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引子
清同治十三年（公元1874）冬，北京城笼罩在一片愁云惨雾之中——亲政才两年的皇帝，在如日中天之年却突患天花，英年早逝。因无子嗣，东西太后乃传懿旨，立醇亲王奕譞（讠睘）之长子载湉为嗣皇帝，改年号为光绪，以明年为光绪元年。
就在这国丧之期，上下手忙脚乱之际，西南边陲的云南省却发生了一件大事——英国驻华使馆的翻译官马嘉理在云南的腾冲地方被土人杀死。消息传出，英国驻华公使威妥玛立即赶到总理各国事务衙门怒气冲冲，虚声恫吓，并提出了多条要求：除抚恤、惩凶、道歉、赔款外，还要增开商埠，否则即以开战相要挟。
其时，一向臣服中国的缅甸已沦为英国东印度的一个省，英国人早想通过缅甸这块跳板，把势力扩张到中国西南，这是明眼人都能看出来的。面对威妥玛气势汹汹的讹诈，总理衙门大臣们束手无策，加之此时小小的岛夷日本也来凑热闹——竟以琉球船民在台湾被杀为由，派陆军中将西乡从道领兵犯台，上海的报纸一尺风三尺浪，纷纷报道不利中国的消息，谓英倭将联手图我。
消息传出，朝野上下，沸沸扬扬。军机处议来议去，决定仍以和协为主，乃派福建船政大臣沈葆桢率福建水师赴台与西乡从道谈判。经双方协商，由大清国赔白银五十万两为军费及抚恤金，促西乡从道退兵；英国方面，乃派直隶总督兼北洋大臣李鸿章与威妥玛谈判，终于达成妥协：几乎满足了英国人的全部要求。
另外，大清国为表示诚意，将派一名名位相当的全权大臣去伦敦，向英国女王当面谢罪，之后留驻伦敦，作为大清国的首任驻英公使。这可是中国有史以来破天荒头一遭。
“天处乎上，地处乎下，居天地之中者曰中国，居天地之偏者曰四夷。”两千年来，读书人以天朝上国自居，在他们眼中，只有四夷朝贡中国的，没有中国派人朝拜四夷的，所谓“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”如今，堂堂天朝上国，孔孟之道如日月经天，江河行地，历两千年而不衰，而孔孟之徒却要“下乔木而入幽谷”，去那蛮荒之邦朝拜夷人女主。消息传出，有人颔首有人骂，有人叹息有人愁……
第一章 西行奇遇 漂洋过海出国门
千难万难，郭嵩焘终于踏上了西去邮轮“大矾廓号”。
此刻，这艘悬挂了大清帝国黄龙旗和大英帝国米字旗的远洋客轮已驶出了长江口，来到大海上，随着夜幕的降临，十里洋场的上海那繁星一般的灯火已化成了一片红云，渐行渐远，慢慢为黑暗所吞噬；喧嚣的街市声听不见了，取而代之的是风声、涛声，四周是那么寂静和空旷，站在甲板上眺望，眼前漆黑一团，除了一不知名的小岛上有座航标灯发出忽闪忽闪的光，向人们显示时空的存在外，人，就如回到了混沌初开的洪荒时代……
也不知过了多久，夜色更浓了，天空中不时飘来片片雨丝，沾在他脸上，凉沁沁的。身后的小妾梁氏终于耐不住了，挨上来柔声细语地说：“老爷，我们真的是要到九洲外国去吗？”
梁姬的语调有些兴奋，终于感染了他，于是转过身来，颇有兴致地拍拍她的肩，说：“是啊，我们眼下正漂洋过海去九洲外国，你怕吗？”
“有老爷在，奴才我怕什么？”梁姬一高兴，把身子紧紧地挨上来，把头偎在他怀中。他不由也兴奋起来，忙把她那一双冰凉的小手抓在自己宽大的掌心里，轻轻摩挲着说：“不怕就好，我会照护你的。”
说着，他似乎记起了什么，乃用调侃的语气唤着梁氏的乳名说：“槿儿，你怎么仍是老爷奴才地叫呢？”
她有些为难地说：“我已经习惯了，好难改口的，再说怎么称呼也不打紧的。”
一听槿儿提到习惯，郭嵩焘不由皱起了眉头……
在他们的护照上，槿儿的身份是公使夫人。为了这个头衔，使团翻译马格里在为他们办护照时还颇费踌躇。据马格里说，泰西多是基督徒，实行的是一夫一妻制，在他们的字典里是没有媵、妾、偏房、外室、如夫人、小老婆、姨太太这类名词的，要么是夫人，要么是情人，不然只能填一个奴仆。本来嘛，上帝创造人类时，便只一个亚当一个夏娃，多妻制是不道德的邪教徒所为。
他左右为难，真没料到此番出使，阻力重重，困难重重，在那千难万难中，最后还有这么个难题目。
而马格里不管这些，连连催他发话。
这个英国佬虽能说一口流利的华语，但对中国传统道德和朝廷的典章制度不甚了了，见他尚在犹豫，竟槿儿身份一栏自作主张地填上“夫人”二字。
郭嵩焘为此颇有些不安，离京前及后来在天津、上海向方方面面的人物辞行时，他都一直避免提到挈内眷同行的事。
马格里对此很不以为然，他说公使当然是要携夫人同行的。在他们泰西，在上流社会，有夫人陪同更受人欢迎，因为他们尊重妇女。再说，尊夫人温柔美丽，待人彬彬有礼，一看便知是个很有教养的贵妇人，若出现在交际场合，一定会获得好评。
他只好不置可否地笑了笑。后来，马格里听见槿儿在他面前自称奴才，不由大摇其头，连说不行不行，夫人怎么可自称奴才？一旦让人听见了，岂不是天大的笑话？
他于是又请教马格里，马格里提议他们互称大令。
当郭嵩焘告诉槿儿“大令”的意思是“亲爱的”时，槿儿一下脸色血红，头摇得像拨浪鼓似的，连说不行不行，太肉麻了。
他也觉得肉麻，便说你自称“我”，称我为“先生”算了。
槿儿也觉这个称谓是可以接受的，但有时仍改不了口。
现在，槿儿又提到习惯了，此时的他不知怎么对这回答听着不太顺耳——习惯，似是人人都有的，很难改变，但认真想来，它也把几千年来的陈腐俗套固定了。这以前他便想改变某些习惯，却深知摇撼之难。不是么，身边人连一句口语也难改呢！
想到此，他微微叹息，微微摇头。
这情景，槿儿也看在眼中了，嘟哝说：“原以为到了九洲外国便要随便些，没想到洋人规矩也不少。”
雨，渐渐下大了，他们携手回到自己的房间。
这是一间头等舱，装饰得十分豪华考究，一种异国情调让他们踟躇不前。尤其是槿儿，她一眼就瞅见对面墙上有一幅洋画十分刺眼——那是一群在青草池塘边洗澡的洋女人，全都一丝不挂，嘻嘻哈哈地拨水嘻笑，女人身子纤毫毕露，十分逼真，在室内强光的照耀下，好像自己也置身其中。槿儿不由肉麻心跳。
“这不是要下地狱的吗？”她惊叫起来。
因为在她的印象中，只有城隍司的壁画上，才能看到这样的画，但那是正在地狱受惩罚的恶人，一个个赤身露体，一边的郭嵩焘却显得沉静得多，他笑道：“这也是洋人的习俗，据说在泰西，越是庄严神圣的地方裸体画越多，教堂的天花板及四壁几乎全是的，且不但有画的，还有石头刻的、木头雕的、泥巴塑的，今后你看得多了，自然不怪了！”
“不怪？”槿儿羞答答地嗔道：“女人这么一丝不挂，那些个大男人见了不知会怎么想？”
他知槿儿一下转不过弯，只好耐心开导她，槿儿却说：“洋人真不要脸，什么好东西不能画，却偏偏要画这个，那教堂不是洋和尚、洋尼姑们住的地方吗？想必也供奉洋菩萨的，也不怕亵渎了神灵！”
瑾儿转身从箱子中翻出一块黑绉纱，想了些办法才把这幅画遮住，然后好像完成了一件大事似的舒了一口气，回过头又双眼望着老爷说：“我看洋人男女之间不成体统的事只怕多得很。就在我们东土，他们来衙门谈公事，有时也带女人来，且当众勾肩搭背吊膀子，若在自己的国家，只怕还有更肮脏的事呢！”
郭嵩焘说：“洋人毕竟是洋人，泰西也不比远东，何必要讲求一致？不过，既然领了差事，飘洋过海去了九洲外国，就只好随和些，先不要这也不是那也看不惯的，若惹恼了洋人，差事办砸了，回去可不好向两宫太后、皇上交代。”
槿儿这才不再嘀咕。
她想：自从拜命出使，老爷就常常一时欢喜一时愁，常常一人呆在房中抽闷烟，老爷的心事沉着呢……
刘锡鸿乱弹国粹
此刻船上其他地方还是乱糟糟的，使团成员及乘客大多在清理自己的东西，将其摆好位置，有手脚麻利的则在甲板上或过道闲逛，借以熟悉环境，一时人声鼎沸，静不下来。
在使团中有两个人的行李最多。一个是翻译马格里，另一个则是副使刘锡鸿。
刘锡鸿带的东西有些怪，是别人意想不到或认为不必要的。就说烟具，他们一行几乎个个都抽烟，但工具各有不同， 刘锡鸿对取火仍用老式的火镰、棉绒，度火用土造毛边纸卷成的纸媒子；别人早吸上了洋烟他却仍是吸土烟。因此，他怕在英国买不到这些土特产便带了一大捆毛边纸，几大包云南烟丝，装在几只大竹篓子里，上船时由武弁一一背上来。因此，他的行李仅次于马格里。
眼下，众人差不多都在休息了，刘锡鸿却仍在整理行李。随员刘孚翊见了大惑不解，乃说：
