑出来，又连忙收敛，四下望了望，方松了口气，一连串的小动作倒也衬的他有一些动人之处。
稍顷车停，夏季便知道这是到了皇城外，缓缓步出轿子，看到正对面的使官募然突出的眼珠子，他忙紧走几步上前，悄声道：“白帆已走得无影无踪了，好歹你就用我凑数吧，我听闻那个景元帝从不亲选美人不是吗？我愿意在这皇宫里终老寂寞一生，你该感激我才是。”虽是寥寥几语，却已让使官明白了大致的来龙去脉。不禁又急又气，跺脚低声叱道：“你们的胆子都能吞天了，这也是玩的？若被景元帝看到了你，你保不住小命还在末次，芮柯国还要不要太平？你和白帆就不长脑子想一想？”
夏季冷笑一声道：“事已至此，也是没办法了，都是你们这些朝臣，不想著怎麽振兴国家抵抗侵略，专会送美人以自保，我们凭什麽就要牺牲？如今走到这份上，怨的谁来？”
那使官不敢和他高声分辩，前面又有多罗国的执掌太监在催，也只好忍气吞声，边向前走边恨恨道：“凭你也算什麽美人？你当多罗国的皇宫是好呆的吗？那里人哪个眼里能容下沙子，你既多管了这一挡子闲事，就自求多福吧，好歹别连累到我们芮柯，就是万幸了。”话说完，募闻前面的太监笑道：“使节大人嘱咐什麽呢？都到这会子了，还不放心？”说完向夏季望了一眼，面上立刻现出惊诧之色，半晌收了笑容，冷冷道：“芮柯国没人了吗？选这样货色，打量我们多罗国是好欺负的吧。我们皇上只要一个美人，若说要多了，你们拿不出来是有的，终究又没有要多。”又见使臣满脸陪著笑容，方不耐道：“好了好了，进去吧，我可也只能帮到这里，剩下的，看他自己的造化了。”说完不屑的看了夏季一眼，夏季微微一笑，并不放在心上，随使臣从容去了。
2
及至到了皇宫内，另有太监安排他们这些进贡的美人住处，夏季就随其他美人一起，被安排进五十六号庭院的松竹阁。他见其他人对自己多有不屑之色，故也不肯著意结交，只轻轻松松住下，晚间有一个大太监模样的人领了一个又瘦又小的男孩过来，言说是服侍自己的人。说完便扬长而去。夏季冷眼度量著，知道这个太监是看自己相貌平凡，不可能得到亲近皇上的机会，方才如此怠慢。他是个淡薄名利的人，也不去计较，只是看那男孩身体瘦弱，著实惹人爱怜，因此也不命他伺候，自己洗浴了，换过一套衣服，此时天已渐晚，他觉身上实在劳乏，也不及脱衣，便躺倒床上，自顾自睡了起来。
夏季心中诧异，面上却不动声色，微微点了点头，看那小太监端起饭菜放在食盒里匆匆去了，他慢慢在桌边坐了下来，心道这孩子是头一天服侍自己，怎麽就怕成这样，况别人都是瞧自己不起，莫非这里面有什麽故事不成？等一下倒要好好探问探问。他这里打定主意，不由得踱到窗前，打开窗子，一阵微风立刻将满园花香徐徐送了过来，令他心旷神怡，不由点头自语笑道：“这多罗国的皇宫倒真是气派的很，我这样人，安排的住所却也是这样幽静清雅，还有园子。那些真正的美人，岂不是要住到天上了？更有後妃之辈，就更不知那居所要如何的巧夺天工了。只是这般奢侈浪费，为何国势竟不衰弱，更把周围国家降服的如老鼠一般，可见多罗国的这色鬼皇帝倒也是有几分真本领的。唉，上天也未免太眷顾他们了。”
夏季大惊，忙亲手扶起他道：“有什麽话好好说来，我绝不将你送回去就是，我也没有别的意思，就是想著两人吃饭，岂不比一人吃热闹些，况我远自故乡飘零至此，本就觉孤单，好容易有你陪我解闷儿，大家亲近岂不好？你又何必怕成这样，我虽相貌平平，但自信亦非凶神恶煞之貌，因何令你如此？你若不愿说我也不逼你，但切记以後万万不可如此了，也让我心里疑惑难受。”
那小太监抬起头，呆呆看著夏季，良久方抽抽噎噎道：“奴才谢过公子，奴才刚才办事不力，怕公子责罚，所以哭泣。奴才名叫小灵子，公子以後有什麽吩咐，就告诉奴才好了。”
夏季恩了一声，又道：“你适才说办事不力，这可好笑，我初来乍到，能让你办什麽事？何来不力之说？”
那小灵子听如此说，不由瞪大了眼睛道：“公子睡时，分例的饭菜便已送到，是我未及时叫醒公子以致饭菜俱冷，岂不是办事不力？”夏季笑道：“这算得什麽，你若这样认为，就叫醒我也就是了。”却听小灵子又道：“那怎麽行？耽误了公子休息，罪过更大。”他不由诧异万分，良久方噗哧笑出声来道：“傻孩子，这麽说岂不怎麽做都不对吗？若这样就视为办事不力，那以後你还用不用活？想必你原先是在哪个宫里遇上了不讲理的主子，你放心，自今日起，这些规矩全免，你不必再这麽胆战心惊的。”说完坐到桌边道：“再去拿副碗筷来，你若不肯，就当是我的命令罢，稍顷我还要问你一些事情呢。”
3
那小灵子听得如此说，方战战兢兢坐下，却只低头有一口没一口扒著饭，仍不时拿眼偷望夏季神情。夏季便知他仍害怕，於是笑著为他夹菜，一边问他多大了，家乡在哪里，因为什麽来做太监。几句话过後，小灵子便不似先前那般拘谨，气氛也慢慢热络起来。且到底少年心性，见夏季确实和蔼，待收拾完饭菜，这十几岁的小太监已经和夏季有说有笑起来。夏季方知道景元帝虽年轻，却因喜欢美人，将皇宫一再扩建，就不算他们这些进贡之人住的庭院，几十座宫苑也有了。只是他的标准极严，鲜少有人入他之目。因此到现在也未立後，後宫之人虽多，却只有两位嫔妃，几位贵人，其余多为答应之类，然在这诺大皇宫，浩瀚之人海中，已经算是地位显赫了，就更不用提贵人和妃子的地位何等崇高，除了太後太妃皇上外，宫中事便是她们说了算。景元帝相中肯加封之人，自是才貌双绝。只是这其中论起人品，却也有良莠不齐，小灵子先前就是分在一位贵人房里，三天两头受大太监和宫女的欺凌，主子就更不必提，为点小事杀他这样的小太监比踩死一只蚂蚁还容易。若非这回又来了新的进贡美人，需要人手伺候，他又把多年积蓄下来的几两银子孝敬了执事太监，恐怕此时也早已是草席裹身，埋进乱坟堆里去了。所以他受虐惯了，甫见夏季才如此惧怕。
夏季微微一笑，他在芮柯国时，也算是江湖上小有名气的一号人物，因此知道那两个所谓的白衣神人不过是景元帝养的高手之类，想来身为君主，忙著学习治国之道，无暇练武，只好花重金聘请高手暗地保护自己，只不过小灵子见到的高手，武功似乎也实在过高了些。看来这景元帝确实有过人之能，竟连这样高手都甘为他所用。
小灵子见他不说话，以为他被自己说服，也就不再多言，服侍他睡下，他就在屋中的另一张榻上歇了，因夏季不被重视，故伺候的人也只得他一个，这样是为了方便夜间递茶送水。虽然这里比起之前的贵人所居宫苑相差何止天壤，伺候的主子也不受宠，但这却是小太监入宫以来，睡得最安稳最香甜的一觉。
话说多罗皇宫地方虽大，却是不许人乱走的，因此夏季等进贡的美人也只有他们居住的大宫苑可以互相走动。夏季又不爱结交，故活动的地方就更少。匆匆几个月过去，他也觉气闷，眼见过了这许多日子，他们这批人却没人被选中侍寝，於是便瞅了一个机会，装作漫不经心的问小灵子道：“这麽些天，也没见皇上召见谁，依你之见，往後的日子，皇上还能想起我们这些人吗？”
小灵子因和他混的熟了，说话也就不再忌讳，闻言笑道：“公子，不是我说著恼的话，你们这帮人，别看皇上没召见过，实际上早有人暗地里替皇上筛选完了，到如今还没有信息，日後也就没戏唱了，我看公子倒豁达的很，只怕那些人还在空想呢。不是奴才我说狂话，你们这些人，论容貌气派，别说难和我们多罗国正经的主子娘娘们相比，就是比起前几批贡来的美人，也相差甚远。所以先前时候还听说皇上召见了几个，今年却是一点消息都没有了。”
夏季微微一笑，心道：那可太好了，这几个月我已经把这里的地形大致摸清，来的那日走过的路也还记得，今晚又是三十，正没有月亮的时候，实在是再好不过的逃走时机。原来他虽代白帆入了多罗国的皇宫，却半点都没有在这里终老一生的想法，早就打好了主意要趁适当的机会逃离。
4
四更时分，正是一夜里最黑暗的时候，夏季悄悄收拾妥了极轻巧的几件衣物及银两，临出门前，又点了小灵子的睡穴，在他身上放了一封书信，以使他不会因自己的出逃负罪，一切停当後。他方出门，趁著夜色一溜来到“千涛湖”。
这千涛湖是皇宫中极大的一个所在，因其太大，无法纳入御花园的修建中，便引了一股水至花园的小湖，只在大湖里栽种些荷花睡莲之类，建了几座水上亭子，又绕堤种了些杨柳矮木，辅之以花卉碧草。时日长了，倒也成为一处胜景，虽无法与人间仙境般的御花园相比，却也极其的不错了。
此时无船，不能过湖，但绕过十几里湖堤，再走不远便是宫门，春日夜还不算短，夏季算算时间，也紧张的很，不由得便用上了还算不错的轻功。耳边的风急速掠过，带著一股新荷叶的清香，委实让人心旷神怡。
夏季乘风飞奔，正惬意间，忽闻一声悠悠轻叹道：“黄金千两容易得，知心一个也难求。”他忙住下身形，四处张望，只见不远处堤边的一座亭子里，一个白衣男子正抬头望他，两人目光相对，这人便冲他极懒极淡的笑了一笑。
夏季脑子中轰然一声巨响，他长到现今二十岁，走了近十年的江湖，自认也是见过大世面的。更因芮柯国的第一美人白帆是他莫逆之交，因著这层关系，夏季看多了各式各样的俊男美女，但眼前这人的风华，却是他前所未见，那是一种连白帆也不能够给他的震慑。
夏季著了魔似的向那人走去，浑忘了自己是要逃出皇宫的人，那人见他走近，也不惊奇，伸手将玻璃灯罩拿下，拨了拨烛光，缓缓开口道：“兄台好兴致，我到底遇上了一个相似的人。清风微烛，若蒙不弃，何不共饮一杯。”
夏季真就坐下，借著明亮烛光细看此人，方觉即使用“俊美，标致，帅气，英伟”等字眼来形容他也觉肤浅。若一定要说出这人的好处，似乎也只能承认他是个完美的男人。如今看他用一双似笑非笑，懒洋洋的眸子打量自己。夏季心中陡然生出一种奇怪直觉，总觉这双眼睛一旦注入了认真或锐利的神色，就会连天地都为之震动。
那人看了看夏季背上的小行囊，微笑道：“敝姓白，名汉广，看兄台行色匆匆，心神难定，莫非耐不住宫中岁月凄苦，有心离去吗？”
总算夏季还没被迷的心智全失，闻言忙掩饰笑道：“哪里，这是一个朋友的衣物饰银，前几日他去了，我心里难过，准备找个僻静地方偷偷烧了给他，也免睹物伤心。还没找到地儿，可巧就遇到了白兄。”一边说一边已身不由主的坐下。
白汉广看了一眼那小小包袱，明知他说谎，也不戳穿，自倒了两杯酒，递了一杯给他，两人便东南西北的谈起来，不觉天已微亮，夏季眼看已错过了时辰，心中後悔，却又觉能与白汉广这样人才欢言片刻，怎麽也值了。他惦念屋里小灵子怕他醒来，遂起身道：“天已放亮，叨扰白兄甚久，况处身这里，也自惹眼，这就散了吧。”
白汉广起身笑道：“无妨，谈兴正浓，怎能就此分离。我们侍卫都有自己的一间下房，又正值我今日轮休，正可畅谈。”说完也不容夏季再说，强挽了他的胳膊，来至一间精致屋内，两个小丫头慌忙上前参拜，还未说话，被他挥手退了。夏季无奈，只得又陪他饮了几杯，神色越发不安起来。眼见白汉广已是星目微合，语音涩滞，便知他有几分醉意，於是扶他到床上躺下，这里悄悄抽身而去，那白汉广犹在“贤弟再饮一杯”的胡乱嚷著。
夏季匆匆赶回屋里，小灵子仍在酣睡，他忙将信藏起，解了他睡穴，自回床上躺下。果然不过片刻，便听小灵子惊叫起来：“了不得了，这是怎麽说，就睡了这许久，哎呀，连早饭的时辰都耽误了。”说完就过来要服侍夏季更衣起身，夏季看他慌乱模样，忙笑道：“不碍事，我正不想吃饭，昨儿分的面点只怕还有一些，你就凑合用了吧，一会儿就到晌午，又该用午膳了。”小灵子听了方罢。
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且说众人见白汉广醒了，忙都上前来，芳草先笑道：“这是怎麽说的呢，那麽些安歇的地方，偏选了这麽个简陋地儿，若非小丫头通报，真真再想不到的，定是昨儿喝了一夜的酒。”
白汉广笑道：“一年唯有这一日放纵一回罢了，有什麽值得说的。”说完站起，碧罗也忙上来帮他更衣，一边道：“纵如此，身边也该带个人伺候，每次都独自一人，到什麽地方儿也不言语一声儿，没的让人担心。叫先皇在地下看著，是为你的孝顺欣慰呢，还是为著忧心呢。”
至入夜时分，白汉广还在南书房看书，碧罗芳草在一边捧茶侍墨，可及方气喘吁吁的回来，碧罗见他满头的大汗，不由得打趣道：“哟，这一天的功夫儿，想必是凯旋归来了。什麽样的人？也让我们瞧瞧，宫里这许多国色天香的美人儿，也没见皇上上过心，怎麽著一个面貌连点儿特点都没有的太监，就让咱们皇上念念不忘，这都惦念了一天了。快领进来吧。”
可及拍手跺脚道：“咳，别提了，真是个坑死人的差事。”说完向白汉广禀报道：“皇上，奴才照著你说的样子，把杂役太监，粗使太监暗地里粗查了一遍，查到现在才查了一半不到，并没见著一个你说的那样儿的。还得等明儿继续细细的查访，这许多人，怎麽著也要几天功夫。”
白汉广点头道：“既如此你就继续查吧，只是动作快著点儿，不然只怕他不知道什麽时候就飞走了。”说完抬头望了望天色，放下书道：“你们回去吧，朕自己出去走走，不用你们伺候。”一语未了，碧罗已赶上来道：“怎麽了？往年一个人独处也就一晚上，怎麽今年倒改了规矩？皇上还是收收心吧，不如到樊妃那里去，你也有些日子没过去那边了。”
“行了，起来吧。”白汉广淡淡道：“记著，下不为例。朕让你们去睡，你们就去睡吧。”说完不容心腹们再多说，他自换了昨夜那一身白衣，仍往千涛湖的柳堤上来。进了那个小亭，四下望了一望，并没有看见夏季的半个影子，心中不由得有些失望。於是坐在石登上，早有一个熟悉他到这里习惯的小丫头云染端过酒具和几碟精致糕点，放下後就悄悄退了。白汉广今日有心保持清醒，便不似前夜那般滥饮，一双眼精光闪闪，只注意著堤上的动静。
一直等到天微亮，也不见夏季，他心里虽已有了准备，却仍觉闷闷不乐。自己也觉奇怪，想他是从不将任何人放在心上的，除了父皇，就连母後，因幼时相聚日少，母子亲情也极淡薄。如今因何倒对一个只有一面之缘又普通之极的小太监上起心来。只是心里虽安慰自己说他不来也没什麽，却终究还是难掩失望之色。再等一会儿，天已亮了，这才不得不回宫，连早膳都没吃便上早朝，待早朝散了，碧罗等奉上茶点，他心里仍不自在，只是想著不知何时能找到夏季。
匆匆几天过去，可及已经将太监们翻了个遍，更没找到一个叫夏季的人，如实的禀报了白汉广後。却见主子更加的不快。叹气道：“既然没有，想必是用的假名字了，亏朕还待他如知己一般。”说完心情烦躁，站起身一言不发，只默默踱著步子，碧罗看他如此，忙笑道“既这样，不如奴婢们陪皇上去散散心吧，御花园虽天天逛，烦腻了，但今年各国进贡的美人皇上还没看过。虽他们说平常的紧，但我们到那里暗地走走，只怕也有点子趣味，只是别指望著能寻到好货色罢了。”她说完，白汉广早已笑道：“这主意有点意思，我们便到那里逛逛去。”
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再说夏季，自那日逃走未遂後，便天天暗里琢磨打量著，熟记地形以备不时之需。因著这个原因，这几日走动倒多了，也略认识了几个人，多为芮柯国往年进贡的美人。其中有一个叫做水云清的，相貌是他们这些人里拔尖的，言谈也很是不俗，因此两人相交远比其他贪募虚荣，每日里只盼著皇上宣召之辈投机。
这水云清因貌美无比，早先也被白汉广宠幸过几次，只是过後也就丢开了，那白汉广虽喜欢美人，却不精心，不过贪图一时新鲜罢了。饶这样，仍是有人对水云清又羡又妒的，更有见著他就觉自惭形秽，根本不相往来的。独有夏季从未奢望过什麽，又不因自己相貌自卑，故此才和他谈得来。这日无事，他吩咐小灵子去别处玩了，自己也施施然往水云清的住处“云水居”而来。
这云水居可比夏季所住的松竹阁气派的太多了。因水云清这几日卧病，满室都缭绕著一股淡淡的药香，夏季走到里面，只见好友正倚在地下临窗的榻上看书，见他来了，忙笑著招呼道：“你可算来了，我正烦的很，愁著没人说话。”
夏季笑道：“你怎麽起来了？病可大好了吗？我在外间看丫头们多坐著说笑，敢情不用煎药吃了？”水云清笑道：“好的差不多了，今晨太医过来看完说不用吃药，只注意些饮食就完了。我正想出去走走，可巧你来了，就陪我散散心可好。”一边说一边站了起来，早有丫头过来替他披上绸里子的大氅。水云清便吩咐道：“你们不用跟著，我和夏季走走就回来。心里觉著干得慌，午膳倒是弄点汤喝还好。”丫头答应了，他方和夏季出了云水居。
一步步闲话走来，只见风吹柳绿，春暖花开，一处处景致俱都有十分趣味。两人闻著花香，心里受用的很。水云清笑道：“走了半天，也乏了，前面那两个石敦子都在野花里，倒是个歇脚的好所在。”夏季也笑著点头道：“不错。”说完扶著他来到石敦上坐下。
世间事就有这麽巧，适逢白汉广和可及，碧罗芳草也到这里散心。方才他们暗中把今年进贡美人住的院子大致逛了个遍，并没遇著一个可心的。白汉广心里不痛快，其他三人也不敢说笑。正愁眉紧锁的想办法逗主子开心，忽见前面闷闷不乐的主子身形一滞，一眨眼间，他已躲进了大柳树的阴影里，悄悄探头向前观望。三人心中奇怪，忙也探头去看。碧罗就先笑道：“哦，是了，这个男孩子确实不错，只是皇上大概忘了，你其实宠幸过他的，不过这两年没有再宣召罢了。若觉得不错，奴婢今晚就派人宣他过来伺候如何？”
白汉广瞅了她一眼，悄声道：“少多嘴，朕笑自有朕笑的原因，不用你们多事，现在你们都回去吧。”想了想又道：“把那个穿蓝色大氅的也想法儿支走。呵呵，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”他这样一说，三人顿时领悟。忙抻长了脖子去瞧夏季，一时瞧著了，心里不禁都叫起天来，暗道这麽个丑太监，竟然让皇上青眼有加，真是天下奇闻了。听得白汉广又道：“可及，你去问问这里的管事太监，看他是干什麽的？就说朕身边要人伺候，把他调到朕身边来。”
可及答应了离去，这边白汉广见两个心腹侍女到前边对水云清说了几句话，他便起身，半信半疑的跟她们去了。他心中大乐，苦忍了一刻，见夏季也有离开的意思，这才忙站出来道：“小季，你怎麽在这里？这可真是巧，我天天念著什麽时候能再痛饮畅谈，竟就在今天遇上了。”
夏季看到他，心中也是欢喜，迎上前道：“白兄不是在皇上身边当值吗？怎的今日踏足这里？”话音刚落，纤细的身子已是被白汉广紧紧抱住，听他开怀笑道：“自那日一别，小季你可想死为兄了。我暗里把宫中翻了个遍，谁想到原来你是在这里伺候。你服侍的是哪一屋的主子？可有欺负你？若有的话告诉了我，为兄在宫里地位虽不高，好歹却也有些人脉，当可为小季做主。”
夏季忙挣脱了他，笑道：“白大哥，我并不是伺候的人，说来话长，我是芮柯国进贡来的，在这宫里虽然算不上什麽高贵的人，却也衣食无忧，也没人为难。”他此言一出，白汉广登时呆若木鸡的站在那里，不一刻又欢喜大笑道：“哦，原来如此，哈哈哈，好极好极，真太好了。”
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夏季奇道：“哪里好？”白汉广这才自悔失言。也不知为什麽，他向来喜爱绝色美人，可是听到夏季说是进贡来的，知道他其实是自己的，竟欢喜非常。平心而论，若在往日，知道芮柯国竟拿这样人才来糊弄他，心里岂不著恼，怎也得派使节去训斥威胁一番。他虽比之乃祖宽厚，但这种不把自己放在眼里的行为，还是不能够容忍的。只是现在，他看著夏季平凡之极的相貌，却只觉的高兴之极。
夏季沈吟半晌，依他的心，就想现在把事情的原委告诉白汉广。转念一想：不对，俗话说防人之心不可无，自己毕竟只与他有一面之缘，虽已将他视为知己，但这件事何等重大，更关乎到芮柯国与多罗的外交，稍有不慎，甚至都可能引发战争。想到这里，因笑道：“这其中是有缘由的，恕小弟现在不便透露，将来有了适当时机，一定毫不保留的告诉兄长。”
白汉广眉毛一挑，心道：这里面看来果然有事情，单看他要趁夜逃走的举动，便不是一般人敢做出来的。莫非是冒名顶替，怕正牌找上门来。只是若真如此，他冒名顶替的目的何在？一时理不清，看来只能细细从他言语中寻找端倪了。如今最重要的，是让守卫们加强皇宫的防守，万万不可让他离去。朕从未遇著他这样人，又不知朕的身份，一旦走脱，实在不舍的很。他心里想著，面上却不动声色，笑道：“小季既如此说，为兄倒不好相问了。”
