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楔子
夕阳残照，映在两个人身上。一个老者，一个少年。
老者狮鼻阔口，约莫六十岁光景，圆睁双眼，须眉俱张，显得很是愠怒；少年仅八九岁模样，长得眉清目秀，神态却甚是惶恐。
“师父，你不要丢下我一个人。”少年牵着老者的衣角，满面都是恳求之色。
老者恍若未闻，望着天空，脸色涨红，似是怒气勃发，咒骂道：“老天无眼！老天无眼！姓叶的论武功，论才智，哪一点比得上我霍天赐？这帮助之位本来就该我继承，可是他哗众取宠，收买人心，生生窃取了帮助之位，姓霍的平生不报此仇，誓不为人！”
少年又求道：“师父，你到哪里，我就去哪里。”
“胡说！我不是已经说过了吗？我无颜再留在帮中，但你要留在这里，为师父做内应。将来我开宗立派，迟早要与姓叶的一决雌雄。到那时，你和师父里应外合，灭了这帮狗贼。我今日失去的，来日一定要姓叶的加倍偿还！”
“我不……师父我要跟你一块走……”
老者勃然大怒，喝到：“连你也不停为师的话吗？若不是那年我从江边将你这个野孩子抱回家，恐怕你早就喂了野狗，哪里还能活到今天？你这条命都是师父给的，再不听我的话，我就一掌拍死你！”
那孩子怯怯退后一步，吓得不敢再出声，眼泪却顺着脸颊流淌下来。
老者摊开手掌，掌心是一块雕琢精细、镂成龙纹的黑玉牌子。他伸出一根手指，点在牌子中间，“格”的一声轻响，玉牌齐齐地从中断折。老者将另外半截玉牌递到少年手中，道：“你拿着这一半黑龙令，将来我会派人拿着这另一半来找你。”
老者转身，大踏步走下山坡。那孩子追了两步，又停下来，想要开口却又不敢，眼泪却更加汹涌流淌。他望着老者的背影，抽噎几下，低声喃喃道：“师父，你不要丢下我，我怕……我怕……”泪水一滴滴淌落，滴在手掌中的半截玉牌上。
少年还小，不知道师父为什么一定要他留在这个地方。他那幼小的心灵，只感受到无尽的孤独与无助。直到二十年后，他才意识到，留在这里，其实是他一生的幸运。
因为，他遇到了一声中最爱的女人。
一 大江流日夜 客心悲未央
好大的风！漫天的尘烟滚滚而来，中间夹杂着飞旋的黄叶、迅疾的沙石，江边的柳树全都扭动狂舞，如同暴怒的狮子。风中呜呜的声响，宛若洪荒怪兽的吼叫。
江面上上波涛涌起，仿佛无数水怪运法斗力，推波助澜。系在江边码头的一叶扁舟无助地荡来荡去，仿佛随时要被波涛吞噬。
天色昏暗，小舟的舱内，早早燃气一盏昏黄摇曳的油灯，映着对坐的一男一女。男的三十岁左右，一身白衫，面容俊朗，两道浓眉下，一双眸子很是深邃，却隐隐透出一些孤寂落寞的意味。那女子二十岁左右，也穿一身白衣，头戴一朵白绢花，显然有孝在身。她虽然说不上貌美如花，但也面容娟秀，一双眼睛柔情万种，都在那男子脸上。
舱内除了一张横桌，舱角还有六个酒坛，黑黢黢，其中一坛已开了封，浓郁的酒香飘散出来，熏人欲醉。那女子伸出纤长的玉手，端起桌上的青瓷酒壶，要为那男子斟酒。但外面的江浪甚急，一个浪头扑在船帮上，舟身一荡，那女子不禁手一颤，酒洒在杯外的桌上。她微蹙娥眉，“啊”的一声低呼。
男子欠身，伸手稳稳握住那女子的手腕，温言道：“风浪太大，莲妹，我本不该带你来这里的。”女子嘴角露出一抹微笑，微摇摇头，道：“跟鼎鼎大名的玉面孟尝在一起，还怕什么风浪？”
男子微微一笑，脚下暗运内力，伸出千斤坠的身法，小舟登时稳了下来。但他似乎用力过猛，突然胸口气息一岔，发出几声咳嗽。女子望着他，欲言又止，目光中满是关怀和牵挂。
风从舱口扑了进来，扑灭了油灯那豆大的火苗。舱内变得黝黑，女子打个寒颤，不禁握住了男子的一只手。男子抖开舱角的斗篷，给女子披在肩上。
“今日是十五，若不是变了天，应该有一轮圆月的。”男子伸手到身前的小桌上摸索，要取火折子燃着油灯。女子却又握住他的这只手，柔声道：“别点了。我想就这么和你坐一会儿。”
四手相握，二人在昏暗中默默冥坐，外面伴着飓风，瓢泼大雨倾泻下来，打在舱顶上发出密集的啪啪声。大风如万马奔腾，在江面上肆虐，暴雨若急箭狂飙，形成了强忍的雨幕。
寒气逼入船舱，男子感到女子的手抖动了一下，忙道：“莲妹，还冷吗？”女子刚摇摇头，忽感到双手被一双有力的大手轻轻一拽，身子已偎到男子温暖的怀中。
女子身子颤动，抱紧了男子，将头埋在他的怀中，听着他怦怦的心跳声，感到时间都凝滞了一般。不知过了多久，她鼻中突然有了些微酸涩，低声道：“温郎，明日你就要过江啦，不知什么时候才能回来。你走了，这些日子我可怎么打发？”
男子轻轻拍拍她的肩头，微笑道：“莲妹，我不是说过了吗？明年的端午节，我一定回来。到了那天，你就早早在得月楼订一张桌，要一碟白斩鸡、一碟糖醋鱼、一碟木兰菜、一碟醉虾，再从你大哥的酒窖里给我偷一坛二十年的状元红，就全齐了。到时候我穿青衫，骑白马，头簪红花，脚踩莲靴，前来赴约，如何？”
女子破涕为笑，道：“臭美吗？还头簪红花，脚踩莲靴，以为你是高中御榜回乡的状元公啊？”她停顿了一下，又悠悠叹了口气，“端午节，还有三百多个日子呢。”
男子道：“莲妹，不说这些了，再说你又该哭了。外面下雨，舟里也下雨，我到哪里去躲？好啦，我给你讲一个故事。知道今天是什么日子吗？八年前的今天，就在这长江边，好像也是这么大的风雨。”
女子突然抬起头来，道：“太好啦！”语气中露出兴奋之意，“六月十五！今天是六月十五！你真的肯给我讲欧阳无晦和巴陵三侠的那场恶战吗？”
“我曾答应给你讲，就不会不算数的。只是这场恶战过于惨烈，我都不认旧事重提，何况你心肠这么软？不过，今日时辰尚早，咱们又在长江之上，你非愿意听，那我就给你讲讲这件武林中惊天动地的惨事吧。”
“那要从萧媚娘开始说。”
“萧媚娘有什好说的？她不过是欧阳无晦无数女人中的一位。”
“可是这些女人中，只有她像当年楚江边虞姬别霸王那样，在欧阳无晦穷途末路的时候义无反顾，陪他一起共赴了黄泉。”
男子道：“前情后果你都知道，还要我说什么？”女子“扑哧”一笑，道：“我就想听你这位玉面孟尝亲口说出来，看你怎么评价这位生前号称江湖第一美人的烈性女子？”男子摇头，道：“你真是莫名其妙。我想将一个雄霸江湖的男人，你偏偏要我讲一个女人。好吧，我便依了你，你可不许生气，莫不成又要呷什么干醋，也怨不得我。”
女子笑道：“我再怎么小气，也不会跟一位故去的女子过不去吧。你但说无妨，我洗耳恭听。”男子点头，道：“这萧媚娘也是有来头的人，她本是点苍派掌门萧铁风的掌上明珠。萧老爷子是名门正派的泰山北斗，德高望重，在武林中甚有威望——”
女子嗔怪道：“要你讲萧媚娘，你讲她爹做什么？”男子失笑道：“莲妹，你外表柔顺，内里性子却急。好，依你，说萧媚娘。十年前，萧老爷子想给女儿说一门门当户对的婚事，引得江湖上无数的少侠、公子云集点苍山，都想赢得艳绝天下的萧姑娘的垂青，做名动江湖的萧大侠的东床快婿。”
女子撇撇嘴巴，用一种奇怪的腔调道：“好个艳绝天下！”
男子道：“萧媚娘号称江湖第一美人，容貌自然有过人之处。这个艳绝天下也不是我说的，而是当时点苍山群雄的公论。你适才还说不呷干醋，我怎么感觉你现下嘴里已经开始泛酸啦？”
女子轻轻啐了一口，离开男子的怀抱，推了他胸口一把，道：“你才泛酸呢。我听说，当时这些慕名登门的少侠中，有一位姓温的。”男子鼻子中哼了一声，正色道：“你不要胡说，我当时虽然也在点苍山，却是去访一位老友的。”
女子撇撇嘴角：“风流潇洒的玉面孟尝早也不去，晚也不去，偏偏在人家招亲之时巴巴跑过去访什么老友，欲盖弥彰，鬼才信呢。”
“你爱信不信吧。我可是问心无愧，襟怀坦荡。”
女子吃吃笑道：“你装什么规矩模样？我也没有怪你，因为那时候我还没有和你在一起嘛。”语气又是调侃，又是自豪。男子佯装生气，微皱起眉头，道：“你又想听这个故事，又不停地捣乱，如果败了我的谈兴，我就不说啦。”
女子忙道：“好，你说吧。我不再烦你便是，只给你斟酒罢了。”
风雨依旧很大，小舟摇得剧烈。男子起身，拉住船缆，使小船紧靠江岸，又探身从码头边取一块舱石放进船舱。那舱石狮瞿塘峡特有的黑花石，黑亮光滑，足有百斤开外，男子单手一拎，如提豆腐，轻轻松松就放进了舱底。
小舟稳了下来。男子掸落肩头的雨珠，拍拍手掌，晃折子点着油灯，从桌上端起酒杯，缓缓抿了一口：“当时点苍山封顶之上，名门的少年子弟不下百人，可是萧姑娘却一个都看不上眼。谁也想不到，她心目中唯一的男人竟是点春堂堂主欧阳无晦。”女子道：“我知道点春堂，是当年江北黑道上实力最强的帮派。欧阳无晦也是黑道天字第一号的霸气人物。”
那男子点点头：“欧阳无晦一声轰轰烈烈，他虽然称不上什么英雄却是豪气干云、铁骨铮铮的一条汉子。可那欧阳无晦年纪比萧老爷子小不了几岁，又是黑道的堂主，做的是刀头舔血的买卖，萧老爷子哪能同意把自己冰清玉洁的宝贝女儿送到泥沼里去？因此，他听说了女儿的心思，气得差点吐了血。萧媚娘却是外柔内刚，心中打定了主意，绝不肯回头，竟不跟父母辞行，乔装下山，径自投奔欧阳无晦去了。”
“好！”女子听到此处，击节赞道，“我行我素，笑骂由人，这位萧姑娘的行事我很喜欢。”男子微笑着摇了摇头，续道：“欧阳无晦想必与你同感，居然也和这位萧姑娘一见如故，慨然引为红颜知己，全然不顾江湖同道的流言蜚语，公然夫唱妇随，泛舟五湖。他一向风流好色，身边美女如云，自和萧媚娘在一起之后，竟然全都打发掉，从此身畔只有萧媚娘一人，从一而终，也算是极难得的啦。”
女子又赞道：“这样才对嘛，不枉了萧媚娘对他一往情深。可不像某些人，依仗自己风流倜傥，惹得许多女子为他相思，为他颠倒。”说罢，斜睨了男子一眼。
男子手抚脸颊，假意咳嗽了一声，继续道：“欧阳无晦我行我素的做派可惹恼了好些少年子弟，妒恨之下，便有人去寻他晦气。那欧阳无晦性如烈火，出手狠辣决断，伤了不少人，搅起江湖上一场轩然大波。这些受伤子弟大都来自名门大派，岂能善罢甘休？这场梁子越结越深，终于闹得不可收拾，号称黑道霸主的点春堂成了武林公敌。”
“那年夏天，江南武林十二大门派组成的正义盟密谋制定铲除点春堂的计划。因为欧阳无晦每年的六月十五都要到江南祭祖，因此正义盟就在这长江边设下埋伏，准备在欧阳无晦渡江之际将其格杀。不料消息走漏，欧阳无晦也做了筹备，率点春堂精锐倾巢而出，双方在这长江边展开了一场空前绝后的恶战。”
