《江湖猎人》
作者：云中岳
第 一 章
符可为站在山坡上，仰天吸入一口长气，闭上双目，整个人似乎僵化了，身上每一条肌肉，都静止松弛像是失去了活力。
久久，他方重新开始呼吸，但神态却仍然像个死人，只是比死人多口气而已。
东方出现了朝霞，已可看清四周的景物了。
满山都是新绿的树林，野草一片鲜绿，野花团团簇簇。
他呼吸着浓浓的清新的春的气息，好一个难得的清明好天气，与往年清明时节雨纷纷的恼人天气完全不同。
这里真是永远安眠的好地方，背后是阴阳岭，前面不足九里处，是银光如带的大江，背山面水，山明水秀。
他拾起放在草中的佩剑，徐徐整衣。年轻的面孔，开始回复正常气色，脸庞呈现健康的肉红色。
行道江湖五载，岁月并未在他脸上留下任伺风霜的痕迹，依然年轻、健康、充满活力。
五载岁月，在他的感觉中，已经够漫长了，过去的那一连串刀光剑影的岁月，进出生死之门的惊险历程，目前，他连想都懒得去想。十八岁出道，他逐渐成熟了，成熟才能够使他了解人间冷暖，成熟才使他看破了生老病死的无常世情。
每年清明，他都会来到此地，祭扫他已仙逝八年的父母坟茔，和教养他成人，飞升坐化的恩师成道遗蜕；那怕是身在万里穷荒，他都要赶在清明的这一天到达，八年如一日，从不间断。
他的家就在前面的山麓下，地名叫柳江村，四五十户人家，有一大半是种山的辛勤农户。目前，他已是孤零零的一个人，他名下的几座小山，栽满了杉楠一类长青树，都有十几年以上的树龄，根本不需请人照料。所以，他在江湖流连忘返；所以他了无牵挂。
祭过祖，奠过恩师，他的思路随着袅袅香烟，飘入渺渺虚无。他在想：人是多么渺茫哪！生，短短的几十年；死，黄土一抔。不管是圣贤或不肯，生是一样的；死，也是一样的，谁也逃不过宿命轮迥。
红日已升上东山头，山风带来一阵阵凉意。他收拾好祭品，纳入那两尺宽的提篮，走出墓园口，转身深沉地注视冷清的墓园。
他知道，他得走了，走向他选择的道路，走向不可测的茫茫天涯。明年清明，他能否再回来整修这寂寞的墓园？也只能凭天意了。也许，他自己的尸骨已不知化在那一片黄土中，喂饱了那些蛆虫。
他终于走了，坚定的步伐，代表了他向前迈进的豪迈心情。
到了岭下，柳江村在望。
从散乱的起伏屋舍中，他已可清晰地看到位于村东，傍着溪流，一连三进外有大院的宅院，那就是他的家。
相距三四里，他突然看到树林映掩中，前面大院围墙边有异物一闪而逝。
突然，他站住了。
他缓缓地放下了提篮，凝神肃立，脸上的神色变了，变得冷森、诡异，双目冷电四射，浑身散发出异样的危险气息。
他解下佩剑，改插在腰带内，挽起袍袂掖在腰带上，掳起衣袖，检查左右两具护臂套。每具臂套外，各有三把体型表面无异，但光线反射呈折向扭曲的四寸弯月形小刀，刀名“修罗”，是产自天竺的异物。
这就是他江湖绰号的由来：“邪剑修罗”。
邪剑修罗，是江湖上公认最骠悍、最莫测、最难缠的神秘年轻高手。不论黑白道名人，皆对他存有极大戒心；除非这人立身行事真的无作无愧。
邪剑修罗的名号虽然威震江湖，但真心知道他的姓名以及见过他真面目的人，却少之又少。
己牌末，村中没留下几个人。
人都上山修坟祭祖去了。
他出现在村口的大树下，前面是一条跨越溪流的小木桥，站在桥头，可看到半里外他家的前院。
他收回投向村中的目光，嘴角浮起一丝冷笑，突然大踏步越过小桥，头也不回地扬长而去。
不久，八个男女老少沿小径狂追。
领先的花甲老人，生了一张三角脸、雷公嘴，鼠须稀疏，鹰目冷电闪烁。腰带上，插了一把古色斑烂的长剑，还吊着一捆亮晶晶带有三爪钩的长索。
八个人，每人都有一捆这种刀砍不断的怪索。
“这家伙该死！”
花甲老人一面急奔一面咒骂：
“没料到他祭完祖不返家，迳自走了，咱们白等了半天，失去了大好机会，该死的！”
“陆老！”后面的一个瘦长中年人说：“会不会是他发现了我们，所以逃走了？”
“那是不可能的。”陆老肯定地说：“这种时候，谁也料不到有人侵入屋中布伏等他。”
“恐怕追不上了。”
“废话！他走路，平常脚程能走多远？我们是赶，至少比他快五倍。”
“陆老，追上他也没有设伏狙击的机会了。”
“只要咱们先看到他，就可以绕到前面找地方设伏布阵，这是老夫先派李家兄弟快赶去的缘故。”
“陆老，兄弟总觉得有点不妥，风险太大。”
“你少废话好不好？要怕，你可以不必跟来。”
陆老不悦地说。
小径在丘陵里蜿蜒南行，通向安庆府城，沿途村落稀少，人烟罕见，飞禽走兽满山满谷，见人不惊。
一阵好赶，小径一折，树林已尽，前面出现一处平坦的茅草山坡，小径绕坡西而过，径西是清澈的小溪流。
“哎呀！”
前面的陆老突然惊呼，身形倏止。
后面的七男女刹不住势，几乎撞成一团。
路右的小树下，躺着两个劲装中年人。
佩剑和百宝囊位置依旧，可知并不曾发生斗殴。脸色苍白如纸，嘴唇发青，双目张得大大的，瞳孔已散。
任何人也可以看出，这两位仁兄已经死了。
死去片刻而已，尸体尚温。
“李家兄弟完了！”
陆老抽口凉气说。
陆老发出一声悲愤的怒吼！
