本图书由（色色lin）为您整理制作
作品仅供读者预览,请在下载24小时内删除，不得用作商业用途；
书名：天下无妾
作者：绿意生凉
【文案】
身为一个无父母兄弟的孤女
出嫁前，一堆亲戚想抢她的嫁妆
出嫁后，一堆女人想抢她的夫君
对此，夫君大人淡定表示，六宫无妃算什么，他还要为她天下无妾！
本文服饰、典制参考汉唐宋明，但会根据本文情节需要加以改动。其实这就是个披着种田宅斗皮的女权文！
作者君能做到的是绝不弃坑，除非上帝找我去谈人生！此文慢热，正剧向非爽文，欢迎大家收藏养肥！
内容标签：因缘邂逅 种田文 布衣生活
主角：周采薇 ┃ 配角：赵宜芝、秦旻、秦斐、崔护 ┃ 其它：宅斗、家国、男女平权
☆、第一回
刚过正午时分，燕京左安门外正是车水马龙，来往行人车辆络绎不绝。
几辆素幄马车候在城门外，足等了有一刻钟的功夫，方才挨到城门跟前，递交了路引，言明车中乃是安远伯府的表小姐，刚失了曾任过陕西左布政使的慈父，特来京城投亲。
待得马车终于驶入城中，又行过了宣武门，到得内城，耳闻得车外各种人声鼎沸，端坐在第二辆车中的一个少女终于忍不住揭起一角青布帘，从纱窗往外看去。
她自小生于湖南，长于江南，只在七岁那年，她母亲赵氏亡故后，曾被她父亲送到京城外祖母家，住了不过一年便又被她父亲接回，自此伴着老父在四川眉州老家逍遥度日。
想不到不过三四年的光景，她却又再次往燕京而来，只是这一次，慈父业已离她而去，她已是既失恃又失怙的孤女一个，独燕一只。
她所乘的马车甚是宽敞，除了她这位小姐，还有自小奶大她的乳娘郭氏，并她的教养嬷嬷杜氏。
周采薇虽然一向亲爱她乳母，听到这里，却忍不住打断她道：“妈妈快别这么说了，虽说我知道妈妈的心里是为着我好，觉着我若是三四年前就养在外祖母府上，这几年的情份处下来，总好过如今又去投奔。可是在我心里，却是无比感激爹爹当日将我接了回家，这三年多来能陪伴在爹爹的身边，尽享父女天伦，已是我莫大的福气了。”
杜嬷嬷也开言道：“姑娘这几年跟在老爷身边，确是获益匪浅，进益良多，于今后大有裨益的。”
她既是周采薇的教养嬷嬷，多少也知道她父亲是如何教导于她。初时心中还暗暗纳罕，想这大秦朝自立国以来，无论是西秦、北秦、南秦还是现如今私下里被称为燕秦的国朝，这近千年下来，从来都是慈母教女，严父教子，几曾得见这严父去亲自教女的？
初时周老爷请了她家去，她还以为定是为了教导这位小姐，哪知这一天中大半时间却是那位曾中过状元郎的周老爷亲自言传身教，竟还教了他女儿好些这世上女孩儿本不该知道的东西。
初时她心中也是颇有几分微词，然则这三年处下来，再看这位采微小姐，却已和初时大不相同。
想她初到周府时，这小姑娘还是个极爱哭的性子，略有几分多愁善感，但跟在她父亲身边三年之后，却是心胸豁达、性情爽朗。纵然心中伤痛父母之丧，这一路上每每思及亡父亡母，也曾哭过几场，却到底不是迎风洒泪，见月伤心，不至于一味沉溺伤痛之中不能自拔。
杜嬷嬷是个经见极多的，知道她一介孤女，今后只怕居处大不易，但若有了这样豁达的性情和明慧的心性，纵使日后风急雨骤，未始不能如雪中寒梅，凌霜傲雪，亦有一树春信。
一时车中三人各自心中思量，不想那马车却忽然停了下来，再也不动，且闻得外面好一阵喧闹之声。
杜嬷嬷便略提高了声音问道：“可是前面有什么事不成，怎的就停了车？”
只听车外老仆周平答道：“说是前面有一伙子人打架闹事，将半条街的摊子铺子都给砸了个稀烂，还有那层层看热闹抢东西的人围着，将前路堵了个水泄不通。因此小的们只得将马停了下来，还不知几时能通行哩！”
周采薇听他这样一说，不由眉头微蹙，她们一行人甫一入城，便派了小厮前往安远伯府去报信，说是不消一个时辰便能赶到，若是在这里耽搁的久了，岂不令一众长辈久等，多少有些不好。
正待开口，却听车窗外又一个声音道：“周家侄女，只怕这里一时半刻通行不得，与其候在这里，不如另换条道吧！”
周采薇心中正作此想，当下便答道：“全凭邹叔叔做主，我记得从这里西边绕出去，向北行上一段，再向东行便可到我外祖母家所在的大桥胡同。”
她口中所称的“邹叔叔”乃是她父亲生前的一个至交好友邹甫，也是眉州人士，曾高中过殿试二甲传胪，做了不到一年的官，便辞官回乡，到处搜集话本小说，付印成书、刊行于世，言此为人生第一大乐事，远胜过做官发财。
她父亲周贽病故之时，因周家几代单传，再没有相近的亲戚，全赖她父亲这一帮至交好友帮着料理丧事，还千里迢迢的护送她到燕京外祖母家，让她心中感激不已。
当下周家这几辆车马便在邹甫调度下一一调头而去。周采薇心内却是有些奇怪，也不知是什么人竟然如此嚣张，在天子脚下还敢这般大打出手，滋扰民众，闹得整条街都不得安生。先前自己在京中住着的时候，可是从来没听见过这等事儿的。
却听车外也在有人感叹，“哎呀呀，想不到这小霸王跑出去两年多，再回到这京城里，还是这般成日的惹事生非，打人毁物！”
另一个道：“简直是更加变本加厉，比起先前来还要闹得更厉害些，也不知是被哪路邪神给附了身！”
又听一人哈哈笑道：“说不得是到了该说亲的年纪，这才心里恼恨异常，一团邪火越发的要找东找西发散出来呢？”
这话一出，便听得车窗外一阵哄堂大笑声，好似人人都知道这小霸王为何对说亲一事这般恼怒异常。听得车内的周采薇心下好生奇怪，怎的这世上还有对说亲满肚子不乐意的男子？
可惜此时她的马车已向西行出一段子路，再也听不到下文了。
绕了一大圈，好容易终于到了大桥胡同安远伯府，周采薇命人去西角门通传，想起她父亲头一次带她到这府里时的情景，心下也有些黯然。
奶娘郭氏有些变了脸色，忍不住小声嘀咕道：“这也太怠慢小姐了，咱们一入城门就遣了小厮来通报的，这才晚了多大功夫，竟连几个小厮都找不齐？”末了又感叹一句，“想咱们上一次到这府里，可是跟着老爷小姐从正门进去的。”
周采薇心下也正有些不自在，听她奶娘这样说，少不得安抚道：“妈妈，二舅舅新丧，府里想来正是忙乱的时候，家下人躲懒也是有的，何况我们也确是到得晚了些。你也是在伯府里住过的，如何不知府中之人，便是舅舅舅母他们也常有从角门出入的。”
至于三年前为何会从正门迎入他们父女，多半是因为当时父亲身居高位，乃是从二品的一方大员！
话虽如此，可是周采薇到底忍不住又揭起了帘布，想看一看安远伯府他们父女曾走过的正门。不想这一揭帘看去，又是一惊。
只见伯府大门外围了一圈人，从人群缝里隐约可见几辆挂满了白幡的灵车，并几个身穿丧服之人，留神细听之下，竟似还有妇人孩童的哭号之声。
这时那婆子又来回道，说是小厮已找齐了，请她下车上轿，往二门里先去拜见太夫人。
待周采薇上了软轿，行至一垂花门前落轿，一个婆子上前打起轿帘，她乳娘将她扶出来，一行人沿着抄手游廊往太夫人所在的煦晖堂上房行去。
这一路行来，但见府中丫鬟仆妇俱着素服，个个低眉垂眼悄然肃立，满庭寂然，连鹦鹉画眉之声也不曾闻得一声。此时正是花红柳绿的四月天，但在这安远伯府却是如秋日一般萧瑟压抑。
只见五间上房的正门边立着的两个丫鬟，见她来了，一个打起帘子，另一个喊道：“太夫人，周表姑娘来了。”
周采薇进到明间里，抬头那么一看，心下又是一惊，原来堂上所坐者，除了她外祖母罗氏太夫人外，她的几位舅舅舅母竟全都在座。
舅母们在倒也罢了，可是舅舅们怎么也在？到是兄弟姐妹们只有宜芝表姐一人立在太夫人身后。
早有丫鬟取过锦垫来放在地上，周采薇先给她外祖母磕头见礼，“外孙女周氏见过外祖母，愿外祖母身体康健！”
罗氏太夫人心中有事，只随意看了她一眼，摆了摆手道：“起来罢，见过你舅舅舅母。”
周采薇一一拜见过，这些大人此时心中均悬着一事，不过略问了她几句也就无话，只有最后和她见礼的赵家大小姐赵宜芝细细将她打量了一番。
见她穿一件白绫袄儿并月白色比甲，下系着一条白纱挑线裙子，一头青丝在一侧绾了两三个小鬏，簪了一枚白玉梅花簪，鬓边戴着一朵白色绢花，余发拢成一束披于肩后，只在两耳边垂下两绺来用素色头绳结束。
赵宜芝只觉这位周家表妹三年多不见，出落的越发眉清目秀，超逸脱俗，那一双明眸尤其夺目。
罗氏太夫人又问起她此番带了几个人来，唤进来一瞧，除多了一位嬷嬷两个小丫鬟外，其余三人却是先前跟着她来的乳娘并那两个丫鬟。
周采薇忙道：“这位杜嬷嬷，是父亲在世时为我请的教养嬷嬷，她家中已无亲人，便跟我来了京城。还有一位邹家叔叔，他是父亲生前好友，这一路上亏他千里护送。”
五老爷赵明砚道：“甥女放心，我已见过这位邹先生，命人安排住处好生相待，只是今日不巧有些旁的事务，不及深谈。”
五太太何等乖觉，一见她婆婆兼姑母看过来，便立刻开口道：“先时大姑娘在咱们府里时，便是住在我院子里的，按说原该再跟着我住，我又常恨没生个女儿，在我心里便把大姑娘看做自己女儿一般相待的。”
“只是近日府中实在太过忙乱，母亲和二嫂都病了，将府中管事之职暂时托付于我，我又是从没管过家理过事儿的，生恐哪里出半点差错，若是大姑娘再跟着我住，只怕我反倒无暇照顾教导姑娘，反慢待了姑娘。何况我那院里铭哥儿和锐哥儿也都大了，虽是合家亲眷，但男女有别，多少也有些不便。”
原来安远伯府里除太夫人所住的煦晖堂是三进院子外，其余几位老爷所住的院子皆是五进的院落，第二进院子的厅房和东西厢房是给老爷和少爷们住的，在第三进院子处再设一小垂花门，其后是太太和小姐们所居正房和厢房的第四进院子，是为主院，在主院之后又盖了一溜后罩房，为姨娘们所住。等少年爷娶亲了再另搬到一处三进小院里，未娶亲之前都是和父母住在同一处大院子里的，只是亦内外有别罢了。