“大人这是何苦来，用自来火吸洋纸烟多方便，带这些东西好狼犷！”
刘锡鸿笑了笑，悠悠地说：“你知道什么，我辈为朝廷官员，应处处以身作则，可不能一出国门便忘了根本，就如吸烟度火，自我们祖先燧人氏钻木取火后，火石、火棉、纸煝子用了几千年，于是就有了专造这些东西的作坊，小民以此为业，若大家见了洋货就爱，那以此为生的升斗小民岂不要断了生计，国家不也因此断了财税之源？”
刘孚翊不意自己的关心会引来副使大人的训斥，正懊悔不已，不想一边的翻译张德彝却不以为然地笑了起来。
刘锡鸿忙问笑什么？张德彝说：
“刘大人未免胶柱鼓瑟——单不用洋货也不是富国的办法。更何况烟草本身就是舶来品。自古历来我们的老祖宗只有茶酒的嗜好，哪有什么烟？所谓淡巴菰（烟丝）还不是从南洋吕宋一带传过来的？至于烟具，我们中国人倒是越做越精巧，这是洋人远远比不上的，未见得只有你们广东的破竹筒子才是国粹！”
张德彝说话时笑嘻嘻，却分明有揶揄之意。刘锡鸿顿觉话不投机，不由恨恨地盯了他一眼。
与火车较劲
刘锡鸿一走，几个品级较低的随员都松了一口气。
年轻气盛的刘孚翊朝刘锡鸿的背影瘪了瘪嘴，转身对张德彝说：
“还是老兄见多识广，一句话便把这老古董给驳回去了。”
参赞黎庶昌在他们争论时还在码行李，此时已闲下来，乃插言说：
“不要称他老古董，他毕竟还肯出洋，眼下见洋字就骂的人还不少呢！”
随员姚若望说：“不过，眼下沪上反对铁路的那班仕绅，却和刘大人不谋而合。”
一听姚若望提到铁路，众人的兴趣又来了，他们挤在二等舱门口，纷纷要姚若望谈上海绅民反对修筑淞沪路的新闻。
姚若望是上海人，在京受职为使团随员后，受正使郭嵩焘委派，提前两个月便回了上海，因此对沪上铁路之争知之甚详。 四年前，英国人以修马路为名，在吴淞买了一段直至闸北的地皮，今年初开始动工，沪上绅民见修马路也未在意，直到六月中旬“马路”从吴淞口修到了江湾，且铺上了铁轨，运来了火车头及车厢，扬言六月底正式通车，大家这才大吃一惊，明白洋人用的是瞒天过海之计。
在众人纷纷反对之下，上海道冯焌光以侵犯中国主权为由向英国驻沪领事提出交涉，但英国人不予理睬；冯焌光乃提出收回路权，英国人却说须待十年之后。双方交涉未了，洋人却不顾一切地举行通车典礼了。
那天，成千上万的人涌向吴淞和闸北看热闹，因洋人免票三天，便也有乘车去“过洋瘾”、“开洋荤”的；但多数人却是来抗议并试图阻止通车的。他们中有衣冠楚楚的绅士，也有布衣短褐甚至赤膊短裤的苦力。
绅士们反对的理由是铁路穿山打洞、火车风驰电掣，若让它在中国推广，势必蹂田堙井，破坏风水，更不堪的则是毁墓掘坟，使祖先骸骨暴露。
苦力们却只看到目前——洋货从吴淞口上岸，无论水路旱路，少不得由他们肩扛车运、驾船背纤运往内地，好多失业的农户和小市民以此为生。火车一通，他们的饭碗全砸了。
大家难得如此齐心合力诅咒铁路。但洋人对众人的咒骂不加理会，忙着开车的准备，升火后便吆喝着招呼众人去坐免费火车。
旁边有心计的士绅便支使一班苦力，用一根粗麻绳子拴在火车最后一节车厢的横杠上，当火车启动时，众人发声喊，想拉住已启动的火车，但拉大绳的人虽多却不是火车的对手，火车才启动，众人便拖不住；待司机加大马力，黑烟一冒，汽笛一吼，后面的人便纷纷丢手，排头的几个力气大、脾气犟的大汉仍不肯松手，结果被拖了几十步，人跌倒了才不得不骂着娘撂手。
从后面拖不住火车，众人便成千上万地在前面拦。洋人不得不停下来与之论理，拦火车的人说火车一开，烟筒火星迸冒，会引燃路边房屋。洋人说保证不会，若引燃了房屋愿予赔偿。
但众人仍是不依。
就这样吵吵嚷嚷，火车时停时开，到七月中旬的一天，终于有不肯让路的市民被火车轧死的事发生了。
于是沪上轰动了，大家纷纷罢市并涌上路基静坐抗议。英国人也不得不让火车暂且停开。
此事震动朝野，总理衙门为平息事态，接受李鸿章的建议，派直隶候补道盛宣怀协助两江总督沈葆桢与英国驻沪领事谈判。至于能否收回路权，则尚不知也。
姚若望一口气说完了经过，刘孚翊马上补充，他也是最早到达上海的，也有幸目睹火车通行的情景，他说：
“狗日的火车真神奇。据坐过的人说，从吴淞口到江湾二十几里路只一袋烟久便到了，要说，‘不翼而飞’四字安在火车上是再切贴不过了！”
张德彝说：“二十几里路算什么？那年我从法国巴黎到德国的柏林也才几个钟头呢！眼下欧洲的铁路已四通八达，出门真方便，什么山高路远、风涛之险的顾虑都没有了！”
坐探国政
槿儿已上床休息，他却了无睡意，于是来二等舱看望同僚们，在大餐间拐角处，听众人议论，觉得很有意思。
此时槿儿已在床上发出了轻微的鼾声，他却坐到了书案前，想把跨出国门头一天的经过和感受写进日记。不料翻开日记簿，十多天前写的一首诗赫然出现在眼前：
大地回环一水涵，乘槎历斗助清谈。
尘中世界原同趣，天外波涛定饱谙。
碧海秋深风正稳，黄花别晚酒初酣。
君归皓首吾方出，此意凭谁一笑参。
他不由翘首窗外——冬日苦短，眼下海上虽黑漆一团，但时钟才指着8点半，外面甲板上，在幽幽的灯光下，仍有人影在晃动，船尾传来一洋人水手的歌声，是那么凄切，像是在思念远方的亲人，他不由也想到了自己的命运……
泰西，这是眼下中国人对欧美的统称，如欧美人称中国为远东一样，都是极遥远的意思。这以前，泰西和远东互不通往来，汉代派往西方的使者仅到了中亚，最远也不过地中海边。唐僧取经才到了印度，明朝的三宝太监郑和算是走得最远，按说已到达了非洲东岸，若再往南出好望角便可到大西洋，可惜功亏一篑。因此之故，东西方隔阂殊深，中国的正史上居然说西方的羊羔是从地里长出来的，脐带还牵连着大地；而欧洲人则说中国人用小米喂一种状似蜘蛛的虫子，几年后虫子肚子开裂，可取出丝来织成绸缎。
不同的是自明朝后，随着海路开通，泰西源源不断有人西来，把在远东的见闻带回国去，汤若望、利玛窦、朗世宁等西方人甚至在中国做官，他们对中国的情形可谓了如指掌，而堂堂中国对泰西情形仍一无所知。
今天，自己奉旨使西，坐探西人国政，这可是亘古第一遭，本应是一件大好事，但此举却为士大夫所不谅，以致他在接受任命后在朋辈及同僚中颇遭白眼，远在湖南的亲友也纷纷写信阻其行。
他想，亲友的不谅不难理解——眼下，同为湘阴人的左宗棠已力排众议，集兵粮饷运大权于一身，督十万湘楚健儿大举西征新疆，且已取得一连串的胜利，煌煌武功大振了民气、士气，于万马齐喑的局面不啻一声春雷。
乡人只看重左宗棠的武功，却不明白自己使西将对后世带来的影响，湖南人素以倔犟著称，到了黄河心不死，撞了南墙不回头。就在他们正做着中兴之梦的时候，自己却充当“谢罪使”，去向“夷人”的女主赔礼道歉，他们能不愤怒吗？
可眼下己是开弓没有回头箭了！
他就带着一肚子豪情、一肚子怨气上床就寝了。
不想就在这时，他感到外面风更大、雨更猛了，人在床上凭直觉感到船的颠簸，似从数丈高的波峰跌入低谷，大浪打在船身上，发出了巨大的轰鸣声，十分恐怖——出行的第一天便遇上大风暴，不知是什么兆头？
在香港
第四天早上，阳光明媚，就在早餐后不久，从人报告已到香港。
根据事先安排，轮船要在此加煤添水，使团也将在此上岸观光。第一天出行便遭遇风暴，颇有些讲究兆头的郭嵩焘心中不无耿耿，但此时此刻，哪顾及许多，他吩咐大家，准备上岸……
郭嵩焘这是第二次来香港了。
才短短十余年，香港变化惊人，站在船首四望，港湾两边一大批洋楼拔地而起，远望其规模，无疑已焕然一新，前后对比能不令人目眩心跳、思绪万千？
随着驾驶台一阵铃声，火舱机器的轰鸣声渐渐平息下来，人们的第一感觉便是耳边突然清静了，似六合之外也阒然无声。下锚后，立即有一豪华游艇靠过来，马格里低声告诉他，这是香港总督铿尔狄派麾下中军阿克那亨前来迎接公使大人。
原来，郭嵩焘作为大英帝国女王陛下的客人，英国外相德尔庇在得知郭嵩焘一行即将动身时，便已行文沿途各英属殖民地总督，令对使团一行予以隆重接待。
眼下港督已派人前来邀请，郭嵩焘乃十分愉快地接受邀请，登上了游艇，直驶码头。
此时码头上已聚满了欢迎的人。随着炮台十五响礼炮的轰鸣，军乐声大作，英国驻广州领事罗伯逊、英国海军远东舰队提督奈德及香港司法长官史美尔斯已率一班文武官员在码头上列队恭迎，他们是香港军政商学界的头面人物。
