1885年聖誕節前夜，在美國伊利諾州一個名為塞內卡的小鎮上，一位名叫瑪蒂爾達·魯尼（Matilda Rooney）的婦女經歷了一場詭異的「火災」。當時她獨自一人在廚房裡，不知什麼原因，她的身體突然起火，火勢非常猛烈，除了腳，身體的其他部分很快燒焦了。並且，警察事後還在臥室中發現了被濃煙窒息而死的她的丈夫派屈克。
這場悲劇讓警察和消防人員感到困惑，因為他們弄不明白火災是如何引起的。那天晚上，魯尼和以往一樣在家喝了一些威士忌，並與鄰居一起慶祝聖誕節。不僅如此，警察也沒有發現明確的火源。更詭異的是，火勢雖然很大，但沒有擴散到其他房間，火焰似乎只在魯尼的身體中燃燒。
因此，魯尼似乎成為了人體自燃這種神秘現象的極少數受害者之一。
人體自燃最初來源於文學作品中。赫爾曼·梅爾維爾和尼古拉·果戈里分別在各自的小說《紅燼》和《死魂》中使用過「人體自燃」這個詞。但是最廣為人知的是狄更斯的小說《荒涼之屋》——那個骯髒的酗酒流浪漢Krook先生最終在地板上燒成了一堆灰燼，把牆壁和天花板熏出了一層黑色油膩的塗層。狄更斯解釋說他引用了一些著名的案例和醫生的判斷，來使讀者相信人體自燃的確是真實存在的。
對於人體自燃案例的記錄可以追溯到17世紀，其中大量案例發生在19世紀，少數發生在20和21世紀，總共記錄了幾百個可能與人體自燃有關的事件。雖然對人體自燃的科學解釋不多，但在狄更斯所在的時代，人體自燃是一個被公眾廣泛討論的現象。大家基於各種各樣看似「合理」的理由認為人體自燃是真實的，並且受害者往往是酗酒和肥胖的人群，女性多於男性，因此人們普遍認為這是對不良生活方式的一種「報應」。
人體自燃究竟是不是真實存在的呢？
目前的主流觀點認為人體自燃並不存在。因為還沒有合理的科學解釋這種現象，即使是酗酒的人，體內的酒精含量也非常低，在沒有外部火源點火的條件下，很難燃燒起來。在20世紀，法醫學家提出了「燈芯效應」——受害者穿的衣服可以不斷吸收身體表面的油脂，像蠟燭中的燈芯一樣變的易燃，同時又可以造成將火焰集中於人體而不造成周圍環境的起火。
因此，目前對人體自燃的解釋是：存在一個外部火源——比如火柴、香煙、電火花等，引發了燈芯效應導致身體起火，但這個「火源」也在火災中燒毀了。雖然酒精不會使身體變得更加易燃，但嚴重的醉酒可能會導致受害者對火災無法迅速反應，間接導致死亡。
這場悲劇讓警察和消防人員感到困惑，因為他們弄不明白火災是如何引起的。那天晚上，魯尼和以往一樣在家喝了一些威士忌，並與鄰居一起慶祝聖誕節。不僅如此，警察也沒有發現明確的火源。更詭異的是，火勢雖然很大，但沒有擴散到其他房間，火焰似乎只在魯尼的身體中燃燒。
因此，魯尼似乎成為了人體自燃這種神秘現象的極少數受害者之一。
人體自燃最初來源於文學作品中。赫爾曼·梅爾維爾和尼古拉·果戈里分別在各自的小說《紅燼》和《死魂》中使用過「人體自燃」這個詞。但是最廣為人知的是狄更斯的小說《荒涼之屋》——那個骯髒的酗酒流浪漢Krook先生最終在地板上燒成了一堆灰燼，把牆壁和天花板熏出了一層黑色油膩的塗層。狄更斯解釋說他引用了一些著名的案例和醫生的判斷，來使讀者相信人體自燃的確是真實存在的。
對於人體自燃案例的記錄可以追溯到17世紀，其中大量案例發生在19世紀，少數發生在20和21世紀，總共記錄了幾百個可能與人體自燃有關的事件。雖然對人體自燃的科學解釋不多，但在狄更斯所在的時代，人體自燃是一個被公眾廣泛討論的現象。大家基於各種各樣看似「合理」的理由認為人體自燃是真實的，並且受害者往往是酗酒和肥胖的人群，女性多於男性，因此人們普遍認為這是對不良生活方式的一種「報應」。
人體自燃究竟是不是真實存在的呢？
目前的主流觀點認為人體自燃並不存在。因為還沒有合理的科學解釋這種現象，即使是酗酒的人，體內的酒精含量也非常低，在沒有外部火源點火的條件下，很難燃燒起來。在20世紀，法醫學家提出了「燈芯效應」——受害者穿的衣服可以不斷吸收身體表面的油脂，像蠟燭中的燈芯一樣變的易燃，同時又可以造成將火焰集中於人體而不造成周圍環境的起火。
因此，目前對人體自燃的解釋是：存在一個外部火源——比如火柴、香煙、電火花等，引發了燈芯效應導致身體起火，但這個「火源」也在火災中燒毀了。雖然酒精不會使身體變得更加易燃，但嚴重的醉酒可能會導致受害者對火災無法迅速反應，間接導致死亡。
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