在歌声中疾冲而出，到了平坡下。
草坡中间，鬼魅似的升起符可为的身影。
歌声已止，人站在那儿不言不动，阴森的煞气充溢在天宇下，远在百步外的八男女，依然感觉到煞气的无边压力。
陆老举手一挥，咬牙切齿向他接近。
其他七男女左右一分，缓缓上围，一面徐进，一面解下那捆附有三爪铁钩的怪索。
符可为屹立如山，星目炯炯目迎围来的八男女。
八男女脚下渐快，两翼更是加紧伸张。终于，四面合围，八个人形成一个四丈方圆的圆阵。
八只三爪钩开始旋转，索逐渐加长。
他森然卓立，像个石人。
绳索破风声渐紧，八只铁爪愈旋愈急。
万难躲避。
“小狗，你知道咱们要来？”陆老咬牙问。
“你们不是来了吗？”他淡然一笑说。
“一定有人事先通风报信。”
“要有，一定是你们的人。”
“果然有内奸。”陆老切齿大恨：“你仍然落在老夫手上了。”
“你以为在下没有把握杀你们，会愚蠢得在此地等你们慢吞吞合围吗？”他的脸色更阴森了：“霸剑双李死前，已招出你阁下在舍下的院子内布下捆索大阵偷袭，所以在下引你们来到空旷处，让你们全力施展，以免死不瞑目。如果你化了三年工夫，向擒龙客化了大批金银订制的蛟索没有用武之地，死了怎肯甘心？发动吧！在下等着你呢！”
陆老的确有点心中发毛，对方如果没有把握，怎会愚蠢得等待强敌合围？想发动不无顾忌。主要的是，主动已失，心中发虚，信心一失便行事迟疑难决。
“有一件事，在下必须纠正你的错误。”他继续说：“符某一生中，行事光明磊落，卑视那些偷鸡摸狗的勾当，行道江湖六年，江湖同道可为符某作见证。霸剑双李是正大光明被杀死的，在下让他俩从身后猝然发起偷袭，然后面对面用双手杀死他们。你们在舍下埋伏准备偷袭，在下有以牙还牙杀死你们的充分理由，可惜在下对偷袭毫无兴趣，不然这条路上，将会陆续出现你们的尸体，不可能有机会使用你们的蛟索大阵了。”
“这里也必须摆平你的尸体。”陆老凶狠地说。
“我不是一个残忍好杀的人，仍愿给你一次机会。”他心平气和地说：“你天龙堡主天龙剑陆超辈高位尊，名列黑道九豪的第三豪，而且坐三望二，所做的伤天害理勾当数不胜数，满手血腥天人共债。可是，在下与你无冤无仇，也没有机会目击你的罪行，彼此井水不犯河水。可是，你不该在符某行经贵地时，做贼心虚派人暗算在下，暗算失败再群起而攻，必欲将符某置之死地而后甘心，符某不得不击杀你两位拜弟，剑毙贵堡四大金刚，在公平决斗下，杀死阁下的内弟。
三年来，你志切复仇，召集友好图谋日亟，派人遍布天下侦查在下的行动，无时不在作暗袭谋杀的打算。但在下总认为冤家宜解不宜结，今天，你追到舍下来了，按理我不该放了你们，凭添以后的麻烦，可是我仍愿给你一次机会。阁下，带着你的好朋友走吧！死的人已经够多了，你们八个人想将符某置之死地，老实说，绝对办不到。”
“何必呢？阁下，你已经失败了一半，难道还分辨不出情势对你不利吗？”
“阁下，在下在刹那间，保证可以用修罗刀杀死你们一半人。如果你们真以为凭几根蛟索，就可以将符某置之死地，我邪剑修罗那能活到现在？走吧，还来得及。”
“好吧，生死由命，谁强谁活。”他的脸色又变得阴森可怖：“你发动吧！在数者难逃。请小心在下的修罗刀，对付群殴，在下是从不悲天悯人的，准备了。”
他双手一错，徐徐拉开马步，神目炯炯冷电如炬，杀气勃发，似乎整个人被浓厚的杀气所笼罩，目光所及处，杀气强大的压力随之光临。
没有人能看到他的修罗刀，只看到他一双大手空无一物。
八只铁爪愈转愈急，八个男女开始移位。
“这是你们最后的机会。”他沉声说：“我不希望做你们的埋尸人。”
一声沉叱，双方同时发动。
八只三爪铁钩从八方同时飞出，交织成网向中间汇集，破空厉啸令人闻之头皮发麻，配合得天衣无缝。
如果是猛虎，也会被缠住拖翻。
如果是飞龙，也难逃这天罗大阵。
他不是猛虎与飞龙，而是可怕的武林高手。
就在八只铁爪飞起的同时，他那淡淡的快速身影向北飞射，快得令人目眩，有如鬼魅幻影。
而两道几乎肉眼难辨的小小电芒，分向左右前方一闪而逝。
铁爪还没有在中心聚合，青影已透围而出，快得骇人听闻。
八根怪索在中间相互缠成一团。
惊呼声乍起乍隐，人影倏止。
“砰！砰！”
两个人丢掉收不回来的怪索，号叫着摔倒在草丛中挣命。
北面那位年约四十上下的黑衣妇人，被自己的怪索缠住身躯五六匝，连双手都被捆实被符可为抓往索钩，踏住咽喉踩在脚下，双目发出骇极惊布的光芒，像是失了魂，本来相当明亮的媚目睁得大大地，不再可爱了。
只要他用一分劲，一定可以踏破妇人的咽喉。
“我在想，该怎样处死你们这些想杀我的人。”他盯着脸色灰败，不知如何是好的天龙剑陆超：“对敌人仁慈，便是对自己残忍；我邪剑修罗不是大慈大悲的人。”
他绰号叫邪剑修罗，修罗两字并非是仅指他的修罗刀而言，真正所指的是他的武功修为及整治人的手段。
修罗，全名是阿修罗，佛经中的神名，天龙八部之一，神通广大，经常向释天帝挑战，连天帝也无奈他何。
一个号称邪剑修罗的人，怎会是大慈大悲的阿弥陀佛？
