《埃拉西亚的落日之兄与弟》
作者：圣者晨雷
第一章
“陛下，我恳求您，救一救我的弟弟吧。”
布拉泽跪在阴森的大殿上，恭敬地将头垂在胸前，他不敢动一下，生怕自己一动就会令高坐于上的那个人，传闻中最可怕的魔法师改变主意，将自己立刻赶出去。
阿基巴德枯槁的脸上没有任何慈悲之色，眼前这个年轻人令铜人落泪的哀求，也不能在他心中激起任何怜悯的涟漪，自从忠诚之战后，他就再也不知怜悯为何物了。
“我恳求您。”布拉泽再次谦恭地说，阿基巴德的态度令他有些意外，也让他产生了希望。
“战士，你是说要我，邪恶的阿基巴德发慈悲？”阿基巴德的声音虽然仍旧微弱，但语气已经变得狂暴，“你要地狱的主人，死者之王，我，阿基巴德去救人！你还不如去请求泰坦利亚雪山上的冰川融化，或者这地狱之厅的岩浆熄灭！”
战士将头埋得更低，刺骨的寒意从阿基巴德的话语中传到他心里。比这寒意更令他惊恐的，是阿基巴德身上发出的邪恶的杀意，这杀意几乎让他无法动弹了。他觉得周身的力气都在阿基巴德的杀意中消逝，他甚至忍不住想立刻扑倒在地，请求阿基巴德宽恕自己的冒失。
正当他整个心灵都将被这暗黑魔法之王的狂暴所吞噬时，一丝微光在心底最深处亮起。
那是目光，是他兄弟羡慕地望着那些活蹦乱跳的孩子们时的目光，这个目光，让他战胜无数恐惧与困难，从故乡来到这地狱之厅，面对这世界上最可怕的人。
阿基巴德森冷的目光盯着跪在脚下的年轻人，在他强大的心灵魔法压力下，这个人竟然没有立刻崩溃，颇有些出乎他意料了。“你是在企求奇迹！”阿基巴德口气有些缓和，但很快又变得更加阴毒，“我也曾经企求过奇迹，可是奇迹并没有出现，那么，凭什么要我为你这蝼蚁创造奇迹？”
布拉泽感觉到心灵上巨大的压力缓了一下，但又迅速压了过来，在理智即将崩溃的那一瞬间，他大声地喊：“因为，你也有个兄弟！”
大汗淋漓的布拉泽虚弱地说：“看在您兄弟的份上，请您赐给我一个奇迹。”
阿基巴德多年没有表情的脸上绽出一丝笑容：“你应该知道，我的哥哥，罗兰德国王，他夺走了我的王位，在忠诚之战争打败了我，还用石化魔法将我禁锢。我怎么会看在他的份上，赐给你一个奇迹？”
阿基巴德让这战士把话说完后沉默片刻，一个新奇而阴毒的计划在这片刻中浮现在他脑海中，他说：“战士，我可以赐你一个奇迹，你的弟弟是哪里出了问题？”
布拉泽几乎不敢相信自己的耳朵：“他的脚沾到了美杜沙的毒液，因而双腿石化了。”
阿基巴德淡淡地说：“原来如此，要治好这个不难，你去找些魔法材料。”
布拉泽点点头，聚精会神地听着，阿基巴德继续说：“是一瓶埃拉西亚皇家狮鹫的血。”
布拉泽几乎被这个要求惊倒，埃拉西亚的皇家狮鹫，可能是仅次于飞龙的可怕生物，而且，他不可能在大队埃拉西亚卫兵面前，轻易杀死皇家狮鹫。
“如果连这个要求，你都无法实现。”阿基巴德深陷的眼珠里的光芒比泰坦尼亚的冰山还要阴冷。“那么，你就不要再来见我。你可以走了！”
第二章
“凯瑟琳女王的骄傲”旅店里，麦酒的醉意、大麻的气味、女人身上的熏衣草香，交织在一起，组成令人的鼻子无法忍受的冲人气息，让史密斯·铜矿一连打了两个喷嚏。
恩洛斯人习惯称呼凯瑟琳为王后，而埃拉西亚人则称凯瑟琳为女王。史密斯无法理解人类的思维方式。作为世界上最骄傲的种族，矮人对人类在名称上的手脚不屑一顾。
“没有有趣的事情，一切太乏味了，地面上的生活，就是比不上地下有趣。”矮人报怨着，眼睛却滴溜溜转动。
老巫师扫视了屋里一眼，目光停留在史密斯脸上，露出了笑容。史密斯拼命在记忆中搜索，确认自己从来没有见过这个老头。但老头笔直地走向他，点了点头，亲热地道：“嘿，你好啊，好久不见了。”
史密斯瞪着眼睛，再次确认自己并不认识这个老头。但老头仿佛知道他的反应一样，笑着说：“你的胡子可越来越漂亮了。”
史密斯立刻将到嘴巴边上的话咽了下去，用手捋了捋胡子，骄傲地道：“我的胡子是所有矮人，不，所有生物中最漂亮的。”
老头一边“那是、那是”，一边示意伙计给他来了杯麦酒。伙计把酒端了过来，看了看老头，老头大声嚷道：“看什么？今天总算遇上个老友，你还怕没人付钱吗？”
史密斯从伙计的眼中看到迟疑的神色，将一枚金币扔在柜台上。当他发现伙计开始用看冤大头的眼光看着自己时，他意识到自己上当了。
老头贪婪地将麦酒倒进喉咙，还意尤未尽地伸出舌头舔去最后一滴，长长出了口气。
“我说，”老头用力拍着闷闷不乐的史密斯·铜矿，“上次见到你是什么时侯来着？”
“上次你见到过我吗？”打定主意不再被老头当冤大头耍，史密斯瞪大了眼睛，即使是聋子也能从他的口气中听出惹事的味道。
老头不是聋子，而是一条成了精的老狐狸。他立刻岔开话题：“这个破旅店，‘凯瑟琳女王的骄傲’？那么这里的老鼠和蟑螂也是女王陛下的骄傲了？”
没有一个人为他的幽默而笑，老头自己也觉得有些讪然，当他回头发现矮人灼灼的目光仍逼视着他时，他不得不重新寻找一个转移注意力的话题。
布拉泽救了他。一连在几家旅店碰壁之后，布拉泽来到“凯瑟琳女王的骄傲”。
“请问，有谁愿意与我一起去猎皇家狮鹫？”
战士用力推开门，当众人的视线被吸引到他身上后，他大声问。他没有进去的打算，如果仍然没有人敢去，他只能再到下一家旅店。
众人的目光立刻从他的脸上移开，谈笑声、赌博声、招呼伙计的声音又嘈杂在一起，象是什么也没发生过。
布拉泽叹了口气，正准备离去，这时他看到老头在柜台边向他招手。
“去西北山中抓皇家狮鹫吗？”老人象是狮鹫发现了猎物一样兴奋，“我可是猎狮鹫的大宗师！来，先喝上一杯吧。”
布拉泽大步迈进了旅店。从迪雅地下的地狱之厅，到埃拉西亚的漫漫长路，这还是第一个敢同他一起去抓皇家狮鹫的。虽是看起来不怎么可靠的样子，但总比自己一个人去强。
“没听过猎狮鹫还有大宗师。”史密斯·铜矿闷声闷气地说，“如果有的话，那也是大宗师级的猎人。”
布拉泽向矮人点头示意，他以为矮人与老头是一路的。“来三杯麦酒。”他向伙计招呼道。
眼见老头的第二次行骗又要得手，史密斯心中升起了揭穿他的欲望。但他忍下了说话的冲动，对付这老头，他还有更好的主意。如果以为矮人诚实就好愚弄，那就大错特错了。
一杯麦酒对于老头来说似乎太少了，片刻就消失在他的喉咙里，看到矮人还没有喝，老头毫不客气地酒杯抢了过来，一饮而尽。
一面示意伙计再拿酒来，布拉泽一面问：“对付皇家狮鹫，您有什么好办法？”
老人端起第三杯麦酒，似乎被呛了下。然后他瞪大眼睛，说：“对付皇家狮鹫，当然是用弓箭和魔法啦。你总不会想同狮鹫肉搏吧？”
“正好。”矮人的报复来了，“你有一般水准的弓箭术就可以了，没人指望你是弓箭大宗师。肉搏就交给我，至于魔法呢，”他的话语中透出捉弄，“当然是猎狮鹫大宗师您了。”
“我？”老头差点没将嘴里的酒喷出来，瞪着眼睛看矮人，当他发现矮人一脸如果拒绝就用斧头解决的神色，再看看布拉泽，战士正在掏钱包，似乎准备叫伙计上酒。老头抹了抹嘴，用低得听不见的声音嘟哝着说：“两个教训。第一，不要再贪杯，第二，不要得罪矮人。”
