正月初七，女媧創世神話中的人類誕辰日。俗稱「人日」，也叫「人慶日」、「人勝日」、「七元日」。晉人董勛《問禮俗》云：「正月一日為雞，二日為狗，三日為豬，四日為羊，五日為牛，六日為馬，七日為人。正旦畫雞於門，七日貼人於帳。」
中國上古社會的動物象徵譜系中，雞、狗、羊、豬分別象徵東西南北四方與春夏秋冬四時，牛和馬象徵著地與天，也就是上方和下方。女媧創世神話中講的前六天所造的六種動物合在一起，恰恰是三維度的立體宇宙構成的一種隱喻，加上中間為七，已經到了極限，「七」就成了宇宙數字，循環極限數字。古人對空間的認識是先由東西，再向南北，而牛馬的出現又較其他四畜晚一些，所以從雞到人的創世神話所造動物是有先後順序的，空間數字「七」又轉換為時間的循環變化，七日象徵著時間的極限，「七」這個神聖位置留給人，成為人的紀念日。
客家俗諺：「七勝八敗」。其中「七勝」由正月初七「戴人勝」民俗簡化而成，「七」被引申為「吉慶」、「勝利」、「順意」；「八」則是「白」、「敗」的諧音，借指白喜事、忌日、凶災等。
但贛南客家的數字禁忌卻忌諱「七」多於忌諱「八」，如正月初七日吃「七樣菜」就是一個典型例子。除了因「七樣菜」的諧音象徵表示人們祈願聰明、勤勞、幸福、長久之外，還隱含著人們對「七」這一數字的禁忌。因為在客家話中「七七八八」就有「麻煩」的意思。客家人的喪葬習俗中有「走七」、「七七」、「四七」、「做七」等。「走七」俗稱「撞七」，報喪後第二十八天（俗稱「四七」）。又忌逢農曆初七、十七、二十七。「撞七」則須舉家走避，客家俗語云：「撞三沒撞四，撞得生人沒點氣」。「七七」（即報喪後四十九天）內禁孝子孝孫理髮、忌碗筷疊放以防喪事層出不窮。「四七」俗稱「妹子七」，有孝女備物祭奠的風俗。「做七」是指從死者去世那一天算起，每七日，孝子孝孫即須穿著孝服備牲醴拜靈，又稱「篩七」。以「三七」、「五七」、「圓七」（即七七）為大七，一般中上家庭，常備牲醴果品等延僧誦經，儀式如同臨喪「做齋」。其實上述禁忌民俗也都與正月初七「人勝日」信仰有關，生於「七」對客家人來說是喜，死後逢「七」祭拜同樣也是喜，只不過有紅白之分，但「七」作為象徵無窮循環的數字，其神聖性卻是一致的。
中國自漢代開始有人日節習俗，魏晉時期愈加重視。唐代及唐代以前人日節的主要民俗活動是「戴人勝」。《荊楚歲時記》載曰：「（人日）剪彩為人，亦鏤金箔為人，貼屏風上，亦戴之頭鬢。亦造華勝以相遺……像人入新年，形容改新。」「剪彩為人」即用五色綢緞剪為人形，「鏤金箔為人」即雕刻金屬薄片成為人形，這些由綢緞剪成或金箔鏤刻而成的「人形」，就是所謂的「人勝」了。唐代詩人李商隱《人日即事》云：「鏤金作勝傳荊風，剪彩為人起晉風。」唐代尤其流行人日佩戴人勝、在床帳粘貼「人形」，因此唐代的人日節就成了「人勝節」。如李乂《奉和人日清暉閣宴群臣遇雪應制》有「幸陪人勝節，長願奉垂衣」之句，便是證明。唐以後人日節衰落，戴人勝的習俗只在少數地方仍有流傳。