近日，《自然》最新發表論文稱，巴西研究人員發現了保存完好的約2.3億年前的兔蜥部分骨骼。兔蜥為翼龍的前身物種，此次發現的種類具有不同尋常的特徵。這一發現和以往的其他化石一起表明，兔蜥在形態上比三疊紀的恐龍更為多樣化。
無翅兔蜥，其實與翼龍是近親
追溯翼龍的起源一直是古生物學一個懸而未決的問題。1900年，德國的動物學家福伯林格曾提出，翼龍的祖先和恐龍是同一時代的動物。後來有古生物學家假設，翼龍的祖先可能是一種小型樹棲性的爬行動物。1907年，古生物學家在蘇格蘭地區發現了泰勒斯克列羅龍化石，這是一種距今2.31億年前生活在悶熱環境中的兔蜥科動物，它或是翼龍的近親。
兔蜥化石最早發現於20世紀三四十年代的美國德克薩斯州。古生物學家研究判斷，兔蜥動物平衡感強，行動敏捷。
2.3億年前的兔蜥化石拼圖之後，在南美洲發現了更多兔蜥化石，科學家更加認識到，兔蜥是一種小型無翅爬行動物，主要生活在距今2.37億至2.1億年前的三疊紀。分子生物學研究也表明，翼龍很可能是由陸棲爬行動物演化而來的。
古生物學家原先一直認為，兔蜥與恐龍的親緣關係更近，因為兔蜥骨骼的長度及形狀與翼龍和恐龍都非常相似。但後來一系列證據越來越支持兔蜥與翼龍是姐妹類群，它們有共同的祖先。美國維吉尼亞理工大學地球科學系的研究人員研究了近年來在北美、巴西、阿根廷和馬達加斯加發現的兔蜥化石，對其頭骨和骨骼進行了詳細研究，確信兔蜥是一種與翼龍親緣關係最近的近親。
具備與飛翔有關的特徵，兔蜥在形態上呈現多樣性
兔蜥是兩足行走的爬行動物，沒有翅膀，不會飛，但它和翼龍有一些共同的獨有特徵，比如內耳形狀，骨骼也具有許多共源性狀，這些都有力支持了兩者之間的關係。
研究人員利用微型電腦層析掃描及3D技術發現，兔蜥已經進化出了一些與翼龍飛翔能力相關的神經特徵。顯然，這些特徵在具備飛行能力之前就已演化出來，這從解剖及進化角度解決了兔蜥與翼龍的親緣關係，為研究爬行動物起源及其飛翔能力提供了新模式。
此次科學家在巴西發現的約2.3億年前的兔蜥新物種，不僅有猛禽之喙，也有突出的彎刀形爪，這些特徵表明兔蜥動物在生態位上處於高度特化，其爪可能用於幫助對付獵物或攀爬，而喙在進食之外還將有性展示、發聲和溫度調節等功能。
此外，新發現的兔蜥性狀表明，這個類群有著不同尋常的多樣性，在形態上與三疊紀的翼龍同樣呈現出多樣化，這意味著兔蜥多樣性在恐龍和翼龍的祖先身上已經開始蓬勃發展。
翼龍飛行機制獨特，系統發育與鳥類更近
翼龍在中生代天空橫行了1.5億年，是脊椎動物三支飛行動物翼龍、鳥類和蝙蝠中演化最持久的一支。雖然，翼龍的皮膜翼曾讓早期的一些學者認為它們的飛行機制類似蝙蝠，但隨著研究的深入，發現翼龍與鳥類具有更近的系統發育關係。
我國科學家對哈密翼龍肩帶形態學與骨組織學的最新研究成果，揭示了翼龍的飛行機制。研究表明，哈密翼龍可能如鳥類一樣利用喙上肌收縮實現翅膀上揚，哈密翼龍的肩臼窩疑似保留有軟骨組織，這可能與鳥類一樣具有厚實的關節軟骨以緩衝飛行壓力。
研究還發現，翼龍具有獨特的飛行機制。與鳥類終生不癒合的肩胛骨與烏喙骨不同，哈密翼龍的肩胛骨與烏喙骨在個體成年之前就已經完全癒合，形成骨性結合的肩胛烏喙骨，代表了翼龍飛行演化過程中獨特的肩帶適應。