第三章
山的阴影将太阳的暖意完全吸走，在几乎没有路的山脊上，布拉泽走在最前，史密斯·铜矿走在最后，一面摇摇晃晃一面发着劳骚的老头则夹在两者之间。每当他以“要小解啊要大便啦要歇会儿啦要抓只漂亮的鸟儿啦”等等借口离开队伍时，矮人就毫不客气地挥舞着他的长斧，用低低的咆哮来回答他。
“我说，你真的希望我们为了这个不知天高地厚的小子，”老头嘴巴几乎没有停下过，“去同皇家狮鹫拼命吗？”
“不是去拼命。”矮人口气稍好了些。
“啊，不是去拼命，我们何必找这样的地方郊游？”老头渴望地说，“不如去下水道吧，没准在那里还能遇上盗贼王子。”
“当然不是去拼命，我们队伍中有你这样的猎狮鹫的大宗师，只要你施展你那宗师级的技能，”说到这里，矮人捋了捋被风吹乱的胡子，让口气中的恶毒味减轻些，“只要你一个简单的魔法，不就顺利结束了吗？”
“战士，你要皇家狮鹫作什么？战士要成为勇士，似乎应该去屠龙啊，没听说过屠狮鹫也可以通过转职的。”
“不是我要皇家狮鹫。”布拉泽对于这两个同伴似乎有点内疚，是自己把他们引到这条艰苦的道路上来的，于是他解释道：“是阿基巴德需要。”
“哦，阿基巴德要他为什么不自己来拿？”老头愤愤不平地嘀咕了声，紧接着赶紧捂住了自己的嘴，矮人也在不经意中扯断了一棵自己的胡须。
“无论如何，我们不能为那个邪恶的魔王做任何事情。”老头的表情开始严肃起来，“更何况，我从来没有听说过美杜莎的毒液可以让人局部石化，也没有听说过皇家狮鹫的血具有魔法效力。”
“可是，如果阿基巴德陛下都无法解救我弟弟，那么这个世界上就没有人能办得到了。”布拉泽有些绝望，他意识到自己将真相说出，将使自己失去这两个同伴。虽然相识不久，虽然不知他们的能力，但布拉泽本能地相信他们。
矮人用力揪着自己的胡子，显然在伤脑筋。三人站了片刻后，矮人说话了：“阿基巴德虽然不是好人，但他说话却从来算数。”他脸上的皱纹挤在一起，露出了一个可笑的笑容，“如果我们能让他做一件好事，比如说救这个战士的弟弟，恐怕比我们冲进地狱之厅干掉他还要困难。”
不太明白矮人的意思，老头侧头看着史密斯·铜矿。矮人脸上怪怪的笑容没有消失，大声说：“我喜欢这小子，我也喜欢让阿基巴德为难。”
“唔。”与老头嘴中同时唔了一声，阿基巴德眼光没有离开水晶球，水晶球中他可以看到三人站在埃拉西亚的山脊上。
“既然这样，我先让你们为难一下吧。”阿基巴德阴森的眼光中闪耀着夺人的光芒，只是微微闪了一下。
“那是什么？”老头忽然大叫起来。顺着他的手指望去，山似乎有些轻微的摇晃，一个巨人突然出现在三人面前。
“没法逃了。”望着山妖迈着巨大的步伐，挥舞一棵树那么粗大的巨棒迅速逼近，布拉泽飞快地弯弓瞄准。他虽然自谦地说弓箭水平一般，但从他的动作来看却非常迅速。
但他射出的箭只给这皮粗肉厚的庞然大物造成极小的伤害。山妖根本没把眼前这三个小东西望在眼里，泰坦利亚最出色的火弩手也不敢面对被激怒的山妖，战士的弓箭只能说是给他抓痒。
“魔法！魔法！”矮人高声呼喊，却得不到回应，匆忙中他发现，老头已经连滚带爬地从山脊上滑进树林中。
“胆小鬼！”矮人愤怒地咒骂着，拼命用战斧去砍已经来到面前的山妖，布拉泽也扔下了弓箭挥起剑盾冲上来。
布拉泽的剑砍在山妖的身体中，连皮都没有破。史密斯只能够到山妖的大腿，于是奋力去劈山妖光着的脚板。
矮人的力量与他双手斧的锋利，都不是布拉泽能比的。山妖的一只脚趾被剁了下来，紫红色的血喷泉一样涌出。山妖巨痛之下，巨棒轮起风声向史密斯·铜矿扫了过来。但山妖个子太高，对于矮人的身高判断并不准确。史密斯·铜矿几乎没有低头，巨棒在离他头上足有五寸的地方扫了过去，带动的空气几乎吹乱了矮人的胡须。
矮人没有放弃这个机会，举斧再次劈向山妖，这一次敲在山妖的膝盖上，巨大的骨碎声中，矮人也感觉到自己的手被震得发麻，长斧脱手飞了出去，险些打中了布拉泽。
山妖嗷嗷叫着抱住了受伤的膝盖狂跳。失去武器的矮人急忙从它巨大的脚下逃走，为了掩护他，布拉泽挥舞着剑去砍山妖的另一支脚。
史密斯正不知怎么样才好，老头从树林中伸出头来，大声叫：“护体石肤，护体石肤！”史密斯猛然想起，作为矮人自己还拥有土系魔法这样武器。
“大地的精灵，听从契约的召唤，回应我史密斯·铜矿的请求。”矮人飞快地念着咒语，给布拉泽加上了魔法防护，然后迅速退出一段距离。
“战士，让开！”老头大声叫着。
“笨蛋，你有魔法防御，被他打一下没事的！”老头摇着头大骂，似乎对于布拉泽非常不满。
布拉泽觉得有理，不再躲闪，拼命向山坡跳了下去。山妖的巨棒正好打在他的背部，大部份打击被护体石肤化去，但仍将他身上的钢甲击裂。剩余的冲击力也足以把他打飞了起来，在空中狂吐鲜血。
“你可真不是一般的笨啊。”老头将他接住，口中大骂。老头看起来很瘦，力气却不小。
“我是说，你用盾牌挡着被打一下没事，你真笨到了极点，难怪你运气那么好，遇上我这个大宗师！”老头摇头将布拉泽扔在地上，再向山妖看去，史密斯施放了“旋转钢镖”魔法，已经受到重击的山妖无法躲开，被击中后重重倒地，尸体顺着山坡滑了下来。
老头拿出个瓶子接了些山妖的血，随着尸体的冷却，很快山妖的伤口就不再流血了。老头不知在血中又加了些什么药剂，然后拿着这红色的液体来到布拉泽面前。
“喝下去。”老头命令，他的声音中带有不可抗拒的威严。
第四章
布拉泽愁眉苦脸地将瓶子里的红色药液喝了下去。他再三向老头分辩那药液味道不好闻，他也没有喝山妖血的习惯，但老头威严的目光让他无从选择。
矮人好奇地在山妖尸体边寻找，山妖有收藏宝贝的习惯，他希望能交上好运。但他失望了。这个山妖看来并不富裕，没有什么让矮人感兴趣的东西。
于是矮人气鼓鼓地来到老头面前，瞪视着面不改色的老头。
“你为什么不施放魔法？”
转移注意力成功了。史密斯·铜矿的目光聚集在布拉泽脸上，矮人在黑暗的地下仍旧能看得清楚周围，这使得他们的眼神出奇的亮。布拉泽给他看得有些不好意思，上下打量起自己是不是哪个地方不对。但除了被山妖击碎的铠甲外，什么都没有。
“你真地见过阿基巴德？”矮人尖锐的语言象投矛一样飞向战士，“凭你开始的身手，一个幽灵就可以让你死一百次。”
“不，我倒相信他见过阿基巴德。”老头难得没有落井下石，喃喃道：“他的运气不错，在恩洛斯有句谚语你知道吧，‘老天比较照顾两种人，扫烟囱的和大傻瓜’。”
史密斯·铜矿也忍不住笑了起来，布拉泽看着这两个伙伴，心中升起半是惭愧半是歉疚的感觉。
阿基巴德也无声地笑了。水晶球中的幻影烟一样散去，又云一样聚拢。但这时显现的却不是布拉泽和他的同伴，而是一位卧于床上的少年。
“放心，你哥哥去寻找救你的办法了，他一定会回来的，我相信他。”坐在少年床头前的姑娘用微笑掩饰自己心中的不安，她知道有人比她更加担心。