“这场血战惨不忍睹，当时正邪两派死伤三千余人，尸骨堆积成山，大江两岸的石头都被鲜血染成赭红，大江几乎变成血河。”
男子说到此处，舱外的江面骤然又起了一阵怪风，发出呜呜的声响，仿佛无数的冤魂正在悲恸哭号。女子身子颤抖 了一下，又偎进了男子怀中。
男子伸臂揽住女子，叹了口气，续道：“双方激战了四个时辰，当时正派人多，点春堂几乎全军覆没，最后只剩下欧阳无晦和萧媚娘。欧阳无晦不知杀了多少人，手中的刀砍得都卷了刃，左胸中了一剑，后背中了一刀一锤，也已身负重伤。十二连环坞的巴陵三侠要与欧阳无晦终决。巴陵三侠名震大江两岸，欧阳无晦自知无幸，提出要和萧媚娘诀别。巴陵三侠知道他无路可逃，容许他夫妻二人饮酒话别。那一天，暴风骤雨突降，他二人也是在这样的一叶小舟中，欧阳无晦知道这些名门正派决不会为难萧姑娘，怒喝让她上岸会点苍山，她却一句话没说，倚在欧阳无晦的怀中，含着笑，讲欧阳无晦的手放在自己的脖颈上，然后闭上眼睛。”
女子听得难过，低声道：“萧姑娘与欧阳无晦一定情深似海，夫君死了，她怎么能独活？这当口，她是断然不会离去的。”男子点点头，道“不错，你倒是那萧姑娘的知音。当时，欧阳无晦大笑三声，伸手握住了萧媚娘的脖颈，一咬牙，劲力一吐……这一代巾帼佳人就此香消玉殒。”
女子大惊，“啊”地一声轻呼，面容失色，愣了片刻，两行泪不禁淌落出来。男子叹了口气：“世人都传萧媚娘自刎殉夫，其实却是死在欧阳无晦手中。你道欧阳无晦心狠吗？其时他心中也痛到了极点，因为他的左手虽然捏断了妻子的脖颈，右手却也捏碎了酒杯，杯子的岁瓷尽皆扎进他的手心。”
女子的身体又抖动了一下。
男子又道：“当时的悲壮，不亚于霸王别姬。欧阳无晦将萧媚娘的尸身放在小舟内，斩断缆绳，让小舟顺流而下，而他却跃上巴陵三侠的大船，与巴陵三侠在船板上展开了殊死搏斗。欧阳无晦本来无半点胜算，但萧媚娘的死如魔咒一般激发了他最后的血性。这一战，他的左臂和右腿都被斩断，胸口后背被刀刃砍得体无完肤，死得极其惨烈，但他也不吃亏，因为世上再也没了巴陵三侠。这四大高手最终同归于尽。”
女子叹了口气，道：“温郎，你知道得如此详尽，当时也在场吗？”
男子一愕，停顿了一会儿，摇了摇头，生硬忽然变得有些落寞：“我当时没有亲见，但我有一个朋友，点苍派的，是萧媚娘的堂叔，当时受萧铁风老爷子委派去接萧媚娘，可是却没有救及，为此他甚为抱憾。当时的这些情形，都是后来他讲给我听的。”
女子心情激荡，愣了半晌，才叹了口气，幽幽道：“温郎，有朝一日咱们到了山穷水尽的时候，我也愿和你同生共死，就是到了阴间，咱们也牵着手，笑着一起去。这萧媚娘如此刚烈痴情，我叶浣莲也不会输于她。温郎，你记住，有一天咱们到了绝地，我也愿借你的手——”
话语止住，男子的手已经捂住了她的双唇。男子眼神中露出了又温柔又果敢的神色，一字一顿坚定地说道：“我温如筠对天发誓，今生决不会让心爱的女人落到那般境地。即使我死了，也要你好好地活下去！”
叶浣莲也深受捂住温如筠的嘴，柔声道：“温郎，不说这些不吉利的话，咱们都好好的，平平安安，生儿育女，长命百岁。”
“执子之手，与子偕老，这何尝不是我的夙愿？莲妹，等这趟事做完了，我就正式向你大哥提亲，然后咱们俩退出英雄会，归隐田园。道那时咱们找一个山清水秀的地方，过普通百姓的日子，好不好？”
“那自然好！”叶浣莲面露喜色，目光中都是憧憬，“我已经找好了地方，城西北面的惆怅谷，风光可好啦，有我最喜欢的银杏林，还有你最喜欢的玉兰花。除了那座小小的黄泥庵外，没有杂七杂八的闲人。咱们就去那里盖间草庐……”但旋即眉头又微微拧起，将头埋在温如筠的怀中，伸臂揽住他的腰，又颤声道，“温郎，你能不能别去江北？不行我去求大哥，让他派别人去。眼下爹爹去世才不到三个月，磅重乱成一锅粥，正需要你这位二当家协理，我不明白大哥为神非要派你过江。”
温如筠默然不语。叶浣莲等了片刻，撅起嘴幽幽叹道：“罢了，就当我没说。我知道你定了主意，十头牛也拉不回来的。可是温郎，你的伤……”温如筠展颜笑道：“不妨事。雷天隐的三记铁掌，还动不了我的根本。再说了，我这一趟不过是和暖春堂商议结盟之使，又没有什么凶险，我答应你，一定平安回来。”
叶浣莲忽然表情扭捏，脸色微红，欲言又止。温如筠见她神色异样，猜透了她的心思，笑道：“你怕我此去坠落到温柔乡里，被别的女人迷住，不肯再回来，是吗？”叶浣莲叹一口气，用幽怨的口吻道：“你这么风流潇洒，天生招女人喜欢，而我又是个平庸的女子，模样不俊俏，脾气又不够温柔，哪能和那些艳绝天下的女子相比？”
温如筠握住她的手，低声道：“你我之间，已不容不下第二个女子。你知道吗，在我眼中，你就是天下相貌最俊俏、脾气最温柔的绝代佳人。”
叶浣莲啐了一声，芳心如醉，呢声道：“就会说这些不三不四的话哄人。”
二人不再说话，相拥而坐，柔情无限。外面的风雨虽大，却侵袭不了这小小一舱的安宁。
码头边的江矶旁，走来一个穿蓑衣戴箬笠的人。
这个人还年轻，约莫十八九岁，眼睛很亮，眉毛粗重，面容清瘦，却天生一张阔口。他的蓑衣里面穿着一套黑色贴身水靠，手中紧握这一把乌鞘长剑。他伫立了片刻。砖头对着那一叶扁舟中透出的昏黄灯光，高声叫道：“大哥，有酒吗？”
舟中的温如筠听到这一生唤，脸上露出了异样的光彩，抬声应道：“自然带了，二十年藏的女儿红，应该合你的胃口吧。”
叶浣莲脸色绯红，赶快离开温如筠的怀抱，慌乱地整了整发髻和衣衫，低声道：“十二郎来了。”
“莲姐，是我，小弟叩扰啦，请勿见怪。”
叶浣莲的声音甚低，小舟离那人所处的矶石有五丈远的距离，但那年轻人耳目甚是聪敏，居然听得清清楚楚。叶浣莲更是羞涩，摆了温如筠一眼。温如筠低声道：“咱们俩相好的事，我可以瞒天瞒地，怎么能瞒我最要好的兄弟？你放心，除了十二郎，帮中兄弟我可对谁都没有讲过。”
十二郎叫道：“大哥，先来一坛！”
温如筠道：“外面那么大的风雨，兄弟，你到舱中来吧。”十二郎道：“小弟岂能不知礼数，打扰你和莲姐姐？这漫天风雨，岂不是更能助人豪兴？来！”
“好！”温如筠俯身抓住一个酒坛的坛口，突然单臂一抡，讲那坛酒从舱口抡了出去。酒坛如长了眼睛，划了一道奇怪的弧线，穿过雨幕，向江岸边飞落。十二郎踏前一步，两只眸子精光电射，目不转睛望着那飞来的酒坛，突然伸剑鞘一挑，那酒坛陡然翻了两个筋头。十二郎伸出右手，酒坛稳稳落在他的掌心。
十二郎手一顿，刷的一声，将剑鞘插入身畔的石缝内，一掌托坛，一掌拍开泥封。他用鼻子吸了口气，喜道：“果然是二十年的女儿红！正宗！正宗！”双手抱坛，举到口边，仰头痛饮起来。一阵狂风将他的箬笠吹得飞落到江心，又将他的一头黑发吹得向后飞扬。他浑不在意，如标枪般稳稳伫立，简直和江边矶石融为一体，洒脱不羁，豪兴遄飞！
舱内，温如筠提高声音叫道：“兄弟，你约我到这里来，说让我看一场好戏，难道就是让我看这场狂风骤雨吗？”十二郎朗声道：“大哥，你别急。这出戏叫做斩颜良，颜良还未到，戏怎么能开场？”
问如云闻言，突然脸色一变，惊道：“你约了颜长风？”十二郎道：“你明日就要渡江北上，做兄弟的，自然该送上一件礼物给你壮行。”
温如筠双眉微微拧起。叶浣莲也有些惊讶，看着温如筠的神色，沉吟道：“十二郎要决战颜长风？”忽然想起了什么，向舱外扬声叫道，“十二郎，你要和人交手，可不能喝那么多的酒啦！”十二郎哈哈大笑，又仰头饮酒，毫不停歇，不多时已将一坛烈酒喝了个精光。他随手抛下酒坛，抹抹醉，叫道：“我不喝女儿红，怎么能抵挡霸王枪的冲天豪气？”
突然，江岸西侧十余丈的地方，有一人粗豪地大喝道：“你便是喝五十斤女儿红，也挡不住我这杆五虎断魂的霸王枪！”
江边大踏步走来一条大汉。这大汉的身高过丈，身形却甚是枯瘦，简直像根竹竿，很是奇特。他一双眼睛眯成细缝，面色酱紫，五缕长须，也披着一领蓑衣，头上没有箬笠，一蓬乱发被雨水浇透，湿淋淋贴在头顶，显得有些凌乱。他肩上横扛着一柄丈二的铁枪，枪头雪亮，下面一蓬红缨。枪杆乌黑，足有坛口粗细。
十二郎哼了一声，道：“颜长风，你的枪法可远不及你的嘴巴厉害。五虎断魂？断你自个的魂吧。”回身又叫，“大哥，再来一坛！”
温如筠略一沉吟，探手又取了一坛，从舱口抛了出去。却听得“砰”的一声大响，随即听十二郎骂道：“颜长风，你好不要脸，居然刺碎了我的酒坛，你是怕我喝足了酒，就不是我的对手了，对不对？”
颜长风哈哈狂笑：“好个不知天高地厚的野小子！我颜长风一杆长枪横扫长江两岸，还会惧你这么一个乳臭未干的小家伙？说打便打，喝什么酒？明年今日就是你的忌日，到那时，等着喝祭魂酒吧！”
十二郎脸色一沉，目光中露出怒火。他伸出两根手指，在插在石缝中的剑鞘上一弹，铮的一声，长剑如一条惊起的飞蛇，挟一道寒芒嘶啸着弹了出来。十二郎接住剑柄，剑身平直，遥遥指着颜长风，叫道：“打便打，我怕你不成？”
这时，舟中温如筠冷峻的声音传来：“兄弟，心浮气躁，临敌大忌！”十二郎一凛，收摄心神，将剑身竖起收在胸前，低声道：“大哥，我知道了。”
颜长风一愣，微皱双眉，竖起长枪，叫道：“舟中是哪一位？莫不是英雄会的玉面孟尝温二当家？”
“在下正是温如筠，颜长风，别来无恙？”
“嘿，我道这小子为何如此狂妄，原来有你这样的强助藏在这里。温二当家，我颜长风和你英雄会向来没有梁子，只是这小子不知天高地厚，发贴向我挑战，我才出手教训于他。因此，今日之战不过是私人恩怨，跟英雄会无关，你可不该搅这趟浑水。”
温如筠道：“颜长风，我本不是爱管闲事的人，可是有人为了抢当铺的五百两银子，竟害了三条无辜人命，你说该不该管？有人因两句口角，就拔了镇远镖局的镖旗，杀了十一名镖师，你说该不该管？”
颜长风冷冷道：“什么时候英雄会的好汉成了捕快？未免管得太宽了吧。”
温如筠道：“我虽不是捕快，但还算懂得江湖道义，分得清政协黑白。你们黑白双煞作恶多端，也该有人管一管啦。”他咳嗽一声道：“这场仗本来就是该我上的，但我杀雷天隐的时候中了他三掌，所以才将你交给我的兄弟料理。”
颜长风大惊，提高声调道：“雷天隐？你……杀了我我师兄？他在彭泽城中已失踪了三天，我早就揣测不妙，原来是你……好个凶徒！我黑白双煞纵横江湖二十年，向来共同进退，没想到我雷师兄竟断送到你手里，还我命来！”
