而苏府的后院，万姨娘在撞了两次枪口之后，老实了许多，之前鸡飞狗跳的后宅，也有了一丝平静祥和的氛围，苏鸿良也发现了这点，对冯氏交口称赞。
太太料理后宅，小妾温香暖玉，子女懂事上进，苏鸿良很开心啊，这么一开心，后院一努力，一年后，韩姨娘生下了一个儿子，取名苏重宇。
同年由冯氏做主，抬了一个落魄举子家的闺女进府，那女子年芳十八，正当妙龄，可怜举子父亲英年早逝，留下妻子儿女，靠着浆洗为生，待过不下去，娘亲咬咬牙卖了女儿，换得银两供儿子上学堂。
人牙子知道苏府太太在找家世清白的小妾，略读些书最好，便瞅着这女子合适，遂引荐了来，苏府满意的紧，除了约定的银子，还多赏了她两贯钱吃茶。
这女子便是进了苏府的曹姨娘，曹姨娘的身契捏在冯氏的手里，还不是得听冯氏的话？待曹姨娘进府，苏鸿良一连留宿了七天，气得万姨娘坐在院前撕柳条。
曹姨娘颇通文墨，和苏鸿良吟诗作对，这样的姨娘哪里寻去？外面青楼虽有些诗情画意的清倌人，但到底出身欢场，于清誉有损。苏鸿良越是得意曹姨娘，就越感念冯氏的大度体贴。
曹姨娘投桃报李，对冯氏恭恭敬敬，也晓得冯氏和万姨娘的弯绕，做了冯氏手里最厉害的一把弓，和芳姨娘、韩姨娘交好。曹姨娘入府后的第三年，生下了一个女儿，六斤八两，母女平安。
日子过得飞快，转眼间湘玉已经七岁了，这是她穿过来的第五年，基本已经完全适应了穿越后的日子，每天做着小米虫，没有烦恼。
从六岁开始，她跟着家里的姐姐一起进学了，苏老爹请了一个才学不错的女先生，因丈夫早亡被婆家休归，娘家哥哥嫂嫂不待见，所以出来讲学挣些银两度日。
湘玉有多年现代的语文基础，这个朝代不是历史记里载的朝代，叫做大周朝，但是一些儒家典籍和古代的名著，这个朝代的人也是研习的。
像湘玉这种髫年的女孩儿，正是开蒙：“凡训蒙，须讲究。详训诂，明句读。”说白了也就是把书的内容讲清楚，解释明白，学会断句，现在正学的是《三字经》，之后是女四书，苏家开明，除了给女儿灌输三从四德的想法之外，还会让女先生教授浅显的四书五经。
《三字经》湘玉在现代可是熟读的，背起来不难，只是她藏了拙，表现平平，女先生最喜欢的是苏湘雪，赞她有魏晋道韫之才。
苏老爹自己是进士出身，十分在意子女的教学，虽说女子无才便是德，但若有了才名儿，也是为家族增光，连以后说亲选择范围都会广很多。
冯氏听闻这个消息，扯着手帕和湘玉道：“玉姐儿你的聪慧不亚于湘雪，怎让她比了下去。”额，湘玉倒是能理解冯氏的想法，哪个正室会喜欢庶子庶女出彩？更何况是最看不顺眼的万姨娘的孩子，她忙道：“娘平时女先的功课我都做，其他的时间我还得练字、做女红哩。”
赵妈妈在一旁搭声儿：“玉姐恐怕不止做这些，平日里还得爬爬树，养养兔子，出些奇怪的点子，然后看看杂书。”
湘玉不好意思挠挠头，胸前的花丝镶红玛瑙长命锁蹭在绸面的孔雀裙上，发出铛铛的声响，她坐到小交杌上，捏了一块梅花香饼，含含糊糊道：“这些也是正事。”
本朝文人雅士文采风流，吟诗作诗盛行，只是这是男人圈里的，纵然湘玉是现代人的思想，奉行男女平等，可这是封建的古代，作为女子的才学造诣再深厚，也不如打算盘、看账本来的实在，哪家的太太整日吟诗作赋的？
冯氏便是一个例子，缺了料理后宅的本事，作为正室也受人钳制，有理说不出，这些年湘玉看着冯氏转变之下后宅的变化，感叹时移世易，她既然穿了这一世，便要过的如意！
赵妈妈所说的杂书，其实是《左传》这类的史书，湘玉的大学老师常说，读史使人明智，至于爬爬树之类的调皮事，是她久居后宅释放自己情绪的一种方法，好在年纪小，大家一笑而过。
苏重秉在明年夏天要进行乡试的选拔，若是中了便是举人，中举并不容易，不然也不会出现《范进中举》里中举后疯癫的情况，乡试竞争激烈，苏家人对这次考试很重视，苏重秉年仅十三岁，博学多才，见识远在当年同龄的苏鸿良之上。
只是苏湘玉觉得自己哥哥有一点不好，整天板着一张扑克脸，越大越一板一眼，湘玉很同情以后的嫂嫂。
古代男子比女子自由的多，苏老爹在苏重秉和苏重明七八岁的时候，就会带着儿子出去逛逛集市，吃吃酒楼，可女儿就没这待遇啦，最多就是去去寺庙，上上香，还得罩上面纱。
冯氏倒是热情于佛前进香，自从几年前丁老先生给冯氏调了身子之后，她便一直在遵医嘱喝药，只是几年过去了，依旧无孕，苏老爹每个月会有六七天歇在正房，按理说也没少耕耘，无奈就是没动静。
冯氏虽然着急，每年没给寺里捐香油钱，但失望久了，心思也淡了许多，一心一意守着一子一女过日子。
苏老爹的官位连任了一次，一直在动心思调回京城，宗族老家皆在京城，从京里外放不过是想攒些政绩。
苏老爹的信一封封往京城寄，然无论是苏家还是赵家，给的回信都是：湖南宝地，切记爱民恤物，勤于政务，归京之事不急在一时。
苏鸿良官场多年自然不是白莲花，嗅到蛰伏在平静下的危机。
苏老爹如今十分仰仗长子，待把信件展开，苏重秉看后沉思片刻道：“想来此刻回京时机并不合适，信中不宜多说。”苏鸿良点头，为父也是这般认为，湖南人杰地灵，河山大好，多待几年未尝不可。
☆、第6章 后花园的意外（捉虫）
哪个闺中的小女儿没有两三个小闺蜜？湘玉也不例外，她虽年幼，冯氏已经开始带她参加上层贵妇的社交圈了，苏鸿良发过话，不给哥儿姐儿相看，以后是会回京城的。
长日寂寞，这些正室夫人们凑在一起，吃吃茶，磕磕瓜子，八卦一下谁家的内宅事儿，在外贤良淑德、大方得体，可哪个女人没有促狭的一面？不过是平日掩饰的好罢了。
妇人们谈天，便把女孩儿们拨到一起，年纪相仿的在一起顽，天长日久，也有了深厚的友情。
冯氏不爱带着苏湘雪出门，她也有话去堵苏鸿良的嘴：不是我偏向，这又不是正式的宴会，左不过就是太太们无聊打发时日，各家带的都是嫡出的孩子，我带着湘雪算什么话？
湘玉愿意和冯氏出门，她和转运使家的唐二小姐、通判府家的何三小姐交好，在家里同龄额只有湘雪，湘雪整日忙于功课，万姨娘和冯氏心照不宣，都不愿意两个孩子玩儿，一方怕学了湘玉的不学无术，另一方怕学了湘雪的小家子气。
湘玉上堂学半天，到午时放堂，冯氏约了几家太太赏花，皆凑到苏宅，湘玉被赵妈妈拎着去换了一身衣裳，是打春儿刚做水红色长裙，湘玉平日大多穿素色，她和冯氏说穿艳色花团锦簇，像是一个移动的小花园似的。
这日各家太太都来，打扮的鲜艳些看着热闹，湘玉被按在圆凳上，丫头正要给她梳头，冯氏挑起八角珠帘，把手里托着的妆奁放在案上，丫头已经挪到一边，她拢了拢湘玉的头发：“娘给你化化妆。”
说是化妆，其实十分简单，湘玉年幼，肤白脂嫩，只是用黛笔画匀了眉毛，抹了淡红的口脂，使得气色更佳，之后冯氏又拿出了一个玛瑙雕成的海棠玉钗戴上，牵着她去了花园。
唐二和何三皆是九岁，比湘玉高出半个头，已隐隐脱了稚气，唐二爽快，何三和顺雅静，因是在自家，几个姑娘都来了花园，湘玉抬头看，湘雪穿着一件雪白的月裙，看起来温婉有礼，苏湘莲性子像韩姨娘，平素话少，安静沉稳。
万姨娘听说各府太太过来，家里的女孩们可以去花园一起，赶忙拿料子，塞给针线房一个银裸子，给湘雪加紧做了一身衣裳。
这可是露脸的时候，冯氏是个黑心的，看着湘雪才学慧敏，故意压制着，不然这城里，谁能不知道苏家有一个才女？不是太太肚子里爬出来的，竟相差这么多。
湘雪自视甚高，虽庶出，但她自诩擅长诗词，这次希望能在众人面前露露脸，可站在花园里，冯氏简单介绍了一下，众人不冷不热，曹姨娘那的湘琪两岁，走路还不稳，夫人见幼儿可爱，纷纷逗弄她，湘莲在一旁看顾，同龄的女孩很是相熟，聚在一起，她就这样立在一旁。
湘玉见湘雪脸色不忿，湘玉在现代受过被人忽略的滋味，感同身受，再说这是在自家，别出什么乱子，她绕过凉亭，牵着湘雪的手，带到了她们这桌，湘雪悄声道：“不用你假惺惺。”
湘玉无语，难不成她圣母了？张员外家的五小姐扫了湘雪一眼，白葱一样的指甲摸了一下湘雪的衣裳：“这件裙子用的是云锦料子。”说罢转头看向湘玉：“没想到你家太太真是好心肠，一个姨娘养的，也舍得用这么名贵的料子扯衣裳。”
此话一出，湘雪的脸色刹时红的像熟透的虾子，湘玉蹙眉，听人说张五小姐傲慢少礼，仗着家里有一个入宫做了嫔的姐姐，便不可一世。
苏家人是一体，她在苏家说这等话是打了所有人的脸，真不知道，张家女儿会是这样的教养，湘玉盯着张五，冷冷的说道：“来者是客，反客为主我听说过，但没听说过，还有客人来了羞辱主家的，不管嫡庶，湘雪都是苏家的女儿，张小姐说这等话是要作甚？”
张五小姐心道，我这是在为你出气，为所有嫡出的姐妹出气，怎么是我的不是了？她哪里受过这样的冷言冷语，站起来争辩道：“我说的是实话，难道不是？一个庶女罢了，也值得你为她出头！”
姑娘们这边的动静惊动了太太们，冯氏忙提着裙裾小碎步过来问怎么了，唐二简单把事情讲明，冯氏脸色微变，心道这张五怎会如此狂放，张夫人也过了来，听到唐二的话，忙拉着张五的衣袖：“平时娘是怎么教你的？一个姑娘家，怎如此刻薄？”