太夫人听了，略一沉吟，道：“老五媳妇这些日子是忙得很，只怕没功夫照顾到你。”只是这除了老五媳妇院子还能把这外孙女往哪里送？
只听一人道：“母亲，不如让大姑娘住到我院子里吧，正好和我们芳姐儿做伴。”却是大太太汪氏。
太夫人皱眉道：“不妥，你方才没听见老五家的说吗，你那院里钧哥儿今年都十六了，难道就方便不成？”
宜芝虽然知道大太太那院子不住倒还好些，可是看周采薇眼圈微红，孤零零的垂首立在那里，这样一个名门闺秀此时竟连个栖身之地都还没有着落，不由心中一动，开口道：“祖母，不如便让表妹先跟着我住在西厢房，我们姊妹俩一道住在您院子里孝敬您可好？”
太夫人想了一回，到底还是同意了。“周丫头，你就先和你宜芝表姐住吧，一应分例都和你表姐妹们一样。你表哥们此时都不得空，改日再见吧。宜芝，你和王嬷嬷带你妹妹去西厢房，让蕙姐儿她们都过来见过姊妹。我和你舅舅们还有些事要谈。”
二女施礼告退后，周采薇跟着宜芝出了上房，沿着右侧穿山游廊往西厢房而去时，却见几个婆子领着一个淌眼抹泪的妇人并一男一女两个孩童正从甬道上走来。
表姊妹俩不由对视一眼，心下都有些奇怪，这三人是什么人，怎么俱都穿着斩衰的丧服被领了进来？
☆、第二回
且说周采薇到了宜芝所住的西厢房，宜芝一面命人替她整理行李，一面命人去请伯府里其余三位小姐。
周采薇在这府里住过一年，知道这府里共有四位小姐，宜芝虽在姊妹里排行第一，却是四房四舅舅的嫡女，她还有一个庶妹赵宜菲，行四。行二的是大房大老爷的嫡女赵宜芳，还有一个二房的嫡女，也就是刚过世的安远伯赵明硕的独生女儿赵宜惠，排行第三。
一时姐妹们都来了，彼此见礼，其中有那先时和采薇交好的，此时见姐妹重逢，自然极是亲热；也有那先时不过尔尔，面上也就淡淡的；更有那唇边噙着一抹别样笑意，只恨还有个太夫人房里的王嬷嬷在一边盯着，不然定要趁势取笑几句的。
宜蕙便先笑道：“这个妆盒子倒小巧精致，日后出门做客带上这个最是方便不过，我可要多谢你了，送了这么个好玩意儿给我！”
众姐妹们也不过聊了一会子，直到掌灯时分，才有人来传话说是太夫人吩咐几位姑娘今儿就一道在西厢房用晚饭。一时饭送过来，因是孝期，皆是素食，众人倒都没什么，只有四姑娘赵宜菲一见又是满桌青菜豆腐，偷偷撇了撇嘴。
一时各人无话，默然用饭，哪知才吃到一半，忽然一个小丫鬟冲进来，一脸的惊慌，连声喊着“三姑娘，三姑娘！”
宜蕙微一皱眉，起身走过去道：“我正与姐妹们用饭，怎的这般没规没矩，大呼小叫的？”
周采薇记得这丫鬟是二舅母卢氏身边的一个唤做夏菊的小丫头，只见她凑到宜蕙耳边也不知说了句什么，宜蕙的脸色一下子就变了，眼中满是忧急之色，匆匆丢下一句，“众位姐姐妹妹，我们院子里有些事儿，我先回去了。”便快步而去。
众女虽然心中也都好奇，却是彼此看看，谁都没说什么，只有宜菲道：“三姐姐怎么这就走了？也不知有什么急事，饭都不吃就跑了。”
宜菲虽心中不忿，到底只敢撅起嘴角儿，再也没言语一声。
一时姊妹们吃完了饭，漱过口吃过茶，便纷纷告辞而去，各回了自己的院子。宜芝放心不下祖母，叮嘱了采薇几句，便往正房而去，只留下采薇一人独坐灯下，指点着她带来的香橙、柑橘、枇杷、芭蕉这四个丫鬟收拾带来的行囊，铺陈床铺。如今是再比不了从前，想她上次入住伯府，哪里要她和丫鬟们操心这些，无论是住的房舍还是里面一应摆设铺陈，都是早已精心齐备了的，只等她来受用。
她一边口中言语着，心下却不由想到方才所见穿着齐衰丧服的那三人。再想想方才拜见各位长辈时，几位舅舅的心不在焉，难道外祖母所说之事便是和这三人有关？
她此时尚不知这三人身份，自然无从得知这三人的到来于安远伯府而言直如平湖投石，溅起波澜无数。
此时刚回到自己房里的大太太汪氏就忍不住一脸幸灾乐祸的跟大老爷说道：“都说刚过世的伯爷最是个正经不过的人，跟着他去福建的王姨娘病死之后，咱们的伯夫人要再给他送一个姨娘过去，硬是被他给辞了，这些年不知道多少人羡慕咱们伯夫人的好福气呢！没成想，原来人家早就金屋藏娇，不但纳了个外室，还生了好大一双儿女，如今拖儿带女的找上门来了！”
“依我看，那个外室可不是个省油的灯，先前报信的人是怎么说的，不是说二叔的灵柩要到明天才到吗？怎么今天就到了，给了咱们一个措手不及。不然的话，若是咱们在郊外迎灵的时候发现这对母子，倒还能悄悄的打发了，如今被她母子三人披麻带孝跟在灵车后头在咱们伯府门前哭闹这么一嗓子，这是要硬逼着咱们家认下她来。”
说着又朝东边努努嘴，“这下那边可有得瞧了，原先想着二房没有儿子，这些日子那边四房和五房为了这个伯爵的位子，争得那叫一个热闹，五老爷连他嫡亲的外甥女都不顾了，自个快马加鞭的跑回来，不就是为了跟他亲哥哥争这个爵位吗？
这时大老爷才说了一句，“虽然四弟为长，可他也实在太不成器了些，又素日不得母亲欢喜，倒比不得五弟声望极佳。”
“那老爷是觉得五房更有胜算些？”
大老爷摇摇头，“鹿死谁手，尚未可知。”
大老爷与她做了多年夫妻，如何不知她心中所想，立时道：“快息了这份心罢！我再是长子，也只是个庶长子，就是二弟死了，那边也还有他一母同胞的两个嫡出弟弟，还有那几个嫡孙，哪里就轮得到我了。”
口中虽如此言道，但是一想到二十多年前父亲去世时自己离那伯爵的位子只有一步之遥，却功败垂成，到底是心有不甘。哼！就算这爵位和自己无缘，也要给那边添些乱子才好！
大老爷勉强压下胸中那一口闷气，想起一事来问道：“今日在上房，你如何说要接周家那丫头过来养，他们那边是素日和我们不大亲近的，你又何苦去自讨没趣，被母亲给了个当众没脸。”
“这丫头的嫁妆只怕也没多少，听说她父亲临终上表将大半家产都上交国库了，这才被追赠了个三公之一的太傅，谥号文忠。便是还有个几万两银子，只怕也不是那么容易到手的。四房和五房早盯上了，当时为争谁去蜀地料理三姐夫的丧事直吵了一天，到底是五弟赢了。结果他前几天一回来是怎么说的，他说姐夫生前早有安排，请他一位好友处理一应产业，除大半上缴国库外，余下一小部分由那人亲自送到燕京给外甥女做嫁妆，因近日路上不大太平，所以那人便推后几日跟着蜀地运送钱粮的官车一道进京，过些时日就到。”
汪氏听了撇嘴道：“谁知道他说的是真话假话，若只是个托词呢？他若是早把银子卷到手了，另编出这么个人来假说送嫁妆，最后消失不见，把个赃名儿都扣到个假人儿身上。”
不独大太太心里存着这个疑问，就是五太太罗氏心中亦有几分是这样想的，她正第三次问五老爷，“我的好老爷，难不成真有那么个人专门给周家丫头送嫁妆，那周家的产业你就一个指头都没碰着？”
五老爷一脸的烦闷，“都跟你说多少回了，我到眉州的时候，姐夫都已经过了五七，他之前早把一应后事安排妥当，家业田产早已清理完毕，只说会托人送来燕京面呈给母亲，留给我的只有一千两路费银子，谢我万里奔波来接他女儿。”
罗氏叹道：“唉，也不知这丫头到底还有多少嫁妆，可是就算她有再多嫁妆，到底也是无父无母。若是周姐夫不曾辞官，又长命百岁的话，她倒是铭儿的良配，我瞧她这几年倒是出落的越发好了。”
五太太却不以为然，“怕他怎的，不过是个外头养的奸生子，连个庶子都算不上，纵然长得再像二伯，可这户籍上没他的名，他就是名不正言不顺。母亲又是最不喜小妾庶子之流的，便是认下她母子，这爵位也不会给他一个庶子，等二嫂有了正经嗣子，哪还轮得到他。何况那野孩子这会儿突然冒出来，只怕不用我再去跟母亲说，二嫂就会先想着立个嗣子了。”
“这长幼有序，咱们要想明着跟四伯争只怕有些难办。要想得这个爵位，就只有立嗣子这一个法子，到时候嗣子对庶子，可是有极大胜算的。倒是四伯那里，他一个兄弟跟人家儿子争，这会子只怕正头大呢！”
四老爷此时果如五太太所言，正头大如斗。在他一个宠妾的房里急得来回走圈。
那宠妾柳姨娘便道：“老爷这是急什么，不过是个外室子罢了，最多不过让二房分他些财物罢了，这爵位上哪里争得过老爷呢？”
四老爷道：“真真是无知妇人，你还当这是前些年，我瞧上头的意思，自打在律法里明定外室子亦可分得在室子一半家产后*，就很有些抬举外室子的意思，去年有一个外室子因其父家再无近亲，只几个远亲，因荫袭之职给了远亲，他一纸状纸告上去，居然将那荫袭之职给争到了手。”
柳姨娘惊诧道：“居然真有这样的事儿，这上头怎么会抬举外室子呢，现如今说的好听叫外室子，我记得先头都是叫做奸生子的？”
四老爷把她拉到床上，放下帐子，等两个人窝在被窝子里头脸对着脸，这才压低了声音道：“这有什么可奇怪的，当今坐在最上面那位就是外室子出身，能不抬举外室子吗？”
“老爷我告诉你，这可是皇室秘闻，我也是刚知道不久，据说当今的生母最先不是过是个在茶馆卖唱的，不想先帝爷爷微服出游，不知怎的看上了她，因她身份实在低微，不好弄进宫里，就养在外头专门的宅子里。不想过了几年，在先帝爷爷养在外头的那些女子中独她一个有了身孕，还说是梦日入怀。”
“于是先帝爷爷也就没管早先永嘉皇帝留下的嫡长子五岁后才能生庶子的宫规，带她去见了当时的皇后，然后让她先做了皇后身边的宫女，等孩子生下来，一见果然是个儿子，这才封了她为选侍，后来一路晋封到了妃，如今居然母以子贵，荣升成太后娘娘了！”
☆、第三回