两人这里说著话，不觉已到了夏季的松竹阁。夏季道：“白兄若不弃，倒可进来一叙，下处虽鄙陋，不似兄长的屋子那般精致，却也清雅，正是谈心的好所在。”一边说一边让白汉广进来。白汉广笑道：“别叫什麽兄长了，听著别扭的慌，我终究也大不了你许多，就叫我汉广便可。朋友之间，这样称呼岂不更亲切一些。”说话间暗暗打量著屋子，心中不由便有些怒气，暗道奴才们狗眼看人低，怎麽说也是别国进贡的人，怎能安排在这样简陋的地方。定是看夏季貌不出众，又不善争执，所以多欺负他。这明明就是个粗使下人的所在。什麽松竹阁，不过是混起个名字骗夏季罢了。好在屋子虽陋，一应物品却都干净，於是随便拣了个凳子坐下，夏季早倒了两杯茶过来。亲手奉给他一杯，这才在对面坐了。听白汉广笑问道：“小季，难道你没有伺候的人吗？这些人未免欺人太甚了吧。”
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夏季知小灵子素来胆小，忙站起扶他道：“怎麽了？又看见什麽吓成这样？”说完望向白汉广，对小灵子道：“莫非你认识他吗？这也不奇怪，你们原本就是一个宫里的，或许什麽时候见到了也未可知，只是难道你受了欺负？否则因何如此惧怕？”他虽是问句，但对白汉广却些微起了疑心。果见小灵子迅速爬起，还未说话，白汉广已笑著道：“这位公公想必是看过我擒拿刺客的手段，方才受了惊吓。”说完又对夏季道：“小季莫要见笑，别看我言谈举止似乎不凶，但遇上那不轨之辈，却不啻凶神恶煞一般，连皇上都说过，那时的我不像侍卫，倒是个阎罗王，很让人害怕呢。”他一边说，一边早不动声色的看了小灵子几眼。
小灵子虽是少年，但自小身处宫中，又曾倘上过恶主子，心思早锻炼的灵活无比。听白汉广如此说，便知他有意隐瞒身份，连忙大叫道：“是啊，公子，我先前看过这位侍卫大人擒拿刺客，真的要吓死了。”
夏季这才释然，笑道：“那是他职责所在，你只要不犯恶，怕他何来。”白汉广也笑道：“小季说的没错。”言毕眼角余光向小灵子望去，只见这小太监犹在惊疑不定的看著自己。他忙道：“午膳时间到了，我今日也无事，就在小季这里用膳吧。只是要劳烦公公多拿些饭食过来。”
且说夏季，看小灵子没命的跑了出去，不由得笑道：“看来你以前的确让他印象深刻，我就不信，纵凶一些，以你这样的风采，又能可怕到哪里去，我可是看著你就觉身心俱醉呢。想必那景元帝也盼著你多值几天班，对著你，连奏折都是能看的开心不已，我只是奇怪，他怎麽不让你做他的贴身侍卫呢？”说完就咯咯笑了起来。
白汉广看著他的笑容，仿佛这样一张普通容颜立刻就焕发出无尽的光彩一般。他虽是九五之尊，但这样知心话却从未听过。那些妃子贵人虽也迷恋他的外貌权势，却自恃身份，从不肯说这些话，生怕落了个肤浅的名声。大臣们自然有心思灵活的，每日里专拣他喜欢听的说，但从没有哪一句奉承，让他这般受用。得意忘形下，忍不住就拉了夏季的手道：“小季喜欢我吗？喜欢看我的样子？那我让你天天看好不好？还怕你没有看够的一天？”
白汉广佯装生气道：“你还打趣，看我饶不饶你。”一边突然抓住他，就呵起痒来。夏季不能露出武功底子，故此轻易就被抓住，他素来触痒不禁，又不肯轻易求饶，只嚷著：“是你的过错，怎麽强加於我。”两个人笑作一团，忽闻院子里一声咳嗽，原来是小灵子端著午膳进来。因饭食实在过多，他已累得要瘫了，因此实在顾不得皇上正在兴头上，只好冒死提醒。果然，听了这一声，两人方陡然分开。夏季先前没觉得什麽，此时细思自己举动，觉得实在不端，还落在了小灵子眼里，不由得尴尬异常，一扭身进了里屋整装。这里白汉广趁他不见，几步蹿到小太监面前，恶狠狠道：“不会看时候吗？下次再这麽煞风景，就把你罚到御厨房去烧炭。”说完看见夏季出来，忙堆起满面笑容迎上道：“小季，我们一起用饭吧。”看的小灵子眼珠子都要瞪出来，心想著∶啧啧，从不知道，原来皇帝竟然还是一个做戏的能手。
9
白汉广正在那里生气呢，心道一个奴才竟然每日里和夏季同桌而食。待听到他这句话，心中又是一惊，暗道这可不行。因此上虽不情愿，也只得笑道：“一起吃罢，俗话说客随主便，我既然来了这里，就要随你们这里的规矩。”只是他虽如此说，小灵子却如何敢，偏夏季还逼著。弄得这小太监就像在水深火热里一样，情急之下，忽然急中生智，抱著肚子道：“大人和公子请用吧，我才出去玩，在小栾子那里吃了几块奶油点心，现在肚子里正不舒服呢。什麽东西也是吃不下的。”
夏季忙道：“既如此，你去歇著罢，我们这里不用你伺候。”小灵子偷瞧了瞧白汉广的面色，见他微微点了点头，这才一溜烟跑进自己屋里，用袖子一抹，竟是一脑门子的汗。不由得瘫在地上暗暗寻思道：若皇上真成了这里的常客，还不让说出身份，天爷爷啊，这日子还能过吗？我小灵子早晚会变成死灵子的。
不说小灵子在那里胡乱寻思，越想越怕。单说夏季和白汉广，两人开怀畅饮，话语投机，不觉一顿饭吃了一个时辰，犹觉未尽兴，直到红日西沈。依著白汉广的心思还要在这里吃晚饭，夏季笑道：“回去吧，不知什麽时候就有事儿找你呢，更何况我屋里还有个人到现在没吃东西。别以为我看不出，他就是怕你，我可就这一个贴心伺候的人，把他饿坏了，你来服侍我不成？”因此上连推带拽的把白汉广劝了回去，直见他走得没了踪影，方转回屋来叫小灵子起来吃饭。
再说白汉广，尽了兴回到自己宫中，就把可及碧罗芳草叫了过来，沈声道：“朕只因信任凤妃，从不过问後宫之事，如今看来，她到底也是一己之力，哪里照看的周全，平白的让这宫中多了许多狗眼看人低的嘴脸，你们三个从今日开始，就让自己的心腹暗中查访整顿。只一条，严禁挟私报复，若被发现，绝不轻饶。”
三人便知道皇上这股火气定是从夏季身上而起，忙诺诺的答应了，果听白汉广沈吟半晌又道：“就从进贡来的美人院子查起罢，不用别的，单看那起小人对待小季的态度，便可知是如何的可恶了。”说完又叫进一个执事太监道：“你去凤妃那里传旨，朕今夜要往她那里去商议事情。”待执事太监离去，他方看著自己的三个心腹道：“恩，朕也有几年没封妃了，如今再封一个，当不是什麽过分之举吧？”
10
可及碧罗芳草听他说了这一句话，不由得尽皆大惊，面面相觑。半晌，芳草方小心陪笑问道：“皇上这是说笑呢？还是认真要封妃了？”
白汉广哼了一声道：“自然是要封的，朕难道没事做了，拿这种事说笑。”说完又道：“朕不过是问你们一句罢了，封妃的事，想必朕自己还可做主。”芳草连忙笑道：“这个自然，论理，皇上您就封十个妃子，甚至立皇後，也没人敢拦著，只是主子，这人却不该是进贡来的美人，向来的规矩。他们是别国的人，与咱们不是一条心，三年前你有一个十分喜欢的，也不过是封了个答应而已，太後还时常说不该给他们这样地位。就连水云清，那时你也迷恋了几晚，却连提也未提封衔的事，过後也终究丢开了手。如今皇上封妃，不知又看中了哪一位闺秀，还是要提拔哪个贵人呢？”
白汉广冷笑道：“芳草啊芳草，你为人倒圆滑，都猜出朕的心思了，还绕著弯儿探朕的口风儿。没错，朕就想封夏季为妃，那又怎麽样？哼哼，慢说这一件小事，就是再天大的事情，最後做主的还是朕，凤妃也好，太妃太後也好，不过是象征性问问她们罢了。再说朕又不是那耳根子软的人，立了夏季为妃，就能听他的话？你们也未免太看低了朕。”
芳草不语，情知他说的都对。这个主子别看平日里满面温和，看似和蔼之人，其实骨子里的精明强硬，天下没几个人能比得上，他认准了的事情，就连太後太妃也难干涉，更别提凤妃不过是一个宠妃，怕他尚且不及，哪敢十分相劝。因默默退下。这里碧罗忙接著笑道：“皇上说得是，您若真立那个芮柯国的夏季为妃，其实也没什麽，他是男人不能生育，不影响皇室血统。只是奴婢有一事不明白，那夏季究竟哪里好，让皇上就喜欢到这个地步？恕奴婢们眼拙，依我们看他也平常的紧。”
白汉广沈吟不语，半晌方笑道：“他的好处，朕也说不上来。若只说言谈投机，这满朝文武，谈吐不俗，可为朕之伴的也不少，若说别的好处，委实也说不上来了。只是朕和他在一起，心里就是欢喜，看他一颦一笑，无不动人，可笑朕活了这麽大，头一次知道‘情人眼里出西施’是什麽样的。反正朕看他，全身上下都是好处。第一次和他畅饮後分离了，就觉不舍，急著相寻，如今寻著了，就更想一时一刻也不分开。”
可及道：“实在没想到，後宫佳丽三千，明里暗里争破了脑袋想要的恩宠，皇上这麽轻易的就送了出去，还送给了这麽个人，说出去谁肯相信，奴才到现在还以为做梦呢。”芳草也笑道：“什麽佳丽三千，我看八千也有了。”说话的功夫，执事太监已回来禀报，言说凤妃准备完毕，正在“九凤楼”里候驾呢。
白汉广答应一声，却并不急著去，坐下来暗暗寻思道：虽说已定了要封夏季为妃，只是一开始倒不露出这个口风方好，只说在进贡的美人里头选一名当妃子，以笼络各国之心。到那天亲自在众多人中点出小季，岂不令他光彩，二则小季一直不知自己身份，到时也是个惊喜。心里想著，脑海中不由已勾勒出夏季那时的表情，只觉一颗心都喜的痒了起来。因对可及等道：这事要十分保密，若在大选之前让第四个人知晓了，定不轻饶。三人连忙遵旨。他这才心满意足，满面春风的往九凤楼而来。彼时凤妃早已等候多时，见圣驾前来，忙带领下人们在庭院门口参拜，欢天喜地的接进去了。
自松竹阁一别，白汉广本想第二天就再去见夏季，谁料忽然多了许多的事，调换边关守将，多罗国的规矩，边关将领士兵除自愿留守外，每隔三年便要全部调换一次。又有皇太妃的六十整寿，还有各国朝贺的事，因此上一耽误便是半个多月。情知自己一见夏季就缠绵起来，少不得苦抑相思。好容易诸事完毕，方兴冲冲定了第二日要去和夏季相聚一天，老早便打发可及去找小灵子传话，让他长点眼色，不许再发生上次那样的事。可及本想问什麽事，不过一看到主子开始磨牙，他便很识相的闭嘴。心中仍在奇怪到底一个小太监敢闯出什麽样大逆不道的祸事能让主子恨成这样。又为何既然恨到如此地步，何不干脆治罪下狱甚至杀了，还要忍气让自己去传话。他这里带著许多疑问离去。白汉广把可恨的小灵子丢开，又兴头起来，吩咐碧罗去御膳房传做几样精致点心，好留著自己第二日带去给夏季品尝。
11
夜凉如水，松竹阁中，夏季神色不安，饭吃了一半，筷子便撂了，只不住的向门外张望。小灵子自傍晚被值勤太监叫出後，至现在未归。他想起原先说得话，生怕那位贵人主子不知什麽时候想起他来，又叫去要害他性命。虽知这皇宫如海，一个主子根本不会将奴才放在心上，但没来由的就是担心。他入宫虽久，知心人虽有白汉广和水云清，但论感情，却都不如这朝夕相处的小太监深厚了。
正担心间，忽见小灵子从门内进来，毫发无损，他这方松了口气，笑道：“成日里没想到，我们这小庙里倒也有大菩萨，有什麽紧要事，还让大太监亲自来叫你过去。害我白担了半日的心。饭也凉了，待我热了来，咱们再吃完吧，方才不觉得很饿，如今心放了下来，竟觉饿得很。”未待说完，小灵子已连忙敛了碗盘，苦笑道：“公子歇著吧，还是我来热。你可别瞧不起咱们这小庙，说不准将来就真出了一尊大佛呢。”他说完，夏季也没放在心上，只当他是说笑。稍顷饭菜俱都热好，主仆两个方坐在一起吃起来。
夏季怒道：“这是怎麽说的？这个可及公公可是皇宫的大总管太监吗？怎麽会忽然想起来寻你的晦气。杂使房？就你这单薄身子，去了那里，不出一年，累也累死了。”说到这里，忽然想起一事，恍然大悟道：“对了，定是汉广，这人也真是的，我都说了现在很好，他却滥使什麽好心？仗著自己人脉广做出这种事来。”说完安慰小灵子道：“你放心吃饭吧，若有人来听使唤，我总不要就是，也不命你去。回头我就跟汉广说清楚了。他日就算我不在这宫里，我也让他好好照顾你，不会让你去做粗重的活计。”一番话说得小灵子破涕为笑，答应一声，大口扒起饭来。
第二日，小灵子早知皇上今日会来，身边也会带伺候的人，因此一大早便寻了个借口玩去了。夏季无事，正要去找水云清，刚出得门来，就见白汉广和两个丫头远远而来。见著他就笑道：“小季，这半月未见，你可想死我了，怎麽？这是要出门麽？不会吧，我可是一赶上轮休就来见你，不行，今日你可要陪我一日。”
夏季笑道：“本想去找水云清说说话的，谁知你什麽时候能来，我在这里也闷的慌。”说完暗暗打量了那两个丫头一眼。只见都是十分的清丽脱俗。原来白汉广为了隐瞒身份，故没带心腹丫头碧罗芳草，而是随便点了两个不常伺候的机灵宫女随行。此时听见夏季说要去找水云清，心里不由得便有些不快，闷闷问道：“小季，你很喜欢那个水云清吗？不错，他长得的确也很好，不过比起我来，你觉得如何？”
夏季忍不住就笑了出来，道：“汉广你是英雄气概，潇洒不凡，水云清是风华绝代，秀丽无双，你们两人根本就没有可比性，你这样聪明人，怎问出这样的蠢问题。”他话说完，後面的两个丫头早倒吸了几口冷气，心道：这人是谁？敢这样说皇上，皇上又为何要特意隐瞒身份，看他不似生气的样子，这人究竟是什麽来头，说这样的话竟也没让皇上动气呢？
不说两个小宫女奇怪，单说白汉广，听夏季说得也有道理。只是终究没说自己比水云清强，就不是那麽受用。悄声道：“还不是因为你，我才问这样问题，难道我就不知道其实这问题可笑吗？”这话再配上他酸溜溜的语气，吃醋之意昭然若揭。夏季脸上微微一红，稍顷正色道：汉广你太率真了，怎麽说我也是进贡来的，虽没见过皇上，但也算是他的人，你这样说话不考虑前因後果，被有心人抓了把柄，会影响前程的。”
白汉广看他那正经模样，一个忍不住，就笑出声来，他有意试探，因道：“是了，我以後注意就是。小季，你提起皇上，你见过皇上吗？知不知道他长得什麽样子？”
夏季哼了一声道：“我说句话你别生气，咱们也是私下里议论，反正我是一辈子不想见他的。看他网罗了这许多美人供自己淫乐，想必是个老色鬼，就是年轻，也必定是被美色掏空了身子，只剩下一副面白体虚的臭皮囊了。”
12
且等夏季说完自己印象中的景元帝，白汉广的冷汗早已经一道道淌了下来。那两个小宫女还没有他的定力，白眼一翻，竟是要晕死过去。幸得他见机的早，狠狠咳嗽了两声，方让她们清醒过来。纵如此，两人也已是汗透重衣了。不约而同的对视一眼，彼此眼中都露出那同情神色，心道这真是新奇故事了，自小就没听过有人敢骂主子，如今竟就偏偏听到了，只不知这人要如何死法。别看皇上现在带著笑呢。也不知多少人就在这笑容的面前送了命。
不说小宫女在心里偷偷议论，单说夏季看著白汉广扭曲起来的面孔，偏偏嘴角还带著笑。他不由疑惑道：“你这是干什麽呢？我都说了是私下里议论。你放心，就有治罪的那一天，我自己承认，绝不带累你。我知道你见过皇上，就算我说错了，你纠正了也就是了，用得著这麽取笑吗？还是说我小国家的人，就是没有见识呢？”
白汉广哪想到就因为自己一时间太过惊异於夏季对他的评论，表情有些控制不住，就让夏季恼了。看他娇嗔满脸，一双眼睛似恼非恼，比平日里更加动人，不觉得有些呆了。忘情之下，便去拉扯夏季的袖子道：“是我一时忘形，小季莫要见怪，其实这皇帝吗？就和你说的一个样，不过这些话往常没人敢说罢了。”他见夏季噗哧一声笑了，又赶著他问道：“真的麽？那样厉害的景元帝，真的就和我说的一个样子麽？”其憨态可掬的模样，真让人喜欢到了心眼里。更觉能见到他这样，即便自毁了形象，也十分值得了。
两人到里间坐下，白汉广命丫头们将点心盒子放在几上，笑道：“御膳房的人都看低小灵子，不肯用心做些好东西你吃，待我找机会慢慢教育他们。这里是各样精致点心，留你品茶消夜用的。若喜欢，就告诉我，下次我再拿来。”夏季忙笑道：“多谢费心想著。御膳房的人也没做什麽，是我不命小灵子去罗嗦人家的，你千万别仗著自己在宫内有点地位，就为我得罪这些人。你说到这里，我还有一句话说与你，小灵子伺候的很尽心，我十分喜欢，就别让人换人来，我只要他服侍。”白汉广心道：朕何时命人调换他了。转眼醒悟过来，定是可及盲目揣测圣意，见自己派他去传话，就以为是那小太监的事，因此上说要换掉他，方让夏季误会了自己。於是忙道：“小季既然这麽说，那就不换了罢。”夏季方高兴起来。
两人又闲话了一回。不觉便到晌午，白汉广便命小丫头去传膳。想那两个宫女是伺候皇上的人，她们去传膳，御膳房的人如何敢慢怠，稍顷饭至，花样之多，菜肴之珍奇都不在话下。看的夏季啧啧称奇，上下打量了白汉广几眼，笑道：“我竟不知你地位这样高尚，这些东西，想来就是皇帝的膳食，也无非如此吧。一桌子的饭菜，竟有一大半以上是我没见过的。今日既托了你的福，倒要好生尝尝。”
白汉广见他高兴，自己更觉兴奋。一摆手道：“算得了什麽？你爱吃，我吩咐人天天做了，让小灵子去传来。”夏季嘿声道：“行了行了，少兴头吧，怎麽说得跟自己就是皇上似的。”说完见他拿起酒杯命人满上，连忙按住了道：“我们自在说话儿岂不好？必得每次都畅饮吗？酒虽好，大饮也是伤身的，你在皇上身边伺候，应酬岂能少了？还怕没有喝的日子？因此在我这里就免了吧。左右这些菜肴也精致的很，多吃一些倒还有好处。”
白汉广果然就将杯子放下，笑道：“了不得，现在就想管著我，将来还不知怎麽样呢？”一语未完，夏季面上忽然添了淡淡惆怅之色，道：“将来的事谁说得准呢？总之我在这里一日，就管你一日，往後，或许你就想我管著你，恐怕也是相隔千山万水，管不到了呢。”话音落，方察觉自己失言，连忙掩饰道：“我只是随便说说，看你什麽脸色，何必这麽多心呢？”
白汉广心知他仍有逃走念头，虽不知究竟是何原因，却知此时也问不出来的。只得一笑道：“谁多心了，馋酒馋的。”说罢又到底忍不住，假装随口说道：“对了，小季，我前日在皇上身边当值，听他的意思好像说要在你们之中选位妃子呢。”一边说一边留神打量夏季的神色。看他如何反应。
13
果然就见夏季微微变了脸色，又连忙拿笑遮掩道：“是吗？我们这偏僻小地方，哪听得到这种消息呢？”白汉广见他眼睛分明骨碌碌乱转，却也不肯说破，两人说笑一回，命人把残席撤了。白汉广便道乏，说：“小季好歹容我在这里歇息一会儿。”言毕就向里间床上而去。夏季犹豫了一回，他已经躺下了，一边喊著：“小季，你为何不过来？我们一起躺著，说话儿就睡著了，这滋味不好吗？”
夏季终於走过来道：“你睡吧，我不困，在外间屋里看书，你还有事吗？要不要定下时辰，让两位姑娘喊你。”白汉广听他这样说，便坐起来道：“为何要在外屋里？难道你讨厌我不成？”说完面上露出蕴色，便要下床。夏季忙按住了他道：“我们是知己，怎说起这样话来，我为的是避嫌，你想，我就算无意亲近龙颜，但到底名义上也是被进贡来的，岂能这样放荡？被有心人看见了，於你也不好。”
白汉广满不在乎道：“我们胸怀坦荡，怕得谁来，小季你太迂腐了。”夏季道：“随你怎麽说吧，我的主意定了就是定了。不是我说你，这毕竟是皇宫，任你有怎麽样广的人脉，也不能这样随便，该提防的还是小心点为好。”说完果真到外间屋里拿了本书看。这里白汉广哪还睡得著，寻思夏季的为人行事，越想就越觉有趣。看他那天分明是逃走途中，却不顾这等大事，陪自己饮到天明。分明是浪荡不羁的本色男儿，然而再相处了几次，此人却又十分的守礼自律，虽矛盾，却又矛盾的有趣。他此时已知自己一门心思都挂在这个相貌平凡的夏季身上，只是冷眼度量著，他似乎只将自己当作一个好朋友，逃走的念头都没断，不由得也有些著急，他身为皇帝，集男人所有的优点於一身，是真正的天之骄子，无论什麽样高傲出众的男女，俱是召之即来挥之即去，实未遇上夏季这样似好擒其实难拿的对手。
但话已经说到了，无奈只得假寐一会儿，不到顿饭功夫便起来，只拉著夏季闲扯，正说著，忽然听到外面一个清脆醉人的声音道：“夏季，有客在屋里吗？”他伸著脖子望了一望，原来是水云清，心中不由得一惊，连忙对两个丫头使了个眼色，两人会意，於是道：“大人，天色不早了，那边怕有事传，还是早些回去吧。”白汉广方起身道：“小季既然有客来，我就先回去了。我不愿意见他给你惹麻烦，这就从後门去了。下回再来找你。”
夏季心道：下一回？还不知道有没有了。想到此处，心中不由得有些酸楚，亲自将他送到门口，一直目送他去了，这才收了满面的惆怅之色，来到前厅喊道：“云清你还在吗？怎不进来？”话音刚落，水云清已进了院子笑道：“你有贵客在此，我怎敢贸然进来。”说完在椅子里坐下道：“才刚我恍惚看见两个女孩子，穿的可是淡紫色绣著百灵的服色？”
