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书名：潜鳞
作者：尤四姐
南海之外有潮城，城中绰约多鲛人。
一场意外使我痛失一鳞，
守城龙君赠我龙鳞，
从此眉间心上，念念不忘。
内容标签：前世今生 情有独钟 灵异神怪
搜索关键字：主角：夷波、道九川 ┃ 配角： ┃ 其它：
编辑评价：
南海之外有潮城，城中绰约多鲛人。未成年鲛人夷波在一次意外中失去一鳞，南海大神道九川援手相帮，结果被盯上、被纠缠，直至被迫坠入情网的悲惨全过程。
本文节奏明快，语言爆笑，乃作者突破以往风格的转型之作，值得一看。
☆、第 1 章
海上生明月，同在陆地上看到的景象不一样。四周静谧，偶尔听见鸥鸟的鸣叫，和海浪轻拍礁石发出的声响。
漂泊了一个多月的船工们很不安，罗盘上的磁针不停转换方向，再也不是直指南方了。太阳升起的时候他们测试过，忽东忽西，没有定规。
“这么下去我们会死在这里的，米缸见底，淡水也快用完了。”
船主仰首看，这么好的天气不可能下雨。靠蒸煮海水获得淡水，木柴和炭也不够用。他在船帮上捶了一下，“下网，先填饱肚子，然后上岛，看看能不能找到淡水。”
“真邪门。”有人嘀咕，“放了三回网，三回都是它。”
“一定是这妖物作祟。”一个船工提着铁锤过来，“待我砸扁它，看它还惑人！”
正要举锤，被船主喝止了，“勿得罪神明。”捡起海螺，扬手扔下水，喃喃祝祷着，“求海主指条明路，回乡后必定诚心供奉，再不敢造次了。”
原本不信鬼神的人，到了这个当口也不得不低头。他们是国君派出来打通海上贸易的，船上装满了陶瓷铁器及犀角明珠等，结果出了南海一切都乱了，碧波万顷无边无际，如同误入了另一个世界，要永远浪迹下去了。
时间在流逝，信心也在流逝。海上起了一点风浪，放眼望去波光如鳞。船舷两侧吊着灯笼，照出深黑色的海水。月亮大得骇人，隐隐有歌声传来，细听之下是个清亮的女声，无曲无调，却空灵婉转，穿透人心。
众人皆惊，南海之外有鲛人，声若金箔，泣能出珠。陆上的人对于海族的了解只限于古籍记载，果真遇上，慌不择路。这时头顶上雷声四起，刚才还是月色如练，转眼便乌云密布，伸手不见五指了。
从没见过这么可怕的天气，雷电晦冥，一簇簇火轮在船的两舷滚动，一道道闪电直劈船身前后。狂风骤起，猛地横扫过来，船被顶在浪尖上向前推进，海水浇得人睁不开眼，耳朵里能清晰听到榫头脱节的吱扭声。忽然一个庞然大物从水底窜起，似乎是龟，背壳宽有丈余。来不及细看，转瞬落进水里，激起滔天巨浪，轰地一声，把船体拍得四分五裂。
电光火石，直击深海，看热闹的吓得抖作一团。鲛人歌声虽美，口齿却不伶俐，水面上一双缀满星光的眼眸里写满惊惧，慌张地摆手，表示自己什么都没干。
“和你没关系，”阿螺安抚她，转而盯着远处喃喃，“我们应该去救人，迟了就来不及了。”
被天火烧到会魂飞魄散，鲛女有点迟疑。她曾经遭遇过雷击，现在回忆起来仍觉痛不可当。雷神的力量惊人，她也只是擦着一点皮而已，阿螺发现她的时候她鱼肚朝天，已经死了九成。阿螺一顿痛哭，本来要扛她去鲛人墓地的，好在中途醒了过来。脑子倒还好使，然而后遗症致命，因为尾上缺了一鳞，那些爱美成痴的鲛人开始私下议论，要把她逐出潮城，送到南溟造海堤去。
想起这个就很难过，鲛人生性平和，但容不得残缺。平时相安无事的族人排挤她，把她当成了异类。所幸她造化大，遇见了贵人，否则现在只怕凶多吉少了。
忘不了那双纤长白洁的手，掂着一片金鳞嵌上她鱼尾时的情景。她很不好意思，尾鳍飘飘拂拂遮掩着，阿螺怂恿了半天，她才舒展开身体让众人看，一看之下皆惊叹，简直太漂亮了！她的鳞和其他鲛人不同，大多数鲛人是琥珀色的，她却是翠色，横斑潋滟，流丽异常。新得的那片鳞在一丛翠蓝之中尤为扎眼，像太阳透过水面洒下的光斑，不管潜得多深都熠熠生辉。
她胆小，平时躲在水底织鲛绡，不怎么见世面，因此不认得这个人。只记住他的模样，眼如深海，唇如朱丹，穿缭绫的白袍，束琅玕冠，出入有鲛仆相随，尊贵非常。后来阿螺才告诉她，那是龙君，掌管南溟以北。只可惜自此再也没见过那位龙君，好多年过去了，听鮣鱼说最后一次看到他是在这里，所以她和阿螺常来等候，希望还有相遇的一天。
四海八荒灵物很多，得了道就要渡天劫，她们此来恰逢那只老龟躲在商船底下避难，结果非但没有助益，反倒害了满船的人。阿螺要施救，救人是积德行善的好事，不应该反对。可雷电无情，躲避不及就成烤鱼了，难免害怕。
“你也不去。”鲛女艰涩地说，“会死的。”
阿螺不管不顾，她就是百无聊赖，被网子捞了三回的那只螺。她和鲛女是很奇怪的组合，一个胆小怕事，一个胆大包天。她常常大无畏得不计生死，好在有鲛女在身边拖后腿，才能平安活到现在。
她要往前纵，被鲛女拉住了。她示意她看前面光景，雷电交错，密密落进那片水域，隔得这么远，都能看见闪电穿透海水的恐怖景象。
鲛女翻着白眼，做了个濒死的样子吓唬她，阿螺也有些犹豫了。水面上刚才还在扑腾的人早没了踪影，她想了想打定主意，“潜下去，潜得深了，雷劈不着。”再要劝，她灵巧一个翻转，已经往风暴中心去了。
鲛女没办法，只得跟过去，隔水依旧能看见曲折的，发着巨大亮光的闪电沿云层边缘游走，突地一记爆发，天幕都要裂开似的。她吓得背鳍炸立，阿螺速度很快，她不敢落下，在后面奋力追赶。水中到处有人悬浮，阿螺的目标只有一个，就是那船主。她也随手捞人，可是捞来一看，不瞑目的一双眼涣散地对着她，人已经死了。她悚然推开，再找阿螺，发现她游得越来越靠近水面，她的尖叫也阻止不了她。上空风雷依旧盘旋，眼看又一场电光酝酿起来，她向上浮游，猛地抓住阿螺腰间的绡纱用力一拽，把她拽出了那个光圈。
焦雷堪堪擦着头皮过去，阿螺心有余悸，托起那人远远避开。刚喘上一口气，雷声又大作，回头看，发觉鲛女被困住了，几番奔逃都无法突围。她急得团团转，正要去相救，只见那妖娆曼妙的身体猛地跃出水面，透明的两翼在电光中乍现，尾鳍带起清光一片，划了个优雅的圆弧，深深扎进海里。
“夷波！”阿螺的喊声在海上回荡，面对这样的困境她无能为力，只有眼睁睁看着电闪雷鸣飞速移动，一路向她逃匿的方向追赶而去。
好在夷波跑得快，什么都不管，一直往南。珊瑚海藻在眼角快速倒退，她穿过鱼群，那些细小狡黠的鱼脸上如出一辙的惊愕表情定格在她眼底，一尾巨鲸停下看她，她从它庞大的身躯底下穿过去，等它转动眼睛的时候，她已经游远了。
雷电继续肆虐，但震天的轰鸣渐渐落后，远了淡了。又奔一程，停下看，不知什么时候天放晴了，一轮明月挂在半空中，清辉惨然，好像什么都没发生过一样。
她彷徨款摆，扶摇直上，浮出水面后遇到了一点小麻烦，终于迷路了。刚才从哪个方向来的不记得了，水面上没有标识，还不如水底。她重新潜下去，照着记忆原路返回，游了很久，越游水越深。南海之外的水是极美的，浅处蓝得摄人心魄，但到深处，积蓄过多颜色愈发浓重。往下看，底下大概是海沟，光线黯淡，变成了墨色，简直叫人晕眩。
她摇摇尾巴打算离开，猛听见铁索相击发出巨响，崖壁边缘岩石滚落，震得海水颠荡。她骇然拿两手捂住眼，透过指缝间的蹼膜向外张望，霞光回旋，比之前更甚了。她壮了壮胆，小心翼翼贴着崖壁往下溜，强光晃眼，停下适应一会儿，水越深水压越大，挤得心肺几欲破裂。
她吃惊不小，这是第一次见到龙，龙君出现时幻化了人形，真身是否也像这样？这龙大抵是犯了错，被囚禁在此，不知困了多久，说不定已经饿死了。再看柱子，顶端云纹与回纹交错，既然用来锁龙，必定有大讲究。
正屏息窥探，不经意一瞥，发现那龙不知何时醒了，鳞鬣奋张，呲目瞪着她，一副杀气腾腾的模样。
☆、第 2 章
“何方水族，胆敢贸入寒川！”
龙啸的威力不因身体受缚有所减弱，口唇大张，獠牙毕露，对着底下蝼蚁大小的鲛人一吼，那小小鲛人海藻一样的长发被声波震荡，仿佛迎面狂风，向后猎猎飞扬起来。这鲛女胆子太小，直接趴在了地上，苍龙心满意足地收声，舔了舔唇，觉得自己威武不减当年。
龙乜了她一眼，不为所动，声如震雷地质问她：“你是怎么进来的？受谁指使？”
龙依旧张牙舞爪，如果她说的是真的，一个毫无法力的鲛人能进入寒川，那就说明外面的结界已经破了，它重得自由指日可待。思及此，不免龙心大悦，但是蓦然回首，空虚和惆怅又倾泻而出，“本座被困百余年，很少有水族来这里，看见个活的真不容易。”
身陷囹圄依旧注重外表，心态倒不错。夷波咽下恐惧艰难地打量它，它为了让她看清，探下身子左右晃动脑袋，还把牙龇了出来。
它这一顿搔首弄姿不要紧，搅起了水底层层波涛，夷波定不住身，被水流卷出去几丈远，结结实实摔在了崖脚上。
龙忽然发现眼前人不见了，大发雷霆，“鲛人哪里去了？”
夷波疑惑地望着它，觉得这龙真古怪。说自己是南海之主，海主不是守城龙君吗？实在很难把落魄的它和风光无限的海主联系在一起。难道它以为她没见过九川大神吗？可见它在吹牛，有意骗她。
苍龙凝眉看她，“不会正好，省得聒噪。”
