瑪麗亞·蒙台梭利（Maria Montessori,1870-1952），義大利第一位醫學女博士，是西方歷史上繼福祿貝爾之後的又一位傑出的幼兒教育家。蒙台梭利將其畢生精力致力於科學的幼兒教育方法研究，於1907年創辦"兒童之家"進行長期的教育實驗，總結了大量的教育經驗，構建了舉世聞名的蒙台梭利教育方法。自由教育是蒙台梭利教育理論中的核心價值觀念，它是在繼承和發展了亞里士多德、盧梭等人關於自然教育和自由教育的基礎上形成的。基於此，蒙台梭利教育思想曾風靡整個西方世界，特別是歐美國家的幼兒教育改革，直至今日，蒙台梭利自由教育思想對我國幼兒教育教學仍然產生深刻的影響。
一、自由：蒙台梭利教育的理想訴求
什麼是自由？自由與教育是什麼關係？蒙台梭利自由教育的精神實質何在？這是我們關於蒙台梭利自由教育研究中必須要思考的問題。
（一）"自由"的基本概念
"自由",一個美麗且使整個人類嚮往的詞彙，更是歷史上中西方哲學家、思想家所關注與討論的焦點。以思辯的方式，德國古典哲學的代表康德和黑格爾在理論上對自由進行了深刻地探討，彰顯了"積極自由"與"消極自由"之爭。北京大學王海明老師在詳盡探討西方歷史上"積極自由"和"消極自由"的辯析後指出："自由，就其本身來說，就是實行自我意志的自身之外的外在障礙之消除，就是不存在外在障礙因而能夠按照自己意志進行的行為。"[1]
自由就是能夠按照自己的意志進行的行為，為達到"自由"需要三個條件：行為的主體、不受限制、想做或不想做的事件。
（二）教育對自由的追尋
自由不僅是人的存在標誌，甚至是人成為人乃至人的全部之特質。自由之人能夠達成其內心需求與外部世界的相互融合，進而創造文化改造世界。然而歷史警示我們，在自由化的進程中，自由人往往被殘酷的外部世界所奴化，人失去自由失去個性。教育的價值就是幫助個體更好地實現自由，成為真正的自由存在者。自由使人性得以解放，是人類普遍的價值追求，教育的最終目的是人的形成，人性的解放是其基礎，教育對自由的追尋成為人類永恆的主題。因而，對於自由與教育關係人們形成了普遍的共識，自由是教育的基本屬性，教育成為人實現自由的必要途徑。
在西方歷史中，最早正式提出自由教育思想的當數古希臘的亞里士多德，他倡導的自由學科其核心是人的理性之發展，目的是要在具備閒暇時間的前提下獲得高深理論知識，達到道德、智慧及身體的和諧發展，並形成了自由教育與職業教育之分。加上這一時期的"七藝"課程為自由教育思想在以後的幾個世紀裡被堪稱古典的、完美的教育。文藝復興以後，自由教育思想體現出人文特徵，要將人從中世紀的神學枷鎖中解放出來，獲得人性的獨立自由。在課程體系中，發展了"七藝"課程，調整了中世紀的神學內容，以自然和人本身為研究對象，建立了人文學科，從體育、智育、德育各方面進行了全方位的界定，集中反映了對人本身的關注和對兒童的熱愛。
（三）蒙台梭利自由教育的內核探究
當歷史跨入歐美教育革新運動時期，教育學者們將目光轉向了對兒童本性及兒童心理特徵的研究，表征著科學教育學正在逐步形成和發展。蒙台梭利在1907年創辦的"兒童之家"經過4年的教育實驗總結了大量的教育經驗和教育觀點，在她的著作里蘊涵著深刻的自由教育思想。
我們可以從三個方面進行理解：
1.兒童具有"內在生命潛能"
蒙台梭利在她的著作《蒙台梭利教育法》中從生物學角度來認識"自由"[2],認為物種的固有特性不會改變，它們只會稍有變異，教育不能創造生命，它只能在某種程度上影響生命的存在方式。兒童的生長不是因為給予了它充足的營養，而是他潛在的生命在發展，是因為生物學的規律在指引著生命本身發展著。在這裡，蒙台梭利強調兒童是自我成長的個體，有其生存和發展的需要，兒童具有內在生命發展的潛能，具有"吸收性心智".蒙台梭利曾說："我們會注意到孩子有一種極力向外擴展的個性，他有主動性，他選擇自己要做的事並堅持做下去，他根據自己內在的需要來改變它。他不逃避做任何努力，相反是努力探索並滿懷喜悅地靠自己的能力克服困難。"[3]