他脸上有残酷的表情，如果他事先不知道天龙剑的恶毒阴谋，或者武艺差劲功力不足，只要被一根怪索所缠住，后果不问可知。
有人丢下索开溜，起初是一个，然后又是两个，三个人先后丢索撒腿便跑，急似漏网之鱼。这些都是聪明人，看出凶兆便溜之大吉。
只剩下天龙剑，和一个年约半百的虹须大汉。
“饶我！”他脚下的黑衣妇人失魂般狂叫。
他收回脚，冷然注视着脚下战栗的女人。
他丢掉抓住的索和钩，挥手示意要女人快走。
黑衣妇人这才敢滚动身躯，松解缠在身上的怪索，狼狈地爬起，连衫裙也无暇整理，失魂般撒腿便跑。
天龙剑心向下沉，一咬牙，丢掉怪索，一步步向他接近。
“有种你就不用飞刀，与老夫剑上判生死。”天龙剑凄厉地大叫：“我天龙堡被你一闹，几乎在江湖除名，老夫与你恨比天高，誓不两立，你我两人中，只许一个人活在世间，你敢不敢公平决斗？”
邪剑修罗的修罗刀，在黑夜中使用都能百发百中，简直比阎王帖子还可怖，何况在白天使用？因此，天龙剑要求对方不使用修罗刀。
“在下也有同感。”他冷静地说：“你不死，以后会搞出更卑鄙的阴谋来计算我，不如早些了断，一劳永逸，在下接受你的挑战。”
“不用飞刀？”
“不用飞刀，在下言出如山。”
“铮！”天龙剑拔剑出鞘。
虬须大汉急步上前，按住了天龙剑的手。
“陆老哥！”虹须大汉诚恳地道：“四年前观日峰四灵兽与七星宿大决斗，天下十大剑客排名第一的神剑徐康生逞强排解，几乎送掉老命，身中三剑命在顷刻；这小子突然光临，不但救神剑徐康生于生死须臾间，且在片刻间击溃七星宿剑阵，三招慑服四灵兽，大决斗无疾而终，烟消云散。陆老哥，与他决斗毫无希望，咱们走吧！咱们受伤的人必须及早救治哪！”
“不！”天龙剑发疯似的狂叫：“我要和他拼命，不是他就是我，杀！”
号叫声中，老家伙突然疾冲而上，剑发似奔雷，出其不意运全力以绝招抢攻。
“铮！”
一声暴响，但见电光一闪，符可为以不可思议的快速手法拔剑出鞘，泰然封出一剑。
符可为神奇地出现在一侧，剑尖点在天龙剑的右腮下，如果轻轻一送，锋利的剑尖便可深入颈喉。
“这叫公平决斗吗？”符可为语气奇冷：“你也算是一代高手名宿，难道只学到猝然袭击？我想，你天龙剑的绰号，是这样得来的。”
“无耻！”他咒骂：“丢剑！”
“老夫死时手中必须有剑。”天龙剑顽强地道。
电芒疾闪，卟一声，剑拍中天龙剑的右手腕脉，力道恰到好处。
天龙剑握不住剑，卟一声长剑脱手坠地。
他的剑尖重新点在天龙剑的右腮下。
“我有充足的理由杀你。”他阴森森地道：“对付你这种无所不用其极的江湖枭雄，杀你是便宜了你。”
话未完，他信手将剑一丢，天龙剑右胁挨了一记重拳。
不等天龙剑身形稳下，拳掌像狂风暴雨般光临，最后一掌劈在脊柱上。天龙剑狂号一声，倒在地上叫嚎！
虬须大汉插不上手，也不敢插手，眼睁睁看着天龙剑挨揍。
他的剑，就丢在虬须大汉的脚下，亮晶晶的剑身映着阳光冷电四射，寒气森森。
虬须大汉就是不敢拾剑，虽则他的背部正暴露在大汉面前。
他站正身躯，瞥了躺在草中呻吟的天龙剑一眼，缓缓转身，向虬须大汉走去。
虬须大汉徐徐后退，退出丈外。
他从容拾回剑归鞘，目光冷森森落在大汉身上。
“在下不会上你的当。”虬须大汉沉着地道：“在下拾剑或者拔剑的手法，绝没有你的修罗刀快。”
他淡淡一笑，走向被修罗刀击倒的两个人，取回飞刀，扬长而去。
回到阴阳岭下的家，他感到意兴阑珊，无端的寂寞爬上心头；偌大的宅院，只有他孤零零一个人。
第三天，他带了包里，离开这四处积尘的家，重新踏入茫茫江湖。
在府城逗留了三天，打听出天龙剑曾在府城的客店治脊伤，以后便乘船走了，同行的只有一个虬须大汉。
江湖寻仇报复的事平常得很，因此，他对这件事并不怎么介意，事情过去了也就算啦！
随着天龙剑乘船离城的人，并不止一个虬须大汉；船是临时雇请的小客舟，但上航一个时辰后，绕泊一处江湾，与一艘神秘小舟会合，小舟上有四个男女，接过行动不便的天龙剑与虬须大汉，立即上航。
第三天近午时分，舟泊九江府东南的女儿港大姑塘。
这是鄱阳湖口的有名渔港，不但是渔货的集散地，也是土产的转运站，却甚少旅客上下，进出的人大多数是商贾与粗豪的吃水饭人物。
船靠上港南端的小山脚下，这一带人迹稀少，四名大汉抬着一张大怀椅，椅内坐着腰干挺不直的天龙剑。
虬须大汉独自走在前面领路，沿小径走向山脚下的一座有亭园之胜的大宅。
大宅静悄悄，冷清清不见人踪。
远客到达，敲了好半天门，许久许久，大院门方吱吱呀呀拉开，一个半死不活的老门子当门而立，有气无力地眯着老眼问：“谁呀？有事吗？”
虬须大汉淡淡一笑，左手提至胸前，掌向外一翻，扣食中二指伸届二次，放下手道：“走累了，借贵宅歇歇脚，讨碗水喝，不知可否方便一二？”
老门子仍然堵在门中间，仍是那要死不活的表情，有气无力地说：“歇歇脚无妨，要水嘛！自己来，院子里有水井；至于吃食，你们自己张罗。”
“贵主人在吗？”
“在不在，不久便可分晓。”