夷波一惊，忙又赔笑，“小鲛没腿。”
龙鄙夷地调开了视线，“想要腿还不简单，拿刀剖开就行了。”见她惊得目瞪口呆，它高兴起来，哈哈大笑，“本座饿了，找吃的来。不得走远，待本座允许才能离开。”
夷波诺诺应了，感到任务颇为艰巨，这么大一条龙，得找多少吃的才能喂饱它啊！她慢吞吞在沟底游走，捉了几只海参，捡了几枚牡蛎。摊到苍龙面前时有些羞惭，这里鱼虾罕至，只有请它包涵了。
她坐在台基上，找块趁手的石头把海参剖开，清理掉内脏往上一抛，抛进龙大张的嘴巴里。那龙大概太久没找到说话的人了，有点絮叨：“你一定很好奇，为什么本座会被锁在这里。”
夷波点点头，的确纳罕。
倒是个有担当的龙，不过看它浑身苔藓丛生，境遇显然比说的尴尬。夷波也不多言，砸开最后一个牡蛎喂它，它尾端轻轻一扫，带起一股腥甜，似乎有血的味道。夷波嗅了嗅，循味查看，见那缠绕的身躯之下有一足踩在铁环上，脚趾和柱子之间的皮蹭破了，伤口已经化脓腐烂。
原来气势汹汹背后有这么凄惨的一面，鲛人慈悲，顿时觉得它不那么可憎了，反倒很可怜。龙生来有灵力，闲居四海，能驾风雨，如今被囚禁了，有种英雄末路的悲凉感。她这才发现锁链捆得很有技巧，不太紧，但柱子底端刀刃林立，它只有盘紧身躯找到着力点才不至于落下去。上百年不得松懈，这是何等的煎熬？
她游过去，叼着指尖嗫嚅：“龙君受伤了。”
它愣了下，轻描淡写：“小伤而已，何值一提。”
龙都是好面子的，夷波懂得。她没有说话，退到一旁，开始扑捉深海中的流光。鲛人有种特殊的能力，别人眼里捉摸不定的一线亮，在她们指尖可以化作实形，纵横交错编出经纬，然后以手为机杼，织水成绡纱。
龙沉默下来，对她的做法感到意外。鲛女是南海之外最美丽的生命，她们神秘莫测，媚骨天成。说是人，长着鱼尾；说是鱼，却又有人一样的情感和思维。以前见得多了，习以为常不觉得稀奇，但这个情况下有鲛女织绡，实在略感吊诡。
它歪着脑袋问她，“你这是干什么？”
夷波用手比划了两下，对方茫茫然，她也解释不了。
鲛人的语言天赋不高，他们通过或长或短的音波传递消息，一度有人以为他们是哑巴。但既然会唱歌，又怎么可能哑。诸界之中人语是官话，他们只是不精通人语罢了。不过当初找寻龙君的时候潜进云梦泽，遇上贵胄五湖夜宴，她和阿螺躲在水榭底下偷听，多少学过几句，然而要流利交谈，显然还欠缺。
她织绡织得很快，鲛绡是千金难买的东西，那么奇异，仅靠光和水，就能织出白如霜的柔软织物，人要拿它做成衣裳，可以避水。她织绡是为了替它包扎，可就是“包扎”两个字，让她纠结了半天难以表达。
水族离不开水，但要是身上有伤口，长期浸泡在海水里也会坏事的。既然鲛绡入水不濡，用来切断皮肉和水的接触正合适。她仔细衡量，那么粗的腿，包上两圈不知要多长。
龙是极聪明的，大概察觉了她的用意，既感动，又有些伤感。它一爪托腮，转头眺望远方，想当初叱咤风云何等的猖狂，现在呢，只有一个小小鲛女陪在身边，可悲可叹。
夷波潜心编织，瑰绮的光在指尖盘旋，转腾起落间收拢、压实，成品漾漾铺展开，涤荡成云雾。织了很久回头一顾，那庞大的身躯不知什么时候缩小了，奇怪的是那根玄铁的柱子，竟也跟随它的身形变成了普通大小。
她讶然停下，龙倒驴不倒架子，昂着脑袋趾高气扬，“你快看，本座可大可小，是不是神通广大？连牵制本座的枷锁都不是凡品，可见本座的厉害。你认识这神珍吗？本座只要念起，它就随形幻化，果然好宝贝。”看那傻鲛大眼无神，想来还是不太明白。反正闲着也是闲着，它十分耐心地告诉她，“上古神人留下两件宝贝，擎天白玉柱，架海紫金梁，这铁柱子就是紫金梁。当初大禹治水，拿它勘测江海深浅，功成之后为防止天地相合，把这神珍立在海底。世人有句话，说好马配好鞍，本座神通盖世无双，不用神珍，根本镇不住本座。”它说得口沫横飞，可是鲛女一点感同身受的意思都没有，它有点不耐烦了，扭身说算了，“鲛人只知道潜织哭鼻子，神界这么高端的法器你根本不懂。”
龙没有搭理她，把脸别开，龙髯随波千回百转，就像它的心思一样。
她壮胆过去，一面觑眼盯着它。刚才那些海参牡蛎肯定填不饱肚子，她离得远它没办法，一旦靠近了，万一兴起把她吃了怎么办？
手里勒紧鲛绡，她提心吊胆触了触它的后爪。伤口周围的龙鳞已经磨得不见了，破损的地方腐肉发白，得清理一下。
她张开五指，指甲暴涨，薄如刀锋。鲛人是没有什么战斗力的种族，唯一能用的武器就是这个，平时隐藏在皮下，需要自卫时才显露。她手势轻柔，替它切开腐肉，起先好好的，忽地龙身一抽搐，大约是触痛它了，它愤然嘶吼起来，嘴张得老大，连波浪样起伏的上颚都看得一清二楚。
夷波吓得跌坐在地上，以为自己这下完了，倒还好，它冷静一下，说继续。可是所谓的继续基本是在它的威胁下完成的，只要视线微转，就看见一个狰狞的脑袋悬在上方，时不时低头趋近，张嘴做吞吃状。
夷波手忙脚乱替它包扎妥当，打上结。因为伤口和柱子之间有了缓冲，疼痛减轻了，龙觉得不错，心情大好，“有眼色懂分寸，果然适合当本座的仆役。”
夷波诚惶诚恐，搓手说不敢，“小鲛记住了。”
苍龙满足地嗯了声，合上眼皮，再也没有声息了。
☆、第 3 章
因为迷路的缘故，回来也废了一番周折。
寒川水族罕至，当然也没谁知道渊底囚禁了一条龙。夷波游了很久才遇见一只鳐鱼，比划了半天，鳐鱼终于弄明白她的意思，尖细的鱼尾笔直向北一指，“游上二里看见一艘破船，左拐再游二里看见一串暗礁，再左拐有一片藻海，绕开北游，游上十里就到了。”
夷波听得晕头转向，沉到水底在沙地上画图，鳐鱼扇着两翼不时指点。总算理清了，她向它道谢，鳐鱼说走吧走吧，拿尾上尖刺剔了剔牙嘀咕：“这么漂亮的鲛人，可惜是个哑巴。”
夷波撅着嘴，有点伤心，但回家要紧，尾鳍一摇窜出去十几丈，遵照鳐鱼的指示找到破船和藻海。一路向北，周围的景致越来越熟悉了，蓦然抬头，眼前一片赤红的珊瑚绵延百里，珊瑚丛中立着一座精美壮阔的城，明珠和灯笼鱼交辉，相距很远都能看到，那就是潮城。
海底城池和陆上的有相似之处，但水泽中的东西有灵气，且更加绮丽辉煌。南海鲛人和东海的不同，东海鲛人常迁徙，上百年便遗下一座空城，所以并不花心思在城墙壁垒上。南海鲛人恋旧，加上这里环境适宜，祖祖辈辈在同一个地方生活，城也就越建越大。只不过祭台宫殿都有，是供龙君使用的，普通鲛人一般置办一座珊瑚屋，寻各色珠玑点缀，打扮得漂漂亮亮的就可以了。
夷波进家门后，迫不及待钻进了草垛子里。她的珊瑚屋外面看来和别人没什么不一样，里面却悬了一个编成蛋形的窝。她喜欢蜷在窝里睡觉，觉得安全和踏实，这可能和她的出身有关，别的鲛人都有父母，她是孤儿。很小的时候被遗弃在城外，有鲛人路过发现她，把她带回城里抚养。但是因为她鱼尾的颜色有异，始终很难融入他们，捡到她的鲛人喂养了她一段时间，等她可以觅食的时候就不管她了，她一直孤零零的，直到遇上了阿螺。
其实独善其身也没什么不好，只要不做有损潮城的事，别的鲛人也懒得管你。
累了好久，受尽惊吓，她卧在草垛里昏昏欲睡，忽然听见嘤嘤的哭声传来，挣扎着趴在垛口往下看，是阿螺站在那里对着窗外的月亮哭泣。
她欢快地叫了她一声，“我在这里。”
阿螺一怔，飞快游了进来，张开双臂把她扑倒，嚎啕道：“太好了，你回来了，我还以为你死了。”
哪里那么容易死，她命大得很呢！夷波笑着让她看，“没有劈到，鳞片好好的。”
她摇摇尾巴，鱼尾很长，从垛口探出去，繁复而绚丽的鳍在水中款摆，像陆上女人的长裙。阿螺不放心，仔细检查过一遍才松了口气，“没事就好，我怕你误闯南溟遇上危险，你要是有个三长两短，我就去雕题国，让他们把我吃了。”
所谓的雕题国是南溟鲛人的王国，大荒以来鲛人有三支，东海鲛人应该称作陵鱼，人脸鱼肚，五短身材，有手有脚；潮城这一支是固定的半人半鱼，不能幻化；剩下的南溟雕题，性恶喜杀戮，月圆之夜尾巴会变成腿，可以上岸行走。潮城鲛人最怕的就是雕题，雕题国男多女少，龙君失踪后曾经来抢过两回人，挑漂亮的成年鲛女，抓去南溟繁衍后代。幸亏夷波年纪还没到，每次都能逃过一劫。阿螺的愧疚在她看来小事一桩，她还有心情和她开玩笑，“雕题抓你生孩子。”
阿螺听了不以为然，“就算抓住我，我现了原形无孔可入。倒是你，成年后到底是做男的还是做女的？做女的会被他们劫去，我看做男的比较好，可以和我配成一对。”
鲛人寿命有上千年，生下来不分男女，等到成年时再根据自己的意愿选择一次性别。夷波还不满两百岁，所以相当有潜力，对阿螺来说既可是青梅，也可是竹马。
女孩子托付终身，终究熟人比较可靠。要是夷波将来是男鲛，必然是潮城最美的男鲛。珠玉在侧，何必舍近而求远？阿螺一心希望她选择男性，可是自从她见了龙君之后心思很活，龙君是男的，身家清白、取向正常，夷波就下定决心当女鲛了。
一片丹心啊，念念不忘至今。可惜鲛人不是鲤鱼，没有龙门可跃，跨越种族的爱情要是缺少感情作为基础，一般很难有前途，阿螺忍不住为她担忧。
