東京西新井大師——關東地區大的牡丹花寺

　　植物網4月23日資訊：西新井大師位於東京都足立區西新井一丁目，是一座真言宗豐山寺派寺院，正式名稱是五智山遍照院總持寺，由於供奉弘法大師空海而通稱西新井大師，與神奈川縣川崎市平間寺和千葉縣香取市觀福寺大師堂並稱關東三大師。
　　相傳西新井大師是弘法大師空海在巡遊關東時於公元826年建立的。古時，西新井大師從位於奈良的真言宗豐山寺派祖庭長谷寺移植了牡丹，並在江戶時代的文化·文政年間建立了牡丹園。

　　牡丹盛開
　　牡丹原產中國，大約是在奈良時代傳入日本的。有一種說法認為牡丹是空海從中國帶回日本的，而鎌倉時代的《長谷寺靈驗記》記載了這樣一個傳說：唐僖宗的妃子馬頭夫人為自己相貌醜陋而苦惱，有仙人指點她向位於日本大和的長谷寺觀音許願。馬頭夫人派遣使者到長谷寺許願後，非常靈驗，果然變成了絕世美女。馬頭夫人作為禮物，向長谷寺贈送了十幾棵牡丹，這就是日本最初的牡丹。
　　長谷寺以種植牡丹而被稱為花寺，每年4月下旬到5月上旬，150多種、7000多棵牡丹爭奇鬥豔，是日本種植牡丹最多的寺院。而西新井大師廣種牡丹後，擁有關東地區寺院和神社中規模最大的牡丹園，成為賞牡丹的代表性勝地，所以有西有長谷寺、東有西新井的說法。
　　如今，西新井大師共有5處牡丹園，散布在寺內各處，共有100多個品種、約4000棵，每年花開時節都會吸引大批遊客參觀。
　　除牡丹外，西新井大師的櫻花、紫藤、芍藥、菖蒲、八仙花等也非常著名，是名符其實的花寺。