《剑谍》
作者：牛语者
首部曲 第一集 神龙藏首
序
只剩下最後一城，十万大军里三层外三层将它包围得水泄不通。太守独子被敌将斩下了首级，悬挂於高高的旗杆上，由一名小校负著，骑著快马围绕著城郭一圈圈奔驰挥舞。
悲愤的太守在城内张贴出一份告示：谁能将杀子仇人的首级取下，他便把最锺爱亦是最美丽的小女儿下嫁。於是当天夜里，有一位来自外乡的年轻人揭榜而去，很快就带回了一颗血淋淋的人头。
太守兑现了承诺，那年轻人与他的小女儿化作一道弧光冲天而起，突然消失在所有人面前，从此了无踪迹。
天亮了，城外金鼓震天，敌军又开始攻城。太守将敌将的首级悬挂在城楼上，疲惫绝望的守军顿时欢声雷动，士气大振。
然而令人无比震骇的一幕也随之出现，那位失去头颅的敌将全身戎装，威风凛凛的骑在高大的黑马上。他的肩膀上顶著一只空荡荡的头盔，双手高举长戟，宛如不可一世的魔神，统率千军万马向孤城发起最後的冲锋。
守军被吓呆了，甚至忘记了抵抗。城池很快告破，太守与他的家眷也死於乱军之中。那位无头的敌将第一个冲上城楼，他夺回了失去不过半晚的首级，将它重新接回到脖子上。
若干年後，将军成为了皇帝，但他的脾气却更加的暴虐易怒。因为他眼中的世界，总是与旁人的正好相反，显得如此的格格不入。
没过几天，这道诏书就通行全国，无论愿与不愿，上至王公大臣，下到贩夫走卒，男女老幼一律弯下身子，审视这个颠倒的世界。
起初，大家都非常不适应，有意无意的想抬起头，再看一眼原本熟悉的世界。可环伺在旁的刀斧手便会不由分说的挥起他们手中的屠刀，割落一个个不听话的脑袋，再将它倒悬在菜市口的长杆上。
他把自己的疑惑告诉了身边的亲人，招徕的却是一片训斥与讥笑，并异口同声的警告这个孩子，赶紧把腰弯下来，莫要在离经叛道的路上越走越远，最终耽误了性命。可惜已挺起胸脯的孩子，再不愿重新低下头，在裤裆底下去找寻丧失的尊严与信念。
最後，他自杀了，在一个黎明站著拥抱了死亡，以最悲壮的方式发出了呐喊。
多少年过去，当那个皇帝也衰老死去，一切都渐渐变得遥远，成为了一段神奇的传说。
第一章缉妖
远上寒山石径斜，白云深处有人家。已是深秋的天气，风里携著一股微微凉意拂过青翠苍茫的山林。西天一团殷红的晚霞底下，白云出岫，清涧淙淙，偶有几羽倦鸟飞返林间，脆鸣幽幽。
这是一座名为“百万大山”的群峰深处，素日里人迹罕至，极是清幽。这百万大山横亘西南，譬如一道连绵万里的天然屏障巍峨屹立。因著幅员广阔，山中景致亦是各有不同。或有穷山恶水，瘴气笼罩之险峰峻谷；也有鸟语花香，锺灵明丽之崇山秀峦。其中多有养气之士结庐而居，修仙悟道，却也不乏各等妖孽魔头隐匿修炼，闭关蛰居。
由於山高林密，更有无数猛禽恶兽出没其中，故此百万大山深处几乎与世隔绝，成了一方化外禁地。久而久之，附近百姓便纷纷传闻山中有神仙居住，清朗夜间偶可见到五彩祥瑞现於深山峰顶。有心诚者不免斥资建庙盖观，终日香火不断，以祈子孙平安，家世昌隆，却也没谁敢真格往深山里迈进一步。
这日黄昏，在百万大山深处的思闲峰山道之上，有一青衣大汉孑然独行。此人三十余岁的年纪，身材魁梧，气宇轩昂，鼻直口方，双目炯炯有神，虎步龙行好不威武。他身出长物，只在宽实的背後负著一柄三尺黑鞘长剑，剑柄末端以青铜铸著一头神武雄狮，甚是醒目。
他脚下的山径皆以碎石铺就，绕著高逾万丈的思闲峰盘旋而上，直达山顶。在那山顶开阔处，遥遥可见青松苍石间筑有一座道观，屋宇十数间，古朴素雅。
此时天色将晚，密林中依稀传来猛兽嘶吼之声，狰狞高昂，直教闻者胆战心惊。这大汉孤身一人，却并无丝毫的惧色，脚下步履从容不迫，好自以暇的欣赏著山道两旁景致，也不著急赶路。
他行出一段，空气渐渐稀薄，两旁猛兽呼啸也慢慢远去。转过一道急弯，前方豁然开朗，十二三丈外一座山崖峭立如镜，从崖顶泻下数道白练，其声隆隆如是雷鸣，直汇入崖下的百丈碧潭中。
那碧潭波光粼粼，清澈见底，数以千计的鱼儿成群结队畅游其中。几羽雪白的不知名小鸟舒展双翼，自水面上掠过，一对对朱红色的小爪荡起圈圈涟漪，往四周散去。数方青石在瀑布经年累月的冲涮下早磨平了棱角，石心深深下陷，宛如一只只承接玉露琼浆的石钵。
在碧潭东首竖有一块半人多高的石碑，上面被人银钩铁划刻著“洗尘”二字，朱红的漆色晦暗褪淡，显然年深日久，不知是何方的世外高人云游至此所留。
原来这大汉乃是当今昆吾剑派掌门玄乾真人座下的三弟子，姓罗名禹，草字三思。他年纪虽不算大，修为却颇高，於一众同门中异属佼佼者。出道数年来足迹遍布四海八荒，除妖镇魔，罕逢敌手，闯下了“怒狮”的偌大名头，也令魔道群妖谈虎色变，嫉恨不已。
约莫在半个多月前，距离昆吾山不到五百里的端州府忽盛传有狐妖出没，专事勾引成年男子，吸其阳魄以炼内丹。昆吾剑派即为正道名门，得知此事自无坐视之理。玄乾真人便命罗禹前往端州府探询缉妖。
罗禹到得端州，乔装改扮明查暗访，终於寻上了那只化为人形的千年狐妖，就在月明之夜，锺楼之颠，展开一场生死激战。缠斗百余合後，罗禹祭出师门镇妖至宝“炼魂塔”又辅以五雷罩顶符，始伤得狐妖，却又被她侥幸逃脱。
其後一人一妖追追逃逃，一路南下，入得百万大山。那千年狐妖原本的巢穴便隐匿於此，对山中一草一木自然熟悉无比，故此不费太大周折就甩脱了罗禹。
罗禹追丢了千年妖狐的踪迹，大不甘心，本著除恶务尽的侠义精神，十余日来探幽觅险，寻访妖狐的蛛丝马迹。无奈百万大山委实太广，仅有名字的峰峦山岭就不下三五百座，要想在其间找寻一只千年妖狐的踪影，无疑於大海捞针。
此事倘若换了旁人，或许就此放弃回转仙山复命。可罗禹生性坚毅，疾恶如仇，怎也不愿就此收手。他久寻不获，忽地想到在百万大山思闲峰顶有一道观名叫“云居”，观主青梅道人乃是昆吾剑派的旁支弟子，十余年前曾率徒亲赴昆吾山，恭贺玄乾真人一百八十岁的华诞，与罗禹也有一面之缘。
他料青梅真人即久居百万大山，对此中情形当颇为熟稔，说不定晓得那妖狐修炼的洞府所在。於是罗禹照著青梅道人说起过的思闲峰方位，径自寻来。
他走到潭边蹲下身子，双手掬起一捧清泉润到脸上，一股清凉舒爽的滋味贯透全身，毛发肌肤无不写意之极。罗禹深深吐了口浊气，洗尽面上连日的尘土，又饮了两口甘冽的泉水，直觉得比瑶池仙酒还要醇甜，心中想道：“难怪青梅师叔会择此隐居，即便是在昆吾山上如此胜境也不多见。”
他又连饮数口清泉，意犹未尽，从腰间解下一个四方的锡壶，约莫有巴掌大小。平日里这锡壶盛满美酒佳酿，罗禹酒虫大动时便会取来喝上一口。如今入山多日，在山外小镇上装的一壶烈酒早已告罄，荒郊野外也无处寻觅酒肆饭庄，徒令他莫叹奈何。装上一壶清泉，也算聊胜於无，权作酒瘾发作时的替代。
他刚装了半壶山泉，耳中忽听到“砰”的一响，似有什麽重物从山崖顶上落下。原本要在雷鸣般的瀑布声中辨出其他响声甚为困难，但罗禹自幼拜入玄乾真人门下，虔修二十四年有余，可谓功通造化。方圆十数丈内针落可闻，叶颤可感，更莫遑论如此的响动。
他抬头举目朝响声传来的地方瞧去，只见碧绿的潭底有一具尸体正顺著水流向自己这面漂来。罗禹一怔，暗道：“此间怎会有死人？”好奇心起，右掌按住水面送出一道蕴藏回旋之力的泰斗真气，水波朝两边荡漾，那具尸体慢悠悠漂浮过来。
罗禹看清尸体不禁暗吃一惊，原来这死者乃是一个十五六岁的小道僮，胸口被人用阴柔掌力轰得血肉模糊，早气绝多时。不问可知，这道僮十有八九乃云居观的弟子，难不成观中出事了？
他念及青梅真人安危，再无心在潭边逗留，匆匆收起锡壶，运动丹田一缕真气，身形御风而起直向崖顶升去。他身轻如燕跃上崖顶，又在水边见著两具道士的尸体，其中一人胸口被人挖开，竟是掏空了五脏六腑。
罗禹怒气勃发，思忖道：“这些道士与世无争，跳出方外，是谁恁的歹毒，竟下此狠手？若教我撞上，定是一剑一个，断不容情！”他飞身朝云居观掠去，路上又有几具道士的尸体横七竖八的躺挂在树上石间，死状极惨，更无活口。
罗禹落到云居观前的青石阶上，一个白发苍苍的老道士双目圆睁仰天卧在门槛旁，双腿不知被何种歹毒的妖术烧得一片碳黑，殷红的血迹洒满一地，端的惨不忍睹。两扇山门东倒西歪，门上的匾额也碎裂落地，勉强可辨出“云居观”的字样。门边的山墙之上触目惊心凹入五个爪孔，深逾寸许，也不知是谁人所为。
罗禹行侠多年，经验颇丰，伫立在观门前并不莽动。他压制住心头愤慨，抱元守一散出灵觉，观内死寂无声，惟有未散的血腥气味飘荡在空气里。
罗禹懊恼道：“我终究晚来了一步。唉，要是先前赶紧一点，说不定能救回云居观的这场浩劫。”如今只能企望青梅道人一身修为不俗，或可侥幸躲过一劫。
观内狼藉满地，丹室经阁等重地更是让人洗劫一空，只差再放上一把大火毁尸灭迹了。罗禹粗粗一数，连带关外所见的道士，遇难者不下二十人，其中却无一个来犯的强敌。想来或是来人修为极高故无伤亡；或是虽有伤亡但尸首已为同伴带走，却也由此断了一条追寻真凶的线索。
罗禹终在偏殿中发现了青梅道人的尸首，老道士身中数剑生机已绝。更令人发指的是他浑身精血已让人吸干，只剩下一副干瘪枯黄的躯壳，右手五指兀自牢牢握著半截断剑死不瞑目。
罗禹心中悲愤难抑，他走南闯北阅历非浅，可这般惨绝人寰的景象亦是平生仅见，禁不住仰天怒啸。一股丹田浩然之气化作滚滚春雷跌宕九天，震得寂寂群山遥相回应，犹如万马奔腾，惊涛拍岸，不知惊起多少密林深处的宿鸟凶兽。