香港的街市楼群整齐划一，建筑风格中西合璧，巍巍壮观，虽十分繁华热闹却又十分干净整洁，市民大多是黄脸黑瞳的华人，仅少数白面碧睛的西人夹杂其中，人种不同，看似也还相安。他们都很注意使团的到来，当郭嵩焘的轿子经过时，皆一齐驻足观望，还有人微笑着挥手致意
。
港督府坐落在半山腰，当使团一行到达时，总督铿尔狄早迎候于府门前。
当罗伯逊把客人向他介绍过后，他当场致了一通简短的欢迎辞，戴白手套的手攥着稿子照本宣科。
郭嵩焘没作准备，也临场发挥说了几句客气话。
然后，铿尔狄请客人入客厅，分两排坐下后，略述寒温，立刻请客人出席宴会。
客人虽只二十余人，陪客却也相当，故宴会排在一间大厅里。
这大厅比官厅华丽，顶壁是枝形大吊灯，四壁有许多壁画，中间有一张很大的长条桌，上面铺有雪白的餐桌布，中间摆了好些鲜花和水果，主客便围坐四周，铿尔狄坐了主位，郭嵩焘与之并坐，依次为刘锡鸿、黎庶昌、马格里、张德彝等人。铿尔狄下首则是罗伯逊及奈德、史美尔斯等人，其中还有一个戴夹鼻眼镜的大胡子，罗伯逊介绍为香港大学堂总教习斯爵尔得。
其实，斯爵尔得在港督府门前参与了欢迎，只因人多，郭嵩焘没有留意，眼下“香港大学堂总教习”几个字在郭嵩焘耳中回响，他立刻明白眼前是一个做学问的人。洋人国富兵强，著有本末，其源头便是学问。出国前他在上海参观了洋学堂——格致书院，眼界为之一新。并在心中反复叮嘱自己，出国后应留意西学。所以他一听罗伯逊介绍，趁握手的机会，乃用亲切的口吻对罗伯逊说：
“久闻香港大学堂盛名，因有高山仰止之意，可惜无缘了此心愿！”
谁知斯爵尔得是懂华语的，且立刻明白了客人的意思，忙说：
“好说好说，听说郭大人是中国的大学问家，且任过皇帝陛下的老师，鄙人正想请教。如蒙不弃，鄙人随时恭候大驾！”
下午一点半钟，他们终于告别铿尔狄，由斯爵尔得陪同去参观香港大学堂。
别看香港弹丸之地，洋人不足一万，华人也才十三万余，远不及内地一个县，可学堂却远胜府学规模，几可与国子监媲美。其校园基宇宏开，林木浓荫，大礼堂、教学楼、图书馆、试验室及成排的学生斋舍便掩映在林木间，十分幽雅宁静，一看便知是用功求学的好去处。
据斯爵尔得介绍，眼下在此求学的有五百余人，除了本埠居民子弟，还有来自澳门、新加坡等地的学生。
看到众人眼中流露出惊讶之色，斯爵尔得不无得意，他说欧美各国皆注重教育，国民无论到了哪里，必伴随牧师和教师，久驻之地必建教堂和学校，故人民永远不会荒废礼拜和学业。开始的学校只教神学，毕业的学生只能当牧师，近世纪来科学日新月异，大学堂虽仍设神学院，却纳声光化电之学于一堂，其内容涉猎之广，真不愧为大学堂矣！
郭嵩焘一边听斯爵尔得娓娓而谈，一边不断地点头。
他们一行人进入校园时，学生正在上课，偌大的校园鸦雀无声。斯爵尔得欲引众人去大书斋休息，郭嵩焘他们却急于去看学生上课，斯爵尔得不好勉强，只得陪他们去教学楼。
据他说，大学堂分五大部，即神学馆、医学馆及格致学学馆。神学又分华语及英、法语等部，皆由学生自选，东方人多修西语，西方人多选修华语。各学科各据一幢楼，互不相干扰。使团之人听了顿觉新鲜，大家决定分头参观。
黎庶昌和几个年轻随员在上海参观过格致书院，因听说香港的格致书院比上海的规模要大，仪器更多，他们几人又对格致之学特别感兴致，便要去看格致书院。
郭嵩焘明白，所谓“格致之学”是洋学堂才有的学科，分声、光、化、电各部，自己是门外汉，看不出名堂，而神学馆开有华语课，不如去看洋学生学华文。
于是，斯爵尔得让副总教习法那陪黎庶昌等人去格致学馆，自己陪正副使去看神学馆。
神学馆华语专业设在东边二楼，是一座独立的院子，上到二楼后，他们从窗口朝里看，果然看见满堂碧眼金发的青年洋人，有男有女，同聚一堂，听得十分认真。
刘锡鸿却是不屑一顾的神气。
他上楼第一眼看见教室男女同堂便摇了摇头，嘀咕了一句说：“不成体统。”
三楼头间教室有个瘦高个洋先生正滔滔不绝向一堂东方人讲洋文，学生们听得十分勉强，有的甚至在打瞌睡。
张德彝英语口语虽不及马格里，但中文却是马格里万不能及的。眼下他已听出这位先生是在讲西欧历史课，讲的是十六世纪出生在意大利的大学者布鲁诺。他在京师同文馆是学过欧美历史的，知道布鲁诺因反对经院哲学，主张人们有怀疑宗教教义的自由；另外，在天文学方面则接受哥白尼的日心说，这对主宰欧洲学术界的地心说是一个挑战，因此被罗马教廷判处死刑，烧死在罗马的广场上。
眼下张德彝听马格里将布鲁诺比作孔子，乃一边摇头一边把布鲁诺的经历及学术主张简单地向众人作了一番介绍，然后说：
“比布鲁诺为孔圣人怕不恰当，应该说他属于李卓吾一流人物，而且年代也仅差先后。”
眼下刘锡鸿一听课堂上是在介绍一个类似中国李贽的人物，乃不屑地说：“谬种流传，是处皆有，怎么还向学生推介？”
张德彝说：“可后来的事实却证明布鲁诺的学说是对的，尤其是他主张日心说，这对后来的大学问家牛顿的地心吸引力学说有很大的启发！”
他们就这么边走边看边议论。斯爵尔得虽是个中国通，却很少插入他们的谈话，纯只听而不参与议论。郭嵩焘看在眼中，不由暗暗赞叹道：这真是一个深沉的学者啊！
正喟然兴叹之际，却远远地瞥见对面楼上在参观格致学馆的那一拨人，像背后有鬼在追赶似的跌跌撞撞、惊慌失措地往外跑。
郭嵩焘心想，一定是发生了什么事，立即偕众人也走下楼来……
思贝喜梦
黎庶昌乃说起究竟。原来他们果然是碰见鬼了——香港大学堂的格致学馆像个博物馆似的，声光化电各学科的教学仪器琳琅满目。黎庶昌等人对这些东西的作用虽不全懂，但看教师带学生作试验还是颇有兴趣的。
不想上到了四楼，那里有间陈列室，里间几排大小不一的玻璃瓶，用黄色的药水浸泡了大大小小十几具人尸，有男有女，有双头的、连肩胼胁的，且全是中国人，一个个赤身裸体，模样十分恐怖；另外几只瓶子里，竟浸泡着一些人的脏器和未成形的胎儿；墙角则立着一具成年人的完整骨架；桌子上、柜顶上则杂乱无章地摆了很多骷髅——在他们眼中，可以说这是一处杀人屠场或者是阎王殿，处处狰狞恐怖。
众人想，看来，这以前流传的、关于洋人杀人剜心的说法今天是找到证据了。
眼下，黎庶昌讲完了经过仍心有余悸，郭嵩焘听了也吃惊不小，却又有几分不解——洋人做下这等事，一定要自认心亏，将之藏于暗室，秘而不宣。今天香港大学堂却公然陈列在明处，让中国人参观，难道真是在香港便一点也不避忌吗？
“香港是他们管辖的地方，避忌什么？”一边的刘锡鸿一听正使说到避忌忙说，“这些家伙人性丧尽，在大清皇上毂辇之下的天津，他们尚可迷拐小孩，杀人剜心，在这王法管不到的地方，还不为所欲为？我们中国不也有妖人用人心炼丹药的传说么？”
眼下经刘锡鸿一说，众人都十分愤慨，认为洋人实在无天理，不但作贱国人，且辱及尸骨……
正骂得不可开交，马格里和张德彝进来了。刘锡鸿本来就特别厌恶马格里，眼下正在气头上，乃恨恨地盯着马格里说：“你们英国人真残忍，杀了我们的人还不够，居然陈列一堂，向人展示。明天那个铿尔狄要上船来回拜，我们要向他递交抗议信！”
“听我解释。”马格里面对众人的质询一点也不急，竟从容地说，“你们误会了，其实那些尸骨是为了教学用的。你们没看多是怪胎吗？另外一些是得了罕见的病死的，为探查究竟才留下来，这也是征得了死者亲人同意的。”
郭嵩焘想，这样的解释还是说得过去，只是未免残忍——亡人落土为安，不忍遗骨暴露是中国人的传统道德。什么人竟认可自己的亲人被如此陈列？
一边的刘锡鸿却不依不饶地追问道：“怎么尽是中国人，没有一个蓝眼珠黄头发的呢？”
马格里说：“香港华人多，自然尽收华人，要在伦敦，还不全是西方人。”
刘锡鸿冷笑道：“我不信你们会把自己的同胞去浸药水！”
张德彝忙说：“刘大人，我在泰西所看到的果真全是白种人的尸首，洋人称这为。”
张德彝发现自己急于说清此事，竟把一句英文原话带出来了，出口之后才记起几位大人不懂英语，又搜索枯肠想了半天才说：“这意思就是样品，中医不是有标本之说吗，他们用药水长期保存尸体，就是为了探索病人的本源。这也可翻译为标本，探索病源示范教学的标本。”
郭嵩焘想，这么说这么译看来有理。张德彝是个中国人，犯不着为洋人开脱。再说，中医确有标本之说，《黄帝内经》及一些研究人体骨骼的医书上，也有人体穴位图，但究竟没有将尸体及骨骼原物保存的。始作俑者，其无后乎？洋人也太出格离谱了。不过，刘锡鸿这抗议也可不必。于是他用较为平缓的口气说：