夏季笑道：“你眼睛倒尖，没错，就是穿的这件，怎麽你看好了？”水云清皱眉道：“不是，只是这服色是伺候皇上的四品宫女才能穿的，寻常宫女不敢越了规矩穿这衣服啊，你到底认识的什麽人？怎麽有这麽大的体面用皇上的宫女？莫不就是皇上亲临吧？”夏季摇头笑道：“说得好玄乎，皇上能来咱们这种地方？我只知道他是皇上身边的侍卫，其余的也不知道。”说完想起一事，忙道：“对了，听说皇上要在我们这些进贡的人中选一个为妃，你知道这事儿吗？”
水云清大惊摇头道：“没听过啊，谁说的？是那位侍卫吗？那这消息倒不用怀疑，只是这怎麽可能呢？多罗国的皇室宗亲中怎麽可能容许有我们别国的人？”说完不由站起身慢慢踱著步子，夏季道：“怎麽？你这麽关心这件事，莫非想在後宫之中谋一席之地吗？”
水云清的面孔上慢慢积攒了些许怒气，道：“瞎说什麽呢。”说完仍踱著步子，面上渐渐的爬满了忧色，夏季见他凝神，便不肯打扰他，也思索起自己的退路来，一时间，两人各怀心思，都在为怎麽逃脱这场选举苦苦冥思。直过了半刻锺，水云清方想起告辞，他这里匆匆去了，夏季也已打定了主意：看来是等不到三十晚上了，不如就趁还未到十五满月时逃吧。
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微风轻拂，天上一枚半月发出冷淡的微光，地上几十只萤火虫在花树间乱飞著，仿若天上繁星一般。夏季依旧拿著上次的小包袱在花树间躲闪著行进，一边驱赶著围绕他飞来飞去的萤火虫。心道这次的事难道还不遂不成？怎麽这萤火虫成天只是听说从没见过，却都在今晚上出动了。他怕遇上白汉广，再不敢走上次的湖堤，特意绕了更远的路顺著御花园的後面往宫门走，眼看著宫门就在眼前，想到从此後再见不著白汉广和水云清，自己这次走连招呼都没跟他们打一个，那心里不免有些不安起来。转念一想：罢了，人生岂能尽如人意，落下埋怨就落下埋怨吧。自己也是没有办法的事，总不能一辈子困在这皇宫里做笼中鸟，就当是自己对不起他们了。想到这里，便弹去了两滴离愁泪。仔细望去，高高的宫墙已近在咫尺。
多罗国的宫墙，那岂是一般的高，夏季轻功虽好，自忖也必翻不过去，他也早有准备，取出翻墙的工具，原来是一条长绳，尽端是一只鹰爪的形状。这东西只要向墙上一甩，便可牢牢抓住城墙，使人借力攀爬上去。夏季将绳爪往城墙上一抖，甩出一条优美弧线，他嘴角边露出笑容，手往下拽，一是紧紧绳索，二是试一试绳爪是否抓牢。谁想一试之下，却见那绳爪突溜溜的滑了下来，吓得夏季急忙闪躲，险些被打中。他心里惊异，暗道难道是自己的手艺生疏了吗？不由又丢了一次，仍如前情一样。夏季诧异之余，越发的不信邪，连丢了几次，眼看那天渐渐的亮了，他心里发急，只得躲在一边，借著初升的朝阳向城墙上观望，却见金光闪烁，原来这墙上不知何时竟在墙头镶上了一层琉璃般的东西，难怪绳爪抓不住。
夏季气的目瞪口呆，心道老天爷竟然专门和自己作对吗？正偷偷跺脚呢，只见两个换班的守卫打著哈欠走了过来，他连忙壁虎游墙般爬去紧贴在城墙上，那两人也未发觉，径自走了过去，一边闲谈道：“这宫里的守卫还少吗？我们虽然都是不上讲的人，可御林军那些爷们岂是吃素的？哪里就用得著在城墙上加琉璃呢？叫我说那些贼子进来了正好，给咱们的侍卫和御林军练剑用了，来一个宰一个，来一双宰一双。”
他们这里说著走了过去，夏季方滑了下来，不由得又恨又气，心道：那个该死的色鬼皇帝，没事儿怎麽琢磨起往城墙上打琉璃了，这要费多少的人力物力，就有钱也不是这麽个糟蹋法啊。眼见著天放亮了，出入的人也要多了起来，只好垂头丧气的往回走，一边还要躲闪偶尔遇到的人。他这里还不死心，慢慢琢磨还有什麽办法能逃走，不妨听到一声熟悉呼唤道：“咦，小季，你这是往哪里去？又要去给朋友烧衣服饰银吗？”
白汉广走上前，抓住他的手仔细看了看，忽然冷笑道：“好一个重情义的朋友，只是干这种勾当，应该用不著这种东西吧？”他倏的从那小包里拽出绳爪，动作著实迅速的紧，夏季来不及阻止，瞬间转过了千百个念头，却没有一个能成为自己带这玩意儿的理由。他又急又慌，呐呐的说不出话来。白汉广看了他半晌，叹了一口气，道：“走吧，回你的屋，把这事情好好说清楚，论理，我这已经是徇私了。只是职责所在，若你有不轨的念头，我身为皇上身边的侍卫，也是不能顾念你我之间交情的。
夏季无奈，只得跟随他回到自己屋里，彼时小灵子睡穴未解，还在酣睡。夏季只得解了他穴道，小灵子方醒来，还摸不著头脑时，便看白汉广沈声道：“出去玩会儿吧，我和你主子有事说，到晌午再回来。”小灵子最惧的就是他，不安的看了公子一眼，却说什麽也不敢在这里冒死保护，只得一溜烟退出去，这里夏季方期期艾艾道：“汉广，我可以把个中缘由告诉你，只是希望我说出实情後，你可以帮我逃走好吗？”说完也不待白汉广答应，叹了一声，便将白帆如何成为芮柯国进贡给多罗的美人，他又如何有了心爱之人不情愿，自己又如何在半路与他偷偷调换成为贡品进宫的经过说了一遍。
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且说夏季说完自己来历，白汉广面上虽不动声色，心中早已欢喜非常，暗道这真是上天助朕，若非阴差阳错的这一调换，朕哪里能结识到小季这妙人。耳听得夏季苦苦求他帮忙遮掩，他咳了一声道：“原来如此，这也无妨，不过是仗义助人，对皇上也无害，我为什麽要揭穿呢。小季你放心好了。”夏季听他如此说，不由又惊又喜，心中感激，不觉握了白汉广的手道：“汉广你如此通情达理，我感激不尽。如今你说皇上要在我们之中征选妃子，难免要清查人数，将来就难走脱了，因此我倒要厚著脸皮求你一次，好歹助我逃走。谁知你们那色鬼皇帝发什麽疯呢，城墙上竟然打了琉璃，我又翻不过去，所以你看看，还有什麽法子能出了这皇宫呢？”
白汉广听他说色鬼皇帝，又说发什麽疯呢。不由得一口气没上来，唾沫星子也迸到气管儿处，呛的没命咳嗽起来，暗道：小季怎麽就认定了朕是色鬼呢？这个印象可不好，也罢，待将来再慢慢扭转过来吧，哈哈，他还蒙在鼓里呢，那琉璃就是为他加的。这会子还央求我助他逃走，却不知我正是他逃走的最大阻力呢。看他此时诚恳模样，真真好笑。待将来知道了真相又是如何？想著就已经迫不及待要看了呢。他心里这样想，嘴上却敷衍道：“这事包在为兄身上，只是最近因为要征选妃子，因此皇宫加强了防备，这事儿要慢慢来。一旦急了，捅出漏子反而不美，你说是不是？左右离征选还有一个月，让我再想想办法，征选之前一定让你逃出就是。”
夏季信了他的话，心不由得放下一半，白汉广道：“你因要逃走，定是一夜没有好睡，如今歇息吧，我还要去皇上身边听差。”夏季忙道：“既如此，你就快去吧。”一直将他送出门外，不免又再三感谢。白汉广方去了。
一回到正书房，可及与碧罗芳草早已等候多时，他一进来就道：“快，摆驾九凤楼。”说完就要出门。碧罗忙拉住道：“不管有什麽急事，也该换了衣服再去，穿著这侍卫服色算怎麽回事呢？”因和芳草忙替他换了衣服，几人便往九凤楼而来。那凤妃正和樊妃以及几个贵人在一起说话，闻得圣驾前来，忙都接了出来，乌压压跪了一地。
白汉广也无心和她们多说，忙道：“都平身吧。”於是进来，凤妃命贴身丫头端上一杯香茶，亲自双手送到他手中，笑道：“皇上急匆匆而来，可是又有了什麽分派？您可先饶一饶儿臣妾吧。征选妃子的事还没个头绪呢，我哪里就长了三头六臂呢？”白汉广笑道：“朕正是为这事来找你，朕要你把征选的时间提前半月，其实也不必准备什麽，不过叫上那些进贡的男女到‘选秀阁’来，由朕亲自选来就是了。”
凤妃面上闪过一抹异色道：“皇上，从来未有这样选妃的，是否有些儿不妥。进贡的男女众多，不如待臣妾选了好的再由皇上龙目拣选如何？”白汉广心道：由你拣选，那还有小季什麽事儿啊。一摆手道：“不用，就按朕说的办，这事儿就托付於你了。”说完看到一边的樊妃，又道：“你也是妃子，若无事就帮著凤妃一起承办吧。”再环顾了一下四周，冷冷道：“这事儿你们都把嘴巴闭紧一些，走漏了一点儿风声，被朕查出来，是绝不轻饶的。”言毕又匆匆离开。众人连忙起身相送。直到看皇帝去的远了，方转回来，人人面有异色，都问凤妃道：“娘娘，这是怎麽说呢，祖宗的规矩改了也就改了，怎麽还要在那些下等坯子里选妃，前些年封了个答应已经是天大的恩惠了。妃子这样的座位也是他们能坐得的吗？”你一言我一语的说个不停。凤妃笑了一笑，挥手制止她们，品了一口茶，方悠悠道：“都歇著点儿吧，事情是明摆著的，皇上定是看上谁了，要不然这种事哪是他能办出来的啊。依我看，要是封了妃子後宠几天就丢开手，就是我们大家烧了高香了。就怕恋上了再丢不开。殊不知无情的人一旦动起情来才最吓人呢。”
众人不由都低了头，齐声答道：“明白了，臣妾们不敢。”
凤妃点点头，站起身轻微打了个呵欠道：“行了，今儿我也乏了，还要去准备皇上交待的事，你们就去吧，改日有了空闲，再过来溜溜，解解闷，方是姐妹们的情意。”说完嫋嫋走入後厅去了。这里其他的贵人们也就散了，只是各人都有各人的主意。不提。
16
且说夏季在松竹阁里日夜不安，只痴痴等著白汉广的消息，如此数日，并见不到白汉广一个踪影儿，他心中烦闷，不觉又来到水云清屋里，两人闲话解闷。正说著，只见一个小丫头过来对水云清道：“主子，冰岚大人来了。”夏季见好友面上倏然就闪过一丝喜色，娇羞无比，竟似对这冰岚大有情意似的，不由心中诧异，面上却不动声色笑道：“既然有客，我还是避了吧，正好小灵子大概也快回来。”说完便要起身，水云清按住他笑道：“无妨，也不是外人，说起来，他也是宫中侍卫，不过不在皇上身前当差罢了。”
说话间，便进来一个男子，水云清和夏季忙起身相迎。那冰岚也不客气，自己找了位置坐下，命小丫头端上茶来喝，俨然把这里当作自己住处似的，水云清也不以为意，显见两人关系匪浅。夏季暗暗打量冰岚，心道也是好一个美男子，其外貌气质并不比白汉广逊色，不过不似白汉广那般眼角眉梢似乎总有一股说不出的威严在。但却比他多了分冷漠自持，配上这十分人才，却也分外的吸引人眼球了。
水云清看看心神不定的夏季，知他心中所想，便代他问道：“那你可知那几个受伤的侍卫中，有没有一名叫做白汉广的？”冰岚摇头道：“白汉广？从未听过这名字。恩，这人是在皇上身边麽？清清你怎麽知道他？”夏季忙接口道：“云清不认识，那是我的好友，这些日子也没见他，却不知宫中发生了这许多事情，因此上想是否因为他受了伤的缘故。”冰岚笑道：“这倒不知，但是这人既然姓白，这是皇姓，他在侍卫中的身份想必也不低了，此时就算没受伤，也定是忙的翻了天，哪里有空儿过来呢。”
夏季点头，心中仍是担心，却听水云清问道：“怎麽？白是皇姓吗？”冰岚道：“自然，咱们皇上的姓氏便是白姓，不过稍微差了一点身份的人，也不知他的名讳罢了，连我也不知。”说完站起身道：“我还要回去，这是忙里偷闲的功夫，走过来瞧瞧你怎麽样，有没有甚麽想要的，尽管说给我，回头给你送来。”水云清站起道：“多谢费心想著，没什麽缺的，你这便去吧。”
送走了冰岚，两人重又回来，夏季便疑惑道：“虽说我们是进贡来的，也不受宠，可好歹这里也算是後宫，怎麽就允许侍卫们随便出入呢？被有心人看见还了得，你们也不知避避嫌疑。”一语未完，水云清早已笑了起来道：“小季你是新来的，也难怪不知。其实我们这些人，大多是入不了皇帝的眼的，因此上他便允许有些身份地位的侍卫头领过来，若有中意的，只要不是皇上看中，大可禀报皇上领回家去，这是天大的恩赐，谁不感激。如此他不浪费一分一文就换得侍卫头领们的赤胆忠心，这生意可是划算的很啊。”说完却又忧心忡忡道：“只是我们这被皇上宠幸过的，却是终生都离不开牢笼了。好在却也不用避嫌，若是再禁止了冰岚过来，我可真是一点儿活著的趣味都没有了。”这话再明显不过的告诉了夏季他对冰岚的情意。
夏季点头道：“原来如此，难怪汉广从来都是大摇大摆的过来，我还一个劲儿的劝他不可张扬，想来他嘴上虽未说什麽，心中定是笑翻了。”说完面上闪过一丝恼色，哼声道：“下次他来，定要好生问问他。”水云清低头笑道：“只怕是他若受了伤，你担心还来不及，哪里还有心思寻他不是呢？”说完又笑，却把夏季弄了个满面通红，正要反驳，忽见水云清的丫头慌张张跑了进来，大声道：“主子，刚才大太监总管可及公公来传谕说皇上选妃的日子提前，今日未时便要大家到选秀阁集中，以承圣目遴选呢。”小丫头话没说完，夏季与水云清尽皆失色，不由得都站了起来，颤声道：“你说什麽？这可是真的吗？”
17
小丫头气还没喘匀，脸上的笑容实在怪异，却仍是拍著胸口道：“这还有假，圣旨都到了呢，可及公公已经让执掌太监挨个屋子传谕了，想来不长时间就要到咱们的屋子了呢。”她话音刚落，夏季与水云清已同时跌坐在了椅子上，良久水云清方强笑道：“看你的反应，想必也是不愿去攀那高枝了，且放宽怀些，咱们也不是最好的，焉知就能选中呢。”说是这样说，夏季看他可是坐立不安的很，他自己也是忧心忡忡，哪有余力安慰好友，遂起身道：“事出突然，我亦要回去好好准备准备。”水云清也不甚留，只匆匆送他到门口便转回去了。
这里夏季三步并作两步的回到自己住处，小灵子早已回来，在屋子里擦拭桌椅，见夏季进屋便奔著柜子过去，不由分说翻出自己的几件衣物，又从抽屉里取出几块散碎银子，打了一个包裹，俨然是要远行，他心中奇怪，上前问道：“公子，你这是做什麽？我听说下午便要到选秀阁去选妃了，正是你的福气要来呢，你怎麽倒收拾起来了？若说要扔掉，也得把这银子留下啊。”夏季哪有时间和他胡缠，更何况事已至此，要想逃出宫去也不能瞒他了，因此匆匆道：“小灵子，你伺候了我一场，我也不能让你做个糊涂人，实话跟你说了吧，我本就是冒名顶替来的，若到大殿上被皇上看到芮柯国把我这样平常人送了来，会大发雷霆还在其次，更影响两国邦交。就算不被他看到，这次选妃後，也必是将参选之人造册保存，一旦哪日翻出来发现我不在了，仍是大祸，因此我倒不如趁现在还没下旨到这里赶紧逃了要紧。我会点了你的穴道，然後放一封书信在你身边，让你与这事儿脱了干系，绝不带累你就是。”他说完，小灵子早已吓傻在那里。
小灵子嘴上不敢说，心里却道：我的可怜公子哟，你还想著求他，却不知这些事儿正是因他而起呢，只怕你再见到他後，是一辈子也飞不出皇宫这个大牢笼了。正寻思著，门外有人喊夏季接旨，原来就是宣召下午选妃的事。夏季只得胡乱接了，回房来愁肠百转，虽自己安慰自己说这等姿色根本选不上，但一想到将来，未免仍有杞人之忧，连中午饭都没吃。眼看著日影西斜，小灵子道：“公子，咱们也该走了。”他方唉声叹气的出了门，只见通往选秀阁的路上尽是待选之人，人人面上都喜气洋洋，又听小灵子在边上小心问道：“公子，一旦你被选上，你还会不会要奴才伺候？”心中更觉烦闷，忍不住叱道：“胡说什麽呢？乌鸦嘴巴。”
来到选秀阁，只见殿宇十分辉煌壮阔，高台上早坐了太後太妃以及几名年轻妃子贵人，俱是雍容华贵，光彩照人，不必多说，夏季心中纳闷，暗道这许多美人，哪个不比进贡的强，怎麽还兴起了在我们之中选妃呢？这个皇上真是怪异之极。正寻思间，忽见殿後有人影一闪，看身形依稀便是白汉广，他心中大喜，左右望望人不注意，连忙出来，对前面高冠华服的人悄声喊道：“是汉广吗？”果见那人转过身来，不是白汉广还会有谁。
白汉广见了他，面上惊异之色一闪，旋即恢复常态，忙迎上来将夏季拽到一个僻静的所在，笑道：“小季别怪为兄，谁想到皇上竟忽然心血来潮，将选秀的日子提前，更何况前几日宫里出来刺杀的事，为兄这几日忙的焦头烂额，实在无法去替你分忧，没看这身衣服都与皇上颇为相像吗？就是为了混淆刺客视听的，虽说一百年也难再出一个刺客，但小心些总是好的。”
正说著，芳草进来道：“启禀皇上，凤妃娘娘说一切都准备得当，请皇上亲自前去龙目遴选贵妃娘娘呢。”一语未完，白汉广面上竟露出些许激动之色，点头道：“好。”说完快步走了出去。只见高台上太後妃子们都正注目瞧著自己，他参拜完母後，便下台来，彼时待选的男女们跪了乌压压的一片，都低著头，白汉广暗暗好笑，连忙紧了紧头上皇冠，那上面有一帘玉珠遮了他的面容，心道小季不知会否偷抬头看他心目中的色鬼皇帝，这样遮一下，他一时也认不出了。
且说太後在高台上暗暗疑惑，便和凤妃说道：“依你看这是个什麽缘故？大动干戈的在这里选人，还是妃子的地位，你就没问问皇上吗？”
凤妃笑道：“臣妾问过了，皇上不说，臣妾也没法儿，不过依臣妾的愚见，皇上大概是有了可心的人，否则怎麽忽然兴出来这件事，且连个空儿都不容，母後且少安毋躁，答案一会儿就有分晓了。”
太後点头不语，其他的贵人们也都眼不错见的盯著白汉广，心想著就不信乌鸦里还能挑出凤凰来，却不知这群乌鸦里就算有凤凰，也是入不了皇帝眼界的，他的心早已栓在最丑的一只乌鸦身上了。她们更不知的是，此时这只最丑的乌鸦却在那里专心致志的求老天保佑千万别让色鬼皇帝看到他，以保故国子民平安。
众人都在各怀心思的当儿，执礼太监已高喊道：“吉时已到，请皇上龙目遴选贵妃娘娘。”白汉广点点头，沈稳的迈著龙步在众进贡的俊男美女中穿梭起来，只是眼睛却根本不向这些人看一眼，一门心思的只往夏季跪著的方向去。
19
这里正急著呢，就见一只修长有力的手向自己伸来。夏季若非还有些阅历，只怕此时就真的要昏过去，便如此，也觉心惊肉跳，不能自已。那只手伸在半空便停了下来，分明就是选中了自己，等著他回应呢。夏季使劲儿睁了睁眼，唯恐自己慌乱之下产生了幻觉，谁知等看清了却更是惶恐，心道这到底是怎麽回事？六神无主之下，只能装作没看见，将头更低了一低，因也没看见白汉广嘴角早笑得咧到了耳朵後，那只大手也真契而不舍，更向前伸了一伸，已碰到夏季的衣襟，却见他不动声色的向後又缩了一缩，他索性抓住对方胳膊，如此一来，大厅中所有人上至太後下至宫女太监，便都知晓皇上已选中了贵妃娘娘，忙都跷脚伸颈，急著看是什麽样人这样幸运。
夏季原先心跳加速，如今看见自己胳膊上的大手，又觉著心不跳了，心中只想著祸事来了，他头也不抬，轻轻一挣，白汉广原也没用力，因此轻易就挣脱了，他心念电转间，已决定若这皇上执意要看自己，只好逃走了，好在这里人多，他只要想法子引起一场小混乱，未必便没有机会，只是若皇上日後查起来可又要怎麽办？想到这里，真是愁肠百转，一时间不得主意，忽然只觉一股极大的力道将自己托起，他猝不及妨下便站了起来，大惊之下一抬头，便对上一双带笑的眸子。
多罗国的後宫中人，今日算是开了眼界，先是皇上看也不看就向夏季方向走过去，已自让人疑惑他早有意中之人，及至那选中的人三番五次不肯回应，又让众人惊疑不定，待站起时让大家看到样貌，竟是如此平凡普通的一张脸，当场便有九成的人吓得捂住嘴巴，生怕惊呼出声皇上怪罪，凤妃与众贵人们都已站了起来。最後看到这人竟不谢恩，还和皇上悄悄说话，更大胆的挣开皇上，可怜这些宫人，连番打击下再也忍不住，方齐齐惊呼开来。
“小季，你怎麽不猜我就是皇上呢？”白汉广再度牢牢抓住夏季胳膊，毫不理会众人反应，可及等是知情的人，还比其他人强些，率先反应过来，对执礼太监道：“还不赶紧宣读结果。”那太监方反应过来，忙高唱道：“皇帝陛下选妃完毕，於下月初十举行册妃大典，贵妃娘娘谢恩。”他唱完，夏季却是动也不动，早急坏了一个人，便是小灵子，忙不顾众人眼光，悄声喊道：“公子，别犹豫了，那就是皇上啊，赶紧跪下谢恩。”
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白汉广先时挨了这一耳光，心中确实有气，从小到大他何曾受过这样侮辱。及至一见夏季泪流满面，却仍昂然不屈，心中又是疼痛之极，那点儿怒气早丢到爪哇国去了，忙紧抱住了他道：“是我的错，小季，都是我的错，你莫要伤心了，你看你这一哭，我的心都要碎了。”那些宫人们一见皇上不但没下令处死这胆大狂徒，反而搂住了安慰，不由都沸腾起来。