“信使。”阿基巴德忽然厌恶地转过头去，看着早已经等待在那里的信使。信使从他北风一样的语气中听出了不祥，深深跪倒在他面前：“在。”
信使聚精会神地听着，生怕自己不慎漏掉了重要的句子。
此时布拉泽正兴高采烈地从山妖腰间的大口袋里搬出一套金黄色的盔甲。
“瞧，我发现了什么！”
战士兴奋的声音引来了矮人和老头的注意，矮人只是瞥了那盔甲一眼，冷冷地说：“我看过了，一件破烂盔甲。”
老头呵呵笑了起来，对于矮人来说，人类最小号的盔甲也足以让他们从头到脚蒙得严实，因此，对于他们这些天生的巧匠来说，人类的盔甲，都是破烂。
战士看了看自己身上已经破损的盔甲，再看了看这件闪耀着金光的钢甲，终于将它换在身上。老头走过来，轻轻弹指敲击了一下，钢甲发出“嗡嗡”的连绵轻响。矮人几乎闭着眼睛说：“光辉铠甲，埃拉西亚皇家工匠的作品，附加有真正大宗师的魔法。”他特意用力吐出“真正大宗师”这几个字。
老头若有所思地说：“如果卖出去的话，可以换不少酒钱吧。”
矮人与布拉泽无奈地对望了一眼。布拉泽小心地抚去铠甲上沾染的泥土，让整副甲都光洁照人。他昂起头来走了几步，活动了几下手脚，几乎感觉不到铠甲的束缚。
“现在看起来倒象个‘英雄’了。”矮人不无恶毒地评论，老头点点头，深有同感地说：“是，象个英雄对他来说太危险，不如把铠甲卖掉，换了钱我们去喝一杯。”
困惑地望着这两个同伴，布拉泽有些拿不定主意，自己是该继承穿着这套盔甲还是脱下来。还是史密斯·铜矿看出了老头的用心，警惕地盯着老头：“走，继续前进。”
老头干笑了两声，跟随在布拉泽身后，三人又开始了崎岖的山路。自然，老头的劳骚声也随之开始。
三人终于爬上了山顶，但黑压压的一片让多嘴的老头也收住了声。
但他念了几遍，什么也没有发生。老头愁眉苦脸地说：“不行啊，地方太高，没有蜂群，召唤毒蜂没有作用，我们还是跑吧。”
“你只会这个魔法吗？”矮人咆哮着。
但两人的目光都被战士吸引过去了。一连放箭射倒几名盗贼后，战士只能扔下弓，用剑来对付已经冲到面前的群盗。他奋力挥舞着剑盾，招式非常熟练，可惜在异常敏捷的盗贼中用处不大。即使刺中对手也难以造成致命伤害。
矮人握着长斧要冲上去。这时魔法无法分清敌我，能使用的只有兵器肉搏了。但老头拉住他：“等等，你看。”
布拉泽在密集的敌群中只能用盾护住头脸，并不断移动脚步躲避，实在无法躲避的攻击，他以很标准的战士方式用铠甲硬扛。盗贼们的匕首在他光辉铠甲前毫无用武之地，根本无法对他造成太大伤害。
老头坐在一块石头上，自得地说：“看来，我们可以休息一下。”
史密斯·铜矿看了看老头，又看看苦战中的布拉泽，最终放下了斧头，开始为布拉泽加护体石肤。
有了魔法防护的布拉泽更加“厚不可伤”，群盗发现全部围攻他反而束住了自己的手脚，于是，分了一半冲向老头与矮人。但他们很快发现自己的错误，老头坐着不动，矮人的长斧连绵不绝地劈了过来，而且，矮人的战斧技巧明显远远超过战士的剑技，被他击中就意味着横尸当场。
第五章
“史密斯·铜矿先生。”老头已经知道了矮人的名字，在盗贼们被赶走之后，他又开始鼓动三寸不烂之舌，“你的战斧技能是大师级的吧。”
“是的。”他的问题让矮人有些不快，但矮人还是回答了。并且还加上了一句：“我这次旅行，就是为了寻找宗师级的战斧技巧。”
“那么你认为这个战士的剑技呢？”老头向布拉泽呶呶嘴，在前面开路的布拉泽只能闷声不响地听着二人谈论自己，他明白动起嘴巴，自己不是其中任何一个人的对手。
“他吗，勉强算专家级的吧。”矮人尖刻地说，虽然在心里他承认，单论技巧而言，战士的剑技还是相当不错，至少不比一些所谓的大师差。
“我看他连专家级的验证都没有通过。”老头逐步显露出他绕这么长的用心，“这个傻瓜战士一定得罪了阿基巴德，所以才会被骗来弄皇家狮鹫的血。你认为我们有必要同他一起受阿基巴德愚弄吗？”
矮人没有回答，只是用长斧的柄捅了一下慢下来的老头的屁股。老头迅速加快了脚步，又开始比较起矮人的头脑与岩石谁更坚硬顽固。
埃拉西亚的北部山脉高耸入云，部分山峰上也有终年不化的冰雪。山风夹着冰雪的寒意问侯这群来访者，矮人的胡子又开始乱起来。
“那是什么？”布拉泽忽然指着前方一座山崖上的小木屋大声问了起来。这样的地方竟然住有人家，这令他非常吃惊。
矮人举目望去，看不出什么，于是摇头说：“不知道，也许阿基巴德知道那是什么。”
“我知道那是什么，但我不是阿基巴德。”老头有些懊恼，“你们知道世界上最有威力的魔法吗？”
“当然是土系魔法。象高山一样坚实，象大地一样厚重。”矮人骄傲地说。
“不对，是火系魔法！”老头瞪了矮人一眼，“驱走黑暗与寒冷，带来光明与温暖，焚毁罪恶，守护善良。”
“是土系魔法！”矮人开始吹起胡子了，似乎老头不同意他立刻要用土系魔法将老头压扁。布拉泽及时地岔开话题：“土系魔法也好，火系魔法也好，和那个小木屋有什么关系？”
“那是埃拉西亚火魔法大宗师的住所！”老头骄傲地说，仿佛他就是那位火魔法大宗师一样。
老头有些气馁，布拉泽却非常佩服：“火系魔法大宗师！他一定是位伟大的魔法师，真想见他一面。”
“这不可能，他不见外人。”老头的回答让布拉泽有些失望。
“说起来你和他很熟悉似的。”史密斯·铜矿觉得这又是一个挖苦老头的好机会，“你和他不是外人吗？”
“当然不是外人。”老头一语双关，“我和他从小就认识。”
“那么你去见他就可以喽？”
“那是当然的。”
“那么你可以让他帮上你一点小忙喽？”
“那么，战士，把你的弓和剑给他。”矮人转过头向战士命令。
“要的。”矮人嘿嘿的冷笑声象刮着三人脸的寒风，“你不是说战士的剑技不够专家级吗？暂时我们无法解决这个问题，那么，请你的那位火魔法的大宗师，为战士的武器加上些火魔火，我们去对付皇家狮鹫不就轻松多了吗？”
老头瞪着矮人的眼睛似乎可以将他吃下去，但他终于从布拉泽手中夺过剑和弓，一个人向山崖顶上爬去。
矮人没有想到老头真地进了小木屋，有些惊奇。两人在山崖下等着，片刻之后听到小木屋里传来老头痛苦的大叫声，紧接着木屋门被打开，老头几乎是被掷出来的，用飞快的速度从山崖上下来。
木屋的门随着他出来立刻被关上了，布拉泽与矮人都没有看到什么。矮人望着狼狈的老头，露出胜利的笑容。
“怎么样，猎狮鹫的大宗师先生？你的那位火系魔法大宗师有没有帮你？”
老头赌气似地将弓和剑掷给布拉泽，没有回答矮人。占了上风的矮人得意地抚摸自己的胡须，也不再理会老头。
握着自己的武器，布拉泽觉得这两件武器上传来温暖的感觉，不再是铁的冰冷，他甚至可以感觉到有强大的火焰在武器中燃烧。他吃惊地盯着老头，老头则偷偷向他一挤眼。
顺着山崖下的峡谷，三人又开始前进。阿基巴德注示着他们，冷冷哼了一声，阴森的笑意露上了他的脸。这笑容的阴森是如此强烈，以致于他身后的侍从也打了个寒颤。
“狮鹫！”
不得不承认，老头的目光仍然很年轻。当战士布拉泽·李与矮人对着峡谷中高耸如山的方尖埤惊叹时，老头首先发现了他们真正的目标。