猛地他警兆一动，灵觉里隐约感到後院似有异常，当下收住啸声飞身掠去。殿外天色幽暗，最後一缕残阳宛似杜鹃啼血映照在殿顶青瓦上。山岚拂过，吹得树影婆娑沙沙轻响，平添一份阴森凄凉。
罗禹真气流转全身，外松内紧暗自戒备，虎目如电射向院角的一座古井，沈声喝道：“出来，不然休怪罗某不客气了！”
井缘内侧先是多了双湿漉漉的手，继而有人探出半个脑袋叫道：“好汉饶命，好汉饶命，我只是一个烧火的小道，什麽也不晓得！”却是一个十五六岁的小道士，面色苍白惊恐万状的扒在井口朝外张望。
罗禹见观内还有活口，心下一喜，温言抚慰道：“小道长莫怕，在下乃昆吾剑派玄乾真人门下弟子罗禹。今日路经思闲峰，本想顺道前来拜望青梅道长芝颜，不料观中竟遭此惨祸。”
那小道士听得罗禹自报家门，将信将疑道：“您、您是昆吾剑派的弟子？”
罗禹颔首道：“正是。这位小道长不妨请出来说话，缩在井里的滋味可不好受。”
小道士上下打量罗禹，见他正气凛然，神态温和，对自己似乎并无恶意，点点头道：“是，是，小道这就出来。”拖著湿透的身子颤巍巍从井里爬出来，翻身落在地上双腿又不争气的一软，扑通坐倒，靠著井岩呼呼喘著粗气。
一阵晚风吹起，小道士不由自主打了个激灵，浑身瑟瑟发抖，将冰冻的两手放在嘴边哈起取暖，眼睛却依然半惊半惧的盯著罗禹。
罗禹心知这小道士必然亲眼目睹了适才腥风血雨的一幕，已成惊弓之鸟，低叹一声探出右掌按在他肩头上，真气一运小道士的衣裳上嗤嗤有声，冒起一蓬水雾。衣服瞬间干透，一团暖洋洋的气流流转小道士周身，身上寒意也随之立消。
小道士心里的戒惧不禁又消去大半，感激道：“多谢好汉爷。”
罗禹收回右掌，蹲著身子道：“罗某不是已说了麽，我乃昆吾剑派门下，论资排辈还须对青梅道长唤上一声‘师叔’，小道长不必如此生分，只管叫我本名。”
小道士借著苍茫夜色，再次打量近在咫尺的罗禹，问道：“罗大哥，您，您果真是昆吾剑派的弟子？”
罗禹虽急於知晓凶案真相，但明白小道士此刻心神不宁，不宜逼迫催促，故此有意露出笑容道：“如假包换。昆吾剑派门下又非什麽值钱的金字招牌，难不成还会有人冒充麽？”
小道士至此方疑嫌尽释，急忙问道：“罗大哥，观主他老人家怎样了？”
罗禹黯然摇头道：“青梅道长被人吸干体内精血，已驾鹤西归。”
小道士“啊”了声，颤声道：“那、那观中其他的人呢，还有没有谁活著？”
罗禹苦笑道：“此时此地，你我是观内仅存的两个活人，再有便是一地的尸体了。”
罗禹待他哭了半晌，才伸手抚慰小道士的背脊柔声道：“小道长，莫要太难过了。这原也怪不得你，你要是不躲起来，现在也已成了一具干尸。罗某欲追缉真凶，为死难的诸位道长报仇雪恨，便更加无从查起。”
小道士猛抓住罗禹的大手，哀求道：“罗大哥，你一定要替观主他老人家报仇啊！”
罗禹道：“小道长放心。云居观与昆吾剑派同气连枝，无端遭害，罗某自该责无旁贷为大夥儿讨还公道。只是小道长可曾看到行凶之人是哪路的妖孽？”
小道士连连点头道：“我认得他们，那带头之人便是虬松岭青莲寺的住持妖僧无戒，跟在他身後的是遮云窟窟主吕岩和一个绿发妖人，还有许多小道也报不出名字的妖孽。一共来了不下三四十个，将云居观团团围住，要逼观主交出万年丹参。”
罗禹嘿然道：“我明白了，他们是见宝起意，这才杀上门来。”他对百万大山所知不多，以前也未曾听闻过无戒等人的名头。但从尽屠云居观一事来看，对方不仅人多势众，修为也大是不弱。自己单枪匹马，未必能讨得便宜。然而这血案即让他撞上，又岂有袖手旁观，畏缩不前的道理。说不得纵是龙潭虎穴，也要闯上一闯，闹它个天翻地覆，落花流水。
小道士道：“那丹参本是观主十余日前采药时偶然所获，原想炼制成数十枚仙丹，不晓得如何走漏了消息，竟被无戒等人闻到了风声。他们气势汹汹地登门索宝，观主自不肯答应，於是就动起手来。小道就是那时藏到了井里。刚才因在水下待久了，忍不住浮上来想唤一口气，却教罗大哥发现了。”说到这里，自惭胆小怕死，脸上一热低下头去不好意思再开口。
罗禹想的却是另一回事，徐徐问道：“小道长，你可清楚青莲寺和遮云窟的位置？”
小道士想了想，说道：“小道曾听观内的师兄说起过，虬松岭离这儿大概三百多里，一路往西见到一座满是青松，状似莲花的山岭那便是了。遮云窟在哪儿，却不晓得了。罗大哥，你要去找他们麽？”
罗禹道：“杀人偿命，天经地义。云居观二十多口性命，自该著落在他们身上！”
小道士擦去脸上眼泪，站起身道：“罗大哥，要不要小道与你一起去？”
罗禹微笑道：“小道长，你现在不怕死了麽？”
小道士红著脸嗫嚅道：“我自是怕的。可观主和诸位师叔师伯，师兄弟都死了，留下小道一个人活著还有什麽意思？不如跟那些妖人拼个你死我活，将来也好有脸再见观主他们。”
罗禹拍拍小道士肩膀，道：“报仇的事就交与罗某吧。小道长，有一件事我需拜托给你，请你帮忙。”
小道士一愣，问道：“罗大哥，我能够帮上您什麽忙？”
罗禹道：“诸位道长的尸体尚曝露於野，还需劳烦小道长妥为收敛安葬。待罗某取回无戒等人的项上首级，也好祭奠观主在天之灵！”
小道士一省，道：“罗大哥说的是，小道这就动手收敛安葬。”
罗禹想起一事，问道：“小道长，你有没有听说过百万大山中有一千年妖狐，擅化作娇媚女子迷惑男人，吸其阳魄以筑元基？”
小道士摇头道：“好像没听谁说起过。罗大哥，你来百万大山就是为了找她麽？”
罗禹微感失望，心道：“眼下追缉妖狐的事情只好先放一放，先杀上青莲寺为青梅道长他们报仇雪恨！”他抬头望了眼漆黑的夜空，一轮冷月悬在云端，凄凉月华如水播洒人间。
罗禹说道：“小道长，你安葬完所有遗体之後，若不见我回来，也不必再等。”
小道士急道：“罗大哥，这是为何，您不打算再回来了麽？”
罗禹心中一笑，暗道：“此去青莲寺不过三百余里的路程，等你埋完那多尸体罗某还不能回来，多半就是失手殒命了，你留在此地也无多大用处。”
他为免小道士担心，也不说破所虑，只道：“小道长有所不知，云居观满门遇害之事总需有人尽速回报家师知晓。我稍後还要追缉妖狐，一时半刻也回不得昆吾山，只好有劳小道长前往报讯了。”
小道士不虞有它，应诺道：“罗大哥放心，我一定把信带到昆吾山玄乾真人驾前。不知您还有旁的什麽话要小道带传？”
罗禹心道：“你一到昆吾山，我师父自会明白发生了什麽事。他老人家定会另思对策，也不需我多嘴。只是此去昆吾山万里迢迢，也不知这小道长能否安然抵达？”可事到如今，除此之外也没别的法子了，罗禹一摇头道：“其他就没什麽了。小道长一路之上切要小心，不然便又是罗某的过失了。”
小道士道：“多谢罗大哥关照，小道省得了。只是小道从没出过远门，昆吾山怎麽个走法，还要罗大哥教我。”
罗禹详细说了前往昆吾山的路径，又著小道士复述了一遍，见他记得滚瓜烂熟这才放心。他取下锡壶将在小道士手中，交代道：“小道长到了昆吾山南麓的‘碧霞祠’，将此物亮出，自有人引荐你拜见家师玄乾真人。师父他老人家慈悲宽和，也必会妥善安置小道长。”
说罢他又取出几锭纹银，叮嘱了一些下山事项，最後道：“小道长，你多多保重，咱们後会有期！”转身告辞而去。
小道士在身後叫道：“罗大哥，您自己也多加保重。小道粗通御风之术，估摸有七八天就可到昆吾山求得援兵。那些妖人都厉害得紧，您万一不敌千万别硬来。”
罗禹纵声大笑道：“小道长无需担心，些许跳梁小丑，何足挂齿？”笑音尤在空寂的道观里回荡，魁梧的身影却已远在半里开外。
他顾及夜色里剑华太过耀眼，可能打草惊蛇，故而只一路御风向西疾驰。饶是如此身形也似风驰电掣，两旁山峦景物纷纷倒退，须臾便远远抛到了身後。
茫茫秋夜中，巍峨群山犹如一尊尊匍匐在地的庞大野兽，静静伫立。云岚飘荡，长风万里，脚下的大地一片漆黑。
罗禹行出三百多里，果然远远望见前方一座险峻山峰状若莲花，屹立在云峦深处。他放慢身形，在黑夜的掩护底下悄然潜近，找寻青莲寺的所在。目光所及处，忽见山峰中麓犹如花心的地方依稀灯火闪烁，似有人家。
罗禹艺高人胆大，降下身子贴地而行，潜在星罗密布的青松林中直奔灯火亮处而去。松林尽头的开阔地上赫然座落著一栋古刹，气势恢弘，比云居观大了许多。
那古刹山门前悬著两顶硕大的灯笼，映照在写著“青莲寺”三字的黑底金匾上。门口八名虎背熊腰的僧人手持戒棍侍立两旁，有一句没一句的聊著天。
罗禹藏身一株古松之上，尽管与他们隔著七八丈的距离，但夜深人静万籁俱寂，依旧能清晰的听到这些僧人交谈的内容。
就听一个僧人抱怨道：“真他妈的倒霉，今夜住持大摆盛宴款待宾客，偏生轮到咱们几个值班守夜，连口酒也捞不到。”
旁边一个瘦个僧人无可奈何叹口气道：“谁让咱们只是些小喽罗，打仗拼命总冲在最前头，有了好事的时候却又排在最後。”
对面一个黑脸僧人急忙道：“小声点，住持法力通神，耳听八方。若让他知道咱们在这儿埋怨他老人家，稍後还不抽筋扒皮？”
最先开口的僧人笑道：“怕什麽，住持正在招待金牛宫来的贵客，哪有工夫注意咱们这些小喽罗在说什麽？”
罗禹闻言一怔，暗暗道：“金牛宫怎的也有人来了，这事可有些棘手。”
第二章天策
近百年来道消魔涨，自魔圣聂天之後又以五行魔宫声威尤著，堪称魔道牛耳，气焰之高一时无两。金牛宫位列其中，高手如云，魔氛如炽，令正道各派亦为之侧目。宫主金裂寒近三甲子的修为惊世骇俗，平生难偿一败，实是极难招惹的角色。不知什麽原因，却和青莲寺这等魔道旁门小派搭上了关系。以金裂寒的身份，当然不屑亲临青莲寺，但不晓这回来的是谁。