正乱著，忽闻一声娇叱道：“都住口。”众宫人认得这是凤妃的声音，忙噤声不语，大殿里登时恢复落针可闻般寂静，就见凤妃步下高台，一边缓缓在众人身上看了一眼，道：“新娘娘还未学全宫中规矩，又太过惊异，有什麽失常举动也是难免的，难道你们也不知道规矩吗？敢在新娘娘面前露出这不尊重的做派，这是什麽地方儿？是市场吗？又打又闹的，等我回头查明了，一个个才扒了你们的皮呢。”说完又满面春风来到夏季面前，对白汉广道：“皇上眼光果然独到，这位公子一见之下，便让人生出一股子亲切感来。”又拉著夏季的手道：“公子想是太过惊异，一时糊涂了，这没什麽，咱们这位皇上，就是喜欢玩儿些惊人之举，如今既已选中了你，快跟姐姐来，看看给你预备的屋子行李，伺候的人等都合不合心思，至於有甚麽不解之处，这里毕竟人多，待回去了再细细告诉你。对了，才我已选好到芮柯国送喜报的人了，你们国主若知道这事儿，不定怎麽高兴呢。”这凤妃果然聪明绝顶，发觉夏季是不怕死的人後，立刻便一语双关的抬出芮柯国来压他，又借著训斥宫女太监们婉转批评了夏季不分场合的气愤之举。
夏季纵然仍是气的不行，只是一想到国家，却也不能任自己任性下去，只默不作声，凤妃早拉了他去，他也不好争辩。太後太妃等不由都松了口气，独白汉广心中叫苦，知道自己先前想法太过天真，竟以为夏季能欢喜，如今事情发展到这一步，还不知要费多少口舌，最怕的是费口舌都没有用，他可不愿意用身份来压著夏季。正没主意时，却听凤妃笑道：“公子如今是妃子了，虽未册封，也是迟早的事，就叫我姐姐，大家彼此亲近点方好。”一句话便坐定了夏季贵妃的身份。
那凤妃生得明豔超群，浑身气质高贵无比，真可谓风华绝代，虽处身皇宫之中，其高洁不啻空谷幽兰，偏偏心思又这般灵活，夏季一时恨不得痛打她一顿，一时又觉著真有机会，未必下得了手，须臾来至後堂，太後等也都跟了来，白汉广知她们要详问，更怕责怪夏季，那自己就更无法让其转回心思了，忙道：“母後母妃们请回吧，我与小季有话要说。”说完也不等太後发话，便命可及碧罗等伺候太後太妃们回宫。这里剩了些妃子贵人，就更好打发了。
21
夏季听他如此说，方觉胸中恶气渐平，因挣开身子，坐下道：“你是皇帝，宫中谁敢逆你的意思，想来定是肆意惯了，只是不该这样欺骗於我，我拿你是个知己，连最大的秘密都告诉了你，谁想你竟瞒下我这天大的事。你明知我最怕皇上看见我样貌，为芮柯带去无妄之灾，还要弄这样一个仪式来吓我，可知我听到你直往我这边走，那心都要跳出来的感觉呢。如今想我当初求你帮忙遮掩逃走的往事，你表面上应承的何等爽快，心里还不知怎麽笑我呢。那城墙上的琉璃也定是你加上去的吧？”白汉广老实点头道：“其实我第一次见你，便知你是要逃走了，我那日喝醉，也没仔细打听你身份，後来遍寻不到，就害怕你再度出逃，所以命人加强了防卫，我宫中有的是武林高手，对你们飞檐走壁那套再熟悉不过，防范起来自然就不费什麽功夫。”
夏季气道：“亏你还好意思夸口，却坑的我好苦，三番五次逃脱不出去，最可恨竟然还托你，现在想起真真可笑之极，我托的人竟是给我暗中下绊的，唉，我夏季在江湖上也算是白混了，被你花言巧语蒙骗，其实早该看出来，那小灵子甫一见你，便丢了三魂七魄，连饭也不敢吃，他好歹也是宫中长大的，只是一个侍卫，哪能吓得如此，只恨当时我太信你，一子错满盘输。”说到这里，忽然响起那小太监，忙道：“对了，这半天他哪里去了？”
白汉广道：“那小太监等级极低，是不够资格伺候於你的，凤妃已精选了些得力的奴才，都在外面候著呢，不如宣她们进来吧。”他见夏季面色倏然变冷，这回可学乖了，忙道：“小季若割舍不下那小太监，这就叫他过来也是使得的。”夏季面色方缓，温言道：“那就叫他过来，我有话要说。”
22
夏季叹了口气，拉著他坐下道：“汉广，人生在世，总难免有爱又恨，有喜欢有厌恶，这都在七情六欲之内，难道你喜欢的，就必定要折下来握在手中麽？就比如那鲜花在枝头，你每日早晚去看一番，直等到它自然谢去，岂不比你攀下来供在瓶里，不过三两日就凋谢要强的多吗？再有你厌恶的，就必定要除去吗？那麽你的朝廷中，还能剩下几个忠臣良将。更何况你後宫佳丽众多，不说妃子贵人答应，就是宫女太监，在外貌内在上胜我之人也甚多，何苦图新鲜非要将我弄到手不可，你就不能容一二知己在外面，三五年来聚一次，岂不更好麽？”
夏季呜呜有声，挣扎了几下，奈何白汉广箍的极紧，何况他对白汉广就如自己所说，并非一点爱意全无，况对方吻技极高，因扑腾了几下，便渐渐不动了，大睁著的惊恐双眼也渐趋迷离。只看的小灵子目瞪口呆，心道乖乖，这种时候自己还在这里碍什麽眼，忙悄悄向後退去，却不妨身後地上摆著一个大古董花瓶，只听“咕咚”一声，原来是他结结实实的被绊了一跤。
23
夏季等的就是他这句话，小灵子也放下心来，知道君无戏言，这才告退，爬起来没命的去了。剩下夏季和白汉广相对而坐，直说到半夜，却是谁也不肯相让。末了白汉广只得让一步道：“小季，你若是没做好准备，我可以给你时间，但若还想逃走，也就别怪我心肠狠了。”这一向高高在上的皇帝何曾吃过这样的鳖，说完也不容夏季反驳，赌气到床上躺了，想一想自己在床上，倒让夏季睡哪里，因又气冲冲的下来，拿了一床锦被来到临窗的躺椅上，面向里躺下。
夏季见他气头上仍能顾及自己，心中不由一动。他自小便没父母，跟著师傅过活，不几年师傅去了，便自己在江湖上闯荡漂泊，所交接的多为豪爽仗义之辈，即便有时偶到风月之地，享尽无边温柔，也终归是虚情假意，何曾被这样真心的关爱过，因叹口气，心里默默道：汉广，只惜你是皇上，纵有天大恩情，也不过是转眼烟云，我怎敢托付终身，若非如此，纵然我们都为男子，两情相悦下又有何妨？此时远远的传来三更梆子声，渐渐的有寒风透窗而入，他忙起身关了窗子，又见白汉广大概因为暴躁，将被子蹬了，因默默替他盖严，自己方到床上，只是眼皮虽重逾千钧，却如何睡得著，翻来覆去寻思的，无非是怎麽样逃脱出去而已。
白汉广沈下面色，哼了一声道：“小季不是那样人，你只因不了解他方如此说，若经过了相处还这样说，朕必不饶你。”说完又愁眉苦脸道：“看来小季心中已认定了朕是滥情之人，到底该想个什麽法子释他疑虑，唉，这也怪朕，喜欢什麽不好，偏喜欢美人，弄了那麽多摆在宫里，导致今日之祸，早知如此，当初便该克制才是。”又对芳草道：“你去凤妃那里，告诉她说我的话，宫中佳丽虽多，承恩者却少之又少，将那清白的，愿意出宫的都统计起来，愿意配侍卫的就配给侍卫，不愿意的就给些银钱令其回家，总之放她们自由也就是了。”
碧罗芳草对望一眼，都笑道：“皇上可是要‘弱水三千，只取一瓢饮了吗’？这可有趣。”白汉广叹道：“说笑什麽，就算这样做，这一瓢水还不知能不能喝到嘴里呢。”说完越想越愁，挥挥手道：“也只能日後慢慢求他回转心意了，上朝吧。”出至外间，只见众多丫头太监都在那里跪著，小灵子也在其中，他忙叫过他道：“小季和你亲，务要好好劝慰於他，宽他心怀，做好了朕重重有赏。”小灵子忙答应了，白汉广正要举步，忽见一个九凤楼的宫女匆匆而来，见了他忙跪下启道：“回皇上，册妃大典那日的排场步骤东西俱已准备妥当，凤妃娘娘命奴才拿过来给皇上和新娘娘过目。”说完呈上一个册子来。
24
白汉广虽知一时半会儿也难说服夏季，但一听到这“册妃大典”四字，却是连眉眼都笑了开来，命可及收了册子，方道：“朕慢慢再看，也不必给新娘娘过目了，情等著让他摔到你脸上呢，你这就回去，告诉凤妃，朕上完早朝再去和她商议。”那宫女虽然疑惑，如何敢问，只得回转来，告诉凤妃道：“娘娘说奇怪不奇怪，皇上收了册子，满脸带笑，却又不让给新娘娘过目，还说等著摔在奴婢脸上呢。”
凤妃笑道：“这还不明白，可真是个榆木脑袋，皇上这是没在新娘娘眼前讨得了好。这几日心里肯定不顺，你们也长点眼色，皇上就往这里来，也别挤著脑袋向前凑，否则什麽时候龙心大怒，我可保不了你们。”说完又一笑，自言自语道：“皇上啊皇上，枉你身为天之骄子，如今也一般的遇到对头了，臣妾倒要看看，你这君威如何施展。”说完早有人请去用早膳，她方款款的过去了。
至午後，白汉广果然摆驾到九凤楼，原来今日早朝事甚多，他与夏季一起用过午膳後方来，凤妃深知他为人，也不肯相询，只和他商量册妃大典那日的事情。白汉广早先见那册子已叙述的十分完满，心中就喜欢，如今听凤妃说得热闹，丝毫不因夏季是别国人而心存芥蒂，他就更高兴，看著凤妃道：“看来当日朕立你为妃，果然不错，眼光也独到，不似那些古板之辈，一味的怨朕怎麽选别国人。小季你还没接触，若将来熟了，只怕你更喜欢他，朕的眼光不会错，虽模样儿或许比不上你们，但那份温柔可亲可敬，真是让人爱到了骨子里。”
凤妃这才笑了出来，贴身宫女忙上前笑问道：“娘娘什麽事这麽高兴？”她方道：“倒不是什麽高兴，不过觉得这新娘娘倒真是个妙人，皇上巴巴的讨著好儿又是选举又是封妃，他却全不吃这一套，不但如此，还尽想著法子又是拒封又是逃走，你才没看见皇上的脸色，真真的，我从十四岁进宫服侍圣上，一直到现在，就没看过咱们皇上竟也有这样表情。哈哈，温柔可亲可敬，倒真是温柔可亲可敬的紧。”说完不由又掩著嘴笑了起来。
且说夏季，他深知人们心理，白汉广只以为退了一步，自己便会慢慢回转心意，再加上封自己为妃，宫人尽知，料自己怎也不可能在这节骨眼儿上逃走，他就偏偏抓住这好机会。因这回也不躲藏了，大摇大摆的来到宫门，守城侍卫见他服色，便知是娘娘，心道这个男子便是新贵妃不成？一边忙上前见礼，他也不慌乱，淡淡道：“本宫有一个朋友从芮柯赶来给我贺喜，我们交情极要好的，因此我求皇上开恩，让他许我出宫迎接，皇上也答应了。”
那侍卫陪笑道：“不知娘娘可有金牌吗？”夏季故作诧异道：“金牌？还有这一说吗？怎麽汉广从未与我提起，是了，想来他事多，一时忘了也是有的。”又笑道：“你尽管开门吧？我还会逃走不成？你看见哪个多罗宫的妃子肯逃走的？岂不是傻了，放著荣华富贵不要，却冒险去逃亡？”侍卫一听有理，於是笑道：“虽如此，娘娘该带两个人，这孤身出去，出了事不是玩的，谁担的起？”
夏季见他已有意思，忙趁热打铁道：“我自幼习武，寻常人也难近身，况那朋友就在宫门外，不过是怕他说我富贵相忘罢了，如有不测，现喊你们也是来得及的，因一时情急下倒忘了带人，你快快放我出去，就回来的。”那侍卫仍犹豫，他赶紧凑近悄悄道：“你不知道，皇上派了高手在暗处跟著呢，出不了事。”侍卫信了他的话，又想著左右就在宫门外，一时就进来，这是多罗国的皇宫，宵小之辈都躲的远远的，能有什麽事，倒还是不开罪这位贵人的好。因想到这里，便把宫门打开，看著夏季去了方回转来。
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夏季这一出来，真如龙回大海，鸟入山林，忙用轻功急奔了一阵，方仰天大笑道：“哈哈哈，汉广你以为封妃就能留住我，真是打错了算盘，我原先只因信你，错过了多少的好机会，如今到底还是出来了。哼哼，皇宫那个大牢笼，慢说贵妃，就是给我皇後，甚至皇帝的位子，我也不稀罕。”他本就是江湖男儿，只因在宫里憋了这许多时日，如今出来，不觉神情气爽，再也难以抑制豪情，因此才放宽了胸怀大笑大叫，方觉抒了胸中那股郁闷之气。
笑完了，想著这里离皇宫终近，还是应趁天亮走远一些方好，况自己告诉侍卫稍顷即回，这会子还不见人影，那侍卫岂不起疑，不过等他报告上去，再调集人手也需一些时间，他可不知道自己前脚走，後脚就有个贵人假借叙话为名去探他虚实，结果一进了屋便看到被点了睡穴的几个宫女太监，新娘娘已然无影无踪，因此上未等侍卫通报，白汉广已经追出来了。左右望望，拣了一条小路，跑一会儿歇一会儿，反觉得好玩。
正得意间，忽闻身後一阵疾驰的马蹄声，夏季大惊，忙飞身到一棵大树上观望，只见几骑如飞而至，马背上一人身穿明黄服色，虽看不到面容，也可猜出这是皇帝御驾亲征了。他先是一呆，後又叫苦不迭道：“这怎麽回事，老天爷当真一点不帮人吗？怎麽汉广竟这麽快得到消息，就追来了，再说他们皇宫就有钱，也不该有这许多千里马啊。”一边自语一边早打量起周围环境来，知道自己是跑不过人家的，唯有躲避。忽见前方一个小小湖泊，湖边稀疏生著几从芦苇，他心中一喜，忙几个起落，纵身跳入湖里。不一刻，马蹄声近，白汉广已率了可及等几名高手追了上来。
“皇上，这半天也没看到娘娘，是否是这条路啊？”一个侍卫放眼看了看，不由心中疑惑，却见白汉广一挥手道：“通往城外的各条道路朕都派人去追了，放心，跑不了他的，依朕对他的了解，他必然走人迹罕至的小路，以便施展轻功，不过多好的轻功，有这几匹宝马，也快追上了，咱们再赶一阵子吧。”侍卫们齐声领命。
又有一个侍卫道：“皇上，你看那边有一个湖，咱们马蹄声响，你说娘娘是习武之人，必然有所察觉，会不会躲到湖里去了？”白汉广注目看了一会儿，道：“亦有可能，不过不可都耗在这里。”说完回过头对可及道：“你率两个人在这里望著，任他多精通水性，亦不可能在水底不换气，朕再追一阵子，回来和你们会合。”说完又策马扬鞭，与其他几名侍卫一起追下去了。
躲在湖里的夏季一听那侍卫的话，不由吓出一身冷汗，及至听到白汉广的话，又暗暗得意，心道：“好在我留了一手，呵呵，汉广啊，我对水性并不精通，不过我却有本事不露头，管叫你们寻到天明，也断想不到我是藏在这里。”
再说白汉广，一气追下去，自己在马上对侍卫道：“不可能啊，难道他走得不是这条路？否则再追一阵子，就连朕也不可能有这份轻功。朕看过小季的功夫，断不会如此高明，还是说哪里有什麽差错。朕总觉得心里有一种感觉，似乎漏掉了什麽东西似的。”
一个侍卫陪笑道：“既如此，太阳也快下去了，我们倒是再回去仔细找寻一遍的好，或者藏在什麽灌木间呢，到天黑就不好找了。”白汉广点头道：“不错，追到这里，也不必追了，走，回去。”说完打马往回赶，其他侍卫也催马跟著，一边拿眼睛四处梭巡，这些都是难得的高手，白汉广更不用提，虽有马蹄声遮著，但方圆一里以内的呼吸声音也难瞒住他们，只是一路飞奔，至回到那湖边，却是一点夏季的形迹没摸到。远远望去，可及等仍在湖边站著，齐望著湖里方向。
“怎麽样？有消息吗？”白汉广问可及，却见这太监总管摇了摇头道：“奴才在这里守了一个时辰，跳上来透气的鱼倒看见不少，人影却是没有一个。”白汉广如何听得进他的笑话，气道：“既如此，回去，也许他也猜到了朕能猜出他的心意，到小路追赶，所以从大路上逃下去也说不定。”说完一打马，疾驰而去。
这里夏季听得马蹄声，心中暗自偷笑道：“汉广，快走吧快走吧，你一走我方能出来，憋了这半天不说，就这湖水的凉也著实让人难受。”他这里静静等著，却不知白汉广走了几步，想起那湖边芦苇，忽然勒马停住，自言自语道：“不对。”说完也不及和侍卫说明，打马飞奔回去，众侍卫和可及都是一头雾水，却无暇相询，也都跟了下去。
26
夏季刚露出头来，便听见马蹄声又回转过来，吓得他赶紧又把脑袋缩了回去，心道怎麽回事？怎麽又回来了？难道被发觉了？不可能啊，我自信半点儿形迹未露。刚想到这里，便听到岸上远远传来笑声道：“小季，休要再和我捣鬼儿了，我已看破了你的伎俩，不过是用芦苇管儿露出水面呼吸而已，你是自己出来，还是非让我逼你出来，我可事先说好了，若逼得我开始寻找，可就难说情了，芮柯国进贡给我多罗的人，竟然封妃後逃走了，这事儿怎麽说也是说不过去的，我若发兵攻打，谅别国也不敢说什麽。小季，你不知道，我虽不喜欢惹干戈，可是事到临头，我也不会姑息的。”
白汉广说完，就静看著湖心，见半天没有动静，於是道：“你们把湖给朕围起来，然後一齐下水寻他，左右这个湖小，不过三五刻锺也就寻摸完了。”
侍卫们答应一声，正要下马，忽闻湖里“呼啦”一声，循声望去，只见水花四溅处，一个人忽然冒了出来，气道：“那你就去攻打啊，也让我看看外间传说精明仁慈的景元帝的真面目。”却不是夏季还会有谁，他大概是因为在湖里半天，受寒气所侵，这句话说的虽流利，却带著隐隐的颤抖。
这些侍卫一见夏季露面，都摩拳擦掌起来，心道贵妃逃跑，这是多大的罪名，况这贵妃还是别国人，敢保不是奸细呢，只怕能落在冷宫里就算好的，因此都等皇上一声令下，要上去拿人。谁料事情急转直下，皇上不但不怪罪，心疼的就差没掉眼泪了，如今更要他们拿干衣服，可怜侍卫们哪里预备了这东西，万般无奈之下，只得你一件我一件凑了几套中衣大氅递了过去。
白汉广看这里没有内衣，心想侍卫们没有预备，他们的内衣小季如何穿得，於是连忙脱下自己的中衣权当内衣，拉著夏季到灌木中给他换上，见他还不住的打颤，不由又是生气又是心痛，道：“看你还敢不敢这麽自作主张，你就当可怜我深宫无趣，陪我度过这朝夕晨昏不行麽？何况怎麽知道我就会囚你在皇宫一辈子，我既知你，怎会待你如其他妃子，微服狩猎之时，自然带你出来散心。”
夏季仍不服，道：“你一辈子能有几次微服狩猎，哪里比得上我在江湖上逍遥自在的好。”白汉广道：“这却无可奈何了，谁让你冒名顶替，落到了我手里。你就是这样的命。”夏季针锋相对道：“什麽这样的命，若不是你谎言欺瞒，暗中使绊儿，我早飞出牢笼了，只恨我错信了人。”
他们两人声音不小，可及及侍卫们都在外边听得真切，一个个瞪眼伸舌，心道这皇上真是宠贵妃宠的没边儿了，竟敢这样和皇上说话，皇上还不怪罪，可真是天下奇闻。眼看两人从灌木丛中现出身形，一边争辩，白汉广仍是将夏季紧紧搂在怀里，半拖半拽的弄上了马，高声道：“好，回去吧，今日找到娘娘，每人都有功劳，回去赏黄金十两。”说完当先打马而去。侍卫们方收了惊讶表情，跟著离开。
且说白汉广在马上搂紧夏季，想了想又不甘心，问夏季道：“当日我去松竹阁找你，在你床上略躺一躺儿，你还避嫌，分明是十分守礼自律之人，又说什麽怕替芮柯招去无妄之灾，显对故国十分牵挂。如今怎麽又不怕替芮柯招灾，竟在封妃第二日就逃了，你当真以为朕是好性儿，就不怕朕出兵攻打吗？
夏季叹道：“我虽愚笨，被你欺瞒那麽久，但你的为人，多少还是了解的。我们交往一场，可谓情真，即便你对我出逃生气，也断不忍攻我故国，让我内疚自责，因此上我若逃得了便逃了，你不过是郁闷几日罢了，若逃不了，也只能怨天意弄人，如今看来，老天果然欺我，到底还是让你寻到。”说完身上一阵寒战，猛打了两个喷嚏，吓得白汉广大惊失色，忙将他搂得更紧，催马狂奔起来。
27
其余人虽身子在院外，却把这话多听在耳内，内里有个贵人便笑道：“哟，姐姐说什麽傻话，还叫他娘娘呢，这回惹了这天大祸事，能保住性命都是他福星高照了。”说完只见白汉广拦腰抱著夏季匆匆进了宫苑大门，她忙笑道：“姐姐快来看，只怕这会子已被赐死了呢，否则皇上干吗抱著啊？”
作者：梨花烟雨
1
午後的豔阳高挂在天上，已是立秋时分，天气的炎热竟一丝儿未减，街上行人却不少，至未时渐成熙攘之势。宽阔的大道两边，有著林立的大小铺子，生意也自然红火的紧。夥计们迎来送往，面上都笑得亲切，脑子里却想著月末将至，这荷包里不知又能装多少红利。
说起这多罗国，原本国家版图就大，又多是富饶之地，鱼米之乡，资源本就丰富的很，二百年来又接连出了五个贤明的君主，主张文武同修，重用贤臣名将，将本就强大的多罗治理的更是兴盛无比。奈何人无完人，君王虽贤，却也不能免了野心勃勃的俗，二百年来兴兵侵略，也不知让周边多少国家成为过眼烟云，由此多罗虽更强大，但周围未被灭的国家却更是胆战心惊，不知何时亡国之祸就会降临，他们国小力微，实无余力与这多罗抗衡。
好在苍天有眼，多罗国景平帝驾崩後，新君继位，究竟是性格使然抑或是因为国家已实在太大不得而知，虽不见他有多仁厚，但总算不再以侵略为乐事。只派使节走了周边三十几个国家，问是否愿意称臣。那些国家知道不用亡国，哪个不高兴，纷纷上表，表示愿意称臣，岁岁进贡，因此上多罗国方和邻国平安相处起来。
几年下来，各国也大致摸清了这景元帝的喜好，更觉这皇帝虽年轻，却精明睿智不让乃祖，当下谁不尽心巴结，纷纷挑其所好贡上。不过这景元帝大概太过有钱之故，对贡品倒不十分在意，只对各国贡上的俊男美女非常关切。於是各国君主无不把上贡的美人当作国内头等大事，每年里精心挑选，就盼著能有哪一个被景元帝看上，吹吹枕边风，则自己国家就有不尽的好处了。这想法虽可耻，但对於只求平安的君主们而言，实也是无奈之下最好的法子了。
未时刚过，凤城繁华的大街上便驶过几队壮观的车队，那些刚从外地而来的客商虽不明所以，但本地百姓却全都明白，这是各国进贡的车队。於是人人驻足观望，当下街道上更是拥挤起来。
