福建省永定縣湖坑鎮是一個最具代表性的「土樓之鄉」。這裡山清水秀，人傑地靈，四處充滿傳奇色彩。李姓是湖坑客家人從中原遷徙至此的一族大姓，他們每3年，在重陽節後的農曆九月十一至十六都要舉行一屆「作大福」的民間迎神盛會，遠近聞名。清朝康熙之前稱為「打醮」。
相傳，明朝末年，湖坑瘟疫流行，死者甚多，村裡請道士打醮，可瘟疫依舊橫行。有一天，湖坑有五個小孩下河洗澡，突然都身附靈氣，跳起神來，一直跳到小溪邊的馬額宮前，口中還念念有詞，說要請保生大帝九月十五出宮降疫，必須先齋戒五日。於是，村民們依此而行，瘟疫得以控制。為報答保生大帝滅災救民的恩德，每年重陽節後，村民們開始敬神演戲，以謝神靈，保佑合境平安。至清乾隆54年（1789年）開始，李氏家族確定每3年舉辦一次規模空前的「作大福」民俗活動。二百多年來，這一活動從未間斷過，2005年的「大福」已是第72屆。
「作大福」是千家萬戶的頭等大事，比過春節還更重要。這一民間活動自有一套行規。臨大福之年，「頭家」（總理）們分工籌劃，聯繫戲班、收取經費、清理場地、搭神廠戲台、籌劃迎神事宜，有頭有序。大福經費來源：一是按人頭分攤，二是自願認捐，不足部分由「頭家」墊，「頭家」（總理）一般是由家族中德高望重的人士擔任。由於忙於大福，湖坑李姓也就不過重陽節了。
九月初十，各村開始齋戒，家家素食，守規守矩。農曆九月十一日上午八時半，各村的「公王」先到馬額宮匯齊。馬額宮為一小廟，端立在湖坑集鎮西南一緩坡，有兩曲清澈山溪交匯於宮側，繞宮西行半圈緩緩向西南而去；近為碧水田園環拱，遠處重巒疊嶂屏護，後山如馬額，故得名。宮中主供「康太保劉漢公王」神位。
約莫九點鐘，三聲銃響，各路公王依次起轎以整齊雄壯的隊列前往大福場。剎時，鼓樂喧天，火銃、鞭炮震天動地，隊伍浩浩蕩蕩，旌旗遮天蔽日，圍看熱鬧的熙熙攘攘。走在最前頭的是幾十名穿著整齊的銃隊，一路銃炮連天，驚天動地。接著是姑娘們扛著一塊高大的「福」牌為前導，寓意著湖坑大福，福滿湖坑。抬神轎的年輕人，黃衣藍褲，扎紅腰帶，裹紅頭巾。吹打的、放銃的、扛大旗的、搖小旗的、抬「故事」的、舞獅的、提香籃的……一村一隊，跟著神轎緩緩而行。
行陣中，大旗是最壯觀的。旗杆是碗口粗的大竹，足有3丈高。旗有紅、黃、白等顏色，上畫各種吉祥圖案，形態逼真；扛大旗的個個是強壯後生，三五個侍奉一槓旗，大小旗幟幾百面。
各村還有「裝故事」。裝扮「故事」人物的，是經挑選的聰明伶俐的童男童女。他們有的坐「轎」，有的乘「船」，有的騎「馬」，有的駕「車」。這些轎船車馬精工雕琢，裝飾豪華，實為炫耀人才與技藝。
大福場設在南溪中心壩上的一座方土樓前。東頭是神台，神台中置一屏風，此為湖坑李姓清代名賢恩賜之品，屏前為「康太保劉漢公王」神位。西頭搭起一座大戲台，南邊設有吹唱班和木偶班演出的場所，北面豎起2槓用於放電影。中間是供場。