那柳姨娘听了这等皇室秘闻，简直是兴奋的两眼直冒光，她此前只知道当今不是正宫皇后所出，是个妃子生的庶子，这才在继位之后一力提高妾室的待遇，先前若庶子为官为其母请封诰命，都得先给嫡母，等嫡母死了才能轮到其生母，可如今则是嫡母庶母一并受封。还有先前嫡子可是不用为庶母服丧的，如今也得服一年的丧，妾室原要为正室守一年的丧如今也减到了三个月。
先前律法明定妾室是不许扶正为妻的，便是皇室里也是如此，想那孝德太妃亲生的儿子当了光宗皇帝，结果活着的时候始终只是个太妃，等死了才被追封为太后，还是入不了太庙的那种。可到了当今的生母孙太后这里，跟朝臣们吵了三年硬是从太妃给升级成了太后。
没想到这等厉害的女子最开始居然连个妾室都不是，还是个养在外头的！这样的一个外室最后都能扶正成太后，那她这个良妾说不得哪一天也能扶正当个正室太太，若能是个伯夫人那就更美了！
于是柳姨娘忙问道：“若上头真这么抬举外室子，难不成这爵位就真给了那个不知从哪里爬出来的野种？”
柳姨娘赶紧拿帕子抹了抹眼角，淌了两滴泪出来，“看到老爷这般着急，奴家真是恨自己不是个大富人家的女儿，不能带给老爷丰厚的嫁妆，若是奴家能有万金的嫁妆，奴奴一定全都拿来给老爷使费，眉头都不皱一下，只可恨奴家是个没钱的。明儿奴家就去太太那儿跪着求她，求她看在这事关老爷前程，合家前途的份上，把她的嫁妆拿出来救救急，先给老爷使费。”
四老爷见爱妾如此为他着想，急他之所急，心中大为感动，一把将她搂在怀里，“明儿还是我去要吧，你去了，我怕她趁机又刁难你，让你受委屈。”
这夫妾俩在被窝子里头亲亲热热的谋划着，只可怜了夜夜独守空房的正室太太李氏，此时还不知自己的那点儿嫁妆又被人给盯上了，还在可怜她二嫂。她素日是极羡慕她二嫂与五弟妹的，只因二伯虽也有几个妾室却是最给正妻体面的，不像四老爷那般，眼里心里就只有个妾室柳姨娘。
哪成想，那样尊重正妻的男人居然也会在外头养外室，真是让她大失所望，如今看来，妯娌里只有一个五弟妹是有福的，五老爷房里连个妾室姨娘都没有，就只守着五太太一个，这才是当真难得的好福气。
而被可怜同情的伯夫人卢氏，此时心中所余却只有愤怒。
下午在太夫人的上房，当她听到那个女人说是她夫君的外室时，她只觉得这是哪里跑来的疯女人在这里胡言乱语，可是等她看清那两个孩子的相貌时，她一下子呆住了。
他什么时候有了这么一个外室，她居然一点儿都不知情？这十几年来，他长年镇守海防，留她一人上下里外掌理这诺大一个伯府，上孝婆母，下教女儿，可是他却和另一个女人在一起生儿育女，怪不得不肯让她再送姨娘过去，才不是体恤她独自理家的辛苦，而是人家早就有了合心意的。
那是怎样一种锥心之痛，一下子让她昏了过去，上一次她昏倒是因为得知夫君病死的噩耗，可是这一次，却是为了他的私生子又昏死过去。
卢夫人真恨不得干脆就这样眼睛一闭再也不睁开才好，可是耳边女儿的哭声渐渐由远及近，这可是她仅存的骨肉，唯一的一个孩子了。
卢夫人到底还是睁开了眼睛。
“夏荷，你去拿个炭盆进来。”卢氏吩咐她的大丫鬟，又对女儿道：“好孩子，你去把娘妆盒里第二个抽屉里那个用红缎子捆成一束的信函给娘拿过来。”
等宜蕙取过信来，卢氏早已自己坐起，接过那一捆书信，并不解开缎带，只是拿在手中怔怔的瞧着，良久，才道：“蕙儿，你知道娘为什么会又昏过去吗？”
卢氏点点头，“那就好，我也不用再费唇舌跟你说一遍。不管那两个孩子将来有没有名份，我的孩子只有你一个。”
见夏荷将炭盆端了来，卢氏也不再说话，一扬手就将手中那捆书信扔到了炭盆里。
卢氏定定的看着那捆书信在火中渐渐化为灰烬，轻轻地道：“你放心，娘没事，娘的病也会很快好起来的，便是为了你，娘也会长命百岁的。”
是啊，她怎么能死呢？枉她之前还为没了夫君那般伤痛？为了这样一个负礼忘义的夫主伤心而亡，实在是太不值得了。
更何况若是她死了，那她唯一的女儿宜蕙怎么办，难道也要她的女儿如周家那个小姑娘一般无依无靠、寄人篱下，被人欺负算计吗？
窗外隐约传来一下又一下的打更声，卢氏将女儿紧紧的抱在怀里，虽然眼中仍有泪水滑落，却再不是为她的亡夫而流，而是为她自己，还有她可怜的女儿。
直到过了三更，宜芝才一脸疲惫地回来，周采薇急忙迎上几步，“姐姐回来了。”
一时二人洗漱完毕，换了寝衣，并头躺到宜芝所居北次间的楠木拔步床上。宜芝先道：“今儿晚了，劳妹妹先和我挤一晚上，等明儿我让她们把南次间收拾出来，妹妹先住那里，咱们姐儿俩一人一间。对面东厢房从十几年前起就被祖母用来做了库房，住不得人了。”
宜芝幽幽叹了口气，“我也只不过是物伤其类罢了，我比起你来又能好多少呢！”
采薇听了有些不解，“姐姐为何这样说，我如今是父母兄弟皆无，姐姐虽然生母去的早，可到底还有父亲、祖母、你那继母又是你姨母，况外祖母又疼你。”
却听宜芝低声道：“别看如今我面儿上父母双全，可所能依靠者也只有一个老祖母了。”继母虽然待她不错，可到底不是亲娘，且性子又懦弱，反倒时时要她小心护持。祖母虽然疼她，可只怕有些事儿祖母也做不了主。至于她那个亲爹，她早就不指望了。
周采薇细细回想先前她住在这府里时宜芝和她父母之间相处的情形，心中隐约有几分明白，就听宜芝又道：“还有一件事儿，先前咱们回西厢房时不是见到三个穿齐衰丧服的人吗，那个妇人原来是二伯的外室，那一子一女是她给二伯生的孩子。我之所以服侍祖母到这么晚才回来，就是因为这件事儿闹的。”
周采薇定了定神，小声问道：“外祖母没让姐姐先不要说出去吗？”
宜芝“嗯”了一声。
“难道外祖母打算要认下她们母子三人？”不然的话定是会尽力不让这个消息散布出去的。
“不认又如何？二伯是祖母最心爱的儿子，她能忍心见他的骨血流落在外？更何况，那个妇人是个有心计的，今儿在大门前命她一双儿女摔丧哭灵，不知道被多少双眼睛看见，只怕不认也得认，只是苦了二伯母。”
“咱们用饭时，宜蕙姐姐匆匆而去，是不是二舅母有什么不好？”
“二伯母一气之下，又昏过去了，她先时的病还没好呢！”
周采薇除了长叹一声，也不知说什么好，还是宜芝道：“早些睡吧，你也累了一天。”
周采薇应了一声，她虽然旅途劳顿，但此时却怎么也睡不着，在一片黑暗中大睁着双眼，只管胡思乱想，一忽儿想到二舅母，一忽儿想到宜芝，最后又想到她自己。
她父亲临终时曾对她言道：“那伯府里虽有些不如人意之处，但有你二舅舅二舅母在，为父去岁又带着你亲去福建托付于你二舅，他们总不会亏待了你一个孤女。”
想她七岁那年来这里住时，虽然因为接连失去了兄长、母亲，又被父亲送到这人生地不熟的京都来，可是那时这些亲戚都是待她极好的，况且到底还有父亲可以依靠。
可如今呢？这安远伯府没了二舅舅这个主心骨，正乱成一团，偏她这个孤女又在此时到来，无依无靠、寄人篱下，没有半点倚仗。她只觉放眼望去，除了一片漆黑，不见丝毫光亮。父亲既然知道这府里有不如人意之处，她也不是没有别的地方可去，为何还定要她来投奔舅舅家呢？
☆、第四回
第二天一早，采薇和宜芝起来洗漱完毕，一起去上房服侍太夫人用饭，方到了门口，却见王嬷嬷出来说是太夫人因昨晚睡得晚，这会子还没起来，请两位姑娘自用早饭。
二人回去用过了早饭，宜芝便道：“我要去看看二伯母，你去不去？”
采薇点头道：“二舅母身子不好，原该去问安的。”
二人各带了两个丫鬟跟着，宜芝走着走着，想起一事来，“昨儿太过忙乱，忘了跟你说，如今二姑母也住在咱们府里，带一个表弟两个表妹住在西边那处小跨院里，就在三姑父接你回去那一年，二姑父过世了，二姑母既无公婆，小叔子又去了云南任上，她便带着儿女回了府里来住，因这几日正是二姑父的三周年祭日，她带着表弟表妹回乡祭奠去了，过些日子就回来。”
周采薇与这位姨母只见过几面，略问了几句，又问道：“不知大姨母身子可好？”
“前几日大姨母带着表哥们来看过祖母一回，想来身子康健。”
表姊妹俩一边说着闲话，一边慢慢走到卢夫人所居的正院，行到正房前命丫鬟先去通报一声，不一会儿就见宜蕙亲自迎了出来，将二人请进去。
二人见卢夫人虽仍是一脸病容，但眼中却再没有之前那种哀恸，反透出一种淡淡的神情来。
卢夫人靠坐在床上，招招手让采薇坐到床边上，拉过她手道：“好孩子，昨儿委屈你了，我病了这么些日子，竟没能顾得上你，你父亲曾特地写了一封书信来，将你托付于太夫人和我，是舅母对不住你，不但昨儿让你受了委屈，日后也不知能不能护住你一二。”
周采薇先时虽是和五太太住在一起，和忙于理家的卢夫人相处不多，却也知道自已这位二舅母为人是极好的，品性刚直，处事极为公允，将一个伯府掌理得井井有条。便微微笑道：“舅母言重了，昨儿不过是些小事，倒是舅母这些日子虽然心中难过，可更要保重身体，便是为宜蕙姐姐，舅母也要保重才是。”
卢夫人拍拍她的手，正要说什么，忽然听见外面有人喊道：“太夫人来看夫人了！”
卢夫人连忙便要挣着下地来，采薇和宜兰都忙上前来搀扶，几人正在这里忙乱，罗太夫人已经拄着拐杖走了进来，不让她起来，仍命她在床上半躺着。
“我本就是来看你的，若是这么一折腾又着了凉，那我岂不是来给你添病来了，快躺下，盖好被子。”
三姐妹急忙给太夫人请安，老太太问了几句卢夫人的病，看了三个孙女一眼，“今儿天气好，你们姐妹去后园子里逛逛吧。”
三女便知太夫人这是有话要和卢夫人讲，而且多半是和那个外室有关。宜蕙虽然极想留在这里听祖母要说些什么，可到底不敢有违祖母的话，一步三回头的跟着宜芝她们出去了。
不想罗太夫人开口所言的却是另一件事儿，“有一桩心事老早就在我心里存下了，本想前些日子就跟你提的，只是我病着，你也病着，这件事也就耽搁下来了，可是如今却是不能不提了。”