夏季端坐在车里，摇著一把扇子小声嘟囔：“真折磨死人，外面这样的热闹，偏偏连脑袋都不敢伸一下，白帆呀，这一回我替你来出的这份优差，可是亏大发了。”摸了摸自个儿平平无奇的面孔，他微微叹了口气：“听说那个皇帝从来不亲自选人伺候的，否则我这副嘴脸，恐怕要去喂他池塘里的乌龟了。恩，现在担心这个似乎早了一些，我应该替外面的使臣担心才是，但愿他不要因为看到芮柯国的第一美人变成癞蛤蟆就昏过去。”说到这里，相貌平平的少年竟小声的笑出来，又连忙收敛，四下望了望，方松了口气，一连串的小动作倒也衬的他有一些动人之处。
稍顷车停，夏季便知道这是到了皇城外，缓缓步出轿子，看到正对面的使官募然突出的眼珠子，他忙紧走几步上前，悄声道：“白帆已走得无影无踪了，好歹你就用我凑数吧，我听闻那个景元帝从不亲选美人不是吗？我愿意在这皇宫里终老寂寞一生，你该感激我才是。”虽是寥寥几语，却已让使官明白了大致的来龙去脉。不禁又急又气，跺脚低声叱道：“你们的胆子都能吞天了，这也是玩的？若被景元帝看到了你，你保不住小命还在末次，芮柯国还要不要太平？你和白帆就不长脑子想一想？”
夏季冷笑一声道：“事已至此，也是没办法了，都是你们这些朝臣，不想著怎麽振兴国家抵抗侵略，专会送美人以自保，我们凭什麽就要牺牲？如今走到这份上，怨的谁来？”
那使官不敢和他高声分辩，前面又有多罗国的执掌太监在催，也只好忍气吞声，边向前走边恨恨道：“凭你也算什麽美人？你当多罗国的皇宫是好呆的吗？那里人哪个眼里能容下沙子，你既多管了这一挡子闲事，就自求多福吧，好歹别连累到我们芮柯，就是万幸了。”话说完，募闻前面的太监笑道：“使节大人嘱咐什麽呢？都到这会子了，还不放心？”说完向夏季望了一眼，面上立刻现出惊诧之色，半晌收了笑容，冷冷道：“芮柯国没人了吗？选这样货色，打量我们多罗国是好欺负的吧。我们皇上只要一个美人，若说要多了，你们拿不出来是有的，终究又没有要多。”又见使臣满脸陪著笑容，方不耐道：“好了好了，进去吧，我可也只能帮到这里，剩下的，看他自己的造化了。”说完不屑的看了夏季一眼，夏季微微一笑，并不放在心上，随使臣从容去了。
2
及至到了皇宫内，另有太监安排他们这些进贡的美人住处，夏季就随其他美人一起，被安排进五十六号庭院的松竹阁。他见其他人对自己多有不屑之色，故也不肯著意结交，只轻轻松松住下，晚间有一个大太监模样的人领了一个又瘦又小的男孩过来，言说是服侍自己的人。说完便扬长而去。夏季冷眼度量著，知道这个太监是看自己相貌平凡，不可能得到亲近皇上的机会，方才如此怠慢。他是个淡薄名利的人，也不去计较，只是看那男孩身体瘦弱，著实惹人爱怜，因此也不命他伺候，自己洗浴了，换过一套衣服，此时天已渐晚，他觉身上实在劳乏，也不及脱衣，便躺倒床上，自顾自睡了起来。
夏季心中诧异，面上却不动声色，微微点了点头，看那小太监端起饭菜放在食盒里匆匆去了，他慢慢在桌边坐了下来，心道这孩子是头一天服侍自己，怎麽就怕成这样，况别人都是瞧自己不起，莫非这里面有什麽故事不成？等一下倒要好好探问探问。他这里打定主意，不由得踱到窗前，打开窗子，一阵微风立刻将满园花香徐徐送了过来，令他心旷神怡，不由点头自语笑道：“这多罗国的皇宫倒真是气派的很，我这样人，安排的住所却也是这样幽静清雅，还有园子。那些真正的美人，岂不是要住到天上了？更有後妃之辈，就更不知那居所要如何的巧夺天工了。只是这般奢侈浪费，为何国势竟不衰弱，更把周围国家降服的如老鼠一般，可见多罗国的这色鬼皇帝倒也是有几分真本领的。唉，上天也未免太眷顾他们了。”
夏季大惊，忙亲手扶起他道：“有什麽话好好说来，我绝不将你送回去就是，我也没有别的意思，就是想著两人吃饭，岂不比一人吃热闹些，况我远自故乡飘零至此，本就觉孤单，好容易有你陪我解闷儿，大家亲近岂不好？你又何必怕成这样，我虽相貌平平，但自信亦非凶神恶煞之貌，因何令你如此？你若不愿说我也不逼你，但切记以後万万不可如此了，也让我心里疑惑难受。”
那小太监抬起头，呆呆看著夏季，良久方抽抽噎噎道：“奴才谢过公子，奴才刚才办事不力，怕公子责罚，所以哭泣。奴才名叫小灵子，公子以後有什麽吩咐，就告诉奴才好了。”
夏季恩了一声，又道：“你适才说办事不力，这可好笑，我初来乍到，能让你办什麽事？何来不力之说？”
那小灵子听如此说，不由瞪大了眼睛道：“公子睡时，分例的饭菜便已送到，是我未及时叫醒公子以致饭菜俱冷，岂不是办事不力？”夏季笑道：“这算得什麽，你若这样认为，就叫醒我也就是了。”却听小灵子又道：“那怎麽行？耽误了公子休息，罪过更大。”他不由诧异万分，良久方噗哧笑出声来道：“傻孩子，这麽说岂不怎麽做都不对吗？若这样就视为办事不力，那以後你还用不用活？想必你原先是在哪个宫里遇上了不讲理的主子，你放心，自今日起，这些规矩全免，你不必再这麽胆战心惊的。”说完坐到桌边道：“再去拿副碗筷来，你若不肯，就当是我的命令罢，稍顷我还要问你一些事情呢。”
3
那小灵子听得如此说，方战战兢兢坐下，却只低头有一口没一口扒著饭，仍不时拿眼偷望夏季神情。夏季便知他仍害怕，於是笑著为他夹菜，一边问他多大了，家乡在哪里，因为什麽来做太监。几句话过後，小灵子便不似先前那般拘谨，气氛也慢慢热络起来。且到底少年心性，见夏季确实和蔼，待收拾完饭菜，这十几岁的小太监已经和夏季有说有笑起来。夏季方知道景元帝虽年轻，却因喜欢美人，将皇宫一再扩建，就不算他们这些进贡之人住的庭院，几十座宫苑也有了。只是他的标准极严，鲜少有人入他之目。因此到现在也未立後，後宫之人虽多，却只有两位嫔妃，几位贵人，其余多为答应之类，然在这诺大皇宫，浩瀚之人海中，已经算是地位显赫了，就更不用提贵人和妃子的地位何等崇高，除了太後太妃皇上外，宫中事便是她们说了算。景元帝相中肯加封之人，自是才貌双绝。只是这其中论起人品，却也有良莠不齐，小灵子先前就是分在一位贵人房里，三天两头受大太监和宫女的欺凌，主子就更不必提，为点小事杀他这样的小太监比踩死一只蚂蚁还容易。若非这回又来了新的进贡美人，需要人手伺候，他又把多年积蓄下来的几两银子孝敬了执事太监，恐怕此时也早已是草席裹身，埋进乱坟堆里去了。所以他受虐惯了，甫见夏季才如此惧怕。
夏季微微一笑，他在芮柯国时，也算是江湖上小有名气的一号人物，因此知道那两个所谓的白衣神人不过是景元帝养的高手之类，想来身为君主，忙著学习治国之道，无暇练武，只好花重金聘请高手暗地保护自己，只不过小灵子见到的高手，武功似乎也实在过高了些。看来这景元帝确实有过人之能，竟连这样高手都甘为他所用。
小灵子见他不说话，以为他被自己说服，也就不再多言，服侍他睡下，他就在屋中的另一张榻上歇了，因夏季不被重视，故伺候的人也只得他一个，这样是为了方便夜间递茶送水。虽然这里比起之前的贵人所居宫苑相差何止天壤，伺候的主子也不受宠，但这却是小太监入宫以来，睡得最安稳最香甜的一觉。
话说多罗皇宫地方虽大，却是不许人乱走的，因此夏季等进贡的美人也只有他们居住的大宫苑可以互相走动。夏季又不爱结交，故活动的地方就更少。匆匆几个月过去，他也觉气闷，眼见过了这许多日子，他们这批人却没人被选中侍寝，於是便瞅了一个机会，装作漫不经心的问小灵子道：“这麽些天，也没见皇上召见谁，依你之见，往後的日子，皇上还能想起我们这些人吗？”
小灵子因和他混的熟了，说话也就不再忌讳，闻言笑道：“公子，不是我说著恼的话，你们这帮人，别看皇上没召见过，实际上早有人暗地里替皇上筛选完了，到如今还没有信息，日後也就没戏唱了，我看公子倒豁达的很，只怕那些人还在空想呢。不是奴才我说狂话，你们这些人，论容貌气派，别说难和我们多罗国正经的主子娘娘们相比，就是比起前几批贡来的美人，也相差甚远。所以先前时候还听说皇上召见了几个，今年却是一点消息都没有了。”
夏季微微一笑，心道：那可太好了，这几个月我已经把这里的地形大致摸清，来的那日走过的路也还记得，今晚又是三十，正没有月亮的时候，实在是再好不过的逃走时机。原来他虽代白帆入了多罗国的皇宫，却半点都没有在这里终老一生的想法，早就打好了主意要趁适当的机会逃离。
4
四更时分，正是一夜里最黑暗的时候，夏季悄悄收拾妥了极轻巧的几件衣物及银两，临出门前，又点了小灵子的睡穴，在他身上放了一封书信，以使他不会因自己的出逃负罪，一切停当後。他方出门，趁著夜色一溜来到“千涛湖”。
这千涛湖是皇宫中极大的一个所在，因其太大，无法纳入御花园的修建中，便引了一股水至花园的小湖，只在大湖里栽种些荷花睡莲之类，建了几座水上亭子，又绕堤种了些杨柳矮木，辅之以花卉碧草。时日长了，倒也成为一处胜景，虽无法与人间仙境般的御花园相比，却也极其的不错了。
此时无船，不能过湖，但绕过十几里湖堤，再走不远便是宫门，春日夜还不算短，夏季算算时间，也紧张的很，不由得便用上了还算不错的轻功。耳边的风急速掠过，带著一股新荷叶的清香，委实让人心旷神怡。
夏季乘风飞奔，正惬意间，忽闻一声悠悠轻叹道：“黄金千两容易得，知心一个也难求。”他忙住下身形，四处张望，只见不远处堤边的一座亭子里，一个白衣男子正抬头望他，两人目光相对，这人便冲他极懒极淡的笑了一笑。
夏季脑子中轰然一声巨响，他长到现今二十岁，走了近十年的江湖，自认也是见过大世面的。更因芮柯国的第一美人白帆是他莫逆之交，因著这层关系，夏季看多了各式各样的俊男美女，但眼前这人的风华，却是他前所未见，那是一种连白帆也不能够给他的震慑。
夏季著了魔似的向那人走去，浑忘了自己是要逃出皇宫的人，那人见他走近，也不惊奇，伸手将玻璃灯罩拿下，拨了拨烛光，缓缓开口道：“兄台好兴致，我到底遇上了一个相似的人。清风微烛，若蒙不弃，何不共饮一杯。”
夏季真就坐下，借著明亮烛光细看此人，方觉即使用“俊美，标致，帅气，英伟”等字眼来形容他也觉肤浅。若一定要说出这人的好处，似乎也只能承认他是个完美的男人。如今看他用一双似笑非笑，懒洋洋的眸子打量自己。夏季心中陡然生出一种奇怪直觉，总觉这双眼睛一旦注入了认真或锐利的神色，就会连天地都为之震动。
那人看了看夏季背上的小行囊，微笑道：“敝姓白，名汉广，看兄台行色匆匆，心神难定，莫非耐不住宫中岁月凄苦，有心离去吗？”
总算夏季还没被迷的心智全失，闻言忙掩饰笑道：“哪里，这是一个朋友的衣物饰银，前几日他去了，我心里难过，准备找个僻静地方偷偷烧了给他，也免睹物伤心。还没找到地儿，可巧就遇到了白兄。”一边说一边已身不由主的坐下。
白汉广看了一眼那小小包袱，明知他说谎，也不戳穿，自倒了两杯酒，递了一杯给他，两人便东南西北的谈起来，不觉天已微亮，夏季眼看已错过了时辰，心中後悔，却又觉能与白汉广这样人才欢言片刻，怎麽也值了。他惦念屋里小灵子怕他醒来，遂起身道：“天已放亮，叨扰白兄甚久，况处身这里，也自惹眼，这就散了吧。”
白汉广起身笑道：“无妨，谈兴正浓，怎能就此分离。我们侍卫都有自己的一间下房，又正值我今日轮休，正可畅谈。”说完也不容夏季再说，强挽了他的胳膊，来至一间精致屋内，两个小丫头慌忙上前参拜，还未说话，被他挥手退了。夏季无奈，只得又陪他饮了几杯，神色越发不安起来。眼见白汉广已是星目微合，语音涩滞，便知他有几分醉意，於是扶他到床上躺下，这里悄悄抽身而去，那白汉广犹在“贤弟再饮一杯”的胡乱嚷著。
夏季匆匆赶回屋里，小灵子仍在酣睡，他忙将信藏起，解了他睡穴，自回床上躺下。果然不过片刻，便听小灵子惊叫起来：“了不得了，这是怎麽说，就睡了这许久，哎呀，连早饭的时辰都耽误了。”说完就过来要服侍夏季更衣起身，夏季看他慌乱模样，忙笑道：“不碍事，我正不想吃饭，昨儿分的面点只怕还有一些，你就凑合用了吧，一会儿就到晌午，又该用午膳了。”小灵子听了方罢。
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且说众人见白汉广醒了，忙都上前来，芳草先笑道：“这是怎麽说的呢，那麽些安歇的地方，偏选了这麽个简陋地儿，若非小丫头通报，真真再想不到的，定是昨儿喝了一夜的酒。”
白汉广笑道：“一年唯有这一日放纵一回罢了，有什麽值得说的。”说完站起，碧罗也忙上来帮他更衣，一边道：“纵如此，身边也该带个人伺候，每次都独自一人，到什麽地方儿也不言语一声儿，没的让人担心。叫先皇在地下看著，是为你的孝顺欣慰呢，还是为著忧心呢。”
至入夜时分，白汉广还在南书房看书，碧罗芳草在一边捧茶侍墨，可及方气喘吁吁的回来，碧罗见他满头的大汗，不由得打趣道：“哟，这一天的功夫儿，想必是凯旋归来了。什麽样的人？也让我们瞧瞧，宫里这许多国色天香的美人儿，也没见皇上上过心，怎麽著一个面貌连点儿特点都没有的太监，就让咱们皇上念念不忘，这都惦念了一天了。快领进来吧。”
可及拍手跺脚道：“咳，别提了，真是个坑死人的差事。”说完向白汉广禀报道：“皇上，奴才照著你说的样子，把杂役太监，粗使太监暗地里粗查了一遍，查到现在才查了一半不到，并没见著一个你说的那样儿的。还得等明儿继续细细的查访，这许多人，怎麽著也要几天功夫。”
白汉广点头道：“既如此你就继续查吧，只是动作快著点儿，不然只怕他不知道什麽时候就飞走了。”说完抬头望了望天色，放下书道：“你们回去吧，朕自己出去走走，不用你们伺候。”一语未了，碧罗已赶上来道：“怎麽了？往年一个人独处也就一晚上，怎麽今年倒改了规矩？皇上还是收收心吧，不如到樊妃那里去，你也有些日子没过去那边了。”
“行了，起来吧。”白汉广淡淡道：“记著，下不为例。朕让你们去睡，你们就去睡吧。”说完不容心腹们再多说，他自换了昨夜那一身白衣，仍往千涛湖的柳堤上来。进了那个小亭，四下望了一望，并没有看见夏季的半个影子，心中不由得有些失望。於是坐在石登上，早有一个熟悉他到这里习惯的小丫头云染端过酒具和几碟精致糕点，放下後就悄悄退了。白汉广今日有心保持清醒，便不似前夜那般滥饮，一双眼精光闪闪，只注意著堤上的动静。
一直等到天微亮，也不见夏季，他心里虽已有了准备，却仍觉闷闷不乐。自己也觉奇怪，想他是从不将任何人放在心上的，除了父皇，就连母後，因幼时相聚日少，母子亲情也极淡薄。如今因何倒对一个只有一面之缘又普通之极的小太监上起心来。只是心里虽安慰自己说他不来也没什麽，却终究还是难掩失望之色。再等一会儿，天已亮了，这才不得不回宫，连早膳都没吃便上早朝，待早朝散了，碧罗等奉上茶点，他心里仍不自在，只是想著不知何时能找到夏季。
匆匆几天过去，可及已经将太监们翻了个遍，更没找到一个叫夏季的人，如实的禀报了白汉广後。却见主子更加的不快。叹气道：“既然没有，想必是用的假名字了，亏朕还待他如知己一般。”说完心情烦躁，站起身一言不发，只默默踱著步子，碧罗看他如此，忙笑道“既这样，不如奴婢们陪皇上去散散心吧，御花园虽天天逛，烦腻了，但今年各国进贡的美人皇上还没看过。虽他们说平常的紧，但我们到那里暗地走走，只怕也有点子趣味，只是别指望著能寻到好货色罢了。”她说完，白汉广早已笑道：“这主意有点意思，我们便到那里逛逛去。”
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再说夏季，自那日逃走未遂後，便天天暗里琢磨打量著，熟记地形以备不时之需。因著这个原因，这几日走动倒多了，也略认识了几个人，多为芮柯国往年进贡的美人。其中有一个叫做水云清的，相貌是他们这些人里拔尖的，言谈也很是不俗，因此两人相交远比其他贪募虚荣，每日里只盼著皇上宣召之辈投机。
这水云清因貌美无比，早先也被白汉广宠幸过几次，只是过後也就丢开了，那白汉广虽喜欢美人，却不精心，不过贪图一时新鲜罢了。饶这样，仍是有人对水云清又羡又妒的，更有见著他就觉自惭形秽，根本不相往来的。独有夏季从未奢望过什麽，又不因自己相貌自卑，故此才和他谈得来。这日无事，他吩咐小灵子去别处玩了，自己也施施然往水云清的住处“云水居”而来。
这云水居可比夏季所住的松竹阁气派的太多了。因水云清这几日卧病，满室都缭绕著一股淡淡的药香，夏季走到里面，只见好友正倚在地下临窗的榻上看书，见他来了，忙笑著招呼道：“你可算来了，我正烦的很，愁著没人说话。”
夏季笑道：“你怎麽起来了？病可大好了吗？我在外间看丫头们多坐著说笑，敢情不用煎药吃了？”水云清笑道：“好的差不多了，今晨太医过来看完说不用吃药，只注意些饮食就完了。我正想出去走走，可巧你来了，就陪我散散心可好。”一边说一边站了起来，早有丫头过来替他披上绸里子的大氅。水云清便吩咐道：“你们不用跟著，我和夏季走走就回来。心里觉著干得慌，午膳倒是弄点汤喝还好。”丫头答应了，他方和夏季出了云水居。
一步步闲话走来，只见风吹柳绿，春暖花开，一处处景致俱都有十分趣味。两人闻著花香，心里受用的很。水云清笑道：“走了半天，也乏了，前面那两个石敦子都在野花里，倒是个歇脚的好所在。”夏季也笑著点头道：“不错。”说完扶著他来到石敦上坐下。
世间事就有这麽巧，适逢白汉广和可及，碧罗芳草也到这里散心。方才他们暗中把今年进贡美人住的院子大致逛了个遍，并没遇著一个可心的。白汉广心里不痛快，其他三人也不敢说笑。正愁眉紧锁的想办法逗主子开心，忽见前面闷闷不乐的主子身形一滞，一眨眼间，他已躲进了大柳树的阴影里，悄悄探头向前观望。三人心中奇怪，忙也探头去看。碧罗就先笑道：“哦，是了，这个男孩子确实不错，只是皇上大概忘了，你其实宠幸过他的，不过这两年没有再宣召罢了。若觉得不错，奴婢今晚就派人宣他过来伺候如何？”
白汉广瞅了她一眼，悄声道：“少多嘴，朕笑自有朕笑的原因，不用你们多事，现在你们都回去吧。”想了想又道：“把那个穿蓝色大氅的也想法儿支走。呵呵，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”他这样一说，三人顿时领悟。忙抻长了脖子去瞧夏季，一时瞧著了，心里不禁都叫起天来，暗道这麽个丑太监，竟然让皇上青眼有加，真是天下奇闻了。听得白汉广又道：“可及，你去问问这里的管事太监，看他是干什麽的？就说朕身边要人伺候，把他调到朕身边来。”
可及答应了离去，这边白汉广见两个心腹侍女到前边对水云清说了几句话，他便起身，半信半疑的跟她们去了。他心中大乐，苦忍了一刻，见夏季也有离开的意思，这才忙站出来道：“小季，你怎麽在这里？这可真是巧，我天天念著什麽时候能再痛饮畅谈，竟就在今天遇上了。”
夏季看到他，心中也是欢喜，迎上前道：“白兄不是在皇上身边当值吗？怎的今日踏足这里？”话音刚落，纤细的身子已是被白汉广紧紧抱住，听他开怀笑道：“自那日一别，小季你可想死为兄了。我暗里把宫中翻了个遍，谁想到原来你是在这里伺候。你服侍的是哪一屋的主子？可有欺负你？若有的话告诉了我，为兄在宫里地位虽不高，好歹却也有些人脉，当可为小季做主。”
夏季忙挣脱了他，笑道：“白大哥，我并不是伺候的人，说来话长，我是芮柯国进贡来的，在这宫里虽然算不上什麽高贵的人，却也衣食无忧，也没人为难。”他此言一出，白汉广登时呆若木鸡的站在那里，不一刻又欢喜大笑道：“哦，原来如此，哈哈哈，好极好极，真太好了。”
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夏季奇道：“哪里好？”白汉广这才自悔失言。也不知为什麽，他向来喜爱绝色美人，可是听到夏季说是进贡来的，知道他其实是自己的，竟欢喜非常。平心而论，若在往日，知道芮柯国竟拿这样人才来糊弄他，心里岂不著恼，怎也得派使节去训斥威胁一番。他虽比之乃祖宽厚，但这种不把自己放在眼里的行为，还是不能够容忍的。只是现在，他看著夏季平凡之极的相貌，却只觉的高兴之极。
夏季沈吟半晌，依他的心，就想现在把事情的原委告诉白汉广。转念一想：不对，俗话说防人之心不可无，自己毕竟只与他有一面之缘，虽已将他视为知己，但这件事何等重大，更关乎到芮柯国与多罗的外交，稍有不慎，甚至都可能引发战争。想到这里，因笑道：“这其中是有缘由的，恕小弟现在不便透露，将来有了适当时机，一定毫不保留的告诉兄长。”
白汉广眉毛一挑，心道：这里面看来果然有事情，单看他要趁夜逃走的举动，便不是一般人敢做出来的。莫非是冒名顶替，怕正牌找上门来。只是若真如此，他冒名顶替的目的何在？一时理不清，看来只能细细从他言语中寻找端倪了。如今最重要的，是让守卫们加强皇宫的防守，万万不可让他离去。朕从未遇著他这样人，又不知朕的身份，一旦走脱，实在不舍的很。他心里想著，面上却不动声色，笑道：“小季既如此说，为兄倒不好相问了。”