这时又一僧人好奇道：“金牛宫是什麽地方，住持为何这般著紧，不单亲自迎出山门，还对那为首的老头满脸堆笑说尽好话？”
瘦个僧人哼道：“何止咱们住持，你没看遮云窟吕窟主，寒月洞的绿发老仙也对那老头子低头哈腰的前後照应？我看这人来头定是大得很。”
黑脸僧人道：“我好像听见吕窟主有叫那老头‘麻护法’，嘿嘿，他满脸麻子可不是该叫这名麽？”
罗禹心中一动，思量道：‘麻护法’？难不成便是金牛宫六大护法中的麻奉秉麻老魔。嗯，他早年被人用‘金乌神砂’打成大麻脸，从相貌上说多半错不了。”
罗禹又听了一会儿，尽是众僧骂骂咧咧的抱怨之辞，其中免不了夹杂著不堪入耳的淫言秽语，却再无新鲜内容。他悄悄起身，潜踪匿迹从先前寻准的一处僻静墙角凌空飞进青莲寺中，去势快如闪电，即便有人看到也只当是夜里飞鸟掠过。
青莲寺称雄百万大山，横行无忌，今夜又是群妖毕至大胜而归，做梦也想不到有个煞星前脚跟後脚的追到，反而放松了警戒。尽管安排了几个僧人守夜值班，却仅是摆摆样子，全不在罗禹话下。他几乎没费太大功夫便如入无人之境般径自朝无戒款待宾客的偏殿潜去。
到得偏殿近前，只见门口守著四名僧人，一个个腆胸叠肚装模作样，只怕挡不住自己一掌。大殿内红烛高烧，灯火通明，设下了二十多桌筵席，将好端端一个佛门清净之地弄得乌烟瘴气，群魔乱舞。
形形色色百多名妖人环坐席间，喝得面红耳赤，放浪形骸，丑态不一而足。在正中一席上坐著六人，果见到麻奉秉这老魔头大马金刀，神色倨傲的高踞首座，一副爱理不理迎受著群妖的敬酒奉承。
在麻奉秉左首坐著一个身材肥大，穿著大红袈裟的红脸僧人，太阳穴高高鼓起眼蕴精光，想来就是青莲寺的住持无戒和尚。在他身边则是个绿发老者一声不吭的埋头大嚼，好像除此之外就不对其他东西再感兴趣。
再往麻奉秉右首席上瞧，端坐著一个白衣中年文士，手摇折扇，吃相文雅许多。只是眉目中暗藏阴狠之气，脸上的笑容教人看了怎都觉得不舒服。文士的下首尚有一个头陀与一名浑身黑色绒毛浑似一头大猩猩的汉子，正高声喧嚷行著酒令。
罗禹深知麻奉秉的修为尚胜自己一筹，殿内的其他妖人也非易与，当下也不敢过於靠近，只隐身在偏殿外的一株苍松上小心翼翼舒展灵觉朝内打探。
那边无戒和尚正敬过麻奉秉一杯酒，刚刚重新落座便听後者说道：“无戒大师，听说就在今天下午，你从云居观青梅真人手中抢得了一株万年丹参，可有此事？”
无戒和尚暗暗叫苦，心中恼怒道：“是哪个王八羔子为拍麻老魔的马屁，竟将此事泄漏出去。哼，若让老子晓得是谁干的，不吸干了他的精血誓不为人！”
他心下暗恨，脸上却一点不敢表露，回答道：“托麻护法洪福，贫僧今日确得著一株万年丹参。原本想宴後寻个机会说与三爷知道，不想您老人家已然得知了。”
麻奉秉放下酒盏，似笑非笑道：“听说你还尽数杀光了观里的道士，这个祸事可闯得不小啊。那青梅真人乃昆吾剑派旁支弟子，与玄乾真人颇有交情。此事倘若传了出去，区区一个青莲寺恐怕也担待不起。”
无戒和尚道：“多谢麻护法关照。此事贫僧做得极为隐秘，又将那些牛鼻子老道一个不剩的统统宰个干净，应该不会让外人知道。”
麻奉秉皮笑肉不笑道：“世上没有不透风的墙。你自忖手脚干净不留後患，却怎会让老夫知晓？昆吾剑派垂名正道千年，也非酒囊饭袋。一旦让他们获悉，大师和在座诸位朋友的性命可就危矣。”
那绿发妖人抬起头来，满嘴嚼著山珍，口齿模糊的问道：“这事咱们兄弟做都做了，依麻护法之见该当如何？”
麻奉秉笑而不答，旁顾言他道：“无戒大师，可否取出那株丹参让老夫一开眼界？”
无戒和尚纵是有千百个不情愿，亦不敢当众驳了麻奉秉的面子，点头道：“麻护法即这麽说，贫僧便献丑了。”转头对身後侍立的一个中年僧人耳语几句，那僧人快步走出偏殿，自是去取丹参。
罗禹若是缀在这僧人背後，或可轻而易举夺回丹参。但如此一来势必惊动偏殿里的群妖，想寻无戒等人复仇可就难了。他耐住性子隐忍不发，就见脚下不断有杂役僧端著美酒佳肴往来穿梭，浓郁的香味顺著夜风四处飘荡。
罗禹食指大动，别的倒也罢了，惟独那一壶壶美酒令他眼热无比。他已数日不识酒味，如今焉能忍得？见一僧人捧著一盘盛满佳酿的酒壶从底下经过，罗禹看准机会右手凌空一抓，神不知鬼不觉的摄来一壶美酒，仰头畅饮。
一壶酒顷刻喝干，反倒惹起罗禹更大的酒瘾，恨不得潜入夥房酒窖喝个痛快。但毕竟办正事要紧，这些美酒惟有留待日後再来享受了。
他将空荡荡的酒壶挂在枝杈上，那中年僧人手捧一只长方形的黑色木匣步入殿内，在主桌前躬身道：“启禀住持，丹参取来了。”
无戒和尚手一挥道：“还不快呈上，让麻护法好生鉴赏。”那中年僧人恭敬应了，将黑匣在麻奉秉面前打开，里面幽香四溢，露出一株二尺三寸白里透红的丹参。
麻奉秉微合双目，抚须观看，赞道：“不错，果真是天地罕有的珍品，连老夫亦是平生仅见。”眼神里透著豔羡之色，久久凝望却不说别的。
那白衣文士察言观色，已明白麻奉秉对这株万年丹参起了窥觑之念，只不过自恃身份，不愿当众开口索要而已。他向无戒和尚一使眼色，笑道：“无戒大师，刚才在私下里你不是与小弟商量，欲将这万年丹参权作薄利赠与麻护法，以搏他老人家一粲？依小弟之见，也不必再等到宴後，咱们这便请麻护法赏脸收下如何？”
无戒和尚心中骂道：“它奶奶的，老子何时与你这家夥打过商量，说要将丹参送给麻老魔？”但他也不是傻瓜，晓得丹参即被麻奉秉看见，不送也得送了。莫不如乘麻老魔尚未主动开口，自己作个顺水人情。
当下无戒和尚应和道：“吕兄说的极是，倘若麻护法看得上眼，就请赏脸收下丹参，也算咱们兄弟对您老人家的一点心意。”
麻奉秉暗自欢喜，老脸上却作出为难之色道：“无戒大师，吕兄弟，这如何使得？此宝乃是你们拼了性命从云居观夺来，老夫岂有坐享其成的道理？”
无戒和尚心里已不知把这尊麻神祖宗八代上上下下骂了多少遍，脸上却堆笑道：“麻护法说得哪里话来，区区一株丹参怎比得上您老人家往日对咱兄弟的照顾？何况贫僧修为浅薄，这丹参原也消受不起。日後万一昆吾剑派寻上门来，届时还要有劳您与金牛宫出面周旋维护。”说罢一咬牙朝那中年僧人怒喝道：“还愣著干什麽，快将丹参放下！”
麻奉秉瞥了眼摆在自己面前桌上的丹参，哈哈一笑道：“多谢无戒大师与诸位朋友盛情，老夫就却之不恭，厚颜收下了。”
无戒和尚又是疼惜又是不舍，心里又翻来覆去把麻奉秉十八辈祖宗骂了个够，端起酒盏起身道：“诸位朋友，咱们再一齐敬麻护法三杯，为他老人家接风洗尘。”群妖轰然响应，麻奉秉得著丹参心怀大畅，脸上笑容也多了，自是来者不拒。
罗禹静静观瞧，感慨道：“就为了这麽一株丹参，竟屠戮了二十多条人命。可笑的是最终为他人做了嫁衣，教麻奉秉强取豪夺了去。如此仙灵至宝，委实不知可救活多少人的性命，落到麻老魔手里自是白白糟蹋了。哼，待会儿我一定要想个法子将此物盗了回来，让老魔空欢喜一场！”
殿中酒过三巡，菜过五味，兀自人声鼎沸，杯筹交错。有些修为稍浅的小妖喝得酩酊大醉，不免现出了原形，或露出獠牙青面，或从屁股底下耷拉出一条毛茸茸的巨尾来回晃悠。
麻奉秉酒喝得不少，仍保持著七分清醒，一推酒盏起身道：“无戒大师，咱们酒喝得差不多了，也该找一个安静的地方说说正事。”
无戒和尚痛失丹参正借酒浇愁，半醉不醉道：“麻护法何必如此匆忙？天色尚早，不如咱们再坐片刻，喝个痛快！”
麻奉秉将桌上的黑匣收入袖口，近三尺长的匣子宛如变戏法似的在他袖中消失不见，从外表看不出丝毫痕迹。他摇头哼道：“老夫此来雾灵，实负有宫主交代的一桩机要重任，可不敢疏於玩乐。若不是看在大师与诸位朋友面上，这顿接风宴本也无心用下。”
无戒和尚暗道：“王八羔子摆什麽臭谱？老子好端端的庆功宴成了你的接风酒，又将丹参送给了你。嘿嘿，却还板著老脸教训老子。他奶奶的，得著便宜却来一本正经的卖乖，活像青楼里的姐儿。”
他老大的不痛快便装著酒醉不应声，一边遮云窟窟主吕岩见状急忙圆场道：“既然如此，咱们便先退席商量正事。待议定之後再回转过来喝个一醉方休也是不迟。”
麻奉秉把无戒和尚的反应尽看在眼中，心道：“这秃驴对老夫皮里阳秋，心怀不满，却当我是瞎子麽？若非宫主交代之要事尚需借助这帮霄小卖命，老夫又何苦降贵屈尊与他们厮混在一处？”
他不动声色，转首问道：“无戒大师，贵寺可有什麽清静些的地方便於谈事？”
无戒和尚见麻奉秉问到自己头上，只得吭吭哧哧回答道：“在这偏殿之後有一禅房，乃贫僧平日参道悟佛所在，里面收拾得倒也干净。”
那坐在吕岩身边的头陀奇道：“麻护法，恕小弟多嘴，在座的人都是咱们自家兄弟，有何事不能在酒席间说，非得这般缜密小心？”
麻奉秉冷笑一声，说道：“非是吓唬诸位，老夫此来所为之事，牵涉正魔两道千年天运，著实非同小可。倘若无意中泄漏了半点天机，恐怕连老夫在内的在座诸位，谁都承受不起。”
群妖信疑参半，更有人想道：“这老家夥定是想让我等一效死力，所以存心故弄玄虚将此事吹得神乎其神。哼，这雾灵山脉中能有什麽大事，牵动到正魔两道千年的运数，老子怎从没听说过？”
麻奉秉自然料不到，他的话勾起了隐身殿外另一人浓重的好奇心。罗禹忖道：“麻老魔万里迢迢远来雾灵果非寻常，说不准又是金牛宫筹谋的什麽见不得人的勾当。眼下群妖未散，我也不便下手，干脆就一起听听这所谓天机大事究竟是什麽。”