“不错，中医确有标本之说，不过，它指的是病因，所谓‘欲探六脉致调和，曷审三因正标本。’可见标本之说仅指具体医案，著文绘图就可以了，何必要将人体如此展览呢，这不太过分了吗？”
听正使口气较柔和，且引经据典，黎庶昌不由也点头了，在他看来此行固然怪诞，但看不出阴谋——他们是在无意中走进那间教室的，因毫无思想准备才有此一惊。于是说：
“大人所说极是。此事可存疑而不必深究。”
刘锡鸿见正使和参赞皆不主张向港督抗议，只好不再坚持……
淫技奇巧
黄昏落日，其实是最动人乡愁的，尤其是初出远门而又未携家眷的那班随员们。此刻，他们仍聚在前甲板上聊天，不想回到冷清清的官舱去。
昨天，他们在香港大学堂参观，着实让那“思贝喜梦”吓了一跳，但洋人的声、光、化、电之学及凡事认真考究原理的学风，却使他们称赞不已，所以一回到下处便各抒己见，尽情畅谈。
眼下前甲板上涌上来一群洋人，他们多为水手和普通乘客，在官舱烦闷，乃聚在一起跳舞，为他们伴奏的是一名水手，他的乐器是一架早已风靡欧洲、却为中国人罕见的手风琴。使团之人见这东西既无弦又无孔，奏出来的声音却十分动听，不由围了上来。
马格里介绍说，这乐器称“手风琴”。
大家屏声静气，先听介绍，又听洋人奏乐，都说洋人的奇技淫巧真是随处可见。
马格里只要众人夸洋人便高兴，此刻也是如此。他立刻向众人介绍水手演奏的乐曲，说这是眼下正倾倒欧洲的大型歌剧《卡门》——此剧出自法兰西大作曲家比才之手。剧中主人公卡门是一个十份浪漫的吉普赛女子，眼下她正和情人看斗牛，故此曲又叫《西班牙斗牛士》。
黎庶昌被这曲子欢快的旋律迷住了，一曲已终意犹未了。他听张德彝说在欧洲看过此剧，乃缠着张德彝讲《卡门》的故事。张德彝虽看过梅里美的法文小说，但他法文程度不及英语，只好尽其所知谈《卡门》，谈那个放任不羁的吉普赛女子……
直到洋人的舞会散了，甲板上黑黝黝一片时，众人这才回房。走在走廊上，刘孚翊仍在大发感慨。他说：“洋人改装一只风箱便成了一件能演奏如此美妙音乐的乐器，依我看，白种人比我们聪明。”
这话一出口，颇伤众人的自尊心，姚若望和张斯栒马上就驳斥他，说他错了。
姚若望说： “我们主要是教育不行，比起香港大学堂，我们的那些个书院算什么，两三椽茅舍，七八个蒙童，老年夫子，耳聋目聩，死抱弘扬儒学的宗旨，贱视医巫百工，教出的学生能念几句子曰诗云便不错了，十五六岁的能开笔作承题破句便是天才。可与他说世界地理，便只晓得有东胜神洲、西牛贺洲、南赡部洲和北俱芦洲——全是《西游记》上的东西；你若告诉他这大地是圆球，世界上有七大洲四大洋，他会去找《山海经》来核对；若说世上还有火轮车、火轮船、电报、手风琴，那他认定你是跟他说《封神榜》了。”
此时，刘锡鸿正敞开门坐在客厅里。
刚才他在船楼上望见洋人跳舞，男女搂抱，不堪入目，而使团中许多人居然在一边看得有滋有味，觉得不成体统。眼下又听刘孚翊夸洋人，姚若望更是把儒学贬损得一钱不值，不由有气，在众人经过时，他立刻堵在门口板起脸说：“姚彦嘉、刘和伯，你们怎么才出国门便把自己的姓氏忘得一干二净了呢？”
姚若望年纪虽比刘锡鸿小不了多少，官阶却差了一大截，胆子又小。眼下见副使脸色十分难看便低头不作声了。刘孚翊却不愿动不动便挨训，忙申辩说：“这有什么呢，说洋人聪明，不但造坚船利炮、耀武扬威，还能造一些小玩意儿愉悦心身，这便是不知姓氏了？”
一个不上品级的随员居然回嘴，刘锡鸿气不打一处出，乃喝问道：“你还有理，我们哪点不如洋人？孔孟之道，两千年来如江河行地，日月经天，历万世而不衰绝，洋人的耶稣可能比么？什么坚船利炮，那不过是左道旁门罢了，终究一日，要邪不胜正的。身为朝廷官员，你可要想清楚！”
刘孚翊见副使认了真便不敢再顶了。
刘锡鸿降住了这两人仍不满足，他见后面马格里和张德彝、黎庶昌仍满不在乎的样子，又提高音调说：“我们出使在外，要时刻记住自己的身份，不要见了什么就一惊一乍的，更不能鬼迷心窍！”
此刻黎庶昌不但听出“鬼迷心窍”是指桑骂槐，且明白是影射自己，因为自己确已“鬼迷心窍”——《卡门》的故事是多么美丽动人啊，世界上竟有如此的奇女子，为追求自由幸福竟不顾一切，面对死亡也不肯低头。中国风尘女子的故事何止万千，却没有这样的女子、这样的经历。好在此时张德彝和马格里已凑合着把故事说完了，见刘锡鸿正教训下属，刘、姚二人十分委屈，乃上前排解道：
“好了好了，中西学的优劣不必争了，做学问宜广征博采，中学西学各有所长，何必要定于一宗呢！”
不想这几句意在排解的话竟引火上身——刘锡鸿尤其听不得“不必定于一宗”，乃转过身瞪着眼反唇相讥道：“黎纯斋，是何说法，依你说孔圣人不是万世师表了？你莫非还要搬几个洋人进文庙去？”
黎庶昌见刘锡鸿逢人就想抬扛，不觉又好气又好笑，但仍用和缓的口气说：“我的刘副使，我无非说学无止境罢了，你能说洋人的声、光、化、电之学全无用处？可孔圣人也说了格物才能致知呢。”
刘孚翊见黎庶昌肯帮忙胆子又壮了，乃说：“对的，上海那座专讲声、光、化、电的书院便叫格致书院，典出《大学》。”
马格里未习《六经》，只能由刘锡鸿骂左道旁门，眼下见有人引经据典，一下有了依据，便插进来说：“对了，原来格致之学源头在孔圣人那里，这么说孔子可是个明白人，并不排斥外国人。”
面对洋人谈孔子，刘锡鸿摆出一副昂首天外，不屑一顾的神态，连连冷笑说：
“鹦鹉能言仍是禽类，猩猩能语仍是畜牲。你不要认为能说几句华语便成了天朝上国的人了，居然就开口闭口说起孔夫子，你也配！”
马格里确实只说得几句华语，哪有刘锡鸿那么多的词汇、那么多的比喻？以致挨了骂也不会回嘴，只气得五官也移了位。
刘锡鸿见状更得意了，又回头对边上的刘孚翊说“不错，孔圣人确有格物致知一说，典出《大学》，不过所谓格物致知是以物喻理，说白了就是通过对事物的考究得出人生的大道理，从而教你如何修身齐家治国平天下，并不是教你去制作奇技淫巧的东西，更不是去把人的五脏六腑浸药水！”
这么一说开来，没完没了，直到他用抑扬顿挫的音调，将已故大学士倭仁一句名言背出：“立国之道，尚礼义不尚权谋，根本之图在人心不在技艺。”
这才收场。
乖音错节
黎庶昌觉得好笑——使团正副两使，于富国强兵之道，各有“根本”之说。郭嵩焘的“根本”是“民风政教”；刘锡鸿的“根本”则是“世道人心”，说的似是同一件事，却似乎在本质上截然不同，长此以往，何以共事？
想到此，乃径直到后舱寻正使说话。
黎庶昌小郭嵩焘19岁，加之出自曾国藩门下，自然对郭嵩焘这个湘系耆宿十分佩服，他与刘锡鸿称兄道弟，在郭嵩焘面前却自称“晚生”，称郭嵩焘为“老师”，礼敬有加。此刻，郭嵩焘正在写日记，见他进来，乃放下笔与之攀谈。
“纯斋，”郭嵩焘唤着黎庶昌的表字道，“这两天的参观，感受如何？”
“嗨，”黎庶昌长长地吁了一口气说，“真是到了另一个世界。”
西学是一门全新的学问，中国人哪怕是硕学通儒都必须从头学起，这是眼下郭嵩焘的认识。所以，黎庶昌这“另一个世界”之说对中了郭嵩焘的心思，他不由高兴地连连点头说：“正是此说，正是此说。单一个香港就够我们看、够我们想了。”
望着正使团团大脸上泛起了红光，黎庶昌似乎从中看见了几分童稚之气，他不由说：
“不过，有人却不以为然，且忧心忡忡，生怕说了洋人的好，我们大清就会‘用夷变夏’了。”
“谁？”
“刘云生！”云生是刘锡鸿的字。
接下来黎庶昌把刚才发生的事叙述了一遍。
郭嵩焘笑了笑说：“云生就是这么一个人，我同你同他的交往差不多都上十年了，还不清楚他的为人？他就是认死理，爱和人顶牛，其实对朋友还是实在的。”
眼下郭嵩焘和黎庶昌说及这些，意在说明刘锡鸿为人直率，要黎庶昌不必多心。
不想郭嵩焘说得虽十分轻松，黎庶昌却心情十分沉重——李鸿藻乃继倭仁之后的清流领袖，攻击洋务最力。刘锡鸿由他保荐出任副使，可见大有来头，可偏偏郭嵩焘不当回事。
于是试探地问道：“前不久上海新闻纸出了一篇文章，对正副使的褒贬不一，您可知道这回事？”
郭嵩焘说：“听说了，就是那张洋文《字林西报》，说我出身词翰，学问如何优长，说他则人品学问皆不及我。这文章是洋人的新闻采写员写的，纯一己之见，谅云生不会放在心里。”