两人这里说著话，不觉已到了夏季的松竹阁。夏季道：“白兄若不弃，倒可进来一叙，下处虽鄙陋，不似兄长的屋子那般精致，却也清雅，正是谈心的好所在。”一边说一边让白汉广进来。白汉广笑道：“别叫什麽兄长了，听著别扭的慌，我终究也大不了你许多，就叫我汉广便可。朋友之间，这样称呼岂不更亲切一些。”说话间暗暗打量著屋子，心中不由便有些怒气，暗道奴才们狗眼看人低，怎麽说也是别国进贡的人，怎能安排在这样简陋的地方。定是看夏季貌不出众，又不善争执，所以多欺负他。这明明就是个粗使下人的所在。什麽松竹阁，不过是混起个名字骗夏季罢了。好在屋子虽陋，一应物品却都干净，於是随便拣了个凳子坐下，夏季早倒了两杯茶过来。亲手奉给他一杯，这才在对面坐了。听白汉广笑问道：“小季，难道你没有伺候的人吗？这些人未免欺人太甚了吧。”
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夏季知小灵子素来胆小，忙站起扶他道：“怎麽了？又看见什麽吓成这样？”说完望向白汉广，对小灵子道：“莫非你认识他吗？这也不奇怪，你们原本就是一个宫里的，或许什麽时候见到了也未可知，只是难道你受了欺负？否则因何如此惧怕？”他虽是问句，但对白汉广却些微起了疑心。果见小灵子迅速爬起，还未说话，白汉广已笑著道：“这位公公想必是看过我擒拿刺客的手段，方才受了惊吓。”说完又对夏季道：“小季莫要见笑，别看我言谈举止似乎不凶，但遇上那不轨之辈，却不啻凶神恶煞一般，连皇上都说过，那时的我不像侍卫，倒是个阎罗王，很让人害怕呢。”他一边说，一边早不动声色的看了小灵子几眼。
小灵子虽是少年，但自小身处宫中，又曾倘上过恶主子，心思早锻炼的灵活无比。听白汉广如此说，便知他有意隐瞒身份，连忙大叫道：“是啊，公子，我先前看过这位侍卫大人擒拿刺客，真的要吓死了。”
夏季这才释然，笑道：“那是他职责所在，你只要不犯恶，怕他何来。”白汉广也笑道：“小季说的没错。”言毕眼角余光向小灵子望去，只见这小太监犹在惊疑不定的看著自己。他忙道：“午膳时间到了，我今日也无事，就在小季这里用膳吧。只是要劳烦公公多拿些饭食过来。”
且说夏季，看小灵子没命的跑了出去，不由得笑道：“看来你以前的确让他印象深刻，我就不信，纵凶一些，以你这样的风采，又能可怕到哪里去，我可是看著你就觉身心俱醉呢。想必那景元帝也盼著你多值几天班，对著你，连奏折都是能看的开心不已，我只是奇怪，他怎麽不让你做他的贴身侍卫呢？”说完就咯咯笑了起来。
白汉广看著他的笑容，仿佛这样一张普通容颜立刻就焕发出无尽的光彩一般。他虽是九五之尊，但这样知心话却从未听过。那些妃子贵人虽也迷恋他的外貌权势，却自恃身份，从不肯说这些话，生怕落了个肤浅的名声。大臣们自然有心思灵活的，每日里专拣他喜欢听的说，但从没有哪一句奉承，让他这般受用。得意忘形下，忍不住就拉了夏季的手道：“小季喜欢我吗？喜欢看我的样子？那我让你天天看好不好？还怕你没有看够的一天？”
白汉广佯装生气道：“你还打趣，看我饶不饶你。”一边突然抓住他，就呵起痒来。夏季不能露出武功底子，故此轻易就被抓住，他素来触痒不禁，又不肯轻易求饶，只嚷著：“是你的过错，怎麽强加於我。”两个人笑作一团，忽闻院子里一声咳嗽，原来是小灵子端著午膳进来。因饭食实在过多，他已累得要瘫了，因此实在顾不得皇上正在兴头上，只好冒死提醒。果然，听了这一声，两人方陡然分开。夏季先前没觉得什麽，此时细思自己举动，觉得实在不端，还落在了小灵子眼里，不由得尴尬异常，一扭身进了里屋整装。这里白汉广趁他不见，几步蹿到小太监面前，恶狠狠道：“不会看时候吗？下次再这麽煞风景，就把你罚到御厨房去烧炭。”说完看见夏季出来，忙堆起满面笑容迎上道：“小季，我们一起用饭吧。”看的小灵子眼珠子都要瞪出来，心想著∶啧啧，从不知道，原来皇帝竟然还是一个做戏的能手。
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白汉广正在那里生气呢，心道一个奴才竟然每日里和夏季同桌而食。待听到他这句话，心中又是一惊，暗道这可不行。因此上虽不情愿，也只得笑道：“一起吃罢，俗话说客随主便，我既然来了这里，就要随你们这里的规矩。”只是他虽如此说，小灵子却如何敢，偏夏季还逼著。弄得这小太监就像在水深火热里一样，情急之下，忽然急中生智，抱著肚子道：“大人和公子请用吧，我才出去玩，在小栾子那里吃了几块奶油点心，现在肚子里正不舒服呢。什麽东西也是吃不下的。”
夏季忙道：“既如此，你去歇著罢，我们这里不用你伺候。”小灵子偷瞧了瞧白汉广的面色，见他微微点了点头，这才一溜烟跑进自己屋里，用袖子一抹，竟是一脑门子的汗。不由得瘫在地上暗暗寻思道：若皇上真成了这里的常客，还不让说出身份，天爷爷啊，这日子还能过吗？我小灵子早晚会变成死灵子的。
不说小灵子在那里胡乱寻思，越想越怕。单说夏季和白汉广，两人开怀畅饮，话语投机，不觉一顿饭吃了一个时辰，犹觉未尽兴，直到红日西沈。依著白汉广的心思还要在这里吃晚饭，夏季笑道：“回去吧，不知什麽时候就有事儿找你呢，更何况我屋里还有个人到现在没吃东西。别以为我看不出，他就是怕你，我可就这一个贴心伺候的人，把他饿坏了，你来服侍我不成？”因此上连推带拽的把白汉广劝了回去，直见他走得没了踪影，方转回屋来叫小灵子起来吃饭。
再说白汉广，尽了兴回到自己宫中，就把可及碧罗芳草叫了过来，沈声道：“朕只因信任凤妃，从不过问後宫之事，如今看来，她到底也是一己之力，哪里照看的周全，平白的让这宫中多了许多狗眼看人低的嘴脸，你们三个从今日开始，就让自己的心腹暗中查访整顿。只一条，严禁挟私报复，若被发现，绝不轻饶。”
三人便知道皇上这股火气定是从夏季身上而起，忙诺诺的答应了，果听白汉广沈吟半晌又道：“就从进贡来的美人院子查起罢，不用别的，单看那起小人对待小季的态度，便可知是如何的可恶了。”说完又叫进一个执事太监道：“你去凤妃那里传旨，朕今夜要往她那里去商议事情。”待执事太监离去，他方看著自己的三个心腹道：“恩，朕也有几年没封妃了，如今再封一个，当不是什麽过分之举吧？”
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可及碧罗芳草听他说了这一句话，不由得尽皆大惊，面面相觑。半晌，芳草方小心陪笑问道：“皇上这是说笑呢？还是认真要封妃了？”
白汉广哼了一声道：“自然是要封的，朕难道没事做了，拿这种事说笑。”说完又道：“朕不过是问你们一句罢了，封妃的事，想必朕自己还可做主。”芳草连忙笑道：“这个自然，论理，皇上您就封十个妃子，甚至立皇後，也没人敢拦著，只是主子，这人却不该是进贡来的美人，向来的规矩。他们是别国的人，与咱们不是一条心，三年前你有一个十分喜欢的，也不过是封了个答应而已，太後还时常说不该给他们这样地位。就连水云清，那时你也迷恋了几晚，却连提也未提封衔的事，过後也终究丢开了手。如今皇上封妃，不知又看中了哪一位闺秀，还是要提拔哪个贵人呢？”
白汉广冷笑道：“芳草啊芳草，你为人倒圆滑，都猜出朕的心思了，还绕著弯儿探朕的口风儿。没错，朕就想封夏季为妃，那又怎麽样？哼哼，慢说这一件小事，就是再天大的事情，最後做主的还是朕，凤妃也好，太妃太後也好，不过是象征性问问她们罢了。再说朕又不是那耳根子软的人，立了夏季为妃，就能听他的话？你们也未免太看低了朕。”
芳草不语，情知他说的都对。这个主子别看平日里满面温和，看似和蔼之人，其实骨子里的精明强硬，天下没几个人能比得上，他认准了的事情，就连太後太妃也难干涉，更别提凤妃不过是一个宠妃，怕他尚且不及，哪敢十分相劝。因默默退下。这里碧罗忙接著笑道：“皇上说得是，您若真立那个芮柯国的夏季为妃，其实也没什麽，他是男人不能生育，不影响皇室血统。只是奴婢有一事不明白，那夏季究竟哪里好，让皇上就喜欢到这个地步？恕奴婢们眼拙，依我们看他也平常的紧。”
白汉广沈吟不语，半晌方笑道：“他的好处，朕也说不上来。若只说言谈投机，这满朝文武，谈吐不俗，可为朕之伴的也不少，若说别的好处，委实也说不上来了。只是朕和他在一起，心里就是欢喜，看他一颦一笑，无不动人，可笑朕活了这麽大，头一次知道‘情人眼里出西施’是什麽样的。反正朕看他，全身上下都是好处。第一次和他畅饮後分离了，就觉不舍，急著相寻，如今寻著了，就更想一时一刻也不分开。”
可及道：“实在没想到，後宫佳丽三千，明里暗里争破了脑袋想要的恩宠，皇上这麽轻易的就送了出去，还送给了这麽个人，说出去谁肯相信，奴才到现在还以为做梦呢。”芳草也笑道：“什麽佳丽三千，我看八千也有了。”说话的功夫，执事太监已回来禀报，言说凤妃准备完毕，正在“九凤楼”里候驾呢。
白汉广答应一声，却并不急著去，坐下来暗暗寻思道：虽说已定了要封夏季为妃，只是一开始倒不露出这个口风方好，只说在进贡的美人里头选一名当妃子，以笼络各国之心。到那天亲自在众多人中点出小季，岂不令他光彩，二则小季一直不知自己身份，到时也是个惊喜。心里想著，脑海中不由已勾勒出夏季那时的表情，只觉一颗心都喜的痒了起来。因对可及等道：这事要十分保密，若在大选之前让第四个人知晓了，定不轻饶。三人连忙遵旨。他这才心满意足，满面春风的往九凤楼而来。彼时凤妃早已等候多时，见圣驾前来，忙带领下人们在庭院门口参拜，欢天喜地的接进去了。
自松竹阁一别，白汉广本想第二天就再去见夏季，谁料忽然多了许多的事，调换边关守将，多罗国的规矩，边关将领士兵除自愿留守外，每隔三年便要全部调换一次。又有皇太妃的六十整寿，还有各国朝贺的事，因此上一耽误便是半个多月。情知自己一见夏季就缠绵起来，少不得苦抑相思。好容易诸事完毕，方兴冲冲定了第二日要去和夏季相聚一天，老早便打发可及去找小灵子传话，让他长点眼色，不许再发生上次那样的事。可及本想问什麽事，不过一看到主子开始磨牙，他便很识相的闭嘴。心中仍在奇怪到底一个小太监敢闯出什麽样大逆不道的祸事能让主子恨成这样。又为何既然恨到如此地步，何不干脆治罪下狱甚至杀了，还要忍气让自己去传话。他这里带著许多疑问离去。白汉广把可恨的小灵子丢开，又兴头起来，吩咐碧罗去御膳房传做几样精致点心，好留著自己第二日带去给夏季品尝。
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夜凉如水，松竹阁中，夏季神色不安，饭吃了一半，筷子便撂了，只不住的向门外张望。小灵子自傍晚被值勤太监叫出後，至现在未归。他想起原先说得话，生怕那位贵人主子不知什麽时候想起他来，又叫去要害他性命。虽知这皇宫如海，一个主子根本不会将奴才放在心上，但没来由的就是担心。他入宫虽久，知心人虽有白汉广和水云清，但论感情，却都不如这朝夕相处的小太监深厚了。
正担心间，忽见小灵子从门内进来，毫发无损，他这方松了口气，笑道：“成日里没想到，我们这小庙里倒也有大菩萨，有什麽紧要事，还让大太监亲自来叫你过去。害我白担了半日的心。饭也凉了，待我热了来，咱们再吃完吧，方才不觉得很饿，如今心放了下来，竟觉饿得很。”未待说完，小灵子已连忙敛了碗盘，苦笑道：“公子歇著吧，还是我来热。你可别瞧不起咱们这小庙，说不准将来就真出了一尊大佛呢。”他说完，夏季也没放在心上，只当他是说笑。稍顷饭菜俱都热好，主仆两个方坐在一起吃起来。
夏季怒道：“这是怎麽说的？这个可及公公可是皇宫的大总管太监吗？怎麽会忽然想起来寻你的晦气。杂使房？就你这单薄身子，去了那里，不出一年，累也累死了。”说到这里，忽然想起一事，恍然大悟道：“对了，定是汉广，这人也真是的，我都说了现在很好，他却滥使什麽好心？仗著自己人脉广做出这种事来。”说完安慰小灵子道：“你放心吃饭吧，若有人来听使唤，我总不要就是，也不命你去。回头我就跟汉广说清楚了。他日就算我不在这宫里，我也让他好好照顾你，不会让你去做粗重的活计。”一番话说得小灵子破涕为笑，答应一声，大口扒起饭来。
第二日，小灵子早知皇上今日会来，身边也会带伺候的人，因此一大早便寻了个借口玩去了。夏季无事，正要去找水云清，刚出得门来，就见白汉广和两个丫头远远而来。见著他就笑道：“小季，这半月未见，你可想死我了，怎麽？这是要出门麽？不会吧，我可是一赶上轮休就来见你，不行，今日你可要陪我一日。”
夏季笑道：“本想去找水云清说说话的，谁知你什麽时候能来，我在这里也闷的慌。”说完暗暗打量了那两个丫头一眼。只见都是十分的清丽脱俗。原来白汉广为了隐瞒身份，故没带心腹丫头碧罗芳草，而是随便点了两个不常伺候的机灵宫女随行。此时听见夏季说要去找水云清，心里不由得便有些不快，闷闷问道：“小季，你很喜欢那个水云清吗？不错，他长得的确也很好，不过比起我来，你觉得如何？”
夏季忍不住就笑了出来，道：“汉广你是英雄气概，潇洒不凡，水云清是风华绝代，秀丽无双，你们两人根本就没有可比性，你这样聪明人，怎问出这样的蠢问题。”他话说完，後面的两个丫头早倒吸了几口冷气，心道：这人是谁？敢这样说皇上，皇上又为何要特意隐瞒身份，看他不似生气的样子，这人究竟是什麽来头，说这样的话竟也没让皇上动气呢？
不说两个小宫女奇怪，单说白汉广，听夏季说得也有道理。只是终究没说自己比水云清强，就不是那麽受用。悄声道：“还不是因为你，我才问这样问题，难道我就不知道其实这问题可笑吗？”这话再配上他酸溜溜的语气，吃醋之意昭然若揭。夏季脸上微微一红，稍顷正色道：汉广你太率真了，怎麽说我也是进贡来的，虽没见过皇上，但也算是他的人，你这样说话不考虑前因後果，被有心人抓了把柄，会影响前程的。”
白汉广看他那正经模样，一个忍不住，就笑出声来，他有意试探，因道：“是了，我以後注意就是。小季，你提起皇上，你见过皇上吗？知不知道他长得什麽样子？”
夏季哼了一声道：“我说句话你别生气，咱们也是私下里议论，反正我是一辈子不想见他的。看他网罗了这许多美人供自己淫乐，想必是个老色鬼，就是年轻，也必定是被美色掏空了身子，只剩下一副面白体虚的臭皮囊了。”
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且等夏季说完自己印象中的景元帝，白汉广的冷汗早已经一道道淌了下来。那两个小宫女还没有他的定力，白眼一翻，竟是要晕死过去。幸得他见机的早，狠狠咳嗽了两声，方让她们清醒过来。纵如此，两人也已是汗透重衣了。不约而同的对视一眼，彼此眼中都露出那同情神色，心道这真是新奇故事了，自小就没听过有人敢骂主子，如今竟就偏偏听到了，只不知这人要如何死法。别看皇上现在带著笑呢。也不知多少人就在这笑容的面前送了命。
不说小宫女在心里偷偷议论，单说夏季看著白汉广扭曲起来的面孔，偏偏嘴角还带著笑。他不由疑惑道：“你这是干什麽呢？我都说了是私下里议论。你放心，就有治罪的那一天，我自己承认，绝不带累你。我知道你见过皇上，就算我说错了，你纠正了也就是了，用得著这麽取笑吗？还是说我小国家的人，就是没有见识呢？”
白汉广哪想到就因为自己一时间太过惊异於夏季对他的评论，表情有些控制不住，就让夏季恼了。看他娇嗔满脸，一双眼睛似恼非恼，比平日里更加动人，不觉得有些呆了。忘情之下，便去拉扯夏季的袖子道：“是我一时忘形，小季莫要见怪，其实这皇帝吗？就和你说的一个样，不过这些话往常没人敢说罢了。”他见夏季噗哧一声笑了，又赶著他问道：“真的麽？那样厉害的景元帝，真的就和我说的一个样子麽？”其憨态可掬的模样，真让人喜欢到了心眼里。更觉能见到他这样，即便自毁了形象，也十分值得了。
两人到里间坐下，白汉广命丫头们将点心盒子放在几上，笑道：“御膳房的人都看低小灵子，不肯用心做些好东西你吃，待我找机会慢慢教育他们。这里是各样精致点心，留你品茶消夜用的。若喜欢，就告诉我，下次我再拿来。”夏季忙笑道：“多谢费心想著。御膳房的人也没做什麽，是我不命小灵子去罗嗦人家的，你千万别仗著自己在宫内有点地位，就为我得罪这些人。你说到这里，我还有一句话说与你，小灵子伺候的很尽心，我十分喜欢，就别让人换人来，我只要他服侍。”白汉广心道：朕何时命人调换他了。转眼醒悟过来，定是可及盲目揣测圣意，见自己派他去传话，就以为是那小太监的事，因此上说要换掉他，方让夏季误会了自己。於是忙道：“小季既然这麽说，那就不换了罢。”夏季方高兴起来。
两人又闲话了一回。不觉便到晌午，白汉广便命小丫头去传膳。想那两个宫女是伺候皇上的人，她们去传膳，御膳房的人如何敢慢怠，稍顷饭至，花样之多，菜肴之珍奇都不在话下。看的夏季啧啧称奇，上下打量了白汉广几眼，笑道：“我竟不知你地位这样高尚，这些东西，想来就是皇帝的膳食，也无非如此吧。一桌子的饭菜，竟有一大半以上是我没见过的。今日既托了你的福，倒要好生尝尝。”
白汉广见他高兴，自己更觉兴奋。一摆手道：“算得了什麽？你爱吃，我吩咐人天天做了，让小灵子去传来。”夏季嘿声道：“行了行了，少兴头吧，怎麽说得跟自己就是皇上似的。”说完见他拿起酒杯命人满上，连忙按住了道：“我们自在说话儿岂不好？必得每次都畅饮吗？酒虽好，大饮也是伤身的，你在皇上身边伺候，应酬岂能少了？还怕没有喝的日子？因此在我这里就免了吧。左右这些菜肴也精致的很，多吃一些倒还有好处。”
白汉广果然就将杯子放下，笑道：“了不得，现在就想管著我，将来还不知怎麽样呢？”一语未完，夏季面上忽然添了淡淡惆怅之色，道：“将来的事谁说得准呢？总之我在这里一日，就管你一日，往後，或许你就想我管著你，恐怕也是相隔千山万水，管不到了呢。”话音落，方察觉自己失言，连忙掩饰道：“我只是随便说说，看你什麽脸色，何必这麽多心呢？”
白汉广心知他仍有逃走念头，虽不知究竟是何原因，却知此时也问不出来的。只得一笑道：“谁多心了，馋酒馋的。”说罢又到底忍不住，假装随口说道：“对了，小季，我前日在皇上身边当值，听他的意思好像说要在你们之中选位妃子呢。”一边说一边留神打量夏季的神色。看他如何反应。
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果然就见夏季微微变了脸色，又连忙拿笑遮掩道：“是吗？我们这偏僻小地方，哪听得到这种消息呢？”白汉广见他眼睛分明骨碌碌乱转，却也不肯说破，两人说笑一回，命人把残席撤了。白汉广便道乏，说：“小季好歹容我在这里歇息一会儿。”言毕就向里间床上而去。夏季犹豫了一回，他已经躺下了，一边喊著：“小季，你为何不过来？我们一起躺著，说话儿就睡著了，这滋味不好吗？”
夏季终於走过来道：“你睡吧，我不困，在外间屋里看书，你还有事吗？要不要定下时辰，让两位姑娘喊你。”白汉广听他这样说，便坐起来道：“为何要在外屋里？难道你讨厌我不成？”说完面上露出蕴色，便要下床。夏季忙按住了他道：“我们是知己，怎说起这样话来，我为的是避嫌，你想，我就算无意亲近龙颜，但到底名义上也是被进贡来的，岂能这样放荡？被有心人看见了，於你也不好。”
白汉广满不在乎道：“我们胸怀坦荡，怕得谁来，小季你太迂腐了。”夏季道：“随你怎麽说吧，我的主意定了就是定了。不是我说你，这毕竟是皇宫，任你有怎麽样广的人脉，也不能这样随便，该提防的还是小心点为好。”说完果真到外间屋里拿了本书看。这里白汉广哪还睡得著，寻思夏季的为人行事，越想就越觉有趣。看他那天分明是逃走途中，却不顾这等大事，陪自己饮到天明。分明是浪荡不羁的本色男儿，然而再相处了几次，此人却又十分的守礼自律，虽矛盾，却又矛盾的有趣。他此时已知自己一门心思都挂在这个相貌平凡的夏季身上，只是冷眼度量著，他似乎只将自己当作一个好朋友，逃走的念头都没断，不由得也有些著急，他身为皇帝，集男人所有的优点於一身，是真正的天之骄子，无论什麽样高傲出众的男女，俱是召之即来挥之即去，实未遇上夏季这样似好擒其实难拿的对手。