夷波却心空如洗，仰天躺着，细而白洁的胳膊枕在脑后，胸前一马平川。从侧面看过去才发现她的美是模糊的，介于两性之间，有少年的俊秀，也有少女的妩媚。
阿螺忍不住泼冷水，“龙君下落不明，别想太多了。”
夷波想起了寒川底下的那条龙，本来打算告诉她的，犹豫了下还是作罢了。她翻转过来撑身问她：“你救的人呢？”
阿螺伤心不已，“死了，人真是太脆弱了。”
夷波叹了口气，真可惜，冒了这么大的风险拽出来，最后还是没能活下去。
阿螺从怀里掏出一个东西递给她，“你看，我找到这个。”
是个很精美的盒子，掌心大小，玳瑁质地，上面镶了宝石，也有雕花。夷波不太懂，颠来倒去看，发现盒底有篆字，刻着“糖坊”。她咦了一声，不知是地名还是人名。
阿螺因为幻化后有腿，陆上的见识比夷波多，她说：“这是女人的胭脂盒，梳妆打扮的时候用的，抹在脸上和嘴上，红红的，很好看。通常人是这样的，男人身上带着女人的东西，就说明这个男人心有所属了，他喜欢胭脂盒的主人。也或者这是他从别国带回来的礼物，准备送给一个叫糖坊的女人，可惜遇到了意外，再也没有机会亲手交给她了。”
夷波听后很难过，侧过身子缩成一团。阿螺拨开她层叠的尾鳍突发奇想，“我们上陆地去找那个女子好不好？把东西给她送去，让她知道她的情郎死了，以后不用等他了。”
鲛人织鲛绡，并不为给自己穿。海上每三个月有一次海市，像陆地上一样，可以以货易货。到时候方外诸国都参与，甚至还有陆上商人划船来采买。鲛珠和鲛绡紧俏得很，夷波平时爱拿来换一些古怪的小物件，这次决定换很多烛银，给那个女子送去。陆上的人都喜欢钱，有了钱她就会高兴，忘记情人死去的痛苦了。
一鲛一螺商量妥当，欢喜不已。夷波想起那只老龟，问它的下落，阿螺撇了撇嘴，“算它命大，逃过一劫，不过造了这么大的业，下次就没那么好的运气了。一船的人都为它而死，它倒跑得无影无踪了。”
她恼火起来就这么骂，一回遭沙蟹戏弄，废了很大的力气搬开礁石抓住它，沙蟹求饶，说“大家都是海鲜，别那么见外嘛”，夷波就知道海鲜不是什么好话。谁和一只蟹为伍？好歹她半截是人，女娲娘娘也半截是人，要论远近，她和女娲娘娘沾边才对，比这个甲壳动物高档多了。
一对朋友骂骂咧咧，咒那老龟最好半路丢了内丹，免得下回渡劫又有人遭殃。惊心动魄的一天不敢回顾，将到天亮才睡着，潮城是这片海域最早迎接日出的地方，太阳逐渐升高，光线照到草垛子的时候正好是晌午。阿螺醒来发现身边没人，出门一看，珊瑚丛中三三两两有鲛人潜织，夷波也在其中。她坐在一处珊瑚顶端，日光在她的指尖盘旋，因为离水面近，身上的皮肤白得近乎透明，鳞上幽光流转。阿螺喜欢这幅画面，织成的鲛绡在水中载浮载沉，轻得像一团雾气一样。她的夷波是最美丽的，乌发如云，眼里盛满金芒。自从她立誓选择做鲛女起，阿螺觉得她天生应该是女的。如果龙君要在南溟以北选伴侣，整个海界没有哪个水族比她更适合了。
织得差不多了，夷波带着鲛绡回来，平平整整叠好，进屋找了个陶罐，气壮山河地说：“对月流泪，遇风成珠。”
阿螺明白了，她是打算哭一哭，哭出鲛珠来好换烛银。鲛人浑身是宝，连迎风流泪都那么美好。她们商议妥了给胭脂盒的主人送钱，自然越多越好。
趁着天还没黑，相携浮出水面，到昨天发生船难的地方去看了眼。这么长时间过去了，海上一干二净，半点痕迹也没留下。夷波问阿螺，“人呢？”
阿螺带她转进了岛礁，边游边说：“离岸太远了，先把他寄放在水边，我用海带拴着他呢，不会丢了的。今晚海市结束咱们就带他回去，放在岸边自然有人替他收尸。”远远看见一片衣角在水湾漂浮，阿螺带她转过去，指了指道，“喏，就在那里。”取出陶罐摆在她下颌接着，“哭吧！”
夷波定睛一看，尖啸一声跃起来，扎进海里逃之夭夭了。
一切来得太快，阿螺大惑不解，“怎么了？”回头乍看也大吃一惊，那尸首泡得太久大了一圈，海里那些永远喂不饱的鱼虾已经动手了，咬下了他的半边脸，白骨惨然。
阿螺胃里一阵翻涌，难怪吓跑了夷波。这模样带回去恐怕也叫人认不出了，索性引一堆火，把人火化了。
回来看夷波，她脸色不好，躲在草垛里不肯出来。阿螺说：“我已经处理掉了，你别害怕。”
有句话叫物伤其类，虽然鲛人不是完整的人，但看到这幅场景也难免惊惧。阿螺安抚了半天，她才探出身，瘟头瘟脑说：“吓得哭不出来。”
阿螺点头表示理解，“是难看了点。不要紧，我们还有鲛绡，可以换很多烛银。”
他们的海市，用人的话来说叫海市蜃楼。倒映在半空中的景象真实存在，只不过发生在他们这里，离陆地万里远罢了。
她们入夜去赶集，到的时候已经很热闹了，伯虑国和离耳国的商人带了各种新奇的小玩意儿，吃的穿的都有。夷波以前换东西不计成本，这次却格外留心，烛银有市价，换起来一是一二是二，满满一袋挂在腰上，分量很足。
阿螺和人打听陆上的情况，打听国君帝脩派遣的商船由谁负责，才知道那个死了的船主叫登褒，住在即翼泽。至于有没有一位叫糖坊的妻子或未婚妻，就不得而知了。
阿螺问人时，夷波得观察周围情况。灯笼鱼在水面上提供光源，不停有雕题鲛人来往。那个族群的男鲛长着角鳍，五官凶神恶煞，每回经过都叫人提心吊胆。夷波悄悄买了两卷草席，和阿螺一人一块，把自己裹了起来。
“即翼泽离这里有程水路。”阿螺弄了张地图仔细比对，图上眼睫毛那么长的一段相当于千里，这么算来从南海过去，大概有一万两千多里，“我们一天最多赶三千里，光来回就得八天，你行吗？”
夷波没家没口，走前和长老说一声，应该不会有问题。可突然又想起了寒川里的那条龙，走前是不是得给人家个交代？虽然她从来没答应做它的手下，但它怪可怜的，除了她似乎没谁可依靠了，自己出于道义也该看顾它。
看看天色，月正当空，不早了。它吩咐她今天再去的，她竟给忘了。忙把钱袋交给阿螺，让她先回去，自己掉转方向，往南疾游而去。
☆、第 4 章
连路走，连路捉了很多鱼虾和贝类，昨天它应该没吃饱，今天多带些，饿了一百年，实在很可怜。
去寒川的路怎么走，她依稀还记得。牵着长长的海草顶浪前进，渐渐离海沟近了，还是黝黑的峡底，不见天日。上回有光乍现，这次却很寻常，周围那么静，偶尔有水流回旋的声响，定住了身仔细观望，记得峡口突起的那块岩石，是这里没错。
一躬身沉入渊底，依旧水压强大，她知道穿过那片暗流就好，摆动尾巴，加速往底下冲刺。
她讶然顿住，手里的海草落在地上，松了绑的鱼虾立刻一哄而散。仰头看，神珍孤零零立在那里，因为是九转镔铁所造，黑得有些苍凉。夷波不免怅惘，一定是时候到了，它自由了。
这时听见背后传来阿螺的喊声，原来她没有回潮城，径直跟过来了。
她应了声，往后退了两丈。阿螺赶上前，看见神珍伫立在那里，粗壮得遮天蔽日，结实吃了一惊。
“这是什么物件？你到这里来干什么？”她边问边游过去，在那大铁柱上摸了两把， “昨天避雷，逃到这里来了？”
既然龙都不在了，说出来也没什么关系吧！夷波把昨天的见闻画给她看，最后两手一比，“龙君。”
阿螺哧地一笑，“八荒之内龙可不止一条，就像人有好坏之分，龙也分善龙恶龙。龙君玉树临风，美冠四海，这么多年下落不明，一定是修道去了，怎么可能弄得这么落魄！你看见它的真身了？是什么样的？”
夷波想了想，“苍龙。”
阿螺指指她的鱼尾，“龙君增你的龙鳞是金色的，苍龙的鳞不是青色的吗？”
哎呀，恍然大悟，果然险些被它骗了。幸亏没有蒙受什么损失，现在它走了，也好，自由了总是好事。
夷波去牵阿螺的手，让她攀在肩上带她往上游。本来出远门还得牵挂这里，现在它不在了，倒省得烦心了。
阿螺喋喋不休教育她，“你呀，要长点心才好，否则会被人卖了的。除了我，你谁也不能相信，尤其是这种来路不明的怪龙，它要不是十恶不赦，怎么会被锁在大铁柱上？亏你今天还敢探望它，不怕被它吃掉啊？”
夷波才觉得是自己欠思量了，没弄明白人家的底细，做什么还要胡乱纠缠？龙君如星月之皎洁，别的龙就不一定了，她也不能看见龙就觉得亲切吧！
反正事情过去了，不用放在心上。她冲阿螺讪讪一笑，表示自己以后会多留心的。接下来准备去即翼泽，得先和长老回禀，她平时怯懦，见了长老们就精神紧张。虽然阿螺陪她到宫外，她看着那巍然的殿宇，依旧磨蹭了好久。
阿螺着急上路，不住催促她，她没有办法，一步三回头地进了龙绡宫。这龙绡宫以前是鲛人织绡的地方，龙君在时经常来视察。夷波那时手艺不精，没有资格进来，只能流着哈喇子羡慕。等到她技艺炉火纯青时，龙绡宫里的鲛女都被遣散了，宫殿腾出来，成了四大长老理事的地方。
里面有人应了一声，她贴墙蹭进门，见两位长老对坐博弈，都是上了年纪的鲛人，须发也花白了，看了她一眼，面无表情。
夷波更怯了，恭敬行了个礼，石耳长老落下一子，转头问：“何事求见？”
即翼泽在万里之外，已经深入到人的住地了，鲛人去那里很不安全。点苍长老连一点转圜的余地都不给，断然说不行，“人心险恶，万一落到坏人手里，轻则圈养取乐，重则剥皮刮油，去那种地方，小命还要不要了？”
两位长老一听霍地站起来，“救了个人？人在哪里？”
夷波吓得往后缩了缩，“已经死了。”