虬须大汉从怀中掏出一封拜帖，递过道：“相烦通报，具帖人专程拜候。”
帖上的具名是天龙堡主陆超。
老门子一怔，老眉一轩，瞥了不远处坐在大环椅内的天龙剑一眼，眼中有疑云，说声请稍候，匆匆入内走了。
天龙堡主天龙剑陆超，江湖朋友耳熟能详，武林地位高高在上，今天坐在椅内让人抬着走，的确令人莫测高深，难怪老门子眼中有疑云。
不久，大厅中宅主人与来客会晤。
主人是个年约半百出头，一脸朴实相的青袍中年人，先是客套一番，主人并未通名，仅由虬须大汉替主人引见天龙剑，然后与主人告罪相偕进入内院；片刻方重行出厅。
主人回座后，干咳了两声，向天龙剑笑笑道：“陆堡主，甘老兄已将堡主的事概略地向在下解说了；在下与甘老兄早年曾有过生意上的往来，可说小有交情，既然他老兄介绍堡主前来，在下只好为堡主尽力。
堡主找寻邪剑修罗三年之久，这件事已经不算是秘密，在下早有风闻，没料到会是如此结果，遗憾之至；在下用不着说客套话，请教堡主知道这件事的严重性吗？”
“阁下何不明告？”天龙剑道：“当然，如果没有困难，陆某也不会接受甘兄弟的建议前来拜托阁下。隔行如隔山，陆某不知此事的严重性是否对阁下有困难，或者阁下是否无力接受陆某的委托。”
“这不是有否力量接受的问题。”宅主人似笑非笑地道：“而是严重影响到堡主日后的处境，在下不能不预先提出警告。”
“好吧！既然堡主深具自信，在下就不再顾忌了。”宅主人淡淡一笑：“在下这一面，是绝不会有风声传出的，卅年信誉保证。当然，在下不否认在这卅年内，本社确也有几次失败的前例，但失败尽管失败，却从来没有因此而累及委托人的不良记录，这点陆堡主想必明白。所以，假使风声外传，绝对不是本社的责任。”
“咱们双方的意见并不相左。”
“对。”宅主人说：“该说是双方已获谅解。”
“陆某何时可以与贵社主事人当面协商？”
“不必了。”宅主人一口回绝：“在下可以作主，本社的主事人从不与顾客当面打交道。堡主只要把七成订金送到，咱们的买卖约定立即生效。”
“这件事在下要与甘兄协商，送到此地，堡主是找不到人的。本社办事有极周全的计划准则，不是随随便便就可以了事的。”
“那就一切委由甘老弟主事了。”
“有关期限方面，在下得事先申明。”宅主人说：“这件事非同小可，不能操之过急，急必坏事，必须妥善安排。因此，堡主须听由本社订期限。”
“那是当然。”
“好。堡主可以走了，今后的行动，堡主可由甘兄处获得一切消息。”
“兄弟是否留下？”虬须大汉甘兄问。
“别说外行话了。”宅主人笑笑：“甘兄必须留在堡主身边，自有人与甘兄连络。”
“从现在起，你们的行踪全在敝方的耳目所及之处。呵呵！别忘了与你们打交道的人，是亨誉江湖卅年的青莲社。甘兄，你们走吧！”
船驶向九江，舟中，虬须大汉甘兄向天龙剑道：“陆老哥，你真打算封闭天龙堡？”
“是的。”天龙剑肯定地道。
“有此必要吗？”
“是的。甘兄弟，难道你还没看出来？如果我不这样说，我这四位弟兄只怕出不了那家鬼宅，那句话不传六耳说来毫无凶兆不带火气，却杀机炽盛令人心寒。甘兄弟，那位仁兄到底是何来路？”
“我也不知道，上次兄弟与他见面时，只知道他自称姓童，其他一切如谜。”
“不知道，好像是三流掮客，负责接买卖的外围跑腿的人，恐怕他从来没有见过青莲社的当家人物。你老哥要求与主事人当面协商，犯了他们的忌讳，那是不可能的。”
“你认为他们真能掌握咱们的行踪？”
“兄弟深信不疑，恐怕咱们前后的船只，最少有两艘是他们的。不要妄想试试他们的实力，那不会有好处的，咱们不信任他，他同样不信任我们，谁敢保证他们不将咱们看成探青莲社底细的人？只要他们一生疑，不但交易取消，说不定咱们还有天大的麻烦呢！”
甘兄慎重地说，他已看出天龙剑存有一试青莲社实力的念头。
“你想他们会成功吗？”
“一定会成功，据兄弟所知，当今天下红花帮、白藕会、青莲社等三大杀手集团，以青莲社最为神秘，最为可怕，最为隐密；卅年来，从没听说过有人知道该社的底细，役有人能见过该社重要人物，更从没听说过有人捉到了该社的杀手。江湖上有不少高手名宿神秘失踪，恐怕都与该社有关。”
“你猜，他们会狮子大开口吗？”
“大概会的，这小狗的身价的确太高了。”
“数目大概要多少？”
“恐怕不会少于一万两。”
“哦！要六个人才能挑一万两银子，但我花得心甘。”天龙剑咬牙切齿地道：“十个人挑我也愿意，我早该与青莲社打交道的。”
“陆老哥，没有门路，你不可能找到他们的。”甘兄说：“你老哥与邪剑修罗结怨的事，江湖朋友耳熟能详，他们不需多费工夫去查证；因此，成交之期不会太久，你筹款的时间相当急迫，迟了须防有变。顺便提醒你，他们只要金银，不要珍宝折价。”
“放心，不会有问题。”天龙剑肯定地道，失神的怪眼中闪烁着仇恨、怨毒的光芒。
两个月后，太平府南面的芜湖城。
芜湖在长江南岸，其东北部则全为丘陵，江岸与丘陵间多湖沼，大江贯流于市区之内：与芜湖沿江相对者为裕溪，裕溪为运河口。
作者：云中岳
第 一 章