几十只狮鹫盘旋在方尖埤的上空，发出尖锐的鸣叫声，再明显不过地是警告任何潜在的入侵者。
“你不是猎狮鹫的大宗师吗？”战士渴望的眼神对着老头，他一直坚信这个老头是一位大宗师。战士的头脑让矮人不由呻吟出声，觉得比那巨大的方尖埤还要不可思异。
“是的，只有这样，才可能救我弟弟。”
“但如果这根本是阿基巴德编出来骗人的呢，如果皇家狮鹫的血对你弟弟根本没有用呢？”
第六章
“你这根本就是废话！”史密斯·铜矿差点没被气炸，老头故作神秘的办法，竟然如只简单。
“站在远方，向你的目标全力射出你的箭，然后跑。”
老头煞有介事地说，听到了矮人的反驳，他直摇头。
“不论对付什么样的对手，不要想当英雄以一敌众，把敌人引开来各个击破才是战斗获胜的超级大宗师技巧。”
“试试看吧。”布拉泽以山岩为掩护，悄悄向前移动。矮人不解地瞪着老头，半晌才说：“你们人类只会用这样的阴谋吗？”
尽管知道老头说得没错，矮人仍旧觉得不好，对于生性梗直的矮人来说，他们虽然生活在黑暗的地下，但却要比生活在太阳底下的人类更为光明。“为什么不能象英雄一样的作战？”
“记住，矮人。”老头严肃的口气让矮人吓了一大跳，“如果你想活着学会大宗师级的战斧术，就应该知道为了生存而竞争，是允许使用各种手段的。”
瞪着矮人发怒的眼睛，老头意识到自己是在对一块最硬的岩石说话，于是下一句就转开了话题：“不过，我们的这个战士，确实是很象一个英雄，除了他那身装备里的东西之外。”
矮人被他的话引开了思绪，一个劲地在想老头话中的含意，当他意识到老头事实上是在挖苦布拉泽时，布拉泽已经向他的目标射出第一箭。
这只皇家狮鹫巡视着它的领地，动物的本能让它嗅到危险的气息，但它没有发现危险从何而来。当布拉泽的箭在距它不过几尺处掠过时，它被吓了一跳，转儿就愤怒了。
在埃拉西亚，皇家狮鹫便是主宰！竟然有愚蠢的家伙胆敢向它挑战！它敏锐的目光发现，那不过是个鬼鬼祟祟的人类。
出于皇家狮鹫的骄傲，它没有向同伴报警。一个小小的人类并不放在它眼里，它开始拍打着它那巨大的翅膀，让身下的气流打起旋，以极快的速度俯冲过来。
布拉泽看到目的达到，撒腿就回跑，此时老头早已强拉着矮人跑了起来，皇家狮鹫看到自己猎物的狼狈逃窜，它满意地长鸣，充满胜利的喜悦。少数同伴向这边俯瞰过来，但对于人类，它们一点兴趣也没有。
布拉泽拼命地逃走，他张大嘴巴贪婪地大口大口吸气，幸好他的新盔甲被不显沉重，否则他一定早就被追上了。
但即便如此，他也只能逃过两个山拐脚。皇家狮鹫扇动翅膀的扑噗声就已经在他头上响起，暗红色的影子仿佛要将他吞噬。
“快射！”老头大声喊着，他已经停住了脚步。
“没用的，普通弓箭对皇家狮鹫的伤害有限。”矮人咆哮着举起大斧来接应他。
皇家狮鹫从布拉泽头上一掠而过，巨大的右爪将他的头盔揭起，头皮都被掀去半边，但这时皇家狮鹫发现了愤怒地矮人，于是用翅膀将矮人扑翻一个筋斗，斧头也被打掉了，看来受了不轻的伤害。
“快射！”老头第二次高喊。皇家狮鹫再次向地面扑下来，以光一样的速度扑向布拉泽。布拉泽匆忙射出一箭，就再有没有射第二箭的机会，他听到皇家狮鹫鸣叫了一声，速度似乎慢了一慢，于是他立刻扔上弓箭，开始使用长剑。
皇家狮鹫以山崩一般的气势扑击下来，布拉泽本能地全力挥出长剑，他几乎绝望了，并不认为自己这一箭能对皇家狮鹫造成什么伤害。
长剑在他的手中突然闪出火一样的光芒，强烈的热量让他几乎无法握住剑柄。皇家狮鹫被长剑深深刺入肚子里，发出悲惨的鸣叫，沉重地落下，正好压在刚爬起的矮人身上。
老头用最快的速度冲过来，接了瓶皇家狮鹫之血，又把矮人拉了起来，然后招呼惊魂未定的布拉泽：“快走，你想在这里被狮鹫群啄死吗？”
三人迅速离开了皇家狮鹫的尸体，矮人一边奔跑一边粗重地喘息，身上的伤似乎很疼，但更让他觉得难过的布拉泽手中的剑。
被皇家狮鹫的血浸过的单手剑泛出铜红色，这不是血的暗红，而是火魔法的铜红。老头似乎成功的让那位火魔法大宗师给这剑加上赤焰光环的魔法了，而矮人则一直被蒙在鼓里。
“又被老头耍了。”矮人生气地扯动自己的胡子，恨恨盯着老头，正在这时，奇异地感觉从他的皮肤上缓缓浸过。
对，浸过，象冰冷的水一寸寸浸过的感觉。空气中都是不祥的腐烂气息，阳光似乎都要暗了，神奇的光芒在三个人周围环绕。
三人惊恐地停下了脚步，老头摸索着怀里，口中轻声念叨着什么，但很快他就停止了咒文。
“你是谁？”
一个被斗篷裹得严严实实的影子出现在他们面前，或者说，他们被一个传送魔法从埃拉西亚的山上带到了头篷影子面前。
这是一个巨大的环形竞技场，周围的看台上空荡荡的，一个观众也没有。但空气中却传来恐怖的嘶鸣，似乎有无数的怪兽等着出来吞噬生灵。
斗篷影子没有回答，也许在斗篷下伸出了手：“交出皇家狮鹫的血。”
老头的眼中冒着奇特的光，似乎看到了什么别人看不到的东西，他摸出那个狮鹫血瓶。
“不！”布拉泽愤怒地吼着，老头将血瓶递给他，说：“只有你有权进行处理，是否给他你来决定。”
战士将血瓶放进怀里，举起了剑和盾，矮人也举起了他的战斧。
“不，这不是我们的事，我们只要帮他取得皇家狮鹫的血就可以了。”老头强拉着史密斯后退，“这是战士的事情，由他自己解决，战士，给你的衷告是，相信你的对手，他是你最可相信的人。”
他们退出一步两步，但布拉泽似乎觉得他们退出很远很远，他吃惊地回望帮了自己不少忙的队友，他们却消失在竞技场边缘的淡淡雾气里。
“是幽灵法师吗？”战士迟疑着想，但很快他否定了自己，斗篷黑影的影子清晰地投在地上，决不是没有影子的幽灵法师。
“给我血！”斗篷影子缓缓逼近，冰冷窒息的气机象山一样压向布拉泽。
第七章（完）
布拉泽摒住呼吸，握紧被施加了赤焰光环的铁剑，瞪大眼睛，想从笼罩在斗篷影子身上的迷雾中看到什么。
但他什么也看不到。斗篷影子给他的感觉，是一种似曾相识的冰冷与森严，只有在黑暗的地狱之厅，面对着邪恶的阿基巴德时，他才感觉到这种阴冷的压力。
“是阿基巴德陛下吗？”布拉泽艰难地开口，却发现自己发出的只是细微的丝丝声，空气似乎都不流动了，斗篷影子又向前移动过来，一步步逼近。
“不要再靠近我！”布拉泽半是恐惧半是警告，但传到斗篷影子耳朵里的，只有干涩的丝丝声，斗篷影子看着眼前挥舞着武器的怪物，心中也觉得恐惧了。
“只有皇家狮鹫的血才能救你的哥哥，如果你从那个怪物手中夺得皇家狮鹫的血，那我就可以救活他。”
那个人的声音又传进了他的脑海中，斗篷影子开始念动咒语，还不很熟练，但很有效。
布拉泽看到一个绿色的拳头飞向自己，他急忙用盾一顶，魔法神拳打在铁盾上发出铮铮的声音，布拉泽觉得不能坐以待毙，他将剑平举过胸，快步冲了过去。
但斗篷影子身上传来的压力，每接近一步就增加一倍，他轻快的步子只迈了几步，就被周围凝重的空气阻碍，连站着都觉困难了。
“嘿！”布拉泽大声喝了起来，铁剑随着他的喝声发出刺目的红光，他向四周挥动着铁剑，斩开无形的魔法压力，一步步逼近斗篷影子。