张夫人是继室，对这个原配嫡女平时放任不管，可也不代表她能在外面丢家里的脸，下面还有弟弟妹妹一群呢，名声坏了如何是好？
可这张五不是一个上道儿的，见继母出声斥责，又道：“娘你平时不是惯看不顺眼苏太太吗，说她假模假式，对继子继女如同亲生，只是为了稳固自己位置。”
此话一出，鸦雀无声，张夫人没料想张五会这么蠢笨，在家碎嘴的话，让原主听到可不得了，回家老爷知道了，还不是往她心窝子上踹？急的冷汗都要下来了，还是唐夫人见场面难收拾，起身拍拍衣裳，打个哈欠，说许是今日晌午没小睡的缘故，有些倦了，便要家去，大家谁还肯待？便纷纷起身告辞了。
张太太带着张小姐，太太满脸羞愧，小姐一脸不以为然，也匆匆的走了，一场闹剧，只剩下满地的狼藉。
到了晚间，湘玉在厢房，听见正院吵吵闹闹，知是老爹过来了，想必是为了花园里的事，这事儿冯氏做的并不妥当，湘雪回去告状，万姨娘一哭，庶女也是苏家的女儿，怎能容许其他人如此蔑视？一点脸面也不给。
小丫头端来了清水让湘玉洗面，她挥挥手，作势要迈步子往正院去，赵妈妈立在一边道：“姐儿你别过去裹乱，老爷太太正说着话，别牵连了你。”
湘玉知道这是冯氏为自己着想，今这事儿，她也得落埋怨，难免会有不爱护姐妹、挑拨离间的嫌疑。
可她如何置身事外，赵妈妈拦不住，只好快步走在前面，到正房外高喊一句：“七姑娘来了！”
湘玉进屋见冯氏眼角有泪，苏鸿良怒气冲冲，冲着湘玉发火：“湘雪是你姐姐，怎么今日张家五小姐这般针对湘雪？一定是你平时说过什么！”
☆、第7章 红木“冰箱”
湘玉无语，这个便宜爹不问青红皂白，直接就给女儿安上一个不恤姐妹的罪名，她缓缓行了一个稽首礼，这才说道：“爹爹知晓前因后果了？当时丫鬟婆子一群，爹爹想必都询问清楚了？不知是哪些人事这般回话的，竟然在爹爹面前颠倒是非。”
苏鸿良一愣，这才发现，自己只是听了万姨娘的哭诉，又见湘雪梨花带雨，便气冲冲的来了正房，正说话间，小厮过来报张员外求见。
前院发生了什么湘玉并不清楚，只是过了半个时辰，苏老爹过来和冯氏在屋里讲了一会儿话，还歇下了。
第二日冯氏唤湘玉过去，说是昨日张员外亲自送上门赔礼道歉，说小女年幼无知，还请苏大人和夫人海涵，并且夸赞苏家女儿姐妹情深，并备上了好些礼物。苏鸿良这才发现是冤枉了苏湘玉。
“礼仪指导”张妈妈又和冯氏说了一番，讲冯氏行事并不妥帖，当时便不应该瞻前顾后，占着理字，不能让别人轻贱了去，太太要心宽大度，苏嫁人是一体，不管和勤香院如何如何，在外都是一家人云云。
冯氏谦虚表示记住了，湘玉看着这个后娘，五年了，在赵妈妈的指导下，把后院搭理的井井有条，可是到底心计不深，不过她已经很满足了，比起宅斗小说里看到的那些恶毒继母，她这简直是好远连连好么！
冯氏虽知是万姨娘给穿的小鞋，可也不能摆明面上罚，便把当时在花园里的丫头婆子，均扣了半个月的月钱，罪名是攀诬主子。
下人们哪个不是人精？消息比主子传的都快，加上冯氏有意让赵妈妈放出消息去，不到半天，众人都知道被罚是替万姨娘背了锅，心上不免恨上了几分。
湘玉午后在柳树下踢毽子，毽子和现代一样，鸡毛毽，丫头还想给湘玉做纸条毽、绒线毽，她没玩过便拒了。
古代小姐大多弱柳扶风，那是身体没锻炼，湘玉每天都会抽时间做个运动，她在大人眼里一直闲不着，不爬树不惹事，也就笑笑随她去了。
苏宅姑娘们八岁开始，从姨娘或太太院子里搬出来，自己管一个小院，也算是从小培养她们驾驭下人的本事。湘玉还差一年，冯氏已经开始给她拨丫环过去伺候，算是重点培养。
湘玉幼时陪她的丫头基本都已经出嫁了，新的这四个和她年龄相仿，大多十岁左右，冯氏让她取的名字，分别换做：采薇、采荷、采棠、采茶。这几个都是苏府的家生子，一家人从京城跟着过来的，用着放心，若是以后出嫁，也能跟着一起。
四采陪湘玉踢毽子，她们也不偏让湘玉，采茶踢的最好，踢的时候会耍些花样，几个人玩的正是兴起，万姨娘带着湘雪过来了。
湘玉迎了二人进院，万姨娘道：“两个姑娘聊，我去看看太太。”湘玉这才松了一口气，姨娘是半个主子，但说到底也是妾，她还真不知道如何招待。
湘雪上次来湘玉的闺房，还是三年前，这次她进了屋，发现和之前的布置大不一样，屋子不大，但是很精致。
房里摆的是雕花的拔步床，雕的是牡丹的纹样，她听姨娘提过，湘玉的拔步床是生母的陪嫁，一直放在库房，是用楠木做的，价值不菲，床两边是浅蓝色纱质帘幔。木施上搭着一件短短的裙子，不知是何用。
东侧的案几上摆放着水果小食，连碗盏都是玉的，真是奢侈，她不禁撇撇嘴。她屋里放的不过是字画而已，风雅异常，都是小孩子，这么奢靡为甚？不嫌俗气么？湘雪这么想，但是没说出口，讽刺了湘玉她倒是舒心了，可姨娘还得因自己受累。
她对案几旁边的小柜子感了兴趣，像是红木做的，半敞开着，能看见里面有个铁盒子。她好奇着看了看，不过也没忘了此行的目的，坐在采茶搬过来的海棠形圆凳上道：“湘玉妹妹，花园那次真是多谢你了。”说罢拿出了一个荷包：“我自己绣的，绣工不如外面的绣娘，不过也是我一番心意。”
湘玉忙接了过来，翻看一遍，夸赞湘雪手艺好。湘雪走到红木柜子前问：“妹妹这是什么？看起来很有趣。”
额，这是古代的冰箱，她今年开春开了生母的库房，从里面捡出来的，天渐渐热了，可以冰镇瓜果用。她耐心的和湘雪解释这个柜子的作用，看的出湘雪很想要。
可她没有松口，她也只有这一个冰箱可用呀？张嘴送人倒是容易，可送湘雪了她就没得用了，更何况湘雪和她自来不和，她犯不上。
采棠端上来两杯茶，湘玉接过来递给湘雪一杯。采棠在一边打趣：“龙井得的不多，我们姑娘平素都舍不得喝。”湘玉瞥了采棠一眼，采棠咬咬唇，连忙退了。
饮完茶，又简单聊了几句，湘雪恋恋不舍的走了，跨门槛的时候还望了红木柜子一眼，湘玉只当没看见。
待人走了，采棠跪下来道：“姑娘罚我罢。”
湘玉没吱声，过了一刻钟才问：“你错在哪里？”
青石地面坚硬，膝盖跪的生疼，采棠低声说“是奴婢僭越了，姑娘们说话，本没奴婢插嘴的份儿，奴婢还拿话刺六姑娘，更是违了本分。”
采棠只当伺候的这位姐天真烂漫，却没想到是个大智若愚的，开心之余，也更加羞愧，差点给姑娘惹了祸事，也亏得六姑娘心心念念那个红柜子，才没追究她，下次可不能这样鲁莽了。
湘玉说这番话并没背着人，其他三个采都在外面，听得到里面的话，也算是给几个人敲个警钟。
☆、第8章 万氏求见
湘玉去正房时，见冯氏在扯帕子，赵妈妈和韩妈妈在一旁宽慰，三个人没瞒着湘玉，原来刚才万姨娘过来，除了陪同湘雪一起外，还有其他的缘由。
万姨娘有一个哥哥，原是在京城的，不知什么原因，竟举家迁到了湖南，明眼人一看便明白，这是来投奔妹妹了。
谁家没有几个打秋风的亲戚？便是姨娘的亲人，为了外面的名声好，也得接济一二，若打发几两银子便罢了，可万姨娘过来哭哭啼啼，说是哥哥之前做绸缎买卖，现在想在城里开个绸缎庄，借些银子，这冯氏如何答应？推说做不了主，让她找老爷。
万姨娘说她是后宅之人，后宅事该来寻太太拿主意，万姨娘行事有缺，一个妾怎的来求太太这个？若是其他人家，太太打一顿也是妥当的，可冯氏和苏鸿良的关系，这几年稍渐缓和，冯氏一时没了主意。
韩妈妈的主张是，不过几百两银子，打发她便是了，还能在老爷面前卖个好儿。赵妈妈不同意，说此风不可长，一个姨娘的哥哥，正经亲戚都算不上，能旁观绝不掺和，万姨娘的所作所为超越了一个妾的本分，太太该惩戒一番。
韩妈妈听到这儿，大声唤道：“难不成糊涂了心肠？咱们太太若是罚了那个狐狸精，在老爷那不一定得吃多少瓜落儿呢，赵妈妈安得什么心呦”
江山易改本性难移，古人诚不欺我，冯氏显然更信任赵妈妈些，两个人商量了一番，韩妈妈悻悻而去。
湘玉过来想管冯氏要青州金星石砚，她记得苏老爹得来两块砚，都放在了冯氏这儿，冯氏笑说去找你哥哥要去，都被他拿走了。
苏重秉住在前院，后宅女子一般不得进，不过好在她年纪小，前院后院随意走动，苏重秉院子里栽了一棵枣树，秋天的时候结了红红的枣子，湘玉拿着一根竹竿，打树上的枣子，红彤彤滚落一地。
书房的丫头彩月引着湘玉去了书房，湘玉推门，叫了一声哥哥，却发现房中还有一个男子，年纪和苏重秉相仿，一袭青衫，身形偏瘦，见了湘玉，露出一个笑容：“重秉兄，想必这个你是常提起的妹妹？我叫元明清。”说罢凑到湘玉的面前，揉揉她头上的小发团。
“噗！”湘玉忍笑，我还叫唐宋呢，鉴于这个名字搞笑，她深深记住了，原来元明清和哥哥在同一间书院，苏老爹援助了十几个家境贫寒的学子，其中便有元明清，元明清是一个县令的庶子，父亲去世后，正室把二人赶了出来，卷着钱财回了娘家，族里的人虽然不耻正室的行为，奈何正房太太早已回了京城，而元明清虽然满腹经纶，但经济上捉襟见肘，幸亏有了苏老爹的资助，才能继续学业。
湘玉对苏老爹这种行为竖起大拇指，这种资助目的并不单纯，古代讲究关系人脉网，学子无疑是最值得的投资，这十来个人哪怕有一两个人之后在官场有所建树，对苏家都是莫大的帮助，她也相信老爹的眼光，想必是从中摘取了精英去培养。