但话已经说到了，无奈只得假寐一会儿，不到顿饭功夫便起来，只拉著夏季闲扯，正说著，忽然听到外面一个清脆醉人的声音道：“夏季，有客在屋里吗？”他伸著脖子望了一望，原来是水云清，心中不由得一惊，连忙对两个丫头使了个眼色，两人会意，於是道：“大人，天色不早了，那边怕有事传，还是早些回去吧。”白汉广方起身道：“小季既然有客来，我就先回去了。我不愿意见他给你惹麻烦，这就从後门去了。下回再来找你。”
夏季心道：下一回？还不知道有没有了。想到此处，心中不由得有些酸楚，亲自将他送到门口，一直目送他去了，这才收了满面的惆怅之色，来到前厅喊道：“云清你还在吗？怎不进来？”话音刚落，水云清已进了院子笑道：“你有贵客在此，我怎敢贸然进来。”说完在椅子里坐下道：“才刚我恍惚看见两个女孩子，穿的可是淡紫色绣著百灵的服色？”
夏季笑道：“你眼睛倒尖，没错，就是穿的这件，怎麽你看好了？”水云清皱眉道：“不是，只是这服色是伺候皇上的四品宫女才能穿的，寻常宫女不敢越了规矩穿这衣服啊，你到底认识的什麽人？怎麽有这麽大的体面用皇上的宫女？莫不就是皇上亲临吧？”夏季摇头笑道：“说得好玄乎，皇上能来咱们这种地方？我只知道他是皇上身边的侍卫，其余的也不知道。”说完想起一事，忙道：“对了，听说皇上要在我们这些进贡的人中选一个为妃，你知道这事儿吗？”
水云清大惊摇头道：“没听过啊，谁说的？是那位侍卫吗？那这消息倒不用怀疑，只是这怎麽可能呢？多罗国的皇室宗亲中怎麽可能容许有我们别国的人？”说完不由站起身慢慢踱著步子，夏季道：“怎麽？你这麽关心这件事，莫非想在後宫之中谋一席之地吗？”
水云清的面孔上慢慢积攒了些许怒气，道：“瞎说什麽呢。”说完仍踱著步子，面上渐渐的爬满了忧色，夏季见他凝神，便不肯打扰他，也思索起自己的退路来，一时间，两人各怀心思，都在为怎麽逃脱这场选举苦苦冥思。直过了半刻锺，水云清方想起告辞，他这里匆匆去了，夏季也已打定了主意：看来是等不到三十晚上了，不如就趁还未到十五满月时逃吧。
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微风轻拂，天上一枚半月发出冷淡的微光，地上几十只萤火虫在花树间乱飞著，仿若天上繁星一般。夏季依旧拿著上次的小包袱在花树间躲闪著行进，一边驱赶著围绕他飞来飞去的萤火虫。心道这次的事难道还不遂不成？怎麽这萤火虫成天只是听说从没见过，却都在今晚上出动了。他怕遇上白汉广，再不敢走上次的湖堤，特意绕了更远的路顺著御花园的後面往宫门走，眼看著宫门就在眼前，想到从此後再见不著白汉广和水云清，自己这次走连招呼都没跟他们打一个，那心里不免有些不安起来。转念一想：罢了，人生岂能尽如人意，落下埋怨就落下埋怨吧。自己也是没有办法的事，总不能一辈子困在这皇宫里做笼中鸟，就当是自己对不起他们了。想到这里，便弹去了两滴离愁泪。仔细望去，高高的宫墙已近在咫尺。
多罗国的宫墙，那岂是一般的高，夏季轻功虽好，自忖也必翻不过去，他也早有准备，取出翻墙的工具，原来是一条长绳，尽端是一只鹰爪的形状。这东西只要向墙上一甩，便可牢牢抓住城墙，使人借力攀爬上去。夏季将绳爪往城墙上一抖，甩出一条优美弧线，他嘴角边露出笑容，手往下拽，一是紧紧绳索，二是试一试绳爪是否抓牢。谁想一试之下，却见那绳爪突溜溜的滑了下来，吓得夏季急忙闪躲，险些被打中。他心里惊异，暗道难道是自己的手艺生疏了吗？不由又丢了一次，仍如前情一样。夏季诧异之余，越发的不信邪，连丢了几次，眼看那天渐渐的亮了，他心里发急，只得躲在一边，借著初升的朝阳向城墙上观望，却见金光闪烁，原来这墙上不知何时竟在墙头镶上了一层琉璃般的东西，难怪绳爪抓不住。
夏季气的目瞪口呆，心道老天爷竟然专门和自己作对吗？正偷偷跺脚呢，只见两个换班的守卫打著哈欠走了过来，他连忙壁虎游墙般爬去紧贴在城墙上，那两人也未发觉，径自走了过去，一边闲谈道：“这宫里的守卫还少吗？我们虽然都是不上讲的人，可御林军那些爷们岂是吃素的？哪里就用得著在城墙上加琉璃呢？叫我说那些贼子进来了正好，给咱们的侍卫和御林军练剑用了，来一个宰一个，来一双宰一双。”
他们这里说著走了过去，夏季方滑了下来，不由得又恨又气，心道：那个该死的色鬼皇帝，没事儿怎麽琢磨起往城墙上打琉璃了，这要费多少的人力物力，就有钱也不是这麽个糟蹋法啊。眼见著天放亮了，出入的人也要多了起来，只好垂头丧气的往回走，一边还要躲闪偶尔遇到的人。他这里还不死心，慢慢琢磨还有什麽办法能逃走，不妨听到一声熟悉呼唤道：“咦，小季，你这是往哪里去？又要去给朋友烧衣服饰银吗？”
白汉广走上前，抓住他的手仔细看了看，忽然冷笑道：“好一个重情义的朋友，只是干这种勾当，应该用不著这种东西吧？”他倏的从那小包里拽出绳爪，动作著实迅速的紧，夏季来不及阻止，瞬间转过了千百个念头，却没有一个能成为自己带这玩意儿的理由。他又急又慌，呐呐的说不出话来。白汉广看了他半晌，叹了一口气，道：“走吧，回你的屋，把这事情好好说清楚，论理，我这已经是徇私了。只是职责所在，若你有不轨的念头，我身为皇上身边的侍卫，也是不能顾念你我之间交情的。
夏季无奈，只得跟随他回到自己屋里，彼时小灵子睡穴未解，还在酣睡。夏季只得解了他穴道，小灵子方醒来，还摸不著头脑时，便看白汉广沈声道：“出去玩会儿吧，我和你主子有事说，到晌午再回来。”小灵子最惧的就是他，不安的看了公子一眼，却说什麽也不敢在这里冒死保护，只得一溜烟退出去，这里夏季方期期艾艾道：“汉广，我可以把个中缘由告诉你，只是希望我说出实情後，你可以帮我逃走好吗？”说完也不待白汉广答应，叹了一声，便将白帆如何成为芮柯国进贡给多罗的美人，他又如何有了心爱之人不情愿，自己又如何在半路与他偷偷调换成为贡品进宫的经过说了一遍。
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且说夏季说完自己来历，白汉广面上虽不动声色，心中早已欢喜非常，暗道这真是上天助朕，若非阴差阳错的这一调换，朕哪里能结识到小季这妙人。耳听得夏季苦苦求他帮忙遮掩，他咳了一声道：“原来如此，这也无妨，不过是仗义助人，对皇上也无害，我为什麽要揭穿呢。小季你放心好了。”夏季听他如此说，不由又惊又喜，心中感激，不觉握了白汉广的手道：“汉广你如此通情达理，我感激不尽。如今你说皇上要在我们之中征选妃子，难免要清查人数，将来就难走脱了，因此我倒要厚著脸皮求你一次，好歹助我逃走。谁知你们那色鬼皇帝发什麽疯呢，城墙上竟然打了琉璃，我又翻不过去，所以你看看，还有什麽法子能出了这皇宫呢？”
白汉广听他说色鬼皇帝，又说发什麽疯呢。不由得一口气没上来，唾沫星子也迸到气管儿处，呛的没命咳嗽起来，暗道：小季怎麽就认定了朕是色鬼呢？这个印象可不好，也罢，待将来再慢慢扭转过来吧，哈哈，他还蒙在鼓里呢，那琉璃就是为他加的。这会子还央求我助他逃走，却不知我正是他逃走的最大阻力呢。看他此时诚恳模样，真真好笑。待将来知道了真相又是如何？想著就已经迫不及待要看了呢。他心里这样想，嘴上却敷衍道：“这事包在为兄身上，只是最近因为要征选妃子，因此皇宫加强了防备，这事儿要慢慢来。一旦急了，捅出漏子反而不美，你说是不是？左右离征选还有一个月，让我再想想办法，征选之前一定让你逃出就是。”
夏季信了他的话，心不由得放下一半，白汉广道：“你因要逃走，定是一夜没有好睡，如今歇息吧，我还要去皇上身边听差。”夏季忙道：“既如此，你就快去吧。”一直将他送出门外，不免又再三感谢。白汉广方去了。
一回到正书房，可及与碧罗芳草早已等候多时，他一进来就道：“快，摆驾九凤楼。”说完就要出门。碧罗忙拉住道：“不管有什麽急事，也该换了衣服再去，穿著这侍卫服色算怎麽回事呢？”因和芳草忙替他换了衣服，几人便往九凤楼而来。那凤妃正和樊妃以及几个贵人在一起说话，闻得圣驾前来，忙都接了出来，乌压压跪了一地。
白汉广也无心和她们多说，忙道：“都平身吧。”於是进来，凤妃命贴身丫头端上一杯香茶，亲自双手送到他手中，笑道：“皇上急匆匆而来，可是又有了什麽分派？您可先饶一饶儿臣妾吧。征选妃子的事还没个头绪呢，我哪里就长了三头六臂呢？”白汉广笑道：“朕正是为这事来找你，朕要你把征选的时间提前半月，其实也不必准备什麽，不过叫上那些进贡的男女到‘选秀阁’来，由朕亲自选来就是了。”
凤妃面上闪过一抹异色道：“皇上，从来未有这样选妃的，是否有些儿不妥。进贡的男女众多，不如待臣妾选了好的再由皇上龙目拣选如何？”白汉广心道：由你拣选，那还有小季什麽事儿啊。一摆手道：“不用，就按朕说的办，这事儿就托付於你了。”说完看到一边的樊妃，又道：“你也是妃子，若无事就帮著凤妃一起承办吧。”再环顾了一下四周，冷冷道：“这事儿你们都把嘴巴闭紧一些，走漏了一点儿风声，被朕查出来，是绝不轻饶的。”言毕又匆匆离开。众人连忙起身相送。直到看皇帝去的远了，方转回来，人人面有异色，都问凤妃道：“娘娘，这是怎麽说呢，祖宗的规矩改了也就改了，怎麽还要在那些下等坯子里选妃，前些年封了个答应已经是天大的恩惠了。妃子这样的座位也是他们能坐得的吗？”你一言我一语的说个不停。凤妃笑了一笑，挥手制止她们，品了一口茶，方悠悠道：“都歇著点儿吧，事情是明摆著的，皇上定是看上谁了，要不然这种事哪是他能办出来的啊。依我看，要是封了妃子後宠几天就丢开手，就是我们大家烧了高香了。就怕恋上了再丢不开。殊不知无情的人一旦动起情来才最吓人呢。”
众人不由都低了头，齐声答道：“明白了，臣妾们不敢。”
凤妃点点头，站起身轻微打了个呵欠道：“行了，今儿我也乏了，还要去准备皇上交待的事，你们就去吧，改日有了空闲，再过来溜溜，解解闷，方是姐妹们的情意。”说完嫋嫋走入後厅去了。这里其他的贵人们也就散了，只是各人都有各人的主意。不提。
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且说夏季在松竹阁里日夜不安，只痴痴等著白汉广的消息，如此数日，并见不到白汉广一个踪影儿，他心中烦闷，不觉又来到水云清屋里，两人闲话解闷。正说著，只见一个小丫头过来对水云清道：“主子，冰岚大人来了。”夏季见好友面上倏然就闪过一丝喜色，娇羞无比，竟似对这冰岚大有情意似的，不由心中诧异，面上却不动声色笑道：“既然有客，我还是避了吧，正好小灵子大概也快回来。”说完便要起身，水云清按住他笑道：“无妨，也不是外人，说起来，他也是宫中侍卫，不过不在皇上身前当差罢了。”
说话间，便进来一个男子，水云清和夏季忙起身相迎。那冰岚也不客气，自己找了位置坐下，命小丫头端上茶来喝，俨然把这里当作自己住处似的，水云清也不以为意，显见两人关系匪浅。夏季暗暗打量冰岚，心道也是好一个美男子，其外貌气质并不比白汉广逊色，不过不似白汉广那般眼角眉梢似乎总有一股说不出的威严在。但却比他多了分冷漠自持，配上这十分人才，却也分外的吸引人眼球了。
水云清看看心神不定的夏季，知他心中所想，便代他问道：“那你可知那几个受伤的侍卫中，有没有一名叫做白汉广的？”冰岚摇头道：“白汉广？从未听过这名字。恩，这人是在皇上身边麽？清清你怎麽知道他？”夏季忙接口道：“云清不认识，那是我的好友，这些日子也没见他，却不知宫中发生了这许多事情，因此上想是否因为他受了伤的缘故。”冰岚笑道：“这倒不知，但是这人既然姓白，这是皇姓，他在侍卫中的身份想必也不低了，此时就算没受伤，也定是忙的翻了天，哪里有空儿过来呢。”
夏季点头，心中仍是担心，却听水云清问道：“怎麽？白是皇姓吗？”冰岚道：“自然，咱们皇上的姓氏便是白姓，不过稍微差了一点身份的人，也不知他的名讳罢了，连我也不知。”说完站起身道：“我还要回去，这是忙里偷闲的功夫，走过来瞧瞧你怎麽样，有没有甚麽想要的，尽管说给我，回头给你送来。”水云清站起道：“多谢费心想著，没什麽缺的，你这便去吧。”
送走了冰岚，两人重又回来，夏季便疑惑道：“虽说我们是进贡来的，也不受宠，可好歹这里也算是後宫，怎麽就允许侍卫们随便出入呢？被有心人看见还了得，你们也不知避避嫌疑。”一语未完，水云清早已笑了起来道：“小季你是新来的，也难怪不知。其实我们这些人，大多是入不了皇帝的眼的，因此上他便允许有些身份地位的侍卫头领过来，若有中意的，只要不是皇上看中，大可禀报皇上领回家去，这是天大的恩赐，谁不感激。如此他不浪费一分一文就换得侍卫头领们的赤胆忠心，这生意可是划算的很啊。”说完却又忧心忡忡道：“只是我们这被皇上宠幸过的，却是终生都离不开牢笼了。好在却也不用避嫌，若是再禁止了冰岚过来，我可真是一点儿活著的趣味都没有了。”这话再明显不过的告诉了夏季他对冰岚的情意。
夏季点头道：“原来如此，难怪汉广从来都是大摇大摆的过来，我还一个劲儿的劝他不可张扬，想来他嘴上虽未说什麽，心中定是笑翻了。”说完面上闪过一丝恼色，哼声道：“下次他来，定要好生问问他。”水云清低头笑道：“只怕是他若受了伤，你担心还来不及，哪里还有心思寻他不是呢？”说完又笑，却把夏季弄了个满面通红，正要反驳，忽见水云清的丫头慌张张跑了进来，大声道：“主子，刚才大太监总管可及公公来传谕说皇上选妃的日子提前，今日未时便要大家到选秀阁集中，以承圣目遴选呢。”小丫头话没说完，夏季与水云清尽皆失色，不由得都站了起来，颤声道：“你说什麽？这可是真的吗？”
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小丫头气还没喘匀，脸上的笑容实在怪异，却仍是拍著胸口道：“这还有假，圣旨都到了呢，可及公公已经让执掌太监挨个屋子传谕了，想来不长时间就要到咱们的屋子了呢。”她话音刚落，夏季与水云清已同时跌坐在了椅子上，良久水云清方强笑道：“看你的反应，想必也是不愿去攀那高枝了，且放宽怀些，咱们也不是最好的，焉知就能选中呢。”说是这样说，夏季看他可是坐立不安的很，他自己也是忧心忡忡，哪有余力安慰好友，遂起身道：“事出突然，我亦要回去好好准备准备。”水云清也不甚留，只匆匆送他到门口便转回去了。
这里夏季三步并作两步的回到自己住处，小灵子早已回来，在屋子里擦拭桌椅，见夏季进屋便奔著柜子过去，不由分说翻出自己的几件衣物，又从抽屉里取出几块散碎银子，打了一个包裹，俨然是要远行，他心中奇怪，上前问道：“公子，你这是做什麽？我听说下午便要到选秀阁去选妃了，正是你的福气要来呢，你怎麽倒收拾起来了？若说要扔掉，也得把这银子留下啊。”夏季哪有时间和他胡缠，更何况事已至此，要想逃出宫去也不能瞒他了，因此匆匆道：“小灵子，你伺候了我一场，我也不能让你做个糊涂人，实话跟你说了吧，我本就是冒名顶替来的，若到大殿上被皇上看到芮柯国把我这样平常人送了来，会大发雷霆还在其次，更影响两国邦交。就算不被他看到，这次选妃後，也必是将参选之人造册保存，一旦哪日翻出来发现我不在了，仍是大祸，因此我倒不如趁现在还没下旨到这里赶紧逃了要紧。我会点了你的穴道，然後放一封书信在你身边，让你与这事儿脱了干系，绝不带累你就是。”他说完，小灵子早已吓傻在那里。
小灵子嘴上不敢说，心里却道：我的可怜公子哟，你还想著求他，却不知这些事儿正是因他而起呢，只怕你再见到他後，是一辈子也飞不出皇宫这个大牢笼了。正寻思著，门外有人喊夏季接旨，原来就是宣召下午选妃的事。夏季只得胡乱接了，回房来愁肠百转，虽自己安慰自己说这等姿色根本选不上，但一想到将来，未免仍有杞人之忧，连中午饭都没吃。眼看著日影西斜，小灵子道：“公子，咱们也该走了。”他方唉声叹气的出了门，只见通往选秀阁的路上尽是待选之人，人人面上都喜气洋洋，又听小灵子在边上小心问道：“公子，一旦你被选上，你还会不会要奴才伺候？”心中更觉烦闷，忍不住叱道：“胡说什麽呢？乌鸦嘴巴。”
来到选秀阁，只见殿宇十分辉煌壮阔，高台上早坐了太後太妃以及几名年轻妃子贵人，俱是雍容华贵，光彩照人，不必多说，夏季心中纳闷，暗道这许多美人，哪个不比进贡的强，怎麽还兴起了在我们之中选妃呢？这个皇上真是怪异之极。正寻思间，忽见殿後有人影一闪，看身形依稀便是白汉广，他心中大喜，左右望望人不注意，连忙出来，对前面高冠华服的人悄声喊道：“是汉广吗？”果见那人转过身来，不是白汉广还会有谁。
白汉广见了他，面上惊异之色一闪，旋即恢复常态，忙迎上来将夏季拽到一个僻静的所在，笑道：“小季别怪为兄，谁想到皇上竟忽然心血来潮，将选秀的日子提前，更何况前几日宫里出来刺杀的事，为兄这几日忙的焦头烂额，实在无法去替你分忧，没看这身衣服都与皇上颇为相像吗？就是为了混淆刺客视听的，虽说一百年也难再出一个刺客，但小心些总是好的。”
正说著，芳草进来道：“启禀皇上，凤妃娘娘说一切都准备得当，请皇上亲自前去龙目遴选贵妃娘娘呢。”一语未完，白汉广面上竟露出些许激动之色，点头道：“好。”说完快步走了出去。只见高台上太後妃子们都正注目瞧著自己，他参拜完母後，便下台来，彼时待选的男女们跪了乌压压的一片，都低著头，白汉广暗暗好笑，连忙紧了紧头上皇冠，那上面有一帘玉珠遮了他的面容，心道小季不知会否偷抬头看他心目中的色鬼皇帝，这样遮一下，他一时也认不出了。
且说太後在高台上暗暗疑惑，便和凤妃说道：“依你看这是个什麽缘故？大动干戈的在这里选人，还是妃子的地位，你就没问问皇上吗？”
凤妃笑道：“臣妾问过了，皇上不说，臣妾也没法儿，不过依臣妾的愚见，皇上大概是有了可心的人，否则怎麽忽然兴出来这件事，且连个空儿都不容，母後且少安毋躁，答案一会儿就有分晓了。”
太後点头不语，其他的贵人们也都眼不错见的盯著白汉广，心想著就不信乌鸦里还能挑出凤凰来，却不知这群乌鸦里就算有凤凰，也是入不了皇帝眼界的，他的心早已栓在最丑的一只乌鸦身上了。她们更不知的是，此时这只最丑的乌鸦却在那里专心致志的求老天保佑千万别让色鬼皇帝看到他，以保故国子民平安。
众人都在各怀心思的当儿，执礼太监已高喊道：“吉时已到，请皇上龙目遴选贵妃娘娘。”白汉广点点头，沈稳的迈著龙步在众进贡的俊男美女中穿梭起来，只是眼睛却根本不向这些人看一眼，一门心思的只往夏季跪著的方向去。
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这里正急著呢，就见一只修长有力的手向自己伸来。夏季若非还有些阅历，只怕此时就真的要昏过去，便如此，也觉心惊肉跳，不能自已。那只手伸在半空便停了下来，分明就是选中了自己，等著他回应呢。夏季使劲儿睁了睁眼，唯恐自己慌乱之下产生了幻觉，谁知等看清了却更是惶恐，心道这到底是怎麽回事？六神无主之下，只能装作没看见，将头更低了一低，因也没看见白汉广嘴角早笑得咧到了耳朵後，那只大手也真契而不舍，更向前伸了一伸，已碰到夏季的衣襟，却见他不动声色的向後又缩了一缩，他索性抓住对方胳膊，如此一来，大厅中所有人上至太後下至宫女太监，便都知晓皇上已选中了贵妃娘娘，忙都跷脚伸颈，急著看是什麽样人这样幸运。
夏季原先心跳加速，如今看见自己胳膊上的大手，又觉著心不跳了，心中只想著祸事来了，他头也不抬，轻轻一挣，白汉广原也没用力，因此轻易就挣脱了，他心念电转间，已决定若这皇上执意要看自己，只好逃走了，好在这里人多，他只要想法子引起一场小混乱，未必便没有机会，只是若皇上日後查起来可又要怎麽办？想到这里，真是愁肠百转，一时间不得主意，忽然只觉一股极大的力道将自己托起，他猝不及妨下便站了起来，大惊之下一抬头，便对上一双带笑的眸子。
多罗国的後宫中人，今日算是开了眼界，先是皇上看也不看就向夏季方向走过去，已自让人疑惑他早有意中之人，及至那选中的人三番五次不肯回应，又让众人惊疑不定，待站起时让大家看到样貌，竟是如此平凡普通的一张脸，当场便有九成的人吓得捂住嘴巴，生怕惊呼出声皇上怪罪，凤妃与众贵人们都已站了起来。最後看到这人竟不谢恩，还和皇上悄悄说话，更大胆的挣开皇上，可怜这些宫人，连番打击下再也忍不住，方齐齐惊呼开来。
“小季，你怎麽不猜我就是皇上呢？”白汉广再度牢牢抓住夏季胳膊，毫不理会众人反应，可及等是知情的人，还比其他人强些，率先反应过来，对执礼太监道：“还不赶紧宣读结果。”那太监方反应过来，忙高唱道：“皇帝陛下选妃完毕，於下月初十举行册妃大典，贵妃娘娘谢恩。”他唱完，夏季却是动也不动，早急坏了一个人，便是小灵子，忙不顾众人眼光，悄声喊道：“公子，别犹豫了，那就是皇上啊，赶紧跪下谢恩。”