他目眦欲裂，甩掉身上的蓑衣，长枪一摆，呜呜作响，作势就要向小舟冲去，十二郎在一旁喝道：“颜长风，今日这一战是你我的事，着！”单手扯下身上蓑衣，撒网一般向颜长风罩去。颜长风大喝一声，铁枪倏地一挥，将蓑衣挑飞。可是转瞬间，眼前劲风扑面，穿一袭水靠的十二郎如同一只黑色的苍鹰，从矶石上飞纵而起，手中的长剑激起无数雨珠，向颜长风面门扑击而下。
颜长风大惊，没想到这年轻人出剑竟有这等威势，当下轻敌之心尽去，向左急撤两步，避开来势，一震胳膊，长枪化作一条怪蟒，震颤不休，向十二郎的长剑挑去。他本来个子甚高，这一舞开长枪，便如风雨中陡然升起一个巨大的风车，呜呜声盖过了风声，搅得无数雨滴化成了漫天水箭，威势很是骇人。
十二郎身子灵捷如猫，在空中将剑舞成一个螺旋，飞坠而下，见光倏分为二，分刺颜长风两个膝盖。十二郎心中盘算，颜长风力大枪长，在兵刃上占了便宜，且他的招式以刚硬为主，以硬碰硬只有自己吃亏，因此出剑灵动机变，出招向颜长风下盘攻击。颜长风见他出手如电，暗喝一声彩，脚下盘旋数步，转了两个圈子，让开剑光，竟站到了十二郎的身后。他暴喝一声，长枪划了一道圆弧，快如电掣，向十二郎后心刺去，十二郎如苍鹰飞起，只听得“砰”的一声，铁枪没有刺到十二郎，竟刺入了矶石之内。十二郎在空中翻了一个筋头，长剑化作一道电光，便要向颜长风眉心刺去。颜长风用力一挑，数块斗大的石头被挑将起来，便如长着眼睛向十二郎飞去。十二郎无暇出招，突然收剑放到唇间，用牙齿咬住剑锋，双掌连环出击，只听得更大的几声暴响，几块石头化成了石屑，四下纷飞。
二人这一出手，都是以凌厉的招式对攻，在狂风暴雨中搏斗，便如两条蛟龙在江岸边纵横往来，殊死相争。叮当声中，夹杂这二人的呼喝长啸，声势震天动地，极为壮观。
外面金铁交鸣，全然盖过了风雨声，雨点受劲气激荡，四散飞溅，击在小舟的舱顶上，发出密集的“啪啪”声响。温如筠端坐在船舱之内，握住酒杯，一动不动，眼神冷峻，似乎在凝神看酒，但一双耳朵却关注着舱外江岸上的响动。叶浣莲看了他一眼，回手从身后掏出一对金环，低声道：“温郎，别担心，我去助十二郎一臂之力。”温如筠用手势止住叶浣莲，摇头道：“十二郎心高气傲，不愿别人援手。你若出手，恐怕他反会心乱。心乱则必败。”叶浣莲道：“可是颜长风号称霸王枪，枪法威猛，十二郎的短剑，临敌经验又远不及颜长风，倘要有什么闪失，恐怕……”
温如筠摇摇头，神态甚是轻松，微笑道：“单从技艺和经验看，十二郎尚不及颜长风，但他却有几个独特优势。一是有备而战，十二郎智勇双全，他选择今夜风雨作战，也是作了充分准备。颜长风长袍长靴，风雨一浸，都湿裹在身上，举手投足难免掣肘，而十二郎穿的却是水靠，不受羁绊。此占天时。二是江边矶石错杂，地势奇特，两个时辰前十二郎早就来到此处侦察地形，于沟坎凹凸之处都已了如指掌。颜长风却恃才傲物，姗姗来迟，对地势毫不熟知。此占地利。三是气势有别。十二郎为正义而战，正气凛然；颜长风却残害无辜，本就气馁，加上骤闻雷天隐的死讯，不免心悸，又忌惮咱们掠阵，所以他平日引以为豪的霸王枪必然发挥不出十分。此占人和。十二郎占了天时地利人和，此消彼长，邪不胜正。因此我断定，颜长风必败。”
叶浣莲将信将疑，侧耳倾听外边的动静，颜长风的长啸生越来越绵长响亮，长枪刺破风雨的凛凛劲气更是盖过了天地之威。相较之下，却似乎听不到十二郎的动静。叶浣莲心中更加担忧，眉头也皱了起来。
“料敌先机，察彼虚实，以静制动，后发制人。”温如筠知道她的心思，为其释疑。
过了不久，颜长风的啸声渐渐低落下去，风雨中突然响起一声暴喝，直如虎啸猿啼，灯饰压过了颜长风的呼喝之声，正式十二郎！紧接着响起了嗤嗤的锐响，仿佛风雨中骤然下起了密集的冰雹。
温如筠对叶浣莲微笑道：“我说得不错吧。这小豹子终于开始发威啦。嘿，比起一年前那个敢打敢冲的热血少年，十二郎已成熟稳重了许多。你听，这样的剑法已经不再暖春堂的四大剑派长老之下。”
他目光中突然现出了一样的豪气，欠起身子，气运丹田，朗声吟道：
“易水潇潇兮朔风吹，白衣慷慨兮长悲歌；
龙泉破壁兮烈士挥，剑锋过处兮敌魄飞！”
随着“飞”字的出口，只听得风雨中一声长笑，长空鹤唳，气壮山河。接着一声凄厉的惨呼，正是颜长风的尖锐嗓音。随即“扑通”一声，有人坠入了江中。
温如筠长出了口气，一颗心放松下来。他盘膝坐定，端起酒杯饮了一口，若有憾焉，微叹道：“这世间少了一个祸根，可也少了一个使枪的高手。”
二 独鹤凌空逝 双凫出浪飞
江南五月天，正下着濛濛细雨，吹进了得月楼二楼的窗棂，沾湿了倚坐窗边一个女的面颊与衣衫。在她身后，是一张小小的八仙桌。桌上依次摆了一白斩鸡、一碟糖醋鱼、一碟木兰菜、一碟醉虾，桌角是一坛状元红。桌边有两把椅子，她却不肯坐，只是伫立窗边，一双眼睛盯着楼下的那条小巷，眨也不眨。小巷有些窄，地上的青石板，被细雨洗得发青发亮。石板路延伸到一个小小幽暗的门洞之下，门洞外是一条南北的横街通向北城门。偶有撑伞的路人从门洞外进来，那女子便会睁大眼睛，满含企盼地观瞧，但看上几眼，眼神又很快因失望而黯淡。她时而企盼，时而失望，渐渐变得焦虑不安，嘴里喃喃念叨：“温郎，你怎么还不回来？”
这女子正是英雄会帮主叶天成的妹子叶浣莲。屈指算来，温如筠过江已近一年。今天正是端午节，也是温如筠允诺她回来的日子。叶浣莲昨夜半梦半醒，心情激荡，天还未亮，就早早冒着细雨来到了得月楼。可是巴巴等了一整天，却没见到温如筠的身影。天完全黑下来，得月楼只剩她一个客人。菜可以热两遍，叶浣莲的心却越来越凉。她慢慢坐在椅子上，看着那一坛没开封的女儿红，眼泪禁不住扑簌簌落了下来。
不和何时，楼梯口来了一个少年。他一身劲装，面容较瘦，粗眉大眼，背后插着一把带鞘的长剑。他双手交叉环抱在胸口，静静伫立，一声不语，看着叶浣莲的背影，目光中也满是怅然。
“十二郎，他说过的话有没有不算数过？”叶浣莲擦擦眼泪，突然说道。
十二郎一愣，不知叶浣莲何时发现了自己，略一沉吟，道：“说不定温大哥有事耽搁了，也可能这几日南风刮得猛，江浪大，没有船过江吧。你稍等两日，温大哥一定会回来的。他决不食言的！”
叶浣莲站起身来，转身看着十二郎，道：“你告诉我，他到望江城究竟干什么去了？”十二郎闭上嘴巴，摇摇头。叶浣莲道：“你不说也由得你。等到今夜子时，若还不见他回来，我就去问大哥！”
彭泽龙城，江南古邑。人杰地灵，鱼米之乡。
该城坐拥三山环抱，北面扼守长江渡口，水陆并重，地势极为险要，自古为兵家要地。无怪乎江南第一大帮英雄会将总舵设在此处。
英雄会总舵大厅之内，叶天成正饮早茶。他今天三十六岁，是结盟的江南十二大帮派中最年轻的帮主，身材魁梧，虎背熊腰，走起路来鹰视虎步，一双环眼咄咄逼人，说起话来声如洪钟，号令如山。此时他坐在太师椅上，一手端着茶杯，一手捋着颌下戟张的短须，脸色阴沉，看来心情不佳。他虽微侧着脖颈，眼睛斜睨，却依然掩不住一股霸气。两旁有十余名汉子垂手侍立，神色都极为恭敬。
这时，一个穿黄衫的汉子匆匆走上厅来，抱拳道：“帮主，属下来了。”叶天成扫了他一眼，鼻孔中哼了一声，缓缓道：“事办得如何？”那人露出了又恐慌又难堪的神色，低声道：“启禀帮主，巨鲸帮不肯借给咱们码头停靠船只。”
叶天成眼睛一翻，道：“黄三邪怎么说的？你如实告诉我，一字也不许遗漏。”
“他们老大黄三邪说，咱们要用他的码头运货的话可以随时用，巨鲸帮决无二话，但要把码头长久借给咱们，他巨鲸帮二百多弟兄还吃什么，喝什么？”
叶天成倏地起身，大步上前，一挥手，一记响亮的耳光在那人脸上炸开五道血印。那人被打蒙了，怯怯地看着叶天成，捂信脸直往后躲。
“狗崽子！没听见我说的话吗？”叶天成洪亮的声音如同在空旷的大厅中打个霹雳，似乎还有隐隐回声。与刚去世的老帮主叶昆吾为人谦和、处事低调相比，叶天成更显得锋芒毕露，刚性，跋扈。
那人更晕了，裂着嘴角苦笑一下，道：“帮主，我……”
“叫你一字都不许贵漏。你脑子里灌了铬肉汤啦？”叶天成抬起一脚，正踢在那人大腿根上。那人噔噔退后几步，须势扑通跪在地上，又惶急又害怕，带着哭腔颤声道：“属下该死。属下委实不知道错在哪－－”叶天成双眉倒竖，满面怒容，打断了他的话：“黄三邪骂我一句，你为何不给我回报？”
那人恍然大悟，忙道：“属下该死，因为那黄三邪口出不逊，属下觉得有辱帮主，才没敢向帮主禀报。”叶天成咬牙瞪着他，从牙缝里挤出一个字：“说！”
“启禀帮主，那黄三邪说，叶天成个……狗日的以为是他爹叶昆吾啊？他爹还给我三分面子，这个初生……牛犊子怎么敢这么飞扬跋扈？”
叶天成的脸涨成猪肝色，上前一脚，把那人踢翻在地。
“奶奶的，他骂老子的话你倒记得如些清楚！狗日的，你他娘的才是狗日的！”
那人见他行事无常，摸不着头脑，吓得面如土色，跪在地上连连磕头，一字也不敢再说。叶天成将手背到身后，眼中闪过一缕骇人的杀气。
“二百多弟兄？仗着人多吓唬我吗？我叶天成是吓大的？”他在厅内来回大步走了两遭，突然两拳相击，回身大喝，“赵老四，你也带二百弟兄，去将巨鲸帮的人给我杀尽了，一个活口都别留！”
身后一年额头带疤的汉子一愣，随即抱拳道？“是！”
“且慢！”厅口传来一个沉稳的声音。声音不大，却充满了一种奇异的力度。
叶天成倏地回过身来，两只眼睛射出了骇人的寒光。只见一人独自站在厅口阶下，一身黑衣，神情冷峻，正是十二郎。
“十二郎，你什么意思？”叶天成皱了皱眉，沉声问道。十二郎没有答，反问了一句：“请问帮主，昨夜你让黑虎泊在水湾的两只船用黑布遮得严严实实，里边装的到底是什么？”叶天成一愕，似乎有些迟疑，缓缓坐到椅子上，警觉道：“谁告诉你那两只船的事？嗯……不过是两船仔棉，有什么大惊小怪？”
十二郎冷笑了一下，淡淡道：“船舷吃水那么深，怎么可能是仔棉？”
叶天成遭他连声追问，登时恼羞成怒，骤然喝道：“不是仔棉，会是什么？”
他身畔那个叫赵老四的疤脸汉子甚是机灵，察言观色，见叶天成怒气勃发，当下上前一步，指点向十二郎，叫道：“十二郎，你好大胆，清楚自己在和谁说话吗？要以下犯上吗？”十二郎并不理睬他，还是对着叶天成道：“帮主！船里装的是什么，你心中最清楚。不光是这两艘船，我还知道有一百多名捕快，埋伏在黄三邪码头两旁的树林里。”
叶天成脸色变了。