“你是我的嫡长媳，嫁到我们赵家近二十年，无论是孝敬舅姑还是掌家理事，样样儿都是极妥帖的，还给我生了一儿一女两个孙儿，只可惜我那小孙子福薄，养到两岁上就去了，若不是这些年硕儿长年累月的在福建镇守海防，你必定还能再给我添上几个孙子。”
卢氏一听婆母提到自己早夭的儿子，本已干涩的眼睛里又淌出泪来，若是她的钦儿能好好的活着，便是再冒出七八个奸生子来她也不放在心上。
太夫人拍拍她的手，“这儿女缘都是命，如今你身边只有一个蕙姐儿，到底是个姑娘家，将来是要出门子嫁到别人家的，不能承继嫡长这一房的宗祧，硕儿又是我最看重的嫡长子，总不能就这样让他绝了后，倒不如给他过继个儿子，立为嗣子，便是你老了也有个依靠。”
卢氏也是大家族出来的，这些日子虽在病中，可也大概知道这府里如今是个什么样的情形，况她婆母又来跟她说了这么一番话，她若要过继个儿子来，只怕是有人欢喜有人愁。
她拿着帕子抹了抹眼睛，“不知道母亲觉得哪位侄儿与媳妇有这母子的缘份？”
太夫人长叹一声道：“说起来我通共五个儿子，只硕儿和老四、老五是我亲生。老大是庶长子，因着当年袭爵的事儿和咱们嫡支向来是面和心不和。老三也是个庶子，活到十四岁上就去了，连亲也没成。老四是个不成器的，至今除了个庶子，竟连个嫡子都没有，硕儿虽是行二，却是这伯府里的嫡长子，他的嗣子怎能是个庶子出身？”
“何况，老大和老四都只有一个儿子，不管是嫡子还是庶子，便是他们愿意过继，咱们也是万万不能要的。这么一算下来，就只有老五家有两个儿子，还都是嫡出。那两个孩子又都是极好的，明理懂事，很是知道读书上进。我已经问过你五弟五弟妹，他们也都是愿意的。”
卢氏心中冷笑，这能不愿意吗？只怕过继这主意便是五太太跟太夫人提起的。
太夫人见卢氏不说话便道：“你素来是个有主意的，如今府里是个什么样儿情形，想来你心里也是明白的，便说如今你们二房的情势，你是必得给硕儿过继一个正经的嗣子的。”
卢氏神色一变，隐约猜到太夫人接下来要说些什么，嘴唇轻颤，却是说不出一句话来。
罗太夫人看着脸色憔悴、神情委顿的嫡长媳，叹道：“昨儿的事，我知道你心里不好过，我也没想到硕儿他竟会干出这等荒唐糊涂的事来，竟在外面养女人，还弄了两个孩子出来！”
“如今人家找上门来，若只有那么个女娃儿，随便给她几两嫁妆银子打发了也就是了，便是不认也是使得的，可是偏她还有个哥儿，虽然没名没份的只是个奸生子，可若是人家告到衙门里要分家产，依着新改的律法，便是户籍上没他的名字，奸生子也是有权分产的。若你有嗣子，便只给他嗣子的一半家产，若你没嗣子，则你们二房的产业除了蕙姐儿的一份嫁妆，余下的便全是他的。”
卢夫人只觉得心中气苦，她不知是哪个混帐东西改动的律法，她在家中孝敬舅姑，主持中馈，操持着一家老小上下百十多号人的衣食住行，还有与各府的人情往来，劳心劳力、任劳任怨。更何况，若非她娘家的助力，她夫君赵明硕也不会在仕途上这般顺风顺水，一路升到了将军之职。
太夫人如何不明白她心中所想，就是她也觉得这新改的律法实是狗屁不通之极，就是给她们这些正室夫人心里添堵的。可是再对这律法咬牙切齿又能如何，这世道还不是那些制定律法的大老爷们说了算，她们这些家中妇人除了在心里骂上几句，又能如何？
她握着卢氏的手，继续道：“何况便是不论分产之事，那两个孩子咱们只怕也得认下来才成。”
“母亲！”虽然卢氏心中也不是没想过此种可能，但听婆母直接这样说出来，卢氏还是悲愤道：“难道母亲真要认下那两个孽子吗？倒不是我嫉妒，若他们的娘，那个胡氏是个好人家的女儿，我万没有不答应的。这些年我前前后后也给伯爷纳了几房妾室，哪个不是身家清白的姑娘家，可这个胡氏，她是个什么出身，勾栏院里出身的米分头，入过贱籍的下贱女子。若她是个好出身，伯爷为何不敢跟我明说纳了她为姨娘，就因为伯爷知道她的出身是放不到台面上来的。咱们又不是那小门小户的人家，不以纳妓为耻，咱们这样的尊贵人家若真让这等女子入了家门，便是姐儿们回头说亲只怕也是多有妨碍的！”
太夫人长叹一声，“你说的这样我何尝不知，可是你不让她进门，难道就于姐儿们说亲没有妨碍？那胡氏早计较好了，昨儿她披麻戴孝、拖儿带女的在我们府门口哭了那么一场，闹得人尽皆知，只怕今儿京中已经传遍了安远伯有个外室儿子。若咱们不认下这孩子，不知道有多少舌头会嚼说你不慈，连伯爷唯一的儿子都容不下，有了这样善妒不慈的名声，只怕将来蕙姐儿说亲也难。”
“更何况，硕儿是我最心爱的儿子，我嫁给老伯爷十几年，连生了三个女儿才得了这么个儿子，他小时候被他那黑心的庶兄不知道背地里在老伯爷跟前上了多少眼药，明里暗里吃了多少亏，险些连爵位都被那个下作胚子抢了去，幸而他是个上进能干的，硬是撑起了这么一份家业。那两个孩子，尤其是那铴哥儿就和他小时候一模一样，我这个当娘的总不忍心看他英年早逝却没个亲生儿子延续血脉。一夜夫妻百日恩，你和硕儿做了这么多年的夫妻，那孩子总是你夫君的骨血啊！若是放任他们流落在外无人管教，或是将来行差踏错，入了歧途，说出去也一样是丢他们父亲，丢咱们伯府的脸啊！”
“我知道你是想留子去母，我昨儿想到半夜，这法子只怕不行。这胡氏不是个好相与的，若咱们只要了她的两个孩子，把她赶出去，她必不肯依，到时候满京城的闹出去，咱们面子上便好看吗？何况这两个孩子也都大了，一个十四，一个十二，又是从小养在她身边的，这要不见了亲娘，能不闹腾吗？还不如把她索性拘在府里头，横竖咱们府里也不差她一口吃的，只是图个面子上好看罢了。”
“可是她的出身？”卢氏出身高门，又因一事向来最不耻的便是那些品行不端的下贱女子，这胡氏的出身就是梗在她心里的一根刺。
“那胡氏既敢告诉咱们，一是她说了假话也没用，咱们自能查出来，倒不如她老实交待的好；二是她在府门前那么一闹，无论她是个什么出身，只怕咱们都得认下来。好在硕儿十几年前就给她脱了贱籍，她又是从福建过来的，想来京里的人除了咱们多不知她底细，到时候就说他是硕儿在福建那边纳的姨娘，纵然她出身不体面，可只要旁人不知道，不至于损了名声，也就是了。”
卢氏心中气苦，如此一来，那个野孩子倒是可以认祖归宗，一下子从个奸生子摇身一变成了个伯府少爷，那胡氏也得了个姨娘的名份，她那好夫君既保住了名声又有了亲儿子，便是太夫子也多了个亲孙儿，真真是他们一个个的都得了好，可是她这个元配发妻呢？
太夫人见她也不说话，只是怔怔的掉泪，不由得亲自拿了帕子替她拭泪，“好孩子，我知道你心里难过，咱们这也是没办法的办法，硕儿既然十几年前就给她脱了籍，却一直没正式纳了她，想来在硕儿心里也只是想拿她一直当个外室养的，等孩儿们大了，给他们些钱男婚女嫁，分出去过日子，不想让他们和咱们府里有什么牵扯的。没成想，他突然就得急病死了，这才让那个女人找上门来。”
“就算咱们认下那两个孩儿来，也不过是庶出，那女娃儿到时候随便许个人家，公中依例出些嫁妆也就打发了，并不要你费心。这爵位自是给你的嗣子，断不会给他一个庶子，最多二房的产业分他一半也就罢了。到时候你自有嗣子可以依靠，他们也掀不起什么风浪来。”
“那母亲的意思，是想把锐哥儿过继到伯爷名下？”
锐哥儿是五老爷的二儿子，自来长子都是不过继给人的，若要从五房这一支选，那就是赵宜锐了。
罗太夫人却摇了摇头，“不是锐哥儿，我想让你过继铭哥儿。”
卢氏心中一惊，虽然这两个侄儿都已经大了，断不如过继幼儿还能养得熟些，可这舍长取幼，放着幼子不送却把自家的嫡长子送来过继，这也太招人眼了罢！五房为了这么个三等超品的伯爵，真是连嫡长子都舍得送给别人当儿子？
太夫人却道出原委来，“那胡氏生的铴哥儿今年都十四了，锐哥儿才十岁，总不成又弄个庶长子出来，自然要选年岁比他大的铭哥儿才好，无论嫡庶还是长幼都能压得住他。”
便是上旨请求袭爵，也更容易些吧，卢氏心道。想了想，还是问道：“母亲是想让铭哥儿袭爵？”
罗太夫人点点头，“铭儿过继给你们二房，他就是你的儿子，便是袭了爵，也仍是你们二房的爵位，何况蕙姐儿若有这么个伯爵兄弟照应，也是只有好处没有坏处的。”
“你放心，我会亲自上表为铭儿请封袭爵的。这爵位是祖宗们和硕儿拼死拼活，拿命挣下来的，万不能交到老四那个不成器的东西手上，让他给败坏了。”
太夫人一提到四老爷赵明硙就是一肚子的气，“从小儿他就是个不务正业的，文不成武不就，只知道跑马听戏，明知道当年那个庶出的孽障险些把他嫡亲二哥的爵位抢了，居然还整天和那边混在一起，硬是吃了人家算计，被大太太的两姨表妹迷晕了头，弄回来个未婚先孕的柳姨娘，气死了我给他寻的好媳妇，至今内闱不修，连个嫡子都没有，这样的混帐东西哪里配袭爵。”
“既是你同意了，我这就去和族长说，后日是个好日子就开了祠堂把铭哥儿过继到硕儿和你名下。等把这过继的事儿一了，再让胡氏给你敬茶。”
卢氏知道她婆母为什么极为不喜四老爷，就因为四老爷是个宠妾贬妻的，她孝敬了罗太夫人近二十年，知道她婆母是最不喜妾室的，从来没像别的婆母那样主动的往儿子房里塞过人，况二老爷又长年不在府里，因此婆媳间相处的到是不错，没成想如今却是她这个最不喜妾室的婆婆要逼着她认下胡氏做姨娘。
罗太夫人想起她自个早些年的情形，忍不住眼睛也红了，“娘知道你心里苦，娘也知道这事儿恶心，可纳妾、外室这些恶心人的事儿，哪个正房太太没经历过呢？现在这些个富贵人家的老爷们哪个不是姬妾成群，甚至连祖宗传下来的规矩都不守，不等嫡子降世就先让庶子爬了出来！”