符可为站在山坡上，仰天吸入一口长气，闭上双目，整个人似乎僵化了，身上每一条肌肉，都静止松弛像是失去了活力。
久久，他方重新开始呼吸，但神态却仍然像个死人，只是比死人多口气而已。
东方出现了朝霞，已可看清四周的景物了。
满山都是新绿的树林，野草一片鲜绿，野花团团簇簇。
他呼吸着浓浓的清新的春的气息，好一个难得的清明好天气，与往年清明时节雨纷纷的恼人天气完全不同。
这里真是永远安眠的好地方，背后是阴阳岭，前面不足九里处，是银光如带的大江，背山面水，山明水秀。
他拾起放在草中的佩剑，徐徐整衣。年轻的面孔，开始回复正常气色，脸庞呈现健康的肉红色。
行道江湖五载，岁月并未在他脸上留下任伺风霜的痕迹，依然年轻、健康、充满活力。
五载岁月，在他的感觉中，已经够漫长了，过去的那一连串刀光剑影的岁月，进出生死之门的惊险历程，目前，他连想都懒得去想。十八岁出道，他逐渐成熟了，成熟才能够使他了解人间冷暖，成熟才使他看破了生老病死的无常世情。
每年清明，他都会来到此地，祭扫他已仙逝八年的父母坟茔，和教养他成人，飞升坐化的恩师成道遗蜕；那怕是身在万里穷荒，他都要赶在清明的这一天到达，八年如一日，从不间断。
他的家就在前面的山麓下，地名叫柳江村，四五十户人家，有一大半是种山的辛勤农户。目前，他已是孤零零的一个人，他名下的几座小山，栽满了杉楠一类长青树，都有十几年以上的树龄，根本不需请人照料。所以，他在江湖流连忘返；所以他了无牵挂。
祭过祖，奠过恩师，他的思路随着袅袅香烟，飘入渺渺虚无。他在想：人是多么渺茫哪！生，短短的几十年；死，黄土一抔。不管是圣贤或不肯，生是一样的；死，也是一样的，谁也逃不过宿命轮迥。
红日已升上东山头，山风带来一阵阵凉意。他收拾好祭品，纳入那两尺宽的提篮，走出墓园口，转身深沉地注视冷清的墓园。
他知道，他得走了，走向他选择的道路，走向不可测的茫茫天涯。明年清明，他能否再回来整修这寂寞的墓园？也只能凭天意了。也许，他自己的尸骨已不知化在那一片黄土中，喂饱了那些蛆虫。
他终于走了，坚定的步伐，代表了他向前迈进的豪迈心情。
到了岭下，柳江村在望。
从散乱的起伏屋舍中，他已可清晰地看到位于村东，傍着溪流，一连三进外有大院的宅院，那就是他的家。
相距三四里，他突然看到树林映掩中，前面大院围墙边有异物一闪而逝。
突然，他站住了。
他缓缓地放下了提篮，凝神肃立，脸上的神色变了，变得冷森、诡异，双目冷电四射，浑身散发出异样的危险气息。
他解下佩剑，改插在腰带内，挽起袍袂掖在腰带上，掳起衣袖，检查左右两具护臂套。每具臂套外，各有三把体型表面无异，但光线反射呈折向扭曲的四寸弯月形小刀，刀名“修罗”，是产自天竺的异物。
这就是他江湖绰号的由来：“邪剑修罗”。
邪剑修罗，是江湖上公认最骠悍、最莫测、最难缠的神秘年轻高手。不论黑白道名人，皆对他存有极大戒心；除非这人立身行事真的无作无愧。
邪剑修罗的名号虽然威震江湖，但真心知道他的姓名以及见过他真面目的人，却少之又少。
己牌末，村中没留下几个人。
人都上山修坟祭祖去了。
他出现在村口的大树下，前面是一条跨越溪流的小木桥，站在桥头，可看到半里外他家的前院。
他收回投向村中的目光，嘴角浮起一丝冷笑，突然大踏步越过小桥，头也不回地扬长而去。
不久，八个男女老少沿小径狂追。
领先的花甲老人，生了一张三角脸、雷公嘴，鼠须稀疏，鹰目冷电闪烁。腰带上，插了一把古色斑烂的长剑，还吊着一捆亮晶晶带有三爪钩的长索。
八个人，每人都有一捆这种刀砍不断的怪索。
“这家伙该死！”
花甲老人一面急奔一面咒骂：
“没料到他祭完祖不返家，迳自走了，咱们白等了半天，失去了大好机会，该死的！”
“陆老！”后面的一个瘦长中年人说：“会不会是他发现了我们，所以逃走了？”
“那是不可能的。”陆老肯定地说：“这种时候，谁也料不到有人侵入屋中布伏等他。”
“恐怕追不上了。”
“废话！他走路，平常脚程能走多远？我们是赶，至少比他快五倍。”
“陆老，追上他也没有设伏狙击的机会了。”
“只要咱们先看到他，就可以绕到前面找地方设伏布阵，这是老夫先派李家兄弟快赶去的缘故。”
“陆老，兄弟总觉得有点不妥，风险太大。”
“你少废话好不好？要怕，你可以不必跟来。”
陆老不悦地说。
小径在丘陵里蜿蜒南行，通向安庆府城，沿途村落稀少，人烟罕见，飞禽走兽满山满谷，见人不惊。
一阵好赶，小径一折，树林已尽，前面出现一处平坦的茅草山坡，小径绕坡西而过，径西是清澈的小溪流。
“哎呀！”
前面的陆老突然惊呼，身形倏止。
后面的七男女刹不住势，几乎撞成一团。
路右的小树下，躺着两个劲装中年人。
佩剑和百宝囊位置依旧，可知并不曾发生斗殴。脸色苍白如纸，嘴唇发青，双目张得大大的，瞳孔已散。
任何人也可以看出，这两位仁兄已经死了。
死去片刻而已，尸体尚温。
“李家兄弟完了！”
陆老抽口凉气说。
陆老发出一声悲愤的怒吼！
在歌声中疾冲而出，到了平坡下。