如宋代詩人宋祁《人日》有「況鏤黃金假作人」之句，明崇禎《嘉興縣誌》記載：「士女造華勝相遺，或戴於發。」佩戴人勝在於祈求人丁興旺，是上古人類生殖崇拜的遺風。日本正倉院所存唐代人勝值得注意，一枚的圖形是女子，有十六個字的另一枚繪有兒童。這些繪有女子和兒童圖像的人勝要貼在床帳或屏風上，貼屏風較貼床帳興起晚，床帳更能說明問題，即繪有女子和兒童的人勝是一種生育巫術，貼於寢室床帳，祈求婦女具有生子的能力。至於女子戴人勝於頭，原始意義也當是希望自己具有生殖能力。人勝標誌和人日命名二者所表達的含義是一致的。
唐代，每年人日，皇帝都要賞賜群臣彩縷人勝，又登高大宴群臣。到宋代，起源於南北朝時期的吃「七樣菜」、喝「七寶粥」習俗已經廣為流傳，但今天仍然傳承「七樣菜」、「七寶粥」歲時民俗的，卻主要是分布世界各地的客家人。
北方地區正月初七傳統美食民俗：盒子菜
說明：盒子菜源於古代立春「咬春」習俗。即吃春餅、春卷、春盤。春餅是用燙麵烙的一種雙層薄餅，吃的時候揭開，現在飯館則多用卷烤鴨的鴨餅代替。卷春餅的菜稱為「和(讀「或」音)菜」，用豆芽菜和粉絲加調料或炒或拌而成。另外還要配炒菠菜、炒韭菜、攤雞蛋等熱菜以及被稱為「盒子菜」的熟肉，如醬肘花、醬肉、燻肉、爐肉(均要切絲)。如果在家裡吃，這些菜是從「盒子鋪」(賣熟肉的鋪子，如西單「天福號」)購買，熟肉鋪送貨時把熟肉盛在外觀精緻的盒子裡，吃飯時就把盒子擺在自家的餐桌上。待顧客吃完肉之後，肉鋪再取回盒子。菜因為裝在盒子裡，所以被稱為「盒子菜」，熟肉鋪則因靠牆放滿了備用的盒子，而被稱為「盒子鋪」。
正月初七人日，北方地區還有登高、攤煎餅、吃「盒子菜」等習俗。與重陽登高的消極避禍不同，人日登高更具有積極的祝頌祈福的內容，因而常是合家同登，飲宴歌唱，盡情歡樂。老子所謂「眾人熙熙，如登春台」所言正是上古人類春日登高的愜意。寶顏堂秘笈本《荊楚歲時記》注曰：「北人此日食煎餅，於庭中作之，雲『熏天』。」「盒子菜」乃熟食葷菜，非常適合人日野外登高食用。
廣州地區則有人日「游花地」、「選人日皇后」習俗傳承。廣州芳村花地灣是著名的花卉產區，每逢正月初七「人日」，廣州人便成群結隊地去花地遊覽，俗稱「游花地」。過去廣州人在人日出遊的過程中還要評選「人日皇后」，中選者主持這一天蒸米糕、做美食等項活動。當選者除了具備美貌之外，烹飪技術也需過關才行。此外，更要具有一定的組織能力，是典型的出得廳堂，入得廚房。
南北朝梁朝宗懍所著《荊楚歲時記》載曰：「正月七日為人日，以七種菜為羹」。以七種菜所做的「羹」，當時民間俗稱「七寶羹」。《荊楚歲時記》未具體載明「七種菜」是素菜還是葷菜，還是葷素均可。從清代中後期還局部流傳於江南各地的相似民俗中，或許可以窺探到當時「七寶羹」的一些風情。
福建泉州：「是日取菜果七種作羹」。
廣東潮汕地區：「以菜七樣煮食，雲益壽。競抬神出遊，各村設供，以兆一歲平安」。
浙江：「正月初七日，家家吃疊砂糰子，俗名曰人口團，食者可一年人口平安」。
安徽：「以飴糖掇炒米成團，謂之餉大平，俗以為想太平意。」