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白汉广先时挨了这一耳光，心中确实有气，从小到大他何曾受过这样侮辱。及至一见夏季泪流满面，却仍昂然不屈，心中又是疼痛之极，那点儿怒气早丢到爪哇国去了，忙紧抱住了他道：“是我的错，小季，都是我的错，你莫要伤心了，你看你这一哭，我的心都要碎了。”那些宫人们一见皇上不但没下令处死这胆大狂徒，反而搂住了安慰，不由都沸腾起来。
正乱著，忽闻一声娇叱道：“都住口。”众宫人认得这是凤妃的声音，忙噤声不语，大殿里登时恢复落针可闻般寂静，就见凤妃步下高台，一边缓缓在众人身上看了一眼，道：“新娘娘还未学全宫中规矩，又太过惊异，有什麽失常举动也是难免的，难道你们也不知道规矩吗？敢在新娘娘面前露出这不尊重的做派，这是什麽地方儿？是市场吗？又打又闹的，等我回头查明了，一个个才扒了你们的皮呢。”说完又满面春风来到夏季面前，对白汉广道：“皇上眼光果然独到，这位公子一见之下，便让人生出一股子亲切感来。”又拉著夏季的手道：“公子想是太过惊异，一时糊涂了，这没什麽，咱们这位皇上，就是喜欢玩儿些惊人之举，如今既已选中了你，快跟姐姐来，看看给你预备的屋子行李，伺候的人等都合不合心思，至於有甚麽不解之处，这里毕竟人多，待回去了再细细告诉你。对了，才我已选好到芮柯国送喜报的人了，你们国主若知道这事儿，不定怎麽高兴呢。”这凤妃果然聪明绝顶，发觉夏季是不怕死的人後，立刻便一语双关的抬出芮柯国来压他，又借著训斥宫女太监们婉转批评了夏季不分场合的气愤之举。
夏季纵然仍是气的不行，只是一想到国家，却也不能任自己任性下去，只默不作声，凤妃早拉了他去，他也不好争辩。太後太妃等不由都松了口气，独白汉广心中叫苦，知道自己先前想法太过天真，竟以为夏季能欢喜，如今事情发展到这一步，还不知要费多少口舌，最怕的是费口舌都没有用，他可不愿意用身份来压著夏季。正没主意时，却听凤妃笑道：“公子如今是妃子了，虽未册封，也是迟早的事，就叫我姐姐，大家彼此亲近点方好。”一句话便坐定了夏季贵妃的身份。
那凤妃生得明豔超群，浑身气质高贵无比，真可谓风华绝代，虽处身皇宫之中，其高洁不啻空谷幽兰，偏偏心思又这般灵活，夏季一时恨不得痛打她一顿，一时又觉著真有机会，未必下得了手，须臾来至後堂，太後等也都跟了来，白汉广知她们要详问，更怕责怪夏季，那自己就更无法让其转回心思了，忙道：“母後母妃们请回吧，我与小季有话要说。”说完也不等太後发话，便命可及碧罗等伺候太後太妃们回宫。这里剩了些妃子贵人，就更好打发了。
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夏季听他如此说，方觉胸中恶气渐平，因挣开身子，坐下道：“你是皇帝，宫中谁敢逆你的意思，想来定是肆意惯了，只是不该这样欺骗於我，我拿你是个知己，连最大的秘密都告诉了你，谁想你竟瞒下我这天大的事。你明知我最怕皇上看见我样貌，为芮柯带去无妄之灾，还要弄这样一个仪式来吓我，可知我听到你直往我这边走，那心都要跳出来的感觉呢。如今想我当初求你帮忙遮掩逃走的往事，你表面上应承的何等爽快，心里还不知怎麽笑我呢。那城墙上的琉璃也定是你加上去的吧？”白汉广老实点头道：“其实我第一次见你，便知你是要逃走了，我那日喝醉，也没仔细打听你身份，後来遍寻不到，就害怕你再度出逃，所以命人加强了防卫，我宫中有的是武林高手，对你们飞檐走壁那套再熟悉不过，防范起来自然就不费什麽功夫。”
夏季气道：“亏你还好意思夸口，却坑的我好苦，三番五次逃脱不出去，最可恨竟然还托你，现在想起真真可笑之极，我托的人竟是给我暗中下绊的，唉，我夏季在江湖上也算是白混了，被你花言巧语蒙骗，其实早该看出来，那小灵子甫一见你，便丢了三魂七魄，连饭也不敢吃，他好歹也是宫中长大的，只是一个侍卫，哪能吓得如此，只恨当时我太信你，一子错满盘输。”说到这里，忽然响起那小太监，忙道：“对了，这半天他哪里去了？”
白汉广道：“那小太监等级极低，是不够资格伺候於你的，凤妃已精选了些得力的奴才，都在外面候著呢，不如宣她们进来吧。”他见夏季面色倏然变冷，这回可学乖了，忙道：“小季若割舍不下那小太监，这就叫他过来也是使得的。”夏季面色方缓，温言道：“那就叫他过来，我有话要说。”
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夏季叹了口气，拉著他坐下道：“汉广，人生在世，总难免有爱又恨，有喜欢有厌恶，这都在七情六欲之内，难道你喜欢的，就必定要折下来握在手中麽？就比如那鲜花在枝头，你每日早晚去看一番，直等到它自然谢去，岂不比你攀下来供在瓶里，不过三两日就凋谢要强的多吗？再有你厌恶的，就必定要除去吗？那麽你的朝廷中，还能剩下几个忠臣良将。更何况你後宫佳丽众多，不说妃子贵人答应，就是宫女太监，在外貌内在上胜我之人也甚多，何苦图新鲜非要将我弄到手不可，你就不能容一二知己在外面，三五年来聚一次，岂不更好麽？”
夏季呜呜有声，挣扎了几下，奈何白汉广箍的极紧，何况他对白汉广就如自己所说，并非一点爱意全无，况对方吻技极高，因扑腾了几下，便渐渐不动了，大睁著的惊恐双眼也渐趋迷离。只看的小灵子目瞪口呆，心道乖乖，这种时候自己还在这里碍什麽眼，忙悄悄向後退去，却不妨身後地上摆著一个大古董花瓶，只听“咕咚”一声，原来是他结结实实的被绊了一跤。
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夏季等的就是他这句话，小灵子也放下心来，知道君无戏言，这才告退，爬起来没命的去了。剩下夏季和白汉广相对而坐，直说到半夜，却是谁也不肯相让。末了白汉广只得让一步道：“小季，你若是没做好准备，我可以给你时间，但若还想逃走，也就别怪我心肠狠了。”这一向高高在上的皇帝何曾吃过这样的鳖，说完也不容夏季反驳，赌气到床上躺了，想一想自己在床上，倒让夏季睡哪里，因又气冲冲的下来，拿了一床锦被来到临窗的躺椅上，面向里躺下。
夏季见他气头上仍能顾及自己，心中不由一动。他自小便没父母，跟著师傅过活，不几年师傅去了，便自己在江湖上闯荡漂泊，所交接的多为豪爽仗义之辈，即便有时偶到风月之地，享尽无边温柔，也终归是虚情假意，何曾被这样真心的关爱过，因叹口气，心里默默道：汉广，只惜你是皇上，纵有天大恩情，也不过是转眼烟云，我怎敢托付终身，若非如此，纵然我们都为男子，两情相悦下又有何妨？此时远远的传来三更梆子声，渐渐的有寒风透窗而入，他忙起身关了窗子，又见白汉广大概因为暴躁，将被子蹬了，因默默替他盖严，自己方到床上，只是眼皮虽重逾千钧，却如何睡得著，翻来覆去寻思的，无非是怎麽样逃脱出去而已。
白汉广沈下面色，哼了一声道：“小季不是那样人，你只因不了解他方如此说，若经过了相处还这样说，朕必不饶你。”说完又愁眉苦脸道：“看来小季心中已认定了朕是滥情之人，到底该想个什麽法子释他疑虑，唉，这也怪朕，喜欢什麽不好，偏喜欢美人，弄了那麽多摆在宫里，导致今日之祸，早知如此，当初便该克制才是。”又对芳草道：“你去凤妃那里，告诉她说我的话，宫中佳丽虽多，承恩者却少之又少，将那清白的，愿意出宫的都统计起来，愿意配侍卫的就配给侍卫，不愿意的就给些银钱令其回家，总之放她们自由也就是了。”
碧罗芳草对望一眼，都笑道：“皇上可是要‘弱水三千，只取一瓢饮了吗’？这可有趣。”白汉广叹道：“说笑什麽，就算这样做，这一瓢水还不知能不能喝到嘴里呢。”说完越想越愁，挥挥手道：“也只能日後慢慢求他回转心意了，上朝吧。”出至外间，只见众多丫头太监都在那里跪著，小灵子也在其中，他忙叫过他道：“小季和你亲，务要好好劝慰於他，宽他心怀，做好了朕重重有赏。”小灵子忙答应了，白汉广正要举步，忽见一个九凤楼的宫女匆匆而来，见了他忙跪下启道：“回皇上，册妃大典那日的排场步骤东西俱已准备妥当，凤妃娘娘命奴才拿过来给皇上和新娘娘过目。”说完呈上一个册子来。
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白汉广虽知一时半会儿也难说服夏季，但一听到这“册妃大典”四字，却是连眉眼都笑了开来，命可及收了册子，方道：“朕慢慢再看，也不必给新娘娘过目了，情等著让他摔到你脸上呢，你这就回去，告诉凤妃，朕上完早朝再去和她商议。”那宫女虽然疑惑，如何敢问，只得回转来，告诉凤妃道：“娘娘说奇怪不奇怪，皇上收了册子，满脸带笑，却又不让给新娘娘过目，还说等著摔在奴婢脸上呢。”
凤妃笑道：“这还不明白，可真是个榆木脑袋，皇上这是没在新娘娘眼前讨得了好。这几日心里肯定不顺，你们也长点眼色，皇上就往这里来，也别挤著脑袋向前凑，否则什麽时候龙心大怒，我可保不了你们。”说完又一笑，自言自语道：“皇上啊皇上，枉你身为天之骄子，如今也一般的遇到对头了，臣妾倒要看看，你这君威如何施展。”说完早有人请去用早膳，她方款款的过去了。
至午後，白汉广果然摆驾到九凤楼，原来今日早朝事甚多，他与夏季一起用过午膳後方来，凤妃深知他为人，也不肯相询，只和他商量册妃大典那日的事情。白汉广早先见那册子已叙述的十分完满，心中就喜欢，如今听凤妃说得热闹，丝毫不因夏季是别国人而心存芥蒂，他就更高兴，看著凤妃道：“看来当日朕立你为妃，果然不错，眼光也独到，不似那些古板之辈，一味的怨朕怎麽选别国人。小季你还没接触，若将来熟了，只怕你更喜欢他，朕的眼光不会错，虽模样儿或许比不上你们，但那份温柔可亲可敬，真是让人爱到了骨子里。”
凤妃这才笑了出来，贴身宫女忙上前笑问道：“娘娘什麽事这麽高兴？”她方道：“倒不是什麽高兴，不过觉得这新娘娘倒真是个妙人，皇上巴巴的讨著好儿又是选举又是封妃，他却全不吃这一套，不但如此，还尽想著法子又是拒封又是逃走，你才没看见皇上的脸色，真真的，我从十四岁进宫服侍圣上，一直到现在，就没看过咱们皇上竟也有这样表情。哈哈，温柔可亲可敬，倒真是温柔可亲可敬的紧。”说完不由又掩著嘴笑了起来。
且说夏季，他深知人们心理，白汉广只以为退了一步，自己便会慢慢回转心意，再加上封自己为妃，宫人尽知，料自己怎也不可能在这节骨眼儿上逃走，他就偏偏抓住这好机会。因这回也不躲藏了，大摇大摆的来到宫门，守城侍卫见他服色，便知是娘娘，心道这个男子便是新贵妃不成？一边忙上前见礼，他也不慌乱，淡淡道：“本宫有一个朋友从芮柯赶来给我贺喜，我们交情极要好的，因此我求皇上开恩，让他许我出宫迎接，皇上也答应了。”
那侍卫陪笑道：“不知娘娘可有金牌吗？”夏季故作诧异道：“金牌？还有这一说吗？怎麽汉广从未与我提起，是了，想来他事多，一时忘了也是有的。”又笑道：“你尽管开门吧？我还会逃走不成？你看见哪个多罗宫的妃子肯逃走的？岂不是傻了，放著荣华富贵不要，却冒险去逃亡？”侍卫一听有理，於是笑道：“虽如此，娘娘该带两个人，这孤身出去，出了事不是玩的，谁担的起？”
夏季见他已有意思，忙趁热打铁道：“我自幼习武，寻常人也难近身，况那朋友就在宫门外，不过是怕他说我富贵相忘罢了，如有不测，现喊你们也是来得及的，因一时情急下倒忘了带人，你快快放我出去，就回来的。”那侍卫仍犹豫，他赶紧凑近悄悄道：“你不知道，皇上派了高手在暗处跟著呢，出不了事。”侍卫信了他的话，又想著左右就在宫门外，一时就进来，这是多罗国的皇宫，宵小之辈都躲的远远的，能有什麽事，倒还是不开罪这位贵人的好。因想到这里，便把宫门打开，看著夏季去了方回转来。
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夏季这一出来，真如龙回大海，鸟入山林，忙用轻功急奔了一阵，方仰天大笑道：“哈哈哈，汉广你以为封妃就能留住我，真是打错了算盘，我原先只因信你，错过了多少的好机会，如今到底还是出来了。哼哼，皇宫那个大牢笼，慢说贵妃，就是给我皇後，甚至皇帝的位子，我也不稀罕。”他本就是江湖男儿，只因在宫里憋了这许多时日，如今出来，不觉神情气爽，再也难以抑制豪情，因此才放宽了胸怀大笑大叫，方觉抒了胸中那股郁闷之气。
笑完了，想著这里离皇宫终近，还是应趁天亮走远一些方好，况自己告诉侍卫稍顷即回，这会子还不见人影，那侍卫岂不起疑，不过等他报告上去，再调集人手也需一些时间，他可不知道自己前脚走，後脚就有个贵人假借叙话为名去探他虚实，结果一进了屋便看到被点了睡穴的几个宫女太监，新娘娘已然无影无踪，因此上未等侍卫通报，白汉广已经追出来了。左右望望，拣了一条小路，跑一会儿歇一会儿，反觉得好玩。
正得意间，忽闻身後一阵疾驰的马蹄声，夏季大惊，忙飞身到一棵大树上观望，只见几骑如飞而至，马背上一人身穿明黄服色，虽看不到面容，也可猜出这是皇帝御驾亲征了。他先是一呆，後又叫苦不迭道：“这怎麽回事，老天爷当真一点不帮人吗？怎麽汉广竟这麽快得到消息，就追来了，再说他们皇宫就有钱，也不该有这许多千里马啊。”一边自语一边早打量起周围环境来，知道自己是跑不过人家的，唯有躲避。忽见前方一个小小湖泊，湖边稀疏生著几从芦苇，他心中一喜，忙几个起落，纵身跳入湖里。不一刻，马蹄声近，白汉广已率了可及等几名高手追了上来。
“皇上，这半天也没看到娘娘，是否是这条路啊？”一个侍卫放眼看了看，不由心中疑惑，却见白汉广一挥手道：“通往城外的各条道路朕都派人去追了，放心，跑不了他的，依朕对他的了解，他必然走人迹罕至的小路，以便施展轻功，不过多好的轻功，有这几匹宝马，也快追上了，咱们再赶一阵子吧。”侍卫们齐声领命。
又有一个侍卫道：“皇上，你看那边有一个湖，咱们马蹄声响，你说娘娘是习武之人，必然有所察觉，会不会躲到湖里去了？”白汉广注目看了一会儿，道：“亦有可能，不过不可都耗在这里。”说完回过头对可及道：“你率两个人在这里望著，任他多精通水性，亦不可能在水底不换气，朕再追一阵子，回来和你们会合。”说完又策马扬鞭，与其他几名侍卫一起追下去了。
躲在湖里的夏季一听那侍卫的话，不由吓出一身冷汗，及至听到白汉广的话，又暗暗得意，心道：“好在我留了一手，呵呵，汉广啊，我对水性并不精通，不过我却有本事不露头，管叫你们寻到天明，也断想不到我是藏在这里。”
再说白汉广，一气追下去，自己在马上对侍卫道：“不可能啊，难道他走得不是这条路？否则再追一阵子，就连朕也不可能有这份轻功。朕看过小季的功夫，断不会如此高明，还是说哪里有什麽差错。朕总觉得心里有一种感觉，似乎漏掉了什麽东西似的。”
一个侍卫陪笑道：“既如此，太阳也快下去了，我们倒是再回去仔细找寻一遍的好，或者藏在什麽灌木间呢，到天黑就不好找了。”白汉广点头道：“不错，追到这里，也不必追了，走，回去。”说完打马往回赶，其他侍卫也催马跟著，一边拿眼睛四处梭巡，这些都是难得的高手，白汉广更不用提，虽有马蹄声遮著，但方圆一里以内的呼吸声音也难瞒住他们，只是一路飞奔，至回到那湖边，却是一点夏季的形迹没摸到。远远望去，可及等仍在湖边站著，齐望著湖里方向。
“怎麽样？有消息吗？”白汉广问可及，却见这太监总管摇了摇头道：“奴才在这里守了一个时辰，跳上来透气的鱼倒看见不少，人影却是没有一个。”白汉广如何听得进他的笑话，气道：“既如此，回去，也许他也猜到了朕能猜出他的心意，到小路追赶，所以从大路上逃下去也说不定。”说完一打马，疾驰而去。
这里夏季听得马蹄声，心中暗自偷笑道：“汉广，快走吧快走吧，你一走我方能出来，憋了这半天不说，就这湖水的凉也著实让人难受。”他这里静静等著，却不知白汉广走了几步，想起那湖边芦苇，忽然勒马停住，自言自语道：“不对。”说完也不及和侍卫说明，打马飞奔回去，众侍卫和可及都是一头雾水，却无暇相询，也都跟了下去。
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夏季刚露出头来，便听见马蹄声又回转过来，吓得他赶紧又把脑袋缩了回去，心道怎麽回事？怎麽又回来了？难道被发觉了？不可能啊，我自信半点儿形迹未露。刚想到这里，便听到岸上远远传来笑声道：“小季，休要再和我捣鬼儿了，我已看破了你的伎俩，不过是用芦苇管儿露出水面呼吸而已，你是自己出来，还是非让我逼你出来，我可事先说好了，若逼得我开始寻找，可就难说情了，芮柯国进贡给我多罗的人，竟然封妃後逃走了，这事儿怎麽说也是说不过去的，我若发兵攻打，谅别国也不敢说什麽。小季，你不知道，我虽不喜欢惹干戈，可是事到临头，我也不会姑息的。”
白汉广说完，就静看著湖心，见半天没有动静，於是道：“你们把湖给朕围起来，然後一齐下水寻他，左右这个湖小，不过三五刻锺也就寻摸完了。”
侍卫们答应一声，正要下马，忽闻湖里“呼啦”一声，循声望去，只见水花四溅处，一个人忽然冒了出来，气道：“那你就去攻打啊，也让我看看外间传说精明仁慈的景元帝的真面目。”却不是夏季还会有谁，他大概是因为在湖里半天，受寒气所侵，这句话说的虽流利，却带著隐隐的颤抖。
这些侍卫一见夏季露面，都摩拳擦掌起来，心道贵妃逃跑，这是多大的罪名，况这贵妃还是别国人，敢保不是奸细呢，只怕能落在冷宫里就算好的，因此都等皇上一声令下，要上去拿人。谁料事情急转直下，皇上不但不怪罪，心疼的就差没掉眼泪了，如今更要他们拿干衣服，可怜侍卫们哪里预备了这东西，万般无奈之下，只得你一件我一件凑了几套中衣大氅递了过去。
白汉广看这里没有内衣，心想侍卫们没有预备，他们的内衣小季如何穿得，於是连忙脱下自己的中衣权当内衣，拉著夏季到灌木中给他换上，见他还不住的打颤，不由又是生气又是心痛，道：“看你还敢不敢这麽自作主张，你就当可怜我深宫无趣，陪我度过这朝夕晨昏不行麽？何况怎麽知道我就会囚你在皇宫一辈子，我既知你，怎会待你如其他妃子，微服狩猎之时，自然带你出来散心。”
夏季仍不服，道：“你一辈子能有几次微服狩猎，哪里比得上我在江湖上逍遥自在的好。”白汉广道：“这却无可奈何了，谁让你冒名顶替，落到了我手里。你就是这样的命。”夏季针锋相对道：“什麽这样的命，若不是你谎言欺瞒，暗中使绊儿，我早飞出牢笼了，只恨我错信了人。”
他们两人声音不小，可及及侍卫们都在外边听得真切，一个个瞪眼伸舌，心道这皇上真是宠贵妃宠的没边儿了，竟敢这样和皇上说话，皇上还不怪罪，可真是天下奇闻。眼看两人从灌木丛中现出身形，一边争辩，白汉广仍是将夏季紧紧搂在怀里，半拖半拽的弄上了马，高声道：“好，回去吧，今日找到娘娘，每人都有功劳，回去赏黄金十两。”说完当先打马而去。侍卫们方收了惊讶表情，跟著离开。
且说白汉广在马上搂紧夏季，想了想又不甘心，问夏季道：“当日我去松竹阁找你，在你床上略躺一躺儿，你还避嫌，分明是十分守礼自律之人，又说什麽怕替芮柯招去无妄之灾，显对故国十分牵挂。如今怎麽又不怕替芮柯招灾，竟在封妃第二日就逃了，你当真以为朕是好性儿，就不怕朕出兵攻打吗？
夏季叹道：“我虽愚笨，被你欺瞒那麽久，但你的为人，多少还是了解的。我们交往一场，可谓情真，即便你对我出逃生气，也断不忍攻我故国，让我内疚自责，因此上我若逃得了便逃了，你不过是郁闷几日罢了，若逃不了，也只能怨天意弄人，如今看来，老天果然欺我，到底还是让你寻到。”说完身上一阵寒战，猛打了两个喷嚏，吓得白汉广大惊失色，忙将他搂得更紧，催马狂奔起来。
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其余人虽身子在院外，却把这话多听在耳内，内里有个贵人便笑道：“哟，姐姐说什麽傻话，还叫他娘娘呢，这回惹了这天大祸事，能保住性命都是他福星高照了。”说完只见白汉广拦腰抱著夏季匆匆进了宫苑大门，她忙笑道：“姐姐快来看，只怕这会子已被赐死了呢，否则皇上干吗抱著啊？”
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