苏重秉得知她是过来拿砚台，摆摆手道：“我这里都送出去了，半块也没了，再说，你那狗爬字，没得糟蹋了好砚，等你练字练的工整，我再寻一块儿更好的砚台给你。”湘玉嘴角抽搐了一下，就算是实话，也不用这么说她吧，不过这个哥哥向来言必行、行必果，她得了保证安心多了。
走过去看二人在看的纸张，上面疏散的写了几个字，指着问道：“你们在看什么？”
元明清耐心和她解释：“这是神智体，也就是像猜谜语一样去作诗。”旁边两张纸已经写了四五种诗的变式，她哪里看得懂？苏重秉这有一个巧手的丫头，酸梅汤制的极好，她正好来了，便提了一食盒桶带走。
哥哥经常出门，她要看一些话本都是让他偷偷拿来，这次她想看一些各地民俗的书，但她才七岁，只能说，最好有图画的，吃玩类的书。
苏重秉皱皱眉：“不怪太太说你顽劣，女先教的内容可曾懂了？罢了，我有时间去书摊给你寻寻。”元明清道：“我家里有几本，我下次让重秉带来吧。”
古代精神食粮实在太少，话本无非就是一些才子佳人的故事，全是套路，更何况她的书都是经过苏重秉筛选过的，内容更是无趣，若是能看看风土人情的书，倒也不错。她心情刚好，苏重秉幽幽说道：“你虽是女孩子，但是咱们家的女子，文采不可缺，你学学湘雪，这样罢，以后每日你早起半个时辰，来我书房写字背书。”
她下意思往后退：“娘亲不会同意的。”
“娘那我已经打好招呼了，明天你让采棠直接带好东西过来。”
早起半个时辰，那意味着每日五点半便要起床，她这个哥哥的性子，说一不二，回到西厢房，让采棠收拾一下书本纸笔。
她睡得早，每天晚上不到九点便睡下了，所以完全可以睡得饱，这具小身体正是生长的时候，她保证了睡得好、吃得营养，只是郁闷的是，个头不见长，还是矮矮的，七岁的孩子像是五岁的身高。
第二日采茶早早过来唤她，闭着眼睛穿衣洗漱，被采棠牵去了前院，天还没亮，前院掌起了灯，她隐约还能听到蟋蟀的叫声。
苏老爹总和两个儿子说修学务早，哥哥要考乡试了，这一年更不能懈怠。
说是辅导，其实就是苏重秉给湘玉布置功课，两个人各占书桌的一头，一起学习，苏重秉不习惯看书时有人伺候，下人都退到了书房外，有事唤一声便可。
今日的作业是写五篇大字，湘玉刚写了两篇，听到外面吵闹，唤了人进来问，小厮道，老爷有事出了府，二门外有万家人求见，得让主子拿主意，因时辰太早，不好叨扰后院。
苏老爹不在，苏宅冯氏最大，苏重秉皱皱眉，想起这个后母的性子，摆摆手：“别去后院回了，让人来见我，”
指指书房的帘幔，示意湘玉躲进去。湘玉也是好奇，坐在帘幔后的木榻上，侧耳听着。
那人哭哭啼啼，不过好歹分清了意思，原来是万忠和人去青楼争戏子，打伤了人，人家对方不依不饶，扭着见了官，万忠怕了，众目睽睽下说自己是苏家的亲戚。听到这儿连采棠都倒吸一口凉气。
这万忠胆子真大，妾室本不算亲戚，他伤了人还把苏府嚷嚷出来，围观的人自会以为是苏府仗势欺人，苏鸿良爱惜羽毛，听到这等事必然气极。
苏重秉本来以为是小事，听万家人讲完，只道：“此人信口雌黄，带下去打五个板子。”又唤来府里的管家贵叔，去衙门里寻老爷回来。
也歇了练字的心，湘玉回了后院，转了几个心思，还是打算把事情和冯氏说道一番，她把话在心里辗转几回，换成了孩童的语言。
这时丫头报曹姨娘求见，进来时，见曹姨娘发髻有点散乱，像是还没来得及梳，行礼后急急道：“我来给太太报消息，万姨娘身边的冯婆子，悄悄去了角门见人，我身边的环佩偷偷跟着，说是见了一个女人，递了东西出去，还说了好一会儿话，只是离得远没听明白。”
曹姨娘和万姨娘住在一个院，她嘱咐身边人紧盯着万姨娘，有点风吹草动如何不知，冯氏让曹姨娘回去，有事让人来禀告，不用披星戴月亲自过来。
曹姨娘肤白杏眼，言笑晏晏：“我总得自己来说心里才放心，若是下面的奴才不尽心，误事可如何是好，万姨娘不安分，我们其他人可不能学她。”
湘玉心道，这个才是聪明的，抱紧太太的大腿才是正道，咱们这个太太不够精明，也不会害人，姨娘们老老实实，养着各自的哥姐儿，不愁没好日子过。
把湘玉和曹姨娘的话串在一起，便不难寻到其中的关窍，万忠伤人惹了官司，分头来寻苏老爷和万姨娘，只是有一点让人存疑，万姨娘那是如何得知消息的呢？难不成内院也有万姨娘的眼线？
照理说不至于，前院后院泾渭分明，前院是爷们儿的地盘，万姨娘如何插的进手？不过如今猜测无用，倒是得查清楚，不然岂不乱了套。
韩妈妈在旁边，一个劲撺掇冯氏落井下石，趁着这次机会踩死万姨娘，冯氏先是有些心动，念头动了动又道：“韩妈妈说的什么话，我是太太，何苦和一个妾计较？外面的事老爷会做主。”
韩妈妈这几天连连被斥，心里郁闷，想着东偏房总会有些婆子会打马吊，便快步赶了过去，一刻钟输了200文钱，她心下不适，把牌一堆：“罢了罢了，不玩了，我去伺候主子。”其他婆子打趣：“韩妈妈如此威风，还怕主子不成？”
几个人熟得很，常常打趣，只是这句戳到了韩妈妈的痛处，如今冯氏面前哪有她站的地儿？不过是在外面维持脸面罢了。
那个婆子是勤香院的，韩妈妈愤愤道：“你们主子就要倒大霉了，你神气个甚？”说完扭着水桶腰便走了。那个婆子是个有小聪明的，虽只有一句话，她也嗅到了其中的不寻常，也顾不得打牌，半趿着平头布鞋往勤香院赶，心下欢欣，这可是个立功的好机会。
☆、第9章 祸事
勤香院冯婆子还在和万姨娘讲自己如何溜出去，如何递话的，谁知一个粗实婆子说听正院的韩妈妈说万姨娘要倒大霉。
万姨娘正为哥哥的霉事发愁，听闻这个心里一惊，心道冯婆子去角门怕是带去了尾巴，想想也知道是曹姨娘那个贱蹄子做的，做太太的走狗，整日盯着，刚还是寻着间隙让冯婆子去的，没想到还是被跟上了。
湘雪听院里的动静，换了衣服过来，万姨娘没瞒着湘雪，哭诉道：“雪姐儿，这可是你亲舅舅啊！”
湘雪不知所措，她本想纠正，她的舅家只有冯家和赵家，万家不算，可看姨娘哭她也难过，忙在一旁劝。
万姨娘把湘雪攒的银子都拿了出来，给了角门外的嫂嫂，哥哥那需要疏通打点，一家人还得过活，她那点银子不够。
湘雪年纪虽小，可每月有五两银子，她裁衣裳、吃食都是府里供应的，偶尔赏赐下人，钱基本是全攒下的。
月钱是死物，值钱的是一些首饰、镯子，苏鸿良不小气，有些好的金银珠宝都会分给孩子，天长日久，湘雪也攒了满满一妆匣，没成想，万姨娘问便没问，就全给了人。
湘雪哪里肯，抱着万姨娘的手臂：“姨娘那都是我得物件，你怎可随意送人？舅舅犯了法该罚，疏通打点有爹爹呢，你何必赔上我的钱物？我可是你亲女儿。”湘雪如何不心疼？攒了这几年，才有了这一箱，万姨娘就是一个姨娘，不像冯氏一样有嫁妆能贴补，她九岁了，姨娘总和她念叨，要争气，以后嫁到好人家去。
她也暗暗用心，姨娘把冯氏得罪狠了，她只能讨好爹爹，湘玉屋里的一个拔步床，比她整个屋子都值钱，不就是嫡庶之分么？竟天差地别，她不服气也无法，其他人罢了，连姨娘都算计她。
万姨娘见女儿气得脸涨的紫红，连忙宽慰道：“我这也是急的，那可是我亲哥哥啊雪姐儿，我如何不救？你放心，这些东西以后姨娘都给你填补回来。”明知这是诓她的话，湘雪也不能再争，总不能给正院留话柄。
万姨娘好容易哄好女儿，这才定神去想如何应付冯氏和老爷，老爷是个精明的，平日无伤大雅，女人宠就宠着了，私相授受，哪怕是为了娘家人，再加上哥哥犯事的节骨眼，老爷怕是得动大气。
她手里转着佛珠，她不礼佛，只是跟着太太去上了一次香，听和尚说敲木鱼抄经书心静，她识字不多，前几年冯氏弄了曹姨娘进门，她为了避风头，就开始敲木鱼，对外说是静心。
佛珠转着，心绪反而更乱了，她唤身边的香芹，去前院问问消息，香芹迟疑说，此时去怕是不妥，万姨娘沉下心思：“去给太太请安。”
万姨娘到的不早，堂屋里坐得满满的，韩姨娘带着湘莲、重宇，曹姨娘带着湘琪，芳姨娘在一旁打趣，谈的正欢，见万姨娘进来，三个姨娘敛了笑容，万姨娘不在意，笑盈盈给冯氏请安。
冯氏和几个人说湘莲下月九岁生日到了，到时一家人围坐一起吃个饭，开库房让湘莲挑选几匹布，扯几身衣裳。
湘玉笑道：“太太偏心，给五姐姐为何不给我们几个？”冯氏拿团扇拍打湘玉：“你鬼精鬼精的，什么时候少了你们几个了？这样罢，哥姐儿都在库房挑两匹料子，若是不用，便留起来，免得湘玉说我偏心。”
本应丫头拣了布料送过来，让姑娘少爷挑，湘玉说去库房挑更尽兴，便跳下了条凳，拉着湘莲几个去库房，湘琪两岁的雪团团，扎着红头绳，在后面追着湘玉叫姐姐，甚是可爱。
管库房的婆子打开了房门，咧着一口黄牙谄笑，库房里东西虽多，但是摆放整齐，湘玉让在一边，湘莲过来握握湘玉的手：“七妹妹，谢谢你了。”
湘莲拉着湘玉后退一步，在她耳后说：“我还不知道你的心思？你在太太身边，何曾缺过这两匹布料，不过是为了我们几个罢了，咱们虽按季节裁衣，但到底不多，借着这次由头，给弟弟妹妹们拿几匹布料，这不就是你的心思？”
湘玉挠挠头，她这除了月钱，冯氏每个月还会贴补她五两，衣裳除了公中份例，冯氏偶尔也会在外面铺子给她做。