無翅兔蜥，其實與翼龍是近親
追溯翼龍的起源一直是古生物學一個懸而未決的問題。1900年，德國的動物學家福伯林格曾提出，翼龍的祖先和恐龍是同一時代的動物。後來有古生物學家假設，翼龍的祖先可能是一種小型樹棲性的爬行動物。1907年，古生物學家在蘇格蘭地區發現了泰勒斯克列羅龍化石，這是一種距今2.31億年前生活在悶熱環境中的兔蜥科動物，它或是翼龍的近親。
兔蜥化石最早發現於20世紀三四十年代的美國德克薩斯州。古生物學家研究判斷，兔蜥動物平衡感強，行動敏捷。
2.3億年前的兔蜥化石拼圖之後，在南美洲發現了更多兔蜥化石，科學家更加認識到，兔蜥是一種小型無翅爬行動物，主要生活在距今2.37億至2.1億年前的三疊紀。分子生物學研究也表明，翼龍很可能是由陸棲爬行動物演化而來的。
古生物學家原先一直認為，兔蜥與恐龍的親緣關係更近，因為兔蜥骨骼的長度及形狀與翼龍和恐龍都非常相似。但後來一系列證據越來越支持兔蜥與翼龍是姐妹類群，它們有共同的祖先。美國維吉尼亞理工大學地球科學系的研究人員研究了近年來在北美、巴西、阿根廷和馬達加斯加發現的兔蜥化石，對其頭骨和骨骼進行了詳細研究，確信兔蜥是一種與翼龍親緣關係最近的近親。
具備與飛翔有關的特徵，兔蜥在形態上呈現多樣性
兔蜥是兩足行走的爬行動物，沒有翅膀，不會飛，但它和翼龍有一些共同的獨有特徵，比如內耳形狀，骨骼也具有許多共源性狀，這些都有力支持了兩者之間的關係。
研究人員利用微型電腦層析掃描及3D技術發現，兔蜥已經進化出了一些與翼龍飛翔能力相關的神經特徵。顯然，這些特徵在具備飛行能力之前就已演化出來，這從解剖及進化角度解決了兔蜥與翼龍的親緣關係，為研究爬行動物起源及其飛翔能力提供了新模式。
此次科學家在巴西發現的約2.3億年前的兔蜥新物種，不僅有猛禽之喙，也有突出的彎刀形爪，這些特徵表明兔蜥動物在生態位上處於高度特化，其爪可能用於幫助對付獵物或攀爬，而喙在進食之外還將有性展示、發聲和溫度調節等功能。
此外，新發現的兔蜥性狀表明，這個類群有著不同尋常的多樣性，在形態上與三疊紀的翼龍同樣呈現出多樣化，這意味著兔蜥多樣性在恐龍和翼龍的祖先身上已經開始蓬勃發展。
翼龍飛行機制獨特，系統發育與鳥類更近
翼龍在中生代天空橫行了1.5億年，是脊椎動物三支飛行動物翼龍、鳥類和蝙蝠中演化最持久的一支。雖然，翼龍的皮膜翼曾讓早期的一些學者認為它們的飛行機制類似蝙蝠，但隨著研究的深入，發現翼龍與鳥類具有更近的系統發育關係。
我國科學家對哈密翼龍肩帶形態學與骨組織學的最新研究成果，揭示了翼龍的飛行機制。研究表明，哈密翼龍可能如鳥類一樣利用喙上肌收縮實現翅膀上揚，哈密翼龍的肩臼窩疑似保留有軟骨組織，這可能與鳥類一樣具有厚實的關節軟骨以緩衝飛行壓力。
研究還發現，翼龍具有獨特的飛行機制。與鳥類終生不癒合的肩胛骨與烏喙骨不同，哈密翼龍的肩胛骨與烏喙骨在個體成年之前就已經完全癒合，形成骨性結合的肩胛烏喙骨，代表了翼龍飛行演化過程中獨特的肩帶適應。
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