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引子
清同治十三年（公元1874）冬，北京城笼罩在一片愁云惨雾之中——亲政才两年的皇帝，在如日中天之年却突患天花，英年早逝。因无子嗣，东西太后乃传懿旨，立醇亲王奕譞（讠睘）之长子载湉为嗣皇帝，改年号为光绪，以明年为光绪元年。
就在这国丧之期，上下手忙脚乱之际，西南边陲的云南省却发生了一件大事——英国驻华使馆的翻译官马嘉理在云南的腾冲地方被土人杀死。消息传出，英国驻华公使威妥玛立即赶到总理各国事务衙门怒气冲冲，虚声恫吓，并提出了多条要求：除抚恤、惩凶、道歉、赔款外，还要增开商埠，否则即以开战相要挟。
其时，一向臣服中国的缅甸已沦为英国东印度的一个省，英国人早想通过缅甸这块跳板，把势力扩张到中国西南，这是明眼人都能看出来的。面对威妥玛气势汹汹的讹诈，总理衙门大臣们束手无策，加之此时小小的岛夷日本也来凑热闹——竟以琉球船民在台湾被杀为由，派陆军中将西乡从道领兵犯台，上海的报纸一尺风三尺浪，纷纷报道不利中国的消息，谓英倭将联手图我。
消息传出，朝野上下，沸沸扬扬。军机处议来议去，决定仍以和协为主，乃派福建船政大臣沈葆桢率福建水师赴台与西乡从道谈判。经双方协商，由大清国赔白银五十万两为军费及抚恤金，促西乡从道退兵；英国方面，乃派直隶总督兼北洋大臣李鸿章与威妥玛谈判，终于达成妥协：几乎满足了英国人的全部要求。
另外，大清国为表示诚意，将派一名名位相当的全权大臣去伦敦，向英国女王当面谢罪，之后留驻伦敦，作为大清国的首任驻英公使。这可是中国有史以来破天荒头一遭。
“天处乎上，地处乎下，居天地之中者曰中国，居天地之偏者曰四夷。”两千年来，读书人以天朝上国自居，在他们眼中，只有四夷朝贡中国的，没有中国派人朝拜四夷的，所谓“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”如今，堂堂天朝上国，孔孟之道如日月经天，江河行地，历两千年而不衰，而孔孟之徒却要“下乔木而入幽谷”，去那蛮荒之邦朝拜夷人女主。消息传出，有人颔首有人骂，有人叹息有人愁……
第一章 西行奇遇 漂洋过海出国门
千难万难，郭嵩焘终于踏上了西去邮轮“大矾廓号”。
此刻，这艘悬挂了大清帝国黄龙旗和大英帝国米字旗的远洋客轮已驶出了长江口，来到大海上，随着夜幕的降临，十里洋场的上海那繁星一般的灯火已化成了一片红云，渐行渐远，慢慢为黑暗所吞噬；喧嚣的街市声听不见了，取而代之的是风声、涛声，四周是那么寂静和空旷，站在甲板上眺望，眼前漆黑一团，除了一不知名的小岛上有座航标灯发出忽闪忽闪的光，向人们显示时空的存在外，人，就如回到了混沌初开的洪荒时代……
也不知过了多久，夜色更浓了，天空中不时飘来片片雨丝，沾在他脸上，凉沁沁的。身后的小妾梁氏终于耐不住了，挨上来柔声细语地说：“老爷，我们真的是要到九洲外国去吗？”
梁姬的语调有些兴奋，终于感染了他，于是转过身来，颇有兴致地拍拍她的肩，说：“是啊，我们眼下正漂洋过海去九洲外国，你怕吗？”
“有老爷在，奴才我怕什么？”梁姬一高兴，把身子紧紧地挨上来，把头偎在他怀中。他不由也兴奋起来，忙把她那一双冰凉的小手抓在自己宽大的掌心里，轻轻摩挲着说：“不怕就好，我会照护你的。”
说着，他似乎记起了什么，乃用调侃的语气唤着梁氏的乳名说：“槿儿，你怎么仍是老爷奴才地叫呢？”
她有些为难地说：“我已经习惯了，好难改口的，再说怎么称呼也不打紧的。”
一听槿儿提到习惯，郭嵩焘不由皱起了眉头……
在他们的护照上，槿儿的身份是公使夫人。为了这个头衔，使团翻译马格里在为他们办护照时还颇费踌躇。据马格里说，泰西多是基督徒，实行的是一夫一妻制，在他们的字典里是没有媵、妾、偏房、外室、如夫人、小老婆、姨太太这类名词的，要么是夫人，要么是情人，不然只能填一个奴仆。本来嘛，上帝创造人类时，便只一个亚当一个夏娃，多妻制是不道德的邪教徒所为。
他左右为难，真没料到此番出使，阻力重重，困难重重，在那千难万难中，最后还有这么个难题目。
而马格里不管这些，连连催他发话。
这个英国佬虽能说一口流利的华语，但对中国传统道德和朝廷的典章制度不甚了了，见他尚在犹豫，竟槿儿身份一栏自作主张地填上“夫人”二字。
郭嵩焘为此颇有些不安，离京前及后来在天津、上海向方方面面的人物辞行时，他都一直避免提到挈内眷同行的事。
马格里对此很不以为然，他说公使当然是要携夫人同行的。在他们泰西，在上流社会，有夫人陪同更受人欢迎，因为他们尊重妇女。再说，尊夫人温柔美丽，待人彬彬有礼，一看便知是个很有教养的贵妇人，若出现在交际场合，一定会获得好评。
他只好不置可否地笑了笑。后来，马格里听见槿儿在他面前自称奴才，不由大摇其头，连说不行不行，夫人怎么可自称奴才？一旦让人听见了，岂不是天大的笑话？
他于是又请教马格里，马格里提议他们互称大令。
当郭嵩焘告诉槿儿“大令”的意思是“亲爱的”时，槿儿一下脸色血红，头摇得像拨浪鼓似的，连说不行不行，太肉麻了。
他也觉得肉麻，便说你自称“我”，称我为“先生”算了。
槿儿也觉这个称谓是可以接受的，但有时仍改不了口。
现在，槿儿又提到习惯了，此时的他不知怎么对这回答听着不太顺耳——习惯，似是人人都有的，很难改变，但认真想来，它也把几千年来的陈腐俗套固定了。这以前他便想改变某些习惯，却深知摇撼之难。不是么，身边人连一句口语也难改呢！
想到此，他微微叹息，微微摇头。
这情景，槿儿也看在眼中了，嘟哝说：“原以为到了九洲外国便要随便些，没想到洋人规矩也不少。”
雨，渐渐下大了，他们携手回到自己的房间。
这是一间头等舱，装饰得十分豪华考究，一种异国情调让他们踟躇不前。尤其是槿儿，她一眼就瞅见对面墙上有一幅洋画十分刺眼——那是一群在青草池塘边洗澡的洋女人，全都一丝不挂，嘻嘻哈哈地拨水嘻笑，女人身子纤毫毕露，十分逼真，在室内强光的照耀下，好像自己也置身其中。槿儿不由肉麻心跳。
“这不是要下地狱的吗？”她惊叫起来。
因为在她的印象中，只有城隍司的壁画上，才能看到这样的画，但那是正在地狱受惩罚的恶人，一个个赤身露体，一边的郭嵩焘却显得沉静得多，他笑道：“这也是洋人的习俗，据说在泰西，越是庄严神圣的地方裸体画越多，教堂的天花板及四壁几乎全是的，且不但有画的，还有石头刻的、木头雕的、泥巴塑的，今后你看得多了，自然不怪了！”
“不怪？”槿儿羞答答地嗔道：“女人这么一丝不挂，那些个大男人见了不知会怎么想？”
他知槿儿一下转不过弯，只好耐心开导她，槿儿却说：“洋人真不要脸，什么好东西不能画，却偏偏要画这个，那教堂不是洋和尚、洋尼姑们住的地方吗？想必也供奉洋菩萨的，也不怕亵渎了神灵！”
瑾儿转身从箱子中翻出一块黑绉纱，想了些办法才把这幅画遮住，然后好像完成了一件大事似的舒了一口气，回过头又双眼望着老爷说：“我看洋人男女之间不成体统的事只怕多得很。就在我们东土，他们来衙门谈公事，有时也带女人来，且当众勾肩搭背吊膀子，若在自己的国家，只怕还有更肮脏的事呢！”
郭嵩焘说：“洋人毕竟是洋人，泰西也不比远东，何必要讲求一致？不过，既然领了差事，飘洋过海去了九洲外国，就只好随和些，先不要这也不是那也看不惯的，若惹恼了洋人，差事办砸了，回去可不好向两宫太后、皇上交代。”
槿儿这才不再嘀咕。
她想：自从拜命出使，老爷就常常一时欢喜一时愁，常常一人呆在房中抽闷烟，老爷的心事沉着呢……
刘锡鸿乱弹国粹
此刻船上其他地方还是乱糟糟的，使团成员及乘客大多在清理自己的东西，将其摆好位置，有手脚麻利的则在甲板上或过道闲逛，借以熟悉环境，一时人声鼎沸，静不下来。
在使团中有两个人的行李最多。一个是翻译马格里，另一个则是副使刘锡鸿。
刘锡鸿带的东西有些怪，是别人意想不到或认为不必要的。就说烟具，他们一行几乎个个都抽烟，但工具各有不同， 刘锡鸿对取火仍用老式的火镰、棉绒，度火用土造毛边纸卷成的纸媒子；别人早吸上了洋烟他却仍是吸土烟。因此，他怕在英国买不到这些土特产便带了一大捆毛边纸，几大包云南烟丝，装在几只大竹篓子里，上船时由武弁一一背上来。因此，他的行李仅次于马格里。
眼下，众人差不多都在休息了，刘锡鸿却仍在整理行李。随员刘孚翊见了大惑不解，乃说：
“大人这是何苦来，用自来火吸洋纸烟多方便，带这些东西好狼犷！”