2."自由"與"紀律"同行
給予兒童自由，並不是讓兒童放任自流。蒙台梭利所謂的自由是指兒童發自內心需求的自主活動，它並不排斥紀律。因為兒童的自由是有條件的，他不能損害集體的利益，要正確使用教具，除此之外的任何有益於兒童發展的行為，教師都應智慧地去觀察和理解兒童，為其自我教育提供條件，因此蒙台梭利主張的自由是一種有紀律的自由。那麼對於紀律如何理解呢？蒙台梭利曾說："只有當孩子成為自己的主人並遵循一些生活規則時，他才能管住自己的行為，我們才認為他是一個守紀律的人。這樣的紀律具有靈活性的概念既不易被理解又不易被採用。但它包含一個偉大的教育原則，這不同於舊式教育中那種絕對的、不容辯駁的高壓政策下的'不許動'的原則。"[4]
3.首次提出"工作"的概念
"工作"是蒙台梭利教育中的一個基本概念，它不同於成人的工作。兒童的工作是自由活動，是其內在發展的需要，不是強制的，不受社會因素的影響，而成人的工作要遵循社會規則和滿足自身生存需要。蒙台梭利在其著作《童年的秘密》中概括了兒童工作的特點[5]:第一，遵循自然法則，服從內在本能需求；第二，無外在目的，以自我實現為內在目標；第三，是一種創造性與建構性工作；第四，須獨立完成，具有不可替代性；第五，以環境為媒介來改造自己，形成自身的個性品質；第六，以自己的方式進行，為自己的內在需求而重複。由此看出，兒童的工作具有自由、獨立、自主的特點，是一種手腦結合、身心協調的活動。蒙台梭利認為3至7歲的兒童發展是在"工作"中實現的，她的"兒童之家"里"有準備的環境"為兒童的生理及心理發展提供各種工作，在工作中將兒童的活動與周圍的現實生活緊密結合起來，使兒童的內在潛能通過外在的自由活動自發地表現出來。
二、自由教育：蒙台梭利課程實施中的靈魂
蒙台梭利課程作為蒙台梭利教育實施的重要途徑倍受關注，蒙台梭利課程最終的目的是要培養兒童健全人格。自由教育作為一種精神在指引著蒙台梭利課程實施，使兒童身心獲得和諧發展。
（一）遊戲是兒童學習經驗的組織者
蒙台梭利教育體系中的一個重要特色就是它強調教師並不是唯一的課程組織者，而突出了遊戲在課程實施中對兒童學習經驗的遷移和建構。蒙台梭利本人對遊戲並沒有明確的概念界定，在蒙台梭利著作中反映的是她對漫無目的的閒暇遊戲的反對，而是宣揚以現實為基礎的有意義的遊戲，並提出遊戲是兒童身心成長中不可或缺的部分，她認為兒童各種能力的發展是在遊戲中獲得的。
蒙台梭利主張兒童自由選擇的遊戲。只有兒童自由選擇的遊戲才能為兒童將來的生活做準備，才更符合兒童內心發展的需要。但兒童自由選擇遊戲的場所和遊戲材料是經過精心設計的，這對兒童來說是具有教育意義和現實意義的，自由選擇的遊戲應具有秩序感和目的性雙重特點。在教學過程中，蒙台梭利創設了許多遊戲活動來訓練兒童各方面的能力。如在感官訓練中，進行"找朋友遊戲"、"蒙眼遊戲",數學區有"郵票遊戲"、"蛇形遊戲"、"做數字卷"等等。遊戲可以使所有兒童都有機會參與進來，在遊戲過程中，教師是教學材料的設計者和活動開展過程中的指導者，而兒童經驗的真正組織者和課程的真正實施者是遊戲。
（二）主張區域教學，促進兒童個性發展
區域教學在各國的興起源於蒙台梭利的教育理論，蒙台梭利將教室分為不同的區域，即感官區、數學區、語言區、生活區及科學文化區5個領域。在實際教學中，利用集體教學時間，可以分別進行不同區域教學，而大部分情況下需結合主題活動開展教學。同時，我們要明確的是在蒙台梭利教學環節中，除了主題活動，"自由選擇工作"中兒童根據自己的興趣、需要、意願自由自主地選擇某個區域的某個教具進行工作，而教師作為觀察者並進行個別指導。因此，為了促進兒童綜合素質的提升及個性品質的形成，蒙台梭利課程需以主題活動為載體，以個別指導做保障。
1.以主題活動為載體