“那船上载的是私盐，我说得不错吧？黄三邪也说得不错，你借码头是假，本意是污蔑他贩运私盐，假手官府除了他，趁机侵占他的地盘生意！可是帮主，狗急了还要跳墙，何况是本来就有几分不要命的黄三邪？现今他纠结了帮中所有弟兄，弓上弦刀出鞘，正虎视眈眈等着咱们去呢。咱们的二百人碰上了他们这二百亡命之徒，恐怕讨不了什么好儿去，谁胜谁负还说不准呢。”
叶天成喝道：“去二百人不行就去四百！不错，我就是要占他的码头！他既然不相，我就灭掉他！”十二郎大声道：“我英雄会是江南有名的侠义帮，岂能做出这等恃强凌弱、倒行逆施的行径出来！”
叶天成怒极，喉咙中低吼一声，一拍椅子扶手，“咔”的一声，硬紫檀木的扶手竟被拍断。他霍地跳起身来，大步冲到十二郎面前。他双眉倒竖，炯炯的目光盯着十二郎，双臂微曲，拳头紧握，臂上虬结的肌肉不断跳动。叶天成身高过丈，体开魁梧，回上冲天的霸气，站在矮他半头、体形瘦削的十二郎面前，便如一头暴怒的雄狮逼信了一只沉默的孤狼。
二人之间的距离不过一尺，但十二郎毫不退避，腰杆挺得笔直，微仰着头，直视着叶天成的眼睛。
二人四目相对，斗鸡一船，足有半盏茶的工夫。叶天成突然仰头哈哈大笑，笑声极其高亢。这笑声很是突兀，周遭的人一都吓得身子一震，屏住了呼吸。
“好！”叶天成笑毕，伸手在十二郎的肩头轻轻拍了两巴掌，脸上戾气尽去，现出亲切和蔼的神色，“素闻十二郎胆色过人，果然是个铁骨铮铮的汉子！整个英雄会部众三千，敢当面顶撞我的，除了温如筠，就只有你十二郎！我英雄会中有这样耿直的兄弟，我叶天成何其幸也。”他回身对众人喝道，“你们退下！”
众人刚才见他暴怒空前，简直就想将十二郎毙于阶下，都吓得面面相觑，不敢上前。眼下听他下令，登时如释重负，一窝船退出了厅常。叶天成背负双手，停了片刻，温言道：“好吧，看在你的面子上，我放过黄三邪，生意也不再夺他的。”
叶天成转变此之快，倒让十二郎有些意外，当下大声道：“谢帮主能纳属下之言！”叶天成点点头，道：“其实我这样做只不过想将英雄会的霸发扬光大，以不愧对爹爹泉下之灵。只要我等运筹帷幄，精心谋划，三年之内，片们英雄会定能成为雄霸江南的第一大！十二郎，你有没有这份豪气？”
十二郎道：“只要你秉承老帮主的遗风，处事侠义公道，江南各派自然会高看咱们三分。”叶天成脸色又有不悦，鼻孔中哼了一声，但旋即又舒开眉头，和颜悦色拍拍十二郎的肩头，道“兄弟，你还年轻，成大事须刚柔相济，单靠一团和气哪能做一代霸主？”
“帮主，”十二郎不想再就此事继续探讨，道，“我有一件事，要请帮主恩准。”
叶天成笑道：“什么事？但说无妨。”十二郎道：“我要过江。”
“过江？”叶天成的笑容僵在脸上，“过江干什么？”
十二郎转过身，背对着叶天成，平静说道：“去找一个人。”
“找一个人？”叶天成的脸色一下子阴沉下来，“温如筠？”
十二郎默认。叶天成面沉似水，半晌，才缓慢而又生硬地说道：“我知道你和二当家是最要好的兄弟。如筠和我也情同手足，我一向把他当成亲兄弟看。你牵挂如筠，足见兄弟情意。呆是我告诉，他渡江北去，是去办一件极为重大的要事，难免会有些耽搁。”
“不会！温大哥一言九鼎，他说过端午节前回来，就一定回来。除非……”十二郎的眉毛动了两下，眼中露出一抹痛苦之色，一字一顿道，“除非他出了事。”叶天成叹息一声：“兄弟，事到如仿，我就对你实说了吧。你知道温兄弟过江干什么大事？”他环顾周遭一眼，凑到十二郎身前，低声道，“是去行刺齐孟尝。”
十二郎身子一震，脸上陡然变色，禁不住后退一步：“行刺齐孟尝？暖春堂堂主齐孟尝？”
“是。那暖春堂狼子野心，觊觎咱们英雄会已非一日，早晚会过江来挑衅。齐孟尝更是阴险狡诈，实是我帮的心腹大患。去年我和温兄弟商议此事之时，他锐身自任，决意为帮中大计，独自过江行刺齐贼。此事是帮中机密，你们都不知晓。”
十二郎眼中尽是焦灼，顿足道：“他身上有伤，暖春堂又高手如云，他独自一人贸然前去，岂不是羊入虎穴，凶多吉少？”
“他不是一个人。我还请了嵩山三鹰，做他的强援。这嵩山三鹰都是嵩山少林的俗家弟子，还精练了一种厉害的阵法叫做三才阵。有他们护卫，加上温兄弟自己也武功绝伦，相信纵使不成功，也必能全身而退。”
“这三个人功夫不错，可他们都是见利忘义之徙，怕只怕他们不尽全力。”
叶天成道：“五万两银子买他们的命都够了，他们还敢不尽全力？”十二郎道：“怕只怕这些人只想要钱，不想卖命。”叶天成鼻中哼了一声，脸色甚为难看。
十二郎突然一抱拳，道：“适才已向帮主请令，现再请一次，我要过江。”
叶天成脸色微变，用不容置疑的口吻道：“你不能过江！”他似乎觉得口气有些过于强硬，顿了一顿，又温言道，“我会派人过江打探温兄弟的消息……”
十二郎没有听完，面无表情，倏地转身，大踏步向厅外走去。他背后那柄黑色长剑上系的剑穗，像一团黄色火苗飞扬动。叶天成面沉水，用马锋般凌厉的目光送他走到厅口，突然道：“十二郎！，我有一句话要问你。”
十二郎止住脚步，却没有回头。叶天成缓了一缓，温言道：“倘若温兄弟有个三长两短，你愿不愿意代他的位子，做我叶天成的左膀右臂？”
十二郎没有回头，也没有答话。
“你放心，我叶天成言出必践，将从此视你为心腹亲信，必将如对温一般对你。”
十二郎依旧没有回头，停了片刻，斩钉截铁说了一句话：“如果温大哥有个三长两短，英雄会里也再没了十二郎。”
天沉似水，风雨将至。黄昏的矶江码头，只有孤零零的一条渔船泊在岸边。舱中传出七嘴八舌的吆喝声：“黑虎，你坐庄，看哥哥怎么吃你！”
“吃我，嘿嘿，一连三把，你不是蹩十，就是小三点，最大也不过是个杂入对。还想吃我，吃粪吧！”
“哈哈，虾仔今儿个手气太臭，要翻黑虎的庄，还得靠我。”
“你们斗什么嘴？有能耐手底下见，别愣着，掷骰子呀！”
四个渔夫打扮的粗莽汉子正在舱中赌牌九。舱内乱七八糟，几片竹垫，一张破桌，到处弥漫着汗臭和鱼腥味。坐庄的精瘦汉子，嬉皮笑脸，一双眼睛叽里咕噜乱转，手心里握着粒骰子，举过头顶不住晃动，嘴里喃喃念道：“天灵灵，地灵灵，财神爷，快显灵。”旁边一个阴着脸的胖子气呼呼骂道：“黑虎，你他娘能不能快点？老子这一把再不翻本，就把你丢到江里去”显然已输得极为恼火。
那瘦子嘻嘻一笑，喝道：“抛个豹子六！”手垂下来，用嘴对着拳心吹了口气，轻轻一场，将骰子向桌上撒去。“嗖”的一声，那三粒骰子突然消失得无影无踪。几个人面面相觑，便如白日见了鬼，八只眼睛斗鸡一般盯着看，骰子也没长翅膀，怎么会飞了？
那胖子骂道：“黑虎，你他娘耍老千吗？骰子呢？”那瘦小汉子也涨红了脸，辩解道：“我怎么知道？你们都看着呢，我又不会变戏法。”
“梆”的一声，有人在舱口敲击舱板。四人齐齐看去，只见舱口蹲着一人，目光冷峻地盯着他们。他的手指停在舱身的板壁上，指间正捻着两粒骰子。见四人看他，依然又“梆梆”敲了两记。四人都吃了一惊，原来那三粒骰子不知怎么到了他的手中，而且被他用手指轻描淡写敲进板壁之内。
叫黑虎的瘦小汉子甚是机灵，满面赔笑，叫道：“原来是十二郎大哥，你今日如何这般清闲，到兄弟的破船上来消遗？”十二郎脸上没有一点表情，冷冷道：、大白天不去捕鱼，倒在这里赌钱。都散了！黑虎，我找你有事。“
那三人正赌得兴起，对视一眼，本来心有不甘，但见十二郎刀锋一般的目光，却也不敢违抗，当下鱼贯走出船舱，迈步上岸，怏怏地去了。
黑虎嘻嘻笑着：“十二哥，你找小人有什么吩咐？”
十二郎从舱口向四周望了望，然后俯身进到舱内，低声道：“我要过江。”
黑虎一惊，赶忙赔笑道：“十二哥，你说笑话吗？你又不是不知道，封江都大半年了，没有帮主的手令，连只苍蝇都不能飞过江去。”他又压低声音，露出了恐惧的神色，“再说了，江北那边也戒备得如同铜墙铁壁一般，即便是过得去，也是钻进了龙潭虎穴，死路一条，有去无回。”
“少废话，你渡我过江，会有你的好处。”
“十二哥，你可别为难小人，叶帮主令出如山，我哪敢违抗？”
十二郎瞪眼睛，黑虎畏怯地赔着笑脸。盯了半晌，十二郎突然点点头，一指桌上的骨牌，道：“我不难为你，这样吧，你既喜欢赌牌九，那我就和你赌一把，你赢了，我立马就走，我赢了，你渡我过江！”
黑虎本来面带难色，闻听此言，眼神中掠过一抹得意，但瞬间又装作愁眉苦脸，道：“十二哥，你如此难为我，可叫我怎么办才好？”
十二郎盯着他：“开始吧！”黑虎无奈地摇摇头，沉吟一下，才装出一副豁出去的模样，一拍手掌道：“我一向敬重十二哥，你划下道来，兄弟我也只能接下。若是换了旁人，杀了我也不干。好吧，就依你赌牌九，听天由命吧。”
十二郎点点头，道：“我不懂牌九，你可不许蒙我。”
黑虎更是心中得意，面上却龇牙皱眉，一副无辜的表情，赌咒发誓道：“我就是蒙我老爹老娘，也不敢蒙你十二哥呀？”心中思忖：谁都知道你十二郎平生不赌钱，不玩女人，跟我这个老牌油子赌牌九，岂不是孔夫子搬家－－尽是输？
他衡里哗啦在桌上洗着牌，道：“十二哥，咱哥儿俩赌小牌九，一人两张牌，比点数，一把定输，一翻两瞪眼，如何？”
十二郎点头：“这法子最公平。好，就依你，发牌！”
黑虎随意抽出两张骨牌，送到十二郎面前，道：“十二哥，你手气定然好，看看，是不是一对至尊宝？”又发了两张牌放在自己面前。
十二郎将自己面前的两张骨牌逐一翻转过来，却是一张幺五，一张幺六。黑虎心中大喜，面上却甚是遗憾，叹道：“十二哥，你的手气也忒差了点，才是个一点。不过，你别灰心，或许我掷出个蹩十，那便是一个点以有，还是照样输给你。”他手指灵便，轻轻摸了一下骨牌正面，早知道牌面是一对板凳，肯定稳赢此局。当下成竹在胸，抓起牌来一翻转，随手往桌上一抛，叫道：“看是不是一个点都没有！”
骨牌还未落到桌面上，只听嗤嗤两声，一道白光闪过，那两只骨牌登时化成了粉末，飘洒在桌上，像是落了一层雪白的面粉。
“果然是一个点都没有。”十二郎把剑插回背后的剑鞘，看着黑虎，嘴角居然露出了一丝狡黠的笑容。黑虎呆住，木鸡一般傻了半晌，咧着嘴，一副要哭出来的架势，道：“十二哥，你在逗兄弟玩儿吗？”
十二郎正色道：“我可没有逗你。你输了，废话少说，送我过江！”黑虎颤声道：“叶帮主知道了，会杀了我的。”十二郎冷笑一声：“我也会杀人。如果你不去，恐怕死得会更快。”剑光又是一闪，面前的破桌陡然分为两半。