草坡中间，鬼魅似的升起符可为的身影。
歌声已止，人站在那儿不言不动，阴森的煞气充溢在天宇下，远在百步外的八男女，依然感觉到煞气的无边压力。
陆老举手一挥，咬牙切齿向他接近。
其他七男女左右一分，缓缓上围，一面徐进，一面解下那捆附有三爪铁钩的怪索。
符可为屹立如山，星目炯炯目迎围来的八男女。
八男女脚下渐快，两翼更是加紧伸张。终于，四面合围，八个人形成一个四丈方圆的圆阵。
八只三爪钩开始旋转，索逐渐加长。
他森然卓立，像个石人。
绳索破风声渐紧，八只铁爪愈旋愈急。
万难躲避。
“小狗，你知道咱们要来？”陆老咬牙问。
“你们不是来了吗？”他淡然一笑说。
“一定有人事先通风报信。”
“要有，一定是你们的人。”
“果然有内奸。”陆老切齿大恨：“你仍然落在老夫手上了。”
“你以为在下没有把握杀你们，会愚蠢得在此地等你们慢吞吞合围吗？”他的脸色更阴森了：“霸剑双李死前，已招出你阁下在舍下的院子内布下捆索大阵偷袭，所以在下引你们来到空旷处，让你们全力施展，以免死不瞑目。如果你化了三年工夫，向擒龙客化了大批金银订制的蛟索没有用武之地，死了怎肯甘心？发动吧！在下等着你呢！”
陆老的确有点心中发毛，对方如果没有把握，怎会愚蠢得等待强敌合围？想发动不无顾忌。主要的是，主动已失，心中发虚，信心一失便行事迟疑难决。
“有一件事，在下必须纠正你的错误。”他继续说：“符某一生中，行事光明磊落，卑视那些偷鸡摸狗的勾当，行道江湖六年，江湖同道可为符某作见证。霸剑双李是正大光明被杀死的，在下让他俩从身后猝然发起偷袭，然后面对面用双手杀死他们。你们在舍下埋伏准备偷袭，在下有以牙还牙杀死你们的充分理由，可惜在下对偷袭毫无兴趣，不然这条路上，将会陆续出现你们的尸体，不可能有机会使用你们的蛟索大阵了。”
“这里也必须摆平你的尸体。”陆老凶狠地说。
“我不是一个残忍好杀的人，仍愿给你一次机会。”他心平气和地说：“你天龙堡主天龙剑陆超辈高位尊，名列黑道九豪的第三豪，而且坐三望二，所做的伤天害理勾当数不胜数，满手血腥天人共债。可是，在下与你无冤无仇，也没有机会目击你的罪行，彼此井水不犯河水。可是，你不该在符某行经贵地时，做贼心虚派人暗算在下，暗算失败再群起而攻，必欲将符某置之死地而后甘心，符某不得不击杀你两位拜弟，剑毙贵堡四大金刚，在公平决斗下，杀死阁下的内弟。
三年来，你志切复仇，召集友好图谋日亟，派人遍布天下侦查在下的行动，无时不在作暗袭谋杀的打算。但在下总认为冤家宜解不宜结，今天，你追到舍下来了，按理我不该放了你们，凭添以后的麻烦，可是我仍愿给你一次机会。阁下，带着你的好朋友走吧！死的人已经够多了，你们八个人想将符某置之死地，老实说，绝对办不到。”
“何必呢？阁下，你已经失败了一半，难道还分辨不出情势对你不利吗？”
“阁下，在下在刹那间，保证可以用修罗刀杀死你们一半人。如果你们真以为凭几根蛟索，就可以将符某置之死地，我邪剑修罗那能活到现在？走吧，还来得及。”
“好吧，生死由命，谁强谁活。”他的脸色又变得阴森可怖：“你发动吧！在数者难逃。请小心在下的修罗刀，对付群殴，在下是从不悲天悯人的，准备了。”
他双手一错，徐徐拉开马步，神目炯炯冷电如炬，杀气勃发，似乎整个人被浓厚的杀气所笼罩，目光所及处，杀气强大的压力随之光临。
没有人能看到他的修罗刀，只看到他一双大手空无一物。
八只铁爪愈转愈急，八个男女开始移位。
“这是你们最后的机会。”他沉声说：“我不希望做你们的埋尸人。”
一声沉叱，双方同时发动。
八只三爪铁钩从八方同时飞出，交织成网向中间汇集，破空厉啸令人闻之头皮发麻，配合得天衣无缝。
如果是猛虎，也会被缠住拖翻。
如果是飞龙，也难逃这天罗大阵。
他不是猛虎与飞龙，而是可怕的武林高手。
就在八只铁爪飞起的同时，他那淡淡的快速身影向北飞射，快得令人目眩，有如鬼魅幻影。
而两道几乎肉眼难辨的小小电芒，分向左右前方一闪而逝。
铁爪还没有在中心聚合，青影已透围而出，快得骇人听闻。
八根怪索在中间相互缠成一团。
惊呼声乍起乍隐，人影倏止。
“砰！砰！”
两个人丢掉收不回来的怪索，号叫着摔倒在草丛中挣命。
北面那位年约四十上下的黑衣妇人，被自己的怪索缠住身躯五六匝，连双手都被捆实被符可为抓往索钩，踏住咽喉踩在脚下，双目发出骇极惊布的光芒，像是失了魂，本来相当明亮的媚目睁得大大地，不再可爱了。
只要他用一分劲，一定可以踏破妇人的咽喉。
“我在想，该怎样处死你们这些想杀我的人。”他盯着脸色灰败，不知如何是好的天龙剑陆超：“对敌人仁慈，便是对自己残忍；我邪剑修罗不是大慈大悲的人。”
他绰号叫邪剑修罗，修罗两字并非是仅指他的修罗刀而言，真正所指的是他的武功修为及整治人的手段。
修罗，全名是阿修罗，佛经中的神名，天龙八部之一，神通广大，经常向释天帝挑战，连天帝也无奈他何。
一个号称邪剑修罗的人，怎会是大慈大悲的阿弥陀佛？