在蒙台梭利課程實施中，區域教學的開展一般與主題活動密不可分，通常是以主題活動為載體，將各區域教學內容融合其中。各區域的教學內容為主題活動目標服務，而主題活動目標也成為各區域教學內容選擇和組織的依據。主題活動的開展融合了各區域教學內容，很好地促進兒童全面素質的提升。例如：以"聖誕老人的禮物"為主題活動開展的各區域教學，在感官區可投放各種聖誕節禮物的配對或者"神秘袋"的活動，在數學區可創設一個在聖誕樹上掛蘋果的活動進行數數練習，在語言區可選擇幾本關於聖誕節的繪本進行閱讀並講解聖誕節的來歷，在科學文化區準備各種彩色紙張和筆製作聖誕節禮物送給其他班級的小朋友等等。總之，這樣的區域活動的教學目標和教學內容相輔相成，在主題活動的指引下，兒童可以自主地創造性地發揮想像力，開展各區域的活動。
2.以個別指導做保障
蒙台梭利認為兒童在成長過程中出現的敏感期在具體時間上和程度上都存在明顯的差異，從而表現出每位兒童會有其獨特的內在需求。
因此，蒙台梭利教學中採用個別化教學的方式，關注到每位兒童，特別是在"自由選擇工作"教學環節中，兒童可以不受課程領域的限制自由選擇工作，自主確定完成工作的進度。在具體活動中，還可以將兒童分組，可促進兒童的語言發展、情感交流和社會交往能力的養成。在蒙台梭利教學中，兒童完全由自己決定工作的內容、時間、頻次及工作合作夥伴，能夠使兒童獲得個性的發展。教師會在不影響兒童正常工作的條件下，指導兒童對教具的正當使用，這裡所說的正當使用是指兒童不能破壞教具、亂放教具，同時根據兒童的發展需要適時地介入指導。因此，教師對兒童的個別指導能夠關注到每位兒童的個性需求，在獲得全面發展的同時個性得以形成。
（三）提供"有準備的環境"
蒙台梭利課程體系中特彆強調"環境"要素。
她認為理想的教育應該是在一個"有準備的環境"中開發兒童的潛能，使其獲得自由發展。教育就是要為兒童準備適宜的環境，使兒童從妨礙其身心發展的障礙中解放出來。在蒙台梭利看來，人作為一種理性的動物，首先是具有自然本性的自然體，對待兒童的生命首先要將其看做植物動物的生長，有其自然的發展規律，在這一發展過程中，兒童的肉體生命需要大自然的力量滿足其身體發育，兒童的精神生命更需要與大地萬物的融合滿足其心靈慰藉。因此，要創設與兒童發展相適應的良好環境，激發和滿足兒童的內在需要。在蒙台梭利課程中為兒童準備的環境應該是物質環境及心理環境兩個方面缺一不可的。
一、自由：蒙台梭利教育的理想訴求
什麼是自由？自由與教育是什麼關係？蒙台梭利自由教育的精神實質何在？這是我們關於蒙台梭利自由教育研究中必須要思考的問題。
（一）"自由"的基本概念
"自由",一個美麗且使整個人類嚮往的詞彙，更是歷史上中西方哲學家、思想家所關注與討論的焦點。以思辯的方式，德國古典哲學的代表康德和黑格爾在理論上對自由進行了深刻地探討，彰顯了"積極自由"與"消極自由"之爭。北京大學王海明老師在詳盡探討西方歷史上"積極自由"和"消極自由"的辯析後指出："自由，就其本身來說，就是實行自我意志的自身之外的外在障礙之消除，就是不存在外在障礙因而能夠按照自己意志進行的行為。"[1]
自由就是能夠按照自己的意志進行的行為，為達到"自由"需要三個條件：行為的主體、不受限制、想做或不想做的事件。
（二）教育對自由的追尋
自由不僅是人的存在標誌，甚至是人成為人乃至人的全部之特質。自由之人能夠達成其內心需求與外部世界的相互融合，進而創造文化改造世界。然而歷史警示我們，在自由化的進程中，自由人往往被殘酷的外部世界所奴化，人失去自由失去個性。教育的價值就是幫助個體更好地實現自由，成為真正的自由存在者。自由使人性得以解放，是人類普遍的價值追求，教育的最終目的是人的形成，人性的解放是其基礎，教育對自由的追尋成為人類永恆的主題。因而，對於自由與教育關係人們形成了普遍的共識，自由是教育的基本屬性，教育成為人實現自由的必要途徑。