作品仅供读者预览,请在下载24小时内删除，不得用作商业用途；
书名：天下无妾
作者：绿意生凉
【文案】
身为一个无父母兄弟的孤女
出嫁前，一堆亲戚想抢她的嫁妆
出嫁后，一堆女人想抢她的夫君
对此，夫君大人淡定表示，六宫无妃算什么，他还要为她天下无妾！
本文服饰、典制参考汉唐宋明，但会根据本文情节需要加以改动。其实这就是个披着种田宅斗皮的女权文！
作者君能做到的是绝不弃坑，除非上帝找我去谈人生！此文慢热，正剧向非爽文，欢迎大家收藏养肥！
内容标签：因缘邂逅 种田文 布衣生活
主角：周采薇 ┃ 配角：赵宜芝、秦旻、秦斐、崔护 ┃ 其它：宅斗、家国、男女平权
☆、第一回
刚过正午时分，燕京左安门外正是车水马龙，来往行人车辆络绎不绝。
几辆素幄马车候在城门外，足等了有一刻钟的功夫，方才挨到城门跟前，递交了路引，言明车中乃是安远伯府的表小姐，刚失了曾任过陕西左布政使的慈父，特来京城投亲。
待得马车终于驶入城中，又行过了宣武门，到得内城，耳闻得车外各种人声鼎沸，端坐在第二辆车中的一个少女终于忍不住揭起一角青布帘，从纱窗往外看去。
她自小生于湖南，长于江南，只在七岁那年，她母亲赵氏亡故后，曾被她父亲送到京城外祖母家，住了不过一年便又被她父亲接回，自此伴着老父在四川眉州老家逍遥度日。
想不到不过三四年的光景，她却又再次往燕京而来，只是这一次，慈父业已离她而去，她已是既失恃又失怙的孤女一个，独燕一只。
她所乘的马车甚是宽敞，除了她这位小姐，还有自小奶大她的乳娘郭氏，并她的教养嬷嬷杜氏。
周采薇虽然一向亲爱她乳母，听到这里，却忍不住打断她道：“妈妈快别这么说了，虽说我知道妈妈的心里是为着我好，觉着我若是三四年前就养在外祖母府上，这几年的情份处下来，总好过如今又去投奔。可是在我心里，却是无比感激爹爹当日将我接了回家，这三年多来能陪伴在爹爹的身边，尽享父女天伦，已是我莫大的福气了。”
杜嬷嬷也开言道：“姑娘这几年跟在老爷身边，确是获益匪浅，进益良多，于今后大有裨益的。”
她既是周采薇的教养嬷嬷，多少也知道她父亲是如何教导于她。初时心中还暗暗纳罕，想这大秦朝自立国以来，无论是西秦、北秦、南秦还是现如今私下里被称为燕秦的国朝，这近千年下来，从来都是慈母教女，严父教子，几曾得见这严父去亲自教女的？
初时周老爷请了她家去，她还以为定是为了教导这位小姐，哪知这一天中大半时间却是那位曾中过状元郎的周老爷亲自言传身教，竟还教了他女儿好些这世上女孩儿本不该知道的东西。
初时她心中也是颇有几分微词，然则这三年处下来，再看这位采微小姐，却已和初时大不相同。
想她初到周府时，这小姑娘还是个极爱哭的性子，略有几分多愁善感，但跟在她父亲身边三年之后，却是心胸豁达、性情爽朗。纵然心中伤痛父母之丧，这一路上每每思及亡父亡母，也曾哭过几场，却到底不是迎风洒泪，见月伤心，不至于一味沉溺伤痛之中不能自拔。
杜嬷嬷是个经见极多的，知道她一介孤女，今后只怕居处大不易，但若有了这样豁达的性情和明慧的心性，纵使日后风急雨骤，未始不能如雪中寒梅，凌霜傲雪，亦有一树春信。
一时车中三人各自心中思量，不想那马车却忽然停了下来，再也不动，且闻得外面好一阵喧闹之声。
杜嬷嬷便略提高了声音问道：“可是前面有什么事不成，怎的就停了车？”
只听车外老仆周平答道：“说是前面有一伙子人打架闹事，将半条街的摊子铺子都给砸了个稀烂，还有那层层看热闹抢东西的人围着，将前路堵了个水泄不通。因此小的们只得将马停了下来，还不知几时能通行哩！”
周采薇听他这样一说，不由眉头微蹙，她们一行人甫一入城，便派了小厮前往安远伯府去报信，说是不消一个时辰便能赶到，若是在这里耽搁的久了，岂不令一众长辈久等，多少有些不好。
正待开口，却听车窗外又一个声音道：“周家侄女，只怕这里一时半刻通行不得，与其候在这里，不如另换条道吧！”
周采薇心中正作此想，当下便答道：“全凭邹叔叔做主，我记得从这里西边绕出去，向北行上一段，再向东行便可到我外祖母家所在的大桥胡同。”
她口中所称的“邹叔叔”乃是她父亲生前的一个至交好友邹甫，也是眉州人士，曾高中过殿试二甲传胪，做了不到一年的官，便辞官回乡，到处搜集话本小说，付印成书、刊行于世，言此为人生第一大乐事，远胜过做官发财。
她父亲周贽病故之时，因周家几代单传，再没有相近的亲戚，全赖她父亲这一帮至交好友帮着料理丧事，还千里迢迢的护送她到燕京外祖母家，让她心中感激不已。
当下周家这几辆车马便在邹甫调度下一一调头而去。周采薇心内却是有些奇怪，也不知是什么人竟然如此嚣张，在天子脚下还敢这般大打出手，滋扰民众，闹得整条街都不得安生。先前自己在京中住着的时候，可是从来没听见过这等事儿的。
却听车外也在有人感叹，“哎呀呀，想不到这小霸王跑出去两年多，再回到这京城里，还是这般成日的惹事生非，打人毁物！”
另一个道：“简直是更加变本加厉，比起先前来还要闹得更厉害些，也不知是被哪路邪神给附了身！”
又听一人哈哈笑道：“说不得是到了该说亲的年纪，这才心里恼恨异常，一团邪火越发的要找东找西发散出来呢？”
这话一出，便听得车窗外一阵哄堂大笑声，好似人人都知道这小霸王为何对说亲一事这般恼怒异常。听得车内的周采薇心下好生奇怪，怎的这世上还有对说亲满肚子不乐意的男子？
可惜此时她的马车已向西行出一段子路，再也听不到下文了。
绕了一大圈，好容易终于到了大桥胡同安远伯府，周采薇命人去西角门通传，想起她父亲头一次带她到这府里时的情景，心下也有些黯然。
奶娘郭氏有些变了脸色，忍不住小声嘀咕道：“这也太怠慢小姐了，咱们一入城门就遣了小厮来通报的，这才晚了多大功夫，竟连几个小厮都找不齐？”末了又感叹一句，“想咱们上一次到这府里，可是跟着老爷小姐从正门进去的。”
周采薇心下也正有些不自在，听她奶娘这样说，少不得安抚道：“妈妈，二舅舅新丧，府里想来正是忙乱的时候，家下人躲懒也是有的，何况我们也确是到得晚了些。你也是在伯府里住过的，如何不知府中之人，便是舅舅舅母他们也常有从角门出入的。”
至于三年前为何会从正门迎入他们父女，多半是因为当时父亲身居高位，乃是从二品的一方大员！
话虽如此，可是周采薇到底忍不住又揭起了帘布，想看一看安远伯府他们父女曾走过的正门。不想这一揭帘看去，又是一惊。
只见伯府大门外围了一圈人，从人群缝里隐约可见几辆挂满了白幡的灵车，并几个身穿丧服之人，留神细听之下，竟似还有妇人孩童的哭号之声。
这时那婆子又来回道，说是小厮已找齐了，请她下车上轿，往二门里先去拜见太夫人。
待周采薇上了软轿，行至一垂花门前落轿，一个婆子上前打起轿帘，她乳娘将她扶出来，一行人沿着抄手游廊往太夫人所在的煦晖堂上房行去。
这一路行来，但见府中丫鬟仆妇俱着素服，个个低眉垂眼悄然肃立，满庭寂然，连鹦鹉画眉之声也不曾闻得一声。此时正是花红柳绿的四月天，但在这安远伯府却是如秋日一般萧瑟压抑。
只见五间上房的正门边立着的两个丫鬟，见她来了，一个打起帘子，另一个喊道：“太夫人，周表姑娘来了。”
周采薇进到明间里，抬头那么一看，心下又是一惊，原来堂上所坐者，除了她外祖母罗氏太夫人外，她的几位舅舅舅母竟全都在座。
舅母们在倒也罢了，可是舅舅们怎么也在？到是兄弟姐妹们只有宜芝表姐一人立在太夫人身后。
早有丫鬟取过锦垫来放在地上，周采薇先给她外祖母磕头见礼，“外孙女周氏见过外祖母，愿外祖母身体康健！”
罗氏太夫人心中有事，只随意看了她一眼，摆了摆手道：“起来罢，见过你舅舅舅母。”
周采薇一一拜见过，这些大人此时心中均悬着一事，不过略问了她几句也就无话，只有最后和她见礼的赵家大小姐赵宜芝细细将她打量了一番。
见她穿一件白绫袄儿并月白色比甲，下系着一条白纱挑线裙子，一头青丝在一侧绾了两三个小鬏，簪了一枚白玉梅花簪，鬓边戴着一朵白色绢花，余发拢成一束披于肩后，只在两耳边垂下两绺来用素色头绳结束。
赵宜芝只觉这位周家表妹三年多不见，出落的越发眉清目秀，超逸脱俗，那一双明眸尤其夺目。
罗氏太夫人又问起她此番带了几个人来，唤进来一瞧，除多了一位嬷嬷两个小丫鬟外，其余三人却是先前跟着她来的乳娘并那两个丫鬟。
周采薇忙道：“这位杜嬷嬷，是父亲在世时为我请的教养嬷嬷，她家中已无亲人，便跟我来了京城。还有一位邹家叔叔，他是父亲生前好友，这一路上亏他千里护送。”
五老爷赵明砚道：“甥女放心，我已见过这位邹先生，命人安排住处好生相待，只是今日不巧有些旁的事务，不及深谈。”
五太太何等乖觉，一见她婆婆兼姑母看过来，便立刻开口道：“先时大姑娘在咱们府里时，便是住在我院子里的，按说原该再跟着我住，我又常恨没生个女儿，在我心里便把大姑娘看做自己女儿一般相待的。”
“只是近日府中实在太过忙乱，母亲和二嫂都病了，将府中管事之职暂时托付于我，我又是从没管过家理过事儿的，生恐哪里出半点差错，若是大姑娘再跟着我住，只怕我反倒无暇照顾教导姑娘，反慢待了姑娘。何况我那院里铭哥儿和锐哥儿也都大了，虽是合家亲眷，但男女有别，多少也有些不便。”
原来安远伯府里除太夫人所住的煦晖堂是三进院子外，其余几位老爷所住的院子皆是五进的院落，第二进院子的厅房和东西厢房是给老爷和少爷们住的，在第三进院子处再设一小垂花门，其后是太太和小姐们所居正房和厢房的第四进院子，是为主院，在主院之后又盖了一溜后罩房，为姨娘们所住。等少年爷娶亲了再另搬到一处三进小院里，未娶亲之前都是和父母住在同一处大院子里的，只是亦内外有别罢了。