他们这才松了口气，“要是泄露了潮城的位置，你就是鲛族的罪人。你也去海市上易过货，知道鲛绡和鲛珠的价值。人性贪婪，东陆多少人在打听鲛城的所在，要是因为你的一时义气，陷整个潮城于水火，你万死难辞其咎！”
夷波被他们的气势吓傻了，似乎也轮不到她说话，他们已经做了决定，根本没有通融的可能。因为她的来历本就可疑，管束自然要比别的鲛人更严苛，对她的要求就是不惹事，无声无息地存在着，哪里允许她上外面乱逛！
不单如此，对阿螺也有限制，“那螺蛳精镇日往潮城跑什么？我们是清清白白的鲛人，她是妖，以后让她少来，别把你带坏了。”
点苍长老两眼一瞪，“管她是海里的还是沟里的，一概不许来往。”
夷波要哭了，扁着嘴不敢反驳，两手在鳞上茫然拨弄着，把指尖拨得通红。
石耳长老摆了摆手，“即翼泽不许去，也不许想，就这么定下了，毋须多言，回去吧。”
她灰溜溜退出来，背对着大殿气涌如山。从小他们就不待见她，到了现在也还是这样。怎么办呢，好像是去不成了。她垂头丧气出了龙绡宫，阿螺远远迎上来，追问怎么样，“长老答应了吗？”
她摇摇头，“不答应，你自己去吧。”
阿螺气得柳眉倒竖，“为什么不许？那些老鱼就是麻烦，又是怕被人抓？怕什么？我会法术呀，救一个你还是可以的。”
据夷波说，那天阿螺的人形是极其恐怖的，穿一件大红裙，头上带着绡帽，从背后看是个人样，正面看那脸还是一坨螺肉，扁塌塌没有五官，两只眼睛长在触角上，伸出去有一尺远。夷波不知是怀着怎样悲天悯人的善心才最终说出那个“像”字的，像吗？其实一点都不像，她从没见过这么丑的人形，简直丑陋不可方物。但因为她违心的肯定，阿螺成功了，摇身一变变成了明媚俏丽的姑娘。然后继续修行，夜夜拜月，又过去了这么久，她的法术越发精进了，对付普通人绝对没问题。
夷波相信她的能力，然而不敢违抗长老的命令，于是把烛银都给她，让她带去完成心愿。
阿螺没有伴，显得意兴阑珊，“你可以不听他们的话，先斩后奏。你想想，哑海附近都找遍了，云梦泽也去过了，万一龙君在英水之间，跑一趟即翼泽，说不定能打探到他的下落。”
夷波一听这个顿时两眼放光，其实她甚至不知道找见龙君之后想干什么，可能就问一句“我能不能给你做夫人”吧！不管怎么样，找龙君已经成为长久以来的习惯，什么诱惑都可以不屑一顾，唯独这个难以抗拒。
但是又犹豫，长老们要是觉得她不服管，把她逐出潮城怎么办？阿螺看出她的担忧，拍了拍胸脯道：“有我，如果潮城不收留你，我们另择一个地方，和潮城一刀两断。”
要脱离这里也许不难，可是漫长的生命里充满变数，谁知道阿螺渡劫的时候能不能挺过去。万一死了，剩下她一个，岂不是要孤单一辈子？
阿螺继续怂恿，“还想不想找龙君？”见她说想，昂首道：“那就别积糊，不踏出这里，只有等龙君自己回来，那要等到猴年马月了。你不去别后悔，时候耽搁长了，龙君在外迎娶了夫人，你只能做小妾。”
夷波空有当女鲛的志向，却没有大多数女人的进取心。连山野村妇都知道卧榻之侧岂容他人鼾睡，她倒是无所谓，“男人喜欢小老婆。”
阿螺险些栽倒，“你爱做女英，别人未必答应做娥皇。大老婆最讨厌小老婆了，尤其你这种胆小鬼，知道你不敢告状，天天凌虐你，拉在风口让你哭。等你眼泪流光，把你杀掉，鲛油点灯千年不灭，就让你看着龙君和她恩爱，气死你。”
夷波设想了一下，觉得这个真不行，太伤心了。那么如果偷偷去，再偷偷回来，不让人发觉，应该不要紧吧？
一般胆子越小的人越有侥幸心理，于是说走就走，连行囊都不用准备，避开了守城鲛人的耳目，憋了一口气游出去千里。再抬头时，发现已经到南海与哑海的交界处了。
☆、第 5 章
两个人一阵欢喜，嗷嗷欢呼着，总算离开哑海了。夷波的速度是鲛人里面顶块的，因为胆小，逃生技能满满，别人日行千里，她要是鼓足劲儿，可以游出别人的三倍。阿螺趴在她背上高兴不已，“这样看来我们三天就能到即翼泽了，你游得真快，比天上的鸟还要快。”
夷波腼腆笑了笑，比鸟必定是比不过的，但水里是鲛人的天下，只要垂肩收腹减小阻力，以她们的体形，大部分鱼类会自动避让开，前方没有障碍，游起来自然很快。
南海这条水路她走过好几回，但云梦泽和即翼泽在两个方向，过了临川水廊要分道。她摇摇尾巴游进内河，起先还算顺利，越往深处越是曲折难行。内河和南海不一样，水底有盘根错节的老树，水草奇多。游了一程浮上水面看，一看之下讶然，不知此刻身在何处，附近没有住家，也没有渡口，只有铺天盖地的芦苇荡。东陆已经入秋了，焦黄的芦海绵延百里，河流在前方迂回伸展。忽然一阵风吹过，芦花漫天飞舞，让她想起去年元宵节在云梦泽遇上的大雪，心里不免感到一阵凄凉。
阿螺问：“你冷吗？”
人间有四季，春暖、夏热、秋凉、冬寒。她们不属于这里，况且又是常年在水下，感觉不到冷暖。夷波摇了摇头，“你呢？”
阿螺说：“我也不冷。我是螺，身上没有血，要是哪天感觉到冷，大概就是要死了。”
夷波翻了个白眼，她的眼睛很大，眼尾微扬，日光下的眸子里有万点金芒。因为长得太美，有时候气恼也像撒娇，并不起任何震慑作用。阿螺咧嘴一笑，“走吧，这下游不快了，不用你背我，咱们慢慢赶路，正好和这里的水族打探打探，有没有听说过有龙出没。”
一样非人的物种不能长期变化，总有不经意间现原形的时候，只要龙君来过，别说出入有风雷，单单那气势和样貌，也足以给那些虾兵蟹将留下深刻印象了。
阿螺扶住额头说走吧，“原来是个话痨。”
再往前，远远看到一只忧郁的河蚌停在一截枯树根上遥望远方，阿螺入乡随俗，客客气气问了声好，询问最近有没有龙来过，谁知那河蚌见了夷波啊啊尖叫，“这是何方妖怪，恁地吓人！”
夷波惊恐不已，躲在阿螺身后不敢出头，阿螺忙好言同河蚌解释，“她是鲛人，生性胆小，你别吓着她。”
阿螺和夷波面面相觑，河族真是人才济济，连蚌都这么诗情画意。可惜问不出头绪，正打算离开，那蚌慢吞吞道：“河里怎么会有龙，再不济也得往江湖去寻。要是实在着急，找河伯吧，说不定他知道。”
找河伯可不敢，一处有一处的规矩，她们没有公文，从海里窜到内河已经算偷渡了，再去见河伯，简直自投罗网。
这个河蚌不靠谱，忽略。阿螺安慰夷波，“没关系，机缘到了自然就找见了。”
夷波不置可否，反正最要紧的是找到胭脂盒上写的那个糖坊，其他的可以容后再说。
她们继续往即翼泽进发，到后发现和云梦泽有些相似，不过略小些，一部分水面分离了，形成大大小小的湖泊群。
那艘遇难的船是国君派遣出去的，要打听领头的不难。据说登褒家在明镜泊边上，她们星夜潜过去，第二天阿螺化成人形上岸打听，夷波便停在离岸较远的地方等消息。这明镜泊也算湖如其名，水清和哑海不相上下。因为傍着青丘山，有山有水的地方总比别处多灵气。之前经过萧瑟的百里芦苇荡，到了这里季节仿佛延后了，满池荷花初谢，花虽不再，荷叶仍旧繁密，一片片堆叠交错，如果正值盛夏，不知是怎样一番美丽的景象。
天色阴沉，沙沙下起了雨。阿螺迟迟不回来，夷波等得无聊，扒着石头四处观望，心里期盼着，要是能出水透透气多好！
她摘了片荷叶，举着长长的梗蹦上石头，小心翼翼半卧下来，不时左顾右盼，害怕被人撞见。安顿好，觉得气候真适宜，山水空蒙，雾气蒸腾，她喜欢潮湿的环境。鲛人的肺在陆地上虽然也能用，不过湿度大一些，对她来说更惬意，毕竟是水族嘛，离不得水。
一切那么可喜，她躲在伞底，层叠如莲华的尾鳍在湖面轻拍。听雨滴打在荷叶上，浑圆的水珠从边角泻下去，潺潺落进湖里，有种别样的快乐。
想起河蚌唱的歌，曲调缠绵，虽然听不懂唱了些什么，反正有种哀怨的况味在里面。音律是共通的，夷波想那河蚌一定是在思念谁，相思总会让人变得柔软。龙君现在在何方呢？念念不忘必有回响，可她已经念了很多年了，再等下去都要老了，龙君却一直没有出现。也许放弃南海，另谋高就去了吧！
神佛的世界离她们太远，也打探不着，唯一能做的就是等。她垂手抚抚尾上的那片龙鳞，日久年深，已经和周围的鲛鳞相溶了，边缘浅淡地晕染上一层翠色，中心却越发璀璨。这是她和龙君之间仅有的一点瓜葛，如果有机会再见到他，就算他忘记了当初的小鲛人，看到这龙鳞应该会有印象。
不过这里景色真不错，淡水里游过一圈，身上不会涩涩的，比在海里舒服。要不是怕人多的地方有危险，和阿螺留下常住也很好。
她一手撑荷叶，一手掬水泼在脸上，在湖光山色里佯佯摆动尾巴。忽然看见山脚处有竹筏翩翩而来，筏上一人孑然立着，湖风吹起他雪白的袍子，腰间佩玉相撞脆声作响。
夷波愣了下，忙抛了荷叶跳进水里，本来应该逃跑的，却不由自主停住了，挤在湖石的缝隙间探头探脑向外窥望。
雨势渐弱，转瞬放晴，万线金光从云翳的边缘渗透出来，映红了整片苍穹。明镜泊上水汽一时难散，阳光聚拢后架起了一道虹，五光十色，绚烂得令人目眩。她吸了口气，这地方真神奇，玲珑处自有妙趣盎然。美景一定是这人带来的，青丘山上有灵狐，说不定这是个狐仙。
夷波慌乱中听见那些人欢快的叫喊声，“盯了半天，总算抓住了！这下要发财了，先让她泣珠，然后送给国君，还能换个大官做做。”