他定下主意，悄然无声的掠下苍松，避开殿外的守卫僧人，直奔後殿无戒和尚所说的禅房而去。殿内群妖吵吵嚷嚷、酒酣兴浓，竟任凭罗禹在他们眼皮子底下来去自如，翻云覆雨。
罗禹潜入禅堂，在角落里站定环顾四周却皱眉不已。原来里面虽然颇为宽敞，却并无适合的藏身之所，耳中听到麻奉秉等人渐渐朝这里走近，眼看就要推门而入。他无暇细想，右手一抖亮出一道杏黄色灵符，口中真言急念灵符上微光一闪化为淡淡烟雾，将他的身躯裹罩其中。禅房内的轻烟堪堪散尽，罗禹魁梧的身影已然消失无踪，却是他急中生智祭出了一道“风隐符”。
却说在浩如烟海的诸般仙术魔功里，炼符之术可谓独树一帜，通行两道，大体可分作“风云雷电“四门各尽其用。尽管实战里一两张灵符未必能扭转乾坤，一箭功成，但用以隐身、驱火、驭水、辟邪、封印等，却甚是灵便。至於灵符威力大小，与施术者本身修为并无太大关系，多取决於符咒的级别。
罗禹所携的这道风隐符乃玄乾真人早年亲手炼制，法力自是非同小可。即使是麻奉秉在此，若不刻意舒展灵觉全力搜索，也未必能察觉丝毫异常。故此罗禹临此紧急关头才敢冒险一试，隐身咫尺侧旁。
虚掩的木门开启又关上，无戒和尚引著麻奉秉等人鱼贯而入。众人满身酒气在蒲团上落座，麻奉秉依旧当仁不让高踞首位，目光灼灼扫视禅房问道：“无戒大师，此处隔壁是什麽地方，可否安全？”
无戒和尚道：“麻护法尽管放心，贫僧已命心腹弟子在禅堂外设下哨卡，连隔壁的屋子也不曾漏过，保证一只苍蝇都飞不进来。”
麻奉秉道：“吕兄弟，麻烦你再到禅房四周查寻一遍，万勿有半点遗漏。”
吕岩应声而起，身形化作一道白电又将禅房里里外外巡视一通。只弹指工夫，众人面前微风一拂，吕岩已然气定神闲回到蒲团上坐下，说道：“麻护法放心，这里再无闲杂人等。”无形之中，已露了一手“白云出岫”的身法绝学。
罗禹心中暗笑道：“可笑麻老魔谨小慎微，也做了睁眼瞎。你家罗三爷现下就站在一边，正等著你说出天机。”要不是风隐符一旦生出，只能固定在原地，罗禹甚至还想再往前凑近些，看看稍後是否有机会从麻奉秉手中盗回丹参。
麻奉秉缓缓道：“诸位是否在心中暗怪老夫太过谨慎多事？”
那头陀一晃乱发道：“在下想麻护法此举必有深意。不知此来雾灵到底所为何事，若有我恨头陀可效劳之处，请麻护法尽管吩咐，不要客气。”
在他下首那个长相如黑猩猩般的壮汉甕声甕气道：“不错，能为金牛宫效力也是咱们兄弟的光彩。麻护法有什麽事，尽管开口说吧。”
麻奉秉颔首道：“诸位盛情，日後老夫定当禀报宫主知晓。无戒大师，你与在座的朋友可有谁知，在这雾灵山脉中有一只千年妖狐，自号‘黎仙子’，擅长千变万化？”
罗禹心道：“巧了，敢情麻老魔要找的也是她！莫非这妖狐也招惹上了金牛宫的人，引得麻老魔不远万里追索至此，可这妖狐跟天机又有什麽关系？”
有道是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。罗禹正在为搜寻千年妖狐的踪迹烦恼，麻奉秉却跳了出来架桥开道。他凝神聆听，就见无戒和尚沈思片刻道：“贫僧倒听说过这个黎仙子，但素来井水不犯河水，百年间也未曾打过照面。”
麻奉秉问道：“无戒大师，你可知这妖狐的洞府所在？”
无戒和尚摇摇头，目光望向对面的吕岩，吕岩紧皱双眉半晌不语，显然也不知道。麻奉秉正感失望之际，那绿发老者忽然开口道：“麻护法，兄弟倒有一条线索，或可顺藤摸瓜寻著那妖狐。”
麻奉秉精神一振，道：“谢兄请讲。”
绿发老者道：“那黎仙子的名头，兄弟早年也曾听说过。但她形迹飘忽，化身千百，更从未露过洞府所在之地。可这妖狐有一帕交，情谊甚笃，从她身上寻去，定能问到妖狐下落。”
恨头陀一拍大腿叫道：“老子怎地没有想到？不错，这妖狐与玉茗仙子交好，那婆娘一准清楚妖狐的藏身洞府。”
麻奉秉沈吟道：“玉茗仙子？她又是何方神圣，老夫似乎从没听人说起过？”
吕岩笑道：“也难怪麻护法不识，玉茗仙子本是雾灵山脉空幽谷中的一株花妖，因吸食日月天地之菁华炼得人形，便以空幽谷为府，建了一座‘百花园’。她从不与外人交往，更不出谷半步，故而少有人知。”
麻奉秉问道：“吕兄弟，那玉茗仙子的修为如何？”
吕岩回答道：“她的法力深浅不得而知，据传手下倒是有一班花妖树精颇是难缠，所以等闲也无人去找她麻烦。不过如果麻护法愿亲自出面，那自然是手到擒来。”
麻奉秉沈声道：“好，咱们就在这儿小憩片刻，散去身上酒劲即刻出发前往空幽谷百花园，找那玉茗仙子问讯。”
无戒和尚诧异道：“麻护法，大夥儿何不歇息一晚，等天亮後再动身？”
麻奉秉冷笑道：“你当只有金牛宫在搜寻那千年妖狐麽？追缉妖狐下落一事宜早不宜迟。嘿嘿，倘使让别人著了先机，大师纵是有十个脑袋也赔不起。”
无戒和尚摸摸光溜溜的脑门，奇道：“这妖狐究竟闯下了什麽祸事，竟能掀起这麽大风浪？咱们终年待在雾灵山脉中，却连一点风声也没听到。”
麻奉秉道：“此事於各门各派都属机秘，你们又岂会知晓？不过既然各位肯为我金牛宫出力，老夫不妨将一些内情透露与诸位，也好让大家明白事情的紧要重大。可要是有谁多嘴多舌往外吐露半句，休怪老夫到时候翻脸无情，取他向上头颅！”
屋子里的人面面相觑，好奇不已，纷纷赌咒发誓绝不透露。麻奉秉愈加神秘的压低声音道：“大约半个月前，烈火宫出了一名叛逃弟子。而这个人居然是正一派安插在烈火宫中多年的一个暗探。这小子苦心蛰伏，渐渐获取了烈火宫宫主赤烈横的宠信，得以执掌宫内警戒重权。於是这小子寻到机会监守自盗，乘赤烈横闭关修炼之际，偷出了烈火宫至宝云篆天策，妄图凭此宝向其师门邀功。”
恨头陀不解道：“麻护法，云篆天策又是什麽东西，一本书麽？”
麻奉秉只鼻子里低低哼了声道：“我五行魔宫保守此绝大秘密多年矣，你们不清楚那是最好。不然便如那妖狐一般徒惹麻烦，招致杀身之祸。其实老夫对云篆天策本也不甚了然，这回奉金宫主之命出山，方才得蒙获悉一鳞半爪。”
他停了下来，见群妖个个伸长脖子侧耳细听，心中涌上几分得意，於是接著说道：“据宫主他老人家交代，云篆天策本有六份，其中一份早年失散在外不知所终，其他五份由穹海、烈火、青木、天石与敝宫分别收藏。谁若能将云篆天策合壁，便能参悟出这天地间最大的奥秘，届时扭转乾坤，神通三界更是不在话下。正道门派中有知晓此宝的，无不想方设法妄图盗得天策。这回终教正一派得手了。”
绿发老者惊道：“原来云篆天策竟有如此神妙，老朽著实闻所未闻。只是这件事情与麻护法追索妖狐有何干系？”
麻奉秉嘿嘿笑道：“该著这妖狐有事，那正一派暗探在烈火宫追杀之下没能将小命留到回返师门之时，不过天策却阴差阳错的落到了妖狐的手中！”
麻奉秉收敛笑容，森寒的目光从众人脸上一一扫过，冷冷道：“莫怪老夫事先没有提醒，天策至宝可不是诸位消受得起的。哪个心生邪念，妄图染指，坏了敝宫的大事，老夫定让他後悔来得这世上一遭！”
恨头陀咽下一口唾沫，没来由的感觉屁股犹如被火烧烤，可在麻神慑人的眼神逼迫下，只能按捺心情强自端坐不动。屋子里一时陷入了沈默。
罗禹隐身暗处，心中想道：“这事可越来越有趣了，罗某既然撞见，定不能如了麻老魔的心愿！”
第三章空谷（上）
天色微亮，一缕晨曦照耀群峰，空幽谷中已是鸟语花香，生机昂然。一道清涧从谷内潺潺流过，两岸绿草如茵，半空中飘浮著朦胧轻柔的淡紫云岚。
山谷深处，有一座占地百亩的秀雅园林，其间繁花似锦，曲径通幽，无数珍禽异兽悠然自得的恬栖嬉戏，仿佛世外桃源，天上人间。几位身著轻纱的妙龄少女穿梭其间，手持锄具正忙著修剪花草。
忽听谷外传来震耳之声道：“金牛宫麻护法携青莲寺无戒大师、遮云窟吕窟主等求见玉茗仙子！”那声音震得空谷嗡嗡嗡的回响，林间鸟儿被惊得腾飞！空，说话之人正是恨头陀。
园中少女讶异莫名，猛抬头就瞧见灰蒙蒙的高空中飘飘然落下一行六人。为首一皂袍老者，满脸麻子，面色如金，银白的钢须戟张如针，双目之中闪烁著森森幽光，一对眼珠泛著死灰之色，浑不似活人该有的颜色。这些少女自不识得他便是金牛宫六大护法之一的麻奉秉，但听得恨头陀自报名头，多少也能猜到。
在麻脸老者身後兀自伫立五人，装扮虽是各异，但望向自家姐妹的眼神中却都充满了贪恋阴狠之色，决无善意。一绿裙少女盈盈一礼，说道：“诸位仙友请了，敢问求见我家仙子所为何事？”
麻奉秉大喇喇一翻怪眼，说道：“老夫金牛宫护法麻奉秉，请玉茗仙子出来说话，有要事相询。”
只听花间有一女子的声音道：“麻护法万里奔波，光临百花园，不知有何见教？”风中轻轻荡漾开一股极好闻的香气，麻奉秉饶是老成持重亦忍不住耸耸鼻子深吸一口，顺著声音传来方向望去，自一丛盛开正豔的芍药之後步出一位挎著花篮的白衣少女，手持一柄精致小巧的银锄，袍袖轻挽露出的一段藕臂粉白透红，云鬓蛾眉，秋水为眸，秀雅出尘不见半分世人俗气。
吕岩从眼珠落到少女身上开始便停止了转动，暗赞道：“早听说玉茗仙子生得国色天香，秀丽绝伦，今日一见方知，盛名之下绝无虚传。便是这满园的奇花异草，与她一比也不过有如蓬蒿荆草。”
绿发老者也目不转睛盯著玉茗仙子，想的却是另一回事：“这小丫头数百年中不知吸食了多少日月山川锺灵之气，老夫若能攫其精血炼化内丹，不啻省却数十载的寒洞苦修！”