在人日，以廣州、香港為代表的珠江三角洲一帶喜歡吃「及第粥」，至今仍然流行。所謂及第，就是希望在科考場中取得狀元，人日吃「及第粥」就是取其好兆頭。「及第粥」由豬肝、豬肚、豬粉腸、肉丸和雞蛋等一起煮而成。
客家人年初七「以七種菜為羹」，俗稱「七樣菜」。
梅州客家俗語云：「吃完七樣菜，撿金又撿銀！」潮汕人則認為「吃了七樣羹，越吃越年輕。」吃七樣菜之所以有著如此美好的預兆，與七樣菜的內容有著密切關係。粵東地區客家的「七樣菜」一般是芹菜、大蒜、香蔥、芫荽、韭菜，另有就是魚或者豬肉等，有葷有素七種菜肴放在一鍋烹飪，煮好後便全家男女老少坐在一起享用。「七樣菜」取七種蔬菜或魚肉的諧音，如芹菜，表示吃了就會變得更勤快，大蒜則寓意會划算、善經營，香蔥即指代聰明，芫荽表示有緣、團圓，韭菜象徵天長地久，有魚或有肉表示富足。全家吃素的人家則以豆腐竹代替魚肉，同樣有「富足」的寓意。
與粵東客家近鄰或雜處的潮汕人，也有類似「七樣菜」的習俗，名曰「七樣羹」。潮汕人的「七樣羹」分甜、咸兩味烹制。選用的蔬菜包括厚合（即百合）、芥蘭、芫荽、大芥菜、春菜（即小芥菜）、大蒜和芹菜。鹹的做法是熬好排骨湯，然後將七種菜放進排骨湯里煮成一鍋濃濃的菜羹，還可在羹里加入香菇、蝦米或魷魚絲等調味品，使羹湯更加香醇。至於甜味「七樣羹」的做法，則將青菜用油爆炒，然後下糖調味，這種做法相對簡單，吃起來甜蜜爽口。
福建、台灣地區閩南人的「七寶羹」則多用菠菜、芹菜、蔥或蒜、韭菜、芥菜、薺菜、白菜等。閩南人俗稱菠菜為「飛龍」，吃菠菜寓意生龍活虎、身體強壯；閩南人吃芥菜則表示長壽；吃薺菜則驅除凶災；而吃白菜則寓意明明白白。至於芹菜、蔥或蒜、韭菜，其寓意與客家七樣菜相同。
廣西陸河客家年初七的七樣菜，俗稱「七樣菜茶」。是日上午，陸河客家煮「七樣菜茶」為主食。「七樣菜」即大蒜、芥菜、荷蘭豆、油麥菜、生艾、茴香菜、薄荷等七種蔬菜或香料。家庭較富裕者還往往外加以蝦仁、魷魚、香菇等加香油炒熟，然後用上好幼茶（即綠茶）、芝麻、花生放入陶制瓦缽內，用擂茶棍仔細擂成糊狀，衝進滾燙開水即成香噴噴的客家擂茶。七樣菜泡入茶中或加入米飯，或入炒米花，由各人所好。這種菜茶既香醇可口，也清熱散寒，驅邪扶正，沁人心脾，是客家人世代相傳的民間美食。
各地客家「七樣菜」的稱謂各有不同，所用材料也有所差異。
福建閩西寧化、江西贛南石城等縣稱之為「七樣羹」，與畲族及畲族祖地潮州地區的稱謂一致。但所使用的材料不全是素菜，一般有大蒜、芹菜、香蔥、韭菜、魚、肉以及客家米粿。
江西贛南寧都客家則與閩南人的稱謂一樣，曰「七寶羹」。其材料卻也與閩南人不同，閩南「七寶羹」全部是素菜，而寧都「七寶羹」則有菜有肉，一般用大蒜、芹菜、香蔥、韭菜、芫荽、芥菜及肉丸。清光緒元年《瑞金縣誌》載曰：「人日，以七種生菜為羹，親串鄰比互相餉遺。諺云：食過七種羹，打點作營生。」