有一次她去找湘莲，见韩姨娘拿银子让针线房做衣裳，湘莲正是长身体的时候，个子窜得快，有的衣服穿一季便短了一截。
苏家倒不是缺银子，只是月钱和份例，都是有规定的，不多不少而已，苏鸿良在官场沉浮，谨小慎微，份例的的东西不能扎眼，私下贴补便是。韩姨娘不得苏老爹宠爱，日子紧巴巴的，贴补比其他人少太多。
湘莲打发丫头去告知曹姨娘，她带着湘琪去自己院子玩会儿，邀了湘玉、湘雪一起，湘雪抱着布料，淡淡说还要回屋看书，带着丫头拐弯回院子了。
离上学还有半个时辰，姐弟四个坐在树下，湘琪和重宇两个人打闹，湘莲拿了绣了一半的荷包出来绣，湘玉在一旁看，湘玉和这个姐姐接触不多，不算亲厚，平素只觉得湘莲话少安静，性子像韩姨娘。
湘莲的指甲染了蔻丹，，十分好看，湘玉拉着湘莲问染法，湘莲让丫头拿来了一个木钵，用一个指甲大小的棉布，沾染了加了明矾的凤仙花枝，盖在指甲上，反复几次。两个人玩的开心，却听到两个婆子在院门那嚼舌头。
矮胖的婆子道：“咱们姑娘下个月生日，不知老爷会送些什么，这么多年了，老爷除了嫡亲的那两个，最喜的还是三姑娘。”
另一个高瘦的婆子表示赞同：“是啊，咱们姨娘虽然生了个儿子，可也是蔫瓜，哪比得上二少爷？听人说，老爷常说‘重明最肖我’呢。
岂有此理，当奴才的背后议论主子，这还如何得了？她看两个婆子眼熟，瞬间便明白了，唤来采茶：“这两个婆子口出狂言，非议主子，你送去正院让太太处置。”
湘莲叹了一口气：“借了妹妹一次手，希望妹妹别怪我。”
湘玉有些心酸，那两个婆子怪不得眼熟，是之前冯氏分拨过来的，一看也不是安分的，仗着是太太分过来的，狗仗人势，连小姐少爷都敢编排。
她听到这话虽在湘莲安排，也是两人糊涂，在院子就敢大咧咧扯舌，比起万姨娘的肆意，韩姨娘这边过的就不如意多了。
冯氏那刚把两个婆子打发到庄子上，苏鸿良便满脸怨愤的进来，为的是万姨娘哥哥之事。
苏鸿良压下了此事，花钱疏通打点，这是他照顾自己的脸面，不是为了万家，他对万忠也是厌恶到极致，连带着万姨娘，情意也淡了三分。
冯氏在榻上打璎珞，见苏鸿良过来，唤丫头端上来一杯茶，苏鸿良一喝眼前一亮，茶叶清香可口，解热消汗，比热茶好喝。
再一看冯氏眉目如画，心中的火气竟消了一半。屋子里只有二人，他过去拢上冯氏的肩，冯氏把璎珞甩在他脸上：“老爷过来要看，那便拿去吧。”冯氏身上擦了玫瑰香粉，苏鸿良心猿意马，凑上去道：“我不看这个，我要寻寻，是什么如此香甜。”说罢便欺上了冯氏的脖子。
冯氏忙往里坐坐：“老爷慎行。”苏鸿良这才发现青天白日有些不妥，脸竟然意外的红了，咳嗽一声道：“那我晚点过来。”
冯氏心里欢喜，可面上不显：“后院那么多姨娘，你还过来我这作甚。”苏鸿良笑说果然唯女子难养，听了一席醋话，反而心情舒畅。
待苏鸿良晚上过来，二人行尽*之欢，要了三次水，冯氏缓缓道：“老爷，我成亲这么多年，也没给你生下一儿半女。”
苏鸿良也希望再有两个嫡出的儿女，但目前儿女成群，也不在意，只说且看缘分，急不来。
冯氏趁着苏鸿良心情好，说了万姨娘在角门递东西的事，烛光下，苏鸿良脸色微变：“真是不成器，惦记那起子糊涂东西！”
茜色帐子外烛光点点，冯氏想起了成亲那晚，红烛高照，鸳鸯被里的羞涩紧张。一晃竟过了这么多年，她敛了心神，又道：“老爷您仔细想想，这事只有前院人知道，万姨娘是怎么知晓的？”
苏鸿良默了一会儿：“明天我让管家查明白。”
有了这句保证，冯氏才算彻底安心，赵妈妈说的不错，夫妻间，床榻家谈话更管用些。
这夫妻之道，她成亲六七年，横冲直撞，还是没悟透，家里爹娘相处，相敬如宾，坦诚相待，可家里这位老爷，心思深沉，风流多情，她也不知该拿什么心绪去对他，温存间怎会生不出情意，可转眼间他又去向别处，大宅子的女人，真是难当。
冯氏正走神，苏鸿良的手又攀了上来，她粉拳垂了上去：“老爷明日还要早起。”
“无事无事，为夫明日休沐。”
☆、第10章 受罚
苏鸿良雷厉风行，不出一天便查出是身边的苏顺通风报信，苏顺和万姨娘身边的丫头小兰交好，平时便会把苏鸿良的行踪偷偷透露给万姨娘，两个人有独特的联络方式。
每隔三日在月亮门里外见面，天黑了过去，没人留意，若是有急事便吹短笛，只是短笛传声不远，不一定能听到，也赶巧，苏顺吹笛子的时候，正赶上小兰受了万姨娘斥责，醒得早，在月亮门旁边溜达，这才传了消息出来。
苏顺是家生子，从京城跟着过来的，今年十八，还未娶亲，平时憨厚老实，没想到会这么糊涂，这种人还怎么留？苏顺的老子娘伺候过苏老太太，也不能过分没脸，打发回了京城，去看庄子。
万姨娘那，苏鸿良交给了冯氏处置。
冯氏有些得意，但转念一想把个姨娘放在心上也太跌面儿了，遂板了脸，让两个婆子带了万姨娘过来，顺便把其他姨娘都唤来，来一招杀鸡儆猴。
赵妈妈说得对，若是少爷小姐犯了错，细细的问了，再讲说一番，缘由分辨的清清楚楚，可姨娘不必，错了便错了，正房太太还得费唇舌和你说道？自是不必，罚了便是，就算老爷知道了，也挑不出理儿来。
几个少爷姑娘要跟着进屋，赵妈妈把几个人赶了出去，关了院门，不让她们掺和。
湘雪急的直跳脚，她不傻，知道一定是姨娘做错了，太太要罚她，她有心想救，可使不上力气，想拉下脸面求湘玉，但再一想，湘玉怕是也无用，那寻爹爹？
她彻底死了心，姨娘家的哥哥惹了祸，姨娘跟着掺和，爹爹怕也是气狠了，太太不是心毒的人，这难道不是爹爹授意？想通了这点，心凉了，只盼着姨娘少受些罪。
湘玉拉着湘雪和湘莲去了自己小院，她知湘雪心里着急，到底是一家子姐妹，和湘莲两个人想办法逗湘雪说话，拿话宽慰她。
湘雪绷不住大哭起来：“不知道姨娘会受什么罪过，她也知错了，太太海量，便不能饶了姨娘吗？”
湘玉示意采茶关了扇门，拿帕子轻捂湘雪的嘴：“好姐姐，你平时的聪明去哪了？这话岂是你该说的？”
湘雪也发现自己失礼，若被太太听到，那还了得？但心下不服，反击道：“好好，都是我的错，我和你如何比得了？纵然是我学业比你好、琴艺比你精，你依旧是苏府唯一的嫡小姐，我就是一滩泥，永远扶不上墙！”
湘玉这是招谁惹谁了？湘雪姨娘被罚，她心下不爽，但她把她拉到小院，就是等万姨娘出来，湘雪能最快赶过去，她倒不用湘雪记她的情，也不用恶语相向吧。
湘莲看剑拔弩张，连忙消火：“你们两个一人少说一句，都是自家姐妹，三姐姐你说的是什么话？嫡啊庶啊外人说便说了，你自己计较什么劲？你我虽是庶出，可太太一视同仁，份例、吃食和湘玉都是一样的，可曾亏过你什么？”
湘莲在湘雪眼里就是一个面儿瓜，如今能讲出这么多道理已经让她吃惊，她心道，这后院果然都是人精，刚时急糊涂了，现在可不敢再多说一个字。
姑娘们这边拌嘴，正院那边万姨娘大喊冤枉，冯氏怎容她辩驳？让婆子拉着她去在院子西侧跪着，万姨娘挣扎着不肯，争持间初夏跑过来，跪在冯氏面前道：“太太明鉴，不管万姨娘的事，都是我擅自做主。”
初夏就是得万姨娘“抬举”的通房，别人家的通房，伺候老爷生下孩子抬姨娘后才能有使唤丫头，冯氏说初夏是万姨娘身边的人，规矩是规矩，人情是人情，但是便在勤香院拨了一个屋子，配了丫头，给了姨娘的待遇，只是初夏多年未曾有孕，一直是痛房身份，自愿在万姨娘身边伺候。
初夏哭诉，说小兰几个月前万姨娘便给了她使唤，消息是小兰通报给她的，那时万姨娘还没醒，她擅自做主让婆子去了角门，为的是讨好万姨娘。
这说辞错漏百出，不说别的，若是查一下万忠家的从角门拿了什么东西，便知道初夏是在扯谎，那些值钱物件想必是万姨娘锁着的，若无万姨娘授意她怎能拿到？
可冯氏也明白一点，没办法再查下去了，此事老爷已然压下去，若再追查，也怕万忠狗急跳墙，不管不顾，这万姨娘，真是个厉害的，不声不响，早就想好了金蝉脱壳之技。
如今万姨娘是不能罚了，不然显得她刻薄，有了替罪羊，那不好意思，得羊受过了，初夏被罚跪在院里西侧，晌午的日头越来越毒，不一会儿便汗涔涔的，她咬牙忍着，汗水泪水一起流，一个时辰后膝盖已是麻的，还得谢太太的手下留情。
湘雪见姨娘满身灰尘、脸上妆容都花了，躲在小门后，过一会儿追了过去，初夏有错，罚了半年的月例银子，禁足三个月，万姨娘亦有责任，不痛不痒的禁足了一个月。
到了勤香院，关了自己的门，万姨娘搂着湘雪，拍拍后背说姨娘没事，把经过告诉了湘雪，又仔细教她：“姨娘在后宅再得宠，也都是个妾，不得不小心，就比如这回，你以为小兰是凑巧拨过去的？自从小兰和前院的苏顺搭上我，我知道说不定哪天就暴露了，你爹对我有些情意，可也不许女人插手前院，初夏原是我的丫头，她靠着我，才能过的下去，替我背了这个锅，我记着她的情，我好过，她才会更好过。”
说罢丫头端上来净水，万姨娘洗了脸，简单束束发，面容憔悴，但是精神很好，又接着说：“这件事我侥幸逃了过去，还能在你爹面前诉个苦，我教你的这些你都记着，以后你爹必然把你嫁到人家做正室，你的命比我好，辖制住了妾室，你有正室的名分，丈夫自然捏在你手里。你舅舅不争气啊，我现在，就盼着你和明哥儿有出息，姨娘就满足了。”
