馬跡塘的「故事」是桃江的一種民俗文化，至今已有150多年了。馬跡塘「故事」是一種舞台人物造型的高台藝術，一般由小男孩、小女孩扮演。
馬跡塘故事，是指位於資水岸邊馬跡塘鎮的群眾，在正月十五鬧元宵時，由兒童裝扮而表演的一種獨特奇巧的民間曲藝。當地民間有這樣一句話來形容它：「奇事，巧事，馬跡塘故事。」
相傳1853年洪秀全率領包括一部分桃江馬跡塘籍將士在內的太平軍大敗清軍。在歡慶勝利時，有人別出心裁，扎數十台「高台」，以迎「天王」。從此「高台」造型藝術就成為「天京」軍民同樂的一種藝術形式。1864年太平天國失敗，太平軍中的馬跡塘將士將「高台」藝術帶歸故里，從此在馬跡塘生根發芽，並漸漸流傳下來。後來，馬跡塘民間把這種高台藝術演變成了在大街上穿行而過的表演形式，故更名為「故事」。
「故事」其所以巧，奧妙全在一條經過精心鍛制的鋼筋上(即苔心)。「故事」其所以奇，主要是在「出手」上。製作「出手」的藝人要有豐富的知識，科學的頭腦，精湛的技藝，才能使其達到美學、力學、邏輯學的協調統一。如《劉海砍樵》中，劉海手握扦擔出手，胡秀英就站在扦擔尖上。《打銅鑼》中，蔡九哥左手抓著一雙活鴨子出手，林十娘就站在活鴨子背上。總之，不管採用何種道具出手，站在上面的演員要站得合情，立得合理，而且要立意新穎；表演險象叢生，令觀者迷惑不解，回味無窮。
解放後「故事」這朵藝術奇葩，在黨和政府的重視和扶植下，不斷有所發展，群眾中的奇工巧匠如雨後春筍般湧現，使這種表演藝術更加多姿多彩。
作為一種漢族民俗文化，馬跡塘一帶的民間藝人，運用獨特的手法和技巧，按照劇情的特寫場景，把兩名兒童裝扮成劇中人，照戲劇藝術造型，一高一低地站在一個一平方米的木台上，由四名男子漢抬著進行表演，在鼓樂和鞭炮聲中，雜在鬧元霄的人流里，遊街過市，緩緩行進，遠看像仙女從天而降，飄拂而來，近看則是出精彩的折子戲，加上小演員傳神的眼睛，出色的表演，引得看熱鬧的觀眾，如痴如醉，非要追著跑著，看個明白，弄清究竟。這就是「馬跡塘故事」。
馬跡塘故事，實際上是一種舞台人物造型的高台藝術。高台是一種可移動的立體舞台，民間高台藝術最簡單、最常見的莫過於踩高蹺，高蹺就是一個「高台」。但馬跡塘故事遠不是高蹺這麼簡單，它是將3米多高的鐵軸固定在一個平台上，旁邊用石塊、鐵塊穩定重心，上面用人物造型，編成「許仙游湖」、「牛郎織女」、「唐僧取經」等。演員扮成牛郎、織女等各種人物，立在高高的台上，從大街上穿行而過。「故事」的重點、難點在扎制高台，所以這種「故事」不是講出來的，而是民間藝人用靈巧的雙手、高超的技藝「扎」出來的。
故事的扎法是首先將一預製的「故事」木座放置空坪中，木座是寬1.2米長1.4米高0.85米的木櫃，內放50至60公斤的石塊或鐵塊以穩重心；再將一根長3.5米，經過造型製作的鐵軸插入木座中心加以固定，軸端扎一「抱腰」；然後「上裝」，將軸套入衣服內，安上「出手」。當出發時，便將化妝好的「故事」演員一一抱上木座就位，軸端演員需用綁腿、棉花齊腋窩加以綑紮，再安假腳，或前或後、或左或右、或提或踢，必須自然。上裝時還要注意兩點：一是檢查是否穩當，二是要求保密，不讓外人看上裝。一切停當後，方可出動。四人抬座，四人保鏢，一對保杖，左右保護，確保安全，以防意外。 對於故事扮演選角，十分講究，每台故事通過兩三名五至九歲的男女幼童造型，生動活潑，惟妙惟肖。所選孩童必須健壯、身輕、俊俏、聰明、大膽活潑、具有耐力。由於定點高空，凌空虛步，顯露十分神秘和具鬼斧神工，令人心曠神怡，如遇其境，信以為真。其藝術講究必須與美學、力學、造型互相協調統一。
馬跡塘故事，取材廣泛，內容豐富，一般都以戲劇為藍本，造型扎戲，既有古裝戲，又有現代戲，古裝戲如花鼓戲《劉海砍樵》，湘劇《許仙游湖》，現代戲象京劇《沙家浜》，花鼓戲《補鍋》等。
全國範圍內與故事同類的高台藝術有：南京高台、廣東飄色、山東芯子、浙江抬閣、山西提藍與背藍等。馬跡塘故事在南縣、安化、沅江、益陽、漢壽、常德，乃至省城長沙等曾異地亮相，奇巧技藝，深得人們喜聞樂見。目前有限的信息表明，湖南尚無其他與故事同類的民間藝術形式。
2006年6月，桃花江馬跡塘「故事」被湖南省人民政府列入湖南省首批非物質文化遺產保護名錄。