台灣客家人多在大年初七這天吃火鍋，火鍋用料「七樣菜」是必不可少的，即芹菜、大蒜、香蔥、芫荽、韭菜、魚、肉，並分別寓意「勤快」、「會算」、「聰明」、「人緣好」、「長久幸福」、「年年有餘」、「富足」。
中國上古社會的動物象徵譜系中，雞、狗、羊、豬分別象徵東西南北四方與春夏秋冬四時，牛和馬象徵著地與天，也就是上方和下方。女媧創世神話中講的前六天所造的六種動物合在一起，恰恰是三維度的立體宇宙構成的一種隱喻，加上中間為七，已經到了極限，「七」就成了宇宙數字，循環極限數字。古人對空間的認識是先由東西，再向南北，而牛馬的出現又較其他四畜晚一些，所以從雞到人的創世神話所造動物是有先後順序的，空間數字「七」又轉換為時間的循環變化，七日象徵著時間的極限，「七」這個神聖位置留給人，成為人的紀念日。
客家俗諺：「七勝八敗」。其中「七勝」由正月初七「戴人勝」民俗簡化而成，「七」被引申為「吉慶」、「勝利」、「順意」；「八」則是「白」、「敗」的諧音，借指白喜事、忌日、凶災等。
但贛南客家的數字禁忌卻忌諱「七」多於忌諱「八」，如正月初七日吃「七樣菜」就是一個典型例子。除了因「七樣菜」的諧音象徵表示人們祈願聰明、勤勞、幸福、長久之外，還隱含著人們對「七」這一數字的禁忌。因為在客家話中「七七八八」就有「麻煩」的意思。客家人的喪葬習俗中有「走七」、「七七」、「四七」、「做七」等。「走七」俗稱「撞七」，報喪後第二十八天（俗稱「四七」）。又忌逢農曆初七、十七、二十七。「撞七」則須舉家走避，客家俗語云：「撞三沒撞四，撞得生人沒點氣」。「七七」（即報喪後四十九天）內禁孝子孝孫理髮、忌碗筷疊放以防喪事層出不窮。「四七」俗稱「妹子七」，有孝女備物祭奠的風俗。「做七」是指從死者去世那一天算起，每七日，孝子孝孫即須穿著孝服備牲醴拜靈，又稱「篩七」。以「三七」、「五七」、「圓七」（即七七）為大七，一般中上家庭，常備牲醴果品等延僧誦經，儀式如同臨喪「做齋」。其實上述禁忌民俗也都與正月初七「人勝日」信仰有關，生於「七」對客家人來說是喜，死後逢「七」祭拜同樣也是喜，只不過有紅白之分，但「七」作為象徵無窮循環的數字，其神聖性卻是一致的。
中國自漢代開始有人日節習俗，魏晉時期愈加重視。唐代及唐代以前人日節的主要民俗活動是「戴人勝」。《荊楚歲時記》載曰：「（人日）剪彩為人，亦鏤金箔為人，貼屏風上，亦戴之頭鬢。亦造華勝以相遺……像人入新年，形容改新。」「剪彩為人」即用五色綢緞剪為人形，「鏤金箔為人」即雕刻金屬薄片成為人形，這些由綢緞剪成或金箔鏤刻而成的「人形」，就是所謂的「人勝」了。唐代詩人李商隱《人日即事》云：「鏤金作勝傳荊風，剪彩為人起晉風。」唐代尤其流行人日佩戴人勝、在床帳粘貼「人形」，因此唐代的人日節就成了「人勝節」。如李乂《奉和人日清暉閣宴群臣遇雪應制》有「幸陪人勝節，長願奉垂衣」之句，便是證明。唐以後人日節衰落，戴人勝的習俗只在少數地方仍有流傳。如宋代詩人宋祁《人日》有「況鏤黃金假作人」之句，明崇禎《嘉興縣誌》記載：「士女造華勝相遺，或戴於發。」佩戴人勝在於祈求人丁興旺，是上古人類生殖崇拜的遺風。日本正倉院所存唐代人勝值得注意，一枚的圖形是女子，有十六個字的另一枚繪有兒童。這些繪有女子和兒童圖像的人勝要貼在床帳或屏風上，貼屏風較貼床帳興起晚，床帳更能說明問題，即繪有女子和兒童的人勝是一種生育巫術，貼於寢室床帳，祈求婦女具有生子的能力。至於女子戴人勝於頭，原始意義也當是希望自己具有生殖能力。人勝標誌和人日命名二者所表達的含義是一致的。