附：【本作品来自互联网,本人不做任何负责】版权归原文作者！
书名：潜鳞
作者：尤四姐
南海之外有潮城，城中绰约多鲛人。
一场意外使我痛失一鳞，
守城龙君赠我龙鳞，
从此眉间心上，念念不忘。
内容标签：前世今生 情有独钟 灵异神怪
搜索关键字：主角：夷波、道九川 ┃ 配角： ┃ 其它：
编辑评价：
南海之外有潮城，城中绰约多鲛人。未成年鲛人夷波在一次意外中失去一鳞，南海大神道九川援手相帮，结果被盯上、被纠缠，直至被迫坠入情网的悲惨全过程。
本文节奏明快，语言爆笑，乃作者突破以往风格的转型之作，值得一看。
☆、第 1 章
海上生明月，同在陆地上看到的景象不一样。四周静谧，偶尔听见鸥鸟的鸣叫，和海浪轻拍礁石发出的声响。
漂泊了一个多月的船工们很不安，罗盘上的磁针不停转换方向，再也不是直指南方了。太阳升起的时候他们测试过，忽东忽西，没有定规。
“这么下去我们会死在这里的，米缸见底，淡水也快用完了。”
船主仰首看，这么好的天气不可能下雨。靠蒸煮海水获得淡水，木柴和炭也不够用。他在船帮上捶了一下，“下网，先填饱肚子，然后上岛，看看能不能找到淡水。”
“真邪门。”有人嘀咕，“放了三回网，三回都是它。”
“一定是这妖物作祟。”一个船工提着铁锤过来，“待我砸扁它，看它还惑人！”
正要举锤，被船主喝止了，“勿得罪神明。”捡起海螺，扬手扔下水，喃喃祝祷着，“求海主指条明路，回乡后必定诚心供奉，再不敢造次了。”
原本不信鬼神的人，到了这个当口也不得不低头。他们是国君派出来打通海上贸易的，船上装满了陶瓷铁器及犀角明珠等，结果出了南海一切都乱了，碧波万顷无边无际，如同误入了另一个世界，要永远浪迹下去了。
时间在流逝，信心也在流逝。海上起了一点风浪，放眼望去波光如鳞。船舷两侧吊着灯笼，照出深黑色的海水。月亮大得骇人，隐隐有歌声传来，细听之下是个清亮的女声，无曲无调，却空灵婉转，穿透人心。
众人皆惊，南海之外有鲛人，声若金箔，泣能出珠。陆上的人对于海族的了解只限于古籍记载，果真遇上，慌不择路。这时头顶上雷声四起，刚才还是月色如练，转眼便乌云密布，伸手不见五指了。
从没见过这么可怕的天气，雷电晦冥，一簇簇火轮在船的两舷滚动，一道道闪电直劈船身前后。狂风骤起，猛地横扫过来，船被顶在浪尖上向前推进，海水浇得人睁不开眼，耳朵里能清晰听到榫头脱节的吱扭声。忽然一个庞然大物从水底窜起，似乎是龟，背壳宽有丈余。来不及细看，转瞬落进水里，激起滔天巨浪，轰地一声，把船体拍得四分五裂。
电光火石，直击深海，看热闹的吓得抖作一团。鲛人歌声虽美，口齿却不伶俐，水面上一双缀满星光的眼眸里写满惊惧，慌张地摆手，表示自己什么都没干。
“和你没关系，”阿螺安抚她，转而盯着远处喃喃，“我们应该去救人，迟了就来不及了。”
被天火烧到会魂飞魄散，鲛女有点迟疑。她曾经遭遇过雷击，现在回忆起来仍觉痛不可当。雷神的力量惊人，她也只是擦着一点皮而已，阿螺发现她的时候她鱼肚朝天，已经死了九成。阿螺一顿痛哭，本来要扛她去鲛人墓地的，好在中途醒了过来。脑子倒还好使，然而后遗症致命，因为尾上缺了一鳞，那些爱美成痴的鲛人开始私下议论，要把她逐出潮城，送到南溟造海堤去。
想起这个就很难过，鲛人生性平和，但容不得残缺。平时相安无事的族人排挤她，把她当成了异类。所幸她造化大，遇见了贵人，否则现在只怕凶多吉少了。
忘不了那双纤长白洁的手，掂着一片金鳞嵌上她鱼尾时的情景。她很不好意思，尾鳍飘飘拂拂遮掩着，阿螺怂恿了半天，她才舒展开身体让众人看，一看之下皆惊叹，简直太漂亮了！她的鳞和其他鲛人不同，大多数鲛人是琥珀色的，她却是翠色，横斑潋滟，流丽异常。新得的那片鳞在一丛翠蓝之中尤为扎眼，像太阳透过水面洒下的光斑，不管潜得多深都熠熠生辉。
她胆小，平时躲在水底织鲛绡，不怎么见世面，因此不认得这个人。只记住他的模样，眼如深海，唇如朱丹，穿缭绫的白袍，束琅玕冠，出入有鲛仆相随，尊贵非常。后来阿螺才告诉她，那是龙君，掌管南溟以北。只可惜自此再也没见过那位龙君，好多年过去了，听鮣鱼说最后一次看到他是在这里，所以她和阿螺常来等候，希望还有相遇的一天。
四海八荒灵物很多，得了道就要渡天劫，她们此来恰逢那只老龟躲在商船底下避难，结果非但没有助益，反倒害了满船的人。阿螺要施救，救人是积德行善的好事，不应该反对。可雷电无情，躲避不及就成烤鱼了，难免害怕。
“你也不去。”鲛女艰涩地说，“会死的。”
阿螺不管不顾，她就是百无聊赖，被网子捞了三回的那只螺。她和鲛女是很奇怪的组合，一个胆小怕事，一个胆大包天。她常常大无畏得不计生死，好在有鲛女在身边拖后腿，才能平安活到现在。
她要往前纵，被鲛女拉住了。她示意她看前面光景，雷电交错，密密落进那片水域，隔得这么远，都能看见闪电穿透海水的恐怖景象。
鲛女翻着白眼，做了个濒死的样子吓唬她，阿螺也有些犹豫了。水面上刚才还在扑腾的人早没了踪影，她想了想打定主意，“潜下去，潜得深了，雷劈不着。”再要劝，她灵巧一个翻转，已经往风暴中心去了。
鲛女没办法，只得跟过去，隔水依旧能看见曲折的，发着巨大亮光的闪电沿云层边缘游走，突地一记爆发，天幕都要裂开似的。她吓得背鳍炸立，阿螺速度很快，她不敢落下，在后面奋力追赶。水中到处有人悬浮，阿螺的目标只有一个，就是那船主。她也随手捞人，可是捞来一看，不瞑目的一双眼涣散地对着她，人已经死了。她悚然推开，再找阿螺，发现她游得越来越靠近水面，她的尖叫也阻止不了她。上空风雷依旧盘旋，眼看又一场电光酝酿起来，她向上浮游，猛地抓住阿螺腰间的绡纱用力一拽，把她拽出了那个光圈。
焦雷堪堪擦着头皮过去，阿螺心有余悸，托起那人远远避开。刚喘上一口气，雷声又大作，回头看，发觉鲛女被困住了，几番奔逃都无法突围。她急得团团转，正要去相救，只见那妖娆曼妙的身体猛地跃出水面，透明的两翼在电光中乍现，尾鳍带起清光一片，划了个优雅的圆弧，深深扎进海里。
“夷波！”阿螺的喊声在海上回荡，面对这样的困境她无能为力，只有眼睁睁看着电闪雷鸣飞速移动，一路向她逃匿的方向追赶而去。
好在夷波跑得快，什么都不管，一直往南。珊瑚海藻在眼角快速倒退，她穿过鱼群，那些细小狡黠的鱼脸上如出一辙的惊愕表情定格在她眼底，一尾巨鲸停下看她，她从它庞大的身躯底下穿过去，等它转动眼睛的时候，她已经游远了。
雷电继续肆虐，但震天的轰鸣渐渐落后，远了淡了。又奔一程，停下看，不知什么时候天放晴了，一轮明月挂在半空中，清辉惨然，好像什么都没发生过一样。
她彷徨款摆，扶摇直上，浮出水面后遇到了一点小麻烦，终于迷路了。刚才从哪个方向来的不记得了，水面上没有标识，还不如水底。她重新潜下去，照着记忆原路返回，游了很久，越游水越深。南海之外的水是极美的，浅处蓝得摄人心魄，但到深处，积蓄过多颜色愈发浓重。往下看，底下大概是海沟，光线黯淡，变成了墨色，简直叫人晕眩。
她摇摇尾巴打算离开，猛听见铁索相击发出巨响，崖壁边缘岩石滚落，震得海水颠荡。她骇然拿两手捂住眼，透过指缝间的蹼膜向外张望，霞光回旋，比之前更甚了。她壮了壮胆，小心翼翼贴着崖壁往下溜，强光晃眼，停下适应一会儿，水越深水压越大，挤得心肺几欲破裂。
她吃惊不小，这是第一次见到龙，龙君出现时幻化了人形，真身是否也像这样？这龙大抵是犯了错，被囚禁在此，不知困了多久，说不定已经饿死了。再看柱子，顶端云纹与回纹交错，既然用来锁龙，必定有大讲究。
正屏息窥探，不经意一瞥，发现那龙不知何时醒了，鳞鬣奋张，呲目瞪着她，一副杀气腾腾的模样。
☆、第 2 章
“何方水族，胆敢贸入寒川！”
龙啸的威力不因身体受缚有所减弱，口唇大张，獠牙毕露，对着底下蝼蚁大小的鲛人一吼，那小小鲛人海藻一样的长发被声波震荡，仿佛迎面狂风，向后猎猎飞扬起来。这鲛女胆子太小，直接趴在了地上，苍龙心满意足地收声，舔了舔唇，觉得自己威武不减当年。
龙乜了她一眼，不为所动，声如震雷地质问她：“你是怎么进来的？受谁指使？”
龙依旧张牙舞爪，如果她说的是真的，一个毫无法力的鲛人能进入寒川，那就说明外面的结界已经破了，它重得自由指日可待。思及此，不免龙心大悦，但是蓦然回首，空虚和惆怅又倾泻而出，“本座被困百余年，很少有水族来这里，看见个活的真不容易。”
身陷囹圄依旧注重外表，心态倒不错。夷波咽下恐惧艰难地打量它，它为了让她看清，探下身子左右晃动脑袋，还把牙龇了出来。
它这一顿搔首弄姿不要紧，搅起了水底层层波涛，夷波定不住身，被水流卷出去几丈远，结结实实摔在了崖脚上。
龙忽然发现眼前人不见了，大发雷霆，“鲛人哪里去了？”
夷波疑惑地望着它，觉得这龙真古怪。说自己是南海之主，海主不是守城龙君吗？实在很难把落魄的它和风光无限的海主联系在一起。难道它以为她没见过九川大神吗？可见它在吹牛，有意骗她。
苍龙凝眉看她，“不会正好，省得聒噪。”
夷波一惊，忙又赔笑，“小鲛没腿。”