他脸上有残酷的表情，如果他事先不知道天龙剑的恶毒阴谋，或者武艺差劲功力不足，只要被一根怪索所缠住，后果不问可知。
有人丢下索开溜，起初是一个，然后又是两个，三个人先后丢索撒腿便跑，急似漏网之鱼。这些都是聪明人，看出凶兆便溜之大吉。
只剩下天龙剑，和一个年约半百的虹须大汉。
“饶我！”他脚下的黑衣妇人失魂般狂叫。
他收回脚，冷然注视着脚下战栗的女人。
他丢掉抓住的索和钩，挥手示意要女人快走。
黑衣妇人这才敢滚动身躯，松解缠在身上的怪索，狼狈地爬起，连衫裙也无暇整理，失魂般撒腿便跑。
天龙剑心向下沉，一咬牙，丢掉怪索，一步步向他接近。
“有种你就不用飞刀，与老夫剑上判生死。”天龙剑凄厉地大叫：“我天龙堡被你一闹，几乎在江湖除名，老夫与你恨比天高，誓不两立，你我两人中，只许一个人活在世间，你敢不敢公平决斗？”
邪剑修罗的修罗刀，在黑夜中使用都能百发百中，简直比阎王帖子还可怖，何况在白天使用？因此，天龙剑要求对方不使用修罗刀。
“在下也有同感。”他冷静地说：“你不死，以后会搞出更卑鄙的阴谋来计算我，不如早些了断，一劳永逸，在下接受你的挑战。”
“不用飞刀？”
“不用飞刀，在下言出如山。”
“铮！”天龙剑拔剑出鞘。
虬须大汉急步上前，按住了天龙剑的手。
“陆老哥！”虹须大汉诚恳地道：“四年前观日峰四灵兽与七星宿大决斗，天下十大剑客排名第一的神剑徐康生逞强排解，几乎送掉老命，身中三剑命在顷刻；这小子突然光临，不但救神剑徐康生于生死须臾间，且在片刻间击溃七星宿剑阵，三招慑服四灵兽，大决斗无疾而终，烟消云散。陆老哥，与他决斗毫无希望，咱们走吧！咱们受伤的人必须及早救治哪！”
“不！”天龙剑发疯似的狂叫：“我要和他拼命，不是他就是我，杀！”
号叫声中，老家伙突然疾冲而上，剑发似奔雷，出其不意运全力以绝招抢攻。
“铮！”
一声暴响，但见电光一闪，符可为以不可思议的快速手法拔剑出鞘，泰然封出一剑。
符可为神奇地出现在一侧，剑尖点在天龙剑的右腮下，如果轻轻一送，锋利的剑尖便可深入颈喉。
“这叫公平决斗吗？”符可为语气奇冷：“你也算是一代高手名宿，难道只学到猝然袭击？我想，你天龙剑的绰号，是这样得来的。”
“无耻！”他咒骂：“丢剑！”
“老夫死时手中必须有剑。”天龙剑顽强地道。
电芒疾闪，卟一声，剑拍中天龙剑的右手腕脉，力道恰到好处。
天龙剑握不住剑，卟一声长剑脱手坠地。
他的剑尖重新点在天龙剑的右腮下。
“我有充足的理由杀你。”他阴森森地道：“对付你这种无所不用其极的江湖枭雄，杀你是便宜了你。”
话未完，他信手将剑一丢，天龙剑右胁挨了一记重拳。
不等天龙剑身形稳下，拳掌像狂风暴雨般光临，最后一掌劈在脊柱上。天龙剑狂号一声，倒在地上叫嚎！
虬须大汉插不上手，也不敢插手，眼睁睁看着天龙剑挨揍。
他的剑，就丢在虬须大汉的脚下，亮晶晶的剑身映着阳光冷电四射，寒气森森。
虬须大汉就是不敢拾剑，虽则他的背部正暴露在大汉面前。
他站正身躯，瞥了躺在草中呻吟的天龙剑一眼，缓缓转身，向虬须大汉走去。
虬须大汉徐徐后退，退出丈外。
他从容拾回剑归鞘，目光冷森森落在大汉身上。
“在下不会上你的当。”虬须大汉沉着地道：“在下拾剑或者拔剑的手法，绝没有你的修罗刀快。”
他淡淡一笑，走向被修罗刀击倒的两个人，取回飞刀，扬长而去。
回到阴阳岭下的家，他感到意兴阑珊，无端的寂寞爬上心头；偌大的宅院，只有他孤零零一个人。
第三天，他带了包里，离开这四处积尘的家，重新踏入茫茫江湖。
在府城逗留了三天，打听出天龙剑曾在府城的客店治脊伤，以后便乘船走了，同行的只有一个虬须大汉。
江湖寻仇报复的事平常得很，因此，他对这件事并不怎么介意，事情过去了也就算啦！
随着天龙剑乘船离城的人，并不止一个虬须大汉；船是临时雇请的小客舟，但上航一个时辰后，绕泊一处江湾，与一艘神秘小舟会合，小舟上有四个男女，接过行动不便的天龙剑与虬须大汉，立即上航。
第三天近午时分，舟泊九江府东南的女儿港大姑塘。
这是鄱阳湖口的有名渔港，不但是渔货的集散地，也是土产的转运站，却甚少旅客上下，进出的人大多数是商贾与粗豪的吃水饭人物。
船靠上港南端的小山脚下，这一带人迹稀少，四名大汉抬着一张大怀椅，椅内坐着腰干挺不直的天龙剑。
虬须大汉独自走在前面领路，沿小径走向山脚下的一座有亭园之胜的大宅。
大宅静悄悄，冷清清不见人踪。
远客到达，敲了好半天门，许久许久，大院门方吱吱呀呀拉开，一个半死不活的老门子当门而立，有气无力地眯着老眼问：“谁呀？有事吗？”
虬须大汉淡淡一笑，左手提至胸前，掌向外一翻，扣食中二指伸届二次，放下手道：“走累了，借贵宅歇歇脚，讨碗水喝，不知可否方便一二？”
老门子仍然堵在门中间，仍是那要死不活的表情，有气无力地说：“歇歇脚无妨，要水嘛！自己来，院子里有水井；至于吃食，你们自己张罗。”
“贵主人在吗？”
“在不在，不久便可分晓。”
虬须大汉从怀中掏出一封拜帖，递过道：“相烦通报，具帖人专程拜候。”
帖上的具名是天龙堡主陆超。