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楔子
夕阳残照，映在两个人身上。一个老者，一个少年。
老者狮鼻阔口，约莫六十岁光景，圆睁双眼，须眉俱张，显得很是愠怒；少年仅八九岁模样，长得眉清目秀，神态却甚是惶恐。
“师父，你不要丢下我一个人。”少年牵着老者的衣角，满面都是恳求之色。
老者恍若未闻，望着天空，脸色涨红，似是怒气勃发，咒骂道：“老天无眼！老天无眼！姓叶的论武功，论才智，哪一点比得上我霍天赐？这帮助之位本来就该我继承，可是他哗众取宠，收买人心，生生窃取了帮助之位，姓霍的平生不报此仇，誓不为人！”
少年又求道：“师父，你到哪里，我就去哪里。”
“胡说！我不是已经说过了吗？我无颜再留在帮中，但你要留在这里，为师父做内应。将来我开宗立派，迟早要与姓叶的一决雌雄。到那时，你和师父里应外合，灭了这帮狗贼。我今日失去的，来日一定要姓叶的加倍偿还！”
“我不……师父我要跟你一块走……”
老者勃然大怒，喝到：“连你也不停为师的话吗？若不是那年我从江边将你这个野孩子抱回家，恐怕你早就喂了野狗，哪里还能活到今天？你这条命都是师父给的，再不听我的话，我就一掌拍死你！”
那孩子怯怯退后一步，吓得不敢再出声，眼泪却顺着脸颊流淌下来。
老者摊开手掌，掌心是一块雕琢精细、镂成龙纹的黑玉牌子。他伸出一根手指，点在牌子中间，“格”的一声轻响，玉牌齐齐地从中断折。老者将另外半截玉牌递到少年手中，道：“你拿着这一半黑龙令，将来我会派人拿着这另一半来找你。”
老者转身，大踏步走下山坡。那孩子追了两步，又停下来，想要开口却又不敢，眼泪却更加汹涌流淌。他望着老者的背影，抽噎几下，低声喃喃道：“师父，你不要丢下我，我怕……我怕……”泪水一滴滴淌落，滴在手掌中的半截玉牌上。
少年还小，不知道师父为什么一定要他留在这个地方。他那幼小的心灵，只感受到无尽的孤独与无助。直到二十年后，他才意识到，留在这里，其实是他一生的幸运。
因为，他遇到了一声中最爱的女人。
一 大江流日夜 客心悲未央
好大的风！漫天的尘烟滚滚而来，中间夹杂着飞旋的黄叶、迅疾的沙石，江边的柳树全都扭动狂舞，如同暴怒的狮子。风中呜呜的声响，宛若洪荒怪兽的吼叫。
江面上上波涛涌起，仿佛无数水怪运法斗力，推波助澜。系在江边码头的一叶扁舟无助地荡来荡去，仿佛随时要被波涛吞噬。
天色昏暗，小舟的舱内，早早燃气一盏昏黄摇曳的油灯，映着对坐的一男一女。男的三十岁左右，一身白衫，面容俊朗，两道浓眉下，一双眸子很是深邃，却隐隐透出一些孤寂落寞的意味。那女子二十岁左右，也穿一身白衣，头戴一朵白绢花，显然有孝在身。她虽然说不上貌美如花，但也面容娟秀，一双眼睛柔情万种，都在那男子脸上。
舱内除了一张横桌，舱角还有六个酒坛，黑黢黢，其中一坛已开了封，浓郁的酒香飘散出来，熏人欲醉。那女子伸出纤长的玉手，端起桌上的青瓷酒壶，要为那男子斟酒。但外面的江浪甚急，一个浪头扑在船帮上，舟身一荡，那女子不禁手一颤，酒洒在杯外的桌上。她微蹙娥眉，“啊”的一声低呼。
男子欠身，伸手稳稳握住那女子的手腕，温言道：“风浪太大，莲妹，我本不该带你来这里的。”女子嘴角露出一抹微笑，微摇摇头，道：“跟鼎鼎大名的玉面孟尝在一起，还怕什么风浪？”
男子微微一笑，脚下暗运内力，伸出千斤坠的身法，小舟登时稳了下来。但他似乎用力过猛，突然胸口气息一岔，发出几声咳嗽。女子望着他，欲言又止，目光中满是关怀和牵挂。
风从舱口扑了进来，扑灭了油灯那豆大的火苗。舱内变得黝黑，女子打个寒颤，不禁握住了男子的一只手。男子抖开舱角的斗篷，给女子披在肩上。
“今日是十五，若不是变了天，应该有一轮圆月的。”男子伸手到身前的小桌上摸索，要取火折子燃着油灯。女子却又握住他的这只手，柔声道：“别点了。我想就这么和你坐一会儿。”
四手相握，二人在昏暗中默默冥坐，外面伴着飓风，瓢泼大雨倾泻下来，打在舱顶上发出密集的啪啪声。大风如万马奔腾，在江面上肆虐，暴雨若急箭狂飙，形成了强忍的雨幕。
寒气逼入船舱，男子感到女子的手抖动了一下，忙道：“莲妹，还冷吗？”女子刚摇摇头，忽感到双手被一双有力的大手轻轻一拽，身子已偎到男子温暖的怀中。
女子身子颤动，抱紧了男子，将头埋在他的怀中，听着他怦怦的心跳声，感到时间都凝滞了一般。不知过了多久，她鼻中突然有了些微酸涩，低声道：“温郎，明日你就要过江啦，不知什么时候才能回来。你走了，这些日子我可怎么打发？”
男子轻轻拍拍她的肩头，微笑道：“莲妹，我不是说过了吗？明年的端午节，我一定回来。到了那天，你就早早在得月楼订一张桌，要一碟白斩鸡、一碟糖醋鱼、一碟木兰菜、一碟醉虾，再从你大哥的酒窖里给我偷一坛二十年的状元红，就全齐了。到时候我穿青衫，骑白马，头簪红花，脚踩莲靴，前来赴约，如何？”
女子破涕为笑，道：“臭美吗？还头簪红花，脚踩莲靴，以为你是高中御榜回乡的状元公啊？”她停顿了一下，又悠悠叹了口气，“端午节，还有三百多个日子呢。”
男子道：“莲妹，不说这些了，再说你又该哭了。外面下雨，舟里也下雨，我到哪里去躲？好啦，我给你讲一个故事。知道今天是什么日子吗？八年前的今天，就在这长江边，好像也是这么大的风雨。”
女子突然抬起头来，道：“太好啦！”语气中露出兴奋之意，“六月十五！今天是六月十五！你真的肯给我讲欧阳无晦和巴陵三侠的那场恶战吗？”
“我曾答应给你讲，就不会不算数的。只是这场恶战过于惨烈，我都不认旧事重提，何况你心肠这么软？不过，今日时辰尚早，咱们又在长江之上，你非愿意听，那我就给你讲讲这件武林中惊天动地的惨事吧。”
“那要从萧媚娘开始说。”
“萧媚娘有什好说的？她不过是欧阳无晦无数女人中的一位。”
“可是这些女人中，只有她像当年楚江边虞姬别霸王那样，在欧阳无晦穷途末路的时候义无反顾，陪他一起共赴了黄泉。”
男子道：“前情后果你都知道，还要我说什么？”女子“扑哧”一笑，道：“我就想听你这位玉面孟尝亲口说出来，看你怎么评价这位生前号称江湖第一美人的烈性女子？”男子摇头，道：“你真是莫名其妙。我想将一个雄霸江湖的男人，你偏偏要我讲一个女人。好吧，我便依了你，你可不许生气，莫不成又要呷什么干醋，也怨不得我。”
女子笑道：“我再怎么小气，也不会跟一位故去的女子过不去吧。你但说无妨，我洗耳恭听。”男子点头，道：“这萧媚娘也是有来头的人，她本是点苍派掌门萧铁风的掌上明珠。萧老爷子是名门正派的泰山北斗，德高望重，在武林中甚有威望——”
女子嗔怪道：“要你讲萧媚娘，你讲她爹做什么？”男子失笑道：“莲妹，你外表柔顺，内里性子却急。好，依你，说萧媚娘。十年前，萧老爷子想给女儿说一门门当户对的婚事，引得江湖上无数的少侠、公子云集点苍山，都想赢得艳绝天下的萧姑娘的垂青，做名动江湖的萧大侠的东床快婿。”
女子撇撇嘴巴，用一种奇怪的腔调道：“好个艳绝天下！”
男子道：“萧媚娘号称江湖第一美人，容貌自然有过人之处。这个艳绝天下也不是我说的，而是当时点苍山群雄的公论。你适才还说不呷干醋，我怎么感觉你现下嘴里已经开始泛酸啦？”
女子轻轻啐了一口，离开男子的怀抱，推了他胸口一把，道：“你才泛酸呢。我听说，当时这些慕名登门的少侠中，有一位姓温的。”男子鼻子中哼了一声，正色道：“你不要胡说，我当时虽然也在点苍山，却是去访一位老友的。”
女子撇撇嘴角：“风流潇洒的玉面孟尝早也不去，晚也不去，偏偏在人家招亲之时巴巴跑过去访什么老友，欲盖弥彰，鬼才信呢。”
“你爱信不信吧。我可是问心无愧，襟怀坦荡。”
女子吃吃笑道：“你装什么规矩模样？我也没有怪你，因为那时候我还没有和你在一起嘛。”语气又是调侃，又是自豪。男子佯装生气，微皱起眉头，道：“你又想听这个故事，又不停地捣乱，如果败了我的谈兴，我就不说啦。”
女子忙道：“好，你说吧。我不再烦你便是，只给你斟酒罢了。”
风雨依旧很大，小舟摇得剧烈。男子起身，拉住船缆，使小船紧靠江岸，又探身从码头边取一块舱石放进船舱。那舱石狮瞿塘峡特有的黑花石，黑亮光滑，足有百斤开外，男子单手一拎，如提豆腐，轻轻松松就放进了舱底。
小舟稳了下来。男子掸落肩头的雨珠，拍拍手掌，晃折子点着油灯，从桌上端起酒杯，缓缓抿了一口：“当时点苍山封顶之上，名门的少年子弟不下百人，可是萧姑娘却一个都看不上眼。谁也想不到，她心目中唯一的男人竟是点春堂堂主欧阳无晦。”女子道：“我知道点春堂，是当年江北黑道上实力最强的帮派。欧阳无晦也是黑道天字第一号的霸气人物。”
那男子点点头：“欧阳无晦一声轰轰烈烈，他虽然称不上什么英雄却是豪气干云、铁骨铮铮的一条汉子。可那欧阳无晦年纪比萧老爷子小不了几岁，又是黑道的堂主，做的是刀头舔血的买卖，萧老爷子哪能同意把自己冰清玉洁的宝贝女儿送到泥沼里去？因此，他听说了女儿的心思，气得差点吐了血。萧媚娘却是外柔内刚，心中打定了主意，绝不肯回头，竟不跟父母辞行，乔装下山，径自投奔欧阳无晦去了。”
“好！”女子听到此处，击节赞道，“我行我素，笑骂由人，这位萧姑娘的行事我很喜欢。”男子微笑着摇了摇头，续道：“欧阳无晦想必与你同感，居然也和这位萧姑娘一见如故，慨然引为红颜知己，全然不顾江湖同道的流言蜚语，公然夫唱妇随，泛舟五湖。他一向风流好色，身边美女如云，自和萧媚娘在一起之后，竟然全都打发掉，从此身畔只有萧媚娘一人，从一而终，也算是极难得的啦。”
女子又赞道：“这样才对嘛，不枉了萧媚娘对他一往情深。可不像某些人，依仗自己风流倜傥，惹得许多女子为他相思，为他颠倒。”说罢，斜睨了男子一眼。
男子手抚脸颊，假意咳嗽了一声，继续道：“欧阳无晦我行我素的做派可惹恼了好些少年子弟，妒恨之下，便有人去寻他晦气。那欧阳无晦性如烈火，出手狠辣决断，伤了不少人，搅起江湖上一场轩然大波。这些受伤子弟大都来自名门大派，岂能善罢甘休？这场梁子越结越深，终于闹得不可收拾，号称黑道霸主的点春堂成了武林公敌。”
“那年夏天，江南武林十二大门派组成的正义盟密谋制定铲除点春堂的计划。因为欧阳无晦每年的六月十五都要到江南祭祖，因此正义盟就在这长江边设下埋伏，准备在欧阳无晦渡江之际将其格杀。不料消息走漏，欧阳无晦也做了筹备，率点春堂精锐倾巢而出，双方在这长江边展开了一场空前绝后的恶战。”