上供是大福的主要活動。上供祭祀分為齋葷二種。從十一至十四日均為齋供，供品大多為水果、糖果、乾果、米糕等。十四日晚，大福籌委會派人到坎市鎮保生大帝尊位處割香。九月十五一早，從坎市迎來的保生大帝一進入湖坑鎮就受到沿路群眾的隆重禮遇，這時作大福達到最高潮。路上，迎接的喇叭、嗩吶、打鼓、鑼，吹打不停。一到大福場「三把連」震耳欲聾，鞭炮聲此起彼伏，滾滾濃煙中透出殺豬的嚎叫，這是開齋戒，行葷腥之祭。各村同時上供，主供全豬全羊全雞全鴨，是「頭家」們籌辦的。供場擺滿600多張桌子，供桌上豬頭、肝花、雞鴨魚酒糕、糖果水果，應有盡有。各家婦女也在此大顯身手，上供的雞鴨各具神態，盤中的糕堆疊的象座寶塔，雜色的糖果在盤中拼出「福祿壽全」之類的吉祥圖案，真是「千雙巧手競技藝，一片誠心敬神靈」。
經過打八仙、接太子、道士讀賜章、禮生唱禮等傳統的民間祭祀活動後，大約12點鐘，各家各戶便將自己帶來的供品收回，開始大擺宴席，熱情款待來自各方的親朋好友，甚至陌生遊客，他們都以客多為榮，歡樂是福。
大福期間，夜夜演戲，大班戲、木偶戲、電影、唱班同時獻演。大福場上人頭攢動，摩肩接踵，足有上萬餘人，熱鬧非常。
十六日上午，舉行隆重的送神儀式，將各村片的神送回原處神壇安奉，這時才宣告作大福圓滿結束。
如今，隨著時代進步，作大福這種古老的風俗也逐漸增添了新的內容，除了祈福「風調雨順，五穀豐登」，表達對美好生活的嚮往之外，還推崇正義，提倡真善美，加強鄉親情誼，鼓勵勤勞致富的內涵，也越來越為人們重視。這正是作大福在民間流傳不絕的生命力之所在。近些年來，港澳台僑胞回鄉尋根謁祖的越來越多，有的觀看了作大福，重溫鄉土風情，越發思鄉情結，慷慨解囊，捐資興辦公益事業，為家鄉的經濟發展作出了重大貢獻。這又為作大福增添了色彩。
相傳，明朝末年，湖坑瘟疫流行，死者甚多，村裡請道士打醮，可瘟疫依舊橫行。有一天，湖坑有五個小孩下河洗澡，突然都身附靈氣，跳起神來，一直跳到小溪邊的馬額宮前，口中還念念有詞，說要請保生大帝九月十五出宮降疫，必須先齋戒五日。於是，村民們依此而行，瘟疫得以控制。為報答保生大帝滅災救民的恩德，每年重陽節後，村民們開始敬神演戲，以謝神靈，保佑合境平安。至清乾隆54年（1789年）開始，李氏家族確定每3年舉辦一次規模空前的「作大福」民俗活動。二百多年來，這一活動從未間斷過，2005年的「大福」已是第72屆。
「作大福」是千家萬戶的頭等大事，比過春節還更重要。這一民間活動自有一套行規。臨大福之年，「頭家」（總理）們分工籌劃，聯繫戲班、收取經費、清理場地、搭神廠戲台、籌劃迎神事宜，有頭有序。大福經費來源：一是按人頭分攤，二是自願認捐，不足部分由「頭家」墊，「頭家」（總理）一般是由家族中德高望重的人士擔任。由於忙於大福，湖坑李姓也就不過重陽節了。
九月初十，各村開始齋戒，家家素食，守規守矩。農曆九月十一日上午八時半，各村的「公王」先到馬額宮匯齊。馬額宮為一小廟，端立在湖坑集鎮西南一緩坡，有兩曲清澈山溪交匯於宮側，繞宮西行半圈緩緩向西南而去；近為碧水田園環拱，遠處重巒疊嶂屏護，後山如馬額，故得名。宮中主供「康太保劉漢公王」神位。