太太料理后宅，小妾温香暖玉，子女懂事上进，苏鸿良很开心啊，这么一开心，后院一努力，一年后，韩姨娘生下了一个儿子，取名苏重宇。
同年由冯氏做主，抬了一个落魄举子家的闺女进府，那女子年芳十八，正当妙龄，可怜举子父亲英年早逝，留下妻子儿女，靠着浆洗为生，待过不下去，娘亲咬咬牙卖了女儿，换得银两供儿子上学堂。
人牙子知道苏府太太在找家世清白的小妾，略读些书最好，便瞅着这女子合适，遂引荐了来，苏府满意的紧，除了约定的银子，还多赏了她两贯钱吃茶。
这女子便是进了苏府的曹姨娘，曹姨娘的身契捏在冯氏的手里，还不是得听冯氏的话？待曹姨娘进府，苏鸿良一连留宿了七天，气得万姨娘坐在院前撕柳条。
曹姨娘颇通文墨，和苏鸿良吟诗作对，这样的姨娘哪里寻去？外面青楼虽有些诗情画意的清倌人，但到底出身欢场，于清誉有损。苏鸿良越是得意曹姨娘，就越感念冯氏的大度体贴。
曹姨娘投桃报李，对冯氏恭恭敬敬，也晓得冯氏和万姨娘的弯绕，做了冯氏手里最厉害的一把弓，和芳姨娘、韩姨娘交好。曹姨娘入府后的第三年，生下了一个女儿，六斤八两，母女平安。
日子过得飞快，转眼间湘玉已经七岁了，这是她穿过来的第五年，基本已经完全适应了穿越后的日子，每天做着小米虫，没有烦恼。
从六岁开始，她跟着家里的姐姐一起进学了，苏老爹请了一个才学不错的女先生，因丈夫早亡被婆家休归，娘家哥哥嫂嫂不待见，所以出来讲学挣些银两度日。
湘玉有多年现代的语文基础，这个朝代不是历史记里载的朝代，叫做大周朝，但是一些儒家典籍和古代的名著，这个朝代的人也是研习的。
像湘玉这种髫年的女孩儿，正是开蒙：“凡训蒙，须讲究。详训诂，明句读。”说白了也就是把书的内容讲清楚，解释明白，学会断句，现在正学的是《三字经》，之后是女四书，苏家开明，除了给女儿灌输三从四德的想法之外，还会让女先生教授浅显的四书五经。
《三字经》湘玉在现代可是熟读的，背起来不难，只是她藏了拙，表现平平，女先生最喜欢的是苏湘雪，赞她有魏晋道韫之才。
苏老爹自己是进士出身，十分在意子女的教学，虽说女子无才便是德，但若有了才名儿，也是为家族增光，连以后说亲选择范围都会广很多。
冯氏听闻这个消息，扯着手帕和湘玉道：“玉姐儿你的聪慧不亚于湘雪，怎让她比了下去。”额，湘玉倒是能理解冯氏的想法，哪个正室会喜欢庶子庶女出彩？更何况是最看不顺眼的万姨娘的孩子，她忙道：“娘平时女先的功课我都做，其他的时间我还得练字、做女红哩。”
赵妈妈在一旁搭声儿：“玉姐恐怕不止做这些，平日里还得爬爬树，养养兔子，出些奇怪的点子，然后看看杂书。”
湘玉不好意思挠挠头，胸前的花丝镶红玛瑙长命锁蹭在绸面的孔雀裙上，发出铛铛的声响，她坐到小交杌上，捏了一块梅花香饼，含含糊糊道：“这些也是正事。”
本朝文人雅士文采风流，吟诗作诗盛行，只是这是男人圈里的，纵然湘玉是现代人的思想，奉行男女平等，可这是封建的古代，作为女子的才学造诣再深厚，也不如打算盘、看账本来的实在，哪家的太太整日吟诗作赋的？
冯氏便是一个例子，缺了料理后宅的本事，作为正室也受人钳制，有理说不出，这些年湘玉看着冯氏转变之下后宅的变化，感叹时移世易，她既然穿了这一世，便要过的如意！
赵妈妈所说的杂书，其实是《左传》这类的史书，湘玉的大学老师常说，读史使人明智，至于爬爬树之类的调皮事，是她久居后宅释放自己情绪的一种方法，好在年纪小，大家一笑而过。
苏重秉在明年夏天要进行乡试的选拔，若是中了便是举人，中举并不容易，不然也不会出现《范进中举》里中举后疯癫的情况，乡试竞争激烈，苏家人对这次考试很重视，苏重秉年仅十三岁，博学多才，见识远在当年同龄的苏鸿良之上。
只是苏湘玉觉得自己哥哥有一点不好，整天板着一张扑克脸，越大越一板一眼，湘玉很同情以后的嫂嫂。
古代男子比女子自由的多，苏老爹在苏重秉和苏重明七八岁的时候，就会带着儿子出去逛逛集市，吃吃酒楼，可女儿就没这待遇啦，最多就是去去寺庙，上上香，还得罩上面纱。
冯氏倒是热情于佛前进香，自从几年前丁老先生给冯氏调了身子之后，她便一直在遵医嘱喝药，只是几年过去了，依旧无孕，苏老爹每个月会有六七天歇在正房，按理说也没少耕耘，无奈就是没动静。
冯氏虽然着急，每年没给寺里捐香油钱，但失望久了，心思也淡了许多，一心一意守着一子一女过日子。
苏老爹的官位连任了一次，一直在动心思调回京城，宗族老家皆在京城，从京里外放不过是想攒些政绩。
苏老爹的信一封封往京城寄，然无论是苏家还是赵家，给的回信都是：湖南宝地，切记爱民恤物，勤于政务，归京之事不急在一时。
苏鸿良官场多年自然不是白莲花，嗅到蛰伏在平静下的危机。
苏老爹如今十分仰仗长子，待把信件展开，苏重秉看后沉思片刻道：“想来此刻回京时机并不合适，信中不宜多说。”苏鸿良点头，为父也是这般认为，湖南人杰地灵，河山大好，多待几年未尝不可。
☆、第6章 后花园的意外（捉虫）
哪个闺中的小女儿没有两三个小闺蜜？湘玉也不例外，她虽年幼，冯氏已经开始带她参加上层贵妇的社交圈了，苏鸿良发过话，不给哥儿姐儿相看，以后是会回京城的。
长日寂寞，这些正室夫人们凑在一起，吃吃茶，磕磕瓜子，八卦一下谁家的内宅事儿，在外贤良淑德、大方得体，可哪个女人没有促狭的一面？不过是平日掩饰的好罢了。
妇人们谈天，便把女孩儿们拨到一起，年纪相仿的在一起顽，天长日久，也有了深厚的友情。
冯氏不爱带着苏湘雪出门，她也有话去堵苏鸿良的嘴：不是我偏向，这又不是正式的宴会，左不过就是太太们无聊打发时日，各家带的都是嫡出的孩子，我带着湘雪算什么话？
湘玉愿意和冯氏出门，她和转运使家的唐二小姐、通判府家的何三小姐交好，在家里同龄额只有湘雪，湘雪整日忙于功课，万姨娘和冯氏心照不宣，都不愿意两个孩子玩儿，一方怕学了湘玉的不学无术，另一方怕学了湘雪的小家子气。
湘玉上堂学半天，到午时放堂，冯氏约了几家太太赏花，皆凑到苏宅，湘玉被赵妈妈拎着去换了一身衣裳，是打春儿刚做水红色长裙，湘玉平日大多穿素色，她和冯氏说穿艳色花团锦簇，像是一个移动的小花园似的。
这日各家太太都来，打扮的鲜艳些看着热闹，湘玉被按在圆凳上，丫头正要给她梳头，冯氏挑起八角珠帘，把手里托着的妆奁放在案上，丫头已经挪到一边，她拢了拢湘玉的头发：“娘给你化化妆。”
说是化妆，其实十分简单，湘玉年幼，肤白脂嫩，只是用黛笔画匀了眉毛，抹了淡红的口脂，使得气色更佳，之后冯氏又拿出了一个玛瑙雕成的海棠玉钗戴上，牵着她去了花园。
唐二和何三皆是九岁，比湘玉高出半个头，已隐隐脱了稚气，唐二爽快，何三和顺雅静，因是在自家，几个姑娘都来了花园，湘玉抬头看，湘雪穿着一件雪白的月裙，看起来温婉有礼，苏湘莲性子像韩姨娘，平素话少，安静沉稳。
万姨娘听说各府太太过来，家里的女孩们可以去花园一起，赶忙拿料子，塞给针线房一个银裸子，给湘雪加紧做了一身衣裳。
这可是露脸的时候，冯氏是个黑心的，看着湘雪才学慧敏，故意压制着，不然这城里，谁能不知道苏家有一个才女？不是太太肚子里爬出来的，竟相差这么多。
湘雪自视甚高，虽庶出，但她自诩擅长诗词，这次希望能在众人面前露露脸，可站在花园里，冯氏简单介绍了一下，众人不冷不热，曹姨娘那的湘琪两岁，走路还不稳，夫人见幼儿可爱，纷纷逗弄她，湘莲在一旁看顾，同龄的女孩很是相熟，聚在一起，她就这样立在一旁。
湘玉见湘雪脸色不忿，湘玉在现代受过被人忽略的滋味，感同身受，再说这是在自家，别出什么乱子，她绕过凉亭，牵着湘雪的手，带到了她们这桌，湘雪悄声道：“不用你假惺惺。”
湘玉无语，难不成她圣母了？张员外家的五小姐扫了湘雪一眼，白葱一样的指甲摸了一下湘雪的衣裳：“这件裙子用的是云锦料子。”说罢转头看向湘玉：“没想到你家太太真是好心肠，一个姨娘养的，也舍得用这么名贵的料子扯衣裳。”
此话一出，湘雪的脸色刹时红的像熟透的虾子，湘玉蹙眉，听人说张五小姐傲慢少礼，仗着家里有一个入宫做了嫔的姐姐，便不可一世。
苏家人是一体，她在苏家说这等话是打了所有人的脸，真不知道，张家女儿会是这样的教养，湘玉盯着张五，冷冷的说道：“来者是客，反客为主我听说过，但没听说过，还有客人来了羞辱主家的，不管嫡庶，湘雪都是苏家的女儿，张小姐说这等话是要作甚？”
张五小姐心道，我这是在为你出气，为所有嫡出的姐妹出气，怎么是我的不是了？她哪里受过这样的冷言冷语，站起来争辩道：“我说的是实话，难道不是？一个庶女罢了，也值得你为她出头！”
姑娘们这边的动静惊动了太太们，冯氏忙提着裙裾小碎步过来问怎么了，唐二简单把事情讲明，冯氏脸色微变，心道这张五怎会如此狂放，张夫人也过了来，听到唐二的话，忙拉着张五的衣袖：“平时娘是怎么教你的？一个姑娘家，怎如此刻薄？”
张夫人是继室，对这个原配嫡女平时放任不管，可也不代表她能在外面丢家里的脸，下面还有弟弟妹妹一群呢，名声坏了如何是好？