“这场血战惨不忍睹，当时正邪两派死伤三千余人，尸骨堆积成山，大江两岸的石头都被鲜血染成赭红，大江几乎变成血河。”
男子说到此处，舱外的江面骤然又起了一阵怪风，发出呜呜的声响，仿佛无数的冤魂正在悲恸哭号。女子身子颤抖 了一下，又偎进了男子怀中。
男子伸臂揽住女子，叹了口气，续道：“双方激战了四个时辰，当时正派人多，点春堂几乎全军覆没，最后只剩下欧阳无晦和萧媚娘。欧阳无晦不知杀了多少人，手中的刀砍得都卷了刃，左胸中了一剑，后背中了一刀一锤，也已身负重伤。十二连环坞的巴陵三侠要与欧阳无晦终决。巴陵三侠名震大江两岸，欧阳无晦自知无幸，提出要和萧媚娘诀别。巴陵三侠知道他无路可逃，容许他夫妻二人饮酒话别。那一天，暴风骤雨突降，他二人也是在这样的一叶小舟中，欧阳无晦知道这些名门正派决不会为难萧姑娘，怒喝让她上岸会点苍山，她却一句话没说，倚在欧阳无晦的怀中，含着笑，讲欧阳无晦的手放在自己的脖颈上，然后闭上眼睛。”
女子听得难过，低声道：“萧姑娘与欧阳无晦一定情深似海，夫君死了，她怎么能独活？这当口，她是断然不会离去的。”男子点点头，道“不错，你倒是那萧姑娘的知音。当时，欧阳无晦大笑三声，伸手握住了萧媚娘的脖颈，一咬牙，劲力一吐……这一代巾帼佳人就此香消玉殒。”
女子大惊，“啊”地一声轻呼，面容失色，愣了片刻，两行泪不禁淌落出来。男子叹了口气：“世人都传萧媚娘自刎殉夫，其实却是死在欧阳无晦手中。你道欧阳无晦心狠吗？其时他心中也痛到了极点，因为他的左手虽然捏断了妻子的脖颈，右手却也捏碎了酒杯，杯子的岁瓷尽皆扎进他的手心。”
女子的身体又抖动了一下。
男子又道：“当时的悲壮，不亚于霸王别姬。欧阳无晦将萧媚娘的尸身放在小舟内，斩断缆绳，让小舟顺流而下，而他却跃上巴陵三侠的大船，与巴陵三侠在船板上展开了殊死搏斗。欧阳无晦本来无半点胜算，但萧媚娘的死如魔咒一般激发了他最后的血性。这一战，他的左臂和右腿都被斩断，胸口后背被刀刃砍得体无完肤，死得极其惨烈，但他也不吃亏，因为世上再也没了巴陵三侠。这四大高手最终同归于尽。”
女子叹了口气，道：“温郎，你知道得如此详尽，当时也在场吗？”
男子一愕，停顿了一会儿，摇了摇头，生硬忽然变得有些落寞：“我当时没有亲见，但我有一个朋友，点苍派的，是萧媚娘的堂叔，当时受萧铁风老爷子委派去接萧媚娘，可是却没有救及，为此他甚为抱憾。当时的这些情形，都是后来他讲给我听的。”
女子心情激荡，愣了半晌，才叹了口气，幽幽道：“温郎，有朝一日咱们到了山穷水尽的时候，我也愿和你同生共死，就是到了阴间，咱们也牵着手，笑着一起去。这萧媚娘如此刚烈痴情，我叶浣莲也不会输于她。温郎，你记住，有一天咱们到了绝地，我也愿借你的手——”
话语止住，男子的手已经捂住了她的双唇。男子眼神中露出了又温柔又果敢的神色，一字一顿坚定地说道：“我温如筠对天发誓，今生决不会让心爱的女人落到那般境地。即使我死了，也要你好好地活下去！”
叶浣莲也深受捂住温如筠的嘴，柔声道：“温郎，不说这些不吉利的话，咱们都好好的，平平安安，生儿育女，长命百岁。”
“执子之手，与子偕老，这何尝不是我的夙愿？莲妹，等这趟事做完了，我就正式向你大哥提亲，然后咱们俩退出英雄会，归隐田园。道那时咱们找一个山清水秀的地方，过普通百姓的日子，好不好？”
“那自然好！”叶浣莲面露喜色，目光中都是憧憬，“我已经找好了地方，城西北面的惆怅谷，风光可好啦，有我最喜欢的银杏林，还有你最喜欢的玉兰花。除了那座小小的黄泥庵外，没有杂七杂八的闲人。咱们就去那里盖间草庐……”但旋即眉头又微微拧起，将头埋在温如筠的怀中，伸臂揽住他的腰，又颤声道，“温郎，你能不能别去江北？不行我去求大哥，让他派别人去。眼下爹爹去世才不到三个月，磅重乱成一锅粥，正需要你这位二当家协理，我不明白大哥为神非要派你过江。”
温如筠默然不语。叶浣莲等了片刻，撅起嘴幽幽叹道：“罢了，就当我没说。我知道你定了主意，十头牛也拉不回来的。可是温郎，你的伤……”温如筠展颜笑道：“不妨事。雷天隐的三记铁掌，还动不了我的根本。再说了，我这一趟不过是和暖春堂商议结盟之使，又没有什么凶险，我答应你，一定平安回来。”
叶浣莲忽然表情扭捏，脸色微红，欲言又止。温如筠见她神色异样，猜透了她的心思，笑道：“你怕我此去坠落到温柔乡里，被别的女人迷住，不肯再回来，是吗？”叶浣莲叹一口气，用幽怨的口吻道：“你这么风流潇洒，天生招女人喜欢，而我又是个平庸的女子，模样不俊俏，脾气又不够温柔，哪能和那些艳绝天下的女子相比？”
温如筠握住她的手，低声道：“你我之间，已不容不下第二个女子。你知道吗，在我眼中，你就是天下相貌最俊俏、脾气最温柔的绝代佳人。”
叶浣莲啐了一声，芳心如醉，呢声道：“就会说这些不三不四的话哄人。”
二人不再说话，相拥而坐，柔情无限。外面的风雨虽大，却侵袭不了这小小一舱的安宁。
码头边的江矶旁，走来一个穿蓑衣戴箬笠的人。
这个人还年轻，约莫十八九岁，眼睛很亮，眉毛粗重，面容清瘦，却天生一张阔口。他的蓑衣里面穿着一套黑色贴身水靠，手中紧握这一把乌鞘长剑。他伫立了片刻。砖头对着那一叶扁舟中透出的昏黄灯光，高声叫道：“大哥，有酒吗？”
舟中的温如筠听到这一生唤，脸上露出了异样的光彩，抬声应道：“自然带了，二十年藏的女儿红，应该合你的胃口吧。”
叶浣莲脸色绯红，赶快离开温如筠的怀抱，慌乱地整了整发髻和衣衫，低声道：“十二郎来了。”
“莲姐，是我，小弟叩扰啦，请勿见怪。”
叶浣莲的声音甚低，小舟离那人所处的矶石有五丈远的距离，但那年轻人耳目甚是聪敏，居然听得清清楚楚。叶浣莲更是羞涩，摆了温如筠一眼。温如筠低声道：“咱们俩相好的事，我可以瞒天瞒地，怎么能瞒我最要好的兄弟？你放心，除了十二郎，帮中兄弟我可对谁都没有讲过。”
十二郎叫道：“大哥，先来一坛！”
温如筠道：“外面那么大的风雨，兄弟，你到舱中来吧。”十二郎道：“小弟岂能不知礼数，打扰你和莲姐姐？这漫天风雨，岂不是更能助人豪兴？来！”
“好！”温如筠俯身抓住一个酒坛的坛口，突然单臂一抡，讲那坛酒从舱口抡了出去。酒坛如长了眼睛，划了一道奇怪的弧线，穿过雨幕，向江岸边飞落。十二郎踏前一步，两只眸子精光电射，目不转睛望着那飞来的酒坛，突然伸剑鞘一挑，那酒坛陡然翻了两个筋头。十二郎伸出右手，酒坛稳稳落在他的掌心。
十二郎手一顿，刷的一声，将剑鞘插入身畔的石缝内，一掌托坛，一掌拍开泥封。他用鼻子吸了口气，喜道：“果然是二十年的女儿红！正宗！正宗！”双手抱坛，举到口边，仰头痛饮起来。一阵狂风将他的箬笠吹得飞落到江心，又将他的一头黑发吹得向后飞扬。他浑不在意，如标枪般稳稳伫立，简直和江边矶石融为一体，洒脱不羁，豪兴遄飞！
舱内，温如筠提高声音叫道：“兄弟，你约我到这里来，说让我看一场好戏，难道就是让我看这场狂风骤雨吗？”十二郎朗声道：“大哥，你别急。这出戏叫做斩颜良，颜良还未到，戏怎么能开场？”
问如云闻言，突然脸色一变，惊道：“你约了颜长风？”十二郎道：“你明日就要渡江北上，做兄弟的，自然该送上一件礼物给你壮行。”
温如筠双眉微微拧起。叶浣莲也有些惊讶，看着温如筠的神色，沉吟道：“十二郎要决战颜长风？”忽然想起了什么，向舱外扬声叫道，“十二郎，你要和人交手，可不能喝那么多的酒啦！”十二郎哈哈大笑，又仰头饮酒，毫不停歇，不多时已将一坛烈酒喝了个精光。他随手抛下酒坛，抹抹醉，叫道：“我不喝女儿红，怎么能抵挡霸王枪的冲天豪气？”
突然，江岸西侧十余丈的地方，有一人粗豪地大喝道：“你便是喝五十斤女儿红，也挡不住我这杆五虎断魂的霸王枪！”
江边大踏步走来一条大汉。这大汉的身高过丈，身形却甚是枯瘦，简直像根竹竿，很是奇特。他一双眼睛眯成细缝，面色酱紫，五缕长须，也披着一领蓑衣，头上没有箬笠，一蓬乱发被雨水浇透，湿淋淋贴在头顶，显得有些凌乱。他肩上横扛着一柄丈二的铁枪，枪头雪亮，下面一蓬红缨。枪杆乌黑，足有坛口粗细。
十二郎哼了一声，道：“颜长风，你的枪法可远不及你的嘴巴厉害。五虎断魂？断你自个的魂吧。”回身又叫，“大哥，再来一坛！”
温如筠略一沉吟，探手又取了一坛，从舱口抛了出去。却听得“砰”的一声大响，随即听十二郎骂道：“颜长风，你好不要脸，居然刺碎了我的酒坛，你是怕我喝足了酒，就不是我的对手了，对不对？”
颜长风哈哈狂笑：“好个不知天高地厚的野小子！我颜长风一杆长枪横扫长江两岸，还会惧你这么一个乳臭未干的小家伙？说打便打，喝什么酒？明年今日就是你的忌日，到那时，等着喝祭魂酒吧！”
十二郎脸色一沉，目光中露出怒火。他伸出两根手指，在插在石缝中的剑鞘上一弹，铮的一声，长剑如一条惊起的飞蛇，挟一道寒芒嘶啸着弹了出来。十二郎接住剑柄，剑身平直，遥遥指着颜长风，叫道：“打便打，我怕你不成？”
这时，舟中温如筠冷峻的声音传来：“兄弟，心浮气躁，临敌大忌！”十二郎一凛，收摄心神，将剑身竖起收在胸前，低声道：“大哥，我知道了。”
颜长风一愣，微皱双眉，竖起长枪，叫道：“舟中是哪一位？莫不是英雄会的玉面孟尝温二当家？”
“在下正是温如筠，颜长风，别来无恙？”
“嘿，我道这小子为何如此狂妄，原来有你这样的强助藏在这里。温二当家，我颜长风和你英雄会向来没有梁子，只是这小子不知天高地厚，发贴向我挑战，我才出手教训于他。因此，今日之战不过是私人恩怨，跟英雄会无关，你可不该搅这趟浑水。”
温如筠道：“颜长风，我本不是爱管闲事的人，可是有人为了抢当铺的五百两银子，竟害了三条无辜人命，你说该不该管？有人因两句口角，就拔了镇远镖局的镖旗，杀了十一名镖师，你说该不该管？”
颜长风冷冷道：“什么时候英雄会的好汉成了捕快？未免管得太宽了吧。”
温如筠道：“我虽不是捕快，但还算懂得江湖道义，分得清政协黑白。你们黑白双煞作恶多端，也该有人管一管啦。”他咳嗽一声道：“这场仗本来就是该我上的，但我杀雷天隐的时候中了他三掌，所以才将你交给我的兄弟料理。”
颜长风大惊，提高声调道：“雷天隐？你……杀了我我师兄？他在彭泽城中已失踪了三天，我早就揣测不妙，原来是你……好个凶徒！我黑白双煞纵横江湖二十年，向来共同进退，没想到我雷师兄竟断送到你手里，还我命来！”