在西方歷史中，最早正式提出自由教育思想的當數古希臘的亞里士多德，他倡導的自由學科其核心是人的理性之發展，目的是要在具備閒暇時間的前提下獲得高深理論知識，達到道德、智慧及身體的和諧發展，並形成了自由教育與職業教育之分。加上這一時期的"七藝"課程為自由教育思想在以後的幾個世紀裡被堪稱古典的、完美的教育。文藝復興以後，自由教育思想體現出人文特徵，要將人從中世紀的神學枷鎖中解放出來，獲得人性的獨立自由。在課程體系中，發展了"七藝"課程，調整了中世紀的神學內容，以自然和人本身為研究對象，建立了人文學科，從體育、智育、德育各方面進行了全方位的界定，集中反映了對人本身的關注和對兒童的熱愛。
（三）蒙台梭利自由教育的內核探究
當歷史跨入歐美教育革新運動時期，教育學者們將目光轉向了對兒童本性及兒童心理特徵的研究，表征著科學教育學正在逐步形成和發展。蒙台梭利在1907年創辦的"兒童之家"經過4年的教育實驗總結了大量的教育經驗和教育觀點，在她的著作里蘊涵著深刻的自由教育思想。
我們可以從三個方面進行理解：
1.兒童具有"內在生命潛能"
蒙台梭利在她的著作《蒙台梭利教育法》中從生物學角度來認識"自由"[2],認為物種的固有特性不會改變，它們只會稍有變異，教育不能創造生命，它只能在某種程度上影響生命的存在方式。兒童的生長不是因為給予了它充足的營養，而是他潛在的生命在發展，是因為生物學的規律在指引著生命本身發展著。在這裡，蒙台梭利強調兒童是自我成長的個體，有其生存和發展的需要，兒童具有內在生命發展的潛能，具有"吸收性心智".蒙台梭利曾說："我們會注意到孩子有一種極力向外擴展的個性，他有主動性，他選擇自己要做的事並堅持做下去，他根據自己內在的需要來改變它。他不逃避做任何努力，相反是努力探索並滿懷喜悅地靠自己的能力克服困難。"[3]
2."自由"與"紀律"同行
給予兒童自由，並不是讓兒童放任自流。蒙台梭利所謂的自由是指兒童發自內心需求的自主活動，它並不排斥紀律。因為兒童的自由是有條件的，他不能損害集體的利益，要正確使用教具，除此之外的任何有益於兒童發展的行為，教師都應智慧地去觀察和理解兒童，為其自我教育提供條件，因此蒙台梭利主張的自由是一種有紀律的自由。那麼對於紀律如何理解呢？蒙台梭利曾說："只有當孩子成為自己的主人並遵循一些生活規則時，他才能管住自己的行為，我們才認為他是一個守紀律的人。這樣的紀律具有靈活性的概念既不易被理解又不易被採用。但它包含一個偉大的教育原則，這不同於舊式教育中那種絕對的、不容辯駁的高壓政策下的'不許動'的原則。"[4]
3.首次提出"工作"的概念
"工作"是蒙台梭利教育中的一個基本概念，它不同於成人的工作。兒童的工作是自由活動，是其內在發展的需要，不是強制的，不受社會因素的影響，而成人的工作要遵循社會規則和滿足自身生存需要。蒙台梭利在其著作《童年的秘密》中概括了兒童工作的特點[5]:第一，遵循自然法則，服從內在本能需求；第二，無外在目的，以自我實現為內在目標；第三，是一種創造性與建構性工作；第四，須獨立完成，具有不可替代性；第五，以環境為媒介來改造自己，形成自身的個性品質；第六，以自己的方式進行，為自己的內在需求而重複。由此看出，兒童的工作具有自由、獨立、自主的特點，是一種手腦結合、身心協調的活動。蒙台梭利認為3至7歲的兒童發展是在"工作"中實現的，她的"兒童之家"里"有準備的環境"為兒童的生理及心理發展提供各種工作，在工作中將兒童的活動與周圍的現實生活緊密結合起來，使兒童的內在潛能通過外在的自由活動自發地表現出來。
二、自由教育：蒙台梭利課程實施中的靈魂
蒙台梭利課程作為蒙台梭利教育實施的重要途徑倍受關注，蒙台梭利課程最終的目的是要培養兒童健全人格。自由教育作為一種精神在指引著蒙台梭利課程實施，使兒童身心獲得和諧發展。
（一）遊戲是兒童學習經驗的組織者
蒙台梭利教育體系中的一個重要特色就是它強調教師並不是唯一的課程組織者，而突出了遊戲在課程實施中對兒童學習經驗的遷移和建構。蒙台梭利本人對遊戲並沒有明確的概念界定，在蒙台梭利著作中反映的是她對漫無目的的閒暇遊戲的反對，而是宣揚以現實為基礎的有意義的遊戲，並提出遊戲是兒童身心成長中不可或缺的部分，她認為兒童各種能力的發展是在遊戲中獲得的。