太夫人听了，略一沉吟，道：“老五媳妇这些日子是忙得很，只怕没功夫照顾到你。”只是这除了老五媳妇院子还能把这外孙女往哪里送？
只听一人道：“母亲，不如让大姑娘住到我院子里吧，正好和我们芳姐儿做伴。”却是大太太汪氏。
太夫人皱眉道：“不妥，你方才没听见老五家的说吗，你那院里钧哥儿今年都十六了，难道就方便不成？”
宜芝虽然知道大太太那院子不住倒还好些，可是看周采薇眼圈微红，孤零零的垂首立在那里，这样一个名门闺秀此时竟连个栖身之地都还没有着落，不由心中一动，开口道：“祖母，不如便让表妹先跟着我住在西厢房，我们姊妹俩一道住在您院子里孝敬您可好？”
太夫人想了一回，到底还是同意了。“周丫头，你就先和你宜芝表姐住吧，一应分例都和你表姐妹们一样。你表哥们此时都不得空，改日再见吧。宜芝，你和王嬷嬷带你妹妹去西厢房，让蕙姐儿她们都过来见过姊妹。我和你舅舅们还有些事要谈。”
二女施礼告退后，周采薇跟着宜芝出了上房，沿着右侧穿山游廊往西厢房而去时，却见几个婆子领着一个淌眼抹泪的妇人并一男一女两个孩童正从甬道上走来。
表姊妹俩不由对视一眼，心下都有些奇怪，这三人是什么人，怎么俱都穿着斩衰的丧服被领了进来？
☆、第二回
且说周采薇到了宜芝所住的西厢房，宜芝一面命人替她整理行李，一面命人去请伯府里其余三位小姐。
周采薇在这府里住过一年，知道这府里共有四位小姐，宜芝虽在姊妹里排行第一，却是四房四舅舅的嫡女，她还有一个庶妹赵宜菲，行四。行二的是大房大老爷的嫡女赵宜芳，还有一个二房的嫡女，也就是刚过世的安远伯赵明硕的独生女儿赵宜惠，排行第三。
一时姐妹们都来了，彼此见礼，其中有那先时和采薇交好的，此时见姐妹重逢，自然极是亲热；也有那先时不过尔尔，面上也就淡淡的；更有那唇边噙着一抹别样笑意，只恨还有个太夫人房里的王嬷嬷在一边盯着，不然定要趁势取笑几句的。
宜蕙便先笑道：“这个妆盒子倒小巧精致，日后出门做客带上这个最是方便不过，我可要多谢你了，送了这么个好玩意儿给我！”
众姐妹们也不过聊了一会子，直到掌灯时分，才有人来传话说是太夫人吩咐几位姑娘今儿就一道在西厢房用晚饭。一时饭送过来，因是孝期，皆是素食，众人倒都没什么，只有四姑娘赵宜菲一见又是满桌青菜豆腐，偷偷撇了撇嘴。
一时各人无话，默然用饭，哪知才吃到一半，忽然一个小丫鬟冲进来，一脸的惊慌，连声喊着“三姑娘，三姑娘！”
宜蕙微一皱眉，起身走过去道：“我正与姐妹们用饭，怎的这般没规没矩，大呼小叫的？”
周采薇记得这丫鬟是二舅母卢氏身边的一个唤做夏菊的小丫头，只见她凑到宜蕙耳边也不知说了句什么，宜蕙的脸色一下子就变了，眼中满是忧急之色，匆匆丢下一句，“众位姐姐妹妹，我们院子里有些事儿，我先回去了。”便快步而去。
众女虽然心中也都好奇，却是彼此看看，谁都没说什么，只有宜菲道：“三姐姐怎么这就走了？也不知有什么急事，饭都不吃就跑了。”
宜菲虽心中不忿，到底只敢撅起嘴角儿，再也没言语一声。
一时姊妹们吃完了饭，漱过口吃过茶，便纷纷告辞而去，各回了自己的院子。宜芝放心不下祖母，叮嘱了采薇几句，便往正房而去，只留下采薇一人独坐灯下，指点着她带来的香橙、柑橘、枇杷、芭蕉这四个丫鬟收拾带来的行囊，铺陈床铺。如今是再比不了从前，想她上次入住伯府，哪里要她和丫鬟们操心这些，无论是住的房舍还是里面一应摆设铺陈，都是早已精心齐备了的，只等她来受用。
她一边口中言语着，心下却不由想到方才所见穿着齐衰丧服的那三人。再想想方才拜见各位长辈时，几位舅舅的心不在焉，难道外祖母所说之事便是和这三人有关？
她此时尚不知这三人身份，自然无从得知这三人的到来于安远伯府而言直如平湖投石，溅起波澜无数。
此时刚回到自己房里的大太太汪氏就忍不住一脸幸灾乐祸的跟大老爷说道：“都说刚过世的伯爷最是个正经不过的人，跟着他去福建的王姨娘病死之后，咱们的伯夫人要再给他送一个姨娘过去，硬是被他给辞了，这些年不知道多少人羡慕咱们伯夫人的好福气呢！没成想，原来人家早就金屋藏娇，不但纳了个外室，还生了好大一双儿女，如今拖儿带女的找上门来了！”
“依我看，那个外室可不是个省油的灯，先前报信的人是怎么说的，不是说二叔的灵柩要到明天才到吗？怎么今天就到了，给了咱们一个措手不及。不然的话，若是咱们在郊外迎灵的时候发现这对母子，倒还能悄悄的打发了，如今被她母子三人披麻带孝跟在灵车后头在咱们伯府门前哭闹这么一嗓子，这是要硬逼着咱们家认下她来。”
说着又朝东边努努嘴，“这下那边可有得瞧了，原先想着二房没有儿子，这些日子那边四房和五房为了这个伯爵的位子，争得那叫一个热闹，五老爷连他嫡亲的外甥女都不顾了，自个快马加鞭的跑回来，不就是为了跟他亲哥哥争这个爵位吗？
这时大老爷才说了一句，“虽然四弟为长，可他也实在太不成器了些，又素日不得母亲欢喜，倒比不得五弟声望极佳。”
“那老爷是觉得五房更有胜算些？”
大老爷摇摇头，“鹿死谁手，尚未可知。”
大老爷与她做了多年夫妻，如何不知她心中所想，立时道：“快息了这份心罢！我再是长子，也只是个庶长子，就是二弟死了，那边也还有他一母同胞的两个嫡出弟弟，还有那几个嫡孙，哪里就轮得到我了。”
口中虽如此言道，但是一想到二十多年前父亲去世时自己离那伯爵的位子只有一步之遥，却功败垂成，到底是心有不甘。哼！就算这爵位和自己无缘，也要给那边添些乱子才好！
大老爷勉强压下胸中那一口闷气，想起一事来问道：“今日在上房，你如何说要接周家那丫头过来养，他们那边是素日和我们不大亲近的，你又何苦去自讨没趣，被母亲给了个当众没脸。”
“这丫头的嫁妆只怕也没多少，听说她父亲临终上表将大半家产都上交国库了，这才被追赠了个三公之一的太傅，谥号文忠。便是还有个几万两银子，只怕也不是那么容易到手的。四房和五房早盯上了，当时为争谁去蜀地料理三姐夫的丧事直吵了一天，到底是五弟赢了。结果他前几天一回来是怎么说的，他说姐夫生前早有安排，请他一位好友处理一应产业，除大半上缴国库外，余下一小部分由那人亲自送到燕京给外甥女做嫁妆，因近日路上不大太平，所以那人便推后几日跟着蜀地运送钱粮的官车一道进京，过些时日就到。”
汪氏听了撇嘴道：“谁知道他说的是真话假话，若只是个托词呢？他若是早把银子卷到手了，另编出这么个人来假说送嫁妆，最后消失不见，把个赃名儿都扣到个假人儿身上。”
不独大太太心里存着这个疑问，就是五太太罗氏心中亦有几分是这样想的，她正第三次问五老爷，“我的好老爷，难不成真有那么个人专门给周家丫头送嫁妆，那周家的产业你就一个指头都没碰着？”
五老爷一脸的烦闷，“都跟你说多少回了，我到眉州的时候，姐夫都已经过了五七，他之前早把一应后事安排妥当，家业田产早已清理完毕，只说会托人送来燕京面呈给母亲，留给我的只有一千两路费银子，谢我万里奔波来接他女儿。”
罗氏叹道：“唉，也不知这丫头到底还有多少嫁妆，可是就算她有再多嫁妆，到底也是无父无母。若是周姐夫不曾辞官，又长命百岁的话，她倒是铭儿的良配，我瞧她这几年倒是出落的越发好了。”
五太太却不以为然，“怕他怎的，不过是个外头养的奸生子，连个庶子都算不上，纵然长得再像二伯，可这户籍上没他的名，他就是名不正言不顺。母亲又是最不喜小妾庶子之流的，便是认下她母子，这爵位也不会给他一个庶子，等二嫂有了正经嗣子，哪还轮得到他。何况那野孩子这会儿突然冒出来，只怕不用我再去跟母亲说，二嫂就会先想着立个嗣子了。”
“这长幼有序，咱们要想明着跟四伯争只怕有些难办。要想得这个爵位，就只有立嗣子这一个法子，到时候嗣子对庶子，可是有极大胜算的。倒是四伯那里，他一个兄弟跟人家儿子争，这会子只怕正头大呢！”
四老爷此时果如五太太所言，正头大如斗。在他一个宠妾的房里急得来回走圈。
那宠妾柳姨娘便道：“老爷这是急什么，不过是个外室子罢了，最多不过让二房分他些财物罢了，这爵位上哪里争得过老爷呢？”
四老爷道：“真真是无知妇人，你还当这是前些年，我瞧上头的意思，自打在律法里明定外室子亦可分得在室子一半家产后*，就很有些抬举外室子的意思，去年有一个外室子因其父家再无近亲，只几个远亲，因荫袭之职给了远亲，他一纸状纸告上去，居然将那荫袭之职给争到了手。”
柳姨娘惊诧道：“居然真有这样的事儿，这上头怎么会抬举外室子呢，现如今说的好听叫外室子，我记得先头都是叫做奸生子的？”
四老爷把她拉到床上，放下帐子，等两个人窝在被窝子里头脸对着脸，这才压低了声音道：“这有什么可奇怪的，当今坐在最上面那位就是外室子出身，能不抬举外室子吗？”
“老爷我告诉你，这可是皇室秘闻，我也是刚知道不久，据说当今的生母最先不是过是个在茶馆卖唱的，不想先帝爷爷微服出游，不知怎的看上了她，因她身份实在低微，不好弄进宫里，就养在外头专门的宅子里。不想过了几年，在先帝爷爷养在外头的那些女子中独她一个有了身孕，还说是梦日入怀。”
“于是先帝爷爷也就没管早先永嘉皇帝留下的嫡长子五岁后才能生庶子的宫规，带她去见了当时的皇后，然后让她先做了皇后身边的宫女，等孩子生下来，一见果然是个儿子，这才封了她为选侍，后来一路晋封到了妃，如今居然母以子贵，荣升成太后娘娘了！”
☆、第三回