作者：圣者晨雷
第一章
“陛下，我恳求您，救一救我的弟弟吧。”
布拉泽跪在阴森的大殿上，恭敬地将头垂在胸前，他不敢动一下，生怕自己一动就会令高坐于上的那个人，传闻中最可怕的魔法师改变主意，将自己立刻赶出去。
阿基巴德枯槁的脸上没有任何慈悲之色，眼前这个年轻人令铜人落泪的哀求，也不能在他心中激起任何怜悯的涟漪，自从忠诚之战后，他就再也不知怜悯为何物了。
“我恳求您。”布拉泽再次谦恭地说，阿基巴德的态度令他有些意外，也让他产生了希望。
“战士，你是说要我，邪恶的阿基巴德发慈悲？”阿基巴德的声音虽然仍旧微弱，但语气已经变得狂暴，“你要地狱的主人，死者之王，我，阿基巴德去救人！你还不如去请求泰坦利亚雪山上的冰川融化，或者这地狱之厅的岩浆熄灭！”
战士将头埋得更低，刺骨的寒意从阿基巴德的话语中传到他心里。比这寒意更令他惊恐的，是阿基巴德身上发出的邪恶的杀意，这杀意几乎让他无法动弹了。他觉得周身的力气都在阿基巴德的杀意中消逝，他甚至忍不住想立刻扑倒在地，请求阿基巴德宽恕自己的冒失。
正当他整个心灵都将被这暗黑魔法之王的狂暴所吞噬时，一丝微光在心底最深处亮起。
那是目光，是他兄弟羡慕地望着那些活蹦乱跳的孩子们时的目光，这个目光，让他战胜无数恐惧与困难，从故乡来到这地狱之厅，面对这世界上最可怕的人。
阿基巴德森冷的目光盯着跪在脚下的年轻人，在他强大的心灵魔法压力下，这个人竟然没有立刻崩溃，颇有些出乎他意料了。“你是在企求奇迹！”阿基巴德口气有些缓和，但很快又变得更加阴毒，“我也曾经企求过奇迹，可是奇迹并没有出现，那么，凭什么要我为你这蝼蚁创造奇迹？”
布拉泽感觉到心灵上巨大的压力缓了一下，但又迅速压了过来，在理智即将崩溃的那一瞬间，他大声地喊：“因为，你也有个兄弟！”
大汗淋漓的布拉泽虚弱地说：“看在您兄弟的份上，请您赐给我一个奇迹。”
阿基巴德多年没有表情的脸上绽出一丝笑容：“你应该知道，我的哥哥，罗兰德国王，他夺走了我的王位，在忠诚之战争打败了我，还用石化魔法将我禁锢。我怎么会看在他的份上，赐给你一个奇迹？”
阿基巴德让这战士把话说完后沉默片刻，一个新奇而阴毒的计划在这片刻中浮现在他脑海中，他说：“战士，我可以赐你一个奇迹，你的弟弟是哪里出了问题？”
布拉泽几乎不敢相信自己的耳朵：“他的脚沾到了美杜沙的毒液，因而双腿石化了。”
阿基巴德淡淡地说：“原来如此，要治好这个不难，你去找些魔法材料。”
布拉泽点点头，聚精会神地听着，阿基巴德继续说：“是一瓶埃拉西亚皇家狮鹫的血。”
布拉泽几乎被这个要求惊倒，埃拉西亚的皇家狮鹫，可能是仅次于飞龙的可怕生物，而且，他不可能在大队埃拉西亚卫兵面前，轻易杀死皇家狮鹫。
“如果连这个要求，你都无法实现。”阿基巴德深陷的眼珠里的光芒比泰坦尼亚的冰山还要阴冷。“那么，你就不要再来见我。你可以走了！”
第二章
“凯瑟琳女王的骄傲”旅店里，麦酒的醉意、大麻的气味、女人身上的熏衣草香，交织在一起，组成令人的鼻子无法忍受的冲人气息，让史密斯·铜矿一连打了两个喷嚏。
恩洛斯人习惯称呼凯瑟琳为王后，而埃拉西亚人则称凯瑟琳为女王。史密斯无法理解人类的思维方式。作为世界上最骄傲的种族，矮人对人类在名称上的手脚不屑一顾。
“没有有趣的事情，一切太乏味了，地面上的生活，就是比不上地下有趣。”矮人报怨着，眼睛却滴溜溜转动。
老巫师扫视了屋里一眼，目光停留在史密斯脸上，露出了笑容。史密斯拼命在记忆中搜索，确认自己从来没有见过这个老头。但老头笔直地走向他，点了点头，亲热地道：“嘿，你好啊，好久不见了。”
史密斯瞪着眼睛，再次确认自己并不认识这个老头。但老头仿佛知道他的反应一样，笑着说：“你的胡子可越来越漂亮了。”
史密斯立刻将到嘴巴边上的话咽了下去，用手捋了捋胡子，骄傲地道：“我的胡子是所有矮人，不，所有生物中最漂亮的。”
老头一边“那是、那是”，一边示意伙计给他来了杯麦酒。伙计把酒端了过来，看了看老头，老头大声嚷道：“看什么？今天总算遇上个老友，你还怕没人付钱吗？”
史密斯从伙计的眼中看到迟疑的神色，将一枚金币扔在柜台上。当他发现伙计开始用看冤大头的眼光看着自己时，他意识到自己上当了。
老头贪婪地将麦酒倒进喉咙，还意尤未尽地伸出舌头舔去最后一滴，长长出了口气。
“我说，”老头用力拍着闷闷不乐的史密斯·铜矿，“上次见到你是什么时侯来着？”
“上次你见到过我吗？”打定主意不再被老头当冤大头耍，史密斯瞪大了眼睛，即使是聋子也能从他的口气中听出惹事的味道。
老头不是聋子，而是一条成了精的老狐狸。他立刻岔开话题：“这个破旅店，‘凯瑟琳女王的骄傲’？那么这里的老鼠和蟑螂也是女王陛下的骄傲了？”
没有一个人为他的幽默而笑，老头自己也觉得有些讪然，当他回头发现矮人灼灼的目光仍逼视着他时，他不得不重新寻找一个转移注意力的话题。
布拉泽救了他。一连在几家旅店碰壁之后，布拉泽来到“凯瑟琳女王的骄傲”。
“请问，有谁愿意与我一起去猎皇家狮鹫？”
战士用力推开门，当众人的视线被吸引到他身上后，他大声问。他没有进去的打算，如果仍然没有人敢去，他只能再到下一家旅店。
众人的目光立刻从他的脸上移开，谈笑声、赌博声、招呼伙计的声音又嘈杂在一起，象是什么也没发生过。
布拉泽叹了口气，正准备离去，这时他看到老头在柜台边向他招手。
“去西北山中抓皇家狮鹫吗？”老人象是狮鹫发现了猎物一样兴奋，“我可是猎狮鹫的大宗师！来，先喝上一杯吧。”
布拉泽大步迈进了旅店。从迪雅地下的地狱之厅，到埃拉西亚的漫漫长路，这还是第一个敢同他一起去抓皇家狮鹫的。虽是看起来不怎么可靠的样子，但总比自己一个人去强。
“没听过猎狮鹫还有大宗师。”史密斯·铜矿闷声闷气地说，“如果有的话，那也是大宗师级的猎人。”
布拉泽向矮人点头示意，他以为矮人与老头是一路的。“来三杯麦酒。”他向伙计招呼道。
眼见老头的第二次行骗又要得手，史密斯心中升起了揭穿他的欲望。但他忍下了说话的冲动，对付这老头，他还有更好的主意。如果以为矮人诚实就好愚弄，那就大错特错了。
一杯麦酒对于老头来说似乎太少了，片刻就消失在他的喉咙里，看到矮人还没有喝，老头毫不客气地酒杯抢了过来，一饮而尽。
一面示意伙计再拿酒来，布拉泽一面问：“对付皇家狮鹫，您有什么好办法？”
老人端起第三杯麦酒，似乎被呛了下。然后他瞪大眼睛，说：“对付皇家狮鹫，当然是用弓箭和魔法啦。你总不会想同狮鹫肉搏吧？”
“正好。”矮人的报复来了，“你有一般水准的弓箭术就可以了，没人指望你是弓箭大宗师。肉搏就交给我，至于魔法呢，”他的话语中透出捉弄，“当然是猎狮鹫大宗师您了。”
“我？”老头差点没将嘴里的酒喷出来，瞪着眼睛看矮人，当他发现矮人一脸如果拒绝就用斧头解决的神色，再看看布拉泽，战士正在掏钱包，似乎准备叫伙计上酒。老头抹了抹嘴，用低得听不见的声音嘟哝着说：“两个教训。第一，不要再贪杯，第二，不要得罪矮人。”