馬跡塘故事，是指位於資水岸邊馬跡塘鎮的群眾，在正月十五鬧元宵時，由兒童裝扮而表演的一種獨特奇巧的民間曲藝。當地民間有這樣一句話來形容它：「奇事，巧事，馬跡塘故事。」
相傳1853年洪秀全率領包括一部分桃江馬跡塘籍將士在內的太平軍大敗清軍。在歡慶勝利時，有人別出心裁，扎數十台「高台」，以迎「天王」。從此「高台」造型藝術就成為「天京」軍民同樂的一種藝術形式。1864年太平天國失敗，太平軍中的馬跡塘將士將「高台」藝術帶歸故里，從此在馬跡塘生根發芽，並漸漸流傳下來。後來，馬跡塘民間把這種高台藝術演變成了在大街上穿行而過的表演形式，故更名為「故事」。
「故事」其所以巧，奧妙全在一條經過精心鍛制的鋼筋上(即苔心)。「故事」其所以奇，主要是在「出手」上。製作「出手」的藝人要有豐富的知識，科學的頭腦，精湛的技藝，才能使其達到美學、力學、邏輯學的協調統一。如《劉海砍樵》中，劉海手握扦擔出手，胡秀英就站在扦擔尖上。《打銅鑼》中，蔡九哥左手抓著一雙活鴨子出手，林十娘就站在活鴨子背上。總之，不管採用何種道具出手，站在上面的演員要站得合情，立得合理，而且要立意新穎；表演險象叢生，令觀者迷惑不解，回味無窮。
解放後「故事」這朵藝術奇葩，在黨和政府的重視和扶植下，不斷有所發展，群眾中的奇工巧匠如雨後春筍般湧現，使這種表演藝術更加多姿多彩。
作為一種漢族民俗文化，馬跡塘一帶的民間藝人，運用獨特的手法和技巧，按照劇情的特寫場景，把兩名兒童裝扮成劇中人，照戲劇藝術造型，一高一低地站在一個一平方米的木台上，由四名男子漢抬著進行表演，在鼓樂和鞭炮聲中，雜在鬧元霄的人流里，遊街過市，緩緩行進，遠看像仙女從天而降，飄拂而來，近看則是出精彩的折子戲，加上小演員傳神的眼睛，出色的表演，引得看熱鬧的觀眾，如痴如醉，非要追著跑著，看個明白，弄清究竟。這就是「馬跡塘故事」。
馬跡塘故事，實際上是一種舞台人物造型的高台藝術。高台是一種可移動的立體舞台，民間高台藝術最簡單、最常見的莫過於踩高蹺，高蹺就是一個「高台」。但馬跡塘故事遠不是高蹺這麼簡單，它是將3米多高的鐵軸固定在一個平台上，旁邊用石塊、鐵塊穩定重心，上面用人物造型，編成「許仙游湖」、「牛郎織女」、「唐僧取經」等。演員扮成牛郎、織女等各種人物，立在高高的台上，從大街上穿行而過。「故事」的重點、難點在扎制高台，所以這種「故事」不是講出來的，而是民間藝人用靈巧的雙手、高超的技藝「扎」出來的。
故事的扎法是首先將一預製的「故事」木座放置空坪中，木座是寬1.2米長1.4米高0.85米的木櫃，內放50至60公斤的石塊或鐵塊以穩重心；再將一根長3.5米，經過造型製作的鐵軸插入木座中心加以固定，軸端扎一「抱腰」；然後「上裝」，將軸套入衣服內，安上「出手」。當出發時，便將化妝好的「故事」演員一一抱上木座就位，軸端演員需用綁腿、棉花齊腋窩加以綑紮，再安假腳，或前或後、或左或右、或提或踢，必須自然。上裝時還要注意兩點：一是檢查是否穩當，二是要求保密，不讓外人看上裝。一切停當後，方可出動。四人抬座，四人保鏢，一對保杖，左右保護，確保安全，以防意外。 對於故事扮演選角，十分講究，每台故事通過兩三名五至九歲的男女幼童造型，生動活潑，惟妙惟肖。所選孩童必須健壯、身輕、俊俏、聰明、大膽活潑、具有耐力。由於定點高空，凌空虛步，顯露十分神秘和具鬼斧神工，令人心曠神怡，如遇其境，信以為真。其藝術講究必須與美學、力學、造型互相協調統一。
馬跡塘故事，取材廣泛，內容豐富，一般都以戲劇為藍本，造型扎戲，既有古裝戲，又有現代戲，古裝戲如花鼓戲《劉海砍樵》，湘劇《許仙游湖》，現代戲象京劇《沙家浜》，花鼓戲《補鍋》等。
全國範圍內與故事同類的高台藝術有：南京高台、廣東飄色、山東芯子、浙江抬閣、山西提藍與背藍等。馬跡塘故事在南縣、安化、沅江、益陽、漢壽、常德，乃至省城長沙等曾異地亮相，奇巧技藝，深得人們喜聞樂見。目前有限的信息表明，湖南尚無其他與故事同類的民間藝術形式。
2006年6月，桃花江馬跡塘「故事」被湖南省人民政府列入湖南省首批非物質文化遺產保護名錄。
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