他目眦欲裂，甩掉身上的蓑衣，长枪一摆，呜呜作响，作势就要向小舟冲去，十二郎在一旁喝道：“颜长风，今日这一战是你我的事，着！”单手扯下身上蓑衣，撒网一般向颜长风罩去。颜长风大喝一声，铁枪倏地一挥，将蓑衣挑飞。可是转瞬间，眼前劲风扑面，穿一袭水靠的十二郎如同一只黑色的苍鹰，从矶石上飞纵而起，手中的长剑激起无数雨珠，向颜长风面门扑击而下。
颜长风大惊，没想到这年轻人出剑竟有这等威势，当下轻敌之心尽去，向左急撤两步，避开来势，一震胳膊，长枪化作一条怪蟒，震颤不休，向十二郎的长剑挑去。他本来个子甚高，这一舞开长枪，便如风雨中陡然升起一个巨大的风车，呜呜声盖过了风声，搅得无数雨滴化成了漫天水箭，威势很是骇人。
十二郎身子灵捷如猫，在空中将剑舞成一个螺旋，飞坠而下，见光倏分为二，分刺颜长风两个膝盖。十二郎心中盘算，颜长风力大枪长，在兵刃上占了便宜，且他的招式以刚硬为主，以硬碰硬只有自己吃亏，因此出剑灵动机变，出招向颜长风下盘攻击。颜长风见他出手如电，暗喝一声彩，脚下盘旋数步，转了两个圈子，让开剑光，竟站到了十二郎的身后。他暴喝一声，长枪划了一道圆弧，快如电掣，向十二郎后心刺去，十二郎如苍鹰飞起，只听得“砰”的一声，铁枪没有刺到十二郎，竟刺入了矶石之内。十二郎在空中翻了一个筋头，长剑化作一道电光，便要向颜长风眉心刺去。颜长风用力一挑，数块斗大的石头被挑将起来，便如长着眼睛向十二郎飞去。十二郎无暇出招，突然收剑放到唇间，用牙齿咬住剑锋，双掌连环出击，只听得更大的几声暴响，几块石头化成了石屑，四下纷飞。
二人这一出手，都是以凌厉的招式对攻，在狂风暴雨中搏斗，便如两条蛟龙在江岸边纵横往来，殊死相争。叮当声中，夹杂这二人的呼喝长啸，声势震天动地，极为壮观。
外面金铁交鸣，全然盖过了风雨声，雨点受劲气激荡，四散飞溅，击在小舟的舱顶上，发出密集的“啪啪”声响。温如筠端坐在船舱之内，握住酒杯，一动不动，眼神冷峻，似乎在凝神看酒，但一双耳朵却关注着舱外江岸上的响动。叶浣莲看了他一眼，回手从身后掏出一对金环，低声道：“温郎，别担心，我去助十二郎一臂之力。”温如筠用手势止住叶浣莲，摇头道：“十二郎心高气傲，不愿别人援手。你若出手，恐怕他反会心乱。心乱则必败。”叶浣莲道：“可是颜长风号称霸王枪，枪法威猛，十二郎的短剑，临敌经验又远不及颜长风，倘要有什么闪失，恐怕……”
温如筠摇摇头，神态甚是轻松，微笑道：“单从技艺和经验看，十二郎尚不及颜长风，但他却有几个独特优势。一是有备而战，十二郎智勇双全，他选择今夜风雨作战，也是作了充分准备。颜长风长袍长靴，风雨一浸，都湿裹在身上，举手投足难免掣肘，而十二郎穿的却是水靠，不受羁绊。此占天时。二是江边矶石错杂，地势奇特，两个时辰前十二郎早就来到此处侦察地形，于沟坎凹凸之处都已了如指掌。颜长风却恃才傲物，姗姗来迟，对地势毫不熟知。此占地利。三是气势有别。十二郎为正义而战，正气凛然；颜长风却残害无辜，本就气馁，加上骤闻雷天隐的死讯，不免心悸，又忌惮咱们掠阵，所以他平日引以为豪的霸王枪必然发挥不出十分。此占人和。十二郎占了天时地利人和，此消彼长，邪不胜正。因此我断定，颜长风必败。”
叶浣莲将信将疑，侧耳倾听外边的动静，颜长风的长啸生越来越绵长响亮，长枪刺破风雨的凛凛劲气更是盖过了天地之威。相较之下，却似乎听不到十二郎的动静。叶浣莲心中更加担忧，眉头也皱了起来。
“料敌先机，察彼虚实，以静制动，后发制人。”温如筠知道她的心思，为其释疑。
过了不久，颜长风的啸声渐渐低落下去，风雨中突然响起一声暴喝，直如虎啸猿啼，灯饰压过了颜长风的呼喝之声，正式十二郎！紧接着响起了嗤嗤的锐响，仿佛风雨中骤然下起了密集的冰雹。
温如筠对叶浣莲微笑道：“我说得不错吧。这小豹子终于开始发威啦。嘿，比起一年前那个敢打敢冲的热血少年，十二郎已成熟稳重了许多。你听，这样的剑法已经不再暖春堂的四大剑派长老之下。”
他目光中突然现出了一样的豪气，欠起身子，气运丹田，朗声吟道：
“易水潇潇兮朔风吹，白衣慷慨兮长悲歌；
龙泉破壁兮烈士挥，剑锋过处兮敌魄飞！”
随着“飞”字的出口，只听得风雨中一声长笑，长空鹤唳，气壮山河。接着一声凄厉的惨呼，正是颜长风的尖锐嗓音。随即“扑通”一声，有人坠入了江中。
温如筠长出了口气，一颗心放松下来。他盘膝坐定，端起酒杯饮了一口，若有憾焉，微叹道：“这世间少了一个祸根，可也少了一个使枪的高手。”
二 独鹤凌空逝 双凫出浪飞
江南五月天，正下着濛濛细雨，吹进了得月楼二楼的窗棂，沾湿了倚坐窗边一个女的面颊与衣衫。在她身后，是一张小小的八仙桌。桌上依次摆了一白斩鸡、一碟糖醋鱼、一碟木兰菜、一碟醉虾，桌角是一坛状元红。桌边有两把椅子，她却不肯坐，只是伫立窗边，一双眼睛盯着楼下的那条小巷，眨也不眨。小巷有些窄，地上的青石板，被细雨洗得发青发亮。石板路延伸到一个小小幽暗的门洞之下，门洞外是一条南北的横街通向北城门。偶有撑伞的路人从门洞外进来，那女子便会睁大眼睛，满含企盼地观瞧，但看上几眼，眼神又很快因失望而黯淡。她时而企盼，时而失望，渐渐变得焦虑不安，嘴里喃喃念叨：“温郎，你怎么还不回来？”
这女子正是英雄会帮主叶天成的妹子叶浣莲。屈指算来，温如筠过江已近一年。今天正是端午节，也是温如筠允诺她回来的日子。叶浣莲昨夜半梦半醒，心情激荡，天还未亮，就早早冒着细雨来到了得月楼。可是巴巴等了一整天，却没见到温如筠的身影。天完全黑下来，得月楼只剩她一个客人。菜可以热两遍，叶浣莲的心却越来越凉。她慢慢坐在椅子上，看着那一坛没开封的女儿红，眼泪禁不住扑簌簌落了下来。
不和何时，楼梯口来了一个少年。他一身劲装，面容较瘦，粗眉大眼，背后插着一把带鞘的长剑。他双手交叉环抱在胸口，静静伫立，一声不语，看着叶浣莲的背影，目光中也满是怅然。
“十二郎，他说过的话有没有不算数过？”叶浣莲擦擦眼泪，突然说道。
十二郎一愣，不知叶浣莲何时发现了自己，略一沉吟，道：“说不定温大哥有事耽搁了，也可能这几日南风刮得猛，江浪大，没有船过江吧。你稍等两日，温大哥一定会回来的。他决不食言的！”
叶浣莲站起身来，转身看着十二郎，道：“你告诉我，他到望江城究竟干什么去了？”十二郎闭上嘴巴，摇摇头。叶浣莲道：“你不说也由得你。等到今夜子时，若还不见他回来，我就去问大哥！”
彭泽龙城，江南古邑。人杰地灵，鱼米之乡。
该城坐拥三山环抱，北面扼守长江渡口，水陆并重，地势极为险要，自古为兵家要地。无怪乎江南第一大帮英雄会将总舵设在此处。
英雄会总舵大厅之内，叶天成正饮早茶。他今天三十六岁，是结盟的江南十二大帮派中最年轻的帮主，身材魁梧，虎背熊腰，走起路来鹰视虎步，一双环眼咄咄逼人，说起话来声如洪钟，号令如山。此时他坐在太师椅上，一手端着茶杯，一手捋着颌下戟张的短须，脸色阴沉，看来心情不佳。他虽微侧着脖颈，眼睛斜睨，却依然掩不住一股霸气。两旁有十余名汉子垂手侍立，神色都极为恭敬。
这时，一个穿黄衫的汉子匆匆走上厅来，抱拳道：“帮主，属下来了。”叶天成扫了他一眼，鼻孔中哼了一声，缓缓道：“事办得如何？”那人露出了又恐慌又难堪的神色，低声道：“启禀帮主，巨鲸帮不肯借给咱们码头停靠船只。”
叶天成眼睛一翻，道：“黄三邪怎么说的？你如实告诉我，一字也不许遗漏。”
“他们老大黄三邪说，咱们要用他的码头运货的话可以随时用，巨鲸帮决无二话，但要把码头长久借给咱们，他巨鲸帮二百多弟兄还吃什么，喝什么？”
叶天成倏地起身，大步上前，一挥手，一记响亮的耳光在那人脸上炸开五道血印。那人被打蒙了，怯怯地看着叶天成，捂信脸直往后躲。
“狗崽子！没听见我说的话吗？”叶天成洪亮的声音如同在空旷的大厅中打个霹雳，似乎还有隐隐回声。与刚去世的老帮主叶昆吾为人谦和、处事低调相比，叶天成更显得锋芒毕露，刚性，跋扈。
那人更晕了，裂着嘴角苦笑一下，道：“帮主，我……”
“叫你一字都不许贵漏。你脑子里灌了铬肉汤啦？”叶天成抬起一脚，正踢在那人大腿根上。那人噔噔退后几步，须势扑通跪在地上，又惶急又害怕，带着哭腔颤声道：“属下该死。属下委实不知道错在哪－－”叶天成双眉倒竖，满面怒容，打断了他的话：“黄三邪骂我一句，你为何不给我回报？”
那人恍然大悟，忙道：“属下该死，因为那黄三邪口出不逊，属下觉得有辱帮主，才没敢向帮主禀报。”叶天成咬牙瞪着他，从牙缝里挤出一个字：“说！”
“启禀帮主，那黄三邪说，叶天成个……狗日的以为是他爹叶昆吾啊？他爹还给我三分面子，这个初生……牛犊子怎么敢这么飞扬跋扈？”
叶天成的脸涨成猪肝色，上前一脚，把那人踢翻在地。
“奶奶的，他骂老子的话你倒记得如些清楚！狗日的，你他娘的才是狗日的！”
那人见他行事无常，摸不着头脑，吓得面如土色，跪在地上连连磕头，一字也不敢再说。叶天成将手背到身后，眼中闪过一缕骇人的杀气。
“二百多弟兄？仗着人多吓唬我吗？我叶天成是吓大的？”他在厅内来回大步走了两遭，突然两拳相击，回身大喝，“赵老四，你也带二百弟兄，去将巨鲸帮的人给我杀尽了，一个活口都别留！”
身后一年额头带疤的汉子一愣，随即抱拳道？“是！”
“且慢！”厅口传来一个沉稳的声音。声音不大，却充满了一种奇异的力度。
叶天成倏地回过身来，两只眼睛射出了骇人的寒光。只见一人独自站在厅口阶下，一身黑衣，神情冷峻，正是十二郎。
“十二郎，你什么意思？”叶天成皱了皱眉，沉声问道。十二郎没有答，反问了一句：“请问帮主，昨夜你让黑虎泊在水湾的两只船用黑布遮得严严实实，里边装的到底是什么？”叶天成一愕，似乎有些迟疑，缓缓坐到椅子上，警觉道：“谁告诉你那两只船的事？嗯……不过是两船仔棉，有什么大惊小怪？”
十二郎冷笑了一下，淡淡道：“船舷吃水那么深，怎么可能是仔棉？”
叶天成遭他连声追问，登时恼羞成怒，骤然喝道：“不是仔棉，会是什么？”
他身畔那个叫赵老四的疤脸汉子甚是机灵，察言观色，见叶天成怒气勃发，当下上前一步，指点向十二郎，叫道：“十二郎，你好大胆，清楚自己在和谁说话吗？要以下犯上吗？”十二郎并不理睬他，还是对着叶天成道：“帮主！船里装的是什么，你心中最清楚。不光是这两艘船，我还知道有一百多名捕快，埋伏在黄三邪码头两旁的树林里。”
叶天成脸色变了。