作者：牛语者
首部曲 第一集 神龙藏首
序
只剩下最後一城，十万大军里三层外三层将它包围得水泄不通。太守独子被敌将斩下了首级，悬挂於高高的旗杆上，由一名小校负著，骑著快马围绕著城郭一圈圈奔驰挥舞。
悲愤的太守在城内张贴出一份告示：谁能将杀子仇人的首级取下，他便把最锺爱亦是最美丽的小女儿下嫁。於是当天夜里，有一位来自外乡的年轻人揭榜而去，很快就带回了一颗血淋淋的人头。
太守兑现了承诺，那年轻人与他的小女儿化作一道弧光冲天而起，突然消失在所有人面前，从此了无踪迹。
天亮了，城外金鼓震天，敌军又开始攻城。太守将敌将的首级悬挂在城楼上，疲惫绝望的守军顿时欢声雷动，士气大振。
然而令人无比震骇的一幕也随之出现，那位失去头颅的敌将全身戎装，威风凛凛的骑在高大的黑马上。他的肩膀上顶著一只空荡荡的头盔，双手高举长戟，宛如不可一世的魔神，统率千军万马向孤城发起最後的冲锋。
守军被吓呆了，甚至忘记了抵抗。城池很快告破，太守与他的家眷也死於乱军之中。那位无头的敌将第一个冲上城楼，他夺回了失去不过半晚的首级，将它重新接回到脖子上。
若干年後，将军成为了皇帝，但他的脾气却更加的暴虐易怒。因为他眼中的世界，总是与旁人的正好相反，显得如此的格格不入。
没过几天，这道诏书就通行全国，无论愿与不愿，上至王公大臣，下到贩夫走卒，男女老幼一律弯下身子，审视这个颠倒的世界。
起初，大家都非常不适应，有意无意的想抬起头，再看一眼原本熟悉的世界。可环伺在旁的刀斧手便会不由分说的挥起他们手中的屠刀，割落一个个不听话的脑袋，再将它倒悬在菜市口的长杆上。
他把自己的疑惑告诉了身边的亲人，招徕的却是一片训斥与讥笑，并异口同声的警告这个孩子，赶紧把腰弯下来，莫要在离经叛道的路上越走越远，最终耽误了性命。可惜已挺起胸脯的孩子，再不愿重新低下头，在裤裆底下去找寻丧失的尊严与信念。
最後，他自杀了，在一个黎明站著拥抱了死亡，以最悲壮的方式发出了呐喊。
多少年过去，当那个皇帝也衰老死去，一切都渐渐变得遥远，成为了一段神奇的传说。
第一章缉妖
远上寒山石径斜，白云深处有人家。已是深秋的天气，风里携著一股微微凉意拂过青翠苍茫的山林。西天一团殷红的晚霞底下，白云出岫，清涧淙淙，偶有几羽倦鸟飞返林间，脆鸣幽幽。
这是一座名为“百万大山”的群峰深处，素日里人迹罕至，极是清幽。这百万大山横亘西南，譬如一道连绵万里的天然屏障巍峨屹立。因著幅员广阔，山中景致亦是各有不同。或有穷山恶水，瘴气笼罩之险峰峻谷；也有鸟语花香，锺灵明丽之崇山秀峦。其中多有养气之士结庐而居，修仙悟道，却也不乏各等妖孽魔头隐匿修炼，闭关蛰居。
由於山高林密，更有无数猛禽恶兽出没其中，故此百万大山深处几乎与世隔绝，成了一方化外禁地。久而久之，附近百姓便纷纷传闻山中有神仙居住，清朗夜间偶可见到五彩祥瑞现於深山峰顶。有心诚者不免斥资建庙盖观，终日香火不断，以祈子孙平安，家世昌隆，却也没谁敢真格往深山里迈进一步。
这日黄昏，在百万大山深处的思闲峰山道之上，有一青衣大汉孑然独行。此人三十余岁的年纪，身材魁梧，气宇轩昂，鼻直口方，双目炯炯有神，虎步龙行好不威武。他身出长物，只在宽实的背後负著一柄三尺黑鞘长剑，剑柄末端以青铜铸著一头神武雄狮，甚是醒目。
他脚下的山径皆以碎石铺就，绕著高逾万丈的思闲峰盘旋而上，直达山顶。在那山顶开阔处，遥遥可见青松苍石间筑有一座道观，屋宇十数间，古朴素雅。
此时天色将晚，密林中依稀传来猛兽嘶吼之声，狰狞高昂，直教闻者胆战心惊。这大汉孤身一人，却并无丝毫的惧色，脚下步履从容不迫，好自以暇的欣赏著山道两旁景致，也不著急赶路。
他行出一段，空气渐渐稀薄，两旁猛兽呼啸也慢慢远去。转过一道急弯，前方豁然开朗，十二三丈外一座山崖峭立如镜，从崖顶泻下数道白练，其声隆隆如是雷鸣，直汇入崖下的百丈碧潭中。
那碧潭波光粼粼，清澈见底，数以千计的鱼儿成群结队畅游其中。几羽雪白的不知名小鸟舒展双翼，自水面上掠过，一对对朱红色的小爪荡起圈圈涟漪，往四周散去。数方青石在瀑布经年累月的冲涮下早磨平了棱角，石心深深下陷，宛如一只只承接玉露琼浆的石钵。
在碧潭东首竖有一块半人多高的石碑，上面被人银钩铁划刻著“洗尘”二字，朱红的漆色晦暗褪淡，显然年深日久，不知是何方的世外高人云游至此所留。
原来这大汉乃是当今昆吾剑派掌门玄乾真人座下的三弟子，姓罗名禹，草字三思。他年纪虽不算大，修为却颇高，於一众同门中异属佼佼者。出道数年来足迹遍布四海八荒，除妖镇魔，罕逢敌手，闯下了“怒狮”的偌大名头，也令魔道群妖谈虎色变，嫉恨不已。
约莫在半个多月前，距离昆吾山不到五百里的端州府忽盛传有狐妖出没，专事勾引成年男子，吸其阳魄以炼内丹。昆吾剑派即为正道名门，得知此事自无坐视之理。玄乾真人便命罗禹前往端州府探询缉妖。
罗禹到得端州，乔装改扮明查暗访，终於寻上了那只化为人形的千年狐妖，就在月明之夜，锺楼之颠，展开一场生死激战。缠斗百余合後，罗禹祭出师门镇妖至宝“炼魂塔”又辅以五雷罩顶符，始伤得狐妖，却又被她侥幸逃脱。
其後一人一妖追追逃逃，一路南下，入得百万大山。那千年狐妖原本的巢穴便隐匿於此，对山中一草一木自然熟悉无比，故此不费太大周折就甩脱了罗禹。
罗禹追丢了千年妖狐的踪迹，大不甘心，本著除恶务尽的侠义精神，十余日来探幽觅险，寻访妖狐的蛛丝马迹。无奈百万大山委实太广，仅有名字的峰峦山岭就不下三五百座，要想在其间找寻一只千年妖狐的踪影，无疑於大海捞针。
此事倘若换了旁人，或许就此放弃回转仙山复命。可罗禹生性坚毅，疾恶如仇，怎也不愿就此收手。他久寻不获，忽地想到在百万大山思闲峰顶有一道观名叫“云居”，观主青梅道人乃是昆吾剑派的旁支弟子，十余年前曾率徒亲赴昆吾山，恭贺玄乾真人一百八十岁的华诞，与罗禹也有一面之缘。
他料青梅真人即久居百万大山，对此中情形当颇为熟稔，说不定晓得那妖狐修炼的洞府所在。於是罗禹照著青梅道人说起过的思闲峰方位，径自寻来。
他走到潭边蹲下身子，双手掬起一捧清泉润到脸上，一股清凉舒爽的滋味贯透全身，毛发肌肤无不写意之极。罗禹深深吐了口浊气，洗尽面上连日的尘土，又饮了两口甘冽的泉水，直觉得比瑶池仙酒还要醇甜，心中想道：“难怪青梅师叔会择此隐居，即便是在昆吾山上如此胜境也不多见。”
他又连饮数口清泉，意犹未尽，从腰间解下一个四方的锡壶，约莫有巴掌大小。平日里这锡壶盛满美酒佳酿，罗禹酒虫大动时便会取来喝上一口。如今入山多日，在山外小镇上装的一壶烈酒早已告罄，荒郊野外也无处寻觅酒肆饭庄，徒令他莫叹奈何。装上一壶清泉，也算聊胜於无，权作酒瘾发作时的替代。
他刚装了半壶山泉，耳中忽听到“砰”的一响，似有什麽重物从山崖顶上落下。原本要在雷鸣般的瀑布声中辨出其他响声甚为困难，但罗禹自幼拜入玄乾真人门下，虔修二十四年有余，可谓功通造化。方圆十数丈内针落可闻，叶颤可感，更莫遑论如此的响动。
他抬头举目朝响声传来的地方瞧去，只见碧绿的潭底有一具尸体正顺著水流向自己这面漂来。罗禹一怔，暗道：“此间怎会有死人？”好奇心起，右掌按住水面送出一道蕴藏回旋之力的泰斗真气，水波朝两边荡漾，那具尸体慢悠悠漂浮过来。
罗禹看清尸体不禁暗吃一惊，原来这死者乃是一个十五六岁的小道僮，胸口被人用阴柔掌力轰得血肉模糊，早气绝多时。不问可知，这道僮十有八九乃云居观的弟子，难不成观中出事了？
他念及青梅真人安危，再无心在潭边逗留，匆匆收起锡壶，运动丹田一缕真气，身形御风而起直向崖顶升去。他身轻如燕跃上崖顶，又在水边见著两具道士的尸体，其中一人胸口被人挖开，竟是掏空了五脏六腑。
罗禹怒气勃发，思忖道：“这些道士与世无争，跳出方外，是谁恁的歹毒，竟下此狠手？若教我撞上，定是一剑一个，断不容情！”他飞身朝云居观掠去，路上又有几具道士的尸体横七竖八的躺挂在树上石间，死状极惨，更无活口。
罗禹落到云居观前的青石阶上，一个白发苍苍的老道士双目圆睁仰天卧在门槛旁，双腿不知被何种歹毒的妖术烧得一片碳黑，殷红的血迹洒满一地，端的惨不忍睹。两扇山门东倒西歪，门上的匾额也碎裂落地，勉强可辨出“云居观”的字样。门边的山墙之上触目惊心凹入五个爪孔，深逾寸许，也不知是谁人所为。
罗禹行侠多年，经验颇丰，伫立在观门前并不莽动。他压制住心头愤慨，抱元守一散出灵觉，观内死寂无声，惟有未散的血腥气味飘荡在空气里。
罗禹懊恼道：“我终究晚来了一步。唉，要是先前赶紧一点，说不定能救回云居观的这场浩劫。”如今只能企望青梅道人一身修为不俗，或可侥幸躲过一劫。
观内狼藉满地，丹室经阁等重地更是让人洗劫一空，只差再放上一把大火毁尸灭迹了。罗禹粗粗一数，连带关外所见的道士，遇难者不下二十人，其中却无一个来犯的强敌。想来或是来人修为极高故无伤亡；或是虽有伤亡但尸首已为同伴带走，却也由此断了一条追寻真凶的线索。
罗禹终在偏殿中发现了青梅道人的尸首，老道士身中数剑生机已绝。更令人发指的是他浑身精血已让人吸干，只剩下一副干瘪枯黄的躯壳，右手五指兀自牢牢握著半截断剑死不瞑目。
罗禹心中悲愤难抑，他走南闯北阅历非浅，可这般惨绝人寰的景象亦是平生仅见，禁不住仰天怒啸。一股丹田浩然之气化作滚滚春雷跌宕九天，震得寂寂群山遥相回应，犹如万马奔腾，惊涛拍岸，不知惊起多少密林深处的宿鸟凶兽。