刘锡鸿笑了笑，悠悠地说：“你知道什么，我辈为朝廷官员，应处处以身作则，可不能一出国门便忘了根本，就如吸烟度火，自我们祖先燧人氏钻木取火后，火石、火棉、纸煝子用了几千年，于是就有了专造这些东西的作坊，小民以此为业，若大家见了洋货就爱，那以此为生的升斗小民岂不要断了生计，国家不也因此断了财税之源？”
刘孚翊不意自己的关心会引来副使大人的训斥，正懊悔不已，不想一边的翻译张德彝却不以为然地笑了起来。
刘锡鸿忙问笑什么？张德彝说：
“刘大人未免胶柱鼓瑟——单不用洋货也不是富国的办法。更何况烟草本身就是舶来品。自古历来我们的老祖宗只有茶酒的嗜好，哪有什么烟？所谓淡巴菰（烟丝）还不是从南洋吕宋一带传过来的？至于烟具，我们中国人倒是越做越精巧，这是洋人远远比不上的，未见得只有你们广东的破竹筒子才是国粹！”
张德彝说话时笑嘻嘻，却分明有揶揄之意。刘锡鸿顿觉话不投机，不由恨恨地盯了他一眼。
与火车较劲
刘锡鸿一走，几个品级较低的随员都松了一口气。
年轻气盛的刘孚翊朝刘锡鸿的背影瘪了瘪嘴，转身对张德彝说：
“还是老兄见多识广，一句话便把这老古董给驳回去了。”
参赞黎庶昌在他们争论时还在码行李，此时已闲下来，乃插言说：
“不要称他老古董，他毕竟还肯出洋，眼下见洋字就骂的人还不少呢！”
随员姚若望说：“不过，眼下沪上反对铁路的那班仕绅，却和刘大人不谋而合。”
一听姚若望提到铁路，众人的兴趣又来了，他们挤在二等舱门口，纷纷要姚若望谈上海绅民反对修筑淞沪路的新闻。
姚若望是上海人，在京受职为使团随员后，受正使郭嵩焘委派，提前两个月便回了上海，因此对沪上铁路之争知之甚详。 四年前，英国人以修马路为名，在吴淞买了一段直至闸北的地皮，今年初开始动工，沪上绅民见修马路也未在意，直到六月中旬“马路”从吴淞口修到了江湾，且铺上了铁轨，运来了火车头及车厢，扬言六月底正式通车，大家这才大吃一惊，明白洋人用的是瞒天过海之计。
在众人纷纷反对之下，上海道冯焌光以侵犯中国主权为由向英国驻沪领事提出交涉，但英国人不予理睬；冯焌光乃提出收回路权，英国人却说须待十年之后。双方交涉未了，洋人却不顾一切地举行通车典礼了。
那天，成千上万的人涌向吴淞和闸北看热闹，因洋人免票三天，便也有乘车去“过洋瘾”、“开洋荤”的；但多数人却是来抗议并试图阻止通车的。他们中有衣冠楚楚的绅士，也有布衣短褐甚至赤膊短裤的苦力。
绅士们反对的理由是铁路穿山打洞、火车风驰电掣，若让它在中国推广，势必蹂田堙井，破坏风水，更不堪的则是毁墓掘坟，使祖先骸骨暴露。
苦力们却只看到目前——洋货从吴淞口上岸，无论水路旱路，少不得由他们肩扛车运、驾船背纤运往内地，好多失业的农户和小市民以此为生。火车一通，他们的饭碗全砸了。
大家难得如此齐心合力诅咒铁路。但洋人对众人的咒骂不加理会，忙着开车的准备，升火后便吆喝着招呼众人去坐免费火车。
旁边有心计的士绅便支使一班苦力，用一根粗麻绳子拴在火车最后一节车厢的横杠上，当火车启动时，众人发声喊，想拉住已启动的火车，但拉大绳的人虽多却不是火车的对手，火车才启动，众人便拖不住；待司机加大马力，黑烟一冒，汽笛一吼，后面的人便纷纷丢手，排头的几个力气大、脾气犟的大汉仍不肯松手，结果被拖了几十步，人跌倒了才不得不骂着娘撂手。
从后面拖不住火车，众人便成千上万地在前面拦。洋人不得不停下来与之论理，拦火车的人说火车一开，烟筒火星迸冒，会引燃路边房屋。洋人说保证不会，若引燃了房屋愿予赔偿。
但众人仍是不依。
就这样吵吵嚷嚷，火车时停时开，到七月中旬的一天，终于有不肯让路的市民被火车轧死的事发生了。
于是沪上轰动了，大家纷纷罢市并涌上路基静坐抗议。英国人也不得不让火车暂且停开。
此事震动朝野，总理衙门为平息事态，接受李鸿章的建议，派直隶候补道盛宣怀协助两江总督沈葆桢与英国驻沪领事谈判。至于能否收回路权，则尚不知也。
姚若望一口气说完了经过，刘孚翊马上补充，他也是最早到达上海的，也有幸目睹火车通行的情景，他说：
“狗日的火车真神奇。据坐过的人说，从吴淞口到江湾二十几里路只一袋烟久便到了，要说，‘不翼而飞’四字安在火车上是再切贴不过了！”
张德彝说：“二十几里路算什么？那年我从法国巴黎到德国的柏林也才几个钟头呢！眼下欧洲的铁路已四通八达，出门真方便，什么山高路远、风涛之险的顾虑都没有了！”
坐探国政
槿儿已上床休息，他却了无睡意，于是来二等舱看望同僚们，在大餐间拐角处，听众人议论，觉得很有意思。
此时槿儿已在床上发出了轻微的鼾声，他却坐到了书案前，想把跨出国门头一天的经过和感受写进日记。不料翻开日记簿，十多天前写的一首诗赫然出现在眼前：
大地回环一水涵，乘槎历斗助清谈。
尘中世界原同趣，天外波涛定饱谙。
碧海秋深风正稳，黄花别晚酒初酣。
君归皓首吾方出，此意凭谁一笑参。
他不由翘首窗外——冬日苦短，眼下海上虽黑漆一团，但时钟才指着8点半，外面甲板上，在幽幽的灯光下，仍有人影在晃动，船尾传来一洋人水手的歌声，是那么凄切，像是在思念远方的亲人，他不由也想到了自己的命运……
泰西，这是眼下中国人对欧美的统称，如欧美人称中国为远东一样，都是极遥远的意思。这以前，泰西和远东互不通往来，汉代派往西方的使者仅到了中亚，最远也不过地中海边。唐僧取经才到了印度，明朝的三宝太监郑和算是走得最远，按说已到达了非洲东岸，若再往南出好望角便可到大西洋，可惜功亏一篑。因此之故，东西方隔阂殊深，中国的正史上居然说西方的羊羔是从地里长出来的，脐带还牵连着大地；而欧洲人则说中国人用小米喂一种状似蜘蛛的虫子，几年后虫子肚子开裂，可取出丝来织成绸缎。
不同的是自明朝后，随着海路开通，泰西源源不断有人西来，把在远东的见闻带回国去，汤若望、利玛窦、朗世宁等西方人甚至在中国做官，他们对中国的情形可谓了如指掌，而堂堂中国对泰西情形仍一无所知。
今天，自己奉旨使西，坐探西人国政，这可是亘古第一遭，本应是一件大好事，但此举却为士大夫所不谅，以致他在接受任命后在朋辈及同僚中颇遭白眼，远在湖南的亲友也纷纷写信阻其行。
他想，亲友的不谅不难理解——眼下，同为湘阴人的左宗棠已力排众议，集兵粮饷运大权于一身，督十万湘楚健儿大举西征新疆，且已取得一连串的胜利，煌煌武功大振了民气、士气，于万马齐喑的局面不啻一声春雷。
乡人只看重左宗棠的武功，却不明白自己使西将对后世带来的影响，湖南人素以倔犟著称，到了黄河心不死，撞了南墙不回头。就在他们正做着中兴之梦的时候，自己却充当“谢罪使”，去向“夷人”的女主赔礼道歉，他们能不愤怒吗？
可眼下己是开弓没有回头箭了！
他就带着一肚子豪情、一肚子怨气上床就寝了。
不想就在这时，他感到外面风更大、雨更猛了，人在床上凭直觉感到船的颠簸，似从数丈高的波峰跌入低谷，大浪打在船身上，发出了巨大的轰鸣声，十分恐怖——出行的第一天便遇上大风暴，不知是什么兆头？
在香港
第四天早上，阳光明媚，就在早餐后不久，从人报告已到香港。
根据事先安排，轮船要在此加煤添水，使团也将在此上岸观光。第一天出行便遭遇风暴，颇有些讲究兆头的郭嵩焘心中不无耿耿，但此时此刻，哪顾及许多，他吩咐大家，准备上岸……
郭嵩焘这是第二次来香港了。
才短短十余年，香港变化惊人，站在船首四望，港湾两边一大批洋楼拔地而起，远望其规模，无疑已焕然一新，前后对比能不令人目眩心跳、思绪万千？
随着驾驶台一阵铃声，火舱机器的轰鸣声渐渐平息下来，人们的第一感觉便是耳边突然清静了，似六合之外也阒然无声。下锚后，立即有一豪华游艇靠过来，马格里低声告诉他，这是香港总督铿尔狄派麾下中军阿克那亨前来迎接公使大人。
原来，郭嵩焘作为大英帝国女王陛下的客人，英国外相德尔庇在得知郭嵩焘一行即将动身时，便已行文沿途各英属殖民地总督，令对使团一行予以隆重接待。
眼下港督已派人前来邀请，郭嵩焘乃十分愉快地接受邀请，登上了游艇，直驶码头。
此时码头上已聚满了欢迎的人。随着炮台十五响礼炮的轰鸣，军乐声大作，英国驻广州领事罗伯逊、英国海军远东舰队提督奈德及香港司法长官史美尔斯已率一班文武官员在码头上列队恭迎，他们是香港军政商学界的头面人物。