那柳姨娘听了这等皇室秘闻，简直是兴奋的两眼直冒光，她此前只知道当今不是正宫皇后所出，是个妃子生的庶子，这才在继位之后一力提高妾室的待遇，先前若庶子为官为其母请封诰命，都得先给嫡母，等嫡母死了才能轮到其生母，可如今则是嫡母庶母一并受封。还有先前嫡子可是不用为庶母服丧的，如今也得服一年的丧，妾室原要为正室守一年的丧如今也减到了三个月。
先前律法明定妾室是不许扶正为妻的，便是皇室里也是如此，想那孝德太妃亲生的儿子当了光宗皇帝，结果活着的时候始终只是个太妃，等死了才被追封为太后，还是入不了太庙的那种。可到了当今的生母孙太后这里，跟朝臣们吵了三年硬是从太妃给升级成了太后。
没想到这等厉害的女子最开始居然连个妾室都不是，还是个养在外头的！这样的一个外室最后都能扶正成太后，那她这个良妾说不得哪一天也能扶正当个正室太太，若能是个伯夫人那就更美了！
于是柳姨娘忙问道：“若上头真这么抬举外室子，难不成这爵位就真给了那个不知从哪里爬出来的野种？”
柳姨娘赶紧拿帕子抹了抹眼角，淌了两滴泪出来，“看到老爷这般着急，奴家真是恨自己不是个大富人家的女儿，不能带给老爷丰厚的嫁妆，若是奴家能有万金的嫁妆，奴奴一定全都拿来给老爷使费，眉头都不皱一下，只可恨奴家是个没钱的。明儿奴家就去太太那儿跪着求她，求她看在这事关老爷前程，合家前途的份上，把她的嫁妆拿出来救救急，先给老爷使费。”
四老爷见爱妾如此为他着想，急他之所急，心中大为感动，一把将她搂在怀里，“明儿还是我去要吧，你去了，我怕她趁机又刁难你，让你受委屈。”
这夫妾俩在被窝子里头亲亲热热的谋划着，只可怜了夜夜独守空房的正室太太李氏，此时还不知自己的那点儿嫁妆又被人给盯上了，还在可怜她二嫂。她素日是极羡慕她二嫂与五弟妹的，只因二伯虽也有几个妾室却是最给正妻体面的，不像四老爷那般，眼里心里就只有个妾室柳姨娘。
哪成想，那样尊重正妻的男人居然也会在外头养外室，真是让她大失所望，如今看来，妯娌里只有一个五弟妹是有福的，五老爷房里连个妾室姨娘都没有，就只守着五太太一个，这才是当真难得的好福气。
而被可怜同情的伯夫人卢氏，此时心中所余却只有愤怒。
下午在太夫人的上房，当她听到那个女人说是她夫君的外室时，她只觉得这是哪里跑来的疯女人在这里胡言乱语，可是等她看清那两个孩子的相貌时，她一下子呆住了。
他什么时候有了这么一个外室，她居然一点儿都不知情？这十几年来，他长年镇守海防，留她一人上下里外掌理这诺大一个伯府，上孝婆母，下教女儿，可是他却和另一个女人在一起生儿育女，怪不得不肯让她再送姨娘过去，才不是体恤她独自理家的辛苦，而是人家早就有了合心意的。
那是怎样一种锥心之痛，一下子让她昏了过去，上一次她昏倒是因为得知夫君病死的噩耗，可是这一次，却是为了他的私生子又昏死过去。
卢夫人真恨不得干脆就这样眼睛一闭再也不睁开才好，可是耳边女儿的哭声渐渐由远及近，这可是她仅存的骨肉，唯一的一个孩子了。
卢夫人到底还是睁开了眼睛。
“夏荷，你去拿个炭盆进来。”卢氏吩咐她的大丫鬟，又对女儿道：“好孩子，你去把娘妆盒里第二个抽屉里那个用红缎子捆成一束的信函给娘拿过来。”
等宜蕙取过信来，卢氏早已自己坐起，接过那一捆书信，并不解开缎带，只是拿在手中怔怔的瞧着，良久，才道：“蕙儿，你知道娘为什么会又昏过去吗？”
卢氏点点头，“那就好，我也不用再费唇舌跟你说一遍。不管那两个孩子将来有没有名份，我的孩子只有你一个。”
见夏荷将炭盆端了来，卢氏也不再说话，一扬手就将手中那捆书信扔到了炭盆里。
卢氏定定的看着那捆书信在火中渐渐化为灰烬，轻轻地道：“你放心，娘没事，娘的病也会很快好起来的，便是为了你，娘也会长命百岁的。”
是啊，她怎么能死呢？枉她之前还为没了夫君那般伤痛？为了这样一个负礼忘义的夫主伤心而亡，实在是太不值得了。
更何况若是她死了，那她唯一的女儿宜蕙怎么办，难道也要她的女儿如周家那个小姑娘一般无依无靠、寄人篱下，被人欺负算计吗？
窗外隐约传来一下又一下的打更声，卢氏将女儿紧紧的抱在怀里，虽然眼中仍有泪水滑落，却再不是为她的亡夫而流，而是为她自己，还有她可怜的女儿。
直到过了三更，宜芝才一脸疲惫地回来，周采薇急忙迎上几步，“姐姐回来了。”
一时二人洗漱完毕，换了寝衣，并头躺到宜芝所居北次间的楠木拔步床上。宜芝先道：“今儿晚了，劳妹妹先和我挤一晚上，等明儿我让她们把南次间收拾出来，妹妹先住那里，咱们姐儿俩一人一间。对面东厢房从十几年前起就被祖母用来做了库房，住不得人了。”
宜芝幽幽叹了口气，“我也只不过是物伤其类罢了，我比起你来又能好多少呢！”
采薇听了有些不解，“姐姐为何这样说，我如今是父母兄弟皆无，姐姐虽然生母去的早，可到底还有父亲、祖母、你那继母又是你姨母，况外祖母又疼你。”
却听宜芝低声道：“别看如今我面儿上父母双全，可所能依靠者也只有一个老祖母了。”继母虽然待她不错，可到底不是亲娘，且性子又懦弱，反倒时时要她小心护持。祖母虽然疼她，可只怕有些事儿祖母也做不了主。至于她那个亲爹，她早就不指望了。
周采薇细细回想先前她住在这府里时宜芝和她父母之间相处的情形，心中隐约有几分明白，就听宜芝又道：“还有一件事儿，先前咱们回西厢房时不是见到三个穿齐衰丧服的人吗，那个妇人原来是二伯的外室，那一子一女是她给二伯生的孩子。我之所以服侍祖母到这么晚才回来，就是因为这件事儿闹的。”
周采薇定了定神，小声问道：“外祖母没让姐姐先不要说出去吗？”
宜芝“嗯”了一声。
“难道外祖母打算要认下她们母子三人？”不然的话定是会尽力不让这个消息散布出去的。
“不认又如何？二伯是祖母最心爱的儿子，她能忍心见他的骨血流落在外？更何况，那个妇人是个有心计的，今儿在大门前命她一双儿女摔丧哭灵，不知道被多少双眼睛看见，只怕不认也得认，只是苦了二伯母。”
“咱们用饭时，宜蕙姐姐匆匆而去，是不是二舅母有什么不好？”
“二伯母一气之下，又昏过去了，她先时的病还没好呢！”
周采薇除了长叹一声，也不知说什么好，还是宜芝道：“早些睡吧，你也累了一天。”
周采薇应了一声，她虽然旅途劳顿，但此时却怎么也睡不着，在一片黑暗中大睁着双眼，只管胡思乱想，一忽儿想到二舅母，一忽儿想到宜芝，最后又想到她自己。
她父亲临终时曾对她言道：“那伯府里虽有些不如人意之处，但有你二舅舅二舅母在，为父去岁又带着你亲去福建托付于你二舅，他们总不会亏待了你一个孤女。”
想她七岁那年来这里住时，虽然因为接连失去了兄长、母亲，又被父亲送到这人生地不熟的京都来，可是那时这些亲戚都是待她极好的，况且到底还有父亲可以依靠。
可如今呢？这安远伯府没了二舅舅这个主心骨，正乱成一团，偏她这个孤女又在此时到来，无依无靠、寄人篱下，没有半点倚仗。她只觉放眼望去，除了一片漆黑，不见丝毫光亮。父亲既然知道这府里有不如人意之处，她也不是没有别的地方可去，为何还定要她来投奔舅舅家呢？
☆、第四回
第二天一早，采薇和宜芝起来洗漱完毕，一起去上房服侍太夫人用饭，方到了门口，却见王嬷嬷出来说是太夫人因昨晚睡得晚，这会子还没起来，请两位姑娘自用早饭。
二人回去用过了早饭，宜芝便道：“我要去看看二伯母，你去不去？”
采薇点头道：“二舅母身子不好，原该去问安的。”
二人各带了两个丫鬟跟着，宜芝走着走着，想起一事来，“昨儿太过忙乱，忘了跟你说，如今二姑母也住在咱们府里，带一个表弟两个表妹住在西边那处小跨院里，就在三姑父接你回去那一年，二姑父过世了，二姑母既无公婆，小叔子又去了云南任上，她便带着儿女回了府里来住，因这几日正是二姑父的三周年祭日，她带着表弟表妹回乡祭奠去了，过些日子就回来。”
周采薇与这位姨母只见过几面，略问了几句，又问道：“不知大姨母身子可好？”
“前几日大姨母带着表哥们来看过祖母一回，想来身子康健。”
表姊妹俩一边说着闲话，一边慢慢走到卢夫人所居的正院，行到正房前命丫鬟先去通报一声，不一会儿就见宜蕙亲自迎了出来，将二人请进去。
二人见卢夫人虽仍是一脸病容，但眼中却再没有之前那种哀恸，反透出一种淡淡的神情来。
卢夫人靠坐在床上，招招手让采薇坐到床边上，拉过她手道：“好孩子，昨儿委屈你了，我病了这么些日子，竟没能顾得上你，你父亲曾特地写了一封书信来，将你托付于太夫人和我，是舅母对不住你，不但昨儿让你受了委屈，日后也不知能不能护住你一二。”
周采薇先时虽是和五太太住在一起，和忙于理家的卢夫人相处不多，却也知道自已这位二舅母为人是极好的，品性刚直，处事极为公允，将一个伯府掌理得井井有条。便微微笑道：“舅母言重了，昨儿不过是些小事，倒是舅母这些日子虽然心中难过，可更要保重身体，便是为宜蕙姐姐，舅母也要保重才是。”
卢夫人拍拍她的手，正要说什么，忽然听见外面有人喊道：“太夫人来看夫人了！”
卢夫人连忙便要挣着下地来，采薇和宜兰都忙上前来搀扶，几人正在这里忙乱，罗太夫人已经拄着拐杖走了进来，不让她起来，仍命她在床上半躺着。
“我本就是来看你的，若是这么一折腾又着了凉，那我岂不是来给你添病来了，快躺下，盖好被子。”
三姐妹急忙给太夫人请安，老太太问了几句卢夫人的病，看了三个孙女一眼，“今儿天气好，你们姐妹去后园子里逛逛吧。”
三女便知太夫人这是有话要和卢夫人讲，而且多半是和那个外室有关。宜蕙虽然极想留在这里听祖母要说些什么，可到底不敢有违祖母的话，一步三回头的跟着宜芝她们出去了。
不想罗太夫人开口所言的却是另一件事儿，“有一桩心事老早就在我心里存下了，本想前些日子就跟你提的，只是我病着，你也病着，这件事也就耽搁下来了，可是如今却是不能不提了。”