猛地他警兆一动，灵觉里隐约感到後院似有异常，当下收住啸声飞身掠去。殿外天色幽暗，最後一缕残阳宛似杜鹃啼血映照在殿顶青瓦上。山岚拂过，吹得树影婆娑沙沙轻响，平添一份阴森凄凉。
罗禹真气流转全身，外松内紧暗自戒备，虎目如电射向院角的一座古井，沈声喝道：“出来，不然休怪罗某不客气了！”
井缘内侧先是多了双湿漉漉的手，继而有人探出半个脑袋叫道：“好汉饶命，好汉饶命，我只是一个烧火的小道，什麽也不晓得！”却是一个十五六岁的小道士，面色苍白惊恐万状的扒在井口朝外张望。
罗禹见观内还有活口，心下一喜，温言抚慰道：“小道长莫怕，在下乃昆吾剑派玄乾真人门下弟子罗禹。今日路经思闲峰，本想顺道前来拜望青梅道长芝颜，不料观中竟遭此惨祸。”
那小道士听得罗禹自报家门，将信将疑道：“您、您是昆吾剑派的弟子？”
罗禹颔首道：“正是。这位小道长不妨请出来说话，缩在井里的滋味可不好受。”
小道士上下打量罗禹，见他正气凛然，神态温和，对自己似乎并无恶意，点点头道：“是，是，小道这就出来。”拖著湿透的身子颤巍巍从井里爬出来，翻身落在地上双腿又不争气的一软，扑通坐倒，靠著井岩呼呼喘著粗气。
一阵晚风吹起，小道士不由自主打了个激灵，浑身瑟瑟发抖，将冰冻的两手放在嘴边哈起取暖，眼睛却依然半惊半惧的盯著罗禹。
罗禹心知这小道士必然亲眼目睹了适才腥风血雨的一幕，已成惊弓之鸟，低叹一声探出右掌按在他肩头上，真气一运小道士的衣裳上嗤嗤有声，冒起一蓬水雾。衣服瞬间干透，一团暖洋洋的气流流转小道士周身，身上寒意也随之立消。
小道士心里的戒惧不禁又消去大半，感激道：“多谢好汉爷。”
罗禹收回右掌，蹲著身子道：“罗某不是已说了麽，我乃昆吾剑派门下，论资排辈还须对青梅道长唤上一声‘师叔’，小道长不必如此生分，只管叫我本名。”
小道士借著苍茫夜色，再次打量近在咫尺的罗禹，问道：“罗大哥，您，您果真是昆吾剑派的弟子？”
罗禹虽急於知晓凶案真相，但明白小道士此刻心神不宁，不宜逼迫催促，故此有意露出笑容道：“如假包换。昆吾剑派门下又非什麽值钱的金字招牌，难不成还会有人冒充麽？”
小道士至此方疑嫌尽释，急忙问道：“罗大哥，观主他老人家怎样了？”
罗禹黯然摇头道：“青梅道长被人吸干体内精血，已驾鹤西归。”
小道士“啊”了声，颤声道：“那、那观中其他的人呢，还有没有谁活著？”
罗禹苦笑道：“此时此地，你我是观内仅存的两个活人，再有便是一地的尸体了。”
罗禹待他哭了半晌，才伸手抚慰小道士的背脊柔声道：“小道长，莫要太难过了。这原也怪不得你，你要是不躲起来，现在也已成了一具干尸。罗某欲追缉真凶，为死难的诸位道长报仇雪恨，便更加无从查起。”
小道士猛抓住罗禹的大手，哀求道：“罗大哥，你一定要替观主他老人家报仇啊！”
罗禹道：“小道长放心。云居观与昆吾剑派同气连枝，无端遭害，罗某自该责无旁贷为大夥儿讨还公道。只是小道长可曾看到行凶之人是哪路的妖孽？”
小道士连连点头道：“我认得他们，那带头之人便是虬松岭青莲寺的住持妖僧无戒，跟在他身後的是遮云窟窟主吕岩和一个绿发妖人，还有许多小道也报不出名字的妖孽。一共来了不下三四十个，将云居观团团围住，要逼观主交出万年丹参。”
罗禹嘿然道：“我明白了，他们是见宝起意，这才杀上门来。”他对百万大山所知不多，以前也未曾听闻过无戒等人的名头。但从尽屠云居观一事来看，对方不仅人多势众，修为也大是不弱。自己单枪匹马，未必能讨得便宜。然而这血案即让他撞上，又岂有袖手旁观，畏缩不前的道理。说不得纵是龙潭虎穴，也要闯上一闯，闹它个天翻地覆，落花流水。
小道士道：“那丹参本是观主十余日前采药时偶然所获，原想炼制成数十枚仙丹，不晓得如何走漏了消息，竟被无戒等人闻到了风声。他们气势汹汹地登门索宝，观主自不肯答应，於是就动起手来。小道就是那时藏到了井里。刚才因在水下待久了，忍不住浮上来想唤一口气，却教罗大哥发现了。”说到这里，自惭胆小怕死，脸上一热低下头去不好意思再开口。
罗禹想的却是另一回事，徐徐问道：“小道长，你可清楚青莲寺和遮云窟的位置？”
小道士想了想，说道：“小道曾听观内的师兄说起过，虬松岭离这儿大概三百多里，一路往西见到一座满是青松，状似莲花的山岭那便是了。遮云窟在哪儿，却不晓得了。罗大哥，你要去找他们麽？”
罗禹道：“杀人偿命，天经地义。云居观二十多口性命，自该著落在他们身上！”
小道士擦去脸上眼泪，站起身道：“罗大哥，要不要小道与你一起去？”
罗禹微笑道：“小道长，你现在不怕死了麽？”
小道士红著脸嗫嚅道：“我自是怕的。可观主和诸位师叔师伯，师兄弟都死了，留下小道一个人活著还有什麽意思？不如跟那些妖人拼个你死我活，将来也好有脸再见观主他们。”
罗禹拍拍小道士肩膀，道：“报仇的事就交与罗某吧。小道长，有一件事我需拜托给你，请你帮忙。”
小道士一愣，问道：“罗大哥，我能够帮上您什麽忙？”
罗禹道：“诸位道长的尸体尚曝露於野，还需劳烦小道长妥为收敛安葬。待罗某取回无戒等人的项上首级，也好祭奠观主在天之灵！”
小道士一省，道：“罗大哥说的是，小道这就动手收敛安葬。”
罗禹想起一事，问道：“小道长，你有没有听说过百万大山中有一千年妖狐，擅化作娇媚女子迷惑男人，吸其阳魄以筑元基？”
小道士摇头道：“好像没听谁说起过。罗大哥，你来百万大山就是为了找她麽？”
罗禹微感失望，心道：“眼下追缉妖狐的事情只好先放一放，先杀上青莲寺为青梅道长他们报仇雪恨！”他抬头望了眼漆黑的夜空，一轮冷月悬在云端，凄凉月华如水播洒人间。
罗禹说道：“小道长，你安葬完所有遗体之後，若不见我回来，也不必再等。”
小道士急道：“罗大哥，这是为何，您不打算再回来了麽？”
罗禹心中一笑，暗道：“此去青莲寺不过三百余里的路程，等你埋完那多尸体罗某还不能回来，多半就是失手殒命了，你留在此地也无多大用处。”
他为免小道士担心，也不说破所虑，只道：“小道长有所不知，云居观满门遇害之事总需有人尽速回报家师知晓。我稍後还要追缉妖狐，一时半刻也回不得昆吾山，只好有劳小道长前往报讯了。”
小道士不虞有它，应诺道：“罗大哥放心，我一定把信带到昆吾山玄乾真人驾前。不知您还有旁的什麽话要小道带传？”
罗禹心道：“你一到昆吾山，我师父自会明白发生了什麽事。他老人家定会另思对策，也不需我多嘴。只是此去昆吾山万里迢迢，也不知这小道长能否安然抵达？”可事到如今，除此之外也没别的法子了，罗禹一摇头道：“其他就没什麽了。小道长一路之上切要小心，不然便又是罗某的过失了。”
小道士道：“多谢罗大哥关照，小道省得了。只是小道从没出过远门，昆吾山怎麽个走法，还要罗大哥教我。”
罗禹详细说了前往昆吾山的路径，又著小道士复述了一遍，见他记得滚瓜烂熟这才放心。他取下锡壶将在小道士手中，交代道：“小道长到了昆吾山南麓的‘碧霞祠’，将此物亮出，自有人引荐你拜见家师玄乾真人。师父他老人家慈悲宽和，也必会妥善安置小道长。”
说罢他又取出几锭纹银，叮嘱了一些下山事项，最後道：“小道长，你多多保重，咱们後会有期！”转身告辞而去。
小道士在身後叫道：“罗大哥，您自己也多加保重。小道粗通御风之术，估摸有七八天就可到昆吾山求得援兵。那些妖人都厉害得紧，您万一不敌千万别硬来。”
罗禹纵声大笑道：“小道长无需担心，些许跳梁小丑，何足挂齿？”笑音尤在空寂的道观里回荡，魁梧的身影却已远在半里开外。
他顾及夜色里剑华太过耀眼，可能打草惊蛇，故而只一路御风向西疾驰。饶是如此身形也似风驰电掣，两旁山峦景物纷纷倒退，须臾便远远抛到了身後。
茫茫秋夜中，巍峨群山犹如一尊尊匍匐在地的庞大野兽，静静伫立。云岚飘荡，长风万里，脚下的大地一片漆黑。
罗禹行出三百多里，果然远远望见前方一座险峻山峰状若莲花，屹立在云峦深处。他放慢身形，在黑夜的掩护底下悄然潜近，找寻青莲寺的所在。目光所及处，忽见山峰中麓犹如花心的地方依稀灯火闪烁，似有人家。
罗禹艺高人胆大，降下身子贴地而行，潜在星罗密布的青松林中直奔灯火亮处而去。松林尽头的开阔地上赫然座落著一栋古刹，气势恢弘，比云居观大了许多。
那古刹山门前悬著两顶硕大的灯笼，映照在写著“青莲寺”三字的黑底金匾上。门口八名虎背熊腰的僧人手持戒棍侍立两旁，有一句没一句的聊著天。
罗禹藏身一株古松之上，尽管与他们隔著七八丈的距离，但夜深人静万籁俱寂，依旧能清晰的听到这些僧人交谈的内容。
就听一个僧人抱怨道：“真他妈的倒霉，今夜住持大摆盛宴款待宾客，偏生轮到咱们几个值班守夜，连口酒也捞不到。”
旁边一个瘦个僧人无可奈何叹口气道：“谁让咱们只是些小喽罗，打仗拼命总冲在最前头，有了好事的时候却又排在最後。”
对面一个黑脸僧人急忙道：“小声点，住持法力通神，耳听八方。若让他知道咱们在这儿埋怨他老人家，稍後还不抽筋扒皮？”
最先开口的僧人笑道：“怕什麽，住持正在招待金牛宫来的贵客，哪有工夫注意咱们这些小喽罗在说什麽？”
罗禹闻言一怔，暗暗道：“金牛宫怎的也有人来了，这事可有些棘手。”
第二章天策
近百年来道消魔涨，自魔圣聂天之後又以五行魔宫声威尤著，堪称魔道牛耳，气焰之高一时无两。金牛宫位列其中，高手如云，魔氛如炽，令正道各派亦为之侧目。宫主金裂寒近三甲子的修为惊世骇俗，平生难偿一败，实是极难招惹的角色。不知什麽原因，却和青莲寺这等魔道旁门小派搭上了关系。以金裂寒的身份，当然不屑亲临青莲寺，但不晓这回来的是谁。