香港的街市楼群整齐划一，建筑风格中西合璧，巍巍壮观，虽十分繁华热闹却又十分干净整洁，市民大多是黄脸黑瞳的华人，仅少数白面碧睛的西人夹杂其中，人种不同，看似也还相安。他们都很注意使团的到来，当郭嵩焘的轿子经过时，皆一齐驻足观望，还有人微笑着挥手致意
。
港督府坐落在半山腰，当使团一行到达时，总督铿尔狄早迎候于府门前。
当罗伯逊把客人向他介绍过后，他当场致了一通简短的欢迎辞，戴白手套的手攥着稿子照本宣科。
郭嵩焘没作准备，也临场发挥说了几句客气话。
然后，铿尔狄请客人入客厅，分两排坐下后，略述寒温，立刻请客人出席宴会。
客人虽只二十余人，陪客却也相当，故宴会排在一间大厅里。
这大厅比官厅华丽，顶壁是枝形大吊灯，四壁有许多壁画，中间有一张很大的长条桌，上面铺有雪白的餐桌布，中间摆了好些鲜花和水果，主客便围坐四周，铿尔狄坐了主位，郭嵩焘与之并坐，依次为刘锡鸿、黎庶昌、马格里、张德彝等人。铿尔狄下首则是罗伯逊及奈德、史美尔斯等人，其中还有一个戴夹鼻眼镜的大胡子，罗伯逊介绍为香港大学堂总教习斯爵尔得。
其实，斯爵尔得在港督府门前参与了欢迎，只因人多，郭嵩焘没有留意，眼下“香港大学堂总教习”几个字在郭嵩焘耳中回响，他立刻明白眼前是一个做学问的人。洋人国富兵强，著有本末，其源头便是学问。出国前他在上海参观了洋学堂——格致书院，眼界为之一新。并在心中反复叮嘱自己，出国后应留意西学。所以他一听罗伯逊介绍，趁握手的机会，乃用亲切的口吻对罗伯逊说：
“久闻香港大学堂盛名，因有高山仰止之意，可惜无缘了此心愿！”
谁知斯爵尔得是懂华语的，且立刻明白了客人的意思，忙说：
“好说好说，听说郭大人是中国的大学问家，且任过皇帝陛下的老师，鄙人正想请教。如蒙不弃，鄙人随时恭候大驾！”
下午一点半钟，他们终于告别铿尔狄，由斯爵尔得陪同去参观香港大学堂。
别看香港弹丸之地，洋人不足一万，华人也才十三万余，远不及内地一个县，可学堂却远胜府学规模，几可与国子监媲美。其校园基宇宏开，林木浓荫，大礼堂、教学楼、图书馆、试验室及成排的学生斋舍便掩映在林木间，十分幽雅宁静，一看便知是用功求学的好去处。
据斯爵尔得介绍，眼下在此求学的有五百余人，除了本埠居民子弟，还有来自澳门、新加坡等地的学生。
看到众人眼中流露出惊讶之色，斯爵尔得不无得意，他说欧美各国皆注重教育，国民无论到了哪里，必伴随牧师和教师，久驻之地必建教堂和学校，故人民永远不会荒废礼拜和学业。开始的学校只教神学，毕业的学生只能当牧师，近世纪来科学日新月异，大学堂虽仍设神学院，却纳声光化电之学于一堂，其内容涉猎之广，真不愧为大学堂矣！
郭嵩焘一边听斯爵尔得娓娓而谈，一边不断地点头。
他们一行人进入校园时，学生正在上课，偌大的校园鸦雀无声。斯爵尔得欲引众人去大书斋休息，郭嵩焘他们却急于去看学生上课，斯爵尔得不好勉强，只得陪他们去教学楼。
据他说，大学堂分五大部，即神学馆、医学馆及格致学学馆。神学又分华语及英、法语等部，皆由学生自选，东方人多修西语，西方人多选修华语。各学科各据一幢楼，互不相干扰。使团之人听了顿觉新鲜，大家决定分头参观。
黎庶昌和几个年轻随员在上海参观过格致书院，因听说香港的格致书院比上海的规模要大，仪器更多，他们几人又对格致之学特别感兴致，便要去看格致书院。
郭嵩焘明白，所谓“格致之学”是洋学堂才有的学科，分声、光、化、电各部，自己是门外汉，看不出名堂，而神学馆开有华语课，不如去看洋学生学华文。
于是，斯爵尔得让副总教习法那陪黎庶昌等人去格致学馆，自己陪正副使去看神学馆。
神学馆华语专业设在东边二楼，是一座独立的院子，上到二楼后，他们从窗口朝里看，果然看见满堂碧眼金发的青年洋人，有男有女，同聚一堂，听得十分认真。
刘锡鸿却是不屑一顾的神气。
他上楼第一眼看见教室男女同堂便摇了摇头，嘀咕了一句说：“不成体统。”
三楼头间教室有个瘦高个洋先生正滔滔不绝向一堂东方人讲洋文，学生们听得十分勉强，有的甚至在打瞌睡。
张德彝英语口语虽不及马格里，但中文却是马格里万不能及的。眼下他已听出这位先生是在讲西欧历史课，讲的是十六世纪出生在意大利的大学者布鲁诺。他在京师同文馆是学过欧美历史的，知道布鲁诺因反对经院哲学，主张人们有怀疑宗教教义的自由；另外，在天文学方面则接受哥白尼的日心说，这对主宰欧洲学术界的地心说是一个挑战，因此被罗马教廷判处死刑，烧死在罗马的广场上。
眼下张德彝听马格里将布鲁诺比作孔子，乃一边摇头一边把布鲁诺的经历及学术主张简单地向众人作了一番介绍，然后说：
“比布鲁诺为孔圣人怕不恰当，应该说他属于李卓吾一流人物，而且年代也仅差先后。”
眼下刘锡鸿一听课堂上是在介绍一个类似中国李贽的人物，乃不屑地说：“谬种流传，是处皆有，怎么还向学生推介？”
张德彝说：“可后来的事实却证明布鲁诺的学说是对的，尤其是他主张日心说，这对后来的大学问家牛顿的地心吸引力学说有很大的启发！”
他们就这么边走边看边议论。斯爵尔得虽是个中国通，却很少插入他们的谈话，纯只听而不参与议论。郭嵩焘看在眼中，不由暗暗赞叹道：这真是一个深沉的学者啊！
正喟然兴叹之际，却远远地瞥见对面楼上在参观格致学馆的那一拨人，像背后有鬼在追赶似的跌跌撞撞、惊慌失措地往外跑。
郭嵩焘心想，一定是发生了什么事，立即偕众人也走下楼来……
思贝喜梦
黎庶昌乃说起究竟。原来他们果然是碰见鬼了——香港大学堂的格致学馆像个博物馆似的，声光化电各学科的教学仪器琳琅满目。黎庶昌等人对这些东西的作用虽不全懂，但看教师带学生作试验还是颇有兴趣的。
不想上到了四楼，那里有间陈列室，里间几排大小不一的玻璃瓶，用黄色的药水浸泡了大大小小十几具人尸，有男有女，有双头的、连肩胼胁的，且全是中国人，一个个赤身裸体，模样十分恐怖；另外几只瓶子里，竟浸泡着一些人的脏器和未成形的胎儿；墙角则立着一具成年人的完整骨架；桌子上、柜顶上则杂乱无章地摆了很多骷髅——在他们眼中，可以说这是一处杀人屠场或者是阎王殿，处处狰狞恐怖。
众人想，看来，这以前流传的、关于洋人杀人剜心的说法今天是找到证据了。
眼下，黎庶昌讲完了经过仍心有余悸，郭嵩焘听了也吃惊不小，却又有几分不解——洋人做下这等事，一定要自认心亏，将之藏于暗室，秘而不宣。今天香港大学堂却公然陈列在明处，让中国人参观，难道真是在香港便一点也不避忌吗？
“香港是他们管辖的地方，避忌什么？”一边的刘锡鸿一听正使说到避忌忙说，“这些家伙人性丧尽，在大清皇上毂辇之下的天津，他们尚可迷拐小孩，杀人剜心，在这王法管不到的地方，还不为所欲为？我们中国不也有妖人用人心炼丹药的传说么？”
眼下经刘锡鸿一说，众人都十分愤慨，认为洋人实在无天理，不但作贱国人，且辱及尸骨……
正骂得不可开交，马格里和张德彝进来了。刘锡鸿本来就特别厌恶马格里，眼下正在气头上，乃恨恨地盯着马格里说：“你们英国人真残忍，杀了我们的人还不够，居然陈列一堂，向人展示。明天那个铿尔狄要上船来回拜，我们要向他递交抗议信！”
“听我解释。”马格里面对众人的质询一点也不急，竟从容地说，“你们误会了，其实那些尸骨是为了教学用的。你们没看多是怪胎吗？另外一些是得了罕见的病死的，为探查究竟才留下来，这也是征得了死者亲人同意的。”
郭嵩焘想，这样的解释还是说得过去，只是未免残忍——亡人落土为安，不忍遗骨暴露是中国人的传统道德。什么人竟认可自己的亲人被如此陈列？
一边的刘锡鸿却不依不饶地追问道：“怎么尽是中国人，没有一个蓝眼珠黄头发的呢？”
马格里说：“香港华人多，自然尽收华人，要在伦敦，还不全是西方人。”
刘锡鸿冷笑道：“我不信你们会把自己的同胞去浸药水！”
张德彝忙说：“刘大人，我在泰西所看到的果真全是白种人的尸首，洋人称这为。”
张德彝发现自己急于说清此事，竟把一句英文原话带出来了，出口之后才记起几位大人不懂英语，又搜索枯肠想了半天才说：“这意思就是样品，中医不是有标本之说吗，他们用药水长期保存尸体，就是为了探索病人的本源。这也可翻译为标本，探索病源示范教学的标本。”
郭嵩焘想，这么说这么译看来有理。张德彝是个中国人，犯不着为洋人开脱。再说，中医确有标本之说，《黄帝内经》及一些研究人体骨骼的医书上，也有人体穴位图，但究竟没有将尸体及骨骼原物保存的。始作俑者，其无后乎？洋人也太出格离谱了。不过，刘锡鸿这抗议也可不必。于是他用较为平缓的口气说：