老门子一怔，老眉一轩，瞥了不远处坐在大环椅内的天龙剑一眼，眼中有疑云，说声请稍候，匆匆入内走了。
天龙堡主天龙剑陆超，江湖朋友耳熟能详，武林地位高高在上，今天坐在椅内让人抬着走，的确令人莫测高深，难怪老门子眼中有疑云。
不久，大厅中宅主人与来客会晤。
主人是个年约半百出头，一脸朴实相的青袍中年人，先是客套一番，主人并未通名，仅由虬须大汉替主人引见天龙剑，然后与主人告罪相偕进入内院；片刻方重行出厅。
主人回座后，干咳了两声，向天龙剑笑笑道：“陆堡主，甘老兄已将堡主的事概略地向在下解说了；在下与甘老兄早年曾有过生意上的往来，可说小有交情，既然他老兄介绍堡主前来，在下只好为堡主尽力。
堡主找寻邪剑修罗三年之久，这件事已经不算是秘密，在下早有风闻，没料到会是如此结果，遗憾之至；在下用不着说客套话，请教堡主知道这件事的严重性吗？”
“阁下何不明告？”天龙剑道：“当然，如果没有困难，陆某也不会接受甘兄弟的建议前来拜托阁下。隔行如隔山，陆某不知此事的严重性是否对阁下有困难，或者阁下是否无力接受陆某的委托。”
“这不是有否力量接受的问题。”宅主人似笑非笑地道：“而是严重影响到堡主日后的处境，在下不能不预先提出警告。”
“好吧！既然堡主深具自信，在下就不再顾忌了。”宅主人淡淡一笑：“在下这一面，是绝不会有风声传出的，卅年信誉保证。当然，在下不否认在这卅年内，本社确也有几次失败的前例，但失败尽管失败，却从来没有因此而累及委托人的不良记录，这点陆堡主想必明白。所以，假使风声外传，绝对不是本社的责任。”
“咱们双方的意见并不相左。”
“对。”宅主人说：“该说是双方已获谅解。”
“陆某何时可以与贵社主事人当面协商？”
“不必了。”宅主人一口回绝：“在下可以作主，本社的主事人从不与顾客当面打交道。堡主只要把七成订金送到，咱们的买卖约定立即生效。”
“这件事在下要与甘兄协商，送到此地，堡主是找不到人的。本社办事有极周全的计划准则，不是随随便便就可以了事的。”
“那就一切委由甘老弟主事了。”
“有关期限方面，在下得事先申明。”宅主人说：“这件事非同小可，不能操之过急，急必坏事，必须妥善安排。因此，堡主须听由本社订期限。”
“那是当然。”
“好。堡主可以走了，今后的行动，堡主可由甘兄处获得一切消息。”
“兄弟是否留下？”虬须大汉甘兄问。
“别说外行话了。”宅主人笑笑：“甘兄必须留在堡主身边，自有人与甘兄连络。”
“从现在起，你们的行踪全在敝方的耳目所及之处。呵呵！别忘了与你们打交道的人，是亨誉江湖卅年的青莲社。甘兄，你们走吧！”
船驶向九江，舟中，虬须大汉甘兄向天龙剑道：“陆老哥，你真打算封闭天龙堡？”
“是的。”天龙剑肯定地道。
“有此必要吗？”
“是的。甘兄弟，难道你还没看出来？如果我不这样说，我这四位弟兄只怕出不了那家鬼宅，那句话不传六耳说来毫无凶兆不带火气，却杀机炽盛令人心寒。甘兄弟，那位仁兄到底是何来路？”
“我也不知道，上次兄弟与他见面时，只知道他自称姓童，其他一切如谜。”
“不知道，好像是三流掮客，负责接买卖的外围跑腿的人，恐怕他从来没有见过青莲社的当家人物。你老哥要求与主事人当面协商，犯了他们的忌讳，那是不可能的。”
“你认为他们真能掌握咱们的行踪？”
“兄弟深信不疑，恐怕咱们前后的船只，最少有两艘是他们的。不要妄想试试他们的实力，那不会有好处的，咱们不信任他，他同样不信任我们，谁敢保证他们不将咱们看成探青莲社底细的人？只要他们一生疑，不但交易取消，说不定咱们还有天大的麻烦呢！”
甘兄慎重地说，他已看出天龙剑存有一试青莲社实力的念头。
“你想他们会成功吗？”
“一定会成功，据兄弟所知，当今天下红花帮、白藕会、青莲社等三大杀手集团，以青莲社最为神秘，最为可怕，最为隐密；卅年来，从没听说过有人知道该社的底细，役有人能见过该社重要人物，更从没听说过有人捉到了该社的杀手。江湖上有不少高手名宿神秘失踪，恐怕都与该社有关。”
“你猜，他们会狮子大开口吗？”
“大概会的，这小狗的身价的确太高了。”
“数目大概要多少？”
“恐怕不会少于一万两。”
“哦！要六个人才能挑一万两银子，但我花得心甘。”天龙剑咬牙切齿地道：“十个人挑我也愿意，我早该与青莲社打交道的。”
“陆老哥，没有门路，你不可能找到他们的。”甘兄说：“你老哥与邪剑修罗结怨的事，江湖朋友耳熟能详，他们不需多费工夫去查证；因此，成交之期不会太久，你筹款的时间相当急迫，迟了须防有变。顺便提醒你，他们只要金银，不要珍宝折价。”
“放心，不会有问题。”天龙剑肯定地道，失神的怪眼中闪烁着仇恨、怨毒的光芒。
两个月后，太平府南面的芜湖城。
芜湖在长江南岸，其东北部则全为丘陵，江岸与丘陵间多湖沼，大江贯流于市区之内：与芜湖沿江相对者为裕溪，裕溪为运河口。
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