这时又一僧人好奇道：“金牛宫是什麽地方，住持为何这般著紧，不单亲自迎出山门，还对那为首的老头满脸堆笑说尽好话？”
瘦个僧人哼道：“何止咱们住持，你没看遮云窟吕窟主，寒月洞的绿发老仙也对那老头子低头哈腰的前後照应？我看这人来头定是大得很。”
黑脸僧人道：“我好像听见吕窟主有叫那老头‘麻护法’，嘿嘿，他满脸麻子可不是该叫这名麽？”
罗禹心中一动，思量道：‘麻护法’？难不成便是金牛宫六大护法中的麻奉秉麻老魔。嗯，他早年被人用‘金乌神砂’打成大麻脸，从相貌上说多半错不了。”
罗禹又听了一会儿，尽是众僧骂骂咧咧的抱怨之辞，其中免不了夹杂著不堪入耳的淫言秽语，却再无新鲜内容。他悄悄起身，潜踪匿迹从先前寻准的一处僻静墙角凌空飞进青莲寺中，去势快如闪电，即便有人看到也只当是夜里飞鸟掠过。
青莲寺称雄百万大山，横行无忌，今夜又是群妖毕至大胜而归，做梦也想不到有个煞星前脚跟後脚的追到，反而放松了警戒。尽管安排了几个僧人守夜值班，却仅是摆摆样子，全不在罗禹话下。他几乎没费太大功夫便如入无人之境般径自朝无戒款待宾客的偏殿潜去。
到得偏殿近前，只见门口守著四名僧人，一个个腆胸叠肚装模作样，只怕挡不住自己一掌。大殿内红烛高烧，灯火通明，设下了二十多桌筵席，将好端端一个佛门清净之地弄得乌烟瘴气，群魔乱舞。
形形色色百多名妖人环坐席间，喝得面红耳赤，放浪形骸，丑态不一而足。在正中一席上坐著六人，果见到麻奉秉这老魔头大马金刀，神色倨傲的高踞首座，一副爱理不理迎受著群妖的敬酒奉承。
在麻奉秉左首坐著一个身材肥大，穿著大红袈裟的红脸僧人，太阳穴高高鼓起眼蕴精光，想来就是青莲寺的住持无戒和尚。在他身边则是个绿发老者一声不吭的埋头大嚼，好像除此之外就不对其他东西再感兴趣。
再往麻奉秉右首席上瞧，端坐著一个白衣中年文士，手摇折扇，吃相文雅许多。只是眉目中暗藏阴狠之气，脸上的笑容教人看了怎都觉得不舒服。文士的下首尚有一个头陀与一名浑身黑色绒毛浑似一头大猩猩的汉子，正高声喧嚷行著酒令。
罗禹深知麻奉秉的修为尚胜自己一筹，殿内的其他妖人也非易与，当下也不敢过於靠近，只隐身在偏殿外的一株苍松上小心翼翼舒展灵觉朝内打探。
那边无戒和尚正敬过麻奉秉一杯酒，刚刚重新落座便听後者说道：“无戒大师，听说就在今天下午，你从云居观青梅真人手中抢得了一株万年丹参，可有此事？”
无戒和尚暗暗叫苦，心中恼怒道：“是哪个王八羔子为拍麻老魔的马屁，竟将此事泄漏出去。哼，若让老子晓得是谁干的，不吸干了他的精血誓不为人！”
他心下暗恨，脸上却一点不敢表露，回答道：“托麻护法洪福，贫僧今日确得著一株万年丹参。原本想宴後寻个机会说与三爷知道，不想您老人家已然得知了。”
麻奉秉放下酒盏，似笑非笑道：“听说你还尽数杀光了观里的道士，这个祸事可闯得不小啊。那青梅真人乃昆吾剑派旁支弟子，与玄乾真人颇有交情。此事倘若传了出去，区区一个青莲寺恐怕也担待不起。”
无戒和尚道：“多谢麻护法关照。此事贫僧做得极为隐秘，又将那些牛鼻子老道一个不剩的统统宰个干净，应该不会让外人知道。”
麻奉秉皮笑肉不笑道：“世上没有不透风的墙。你自忖手脚干净不留後患，却怎会让老夫知晓？昆吾剑派垂名正道千年，也非酒囊饭袋。一旦让他们获悉，大师和在座诸位朋友的性命可就危矣。”
那绿发妖人抬起头来，满嘴嚼著山珍，口齿模糊的问道：“这事咱们兄弟做都做了，依麻护法之见该当如何？”
麻奉秉笑而不答，旁顾言他道：“无戒大师，可否取出那株丹参让老夫一开眼界？”
无戒和尚纵是有千百个不情愿，亦不敢当众驳了麻奉秉的面子，点头道：“麻护法即这麽说，贫僧便献丑了。”转头对身後侍立的一个中年僧人耳语几句，那僧人快步走出偏殿，自是去取丹参。
罗禹若是缀在这僧人背後，或可轻而易举夺回丹参。但如此一来势必惊动偏殿里的群妖，想寻无戒等人复仇可就难了。他耐住性子隐忍不发，就见脚下不断有杂役僧端著美酒佳肴往来穿梭，浓郁的香味顺著夜风四处飘荡。
罗禹食指大动，别的倒也罢了，惟独那一壶壶美酒令他眼热无比。他已数日不识酒味，如今焉能忍得？见一僧人捧著一盘盛满佳酿的酒壶从底下经过，罗禹看准机会右手凌空一抓，神不知鬼不觉的摄来一壶美酒，仰头畅饮。
一壶酒顷刻喝干，反倒惹起罗禹更大的酒瘾，恨不得潜入夥房酒窖喝个痛快。但毕竟办正事要紧，这些美酒惟有留待日後再来享受了。
他将空荡荡的酒壶挂在枝杈上，那中年僧人手捧一只长方形的黑色木匣步入殿内，在主桌前躬身道：“启禀住持，丹参取来了。”
无戒和尚手一挥道：“还不快呈上，让麻护法好生鉴赏。”那中年僧人恭敬应了，将黑匣在麻奉秉面前打开，里面幽香四溢，露出一株二尺三寸白里透红的丹参。
麻奉秉微合双目，抚须观看，赞道：“不错，果真是天地罕有的珍品，连老夫亦是平生仅见。”眼神里透著豔羡之色，久久凝望却不说别的。
那白衣文士察言观色，已明白麻奉秉对这株万年丹参起了窥觑之念，只不过自恃身份，不愿当众开口索要而已。他向无戒和尚一使眼色，笑道：“无戒大师，刚才在私下里你不是与小弟商量，欲将这万年丹参权作薄利赠与麻护法，以搏他老人家一粲？依小弟之见，也不必再等到宴後，咱们这便请麻护法赏脸收下如何？”
无戒和尚心中骂道：“它奶奶的，老子何时与你这家夥打过商量，说要将丹参送给麻老魔？”但他也不是傻瓜，晓得丹参即被麻奉秉看见，不送也得送了。莫不如乘麻老魔尚未主动开口，自己作个顺水人情。
当下无戒和尚应和道：“吕兄说的极是，倘若麻护法看得上眼，就请赏脸收下丹参，也算咱们兄弟对您老人家的一点心意。”
麻奉秉暗自欢喜，老脸上却作出为难之色道：“无戒大师，吕兄弟，这如何使得？此宝乃是你们拼了性命从云居观夺来，老夫岂有坐享其成的道理？”
无戒和尚心里已不知把这尊麻神祖宗八代上上下下骂了多少遍，脸上却堆笑道：“麻护法说得哪里话来，区区一株丹参怎比得上您老人家往日对咱兄弟的照顾？何况贫僧修为浅薄，这丹参原也消受不起。日後万一昆吾剑派寻上门来，届时还要有劳您与金牛宫出面周旋维护。”说罢一咬牙朝那中年僧人怒喝道：“还愣著干什麽，快将丹参放下！”
麻奉秉瞥了眼摆在自己面前桌上的丹参，哈哈一笑道：“多谢无戒大师与诸位朋友盛情，老夫就却之不恭，厚颜收下了。”
无戒和尚又是疼惜又是不舍，心里又翻来覆去把麻奉秉十八辈祖宗骂了个够，端起酒盏起身道：“诸位朋友，咱们再一齐敬麻护法三杯，为他老人家接风洗尘。”群妖轰然响应，麻奉秉得著丹参心怀大畅，脸上笑容也多了，自是来者不拒。
罗禹静静观瞧，感慨道：“就为了这麽一株丹参，竟屠戮了二十多条人命。可笑的是最终为他人做了嫁衣，教麻奉秉强取豪夺了去。如此仙灵至宝，委实不知可救活多少人的性命，落到麻老魔手里自是白白糟蹋了。哼，待会儿我一定要想个法子将此物盗了回来，让老魔空欢喜一场！”
殿中酒过三巡，菜过五味，兀自人声鼎沸，杯筹交错。有些修为稍浅的小妖喝得酩酊大醉，不免现出了原形，或露出獠牙青面，或从屁股底下耷拉出一条毛茸茸的巨尾来回晃悠。
麻奉秉酒喝得不少，仍保持著七分清醒，一推酒盏起身道：“无戒大师，咱们酒喝得差不多了，也该找一个安静的地方说说正事。”
无戒和尚痛失丹参正借酒浇愁，半醉不醉道：“麻护法何必如此匆忙？天色尚早，不如咱们再坐片刻，喝个痛快！”
麻奉秉将桌上的黑匣收入袖口，近三尺长的匣子宛如变戏法似的在他袖中消失不见，从外表看不出丝毫痕迹。他摇头哼道：“老夫此来雾灵，实负有宫主交代的一桩机要重任，可不敢疏於玩乐。若不是看在大师与诸位朋友面上，这顿接风宴本也无心用下。”
无戒和尚暗道：“王八羔子摆什麽臭谱？老子好端端的庆功宴成了你的接风酒，又将丹参送给了你。嘿嘿，却还板著老脸教训老子。他奶奶的，得著便宜却来一本正经的卖乖，活像青楼里的姐儿。”
他老大的不痛快便装著酒醉不应声，一边遮云窟窟主吕岩见状急忙圆场道：“既然如此，咱们便先退席商量正事。待议定之後再回转过来喝个一醉方休也是不迟。”
麻奉秉把无戒和尚的反应尽看在眼中，心道：“这秃驴对老夫皮里阳秋，心怀不满，却当我是瞎子麽？若非宫主交代之要事尚需借助这帮霄小卖命，老夫又何苦降贵屈尊与他们厮混在一处？”
他不动声色，转首问道：“无戒大师，贵寺可有什麽清静些的地方便於谈事？”
无戒和尚见麻奉秉问到自己头上，只得吭吭哧哧回答道：“在这偏殿之後有一禅房，乃贫僧平日参道悟佛所在，里面收拾得倒也干净。”
那坐在吕岩身边的头陀奇道：“麻护法，恕小弟多嘴，在座的人都是咱们自家兄弟，有何事不能在酒席间说，非得这般缜密小心？”
麻奉秉冷笑一声，说道：“非是吓唬诸位，老夫此来所为之事，牵涉正魔两道千年天运，著实非同小可。倘若无意中泄漏了半点天机，恐怕连老夫在内的在座诸位，谁都承受不起。”
群妖信疑参半，更有人想道：“这老家夥定是想让我等一效死力，所以存心故弄玄虚将此事吹得神乎其神。哼，这雾灵山脉中能有什麽大事，牵动到正魔两道千年的运数，老子怎从没听说过？”
麻奉秉自然料不到，他的话勾起了隐身殿外另一人浓重的好奇心。罗禹忖道：“麻老魔万里迢迢远来雾灵果非寻常，说不准又是金牛宫筹谋的什麽见不得人的勾当。眼下群妖未散，我也不便下手，干脆就一起听听这所谓天机大事究竟是什麽。”