“不错，中医确有标本之说，不过，它指的是病因，所谓‘欲探六脉致调和，曷审三因正标本。’可见标本之说仅指具体医案，著文绘图就可以了，何必要将人体如此展览呢，这不太过分了吗？”
听正使口气较柔和，且引经据典，黎庶昌不由也点头了，在他看来此行固然怪诞，但看不出阴谋——他们是在无意中走进那间教室的，因毫无思想准备才有此一惊。于是说：
“大人所说极是。此事可存疑而不必深究。”
刘锡鸿见正使和参赞皆不主张向港督抗议，只好不再坚持……
淫技奇巧
黄昏落日，其实是最动人乡愁的，尤其是初出远门而又未携家眷的那班随员们。此刻，他们仍聚在前甲板上聊天，不想回到冷清清的官舱去。
昨天，他们在香港大学堂参观，着实让那“思贝喜梦”吓了一跳，但洋人的声、光、化、电之学及凡事认真考究原理的学风，却使他们称赞不已，所以一回到下处便各抒己见，尽情畅谈。
眼下前甲板上涌上来一群洋人，他们多为水手和普通乘客，在官舱烦闷，乃聚在一起跳舞，为他们伴奏的是一名水手，他的乐器是一架早已风靡欧洲、却为中国人罕见的手风琴。使团之人见这东西既无弦又无孔，奏出来的声音却十分动听，不由围了上来。
马格里介绍说，这乐器称“手风琴”。
大家屏声静气，先听介绍，又听洋人奏乐，都说洋人的奇技淫巧真是随处可见。
马格里只要众人夸洋人便高兴，此刻也是如此。他立刻向众人介绍水手演奏的乐曲，说这是眼下正倾倒欧洲的大型歌剧《卡门》——此剧出自法兰西大作曲家比才之手。剧中主人公卡门是一个十份浪漫的吉普赛女子，眼下她正和情人看斗牛，故此曲又叫《西班牙斗牛士》。
黎庶昌被这曲子欢快的旋律迷住了，一曲已终意犹未了。他听张德彝说在欧洲看过此剧，乃缠着张德彝讲《卡门》的故事。张德彝虽看过梅里美的法文小说，但他法文程度不及英语，只好尽其所知谈《卡门》，谈那个放任不羁的吉普赛女子……
直到洋人的舞会散了，甲板上黑黝黝一片时，众人这才回房。走在走廊上，刘孚翊仍在大发感慨。他说：“洋人改装一只风箱便成了一件能演奏如此美妙音乐的乐器，依我看，白种人比我们聪明。”
这话一出口，颇伤众人的自尊心，姚若望和张斯栒马上就驳斥他，说他错了。
姚若望说： “我们主要是教育不行，比起香港大学堂，我们的那些个书院算什么，两三椽茅舍，七八个蒙童，老年夫子，耳聋目聩，死抱弘扬儒学的宗旨，贱视医巫百工，教出的学生能念几句子曰诗云便不错了，十五六岁的能开笔作承题破句便是天才。可与他说世界地理，便只晓得有东胜神洲、西牛贺洲、南赡部洲和北俱芦洲——全是《西游记》上的东西；你若告诉他这大地是圆球，世界上有七大洲四大洋，他会去找《山海经》来核对；若说世上还有火轮车、火轮船、电报、手风琴，那他认定你是跟他说《封神榜》了。”
此时，刘锡鸿正敞开门坐在客厅里。
刚才他在船楼上望见洋人跳舞，男女搂抱，不堪入目，而使团中许多人居然在一边看得有滋有味，觉得不成体统。眼下又听刘孚翊夸洋人，姚若望更是把儒学贬损得一钱不值，不由有气，在众人经过时，他立刻堵在门口板起脸说：“姚彦嘉、刘和伯，你们怎么才出国门便把自己的姓氏忘得一干二净了呢？”
姚若望年纪虽比刘锡鸿小不了多少，官阶却差了一大截，胆子又小。眼下见副使脸色十分难看便低头不作声了。刘孚翊却不愿动不动便挨训，忙申辩说：“这有什么呢，说洋人聪明，不但造坚船利炮、耀武扬威，还能造一些小玩意儿愉悦心身，这便是不知姓氏了？”
一个不上品级的随员居然回嘴，刘锡鸿气不打一处出，乃喝问道：“你还有理，我们哪点不如洋人？孔孟之道，两千年来如江河行地，日月经天，历万世而不衰绝，洋人的耶稣可能比么？什么坚船利炮，那不过是左道旁门罢了，终究一日，要邪不胜正的。身为朝廷官员，你可要想清楚！”
刘孚翊见副使认了真便不敢再顶了。
刘锡鸿降住了这两人仍不满足，他见后面马格里和张德彝、黎庶昌仍满不在乎的样子，又提高音调说：“我们出使在外，要时刻记住自己的身份，不要见了什么就一惊一乍的，更不能鬼迷心窍！”
此刻黎庶昌不但听出“鬼迷心窍”是指桑骂槐，且明白是影射自己，因为自己确已“鬼迷心窍”——《卡门》的故事是多么美丽动人啊，世界上竟有如此的奇女子，为追求自由幸福竟不顾一切，面对死亡也不肯低头。中国风尘女子的故事何止万千，却没有这样的女子、这样的经历。好在此时张德彝和马格里已凑合着把故事说完了，见刘锡鸿正教训下属，刘、姚二人十分委屈，乃上前排解道：
“好了好了，中西学的优劣不必争了，做学问宜广征博采，中学西学各有所长，何必要定于一宗呢！”
不想这几句意在排解的话竟引火上身——刘锡鸿尤其听不得“不必定于一宗”，乃转过身瞪着眼反唇相讥道：“黎纯斋，是何说法，依你说孔圣人不是万世师表了？你莫非还要搬几个洋人进文庙去？”
黎庶昌见刘锡鸿逢人就想抬扛，不觉又好气又好笑，但仍用和缓的口气说：“我的刘副使，我无非说学无止境罢了，你能说洋人的声、光、化、电之学全无用处？可孔圣人也说了格物才能致知呢。”
刘孚翊见黎庶昌肯帮忙胆子又壮了，乃说：“对的，上海那座专讲声、光、化、电的书院便叫格致书院，典出《大学》。”
马格里未习《六经》，只能由刘锡鸿骂左道旁门，眼下见有人引经据典，一下有了依据，便插进来说：“对了，原来格致之学源头在孔圣人那里，这么说孔子可是个明白人，并不排斥外国人。”
面对洋人谈孔子，刘锡鸿摆出一副昂首天外，不屑一顾的神态，连连冷笑说：
“鹦鹉能言仍是禽类，猩猩能语仍是畜牲。你不要认为能说几句华语便成了天朝上国的人了，居然就开口闭口说起孔夫子，你也配！”
马格里确实只说得几句华语，哪有刘锡鸿那么多的词汇、那么多的比喻？以致挨了骂也不会回嘴，只气得五官也移了位。
刘锡鸿见状更得意了，又回头对边上的刘孚翊说“不错，孔圣人确有格物致知一说，典出《大学》，不过所谓格物致知是以物喻理，说白了就是通过对事物的考究得出人生的大道理，从而教你如何修身齐家治国平天下，并不是教你去制作奇技淫巧的东西，更不是去把人的五脏六腑浸药水！”
这么一说开来，没完没了，直到他用抑扬顿挫的音调，将已故大学士倭仁一句名言背出：“立国之道，尚礼义不尚权谋，根本之图在人心不在技艺。”
这才收场。
乖音错节
黎庶昌觉得好笑——使团正副两使，于富国强兵之道，各有“根本”之说。郭嵩焘的“根本”是“民风政教”；刘锡鸿的“根本”则是“世道人心”，说的似是同一件事，却似乎在本质上截然不同，长此以往，何以共事？
想到此，乃径直到后舱寻正使说话。
黎庶昌小郭嵩焘19岁，加之出自曾国藩门下，自然对郭嵩焘这个湘系耆宿十分佩服，他与刘锡鸿称兄道弟，在郭嵩焘面前却自称“晚生”，称郭嵩焘为“老师”，礼敬有加。此刻，郭嵩焘正在写日记，见他进来，乃放下笔与之攀谈。
“纯斋，”郭嵩焘唤着黎庶昌的表字道，“这两天的参观，感受如何？”
“嗨，”黎庶昌长长地吁了一口气说，“真是到了另一个世界。”
西学是一门全新的学问，中国人哪怕是硕学通儒都必须从头学起，这是眼下郭嵩焘的认识。所以，黎庶昌这“另一个世界”之说对中了郭嵩焘的心思，他不由高兴地连连点头说：“正是此说，正是此说。单一个香港就够我们看、够我们想了。”
望着正使团团大脸上泛起了红光，黎庶昌似乎从中看见了几分童稚之气，他不由说：
“不过，有人却不以为然，且忧心忡忡，生怕说了洋人的好，我们大清就会‘用夷变夏’了。”
“谁？”
“刘云生！”云生是刘锡鸿的字。
接下来黎庶昌把刚才发生的事叙述了一遍。
郭嵩焘笑了笑说：“云生就是这么一个人，我同你同他的交往差不多都上十年了，还不清楚他的为人？他就是认死理，爱和人顶牛，其实对朋友还是实在的。”
眼下郭嵩焘和黎庶昌说及这些，意在说明刘锡鸿为人直率，要黎庶昌不必多心。
不想郭嵩焘说得虽十分轻松，黎庶昌却心情十分沉重——李鸿藻乃继倭仁之后的清流领袖，攻击洋务最力。刘锡鸿由他保荐出任副使，可见大有来头，可偏偏郭嵩焘不当回事。
于是试探地问道：“前不久上海新闻纸出了一篇文章，对正副使的褒贬不一，您可知道这回事？”
郭嵩焘说：“听说了，就是那张洋文《字林西报》，说我出身词翰，学问如何优长，说他则人品学问皆不及我。这文章是洋人的新闻采写员写的，纯一己之见，谅云生不会放在心里。”
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