可这张五不是一个上道儿的，见继母出声斥责，又道：“娘你平时不是惯看不顺眼苏太太吗，说她假模假式，对继子继女如同亲生，只是为了稳固自己位置。”
此话一出，鸦雀无声，张夫人没料想张五会这么蠢笨，在家碎嘴的话，让原主听到可不得了，回家老爷知道了，还不是往她心窝子上踹？急的冷汗都要下来了，还是唐夫人见场面难收拾，起身拍拍衣裳，打个哈欠，说许是今日晌午没小睡的缘故，有些倦了，便要家去，大家谁还肯待？便纷纷起身告辞了。
张太太带着张小姐，太太满脸羞愧，小姐一脸不以为然，也匆匆的走了，一场闹剧，只剩下满地的狼藉。
到了晚间，湘玉在厢房，听见正院吵吵闹闹，知是老爹过来了，想必是为了花园里的事，这事儿冯氏做的并不妥当，湘雪回去告状，万姨娘一哭，庶女也是苏家的女儿，怎能容许其他人如此蔑视？一点脸面也不给。
小丫头端来了清水让湘玉洗面，她挥挥手，作势要迈步子往正院去，赵妈妈立在一边道：“姐儿你别过去裹乱，老爷太太正说着话，别牵连了你。”
湘玉知道这是冯氏为自己着想，今这事儿，她也得落埋怨，难免会有不爱护姐妹、挑拨离间的嫌疑。
可她如何置身事外，赵妈妈拦不住，只好快步走在前面，到正房外高喊一句：“七姑娘来了！”
湘玉进屋见冯氏眼角有泪，苏鸿良怒气冲冲，冲着湘玉发火：“湘雪是你姐姐，怎么今日张家五小姐这般针对湘雪？一定是你平时说过什么！”
☆、第7章 红木“冰箱”
湘玉无语，这个便宜爹不问青红皂白，直接就给女儿安上一个不恤姐妹的罪名，她缓缓行了一个稽首礼，这才说道：“爹爹知晓前因后果了？当时丫鬟婆子一群，爹爹想必都询问清楚了？不知是哪些人事这般回话的，竟然在爹爹面前颠倒是非。”
苏鸿良一愣，这才发现，自己只是听了万姨娘的哭诉，又见湘雪梨花带雨，便气冲冲的来了正房，正说话间，小厮过来报张员外求见。
前院发生了什么湘玉并不清楚，只是过了半个时辰，苏老爹过来和冯氏在屋里讲了一会儿话，还歇下了。
第二日冯氏唤湘玉过去，说是昨日张员外亲自送上门赔礼道歉，说小女年幼无知，还请苏大人和夫人海涵，并且夸赞苏家女儿姐妹情深，并备上了好些礼物。苏鸿良这才发现是冤枉了苏湘玉。
“礼仪指导”张妈妈又和冯氏说了一番，讲冯氏行事并不妥帖，当时便不应该瞻前顾后，占着理字，不能让别人轻贱了去，太太要心宽大度，苏嫁人是一体，不管和勤香院如何如何，在外都是一家人云云。
冯氏谦虚表示记住了，湘玉看着这个后娘，五年了，在赵妈妈的指导下，把后院搭理的井井有条，可是到底心计不深，不过她已经很满足了，比起宅斗小说里看到的那些恶毒继母，她这简直是好远连连好么！
冯氏虽知是万姨娘给穿的小鞋，可也不能摆明面上罚，便把当时在花园里的丫头婆子，均扣了半个月的月钱，罪名是攀诬主子。
下人们哪个不是人精？消息比主子传的都快，加上冯氏有意让赵妈妈放出消息去，不到半天，众人都知道被罚是替万姨娘背了锅，心上不免恨上了几分。
湘玉午后在柳树下踢毽子，毽子和现代一样，鸡毛毽，丫头还想给湘玉做纸条毽、绒线毽，她没玩过便拒了。
古代小姐大多弱柳扶风，那是身体没锻炼，湘玉每天都会抽时间做个运动，她在大人眼里一直闲不着，不爬树不惹事，也就笑笑随她去了。
苏宅姑娘们八岁开始，从姨娘或太太院子里搬出来，自己管一个小院，也算是从小培养她们驾驭下人的本事。湘玉还差一年，冯氏已经开始给她拨丫环过去伺候，算是重点培养。
湘玉幼时陪她的丫头基本都已经出嫁了，新的这四个和她年龄相仿，大多十岁左右，冯氏让她取的名字，分别换做：采薇、采荷、采棠、采茶。这几个都是苏府的家生子，一家人从京城跟着过来的，用着放心，若是以后出嫁，也能跟着一起。
四采陪湘玉踢毽子，她们也不偏让湘玉，采茶踢的最好，踢的时候会耍些花样，几个人玩的正是兴起，万姨娘带着湘雪过来了。
湘玉迎了二人进院，万姨娘道：“两个姑娘聊，我去看看太太。”湘玉这才松了一口气，姨娘是半个主子，但说到底也是妾，她还真不知道如何招待。
湘雪上次来湘玉的闺房，还是三年前，这次她进了屋，发现和之前的布置大不一样，屋子不大，但是很精致。
房里摆的是雕花的拔步床，雕的是牡丹的纹样，她听姨娘提过，湘玉的拔步床是生母的陪嫁，一直放在库房，是用楠木做的，价值不菲，床两边是浅蓝色纱质帘幔。木施上搭着一件短短的裙子，不知是何用。
东侧的案几上摆放着水果小食，连碗盏都是玉的，真是奢侈，她不禁撇撇嘴。她屋里放的不过是字画而已，风雅异常，都是小孩子，这么奢靡为甚？不嫌俗气么？湘雪这么想，但是没说出口，讽刺了湘玉她倒是舒心了，可姨娘还得因自己受累。
她对案几旁边的小柜子感了兴趣，像是红木做的，半敞开着，能看见里面有个铁盒子。她好奇着看了看，不过也没忘了此行的目的，坐在采茶搬过来的海棠形圆凳上道：“湘玉妹妹，花园那次真是多谢你了。”说罢拿出了一个荷包：“我自己绣的，绣工不如外面的绣娘，不过也是我一番心意。”
湘玉忙接了过来，翻看一遍，夸赞湘雪手艺好。湘雪走到红木柜子前问：“妹妹这是什么？看起来很有趣。”
额，这是古代的冰箱，她今年开春开了生母的库房，从里面捡出来的，天渐渐热了，可以冰镇瓜果用。她耐心的和湘雪解释这个柜子的作用，看的出湘雪很想要。
可她没有松口，她也只有这一个冰箱可用呀？张嘴送人倒是容易，可送湘雪了她就没得用了，更何况湘雪和她自来不和，她犯不上。
采棠端上来两杯茶，湘玉接过来递给湘雪一杯。采棠在一边打趣：“龙井得的不多，我们姑娘平素都舍不得喝。”湘玉瞥了采棠一眼，采棠咬咬唇，连忙退了。
饮完茶，又简单聊了几句，湘雪恋恋不舍的走了，跨门槛的时候还望了红木柜子一眼，湘玉只当没看见。
待人走了，采棠跪下来道：“姑娘罚我罢。”
湘玉没吱声，过了一刻钟才问：“你错在哪里？”
青石地面坚硬，膝盖跪的生疼，采棠低声说“是奴婢僭越了，姑娘们说话，本没奴婢插嘴的份儿，奴婢还拿话刺六姑娘，更是违了本分。”
采棠只当伺候的这位姐天真烂漫，却没想到是个大智若愚的，开心之余，也更加羞愧，差点给姑娘惹了祸事，也亏得六姑娘心心念念那个红柜子，才没追究她，下次可不能这样鲁莽了。
湘玉说这番话并没背着人，其他三个采都在外面，听得到里面的话，也算是给几个人敲个警钟。
☆、第8章 万氏求见
湘玉去正房时，见冯氏在扯帕子，赵妈妈和韩妈妈在一旁宽慰，三个人没瞒着湘玉，原来刚才万姨娘过来，除了陪同湘雪一起外，还有其他的缘由。
万姨娘有一个哥哥，原是在京城的，不知什么原因，竟举家迁到了湖南，明眼人一看便明白，这是来投奔妹妹了。
谁家没有几个打秋风的亲戚？便是姨娘的亲人，为了外面的名声好，也得接济一二，若打发几两银子便罢了，可万姨娘过来哭哭啼啼，说是哥哥之前做绸缎买卖，现在想在城里开个绸缎庄，借些银子，这冯氏如何答应？推说做不了主，让她找老爷。
万姨娘说她是后宅之人，后宅事该来寻太太拿主意，万姨娘行事有缺，一个妾怎的来求太太这个？若是其他人家，太太打一顿也是妥当的，可冯氏和苏鸿良的关系，这几年稍渐缓和，冯氏一时没了主意。
韩妈妈的主张是，不过几百两银子，打发她便是了，还能在老爷面前卖个好儿。赵妈妈不同意，说此风不可长，一个姨娘的哥哥，正经亲戚都算不上，能旁观绝不掺和，万姨娘的所作所为超越了一个妾的本分，太太该惩戒一番。
韩妈妈听到这儿，大声唤道：“难不成糊涂了心肠？咱们太太若是罚了那个狐狸精，在老爷那不一定得吃多少瓜落儿呢，赵妈妈安得什么心呦”
江山易改本性难移，古人诚不欺我，冯氏显然更信任赵妈妈些，两个人商量了一番，韩妈妈悻悻而去。
湘玉过来想管冯氏要青州金星石砚，她记得苏老爹得来两块砚，都放在了冯氏这儿，冯氏笑说去找你哥哥要去，都被他拿走了。
苏重秉住在前院，后宅女子一般不得进，不过好在她年纪小，前院后院随意走动，苏重秉院子里栽了一棵枣树，秋天的时候结了红红的枣子，湘玉拿着一根竹竿，打树上的枣子，红彤彤滚落一地。
书房的丫头彩月引着湘玉去了书房，湘玉推门，叫了一声哥哥，却发现房中还有一个男子，年纪和苏重秉相仿，一袭青衫，身形偏瘦，见了湘玉，露出一个笑容：“重秉兄，想必这个你是常提起的妹妹？我叫元明清。”说罢凑到湘玉的面前，揉揉她头上的小发团。
“噗！”湘玉忍笑，我还叫唐宋呢，鉴于这个名字搞笑，她深深记住了，原来元明清和哥哥在同一间书院，苏老爹援助了十几个家境贫寒的学子，其中便有元明清，元明清是一个县令的庶子，父亲去世后，正室把二人赶了出来，卷着钱财回了娘家，族里的人虽然不耻正室的行为，奈何正房太太早已回了京城，而元明清虽然满腹经纶，但经济上捉襟见肘，幸亏有了苏老爹的资助，才能继续学业。
湘玉对苏老爹这种行为竖起大拇指，这种资助目的并不单纯，古代讲究关系人脉网，学子无疑是最值得的投资，这十来个人哪怕有一两个人之后在官场有所建树，对苏家都是莫大的帮助，她也相信老爹的眼光，想必是从中摘取了精英去培养。