龙鄙夷地调开了视线，“想要腿还不简单，拿刀剖开就行了。”见她惊得目瞪口呆，它高兴起来，哈哈大笑，“本座饿了，找吃的来。不得走远，待本座允许才能离开。”
夷波诺诺应了，感到任务颇为艰巨，这么大一条龙，得找多少吃的才能喂饱它啊！她慢吞吞在沟底游走，捉了几只海参，捡了几枚牡蛎。摊到苍龙面前时有些羞惭，这里鱼虾罕至，只有请它包涵了。
她坐在台基上，找块趁手的石头把海参剖开，清理掉内脏往上一抛，抛进龙大张的嘴巴里。那龙大概太久没找到说话的人了，有点絮叨：“你一定很好奇，为什么本座会被锁在这里。”
夷波点点头，的确纳罕。
倒是个有担当的龙，不过看它浑身苔藓丛生，境遇显然比说的尴尬。夷波也不多言，砸开最后一个牡蛎喂它，它尾端轻轻一扫，带起一股腥甜，似乎有血的味道。夷波嗅了嗅，循味查看，见那缠绕的身躯之下有一足踩在铁环上，脚趾和柱子之间的皮蹭破了，伤口已经化脓腐烂。
原来气势汹汹背后有这么凄惨的一面，鲛人慈悲，顿时觉得它不那么可憎了，反倒很可怜。龙生来有灵力，闲居四海，能驾风雨，如今被囚禁了，有种英雄末路的悲凉感。她这才发现锁链捆得很有技巧，不太紧，但柱子底端刀刃林立，它只有盘紧身躯找到着力点才不至于落下去。上百年不得松懈，这是何等的煎熬？
她游过去，叼着指尖嗫嚅：“龙君受伤了。”
它愣了下，轻描淡写：“小伤而已，何值一提。”
龙都是好面子的，夷波懂得。她没有说话，退到一旁，开始扑捉深海中的流光。鲛人有种特殊的能力，别人眼里捉摸不定的一线亮，在她们指尖可以化作实形，纵横交错编出经纬，然后以手为机杼，织水成绡纱。
龙沉默下来，对她的做法感到意外。鲛女是南海之外最美丽的生命，她们神秘莫测，媚骨天成。说是人，长着鱼尾；说是鱼，却又有人一样的情感和思维。以前见得多了，习以为常不觉得稀奇，但这个情况下有鲛女织绡，实在略感吊诡。
它歪着脑袋问她，“你这是干什么？”
夷波用手比划了两下，对方茫茫然，她也解释不了。
鲛人的语言天赋不高，他们通过或长或短的音波传递消息，一度有人以为他们是哑巴。但既然会唱歌，又怎么可能哑。诸界之中人语是官话，他们只是不精通人语罢了。不过当初找寻龙君的时候潜进云梦泽，遇上贵胄五湖夜宴，她和阿螺躲在水榭底下偷听，多少学过几句，然而要流利交谈，显然还欠缺。
她织绡织得很快，鲛绡是千金难买的东西，那么奇异，仅靠光和水，就能织出白如霜的柔软织物，人要拿它做成衣裳，可以避水。她织绡是为了替它包扎，可就是“包扎”两个字，让她纠结了半天难以表达。
水族离不开水，但要是身上有伤口，长期浸泡在海水里也会坏事的。既然鲛绡入水不濡，用来切断皮肉和水的接触正合适。她仔细衡量，那么粗的腿，包上两圈不知要多长。
龙是极聪明的，大概察觉了她的用意，既感动，又有些伤感。它一爪托腮，转头眺望远方，想当初叱咤风云何等的猖狂，现在呢，只有一个小小鲛女陪在身边，可悲可叹。
夷波潜心编织，瑰绮的光在指尖盘旋，转腾起落间收拢、压实，成品漾漾铺展开，涤荡成云雾。织了很久回头一顾，那庞大的身躯不知什么时候缩小了，奇怪的是那根玄铁的柱子，竟也跟随它的身形变成了普通大小。
她讶然停下，龙倒驴不倒架子，昂着脑袋趾高气扬，“你快看，本座可大可小，是不是神通广大？连牵制本座的枷锁都不是凡品，可见本座的厉害。你认识这神珍吗？本座只要念起，它就随形幻化，果然好宝贝。”看那傻鲛大眼无神，想来还是不太明白。反正闲着也是闲着，它十分耐心地告诉她，“上古神人留下两件宝贝，擎天白玉柱，架海紫金梁，这铁柱子就是紫金梁。当初大禹治水，拿它勘测江海深浅，功成之后为防止天地相合，把这神珍立在海底。世人有句话，说好马配好鞍，本座神通盖世无双，不用神珍，根本镇不住本座。”它说得口沫横飞，可是鲛女一点感同身受的意思都没有，它有点不耐烦了，扭身说算了，“鲛人只知道潜织哭鼻子，神界这么高端的法器你根本不懂。”
龙没有搭理她，把脸别开，龙髯随波千回百转，就像它的心思一样。
她壮胆过去，一面觑眼盯着它。刚才那些海参牡蛎肯定填不饱肚子，她离得远它没办法，一旦靠近了，万一兴起把她吃了怎么办？
手里勒紧鲛绡，她提心吊胆触了触它的后爪。伤口周围的龙鳞已经磨得不见了，破损的地方腐肉发白，得清理一下。
她张开五指，指甲暴涨，薄如刀锋。鲛人是没有什么战斗力的种族，唯一能用的武器就是这个，平时隐藏在皮下，需要自卫时才显露。她手势轻柔，替它切开腐肉，起先好好的，忽地龙身一抽搐，大约是触痛它了，它愤然嘶吼起来，嘴张得老大，连波浪样起伏的上颚都看得一清二楚。
夷波吓得跌坐在地上，以为自己这下完了，倒还好，它冷静一下，说继续。可是所谓的继续基本是在它的威胁下完成的，只要视线微转，就看见一个狰狞的脑袋悬在上方，时不时低头趋近，张嘴做吞吃状。
夷波手忙脚乱替它包扎妥当，打上结。因为伤口和柱子之间有了缓冲，疼痛减轻了，龙觉得不错，心情大好，“有眼色懂分寸，果然适合当本座的仆役。”
夷波诚惶诚恐，搓手说不敢，“小鲛记住了。”
苍龙满足地嗯了声，合上眼皮，再也没有声息了。
☆、第 3 章
因为迷路的缘故，回来也废了一番周折。
寒川水族罕至，当然也没谁知道渊底囚禁了一条龙。夷波游了很久才遇见一只鳐鱼，比划了半天，鳐鱼终于弄明白她的意思，尖细的鱼尾笔直向北一指，“游上二里看见一艘破船，左拐再游二里看见一串暗礁，再左拐有一片藻海，绕开北游，游上十里就到了。”
夷波听得晕头转向，沉到水底在沙地上画图，鳐鱼扇着两翼不时指点。总算理清了，她向它道谢，鳐鱼说走吧走吧，拿尾上尖刺剔了剔牙嘀咕：“这么漂亮的鲛人，可惜是个哑巴。”
夷波撅着嘴，有点伤心，但回家要紧，尾鳍一摇窜出去十几丈，遵照鳐鱼的指示找到破船和藻海。一路向北，周围的景致越来越熟悉了，蓦然抬头，眼前一片赤红的珊瑚绵延百里，珊瑚丛中立着一座精美壮阔的城，明珠和灯笼鱼交辉，相距很远都能看到，那就是潮城。
海底城池和陆上的有相似之处，但水泽中的东西有灵气，且更加绮丽辉煌。南海鲛人和东海的不同，东海鲛人常迁徙，上百年便遗下一座空城，所以并不花心思在城墙壁垒上。南海鲛人恋旧，加上这里环境适宜，祖祖辈辈在同一个地方生活，城也就越建越大。只不过祭台宫殿都有，是供龙君使用的，普通鲛人一般置办一座珊瑚屋，寻各色珠玑点缀，打扮得漂漂亮亮的就可以了。
夷波进家门后，迫不及待钻进了草垛子里。她的珊瑚屋外面看来和别人没什么不一样，里面却悬了一个编成蛋形的窝。她喜欢蜷在窝里睡觉，觉得安全和踏实，这可能和她的出身有关，别的鲛人都有父母，她是孤儿。很小的时候被遗弃在城外，有鲛人路过发现她，把她带回城里抚养。但是因为她鱼尾的颜色有异，始终很难融入他们，捡到她的鲛人喂养了她一段时间，等她可以觅食的时候就不管她了，她一直孤零零的，直到遇上了阿螺。
其实独善其身也没什么不好，只要不做有损潮城的事，别的鲛人也懒得管你。
累了好久，受尽惊吓，她卧在草垛里昏昏欲睡，忽然听见嘤嘤的哭声传来，挣扎着趴在垛口往下看，是阿螺站在那里对着窗外的月亮哭泣。
她欢快地叫了她一声，“我在这里。”
阿螺一怔，飞快游了进来，张开双臂把她扑倒，嚎啕道：“太好了，你回来了，我还以为你死了。”
哪里那么容易死，她命大得很呢！夷波笑着让她看，“没有劈到，鳞片好好的。”
她摇摇尾巴，鱼尾很长，从垛口探出去，繁复而绚丽的鳍在水中款摆，像陆上女人的长裙。阿螺不放心，仔细检查过一遍才松了口气，“没事就好，我怕你误闯南溟遇上危险，你要是有个三长两短，我就去雕题国，让他们把我吃了。”
所谓的雕题国是南溟鲛人的王国，大荒以来鲛人有三支，东海鲛人应该称作陵鱼，人脸鱼肚，五短身材，有手有脚；潮城这一支是固定的半人半鱼，不能幻化；剩下的南溟雕题，性恶喜杀戮，月圆之夜尾巴会变成腿，可以上岸行走。潮城鲛人最怕的就是雕题，雕题国男多女少，龙君失踪后曾经来抢过两回人，挑漂亮的成年鲛女，抓去南溟繁衍后代。幸亏夷波年纪还没到，每次都能逃过一劫。阿螺的愧疚在她看来小事一桩，她还有心情和她开玩笑，“雕题抓你生孩子。”
阿螺听了不以为然，“就算抓住我，我现了原形无孔可入。倒是你，成年后到底是做男的还是做女的？做女的会被他们劫去，我看做男的比较好，可以和我配成一对。”
鲛人寿命有上千年，生下来不分男女，等到成年时再根据自己的意愿选择一次性别。夷波还不满两百岁，所以相当有潜力，对阿螺来说既可是青梅，也可是竹马。
女孩子托付终身，终究熟人比较可靠。要是夷波将来是男鲛，必然是潮城最美的男鲛。珠玉在侧，何必舍近而求远？阿螺一心希望她选择男性，可是自从她见了龙君之后心思很活，龙君是男的，身家清白、取向正常，夷波就下定决心当女鲛了。
一片丹心啊，念念不忘至今。可惜鲛人不是鲤鱼，没有龙门可跃，跨越种族的爱情要是缺少感情作为基础，一般很难有前途，阿螺忍不住为她担忧。