“那船上载的是私盐，我说得不错吧？黄三邪也说得不错，你借码头是假，本意是污蔑他贩运私盐，假手官府除了他，趁机侵占他的地盘生意！可是帮主，狗急了还要跳墙，何况是本来就有几分不要命的黄三邪？现今他纠结了帮中所有弟兄，弓上弦刀出鞘，正虎视眈眈等着咱们去呢。咱们的二百人碰上了他们这二百亡命之徒，恐怕讨不了什么好儿去，谁胜谁负还说不准呢。”
叶天成喝道：“去二百人不行就去四百！不错，我就是要占他的码头！他既然不相，我就灭掉他！”十二郎大声道：“我英雄会是江南有名的侠义帮，岂能做出这等恃强凌弱、倒行逆施的行径出来！”
叶天成怒极，喉咙中低吼一声，一拍椅子扶手，“咔”的一声，硬紫檀木的扶手竟被拍断。他霍地跳起身来，大步冲到十二郎面前。他双眉倒竖，炯炯的目光盯着十二郎，双臂微曲，拳头紧握，臂上虬结的肌肉不断跳动。叶天成身高过丈，体开魁梧，回上冲天的霸气，站在矮他半头、体形瘦削的十二郎面前，便如一头暴怒的雄狮逼信了一只沉默的孤狼。
二人之间的距离不过一尺，但十二郎毫不退避，腰杆挺得笔直，微仰着头，直视着叶天成的眼睛。
二人四目相对，斗鸡一船，足有半盏茶的工夫。叶天成突然仰头哈哈大笑，笑声极其高亢。这笑声很是突兀，周遭的人一都吓得身子一震，屏住了呼吸。
“好！”叶天成笑毕，伸手在十二郎的肩头轻轻拍了两巴掌，脸上戾气尽去，现出亲切和蔼的神色，“素闻十二郎胆色过人，果然是个铁骨铮铮的汉子！整个英雄会部众三千，敢当面顶撞我的，除了温如筠，就只有你十二郎！我英雄会中有这样耿直的兄弟，我叶天成何其幸也。”他回身对众人喝道，“你们退下！”
众人刚才见他暴怒空前，简直就想将十二郎毙于阶下，都吓得面面相觑，不敢上前。眼下听他下令，登时如释重负，一窝船退出了厅常。叶天成背负双手，停了片刻，温言道：“好吧，看在你的面子上，我放过黄三邪，生意也不再夺他的。”
叶天成转变此之快，倒让十二郎有些意外，当下大声道：“谢帮主能纳属下之言！”叶天成点点头，道：“其实我这样做只不过想将英雄会的霸发扬光大，以不愧对爹爹泉下之灵。只要我等运筹帷幄，精心谋划，三年之内，片们英雄会定能成为雄霸江南的第一大！十二郎，你有没有这份豪气？”
十二郎道：“只要你秉承老帮主的遗风，处事侠义公道，江南各派自然会高看咱们三分。”叶天成脸色又有不悦，鼻孔中哼了一声，但旋即又舒开眉头，和颜悦色拍拍十二郎的肩头，道“兄弟，你还年轻，成大事须刚柔相济，单靠一团和气哪能做一代霸主？”
“帮主，”十二郎不想再就此事继续探讨，道，“我有一件事，要请帮主恩准。”
叶天成笑道：“什么事？但说无妨。”十二郎道：“我要过江。”
“过江？”叶天成的笑容僵在脸上，“过江干什么？”
十二郎转过身，背对着叶天成，平静说道：“去找一个人。”
“找一个人？”叶天成的脸色一下子阴沉下来，“温如筠？”
十二郎默认。叶天成面沉似水，半晌，才缓慢而又生硬地说道：“我知道你和二当家是最要好的兄弟。如筠和我也情同手足，我一向把他当成亲兄弟看。你牵挂如筠，足见兄弟情意。呆是我告诉，他渡江北去，是去办一件极为重大的要事，难免会有些耽搁。”
“不会！温大哥一言九鼎，他说过端午节前回来，就一定回来。除非……”十二郎的眉毛动了两下，眼中露出一抹痛苦之色，一字一顿道，“除非他出了事。”叶天成叹息一声：“兄弟，事到如仿，我就对你实说了吧。你知道温兄弟过江干什么大事？”他环顾周遭一眼，凑到十二郎身前，低声道，“是去行刺齐孟尝。”
十二郎身子一震，脸上陡然变色，禁不住后退一步：“行刺齐孟尝？暖春堂堂主齐孟尝？”
“是。那暖春堂狼子野心，觊觎咱们英雄会已非一日，早晚会过江来挑衅。齐孟尝更是阴险狡诈，实是我帮的心腹大患。去年我和温兄弟商议此事之时，他锐身自任，决意为帮中大计，独自过江行刺齐贼。此事是帮中机密，你们都不知晓。”
十二郎眼中尽是焦灼，顿足道：“他身上有伤，暖春堂又高手如云，他独自一人贸然前去，岂不是羊入虎穴，凶多吉少？”
“他不是一个人。我还请了嵩山三鹰，做他的强援。这嵩山三鹰都是嵩山少林的俗家弟子，还精练了一种厉害的阵法叫做三才阵。有他们护卫，加上温兄弟自己也武功绝伦，相信纵使不成功，也必能全身而退。”
“这三个人功夫不错，可他们都是见利忘义之徙，怕只怕他们不尽全力。”
叶天成道：“五万两银子买他们的命都够了，他们还敢不尽全力？”十二郎道：“怕只怕这些人只想要钱，不想卖命。”叶天成鼻中哼了一声，脸色甚为难看。
十二郎突然一抱拳，道：“适才已向帮主请令，现再请一次，我要过江。”
叶天成脸色微变，用不容置疑的口吻道：“你不能过江！”他似乎觉得口气有些过于强硬，顿了一顿，又温言道，“我会派人过江打探温兄弟的消息……”
十二郎没有听完，面无表情，倏地转身，大踏步向厅外走去。他背后那柄黑色长剑上系的剑穗，像一团黄色火苗飞扬动。叶天成面沉水，用马锋般凌厉的目光送他走到厅口，突然道：“十二郎！，我有一句话要问你。”
十二郎止住脚步，却没有回头。叶天成缓了一缓，温言道：“倘若温兄弟有个三长两短，你愿不愿意代他的位子，做我叶天成的左膀右臂？”
十二郎没有回头，也没有答话。
“你放心，我叶天成言出必践，将从此视你为心腹亲信，必将如对温一般对你。”
十二郎依旧没有回头，停了片刻，斩钉截铁说了一句话：“如果温大哥有个三长两短，英雄会里也再没了十二郎。”
天沉似水，风雨将至。黄昏的矶江码头，只有孤零零的一条渔船泊在岸边。舱中传出七嘴八舌的吆喝声：“黑虎，你坐庄，看哥哥怎么吃你！”
“吃我，嘿嘿，一连三把，你不是蹩十，就是小三点，最大也不过是个杂入对。还想吃我，吃粪吧！”
“哈哈，虾仔今儿个手气太臭，要翻黑虎的庄，还得靠我。”
“你们斗什么嘴？有能耐手底下见，别愣着，掷骰子呀！”
四个渔夫打扮的粗莽汉子正在舱中赌牌九。舱内乱七八糟，几片竹垫，一张破桌，到处弥漫着汗臭和鱼腥味。坐庄的精瘦汉子，嬉皮笑脸，一双眼睛叽里咕噜乱转，手心里握着粒骰子，举过头顶不住晃动，嘴里喃喃念道：“天灵灵，地灵灵，财神爷，快显灵。”旁边一个阴着脸的胖子气呼呼骂道：“黑虎，你他娘能不能快点？老子这一把再不翻本，就把你丢到江里去”显然已输得极为恼火。
那瘦子嘻嘻一笑，喝道：“抛个豹子六！”手垂下来，用嘴对着拳心吹了口气，轻轻一场，将骰子向桌上撒去。“嗖”的一声，那三粒骰子突然消失得无影无踪。几个人面面相觑，便如白日见了鬼，八只眼睛斗鸡一般盯着看，骰子也没长翅膀，怎么会飞了？
那胖子骂道：“黑虎，你他娘耍老千吗？骰子呢？”那瘦小汉子也涨红了脸，辩解道：“我怎么知道？你们都看着呢，我又不会变戏法。”
“梆”的一声，有人在舱口敲击舱板。四人齐齐看去，只见舱口蹲着一人，目光冷峻地盯着他们。他的手指停在舱身的板壁上，指间正捻着两粒骰子。见四人看他，依然又“梆梆”敲了两记。四人都吃了一惊，原来那三粒骰子不知怎么到了他的手中，而且被他用手指轻描淡写敲进板壁之内。
叫黑虎的瘦小汉子甚是机灵，满面赔笑，叫道：“原来是十二郎大哥，你今日如何这般清闲，到兄弟的破船上来消遗？”十二郎脸上没有一点表情，冷冷道：、大白天不去捕鱼，倒在这里赌钱。都散了！黑虎，我找你有事。“
那三人正赌得兴起，对视一眼，本来心有不甘，但见十二郎刀锋一般的目光，却也不敢违抗，当下鱼贯走出船舱，迈步上岸，怏怏地去了。
黑虎嘻嘻笑着：“十二哥，你找小人有什么吩咐？”
十二郎从舱口向四周望了望，然后俯身进到舱内，低声道：“我要过江。”
黑虎一惊，赶忙赔笑道：“十二哥，你说笑话吗？你又不是不知道，封江都大半年了，没有帮主的手令，连只苍蝇都不能飞过江去。”他又压低声音，露出了恐惧的神色，“再说了，江北那边也戒备得如同铜墙铁壁一般，即便是过得去，也是钻进了龙潭虎穴，死路一条，有去无回。”
“少废话，你渡我过江，会有你的好处。”
“十二哥，你可别为难小人，叶帮主令出如山，我哪敢违抗？”
十二郎瞪眼睛，黑虎畏怯地赔着笑脸。盯了半晌，十二郎突然点点头，一指桌上的骨牌，道：“我不难为你，这样吧，你既喜欢赌牌九，那我就和你赌一把，你赢了，我立马就走，我赢了，你渡我过江！”
黑虎本来面带难色，闻听此言，眼神中掠过一抹得意，但瞬间又装作愁眉苦脸，道：“十二哥，你如此难为我，可叫我怎么办才好？”
十二郎盯着他：“开始吧！”黑虎无奈地摇摇头，沉吟一下，才装出一副豁出去的模样，一拍手掌道：“我一向敬重十二哥，你划下道来，兄弟我也只能接下。若是换了旁人，杀了我也不干。好吧，就依你赌牌九，听天由命吧。”
十二郎点点头，道：“我不懂牌九，你可不许蒙我。”
黑虎更是心中得意，面上却龇牙皱眉，一副无辜的表情，赌咒发誓道：“我就是蒙我老爹老娘，也不敢蒙你十二哥呀？”心中思忖：谁都知道你十二郎平生不赌钱，不玩女人，跟我这个老牌油子赌牌九，岂不是孔夫子搬家－－尽是输？
他衡里哗啦在桌上洗着牌，道：“十二哥，咱哥儿俩赌小牌九，一人两张牌，比点数，一把定输，一翻两瞪眼，如何？”
十二郎点头：“这法子最公平。好，就依你，发牌！”
黑虎随意抽出两张骨牌，送到十二郎面前，道：“十二哥，你手气定然好，看看，是不是一对至尊宝？”又发了两张牌放在自己面前。
十二郎将自己面前的两张骨牌逐一翻转过来，却是一张幺五，一张幺六。黑虎心中大喜，面上却甚是遗憾，叹道：“十二哥，你的手气也忒差了点，才是个一点。不过，你别灰心，或许我掷出个蹩十，那便是一个点以有，还是照样输给你。”他手指灵便，轻轻摸了一下骨牌正面，早知道牌面是一对板凳，肯定稳赢此局。当下成竹在胸，抓起牌来一翻转，随手往桌上一抛，叫道：“看是不是一个点都没有！”
骨牌还未落到桌面上，只听嗤嗤两声，一道白光闪过，那两只骨牌登时化成了粉末，飘洒在桌上，像是落了一层雪白的面粉。
“果然是一个点都没有。”十二郎把剑插回背后的剑鞘，看着黑虎，嘴角居然露出了一丝狡黠的笑容。黑虎呆住，木鸡一般傻了半晌，咧着嘴，一副要哭出来的架势，道：“十二哥，你在逗兄弟玩儿吗？”
十二郎正色道：“我可没有逗你。你输了，废话少说，送我过江！”黑虎颤声道：“叶帮主知道了，会杀了我的。”十二郎冷笑一声：“我也会杀人。如果你不去，恐怕死得会更快。”剑光又是一闪，面前的破桌陡然分为两半。
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