苏重秉得知她是过来拿砚台，摆摆手道：“我这里都送出去了，半块也没了，再说，你那狗爬字，没得糟蹋了好砚，等你练字练的工整，我再寻一块儿更好的砚台给你。”湘玉嘴角抽搐了一下，就算是实话，也不用这么说她吧，不过这个哥哥向来言必行、行必果，她得了保证安心多了。
走过去看二人在看的纸张，上面疏散的写了几个字，指着问道：“你们在看什么？”
元明清耐心和她解释：“这是神智体，也就是像猜谜语一样去作诗。”旁边两张纸已经写了四五种诗的变式，她哪里看得懂？苏重秉这有一个巧手的丫头，酸梅汤制的极好，她正好来了，便提了一食盒桶带走。
哥哥经常出门，她要看一些话本都是让他偷偷拿来，这次她想看一些各地民俗的书，但她才七岁，只能说，最好有图画的，吃玩类的书。
苏重秉皱皱眉：“不怪太太说你顽劣，女先教的内容可曾懂了？罢了，我有时间去书摊给你寻寻。”元明清道：“我家里有几本，我下次让重秉带来吧。”
古代精神食粮实在太少，话本无非就是一些才子佳人的故事，全是套路，更何况她的书都是经过苏重秉筛选过的，内容更是无趣，若是能看看风土人情的书，倒也不错。她心情刚好，苏重秉幽幽说道：“你虽是女孩子，但是咱们家的女子，文采不可缺，你学学湘雪，这样罢，以后每日你早起半个时辰，来我书房写字背书。”
她下意思往后退：“娘亲不会同意的。”
“娘那我已经打好招呼了，明天你让采棠直接带好东西过来。”
早起半个时辰，那意味着每日五点半便要起床，她这个哥哥的性子，说一不二，回到西厢房，让采棠收拾一下书本纸笔。
她睡得早，每天晚上不到九点便睡下了，所以完全可以睡得饱，这具小身体正是生长的时候，她保证了睡得好、吃得营养，只是郁闷的是，个头不见长，还是矮矮的，七岁的孩子像是五岁的身高。
第二日采茶早早过来唤她，闭着眼睛穿衣洗漱，被采棠牵去了前院，天还没亮，前院掌起了灯，她隐约还能听到蟋蟀的叫声。
苏老爹总和两个儿子说修学务早，哥哥要考乡试了，这一年更不能懈怠。
说是辅导，其实就是苏重秉给湘玉布置功课，两个人各占书桌的一头，一起学习，苏重秉不习惯看书时有人伺候，下人都退到了书房外，有事唤一声便可。
今日的作业是写五篇大字，湘玉刚写了两篇，听到外面吵闹，唤了人进来问，小厮道，老爷有事出了府，二门外有万家人求见，得让主子拿主意，因时辰太早，不好叨扰后院。
苏老爹不在，苏宅冯氏最大，苏重秉皱皱眉，想起这个后母的性子，摆摆手：“别去后院回了，让人来见我，”
指指书房的帘幔，示意湘玉躲进去。湘玉也是好奇，坐在帘幔后的木榻上，侧耳听着。
那人哭哭啼啼，不过好歹分清了意思，原来是万忠和人去青楼争戏子，打伤了人，人家对方不依不饶，扭着见了官，万忠怕了，众目睽睽下说自己是苏家的亲戚。听到这儿连采棠都倒吸一口凉气。
这万忠胆子真大，妾室本不算亲戚，他伤了人还把苏府嚷嚷出来，围观的人自会以为是苏府仗势欺人，苏鸿良爱惜羽毛，听到这等事必然气极。
苏重秉本来以为是小事，听万家人讲完，只道：“此人信口雌黄，带下去打五个板子。”又唤来府里的管家贵叔，去衙门里寻老爷回来。
也歇了练字的心，湘玉回了后院，转了几个心思，还是打算把事情和冯氏说道一番，她把话在心里辗转几回，换成了孩童的语言。
这时丫头报曹姨娘求见，进来时，见曹姨娘发髻有点散乱，像是还没来得及梳，行礼后急急道：“我来给太太报消息，万姨娘身边的冯婆子，悄悄去了角门见人，我身边的环佩偷偷跟着，说是见了一个女人，递了东西出去，还说了好一会儿话，只是离得远没听明白。”
曹姨娘和万姨娘住在一个院，她嘱咐身边人紧盯着万姨娘，有点风吹草动如何不知，冯氏让曹姨娘回去，有事让人来禀告，不用披星戴月亲自过来。
曹姨娘肤白杏眼，言笑晏晏：“我总得自己来说心里才放心，若是下面的奴才不尽心，误事可如何是好，万姨娘不安分，我们其他人可不能学她。”
湘玉心道，这个才是聪明的，抱紧太太的大腿才是正道，咱们这个太太不够精明，也不会害人，姨娘们老老实实，养着各自的哥姐儿，不愁没好日子过。
把湘玉和曹姨娘的话串在一起，便不难寻到其中的关窍，万忠伤人惹了官司，分头来寻苏老爷和万姨娘，只是有一点让人存疑，万姨娘那是如何得知消息的呢？难不成内院也有万姨娘的眼线？
照理说不至于，前院后院泾渭分明，前院是爷们儿的地盘，万姨娘如何插的进手？不过如今猜测无用，倒是得查清楚，不然岂不乱了套。
韩妈妈在旁边，一个劲撺掇冯氏落井下石，趁着这次机会踩死万姨娘，冯氏先是有些心动，念头动了动又道：“韩妈妈说的什么话，我是太太，何苦和一个妾计较？外面的事老爷会做主。”
韩妈妈这几天连连被斥，心里郁闷，想着东偏房总会有些婆子会打马吊，便快步赶了过去，一刻钟输了200文钱，她心下不适，把牌一堆：“罢了罢了，不玩了，我去伺候主子。”其他婆子打趣：“韩妈妈如此威风，还怕主子不成？”
几个人熟得很，常常打趣，只是这句戳到了韩妈妈的痛处，如今冯氏面前哪有她站的地儿？不过是在外面维持脸面罢了。
那个婆子是勤香院的，韩妈妈愤愤道：“你们主子就要倒大霉了，你神气个甚？”说完扭着水桶腰便走了。那个婆子是个有小聪明的，虽只有一句话，她也嗅到了其中的不寻常，也顾不得打牌，半趿着平头布鞋往勤香院赶，心下欢欣，这可是个立功的好机会。
☆、第9章 祸事
勤香院冯婆子还在和万姨娘讲自己如何溜出去，如何递话的，谁知一个粗实婆子说听正院的韩妈妈说万姨娘要倒大霉。
万姨娘正为哥哥的霉事发愁，听闻这个心里一惊，心道冯婆子去角门怕是带去了尾巴，想想也知道是曹姨娘那个贱蹄子做的，做太太的走狗，整日盯着，刚还是寻着间隙让冯婆子去的，没想到还是被跟上了。
湘雪听院里的动静，换了衣服过来，万姨娘没瞒着湘雪，哭诉道：“雪姐儿，这可是你亲舅舅啊！”
湘雪不知所措，她本想纠正，她的舅家只有冯家和赵家，万家不算，可看姨娘哭她也难过，忙在一旁劝。
万姨娘把湘雪攒的银子都拿了出来，给了角门外的嫂嫂，哥哥那需要疏通打点，一家人还得过活，她那点银子不够。
湘雪年纪虽小，可每月有五两银子，她裁衣裳、吃食都是府里供应的，偶尔赏赐下人，钱基本是全攒下的。
月钱是死物，值钱的是一些首饰、镯子，苏鸿良不小气，有些好的金银珠宝都会分给孩子，天长日久，湘雪也攒了满满一妆匣，没成想，万姨娘问便没问，就全给了人。
湘雪哪里肯，抱着万姨娘的手臂：“姨娘那都是我得物件，你怎可随意送人？舅舅犯了法该罚，疏通打点有爹爹呢，你何必赔上我的钱物？我可是你亲女儿。”湘雪如何不心疼？攒了这几年，才有了这一箱，万姨娘就是一个姨娘，不像冯氏一样有嫁妆能贴补，她九岁了，姨娘总和她念叨，要争气，以后嫁到好人家去。
她也暗暗用心，姨娘把冯氏得罪狠了，她只能讨好爹爹，湘玉屋里的一个拔步床，比她整个屋子都值钱，不就是嫡庶之分么？竟天差地别，她不服气也无法，其他人罢了，连姨娘都算计她。
万姨娘见女儿气得脸涨的紫红，连忙宽慰道：“我这也是急的，那可是我亲哥哥啊雪姐儿，我如何不救？你放心，这些东西以后姨娘都给你填补回来。”明知这是诓她的话，湘雪也不能再争，总不能给正院留话柄。
万姨娘好容易哄好女儿，这才定神去想如何应付冯氏和老爷，老爷是个精明的，平日无伤大雅，女人宠就宠着了，私相授受，哪怕是为了娘家人，再加上哥哥犯事的节骨眼，老爷怕是得动大气。
她手里转着佛珠，她不礼佛，只是跟着太太去上了一次香，听和尚说敲木鱼抄经书心静，她识字不多，前几年冯氏弄了曹姨娘进门，她为了避风头，就开始敲木鱼，对外说是静心。
佛珠转着，心绪反而更乱了，她唤身边的香芹，去前院问问消息，香芹迟疑说，此时去怕是不妥，万姨娘沉下心思：“去给太太请安。”
万姨娘到的不早，堂屋里坐得满满的，韩姨娘带着湘莲、重宇，曹姨娘带着湘琪，芳姨娘在一旁打趣，谈的正欢，见万姨娘进来，三个姨娘敛了笑容，万姨娘不在意，笑盈盈给冯氏请安。
冯氏和几个人说湘莲下月九岁生日到了，到时一家人围坐一起吃个饭，开库房让湘莲挑选几匹布，扯几身衣裳。
湘玉笑道：“太太偏心，给五姐姐为何不给我们几个？”冯氏拿团扇拍打湘玉：“你鬼精鬼精的，什么时候少了你们几个了？这样罢，哥姐儿都在库房挑两匹料子，若是不用，便留起来，免得湘玉说我偏心。”
本应丫头拣了布料送过来，让姑娘少爷挑，湘玉说去库房挑更尽兴，便跳下了条凳，拉着湘莲几个去库房，湘琪两岁的雪团团，扎着红头绳，在后面追着湘玉叫姐姐，甚是可爱。
管库房的婆子打开了房门，咧着一口黄牙谄笑，库房里东西虽多，但是摆放整齐，湘玉让在一边，湘莲过来握握湘玉的手：“七妹妹，谢谢你了。”
湘莲拉着湘玉后退一步，在她耳后说：“我还不知道你的心思？你在太太身边，何曾缺过这两匹布料，不过是为了我们几个罢了，咱们虽按季节裁衣，但到底不多，借着这次由头，给弟弟妹妹们拿几匹布料，这不就是你的心思？”
湘玉挠挠头，她这除了月钱，冯氏每个月还会贴补她五两，衣裳除了公中份例，冯氏偶尔也会在外面铺子给她做。