夷波却心空如洗，仰天躺着，细而白洁的胳膊枕在脑后，胸前一马平川。从侧面看过去才发现她的美是模糊的，介于两性之间，有少年的俊秀，也有少女的妩媚。
阿螺忍不住泼冷水，“龙君下落不明，别想太多了。”
夷波想起了寒川底下的那条龙，本来打算告诉她的，犹豫了下还是作罢了。她翻转过来撑身问她：“你救的人呢？”
阿螺伤心不已，“死了，人真是太脆弱了。”
夷波叹了口气，真可惜，冒了这么大的风险拽出来，最后还是没能活下去。
阿螺从怀里掏出一个东西递给她，“你看，我找到这个。”
是个很精美的盒子，掌心大小，玳瑁质地，上面镶了宝石，也有雕花。夷波不太懂，颠来倒去看，发现盒底有篆字，刻着“糖坊”。她咦了一声，不知是地名还是人名。
阿螺因为幻化后有腿，陆上的见识比夷波多，她说：“这是女人的胭脂盒，梳妆打扮的时候用的，抹在脸上和嘴上，红红的，很好看。通常人是这样的，男人身上带着女人的东西，就说明这个男人心有所属了，他喜欢胭脂盒的主人。也或者这是他从别国带回来的礼物，准备送给一个叫糖坊的女人，可惜遇到了意外，再也没有机会亲手交给她了。”
夷波听后很难过，侧过身子缩成一团。阿螺拨开她层叠的尾鳍突发奇想，“我们上陆地去找那个女子好不好？把东西给她送去，让她知道她的情郎死了，以后不用等他了。”
鲛人织鲛绡，并不为给自己穿。海上每三个月有一次海市，像陆地上一样，可以以货易货。到时候方外诸国都参与，甚至还有陆上商人划船来采买。鲛珠和鲛绡紧俏得很，夷波平时爱拿来换一些古怪的小物件，这次决定换很多烛银，给那个女子送去。陆上的人都喜欢钱，有了钱她就会高兴，忘记情人死去的痛苦了。
一鲛一螺商量妥当，欢喜不已。夷波想起那只老龟，问它的下落，阿螺撇了撇嘴，“算它命大，逃过一劫，不过造了这么大的业，下次就没那么好的运气了。一船的人都为它而死，它倒跑得无影无踪了。”
她恼火起来就这么骂，一回遭沙蟹戏弄，废了很大的力气搬开礁石抓住它，沙蟹求饶，说“大家都是海鲜，别那么见外嘛”，夷波就知道海鲜不是什么好话。谁和一只蟹为伍？好歹她半截是人，女娲娘娘也半截是人，要论远近，她和女娲娘娘沾边才对，比这个甲壳动物高档多了。
一对朋友骂骂咧咧，咒那老龟最好半路丢了内丹，免得下回渡劫又有人遭殃。惊心动魄的一天不敢回顾，将到天亮才睡着，潮城是这片海域最早迎接日出的地方，太阳逐渐升高，光线照到草垛子的时候正好是晌午。阿螺醒来发现身边没人，出门一看，珊瑚丛中三三两两有鲛人潜织，夷波也在其中。她坐在一处珊瑚顶端，日光在她的指尖盘旋，因为离水面近，身上的皮肤白得近乎透明，鳞上幽光流转。阿螺喜欢这幅画面，织成的鲛绡在水中载浮载沉，轻得像一团雾气一样。她的夷波是最美丽的，乌发如云，眼里盛满金芒。自从她立誓选择做鲛女起，阿螺觉得她天生应该是女的。如果龙君要在南溟以北选伴侣，整个海界没有哪个水族比她更适合了。
织得差不多了，夷波带着鲛绡回来，平平整整叠好，进屋找了个陶罐，气壮山河地说：“对月流泪，遇风成珠。”
阿螺明白了，她是打算哭一哭，哭出鲛珠来好换烛银。鲛人浑身是宝，连迎风流泪都那么美好。她们商议妥了给胭脂盒的主人送钱，自然越多越好。
趁着天还没黑，相携浮出水面，到昨天发生船难的地方去看了眼。这么长时间过去了，海上一干二净，半点痕迹也没留下。夷波问阿螺，“人呢？”
阿螺带她转进了岛礁，边游边说：“离岸太远了，先把他寄放在水边，我用海带拴着他呢，不会丢了的。今晚海市结束咱们就带他回去，放在岸边自然有人替他收尸。”远远看见一片衣角在水湾漂浮，阿螺带她转过去，指了指道，“喏，就在那里。”取出陶罐摆在她下颌接着，“哭吧！”
夷波定睛一看，尖啸一声跃起来，扎进海里逃之夭夭了。
一切来得太快，阿螺大惑不解，“怎么了？”回头乍看也大吃一惊，那尸首泡得太久大了一圈，海里那些永远喂不饱的鱼虾已经动手了，咬下了他的半边脸，白骨惨然。
阿螺胃里一阵翻涌，难怪吓跑了夷波。这模样带回去恐怕也叫人认不出了，索性引一堆火，把人火化了。
回来看夷波，她脸色不好，躲在草垛里不肯出来。阿螺说：“我已经处理掉了，你别害怕。”
有句话叫物伤其类，虽然鲛人不是完整的人，但看到这幅场景也难免惊惧。阿螺安抚了半天，她才探出身，瘟头瘟脑说：“吓得哭不出来。”
阿螺点头表示理解，“是难看了点。不要紧，我们还有鲛绡，可以换很多烛银。”
他们的海市，用人的话来说叫海市蜃楼。倒映在半空中的景象真实存在，只不过发生在他们这里，离陆地万里远罢了。
她们入夜去赶集，到的时候已经很热闹了，伯虑国和离耳国的商人带了各种新奇的小玩意儿，吃的穿的都有。夷波以前换东西不计成本，这次却格外留心，烛银有市价，换起来一是一二是二，满满一袋挂在腰上，分量很足。
阿螺和人打听陆上的情况，打听国君帝脩派遣的商船由谁负责，才知道那个死了的船主叫登褒，住在即翼泽。至于有没有一位叫糖坊的妻子或未婚妻，就不得而知了。
阿螺问人时，夷波得观察周围情况。灯笼鱼在水面上提供光源，不停有雕题鲛人来往。那个族群的男鲛长着角鳍，五官凶神恶煞，每回经过都叫人提心吊胆。夷波悄悄买了两卷草席，和阿螺一人一块，把自己裹了起来。
“即翼泽离这里有程水路。”阿螺弄了张地图仔细比对，图上眼睫毛那么长的一段相当于千里，这么算来从南海过去，大概有一万两千多里，“我们一天最多赶三千里，光来回就得八天，你行吗？”
夷波没家没口，走前和长老说一声，应该不会有问题。可突然又想起了寒川里的那条龙，走前是不是得给人家个交代？虽然她从来没答应做它的手下，但它怪可怜的，除了她似乎没谁可依靠了，自己出于道义也该看顾它。
看看天色，月正当空，不早了。它吩咐她今天再去的，她竟给忘了。忙把钱袋交给阿螺，让她先回去，自己掉转方向，往南疾游而去。
☆、第 4 章
连路走，连路捉了很多鱼虾和贝类，昨天它应该没吃饱，今天多带些，饿了一百年，实在很可怜。
去寒川的路怎么走，她依稀还记得。牵着长长的海草顶浪前进，渐渐离海沟近了，还是黝黑的峡底，不见天日。上回有光乍现，这次却很寻常，周围那么静，偶尔有水流回旋的声响，定住了身仔细观望，记得峡口突起的那块岩石，是这里没错。
一躬身沉入渊底，依旧水压强大，她知道穿过那片暗流就好，摆动尾巴，加速往底下冲刺。
她讶然顿住，手里的海草落在地上，松了绑的鱼虾立刻一哄而散。仰头看，神珍孤零零立在那里，因为是九转镔铁所造，黑得有些苍凉。夷波不免怅惘，一定是时候到了，它自由了。
这时听见背后传来阿螺的喊声，原来她没有回潮城，径直跟过来了。
她应了声，往后退了两丈。阿螺赶上前，看见神珍伫立在那里，粗壮得遮天蔽日，结实吃了一惊。
“这是什么物件？你到这里来干什么？”她边问边游过去，在那大铁柱上摸了两把， “昨天避雷，逃到这里来了？”
既然龙都不在了，说出来也没什么关系吧！夷波把昨天的见闻画给她看，最后两手一比，“龙君。”
阿螺哧地一笑，“八荒之内龙可不止一条，就像人有好坏之分，龙也分善龙恶龙。龙君玉树临风，美冠四海，这么多年下落不明，一定是修道去了，怎么可能弄得这么落魄！你看见它的真身了？是什么样的？”
夷波想了想，“苍龙。”
阿螺指指她的鱼尾，“龙君增你的龙鳞是金色的，苍龙的鳞不是青色的吗？”
哎呀，恍然大悟，果然险些被它骗了。幸亏没有蒙受什么损失，现在它走了，也好，自由了总是好事。
夷波去牵阿螺的手，让她攀在肩上带她往上游。本来出远门还得牵挂这里，现在它不在了，倒省得烦心了。
阿螺喋喋不休教育她，“你呀，要长点心才好，否则会被人卖了的。除了我，你谁也不能相信，尤其是这种来路不明的怪龙，它要不是十恶不赦，怎么会被锁在大铁柱上？亏你今天还敢探望它，不怕被它吃掉啊？”
夷波才觉得是自己欠思量了，没弄明白人家的底细，做什么还要胡乱纠缠？龙君如星月之皎洁，别的龙就不一定了，她也不能看见龙就觉得亲切吧！
反正事情过去了，不用放在心上。她冲阿螺讪讪一笑，表示自己以后会多留心的。接下来准备去即翼泽，得先和长老回禀，她平时怯懦，见了长老们就精神紧张。虽然阿螺陪她到宫外，她看着那巍然的殿宇，依旧磨蹭了好久。
阿螺着急上路，不住催促她，她没有办法，一步三回头地进了龙绡宫。这龙绡宫以前是鲛人织绡的地方，龙君在时经常来视察。夷波那时手艺不精，没有资格进来，只能流着哈喇子羡慕。等到她技艺炉火纯青时，龙绡宫里的鲛女都被遣散了，宫殿腾出来，成了四大长老理事的地方。
里面有人应了一声，她贴墙蹭进门，见两位长老对坐博弈，都是上了年纪的鲛人，须发也花白了，看了她一眼，面无表情。
夷波更怯了，恭敬行了个礼，石耳长老落下一子，转头问：“何事求见？”
即翼泽在万里之外，已经深入到人的住地了，鲛人去那里很不安全。点苍长老连一点转圜的余地都不给，断然说不行，“人心险恶，万一落到坏人手里，轻则圈养取乐，重则剥皮刮油，去那种地方，小命还要不要了？”
两位长老一听霍地站起来，“救了个人？人在哪里？”
夷波吓得往后缩了缩，“已经死了。”
