為什麼要通過望遠鏡來看星星

能憑肉眼看見的星星只是宇宙中星星的極少極少的一小部分，還有許多肉眼看不見的遙遠的天體，因此，天文學家在研究宇宙時，要獲得天體的精確數據就必須藉助於儀器的幫助。
直到1609年，義大利物理學家、數學家和天文學家伽利略（1564～1642年）才第一次用自己做的望遠鏡指向了浩瀚的星空，人類方才告別肉眼觀天的歷史，進入了一個新紀元。後來，另一個著名的天文學家開普勒又製成了開普勒望遠鏡。
隨著人類的進步和科技的突飛猛進，天文學的觀測儀器也日趨精良。在現代天文觀測中，肉眼和目鏡早已不是觀測的主要手段了，另一方面，由於人眼的瞳孔僅為2～8毫米，它能觀測到的只是波長從4000～7000埃的一小段輻射，而望遠鏡的口徑要大得多，能收集到大量肉眼不及的星光，同時適用於不同波段的望遠鏡，如射電望遠鏡、紅外望遠鏡、紫外望遠鏡、X光望遠鏡等的出現，使現代天文觀測如虎添翼，宇宙逐漸被科學家揭開了神秘的面紗。