唐代，每年人日，皇帝都要賞賜群臣彩縷人勝，又登高大宴群臣。到宋代，起源於南北朝時期的吃「七樣菜」、喝「七寶粥」習俗已經廣為流傳，但今天仍然傳承「七樣菜」、「七寶粥」歲時民俗的，卻主要是分布世界各地的客家人。
北方地區正月初七傳統美食民俗：盒子菜
說明：盒子菜源於古代立春「咬春」習俗。即吃春餅、春卷、春盤。春餅是用燙麵烙的一種雙層薄餅，吃的時候揭開，現在飯館則多用卷烤鴨的鴨餅代替。卷春餅的菜稱為「和(讀「或」音)菜」，用豆芽菜和粉絲加調料或炒或拌而成。另外還要配炒菠菜、炒韭菜、攤雞蛋等熱菜以及被稱為「盒子菜」的熟肉，如醬肘花、醬肉、燻肉、爐肉(均要切絲)。如果在家裡吃，這些菜是從「盒子鋪」(賣熟肉的鋪子，如西單「天福號」)購買，熟肉鋪送貨時把熟肉盛在外觀精緻的盒子裡，吃飯時就把盒子擺在自家的餐桌上。待顧客吃完肉之後，肉鋪再取回盒子。菜因為裝在盒子裡，所以被稱為「盒子菜」，熟肉鋪則因靠牆放滿了備用的盒子，而被稱為「盒子鋪」。
正月初七人日，北方地區還有登高、攤煎餅、吃「盒子菜」等習俗。與重陽登高的消極避禍不同，人日登高更具有積極的祝頌祈福的內容，因而常是合家同登，飲宴歌唱，盡情歡樂。老子所謂「眾人熙熙，如登春台」所言正是上古人類春日登高的愜意。寶顏堂秘笈本《荊楚歲時記》注曰：「北人此日食煎餅，於庭中作之，雲『熏天』。」「盒子菜」乃熟食葷菜，非常適合人日野外登高食用。
廣州地區則有人日「游花地」、「選人日皇后」習俗傳承。廣州芳村花地灣是著名的花卉產區，每逢正月初七「人日」，廣州人便成群結隊地去花地遊覽，俗稱「游花地」。過去廣州人在人日出遊的過程中還要評選「人日皇后」，中選者主持這一天蒸米糕、做美食等項活動。當選者除了具備美貌之外，烹飪技術也需過關才行。此外，更要具有一定的組織能力，是典型的出得廳堂，入得廚房。
南北朝梁朝宗懍所著《荊楚歲時記》載曰：「正月七日為人日，以七種菜為羹」。以七種菜所做的「羹」，當時民間俗稱「七寶羹」。《荊楚歲時記》未具體載明「七種菜」是素菜還是葷菜，還是葷素均可。從清代中後期還局部流傳於江南各地的相似民俗中，或許可以窺探到當時「七寶羹」的一些風情。
福建泉州：「是日取菜果七種作羹」。
廣東潮汕地區：「以菜七樣煮食，雲益壽。競抬神出遊，各村設供，以兆一歲平安」。
浙江：「正月初七日，家家吃疊砂糰子，俗名曰人口團，食者可一年人口平安」。
安徽：「以飴糖掇炒米成團，謂之餉大平，俗以為想太平意。」