他们这才松了口气，“要是泄露了潮城的位置，你就是鲛族的罪人。你也去海市上易过货，知道鲛绡和鲛珠的价值。人性贪婪，东陆多少人在打听鲛城的所在，要是因为你的一时义气，陷整个潮城于水火，你万死难辞其咎！”
夷波被他们的气势吓傻了，似乎也轮不到她说话，他们已经做了决定，根本没有通融的可能。因为她的来历本就可疑，管束自然要比别的鲛人更严苛，对她的要求就是不惹事，无声无息地存在着，哪里允许她上外面乱逛！
不单如此，对阿螺也有限制，“那螺蛳精镇日往潮城跑什么？我们是清清白白的鲛人，她是妖，以后让她少来，别把你带坏了。”
点苍长老两眼一瞪，“管她是海里的还是沟里的，一概不许来往。”
夷波要哭了，扁着嘴不敢反驳，两手在鳞上茫然拨弄着，把指尖拨得通红。
石耳长老摆了摆手，“即翼泽不许去，也不许想，就这么定下了，毋须多言，回去吧。”
她灰溜溜退出来，背对着大殿气涌如山。从小他们就不待见她，到了现在也还是这样。怎么办呢，好像是去不成了。她垂头丧气出了龙绡宫，阿螺远远迎上来，追问怎么样，“长老答应了吗？”
她摇摇头，“不答应，你自己去吧。”
阿螺气得柳眉倒竖，“为什么不许？那些老鱼就是麻烦，又是怕被人抓？怕什么？我会法术呀，救一个你还是可以的。”
据夷波说，那天阿螺的人形是极其恐怖的，穿一件大红裙，头上带着绡帽，从背后看是个人样，正面看那脸还是一坨螺肉，扁塌塌没有五官，两只眼睛长在触角上，伸出去有一尺远。夷波不知是怀着怎样悲天悯人的善心才最终说出那个“像”字的，像吗？其实一点都不像，她从没见过这么丑的人形，简直丑陋不可方物。但因为她违心的肯定，阿螺成功了，摇身一变变成了明媚俏丽的姑娘。然后继续修行，夜夜拜月，又过去了这么久，她的法术越发精进了，对付普通人绝对没问题。
夷波相信她的能力，然而不敢违抗长老的命令，于是把烛银都给她，让她带去完成心愿。
阿螺没有伴，显得意兴阑珊，“你可以不听他们的话，先斩后奏。你想想，哑海附近都找遍了，云梦泽也去过了，万一龙君在英水之间，跑一趟即翼泽，说不定能打探到他的下落。”
夷波一听这个顿时两眼放光，其实她甚至不知道找见龙君之后想干什么，可能就问一句“我能不能给你做夫人”吧！不管怎么样，找龙君已经成为长久以来的习惯，什么诱惑都可以不屑一顾，唯独这个难以抗拒。
但是又犹豫，长老们要是觉得她不服管，把她逐出潮城怎么办？阿螺看出她的担忧，拍了拍胸脯道：“有我，如果潮城不收留你，我们另择一个地方，和潮城一刀两断。”
要脱离这里也许不难，可是漫长的生命里充满变数，谁知道阿螺渡劫的时候能不能挺过去。万一死了，剩下她一个，岂不是要孤单一辈子？
阿螺继续怂恿，“还想不想找龙君？”见她说想，昂首道：“那就别积糊，不踏出这里，只有等龙君自己回来，那要等到猴年马月了。你不去别后悔，时候耽搁长了，龙君在外迎娶了夫人，你只能做小妾。”
夷波空有当女鲛的志向，却没有大多数女人的进取心。连山野村妇都知道卧榻之侧岂容他人鼾睡，她倒是无所谓，“男人喜欢小老婆。”
阿螺险些栽倒，“你爱做女英，别人未必答应做娥皇。大老婆最讨厌小老婆了，尤其你这种胆小鬼，知道你不敢告状，天天凌虐你，拉在风口让你哭。等你眼泪流光，把你杀掉，鲛油点灯千年不灭，就让你看着龙君和她恩爱，气死你。”
夷波设想了一下，觉得这个真不行，太伤心了。那么如果偷偷去，再偷偷回来，不让人发觉，应该不要紧吧？
一般胆子越小的人越有侥幸心理，于是说走就走，连行囊都不用准备，避开了守城鲛人的耳目，憋了一口气游出去千里。再抬头时，发现已经到南海与哑海的交界处了。
☆、第 5 章
两个人一阵欢喜，嗷嗷欢呼着，总算离开哑海了。夷波的速度是鲛人里面顶块的，因为胆小，逃生技能满满，别人日行千里，她要是鼓足劲儿，可以游出别人的三倍。阿螺趴在她背上高兴不已，“这样看来我们三天就能到即翼泽了，你游得真快，比天上的鸟还要快。”
夷波腼腆笑了笑，比鸟必定是比不过的，但水里是鲛人的天下，只要垂肩收腹减小阻力，以她们的体形，大部分鱼类会自动避让开，前方没有障碍，游起来自然很快。
南海这条水路她走过好几回，但云梦泽和即翼泽在两个方向，过了临川水廊要分道。她摇摇尾巴游进内河，起先还算顺利，越往深处越是曲折难行。内河和南海不一样，水底有盘根错节的老树，水草奇多。游了一程浮上水面看，一看之下讶然，不知此刻身在何处，附近没有住家，也没有渡口，只有铺天盖地的芦苇荡。东陆已经入秋了，焦黄的芦海绵延百里，河流在前方迂回伸展。忽然一阵风吹过，芦花漫天飞舞，让她想起去年元宵节在云梦泽遇上的大雪，心里不免感到一阵凄凉。
阿螺问：“你冷吗？”
人间有四季，春暖、夏热、秋凉、冬寒。她们不属于这里，况且又是常年在水下，感觉不到冷暖。夷波摇了摇头，“你呢？”
阿螺说：“我也不冷。我是螺，身上没有血，要是哪天感觉到冷，大概就是要死了。”
夷波翻了个白眼，她的眼睛很大，眼尾微扬，日光下的眸子里有万点金芒。因为长得太美，有时候气恼也像撒娇，并不起任何震慑作用。阿螺咧嘴一笑，“走吧，这下游不快了，不用你背我，咱们慢慢赶路，正好和这里的水族打探打探，有没有听说过有龙出没。”
一样非人的物种不能长期变化，总有不经意间现原形的时候，只要龙君来过，别说出入有风雷，单单那气势和样貌，也足以给那些虾兵蟹将留下深刻印象了。
阿螺扶住额头说走吧，“原来是个话痨。”
再往前，远远看到一只忧郁的河蚌停在一截枯树根上遥望远方，阿螺入乡随俗，客客气气问了声好，询问最近有没有龙来过，谁知那河蚌见了夷波啊啊尖叫，“这是何方妖怪，恁地吓人！”
夷波惊恐不已，躲在阿螺身后不敢出头，阿螺忙好言同河蚌解释，“她是鲛人，生性胆小，你别吓着她。”
阿螺和夷波面面相觑，河族真是人才济济，连蚌都这么诗情画意。可惜问不出头绪，正打算离开，那蚌慢吞吞道：“河里怎么会有龙，再不济也得往江湖去寻。要是实在着急，找河伯吧，说不定他知道。”
找河伯可不敢，一处有一处的规矩，她们没有公文，从海里窜到内河已经算偷渡了，再去见河伯，简直自投罗网。
这个河蚌不靠谱，忽略。阿螺安慰夷波，“没关系，机缘到了自然就找见了。”
夷波不置可否，反正最要紧的是找到胭脂盒上写的那个糖坊，其他的可以容后再说。
她们继续往即翼泽进发，到后发现和云梦泽有些相似，不过略小些，一部分水面分离了，形成大大小小的湖泊群。
那艘遇难的船是国君派遣出去的，要打听领头的不难。据说登褒家在明镜泊边上，她们星夜潜过去，第二天阿螺化成人形上岸打听，夷波便停在离岸较远的地方等消息。这明镜泊也算湖如其名，水清和哑海不相上下。因为傍着青丘山，有山有水的地方总比别处多灵气。之前经过萧瑟的百里芦苇荡，到了这里季节仿佛延后了，满池荷花初谢，花虽不再，荷叶仍旧繁密，一片片堆叠交错，如果正值盛夏，不知是怎样一番美丽的景象。
天色阴沉，沙沙下起了雨。阿螺迟迟不回来，夷波等得无聊，扒着石头四处观望，心里期盼着，要是能出水透透气多好！
她摘了片荷叶，举着长长的梗蹦上石头，小心翼翼半卧下来，不时左顾右盼，害怕被人撞见。安顿好，觉得气候真适宜，山水空蒙，雾气蒸腾，她喜欢潮湿的环境。鲛人的肺在陆地上虽然也能用，不过湿度大一些，对她来说更惬意，毕竟是水族嘛，离不得水。
一切那么可喜，她躲在伞底，层叠如莲华的尾鳍在湖面轻拍。听雨滴打在荷叶上，浑圆的水珠从边角泻下去，潺潺落进湖里，有种别样的快乐。
想起河蚌唱的歌，曲调缠绵，虽然听不懂唱了些什么，反正有种哀怨的况味在里面。音律是共通的，夷波想那河蚌一定是在思念谁，相思总会让人变得柔软。龙君现在在何方呢？念念不忘必有回响，可她已经念了很多年了，再等下去都要老了，龙君却一直没有出现。也许放弃南海，另谋高就去了吧！
神佛的世界离她们太远，也打探不着，唯一能做的就是等。她垂手抚抚尾上的那片龙鳞，日久年深，已经和周围的鲛鳞相溶了，边缘浅淡地晕染上一层翠色，中心却越发璀璨。这是她和龙君之间仅有的一点瓜葛，如果有机会再见到他，就算他忘记了当初的小鲛人，看到这龙鳞应该会有印象。
不过这里景色真不错，淡水里游过一圈，身上不会涩涩的，比在海里舒服。要不是怕人多的地方有危险，和阿螺留下常住也很好。
她一手撑荷叶，一手掬水泼在脸上，在湖光山色里佯佯摆动尾巴。忽然看见山脚处有竹筏翩翩而来，筏上一人孑然立着，湖风吹起他雪白的袍子，腰间佩玉相撞脆声作响。
夷波愣了下，忙抛了荷叶跳进水里，本来应该逃跑的，却不由自主停住了，挤在湖石的缝隙间探头探脑向外窥望。
雨势渐弱，转瞬放晴，万线金光从云翳的边缘渗透出来，映红了整片苍穹。明镜泊上水汽一时难散，阳光聚拢后架起了一道虹，五光十色，绚烂得令人目眩。她吸了口气，这地方真神奇，玲珑处自有妙趣盎然。美景一定是这人带来的，青丘山上有灵狐，说不定这是个狐仙。
夷波慌乱中听见那些人欢快的叫喊声，“盯了半天，总算抓住了！这下要发财了，先让她泣珠，然后送给国君，还能换个大官做做。”