“你是我的嫡长媳，嫁到我们赵家近二十年，无论是孝敬舅姑还是掌家理事，样样儿都是极妥帖的，还给我生了一儿一女两个孙儿，只可惜我那小孙子福薄，养到两岁上就去了，若不是这些年硕儿长年累月的在福建镇守海防，你必定还能再给我添上几个孙子。”
卢氏一听婆母提到自己早夭的儿子，本已干涩的眼睛里又淌出泪来，若是她的钦儿能好好的活着，便是再冒出七八个奸生子来她也不放在心上。
太夫人拍拍她的手，“这儿女缘都是命，如今你身边只有一个蕙姐儿，到底是个姑娘家，将来是要出门子嫁到别人家的，不能承继嫡长这一房的宗祧，硕儿又是我最看重的嫡长子，总不能就这样让他绝了后，倒不如给他过继个儿子，立为嗣子，便是你老了也有个依靠。”
卢氏也是大家族出来的，这些日子虽在病中，可也大概知道这府里如今是个什么样的情形，况她婆母又来跟她说了这么一番话，她若要过继个儿子来，只怕是有人欢喜有人愁。
她拿着帕子抹了抹眼睛，“不知道母亲觉得哪位侄儿与媳妇有这母子的缘份？”
太夫人长叹一声道：“说起来我通共五个儿子，只硕儿和老四、老五是我亲生。老大是庶长子，因着当年袭爵的事儿和咱们嫡支向来是面和心不和。老三也是个庶子，活到十四岁上就去了，连亲也没成。老四是个不成器的，至今除了个庶子，竟连个嫡子都没有，硕儿虽是行二，却是这伯府里的嫡长子，他的嗣子怎能是个庶子出身？”
“何况，老大和老四都只有一个儿子，不管是嫡子还是庶子，便是他们愿意过继，咱们也是万万不能要的。这么一算下来，就只有老五家有两个儿子，还都是嫡出。那两个孩子又都是极好的，明理懂事，很是知道读书上进。我已经问过你五弟五弟妹，他们也都是愿意的。”
卢氏心中冷笑，这能不愿意吗？只怕过继这主意便是五太太跟太夫人提起的。
太夫人见卢氏不说话便道：“你素来是个有主意的，如今府里是个什么样儿情形，想来你心里也是明白的，便说如今你们二房的情势，你是必得给硕儿过继一个正经的嗣子的。”
卢氏神色一变，隐约猜到太夫人接下来要说些什么，嘴唇轻颤，却是说不出一句话来。
罗太夫人看着脸色憔悴、神情委顿的嫡长媳，叹道：“昨儿的事，我知道你心里不好过，我也没想到硕儿他竟会干出这等荒唐糊涂的事来，竟在外面养女人，还弄了两个孩子出来！”
“如今人家找上门来，若只有那么个女娃儿，随便给她几两嫁妆银子打发了也就是了，便是不认也是使得的，可是偏她还有个哥儿，虽然没名没份的只是个奸生子，可若是人家告到衙门里要分家产，依着新改的律法，便是户籍上没他的名字，奸生子也是有权分产的。若你有嗣子，便只给他嗣子的一半家产，若你没嗣子，则你们二房的产业除了蕙姐儿的一份嫁妆，余下的便全是他的。”
卢夫人只觉得心中气苦，她不知是哪个混帐东西改动的律法，她在家中孝敬舅姑，主持中馈，操持着一家老小上下百十多号人的衣食住行，还有与各府的人情往来，劳心劳力、任劳任怨。更何况，若非她娘家的助力，她夫君赵明硕也不会在仕途上这般顺风顺水，一路升到了将军之职。
太夫人如何不明白她心中所想，就是她也觉得这新改的律法实是狗屁不通之极，就是给她们这些正室夫人心里添堵的。可是再对这律法咬牙切齿又能如何，这世道还不是那些制定律法的大老爷们说了算，她们这些家中妇人除了在心里骂上几句，又能如何？
她握着卢氏的手，继续道：“何况便是不论分产之事，那两个孩子咱们只怕也得认下来才成。”
“母亲！”虽然卢氏心中也不是没想过此种可能，但听婆母直接这样说出来，卢氏还是悲愤道：“难道母亲真要认下那两个孽子吗？倒不是我嫉妒，若他们的娘，那个胡氏是个好人家的女儿，我万没有不答应的。这些年我前前后后也给伯爷纳了几房妾室，哪个不是身家清白的姑娘家，可这个胡氏，她是个什么出身，勾栏院里出身的米分头，入过贱籍的下贱女子。若她是个好出身，伯爷为何不敢跟我明说纳了她为姨娘，就因为伯爷知道她的出身是放不到台面上来的。咱们又不是那小门小户的人家，不以纳妓为耻，咱们这样的尊贵人家若真让这等女子入了家门，便是姐儿们回头说亲只怕也是多有妨碍的！”
太夫人长叹一声，“你说的这样我何尝不知，可是你不让她进门，难道就于姐儿们说亲没有妨碍？那胡氏早计较好了，昨儿她披麻戴孝、拖儿带女的在我们府门口哭了那么一场，闹得人尽皆知，只怕今儿京中已经传遍了安远伯有个外室儿子。若咱们不认下这孩子，不知道有多少舌头会嚼说你不慈，连伯爷唯一的儿子都容不下，有了这样善妒不慈的名声，只怕将来蕙姐儿说亲也难。”
“更何况，硕儿是我最心爱的儿子，我嫁给老伯爷十几年，连生了三个女儿才得了这么个儿子，他小时候被他那黑心的庶兄不知道背地里在老伯爷跟前上了多少眼药，明里暗里吃了多少亏，险些连爵位都被那个下作胚子抢了去，幸而他是个上进能干的，硬是撑起了这么一份家业。那两个孩子，尤其是那铴哥儿就和他小时候一模一样，我这个当娘的总不忍心看他英年早逝却没个亲生儿子延续血脉。一夜夫妻百日恩，你和硕儿做了这么多年的夫妻，那孩子总是你夫君的骨血啊！若是放任他们流落在外无人管教，或是将来行差踏错，入了歧途，说出去也一样是丢他们父亲，丢咱们伯府的脸啊！”
“我知道你是想留子去母，我昨儿想到半夜，这法子只怕不行。这胡氏不是个好相与的，若咱们只要了她的两个孩子，把她赶出去，她必不肯依，到时候满京城的闹出去，咱们面子上便好看吗？何况这两个孩子也都大了，一个十四，一个十二，又是从小养在她身边的，这要不见了亲娘，能不闹腾吗？还不如把她索性拘在府里头，横竖咱们府里也不差她一口吃的，只是图个面子上好看罢了。”
“可是她的出身？”卢氏出身高门，又因一事向来最不耻的便是那些品行不端的下贱女子，这胡氏的出身就是梗在她心里的一根刺。
“那胡氏既敢告诉咱们，一是她说了假话也没用，咱们自能查出来，倒不如她老实交待的好；二是她在府门前那么一闹，无论她是个什么出身，只怕咱们都得认下来。好在硕儿十几年前就给她脱了贱籍，她又是从福建过来的，想来京里的人除了咱们多不知她底细，到时候就说他是硕儿在福建那边纳的姨娘，纵然她出身不体面，可只要旁人不知道，不至于损了名声，也就是了。”
卢氏心中气苦，如此一来，那个野孩子倒是可以认祖归宗，一下子从个奸生子摇身一变成了个伯府少爷，那胡氏也得了个姨娘的名份，她那好夫君既保住了名声又有了亲儿子，便是太夫子也多了个亲孙儿，真真是他们一个个的都得了好，可是她这个元配发妻呢？
太夫人见她也不说话，只是怔怔的掉泪，不由得亲自拿了帕子替她拭泪，“好孩子，我知道你心里难过，咱们这也是没办法的办法，硕儿既然十几年前就给她脱了籍，却一直没正式纳了她，想来在硕儿心里也只是想拿她一直当个外室养的，等孩儿们大了，给他们些钱男婚女嫁，分出去过日子，不想让他们和咱们府里有什么牵扯的。没成想，他突然就得急病死了，这才让那个女人找上门来。”
“就算咱们认下那两个孩儿来，也不过是庶出，那女娃儿到时候随便许个人家，公中依例出些嫁妆也就打发了，并不要你费心。这爵位自是给你的嗣子，断不会给他一个庶子，最多二房的产业分他一半也就罢了。到时候你自有嗣子可以依靠，他们也掀不起什么风浪来。”
“那母亲的意思，是想把锐哥儿过继到伯爷名下？”
锐哥儿是五老爷的二儿子，自来长子都是不过继给人的，若要从五房这一支选，那就是赵宜锐了。
罗太夫人却摇了摇头，“不是锐哥儿，我想让你过继铭哥儿。”
卢氏心中一惊，虽然这两个侄儿都已经大了，断不如过继幼儿还能养得熟些，可这舍长取幼，放着幼子不送却把自家的嫡长子送来过继，这也太招人眼了罢！五房为了这么个三等超品的伯爵，真是连嫡长子都舍得送给别人当儿子？
太夫人却道出原委来，“那胡氏生的铴哥儿今年都十四了，锐哥儿才十岁，总不成又弄个庶长子出来，自然要选年岁比他大的铭哥儿才好，无论嫡庶还是长幼都能压得住他。”
便是上旨请求袭爵，也更容易些吧，卢氏心道。想了想，还是问道：“母亲是想让铭哥儿袭爵？”
罗太夫人点点头，“铭儿过继给你们二房，他就是你的儿子，便是袭了爵，也仍是你们二房的爵位，何况蕙姐儿若有这么个伯爵兄弟照应，也是只有好处没有坏处的。”
“你放心，我会亲自上表为铭儿请封袭爵的。这爵位是祖宗们和硕儿拼死拼活，拿命挣下来的，万不能交到老四那个不成器的东西手上，让他给败坏了。”
太夫人一提到四老爷赵明硙就是一肚子的气，“从小儿他就是个不务正业的，文不成武不就，只知道跑马听戏，明知道当年那个庶出的孽障险些把他嫡亲二哥的爵位抢了，居然还整天和那边混在一起，硬是吃了人家算计，被大太太的两姨表妹迷晕了头，弄回来个未婚先孕的柳姨娘，气死了我给他寻的好媳妇，至今内闱不修，连个嫡子都没有，这样的混帐东西哪里配袭爵。”
“既是你同意了，我这就去和族长说，后日是个好日子就开了祠堂把铭哥儿过继到硕儿和你名下。等把这过继的事儿一了，再让胡氏给你敬茶。”
卢氏知道她婆母为什么极为不喜四老爷，就因为四老爷是个宠妾贬妻的，她孝敬了罗太夫人近二十年，知道她婆母是最不喜妾室的，从来没像别的婆母那样主动的往儿子房里塞过人，况二老爷又长年不在府里，因此婆媳间相处的到是不错，没成想如今却是她这个最不喜妾室的婆婆要逼着她认下胡氏做姨娘。
罗太夫人想起她自个早些年的情形，忍不住眼睛也红了，“娘知道你心里苦，娘也知道这事儿恶心，可纳妾、外室这些恶心人的事儿，哪个正房太太没经历过呢？现在这些个富贵人家的老爷们哪个不是姬妾成群，甚至连祖宗传下来的规矩都不守，不等嫡子降世就先让庶子爬了出来！”
收藏