第三章
山的阴影将太阳的暖意完全吸走，在几乎没有路的山脊上，布拉泽走在最前，史密斯·铜矿走在最后，一面摇摇晃晃一面发着劳骚的老头则夹在两者之间。每当他以“要小解啊要大便啦要歇会儿啦要抓只漂亮的鸟儿啦”等等借口离开队伍时，矮人就毫不客气地挥舞着他的长斧，用低低的咆哮来回答他。
“我说，你真的希望我们为了这个不知天高地厚的小子，”老头嘴巴几乎没有停下过，“去同皇家狮鹫拼命吗？”
“不是去拼命。”矮人口气稍好了些。
“啊，不是去拼命，我们何必找这样的地方郊游？”老头渴望地说，“不如去下水道吧，没准在那里还能遇上盗贼王子。”
“当然不是去拼命，我们队伍中有你这样的猎狮鹫的大宗师，只要你施展你那宗师级的技能，”说到这里，矮人捋了捋被风吹乱的胡子，让口气中的恶毒味减轻些，“只要你一个简单的魔法，不就顺利结束了吗？”
“战士，你要皇家狮鹫作什么？战士要成为勇士，似乎应该去屠龙啊，没听说过屠狮鹫也可以通过转职的。”
“不是我要皇家狮鹫。”布拉泽对于这两个同伴似乎有点内疚，是自己把他们引到这条艰苦的道路上来的，于是他解释道：“是阿基巴德需要。”
“哦，阿基巴德要他为什么不自己来拿？”老头愤愤不平地嘀咕了声，紧接着赶紧捂住了自己的嘴，矮人也在不经意中扯断了一棵自己的胡须。
“无论如何，我们不能为那个邪恶的魔王做任何事情。”老头的表情开始严肃起来，“更何况，我从来没有听说过美杜莎的毒液可以让人局部石化，也没有听说过皇家狮鹫的血具有魔法效力。”
“可是，如果阿基巴德陛下都无法解救我弟弟，那么这个世界上就没有人能办得到了。”布拉泽有些绝望，他意识到自己将真相说出，将使自己失去这两个同伴。虽然相识不久，虽然不知他们的能力，但布拉泽本能地相信他们。
矮人用力揪着自己的胡子，显然在伤脑筋。三人站了片刻后，矮人说话了：“阿基巴德虽然不是好人，但他说话却从来算数。”他脸上的皱纹挤在一起，露出了一个可笑的笑容，“如果我们能让他做一件好事，比如说救这个战士的弟弟，恐怕比我们冲进地狱之厅干掉他还要困难。”
不太明白矮人的意思，老头侧头看着史密斯·铜矿。矮人脸上怪怪的笑容没有消失，大声说：“我喜欢这小子，我也喜欢让阿基巴德为难。”
“唔。”与老头嘴中同时唔了一声，阿基巴德眼光没有离开水晶球，水晶球中他可以看到三人站在埃拉西亚的山脊上。
“既然这样，我先让你们为难一下吧。”阿基巴德阴森的眼光中闪耀着夺人的光芒，只是微微闪了一下。
“那是什么？”老头忽然大叫起来。顺着他的手指望去，山似乎有些轻微的摇晃，一个巨人突然出现在三人面前。
“没法逃了。”望着山妖迈着巨大的步伐，挥舞一棵树那么粗大的巨棒迅速逼近，布拉泽飞快地弯弓瞄准。他虽然自谦地说弓箭水平一般，但从他的动作来看却非常迅速。
但他射出的箭只给这皮粗肉厚的庞然大物造成极小的伤害。山妖根本没把眼前这三个小东西望在眼里，泰坦利亚最出色的火弩手也不敢面对被激怒的山妖，战士的弓箭只能说是给他抓痒。
“魔法！魔法！”矮人高声呼喊，却得不到回应，匆忙中他发现，老头已经连滚带爬地从山脊上滑进树林中。
“胆小鬼！”矮人愤怒地咒骂着，拼命用战斧去砍已经来到面前的山妖，布拉泽也扔下了弓箭挥起剑盾冲上来。
布拉泽的剑砍在山妖的身体中，连皮都没有破。史密斯只能够到山妖的大腿，于是奋力去劈山妖光着的脚板。
矮人的力量与他双手斧的锋利，都不是布拉泽能比的。山妖的一只脚趾被剁了下来，紫红色的血喷泉一样涌出。山妖巨痛之下，巨棒轮起风声向史密斯·铜矿扫了过来。但山妖个子太高，对于矮人的身高判断并不准确。史密斯·铜矿几乎没有低头，巨棒在离他头上足有五寸的地方扫了过去，带动的空气几乎吹乱了矮人的胡须。
矮人没有放弃这个机会，举斧再次劈向山妖，这一次敲在山妖的膝盖上，巨大的骨碎声中，矮人也感觉到自己的手被震得发麻，长斧脱手飞了出去，险些打中了布拉泽。
山妖嗷嗷叫着抱住了受伤的膝盖狂跳。失去武器的矮人急忙从它巨大的脚下逃走，为了掩护他，布拉泽挥舞着剑去砍山妖的另一支脚。
史密斯正不知怎么样才好，老头从树林中伸出头来，大声叫：“护体石肤，护体石肤！”史密斯猛然想起，作为矮人自己还拥有土系魔法这样武器。
“大地的精灵，听从契约的召唤，回应我史密斯·铜矿的请求。”矮人飞快地念着咒语，给布拉泽加上了魔法防护，然后迅速退出一段距离。
“战士，让开！”老头大声叫着。
“笨蛋，你有魔法防御，被他打一下没事的！”老头摇着头大骂，似乎对于布拉泽非常不满。
布拉泽觉得有理，不再躲闪，拼命向山坡跳了下去。山妖的巨棒正好打在他的背部，大部份打击被护体石肤化去，但仍将他身上的钢甲击裂。剩余的冲击力也足以把他打飞了起来，在空中狂吐鲜血。
“你可真不是一般的笨啊。”老头将他接住，口中大骂。老头看起来很瘦，力气却不小。
“我是说，你用盾牌挡着被打一下没事，你真笨到了极点，难怪你运气那么好，遇上我这个大宗师！”老头摇头将布拉泽扔在地上，再向山妖看去，史密斯施放了“旋转钢镖”魔法，已经受到重击的山妖无法躲开，被击中后重重倒地，尸体顺着山坡滑了下来。
老头拿出个瓶子接了些山妖的血，随着尸体的冷却，很快山妖的伤口就不再流血了。老头不知在血中又加了些什么药剂，然后拿着这红色的液体来到布拉泽面前。
“喝下去。”老头命令，他的声音中带有不可抗拒的威严。
第四章
布拉泽愁眉苦脸地将瓶子里的红色药液喝了下去。他再三向老头分辩那药液味道不好闻，他也没有喝山妖血的习惯，但老头威严的目光让他无从选择。
矮人好奇地在山妖尸体边寻找，山妖有收藏宝贝的习惯，他希望能交上好运。但他失望了。这个山妖看来并不富裕，没有什么让矮人感兴趣的东西。
于是矮人气鼓鼓地来到老头面前，瞪视着面不改色的老头。
“你为什么不施放魔法？”
转移注意力成功了。史密斯·铜矿的目光聚集在布拉泽脸上，矮人在黑暗的地下仍旧能看得清楚周围，这使得他们的眼神出奇的亮。布拉泽给他看得有些不好意思，上下打量起自己是不是哪个地方不对。但除了被山妖击碎的铠甲外，什么都没有。
“你真地见过阿基巴德？”矮人尖锐的语言象投矛一样飞向战士，“凭你开始的身手，一个幽灵就可以让你死一百次。”
“不，我倒相信他见过阿基巴德。”老头难得没有落井下石，喃喃道：“他的运气不错，在恩洛斯有句谚语你知道吧，‘老天比较照顾两种人，扫烟囱的和大傻瓜’。”
史密斯·铜矿也忍不住笑了起来，布拉泽看着这两个伙伴，心中升起半是惭愧半是歉疚的感觉。
阿基巴德也无声地笑了。水晶球中的幻影烟一样散去，又云一样聚拢。但这时显现的却不是布拉泽和他的同伴，而是一位卧于床上的少年。
“放心，你哥哥去寻找救你的办法了，他一定会回来的，我相信他。”坐在少年床头前的姑娘用微笑掩饰自己心中的不安，她知道有人比她更加担心。
“信使。”阿基巴德忽然厌恶地转过头去，看着早已经等待在那里的信使。信使从他北风一样的语气中听出了不祥，深深跪倒在他面前：“在。”