約莫九點鐘，三聲銃響，各路公王依次起轎以整齊雄壯的隊列前往大福場。剎時，鼓樂喧天，火銃、鞭炮震天動地，隊伍浩浩蕩蕩，旌旗遮天蔽日，圍看熱鬧的熙熙攘攘。走在最前頭的是幾十名穿著整齊的銃隊，一路銃炮連天，驚天動地。接著是姑娘們扛著一塊高大的「福」牌為前導，寓意著湖坑大福，福滿湖坑。抬神轎的年輕人，黃衣藍褲，扎紅腰帶，裹紅頭巾。吹打的、放銃的、扛大旗的、搖小旗的、抬「故事」的、舞獅的、提香籃的……一村一隊，跟著神轎緩緩而行。
行陣中，大旗是最壯觀的。旗杆是碗口粗的大竹，足有3丈高。旗有紅、黃、白等顏色，上畫各種吉祥圖案，形態逼真；扛大旗的個個是強壯後生，三五個侍奉一槓旗，大小旗幟幾百面。
各村還有「裝故事」。裝扮「故事」人物的，是經挑選的聰明伶俐的童男童女。他們有的坐「轎」，有的乘「船」，有的騎「馬」，有的駕「車」。這些轎船車馬精工雕琢，裝飾豪華，實為炫耀人才與技藝。
大福場設在南溪中心壩上的一座方土樓前。東頭是神台，神台中置一屏風，此為湖坑李姓清代名賢恩賜之品，屏前為「康太保劉漢公王」神位。西頭搭起一座大戲台，南邊設有吹唱班和木偶班演出的場所，北面豎起2槓用於放電影。中間是供場。
上供是大福的主要活動。上供祭祀分為齋葷二種。從十一至十四日均為齋供，供品大多為水果、糖果、乾果、米糕等。十四日晚，大福籌委會派人到坎市鎮保生大帝尊位處割香。九月十五一早，從坎市迎來的保生大帝一進入湖坑鎮就受到沿路群眾的隆重禮遇，這時作大福達到最高潮。路上，迎接的喇叭、嗩吶、打鼓、鑼，吹打不停。一到大福場「三把連」震耳欲聾，鞭炮聲此起彼伏，滾滾濃煙中透出殺豬的嚎叫，這是開齋戒，行葷腥之祭。各村同時上供，主供全豬全羊全雞全鴨，是「頭家」們籌辦的。供場擺滿600多張桌子，供桌上豬頭、肝花、雞鴨魚酒糕、糖果水果，應有盡有。各家婦女也在此大顯身手，上供的雞鴨各具神態，盤中的糕堆疊的象座寶塔，雜色的糖果在盤中拼出「福祿壽全」之類的吉祥圖案，真是「千雙巧手競技藝，一片誠心敬神靈」。
經過打八仙、接太子、道士讀賜章、禮生唱禮等傳統的民間祭祀活動後，大約12點鐘，各家各戶便將自己帶來的供品收回，開始大擺宴席，熱情款待來自各方的親朋好友，甚至陌生遊客，他們都以客多為榮，歡樂是福。
大福期間，夜夜演戲，大班戲、木偶戲、電影、唱班同時獻演。大福場上人頭攢動，摩肩接踵，足有上萬餘人，熱鬧非常。
十六日上午，舉行隆重的送神儀式，將各村片的神送回原處神壇安奉，這時才宣告作大福圓滿結束。
如今，隨著時代進步，作大福這種古老的風俗也逐漸增添了新的內容，除了祈福「風調雨順，五穀豐登」，表達對美好生活的嚮往之外，還推崇正義，提倡真善美，加強鄉親情誼，鼓勵勤勞致富的內涵，也越來越為人們重視。這正是作大福在民間流傳不絕的生命力之所在。近些年來，港澳台僑胞回鄉尋根謁祖的越來越多，有的觀看了作大福，重溫鄉土風情，越發思鄉情結，慷慨解囊，捐資興辦公益事業，為家鄉的經濟發展作出了重大貢獻。這又為作大福增添了色彩。