在人日，以廣州、香港為代表的珠江三角洲一帶喜歡吃「及第粥」，至今仍然流行。所謂及第，就是希望在科考場中取得狀元，人日吃「及第粥」就是取其好兆頭。「及第粥」由豬肝、豬肚、豬粉腸、肉丸和雞蛋等一起煮而成。
客家人年初七「以七種菜為羹」，俗稱「七樣菜」。
梅州客家俗語云：「吃完七樣菜，撿金又撿銀！」潮汕人則認為「吃了七樣羹，越吃越年輕。」吃七樣菜之所以有著如此美好的預兆，與七樣菜的內容有著密切關係。粵東地區客家的「七樣菜」一般是芹菜、大蒜、香蔥、芫荽、韭菜，另有就是魚或者豬肉等，有葷有素七種菜肴放在一鍋烹飪，煮好後便全家男女老少坐在一起享用。「七樣菜」取七種蔬菜或魚肉的諧音，如芹菜，表示吃了就會變得更勤快，大蒜則寓意會划算、善經營，香蔥即指代聰明，芫荽表示有緣、團圓，韭菜象徵天長地久，有魚或有肉表示富足。全家吃素的人家則以豆腐竹代替魚肉，同樣有「富足」的寓意。
與粵東客家近鄰或雜處的潮汕人，也有類似「七樣菜」的習俗，名曰「七樣羹」。潮汕人的「七樣羹」分甜、咸兩味烹制。選用的蔬菜包括厚合（即百合）、芥蘭、芫荽、大芥菜、春菜（即小芥菜）、大蒜和芹菜。鹹的做法是熬好排骨湯，然後將七種菜放進排骨湯里煮成一鍋濃濃的菜羹，還可在羹里加入香菇、蝦米或魷魚絲等調味品，使羹湯更加香醇。至於甜味「七樣羹」的做法，則將青菜用油爆炒，然後下糖調味，這種做法相對簡單，吃起來甜蜜爽口。
福建、台灣地區閩南人的「七寶羹」則多用菠菜、芹菜、蔥或蒜、韭菜、芥菜、薺菜、白菜等。閩南人俗稱菠菜為「飛龍」，吃菠菜寓意生龍活虎、身體強壯；閩南人吃芥菜則表示長壽；吃薺菜則驅除凶災；而吃白菜則寓意明明白白。至於芹菜、蔥或蒜、韭菜，其寓意與客家七樣菜相同。
廣西陸河客家年初七的七樣菜，俗稱「七樣菜茶」。是日上午，陸河客家煮「七樣菜茶」為主食。「七樣菜」即大蒜、芥菜、荷蘭豆、油麥菜、生艾、茴香菜、薄荷等七種蔬菜或香料。家庭較富裕者還往往外加以蝦仁、魷魚、香菇等加香油炒熟，然後用上好幼茶（即綠茶）、芝麻、花生放入陶制瓦缽內，用擂茶棍仔細擂成糊狀，衝進滾燙開水即成香噴噴的客家擂茶。七樣菜泡入茶中或加入米飯，或入炒米花，由各人所好。這種菜茶既香醇可口，也清熱散寒，驅邪扶正，沁人心脾，是客家人世代相傳的民間美食。
各地客家「七樣菜」的稱謂各有不同，所用材料也有所差異。
福建閩西寧化、江西贛南石城等縣稱之為「七樣羹」，與畲族及畲族祖地潮州地區的稱謂一致。但所使用的材料不全是素菜，一般有大蒜、芹菜、香蔥、韭菜、魚、肉以及客家米粿。
江西贛南寧都客家則與閩南人的稱謂一樣，曰「七寶羹」。其材料卻也與閩南人不同，閩南「七寶羹」全部是素菜，而寧都「七寶羹」則有菜有肉，一般用大蒜、芹菜、香蔥、韭菜、芫荽、芥菜及肉丸。清光緒元年《瑞金縣誌》載曰：「人日，以七種生菜為羹，親串鄰比互相餉遺。諺云：食過七種羹，打點作營生。」
台灣客家人多在大年初七這天吃火鍋，火鍋用料「七樣菜」是必不可少的，即芹菜、大蒜、香蔥、芫荽、韭菜、魚、肉，並分別寓意「勤快」、「會算」、「聰明」、「人緣好」、「長久幸福」、「年年有餘」、「富足」。