信使聚精会神地听着，生怕自己不慎漏掉了重要的句子。
此时布拉泽正兴高采烈地从山妖腰间的大口袋里搬出一套金黄色的盔甲。
“瞧，我发现了什么！”
战士兴奋的声音引来了矮人和老头的注意，矮人只是瞥了那盔甲一眼，冷冷地说：“我看过了，一件破烂盔甲。”
老头呵呵笑了起来，对于矮人来说，人类最小号的盔甲也足以让他们从头到脚蒙得严实，因此，对于他们这些天生的巧匠来说，人类的盔甲，都是破烂。
战士看了看自己身上已经破损的盔甲，再看了看这件闪耀着金光的钢甲，终于将它换在身上。老头走过来，轻轻弹指敲击了一下，钢甲发出“嗡嗡”的连绵轻响。矮人几乎闭着眼睛说：“光辉铠甲，埃拉西亚皇家工匠的作品，附加有真正大宗师的魔法。”他特意用力吐出“真正大宗师”这几个字。
老头若有所思地说：“如果卖出去的话，可以换不少酒钱吧。”
矮人与布拉泽无奈地对望了一眼。布拉泽小心地抚去铠甲上沾染的泥土，让整副甲都光洁照人。他昂起头来走了几步，活动了几下手脚，几乎感觉不到铠甲的束缚。
“现在看起来倒象个‘英雄’了。”矮人不无恶毒地评论，老头点点头，深有同感地说：“是，象个英雄对他来说太危险，不如把铠甲卖掉，换了钱我们去喝一杯。”
困惑地望着这两个同伴，布拉泽有些拿不定主意，自己是该继承穿着这套盔甲还是脱下来。还是史密斯·铜矿看出了老头的用心，警惕地盯着老头：“走，继续前进。”
老头干笑了两声，跟随在布拉泽身后，三人又开始了崎岖的山路。自然，老头的劳骚声也随之开始。
三人终于爬上了山顶，但黑压压的一片让多嘴的老头也收住了声。
但他念了几遍，什么也没有发生。老头愁眉苦脸地说：“不行啊，地方太高，没有蜂群，召唤毒蜂没有作用，我们还是跑吧。”
“你只会这个魔法吗？”矮人咆哮着。
但两人的目光都被战士吸引过去了。一连放箭射倒几名盗贼后，战士只能扔下弓，用剑来对付已经冲到面前的群盗。他奋力挥舞着剑盾，招式非常熟练，可惜在异常敏捷的盗贼中用处不大。即使刺中对手也难以造成致命伤害。
矮人握着长斧要冲上去。这时魔法无法分清敌我，能使用的只有兵器肉搏了。但老头拉住他：“等等，你看。”
布拉泽在密集的敌群中只能用盾护住头脸，并不断移动脚步躲避，实在无法躲避的攻击，他以很标准的战士方式用铠甲硬扛。盗贼们的匕首在他光辉铠甲前毫无用武之地，根本无法对他造成太大伤害。
老头坐在一块石头上，自得地说：“看来，我们可以休息一下。”
史密斯·铜矿看了看老头，又看看苦战中的布拉泽，最终放下了斧头，开始为布拉泽加护体石肤。
有了魔法防护的布拉泽更加“厚不可伤”，群盗发现全部围攻他反而束住了自己的手脚，于是，分了一半冲向老头与矮人。但他们很快发现自己的错误，老头坐着不动，矮人的长斧连绵不绝地劈了过来，而且，矮人的战斧技巧明显远远超过战士的剑技，被他击中就意味着横尸当场。
第五章
“史密斯·铜矿先生。”老头已经知道了矮人的名字，在盗贼们被赶走之后，他又开始鼓动三寸不烂之舌，“你的战斧技能是大师级的吧。”
“是的。”他的问题让矮人有些不快，但矮人还是回答了。并且还加上了一句：“我这次旅行，就是为了寻找宗师级的战斧技巧。”
“那么你认为这个战士的剑技呢？”老头向布拉泽呶呶嘴，在前面开路的布拉泽只能闷声不响地听着二人谈论自己，他明白动起嘴巴，自己不是其中任何一个人的对手。
“他吗，勉强算专家级的吧。”矮人尖刻地说，虽然在心里他承认，单论技巧而言，战士的剑技还是相当不错，至少不比一些所谓的大师差。
“我看他连专家级的验证都没有通过。”老头逐步显露出他绕这么长的用心，“这个傻瓜战士一定得罪了阿基巴德，所以才会被骗来弄皇家狮鹫的血。你认为我们有必要同他一起受阿基巴德愚弄吗？”
矮人没有回答，只是用长斧的柄捅了一下慢下来的老头的屁股。老头迅速加快了脚步，又开始比较起矮人的头脑与岩石谁更坚硬顽固。
埃拉西亚的北部山脉高耸入云，部分山峰上也有终年不化的冰雪。山风夹着冰雪的寒意问侯这群来访者，矮人的胡子又开始乱起来。
“那是什么？”布拉泽忽然指着前方一座山崖上的小木屋大声问了起来。这样的地方竟然住有人家，这令他非常吃惊。
矮人举目望去，看不出什么，于是摇头说：“不知道，也许阿基巴德知道那是什么。”
“我知道那是什么，但我不是阿基巴德。”老头有些懊恼，“你们知道世界上最有威力的魔法吗？”
“当然是土系魔法。象高山一样坚实，象大地一样厚重。”矮人骄傲地说。
“不对，是火系魔法！”老头瞪了矮人一眼，“驱走黑暗与寒冷，带来光明与温暖，焚毁罪恶，守护善良。”
“是土系魔法！”矮人开始吹起胡子了，似乎老头不同意他立刻要用土系魔法将老头压扁。布拉泽及时地岔开话题：“土系魔法也好，火系魔法也好，和那个小木屋有什么关系？”
“那是埃拉西亚火魔法大宗师的住所！”老头骄傲地说，仿佛他就是那位火魔法大宗师一样。
老头有些气馁，布拉泽却非常佩服：“火系魔法大宗师！他一定是位伟大的魔法师，真想见他一面。”
“这不可能，他不见外人。”老头的回答让布拉泽有些失望。
“说起来你和他很熟悉似的。”史密斯·铜矿觉得这又是一个挖苦老头的好机会，“你和他不是外人吗？”
“当然不是外人。”老头一语双关，“我和他从小就认识。”
“那么你去见他就可以喽？”
“那是当然的。”
“那么你可以让他帮上你一点小忙喽？”
“那么，战士，把你的弓和剑给他。”矮人转过头向战士命令。
“要的。”矮人嘿嘿的冷笑声象刮着三人脸的寒风，“你不是说战士的剑技不够专家级吗？暂时我们无法解决这个问题，那么，请你的那位火魔法的大宗师，为战士的武器加上些火魔火，我们去对付皇家狮鹫不就轻松多了吗？”
老头瞪着矮人的眼睛似乎可以将他吃下去，但他终于从布拉泽手中夺过剑和弓，一个人向山崖顶上爬去。
矮人没有想到老头真地进了小木屋，有些惊奇。两人在山崖下等着，片刻之后听到小木屋里传来老头痛苦的大叫声，紧接着木屋门被打开，老头几乎是被掷出来的，用飞快的速度从山崖上下来。
木屋的门随着他出来立刻被关上了，布拉泽与矮人都没有看到什么。矮人望着狼狈的老头，露出胜利的笑容。
“怎么样，猎狮鹫的大宗师先生？你的那位火系魔法大宗师有没有帮你？”
老头赌气似地将弓和剑掷给布拉泽，没有回答矮人。占了上风的矮人得意地抚摸自己的胡须，也不再理会老头。
握着自己的武器，布拉泽觉得这两件武器上传来温暖的感觉，不再是铁的冰冷，他甚至可以感觉到有强大的火焰在武器中燃烧。他吃惊地盯着老头，老头则偷偷向他一挤眼。
顺着山崖下的峡谷，三人又开始前进。阿基巴德注示着他们，冷冷哼了一声，阴森的笑意露上了他的脸。这笑容的阴森是如此强烈，以致于他身后的侍从也打了个寒颤。
“狮鹫！”
不得不承认，老头的目光仍然很年轻。当战士布拉泽·李与矮人对着峡谷中高耸如山的方尖埤惊叹时，老头首先发现了他们真正的目标。