他定下主意，悄然无声的掠下苍松，避开殿外的守卫僧人，直奔後殿无戒和尚所说的禅房而去。殿内群妖吵吵嚷嚷、酒酣兴浓，竟任凭罗禹在他们眼皮子底下来去自如，翻云覆雨。
罗禹潜入禅堂，在角落里站定环顾四周却皱眉不已。原来里面虽然颇为宽敞，却并无适合的藏身之所，耳中听到麻奉秉等人渐渐朝这里走近，眼看就要推门而入。他无暇细想，右手一抖亮出一道杏黄色灵符，口中真言急念灵符上微光一闪化为淡淡烟雾，将他的身躯裹罩其中。禅房内的轻烟堪堪散尽，罗禹魁梧的身影已然消失无踪，却是他急中生智祭出了一道“风隐符”。
却说在浩如烟海的诸般仙术魔功里，炼符之术可谓独树一帜，通行两道，大体可分作“风云雷电“四门各尽其用。尽管实战里一两张灵符未必能扭转乾坤，一箭功成，但用以隐身、驱火、驭水、辟邪、封印等，却甚是灵便。至於灵符威力大小，与施术者本身修为并无太大关系，多取决於符咒的级别。
罗禹所携的这道风隐符乃玄乾真人早年亲手炼制，法力自是非同小可。即使是麻奉秉在此，若不刻意舒展灵觉全力搜索，也未必能察觉丝毫异常。故此罗禹临此紧急关头才敢冒险一试，隐身咫尺侧旁。
虚掩的木门开启又关上，无戒和尚引著麻奉秉等人鱼贯而入。众人满身酒气在蒲团上落座，麻奉秉依旧当仁不让高踞首位，目光灼灼扫视禅房问道：“无戒大师，此处隔壁是什麽地方，可否安全？”
无戒和尚道：“麻护法尽管放心，贫僧已命心腹弟子在禅堂外设下哨卡，连隔壁的屋子也不曾漏过，保证一只苍蝇都飞不进来。”
麻奉秉道：“吕兄弟，麻烦你再到禅房四周查寻一遍，万勿有半点遗漏。”
吕岩应声而起，身形化作一道白电又将禅房里里外外巡视一通。只弹指工夫，众人面前微风一拂，吕岩已然气定神闲回到蒲团上坐下，说道：“麻护法放心，这里再无闲杂人等。”无形之中，已露了一手“白云出岫”的身法绝学。
罗禹心中暗笑道：“可笑麻老魔谨小慎微，也做了睁眼瞎。你家罗三爷现下就站在一边，正等著你说出天机。”要不是风隐符一旦生出，只能固定在原地，罗禹甚至还想再往前凑近些，看看稍後是否有机会从麻奉秉手中盗回丹参。
麻奉秉缓缓道：“诸位是否在心中暗怪老夫太过谨慎多事？”
那头陀一晃乱发道：“在下想麻护法此举必有深意。不知此来雾灵到底所为何事，若有我恨头陀可效劳之处，请麻护法尽管吩咐，不要客气。”
在他下首那个长相如黑猩猩般的壮汉甕声甕气道：“不错，能为金牛宫效力也是咱们兄弟的光彩。麻护法有什麽事，尽管开口说吧。”
麻奉秉颔首道：“诸位盛情，日後老夫定当禀报宫主知晓。无戒大师，你与在座的朋友可有谁知，在这雾灵山脉中有一只千年妖狐，自号‘黎仙子’，擅长千变万化？”
罗禹心道：“巧了，敢情麻老魔要找的也是她！莫非这妖狐也招惹上了金牛宫的人，引得麻老魔不远万里追索至此，可这妖狐跟天机又有什麽关系？”
有道是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。罗禹正在为搜寻千年妖狐的踪迹烦恼，麻奉秉却跳了出来架桥开道。他凝神聆听，就见无戒和尚沈思片刻道：“贫僧倒听说过这个黎仙子，但素来井水不犯河水，百年间也未曾打过照面。”
麻奉秉问道：“无戒大师，你可知这妖狐的洞府所在？”
无戒和尚摇摇头，目光望向对面的吕岩，吕岩紧皱双眉半晌不语，显然也不知道。麻奉秉正感失望之际，那绿发老者忽然开口道：“麻护法，兄弟倒有一条线索，或可顺藤摸瓜寻著那妖狐。”
麻奉秉精神一振，道：“谢兄请讲。”
绿发老者道：“那黎仙子的名头，兄弟早年也曾听说过。但她形迹飘忽，化身千百，更从未露过洞府所在之地。可这妖狐有一帕交，情谊甚笃，从她身上寻去，定能问到妖狐下落。”
恨头陀一拍大腿叫道：“老子怎地没有想到？不错，这妖狐与玉茗仙子交好，那婆娘一准清楚妖狐的藏身洞府。”
麻奉秉沈吟道：“玉茗仙子？她又是何方神圣，老夫似乎从没听人说起过？”
吕岩笑道：“也难怪麻护法不识，玉茗仙子本是雾灵山脉空幽谷中的一株花妖，因吸食日月天地之菁华炼得人形，便以空幽谷为府，建了一座‘百花园’。她从不与外人交往，更不出谷半步，故而少有人知。”
麻奉秉问道：“吕兄弟，那玉茗仙子的修为如何？”
吕岩回答道：“她的法力深浅不得而知，据传手下倒是有一班花妖树精颇是难缠，所以等闲也无人去找她麻烦。不过如果麻护法愿亲自出面，那自然是手到擒来。”
麻奉秉沈声道：“好，咱们就在这儿小憩片刻，散去身上酒劲即刻出发前往空幽谷百花园，找那玉茗仙子问讯。”
无戒和尚诧异道：“麻护法，大夥儿何不歇息一晚，等天亮後再动身？”
麻奉秉冷笑道：“你当只有金牛宫在搜寻那千年妖狐麽？追缉妖狐下落一事宜早不宜迟。嘿嘿，倘使让别人著了先机，大师纵是有十个脑袋也赔不起。”
无戒和尚摸摸光溜溜的脑门，奇道：“这妖狐究竟闯下了什麽祸事，竟能掀起这麽大风浪？咱们终年待在雾灵山脉中，却连一点风声也没听到。”
麻奉秉道：“此事於各门各派都属机秘，你们又岂会知晓？不过既然各位肯为我金牛宫出力，老夫不妨将一些内情透露与诸位，也好让大家明白事情的紧要重大。可要是有谁多嘴多舌往外吐露半句，休怪老夫到时候翻脸无情，取他向上头颅！”
屋子里的人面面相觑，好奇不已，纷纷赌咒发誓绝不透露。麻奉秉愈加神秘的压低声音道：“大约半个月前，烈火宫出了一名叛逃弟子。而这个人居然是正一派安插在烈火宫中多年的一个暗探。这小子苦心蛰伏，渐渐获取了烈火宫宫主赤烈横的宠信，得以执掌宫内警戒重权。於是这小子寻到机会监守自盗，乘赤烈横闭关修炼之际，偷出了烈火宫至宝云篆天策，妄图凭此宝向其师门邀功。”
恨头陀不解道：“麻护法，云篆天策又是什麽东西，一本书麽？”
麻奉秉只鼻子里低低哼了声道：“我五行魔宫保守此绝大秘密多年矣，你们不清楚那是最好。不然便如那妖狐一般徒惹麻烦，招致杀身之祸。其实老夫对云篆天策本也不甚了然，这回奉金宫主之命出山，方才得蒙获悉一鳞半爪。”
他停了下来，见群妖个个伸长脖子侧耳细听，心中涌上几分得意，於是接著说道：“据宫主他老人家交代，云篆天策本有六份，其中一份早年失散在外不知所终，其他五份由穹海、烈火、青木、天石与敝宫分别收藏。谁若能将云篆天策合壁，便能参悟出这天地间最大的奥秘，届时扭转乾坤，神通三界更是不在话下。正道门派中有知晓此宝的，无不想方设法妄图盗得天策。这回终教正一派得手了。”
绿发老者惊道：“原来云篆天策竟有如此神妙，老朽著实闻所未闻。只是这件事情与麻护法追索妖狐有何干系？”
麻奉秉嘿嘿笑道：“该著这妖狐有事，那正一派暗探在烈火宫追杀之下没能将小命留到回返师门之时，不过天策却阴差阳错的落到了妖狐的手中！”
麻奉秉收敛笑容，森寒的目光从众人脸上一一扫过，冷冷道：“莫怪老夫事先没有提醒，天策至宝可不是诸位消受得起的。哪个心生邪念，妄图染指，坏了敝宫的大事，老夫定让他後悔来得这世上一遭！”
恨头陀咽下一口唾沫，没来由的感觉屁股犹如被火烧烤，可在麻神慑人的眼神逼迫下，只能按捺心情强自端坐不动。屋子里一时陷入了沈默。
罗禹隐身暗处，心中想道：“这事可越来越有趣了，罗某既然撞见，定不能如了麻老魔的心愿！”
第三章空谷（上）
天色微亮，一缕晨曦照耀群峰，空幽谷中已是鸟语花香，生机昂然。一道清涧从谷内潺潺流过，两岸绿草如茵，半空中飘浮著朦胧轻柔的淡紫云岚。
山谷深处，有一座占地百亩的秀雅园林，其间繁花似锦，曲径通幽，无数珍禽异兽悠然自得的恬栖嬉戏，仿佛世外桃源，天上人间。几位身著轻纱的妙龄少女穿梭其间，手持锄具正忙著修剪花草。
忽听谷外传来震耳之声道：“金牛宫麻护法携青莲寺无戒大师、遮云窟吕窟主等求见玉茗仙子！”那声音震得空谷嗡嗡嗡的回响，林间鸟儿被惊得腾飞！空，说话之人正是恨头陀。
园中少女讶异莫名，猛抬头就瞧见灰蒙蒙的高空中飘飘然落下一行六人。为首一皂袍老者，满脸麻子，面色如金，银白的钢须戟张如针，双目之中闪烁著森森幽光，一对眼珠泛著死灰之色，浑不似活人该有的颜色。这些少女自不识得他便是金牛宫六大护法之一的麻奉秉，但听得恨头陀自报名头，多少也能猜到。
在麻脸老者身後兀自伫立五人，装扮虽是各异，但望向自家姐妹的眼神中却都充满了贪恋阴狠之色，决无善意。一绿裙少女盈盈一礼，说道：“诸位仙友请了，敢问求见我家仙子所为何事？”
麻奉秉大喇喇一翻怪眼，说道：“老夫金牛宫护法麻奉秉，请玉茗仙子出来说话，有要事相询。”
只听花间有一女子的声音道：“麻护法万里奔波，光临百花园，不知有何见教？”风中轻轻荡漾开一股极好闻的香气，麻奉秉饶是老成持重亦忍不住耸耸鼻子深吸一口，顺著声音传来方向望去，自一丛盛开正豔的芍药之後步出一位挎著花篮的白衣少女，手持一柄精致小巧的银锄，袍袖轻挽露出的一段藕臂粉白透红，云鬓蛾眉，秋水为眸，秀雅出尘不见半分世人俗气。
吕岩从眼珠落到少女身上开始便停止了转动，暗赞道：“早听说玉茗仙子生得国色天香，秀丽绝伦，今日一见方知，盛名之下绝无虚传。便是这满园的奇花异草，与她一比也不过有如蓬蒿荆草。”
绿发老者也目不转睛盯著玉茗仙子，想的却是另一回事：“这小丫头数百年中不知吸食了多少日月山川锺灵之气，老夫若能攫其精血炼化内丹，不啻省却数十载的寒洞苦修！”