有一次她去找湘莲，见韩姨娘拿银子让针线房做衣裳，湘莲正是长身体的时候，个子窜得快，有的衣服穿一季便短了一截。
苏家倒不是缺银子，只是月钱和份例，都是有规定的，不多不少而已，苏鸿良在官场沉浮，谨小慎微，份例的的东西不能扎眼，私下贴补便是。韩姨娘不得苏老爹宠爱，日子紧巴巴的，贴补比其他人少太多。
湘莲打发丫头去告知曹姨娘，她带着湘琪去自己院子玩会儿，邀了湘玉、湘雪一起，湘雪抱着布料，淡淡说还要回屋看书，带着丫头拐弯回院子了。
离上学还有半个时辰，姐弟四个坐在树下，湘琪和重宇两个人打闹，湘莲拿了绣了一半的荷包出来绣，湘玉在一旁看，湘玉和这个姐姐接触不多，不算亲厚，平素只觉得湘莲话少安静，性子像韩姨娘。
湘莲的指甲染了蔻丹，，十分好看，湘玉拉着湘莲问染法，湘莲让丫头拿来了一个木钵，用一个指甲大小的棉布，沾染了加了明矾的凤仙花枝，盖在指甲上，反复几次。两个人玩的开心，却听到两个婆子在院门那嚼舌头。
矮胖的婆子道：“咱们姑娘下个月生日，不知老爷会送些什么，这么多年了，老爷除了嫡亲的那两个，最喜的还是三姑娘。”
另一个高瘦的婆子表示赞同：“是啊，咱们姨娘虽然生了个儿子，可也是蔫瓜，哪比得上二少爷？听人说，老爷常说‘重明最肖我’呢。
岂有此理，当奴才的背后议论主子，这还如何得了？她看两个婆子眼熟，瞬间便明白了，唤来采茶：“这两个婆子口出狂言，非议主子，你送去正院让太太处置。”
湘莲叹了一口气：“借了妹妹一次手，希望妹妹别怪我。”
湘玉有些心酸，那两个婆子怪不得眼熟，是之前冯氏分拨过来的，一看也不是安分的，仗着是太太分过来的，狗仗人势，连小姐少爷都敢编排。
她听到这话虽在湘莲安排，也是两人糊涂，在院子就敢大咧咧扯舌，比起万姨娘的肆意，韩姨娘这边过的就不如意多了。
冯氏那刚把两个婆子打发到庄子上，苏鸿良便满脸怨愤的进来，为的是万姨娘哥哥之事。
苏鸿良压下了此事，花钱疏通打点，这是他照顾自己的脸面，不是为了万家，他对万忠也是厌恶到极致，连带着万姨娘，情意也淡了三分。
冯氏在榻上打璎珞，见苏鸿良过来，唤丫头端上来一杯茶，苏鸿良一喝眼前一亮，茶叶清香可口，解热消汗，比热茶好喝。
再一看冯氏眉目如画，心中的火气竟消了一半。屋子里只有二人，他过去拢上冯氏的肩，冯氏把璎珞甩在他脸上：“老爷过来要看，那便拿去吧。”冯氏身上擦了玫瑰香粉，苏鸿良心猿意马，凑上去道：“我不看这个，我要寻寻，是什么如此香甜。”说罢便欺上了冯氏的脖子。
冯氏忙往里坐坐：“老爷慎行。”苏鸿良这才发现青天白日有些不妥，脸竟然意外的红了，咳嗽一声道：“那我晚点过来。”
冯氏心里欢喜，可面上不显：“后院那么多姨娘，你还过来我这作甚。”苏鸿良笑说果然唯女子难养，听了一席醋话，反而心情舒畅。
待苏鸿良晚上过来，二人行尽*之欢，要了三次水，冯氏缓缓道：“老爷，我成亲这么多年，也没给你生下一儿半女。”
苏鸿良也希望再有两个嫡出的儿女，但目前儿女成群，也不在意，只说且看缘分，急不来。
冯氏趁着苏鸿良心情好，说了万姨娘在角门递东西的事，烛光下，苏鸿良脸色微变：“真是不成器，惦记那起子糊涂东西！”
茜色帐子外烛光点点，冯氏想起了成亲那晚，红烛高照，鸳鸯被里的羞涩紧张。一晃竟过了这么多年，她敛了心神，又道：“老爷您仔细想想，这事只有前院人知道，万姨娘是怎么知晓的？”
苏鸿良默了一会儿：“明天我让管家查明白。”
有了这句保证，冯氏才算彻底安心，赵妈妈说的不错，夫妻间，床榻家谈话更管用些。
这夫妻之道，她成亲六七年，横冲直撞，还是没悟透，家里爹娘相处，相敬如宾，坦诚相待，可家里这位老爷，心思深沉，风流多情，她也不知该拿什么心绪去对他，温存间怎会生不出情意，可转眼间他又去向别处，大宅子的女人，真是难当。
冯氏正走神，苏鸿良的手又攀了上来，她粉拳垂了上去：“老爷明日还要早起。”
“无事无事，为夫明日休沐。”
☆、第10章 受罚
苏鸿良雷厉风行，不出一天便查出是身边的苏顺通风报信，苏顺和万姨娘身边的丫头小兰交好，平时便会把苏鸿良的行踪偷偷透露给万姨娘，两个人有独特的联络方式。
每隔三日在月亮门里外见面，天黑了过去，没人留意，若是有急事便吹短笛，只是短笛传声不远，不一定能听到，也赶巧，苏顺吹笛子的时候，正赶上小兰受了万姨娘斥责，醒得早，在月亮门旁边溜达，这才传了消息出来。
苏顺是家生子，从京城跟着过来的，今年十八，还未娶亲，平时憨厚老实，没想到会这么糊涂，这种人还怎么留？苏顺的老子娘伺候过苏老太太，也不能过分没脸，打发回了京城，去看庄子。
万姨娘那，苏鸿良交给了冯氏处置。
冯氏有些得意，但转念一想把个姨娘放在心上也太跌面儿了，遂板了脸，让两个婆子带了万姨娘过来，顺便把其他姨娘都唤来，来一招杀鸡儆猴。
赵妈妈说得对，若是少爷小姐犯了错，细细的问了，再讲说一番，缘由分辨的清清楚楚，可姨娘不必，错了便错了，正房太太还得费唇舌和你说道？自是不必，罚了便是，就算老爷知道了，也挑不出理儿来。
几个少爷姑娘要跟着进屋，赵妈妈把几个人赶了出去，关了院门，不让她们掺和。
湘雪急的直跳脚，她不傻，知道一定是姨娘做错了，太太要罚她，她有心想救，可使不上力气，想拉下脸面求湘玉，但再一想，湘玉怕是也无用，那寻爹爹？
她彻底死了心，姨娘家的哥哥惹了祸，姨娘跟着掺和，爹爹怕也是气狠了，太太不是心毒的人，这难道不是爹爹授意？想通了这点，心凉了，只盼着姨娘少受些罪。
湘玉拉着湘雪和湘莲去了自己小院，她知湘雪心里着急，到底是一家子姐妹，和湘莲两个人想办法逗湘雪说话，拿话宽慰她。
湘雪绷不住大哭起来：“不知道姨娘会受什么罪过，她也知错了，太太海量，便不能饶了姨娘吗？”
湘玉示意采茶关了扇门，拿帕子轻捂湘雪的嘴：“好姐姐，你平时的聪明去哪了？这话岂是你该说的？”
湘雪也发现自己失礼，若被太太听到，那还了得？但心下不服，反击道：“好好，都是我的错，我和你如何比得了？纵然是我学业比你好、琴艺比你精，你依旧是苏府唯一的嫡小姐，我就是一滩泥，永远扶不上墙！”
湘玉这是招谁惹谁了？湘雪姨娘被罚，她心下不爽，但她把她拉到小院，就是等万姨娘出来，湘雪能最快赶过去，她倒不用湘雪记她的情，也不用恶语相向吧。
湘莲看剑拔弩张，连忙消火：“你们两个一人少说一句，都是自家姐妹，三姐姐你说的是什么话？嫡啊庶啊外人说便说了，你自己计较什么劲？你我虽是庶出，可太太一视同仁，份例、吃食和湘玉都是一样的，可曾亏过你什么？”
湘莲在湘雪眼里就是一个面儿瓜，如今能讲出这么多道理已经让她吃惊，她心道，这后院果然都是人精，刚时急糊涂了，现在可不敢再多说一个字。
姑娘们这边拌嘴，正院那边万姨娘大喊冤枉，冯氏怎容她辩驳？让婆子拉着她去在院子西侧跪着，万姨娘挣扎着不肯，争持间初夏跑过来，跪在冯氏面前道：“太太明鉴，不管万姨娘的事，都是我擅自做主。”
初夏就是得万姨娘“抬举”的通房，别人家的通房，伺候老爷生下孩子抬姨娘后才能有使唤丫头，冯氏说初夏是万姨娘身边的人，规矩是规矩，人情是人情，但是便在勤香院拨了一个屋子，配了丫头，给了姨娘的待遇，只是初夏多年未曾有孕，一直是痛房身份，自愿在万姨娘身边伺候。
初夏哭诉，说小兰几个月前万姨娘便给了她使唤，消息是小兰通报给她的，那时万姨娘还没醒，她擅自做主让婆子去了角门，为的是讨好万姨娘。
这说辞错漏百出，不说别的，若是查一下万忠家的从角门拿了什么东西，便知道初夏是在扯谎，那些值钱物件想必是万姨娘锁着的，若无万姨娘授意她怎能拿到？
可冯氏也明白一点，没办法再查下去了，此事老爷已然压下去，若再追查，也怕万忠狗急跳墙，不管不顾，这万姨娘，真是个厉害的，不声不响，早就想好了金蝉脱壳之技。
如今万姨娘是不能罚了，不然显得她刻薄，有了替罪羊，那不好意思，得羊受过了，初夏被罚跪在院里西侧，晌午的日头越来越毒，不一会儿便汗涔涔的，她咬牙忍着，汗水泪水一起流，一个时辰后膝盖已是麻的，还得谢太太的手下留情。
湘雪见姨娘满身灰尘、脸上妆容都花了，躲在小门后，过一会儿追了过去，初夏有错，罚了半年的月例银子，禁足三个月，万姨娘亦有责任，不痛不痒的禁足了一个月。
到了勤香院，关了自己的门，万姨娘搂着湘雪，拍拍后背说姨娘没事，把经过告诉了湘雪，又仔细教她：“姨娘在后宅再得宠，也都是个妾，不得不小心，就比如这回，你以为小兰是凑巧拨过去的？自从小兰和前院的苏顺搭上我，我知道说不定哪天就暴露了，你爹对我有些情意，可也不许女人插手前院，初夏原是我的丫头，她靠着我，才能过的下去，替我背了这个锅，我记着她的情，我好过，她才会更好过。”
说罢丫头端上来净水，万姨娘洗了脸，简单束束发，面容憔悴，但是精神很好，又接着说：“这件事我侥幸逃了过去，还能在你爹面前诉个苦，我教你的这些你都记着，以后你爹必然把你嫁到人家做正室，你的命比我好，辖制住了妾室，你有正室的名分，丈夫自然捏在你手里。你舅舅不争气啊，我现在，就盼着你和明哥儿有出息，姨娘就满足了。”