蒙台梭利主張兒童自由選擇的遊戲。只有兒童自由選擇的遊戲才能為兒童將來的生活做準備，才更符合兒童內心發展的需要。但兒童自由選擇遊戲的場所和遊戲材料是經過精心設計的，這對兒童來說是具有教育意義和現實意義的，自由選擇的遊戲應具有秩序感和目的性雙重特點。在教學過程中，蒙台梭利創設了許多遊戲活動來訓練兒童各方面的能力。如在感官訓練中，進行"找朋友遊戲"、"蒙眼遊戲",數學區有"郵票遊戲"、"蛇形遊戲"、"做數字卷"等等。遊戲可以使所有兒童都有機會參與進來，在遊戲過程中，教師是教學材料的設計者和活動開展過程中的指導者，而兒童經驗的真正組織者和課程的真正實施者是遊戲。
（二）主張區域教學，促進兒童個性發展
區域教學在各國的興起源於蒙台梭利的教育理論，蒙台梭利將教室分為不同的區域，即感官區、數學區、語言區、生活區及科學文化區5個領域。在實際教學中，利用集體教學時間，可以分別進行不同區域教學，而大部分情況下需結合主題活動開展教學。同時，我們要明確的是在蒙台梭利教學環節中，除了主題活動，"自由選擇工作"中兒童根據自己的興趣、需要、意願自由自主地選擇某個區域的某個教具進行工作，而教師作為觀察者並進行個別指導。因此，為了促進兒童綜合素質的提升及個性品質的形成，蒙台梭利課程需以主題活動為載體，以個別指導做保障。
1.以主題活動為載體
在蒙台梭利課程實施中，區域教學的開展一般與主題活動密不可分，通常是以主題活動為載體，將各區域教學內容融合其中。各區域的教學內容為主題活動目標服務，而主題活動目標也成為各區域教學內容選擇和組織的依據。主題活動的開展融合了各區域教學內容，很好地促進兒童全面素質的提升。例如：以"聖誕老人的禮物"為主題活動開展的各區域教學，在感官區可投放各種聖誕節禮物的配對或者"神秘袋"的活動，在數學區可創設一個在聖誕樹上掛蘋果的活動進行數數練習，在語言區可選擇幾本關於聖誕節的繪本進行閱讀並講解聖誕節的來歷，在科學文化區準備各種彩色紙張和筆製作聖誕節禮物送給其他班級的小朋友等等。總之，這樣的區域活動的教學目標和教學內容相輔相成，在主題活動的指引下，兒童可以自主地創造性地發揮想像力，開展各區域的活動。
2.以個別指導做保障
蒙台梭利認為兒童在成長過程中出現的敏感期在具體時間上和程度上都存在明顯的差異，從而表現出每位兒童會有其獨特的內在需求。
因此，蒙台梭利教學中採用個別化教學的方式，關注到每位兒童，特別是在"自由選擇工作"教學環節中，兒童可以不受課程領域的限制自由選擇工作，自主確定完成工作的進度。在具體活動中，還可以將兒童分組，可促進兒童的語言發展、情感交流和社會交往能力的養成。在蒙台梭利教學中，兒童完全由自己決定工作的內容、時間、頻次及工作合作夥伴，能夠使兒童獲得個性的發展。教師會在不影響兒童正常工作的條件下，指導兒童對教具的正當使用，這裡所說的正當使用是指兒童不能破壞教具、亂放教具，同時根據兒童的發展需要適時地介入指導。因此，教師對兒童的個別指導能夠關注到每位兒童的個性需求，在獲得全面發展的同時個性得以形成。
（三）提供"有準備的環境"
蒙台梭利課程體系中特彆強調"環境"要素。
她認為理想的教育應該是在一個"有準備的環境"中開發兒童的潛能，使其獲得自由發展。教育就是要為兒童準備適宜的環境，使兒童從妨礙其身心發展的障礙中解放出來。在蒙台梭利看來，人作為一種理性的動物，首先是具有自然本性的自然體，對待兒童的生命首先要將其看做植物動物的生長，有其自然的發展規律，在這一發展過程中，兒童的肉體生命需要大自然的力量滿足其身體發育，兒童的精神生命更需要與大地萬物的融合滿足其心靈慰藉。因此，要創設與兒童發展相適應的良好環境，激發和滿足兒童的內在需要。在蒙台梭利課程中為兒童準備的環境應該是物質環境及心理環境兩個方面缺一不可的。
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