几十只狮鹫盘旋在方尖埤的上空，发出尖锐的鸣叫声，再明显不过地是警告任何潜在的入侵者。
“你不是猎狮鹫的大宗师吗？”战士渴望的眼神对着老头，他一直坚信这个老头是一位大宗师。战士的头脑让矮人不由呻吟出声，觉得比那巨大的方尖埤还要不可思异。
“是的，只有这样，才可能救我弟弟。”
“但如果这根本是阿基巴德编出来骗人的呢，如果皇家狮鹫的血对你弟弟根本没有用呢？”
第六章
“你这根本就是废话！”史密斯·铜矿差点没被气炸，老头故作神秘的办法，竟然如只简单。
“站在远方，向你的目标全力射出你的箭，然后跑。”
老头煞有介事地说，听到了矮人的反驳，他直摇头。
“不论对付什么样的对手，不要想当英雄以一敌众，把敌人引开来各个击破才是战斗获胜的超级大宗师技巧。”
“试试看吧。”布拉泽以山岩为掩护，悄悄向前移动。矮人不解地瞪着老头，半晌才说：“你们人类只会用这样的阴谋吗？”
尽管知道老头说得没错，矮人仍旧觉得不好，对于生性梗直的矮人来说，他们虽然生活在黑暗的地下，但却要比生活在太阳底下的人类更为光明。“为什么不能象英雄一样的作战？”
“记住，矮人。”老头严肃的口气让矮人吓了一大跳，“如果你想活着学会大宗师级的战斧术，就应该知道为了生存而竞争，是允许使用各种手段的。”
瞪着矮人发怒的眼睛，老头意识到自己是在对一块最硬的岩石说话，于是下一句就转开了话题：“不过，我们的这个战士，确实是很象一个英雄，除了他那身装备里的东西之外。”
矮人被他的话引开了思绪，一个劲地在想老头话中的含意，当他意识到老头事实上是在挖苦布拉泽时，布拉泽已经向他的目标射出第一箭。
这只皇家狮鹫巡视着它的领地，动物的本能让它嗅到危险的气息，但它没有发现危险从何而来。当布拉泽的箭在距它不过几尺处掠过时，它被吓了一跳，转儿就愤怒了。
在埃拉西亚，皇家狮鹫便是主宰！竟然有愚蠢的家伙胆敢向它挑战！它敏锐的目光发现，那不过是个鬼鬼祟祟的人类。
出于皇家狮鹫的骄傲，它没有向同伴报警。一个小小的人类并不放在它眼里，它开始拍打着它那巨大的翅膀，让身下的气流打起旋，以极快的速度俯冲过来。
布拉泽看到目的达到，撒腿就回跑，此时老头早已强拉着矮人跑了起来，皇家狮鹫看到自己猎物的狼狈逃窜，它满意地长鸣，充满胜利的喜悦。少数同伴向这边俯瞰过来，但对于人类，它们一点兴趣也没有。
布拉泽拼命地逃走，他张大嘴巴贪婪地大口大口吸气，幸好他的新盔甲被不显沉重，否则他一定早就被追上了。
但即便如此，他也只能逃过两个山拐脚。皇家狮鹫扇动翅膀的扑噗声就已经在他头上响起，暗红色的影子仿佛要将他吞噬。
“快射！”老头大声喊着，他已经停住了脚步。
“没用的，普通弓箭对皇家狮鹫的伤害有限。”矮人咆哮着举起大斧来接应他。
皇家狮鹫从布拉泽头上一掠而过，巨大的右爪将他的头盔揭起，头皮都被掀去半边，但这时皇家狮鹫发现了愤怒地矮人，于是用翅膀将矮人扑翻一个筋斗，斧头也被打掉了，看来受了不轻的伤害。
“快射！”老头第二次高喊。皇家狮鹫再次向地面扑下来，以光一样的速度扑向布拉泽。布拉泽匆忙射出一箭，就再有没有射第二箭的机会，他听到皇家狮鹫鸣叫了一声，速度似乎慢了一慢，于是他立刻扔上弓箭，开始使用长剑。
皇家狮鹫以山崩一般的气势扑击下来，布拉泽本能地全力挥出长剑，他几乎绝望了，并不认为自己这一箭能对皇家狮鹫造成什么伤害。
长剑在他的手中突然闪出火一样的光芒，强烈的热量让他几乎无法握住剑柄。皇家狮鹫被长剑深深刺入肚子里，发出悲惨的鸣叫，沉重地落下，正好压在刚爬起的矮人身上。
老头用最快的速度冲过来，接了瓶皇家狮鹫之血，又把矮人拉了起来，然后招呼惊魂未定的布拉泽：“快走，你想在这里被狮鹫群啄死吗？”
三人迅速离开了皇家狮鹫的尸体，矮人一边奔跑一边粗重地喘息，身上的伤似乎很疼，但更让他觉得难过的布拉泽手中的剑。
被皇家狮鹫的血浸过的单手剑泛出铜红色，这不是血的暗红，而是火魔法的铜红。老头似乎成功的让那位火魔法大宗师给这剑加上赤焰光环的魔法了，而矮人则一直被蒙在鼓里。
“又被老头耍了。”矮人生气地扯动自己的胡子，恨恨盯着老头，正在这时，奇异地感觉从他的皮肤上缓缓浸过。
对，浸过，象冰冷的水一寸寸浸过的感觉。空气中都是不祥的腐烂气息，阳光似乎都要暗了，神奇的光芒在三个人周围环绕。
三人惊恐地停下了脚步，老头摸索着怀里，口中轻声念叨着什么，但很快他就停止了咒文。
“你是谁？”
一个被斗篷裹得严严实实的影子出现在他们面前，或者说，他们被一个传送魔法从埃拉西亚的山上带到了头篷影子面前。
这是一个巨大的环形竞技场，周围的看台上空荡荡的，一个观众也没有。但空气中却传来恐怖的嘶鸣，似乎有无数的怪兽等着出来吞噬生灵。
斗篷影子没有回答，也许在斗篷下伸出了手：“交出皇家狮鹫的血。”
老头的眼中冒着奇特的光，似乎看到了什么别人看不到的东西，他摸出那个狮鹫血瓶。
“不！”布拉泽愤怒地吼着，老头将血瓶递给他，说：“只有你有权进行处理，是否给他你来决定。”
战士将血瓶放进怀里，举起了剑和盾，矮人也举起了他的战斧。
“不，这不是我们的事，我们只要帮他取得皇家狮鹫的血就可以了。”老头强拉着史密斯后退，“这是战士的事情，由他自己解决，战士，给你的衷告是，相信你的对手，他是你最可相信的人。”
他们退出一步两步，但布拉泽似乎觉得他们退出很远很远，他吃惊地回望帮了自己不少忙的队友，他们却消失在竞技场边缘的淡淡雾气里。
“是幽灵法师吗？”战士迟疑着想，但很快他否定了自己，斗篷黑影的影子清晰地投在地上，决不是没有影子的幽灵法师。
“给我血！”斗篷影子缓缓逼近，冰冷窒息的气机象山一样压向布拉泽。
第七章（完）
布拉泽摒住呼吸，握紧被施加了赤焰光环的铁剑，瞪大眼睛，想从笼罩在斗篷影子身上的迷雾中看到什么。
但他什么也看不到。斗篷影子给他的感觉，是一种似曾相识的冰冷与森严，只有在黑暗的地狱之厅，面对着邪恶的阿基巴德时，他才感觉到这种阴冷的压力。
“是阿基巴德陛下吗？”布拉泽艰难地开口，却发现自己发出的只是细微的丝丝声，空气似乎都不流动了，斗篷影子又向前移动过来，一步步逼近。
“不要再靠近我！”布拉泽半是恐惧半是警告，但传到斗篷影子耳朵里的，只有干涩的丝丝声，斗篷影子看着眼前挥舞着武器的怪物，心中也觉得恐惧了。
“只有皇家狮鹫的血才能救你的哥哥，如果你从那个怪物手中夺得皇家狮鹫的血，那我就可以救活他。”
那个人的声音又传进了他的脑海中，斗篷影子开始念动咒语，还不很熟练，但很有效。
布拉泽看到一个绿色的拳头飞向自己，他急忙用盾一顶，魔法神拳打在铁盾上发出铮铮的声音，布拉泽觉得不能坐以待毙，他将剑平举过胸，快步冲了过去。
但斗篷影子身上传来的压力，每接近一步就增加一倍，他轻快的步子只迈了几步，就被周围凝重的空气阻碍，连站着都觉困难了。
“嘿！”布拉泽大声喝了起来，铁剑随着他的喝声发出刺目的红光，他向四周挥动着铁剑，斩开无形的魔法压力，一步步逼近斗篷影子。